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第十三章

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    “梦儿!”瞥见进门的少女,正如坐针毡的元夫人急忙起身将她往里头带“多亏你还知道要赶回来,否则你爹这不对太守大人和王公子可是很难交代了!”

    发现她身后还有一名未曾相识的出色男子时,元夫人呆了一下“呃,这位是?”

    “大娘别急,我待会儿会郑重介绍他的。”元千梦朝上座的人逐一微笑致意。

    “爹、太守大人王公子。”

    她没忽略四个姐姐全躲在帘幕后看好戏——还真是该来的、不该来的,全都来了!

    “若你是赶回来赔罪的,也犯不着带着他一起吧?”见到严驭堂,王道明立即变了脸色。

    “明儿,来者是客,不可以这么说话。”王志高淡笑,犀利如鹰的目光却是直盯着咫尺外那名器宇不凡的男子。他总觉得那张面孔似乎在哪里见过,但一时又想不起来。

    虽然有父亲的告诫,王道明仍是毫不客气道:“元大人,你才再三保证令千金绝不可能和其他男子勾搭在一起,如今事实明摆在眼前,你总该相信了吧?她最近就是都和这名男人混在一起!”

    元千梦没否认,而是直截了当道:“没错,爹,他才是女儿真正想嫁的人。”

    “这”元建廷的下巴差点掉到地上“梦儿,你要不要先介绍一下这位公子呢?”

    虽然男子看来确实是俊逸过人,但他连对方是谁都不知道呢!

    “不必浪费时间吧?”王道明连听都不想听“我只想弄清楚——我未过门的妻子公然不守妇道,元大人打算如何处理这件啦?”

    “这个”目光在顶头上司与亲生骨肉之间游移半晌后,元建廷终于开口“情势已经很明显了,是小女不才小女生性疏懒,加上一年前失恃,我又因公务繁忙、疏于管教,更加养成她桀骛不驯、我行我素的性格,这段日子以来,若小女对太守大人及王公子有所得罪,还请大人不计小人过,千万别同她一般见识。”

    至此,王道明终于重展笑靥“这才像人说的话嘛!”

    没想到元建廷却是话锋一转“王公子青年才俊,还出身名门,心仪您的闺女想必也不少,要再找到才貌双全、知书达礼的女子匹配也是易如反掌,因此——”

    “因此你也想毁婚是吗?”听出他话中含义,王道明气得直瞪眼。

    “是小女高攀不上王公子。”

    “爹”元千梦愣住了,她以为父亲不是想攀权附势,便是碍于太守大人的威势而不敢回绝婚事,没想到他竟说出这样的话语

    一旁的王志高也在此时笑出声“呵!不错、不错,元大人不愧掌管地方多年,见过许多世面,这话说得可真是好听。”

    “爹,他们父女分明是连成一气,故意要给我们难堪的!”王道明跳脚道。

    爱子受辱,王志高当然不可能坐视不管“元大人,既然令千金被你说得这么不值,她能被小儿看上。能被我王家纳为媳妇,你们不是更该感恩惜福吗?可你们却都对这门亲事表达出敬谢不敏的样子,这究竟真的只是担心高攀不上,还是根本就瞧不起我太守府?”

    “太守大人误会了,下官是真的认为小女愚劣,不适合嫁入名公巨卿之家,免得日后还要让您们出丑丢脸。”

    “明儿,人家都这么说了,你仍打算纡尊降贵吗?”面对不疾不徐的元建廷,王忘高笑问着身为当事人之一的儿子。

    “爹,我对县令大人的千金情深似海、此情不渝,今生今世非她莫娶!”她愈是不想嫁他,王道明偏是要娶她。

    若非她的自制力不错,元千梦肯定会当场吐出来——因为这番矫情恶心的话。

    见她微启檀口,元建廷忙示意她噤声;见状,元千梦也只能继续保持沉默。

    “元大人听到了,你的好意我们也明白,可惜我这个痴儿偏偏对令千金一往情深,你就不能鼎力玉成这件婚事吗?”

    “太守大人言重了,承蒙王公子不弃,下宫也很感动,可小女既然表明有了意中人,下官也不敢强她所难,免得她怨恨我这个父亲一辈子!”实际上,女儿离家期间,元建廷想了很多——初时,他的确是在亲情与前途间犹豫不决,但在亲眼见到王道明对女儿的态度后,他很快便做出决定,即使不要头上的乌纱帽,他也要阻止女儿跳入火坑!

    “父母之命,媒妁之言,只要元大人点头,难道令千金还敢反抗吗?”

    “下官惭愧,小女一向如脱缰野马,若下官强迫她的话,她恐怕会抵死不从,再说君子有成人之美”

    “好个君子有成人之美!”王志高冷笑打断“那我们这些苦苦力挽狂澜的倒是小人了?”

    “下官绝非此意”

    “好了,大家都是明白人,就不必再演戏了!”一甩衣袖,王志高不耐道:“总之,元大人的确是想毁婚了,即使本宫说——若这门亲结不成,元大人接下来可能会仕途多舛,你也无所谓吗?”

    果然不是一家人,不进一家门——用的都是同一招!元千梦感到十分可笑。

    “老爷!你有必要为了梦儿而开罪太守大人吗?”元夫人直跺脚,转向王氏父子道:“太守大人、王公子,天涯何处无芳草,我家老爷还有四个女儿,同样是如花似玉,若不嫌弃的话,我这就叫她们进来——”

    却换来对方不以为然的眼神。

    “闭嘴!这里没有你插嘴的余地。”元建廷瞪她一眼。

    元千梦则是很快的接话“太守大人,是我不想高攀,与我爹无关!”

    “你以为对我而言,同是一家人的你们还有分彼此吗?”王志高冷冷的瞥她一眼,问向一脸坚决的元建廷“所以,这门亲事元大人是答不答应?”

    “恕下宫难以从命”

    “爹!看样子元大人是不想吃敬酒了。”王道明讥笑道。

    “混帐!”王志高怒声拍桌“本宫都亲自上门说尽好话了,你还是不知变通,简直是不识抬举!难道你真希望本宫将你拉下县令之位吗?”

    “朝廷赋予你永乐郡太守的官位与权势,就是为了让你像现在这样盛气凌人、强人所难吗?”

    当这阵沉冷的声音响起时,在场的所有人都愣住了,元千梦则是如梦初醒——

    对喔!还有他呢!扁顾着吵架,她都忘记带他来的目的了。

    “接下来就交给你了,快点,快自我介绍吧!”忙将那具高大的身子推到前方,拍拍他的肩,就等这一刻了!

    望着对他寄予厚望的她,冷峻的眼神掠过一抹笑意,不过在重新抬睫面对众人时,俊容已恢复了惯常的冷淡。

    “你是嫌命太长,还是项上人头多一颗?敢这样跟我爹说话!”王道明拂衣而起,冲着凝眼的严驭堂道:“元大人,此人在你眼前公然以下犯上,身为地方官的你难道不严办吗?”

    “你无官职在身,还敢一直仗势欺人,显见令尊平日对你果然是百般纵容、溺爱骄宠!”严驭堂的眼神十分冷淡。

    “你到底是谁?凭你也敢教训我!”

    这个问题也正是王志高一直在纳闷的——进门至今,这名男子一直在旁冷眼旁观,就连方才唤他时也直接省略“大人”两字,现在还公然挑衅,显见其中大有文章,这一刻,他终于正视严驭堂“你究竟是什么来历?”

    “既然你也是朝廷命官,想必也曾入宫面圣,应该知道此物代表的含义吧?”

    望着严驭堂手握之物,王志高面色如上,双腿更是顿时一软如果那只玄玉麒辚是其他材质打造的,他还不至于如此震惊,但玄玉在这个国家可是只有天子才能用的啊!

    至此,王志高终于明白为何会觉得男子眼熟了,只因他不是别人,而是自己每回进宫都会看到,但碍于官职不高,因此总是无法近看清楚的万千之尊

    “你打算一直离我这么远吗?”揣测如果再不叫她,她大概会真的与他“形同陌路”严驭堂终于忍不住开口。

    她的烦忧解决了,但他们之间似乎出现了一道新的无形鸿沟——除了她一直在离他十步之外处,还总是心不在焉。

    “这个嘛”元千梦干笑着“都说君臣有别了不是吗?”

    托他的福,她和王道明的婚约非但解除了,整个元家也得以保全,因此他受到家人空前绝后的大礼招待,还要她陪他好好逛逛玉置县,竭尽地主之谊——这些她都能做到,可是知道他不叫唐誉言,真正的身份不只是朝中重臣,而是真龙天子,她实在觉得落差很大虽然她已很努力在调适了。

    “你现在就因君臣有别而几乎要与我‘分道扬镳’,那进宫后要怎么办?”

    “进宫?”元千梦困惑的问:“谁要进宫?”

    “我们不是约法三章,将会共处几个月吗?”

    “那些怎么还会作数?”元千梦想都没想便回道:“婚约都取消了,您也不必再陪我演戏了啊!”知道眼前人的来头之后,她依从身边所有人的“建议”乖乖以敬语对他说话——只是语气一时半刻还是改不过来。

    调查过王志高任内的作为与政绩,并亲眼目睹他们父子作威作福的行径后,严驭堂很快做出撤换太守的决定,并由许多百姓都认同比王志高更勤政爱民的元建廷来接任。

    此举当然让元千梦很感激,可她怎么也想不出他们必须继续维持原议的理由,再说,她怎么可能跟一个国君成亲嘛!

    见她撇得一干二净,严驭堂直觉皱眉,半晌后道:“那是你的问题解决了。”

    “难不成换您有问题吗?”

    “如果我说答案是肯定的,你会帮我吧?”

    “这”严驭堂原以为她会飒爽的点头,没想到元千梦竟迟疑了。

    “那个忙非得进宫才能帮吗?”

    “嗯”“但——您是高高在上的天子耶!连您都无能为力的事,我一介平民百姓怎么可能派得上用场?”

    “若我说你可以,你会拒绝吗?”依她的行事作风,严驭堂原本不认为自己需要质疑这个问题,但从方才便一直凝在她小脸上的抗拒神情让他不敢再这么肯定。

    果然,元千梦甜笑反问:“我能拒绝吗?”

    她当然能拒绝,只是“这不像你。”严驭堂有几分失望——他一向很欣赏她好打抱不平、行侠仗义的性子。

    “您错了,这才像我。”元千梦纠正“我很有自知之明,而且先前您也听到我爹说的,我的个性就像是脱缰的野马,要是进了宫,没帮上忙事小,要是反倒替您添麻烦,那就惨了!不如您直接告诉我,您的困难是什么,我再替您想想有没有适合帮忙的人选好了。”

    “这是一种规避吗?”他还以为她会“亲力亲为”

    “才不是,这是就事论事。”

    “如果我说只有你能帮这个忙呢?”察觉到她想将他推给别人,严驭堂突然有些不是滋味。

    “不可能吧!您别瞧不起我们玉置县,它小遍小,可也是人才济济,而且我也没什么长处,就不信有什么事是只有我能,而别人不能的!”

    盯着滔滔不绝的她,严驭堂冷不防的问:“你怕我吗?”

    “这”顿了顿,元千梦坦言“严格说来,也不能说是怕啦!只是我随性惯了,难免担心会说错话您也知道您不是一般人,因此爹、映画,甚至大娘和姐姐们都对我耳提面命,要我检点言行,免得不小心祸延全家,连累无辜”

    “你对我的态度并不需要改变。”他强调。

    “说是这么说,可是人家都说伴君如伴虎——呃,该死!”元千梦差点想咬掉舌头,她怎会不小心把实话都说出来了!

    见她一脸懊恼,严驭堂轻笑“这就是为何我认为只有你能帮上忙的原因。”

    “因为我管不了自己的嘴巴?”她怪异的看着他。

    “不是,是因为我们之间能像平常人般的相处。”

    “那是以前还不知道您这么位高权重的时候。”现在回想,元千梦觉得映画说的很有道理——以前她还真是胆大包天,幸亏他“不计前嫌”否则依照她对他做过那么多大逆不道的举动,要她掉脑袋也不是不可能。

    “我们之间一切如前,不管是以前、现在,还是进宫以后,都是这样。”

    他重申得认真,但元千梦仍是很迟疑“可是非得是我不可吗?”

    “先前是谁说过,以后要是我遇上困难,她也会义不容辞的为我两肋插刀的?”

    “这”元千梦咬唇不语——她无法否认,因为她的确说过这些话“那您先说,有什么事是我这个平凡百姓能为您效劳的?”决定先听听他要她进宫的理由。

    一瞬也不瞬的瞅着她,严驭堂字句清晰道:“我要你进宫扮演我的妻子。”

    “您说什么?”元千梦当下跳离他三大步“您不会是吃错药或是中邪了吧?”她终于可以理解映画看到自己疯狂灌酒时是

    何等惊慌了——因为现在的他,就跟当时的她一样的疯狂。

    “我很清楚自己在说什么。”

    “您是一国之君,那您的妻子不就是一国之后了?”

    “没错。”

    “您要我当皇后?”

    “对。”

    “可——为什么?”她百思不得其解“我相信多的是各色佳丽想坐上那个位置。”

    “这就是问题所在。”薄唇泛着嘲弄的笑容“她们都不是我属意的人选,而我希望能坐上那个位置的人已经不在人世了”

    “所以您带我回去,就是为了让那些想坐上后座的人死心吗?”

    “更正确的说——是为了断绝旁人再有干涉我婚事的念头。”

    元千梦蹙起柳眉“我还以为只有平民百姓容易受制于人,没想到尊贵如您,也是连婚姻大事都要受人左右!”

    “自古以来,天子的婚姻大事一向难逃政治考虑,后妃的人选动辄关系到朝中势力的兴衰,如果可以选择,我倒希望自己是个平凡人,除了自由自在之外,或许芷茵也不会这么早就离开。

    “听起来她是为你而牺牲的?”她小心翼翼的问出一直不敢问的问题。

    严驭堂并未直接回答,只是淡然道:“几年前的一次出巡,我遇见了芷茵,当时她即将被自小拉拔长大的叔父、叔母嫁给乡里一位有钱的恶霸抵债,身不由己的她来到林间,坐在湖畔啜泣,最后甚至想投湖自尽,若非我经过救起她,她只怕已经成为水底亡魂

    “我帮她还清债务,芷茵要求成为我的婢女作为回报,拗不过她的恳求,我答应了后来她得知我的真正身份,非常犹豫是否该进宫,而我担心她一个人在宫外无法生活,遂决定带她回去,进宫后,我们逐渐产生情感,母后却以神官说她会败坏国运为由,在我因南方水患而出宫探视时,以除去祸国妖女之名将她送上祭坛,我虽在接获通知的那一刻便急忙赶回宫,却仍是来不及阻止憾事发生!”

    “难怪提到卜筮之术时,您会那么震怒!”元千梦也终于明白在看到皇榜上写着太后病重时,他的神情为何会那么漠然——原来他们之间有着这样的情缘纠葛。