五百两黄金不见了
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太阳露脸，大地张开笑颜，把个阴沉沉的寒意驱走，宵苍之下洋溢温暖，周遭景象分外清爽怡人。
一辆单马车进了白家庄，浓眉大眼，黝黑粗扩的江宝生跨坐车辕上，马车走得极其缓慢，他边行边张望。看到一个大宅院，忙勒住马，从辕上跃下。眼前宅院半开，他咄啊推开半扇门，往里探头探脑，两个家丁模样的瞧他一眼，
其中一人走前几步，问他：“做什么？”
江宝生陪笑道：“这里可是白家庄？”
“是！”“在下有事要见铁管家，劳烦这位兄弟通报。”
那人眼睛溜上溜下揪他，说：“做什么？”
“给白少爷送虎皮来。”
“在下有事要见铁管家，劳烦这位兄弟通报。”
那人向对着他道：“去大厅候着。”
江宝生连声称谢，转身走回马车，从车厢里抱出一个庞然大包，同大厅行去，且行几溜眼回顾，刚才那家丁逞向里通报去了。江宝生将大包搁置太师椅上，有一个老嬷嬷拿着抹布，仔仔细细揩拭桌椅，眼睛不时望了过来，连睁看次，江宝生堆了一脸笑，当她再溜眼过来，便一例嘴，亮出一口白牙。那嬷嬷看他一脸弥勒佛也似，微微有了笑意。
江宝生说：“大娘，您辛苦。”
“没有。”老嬷嬷说：“你找谁啊？”
“我要见铁管家。”
“哦，那得等上一会儿，这两天，铁管家可忙了！”
“是。”江宝生说：“我可以等。”迟疑了一下：“有件事可以不可以请教大娘？”
老嬷嬷笑出一脸皱纹，和气道：“什么事？你说。”
“听说县里张捕头佳这儿？”
“是啊！”奇怪看他：“你问捕头大人做什么？”
“是这样”江宝生搓搓手，说：“张捕头与我是远亲，我是个猎户，这次出来贩卖兽皮，临出门，我娘要我到县城找张捕头，带句口信，我去了县城，扑了个空，昨晚才听人说起，说他在白家庄。”
嬷嬷闻言一愣，不解道：“你究竟找铁管家，还是找捕头大人？”
“大娘误会了，我专程送虎皮来，要找铁管家。至于捕头大人，我想，他若在，正巧见上一面，说两句话，这会儿，他在吧？”
“在，在。”嬷嬷说：“要不要我领你去？”
“不敢麻烦大娘。”江费生略感慌张，心虚笑道：“大娘指点一下，告诉我他住那儿，等等见过铁管家，再去看他。”
嬷嬷手抓抹布，朝里一指，说：“偌，过了回廊，那西厢房便是。”
江宝生点头称谢，那端有脚步声，嬷嬷拾起抹布，迳往里去。
铁龙双手抄背后，凝着脸走过来，问了声：“带来了？”
江宝生哈腰陪笑：“是！”捧起大包包，要奉与铁龙，对方看也不看，叫一旁家丁：“送东厢房去。”
家丁接过包包，转身走了，铁龙双手往几上一放，江费生眼睛登时鼓大，两锭金元宝正熠闪闪放着。铁龙道：“共是十两，我家主人赏你的。”
江费生面露喜色，连忙道谢。铁龙微微有了笑意：“这虎皮不错，以后有上好货色再送来，我家主人有厚赐，”
“是。”江费生频频哈腰点头，眉开眼笑，乐不可支道：“有好东西一定请铁管家过目。”
薄暮时分，屋内光线灰累，燕燕飞挨床畔与林老爹说着话，经过细心诊治调养，精神气色已好多。燕燕飞问他：“这会儿觉得怎么样？”
林老爹颔首道：“整个人清爽多了。”
白禹奇一旁微笑道：“精神气色不错，再调养一些时日，也就差不多了。”
林老爹迟疑一下，说：“白少爷要我调养，老朽实在养不起病，老朽还要继续赶路。”
白禹奇含笑望同燕燕飞，并不说什么，燕燕飞看他神色，如他心意，便婉转道：“老爹，这会儿还不宜奔波，你若不听劝，岂不辜负白少爷对你一番恩德？”
林老爹无神大眼看看燕燕飞，又揪揪白禹奇，嘴唇孺动，半晌无语。
照顾他的仆妇，从屋外捧来一盏油灯，灰黑的室内顿时明亮起来。
忽听远处一阵鼓课，瞬间马匹哀嚎，马蹄大作，外头顿时纷纷嚷嚷，吵成一片。众人正惊疑，听得有人迭声大叫：“失火了！失火了！”
白禹奇、燕燕飞二人急冲至门口，但见远处火光冲天，浓烟弥漫，白禹奇讶道：“是马廊，马廊失火了。”
燕燕飞心念一动，喃喃道：“这火来得奇怪，须防有人声东击西。”急朝走：“我去找小薇。”白禹奇也不敢怠慢，忙忙跟上。
上上下下人等，奔来窜去，吆吆喝喝，一时人声鼎沸，兵慌马乱，喧闹一片。
有提着木桶的，忙忙要去灭火，脚下跑得急，水在桶晃晃摇摇，倒有近半洒落地面；也有手持木棍的，拿长篙的。那个拿长篙的，一个失手，急急抓起，几个正奔窜而来的，给拦住腰，一起仆倒。
除了人，横冲百窜的马儿也蔚为奇观。白家庄原本就有十来匹马，加张捕头手下人等，马廊少说也有半百牲口。这会儿薄暮时分，牲口都刚吃过草料，窝在马廊里，不想祝融光顾，群马乍遇灾难，人受惊吓，一匹匹窜脱马廊，有的飞跃栅栏之际，受了伤，胡蹦乱跳，又吼又嚎，此刻群马惊惶无主，嘶号者撒开四蹄，横来百去，如人无人之境，早有一伙人气急败坏，横冲百闯去追马，呼喝之声不绝于耳，简直人仰马翻，混乱不堪。
燕燕飞担心小薇，问一个提空桶的：“看到小薇没有？”
这人不知救火心急，还是给熊熊火势吓呆，嘴里呻唔一声，朝井边跑。
一匹马奔命似窜来，一家丁紧揪续绳拉紧它，马儿口惊怔，头颈高昂，一路嘶吼，一路想挣脱牵制。这家丁死命拉疆绳，不待追问，便气喘如牛大叫：“小姐在马廊旁，看人救火。”可怜这人，已给疯狂牲口折腾得步履踉跄，险要摔倒。
看马廊火势凶猛，百把渐黯的天色映得火红，白禹奇急问另一人：“张捕头呢？”
“捕头大人带他手下，也在那边救火。”
近得马廊，燕燕飞看小薇果真站马廊附近，她的丫-春花陪在一旁。小薇捂着口鼻，瞠目看那火，那火霹雳咄啦烧得凶猛。火窟旁，张俊明正指挥若定，那班捕快连同护院家丁等，纷持长棍长篙，将火拨开，挽得延烧。又有提水桶的，不停向猛火浇去，那火才渐弱下。小薇惊魂甫定，这才惊觉双眼被烟雾熏得刺痛，想伸手擦眼，手被人轻轻握住。抬眼一看，居然是燕燕飞，小薇道：“哇！好大的火，烧起来哗哗剥剥，好怕火，又好好”她转头突然见白禹奇阴沉的脸，昨昨舌，把最末那个“玩”宇硬生生吞回去。
“怎么火起的？”白禹奇问他的护院：“老吴呢？”
护院朝旁边一指，扬声讯：“少爷问你话，你说，怎么回事？”
四十出头的老吴，战战兢兢走前几步，未说话已受不住咳起来，连咳几声，结结巴巴说：“老奴页该死，刚才给过性口草料，有有人拍老奴脑袋，下手好重，老奴头一昏，眼一花，失去知觉，醒来就见那火光，火光烧得有半天高。”
护院插嘴道：“亏得我来得快，及时把老吴一串，串离火坑，不然老吴恐怕老命难保。”
“是，”老吴低着头，眼角悄悄察看主人颜色，惶恐道：“多亏了他，不然老奴这会儿早给烧成灰。”刚才人转醒后，他急忙前救火，给熏得眼泪直流，又吸进太多浓烟，他不断咳嗽。这会儿他忍住咳，嘶哑道：“都是老奴不好，才会烧了马廊。”
“那人什么样子？”
“老奴老奴没看清，就昏过去了。”
白禹奇凝着脸看燕燕飞：“你说的没错，是有人声东击西，只是这放火的，意欲何为？”转脸瞥见铁龙，静静看他扯着衣衫下摆，抖去身上灰屑，铁龙惊觉主人如此看他，忙垂下双手，白禹奇深深揪他，说：“各自屋里清点，看少丁什么？”
忽然那端脚步纷乱，众人循声一望，七、八名丫头仆妇急急齐来。到得眼前，见四人各馋扶翠羽和绿珠。那翠羽、绿珠一颠一跛，行动迟缓不便。
众人讶然注视，白禹奇问：“怎么回事？”
一个仆妇说：“她二人让人猛然推倒地上，扭伤了脚踝。”
“怎么回事？说！”
翠羽看白禹奇一眼，头一低，双手不安捏弄自己长辫，说：“刚才大家正救火，我看有两个人，合力提着一个木桶，我以为是去救火，只是大家都往马廊跑，那两人，却往外头跑，我叫住他们，跟他们说马廊失火了，那两人不理我，继续往外头跑，天色快暗，看不清脸面，我走近前，仟细一瞧，才发觉两人不识得，我以为是新来的，我问他们，你们是不是新来的？那两人什么也没说，正好绿珠走过来，绿珠就问他，你们来多久，我怎么从没见过？”
绿珠一旁接腔：“是啊，我看着好奇怪，这两人没见过，问他又不肯说话，我再问一遍，他们拔腿就跑，瞧他们慌慌张，贼头贼脑，我就喊捉贼啊，翠羽跟着也喊起来，只喊了两声，那两人抓住我的双手，拿块布塞到我们嘴里，还狠狠说，再喊把你们杀了，我们挣开他，到嘴里拿掉布，他二人把我们狠狠推倒在地，又踢了我们两脚，跑出去，我们挣着身子往前爬，看门口停了辆三马车，二人把木桶提上去，其中一个上了车辕，挥动马鞭，一下子就不见了。”
白禹奇凝脸沉吟，若燕燕飞：“燕姑娘料事如神，果如你所说，声东击西。”再看翠羽、绿珠：“那两人，多大岁数，什么样子？”
“一个是年轻人，廿一、二岁的样子，一个黑黑壮壮，像个粗栈，大约二一左右！”
“木桶里什么东西？”
翠羽道：“黑鸦鸦，上头好像黑布挡着。”
张俊明忽然低叫：“糟，那三百两黄金”
急回西厢房，众人有提灯笼的，有捧油灯的，屋内灯火通明，张俊明看桌子已挪了位置，一下脸如死灰，急忙蹲下身，伸手下按，一块木板迅速挪开，张俊明一探手，整个人呆若木鸡，铁龙也伸手去探，说：“三百两黄金不见了。”
张俊明懊恼道：“这金子放置如此隐秘，竟被偷光！”
立刻喝令属下：“你们，半数去追人，各通道小路都不放过，另半数施行封锁，各通道小路皆要牢牢守住，来往人等，仔细盘查。”
燕燕飞提醒道：“刚才马廊失火，座骑受惊，恐怕不驯，得稍作溜马才行。”
张俊明愕了一下，咬牙道：“这贼人够狠，一石两鸟，溜马虽只须片刻，却也够他们从容逃逸。”向手下道：“不要担误，边走边溜马，取得时机。”
众人且说且走，到了外院，白禹奇说：“你人手不够，我派护院听你使唤。”
“多谢。”张俊明道：“失了三百两黄金，张某汗颜，必全力追回。”
“张兄快别如此说，金子在我白家庄，居然失窃，可见防卫有所失漏，更何况这贼人声东击西。”
张俊明说：“多谢白兄包涵，张某不敢担搁，告辞。”已有人将马牵来，
那人边行边溜，故而行动甚为缓慢，张俊明上前拉了疆绳，燕燕飞却说：“张捕头请稍待！”
张俊明讶然看她。
燕燕飞道：“捉拿贼人固然重要，但须防漏洞，张捕头何不一边派人捉拿，一边将失窃消息散播出去，三百两黄金是缉盗赏金，与地方戚戚相关，众人若知道，必提高警觉。”
听得张俊明频频点头，白禹奇一旁附和道：“燕姑娘说得甚是有理。与其盲目追查，不如边查边寻线索。”沉吟一下，俄顷有丁决定：“既如此，白某愿拿出五十两金，若有人提供线索，寻回失金，赏金五十两。”
“多谢白兄，张某再领情。”
白禹奇道：“我找几名家丁骑马携锣，一边散播消息，一边查看是否有可疑之人，务必将贼人抓回。”
“再谢白兄。”那头捕快已牵着座骑齐集门口，张俊明高声道：“唐家客栈地当要道，我在唐家客栈坐镇，有消息立刻来报。”
江宝生高踞车辕，小马、小陶坐车厢里，小陶叫道：“喂，你能不能快点，要让人追上了，可就前功尽弃了。”
“放心，他们想追咱们差得远呐，马廊失火，牲口受了惊吓，总要溜溜，安抚安抚，才能上路啊！老江我是个猎户，别的不懂，这牲口的性子，我可清楚得很，嘿嘿！”
两人不吭声，江宝生兴味盎然，得意洋洋道：“这都是老江我的好主意，要不然那白家庄，又有护院，又有官爷，想拿他们金子，简直虎口拔牙。”
“你前辈子是不是哑巴？这辈子如此话多？”小马听得不耐烦，破口大骂：“这个节骨眼儿，你还耍丑表功。”
江宝生静默下来，挥动马鞭，马儿撒开四蹄，急急奔窜，只半刻功夫，距白家庄好一段路程了。
“等等。”车厢里又说话了：“姓江的，咱们找个地方，把金子打散，各奔前程，免得人家追上了，人赃俱获。”
“两位放心，咱们到了古庙，分了金子，各奔前程。”
马廊遭了火灾，噪杂纷嚷过后，白禹奇回到“奇园”身子往榻椅一躺，不觉长叮大口气，眼睛向墙上望去，上头一张虎皮趴贴着，虎头向下俯视，张牙舞爪，好一种雄伟姿态。色彩尤其鲜亮，黄黑相间，在灯影下斑烂夺目。白禹奇闲闲站起，挪步过去，伸手缓缓抚摸柔软长毛，微微笑了。
这个时候，不会有任何人扰他，白家庄上下深知一个规矩，只要主人回到“奇园”无人敢来相扰，他可以独享屋的安宁，自由自在，无所忌讳。只是，他突觉屋里太萧索、太孤寂，要添点其他声音，也需求有人相伴。
心念一动，笑意浮上眉眼唇畔。
笑意未去，他拍了两下手。
顷刻，脚步自通道那端传来。步履轻捷，却不失稳重，白禹奇头也没回，视线仍不舍离开虎皮，嘴里说：“这贼人能潜人白家庄，放火窃财，想着教人忧心，若有一天，贼人再潜入，恐怕”
“少爷别担心。”答话的是铁龙：“日后必加强戒备，贼人休想得逞。”
白禹奇转过脸，深深盯他：“你刚才，里外查看过了？”
“是，少爷放心。”铁龙百视白禹奇，目光坚定有神，说：“全查过了，除了西厢房，除了马廊，一切无恙。”
白禹奇轻轻颔首：“很好。”微笑着，深深再看铁龙：“你知道这会儿，我想什么？”
铁龙察言观色，唇边闪过一笑：“少爷似有心事，莫非嫌此地太过冷清，此时太过寂寞？”
白禹奇葛然眼睁一亮，轻轻说：“你猜对了，铁龙，做主子的，没错看你，再说说看，我究竟有什么心事？”
铁龙微笑道：“少爷对那燕姑娘一见倾心。”
白禹奇眼睁更亮，笑意深深：“没错，那燕姑娘一见已教人倾心，这两日相处，更令人爱煞，她外型俊俏，内在贤德聪慧，似此女子，可遇不可求，她若能为白家庄主持中馈，是我白某之福。”
“少爷说得对，铁龙想法与少爷不谋而合。”
白禹奇略略沉吟，眉心一皱道：“眼下我心中甚为苦恼，想燕姑娘只是路过，怕她随时要走，很想单刀直入，求她允婚，又怕太过冒昧，只是若不及早把握机缘，日后岂不抱憾终生？”
“少爷言之有理。”
“你倒说说看，这事，如何料理？”
铁龙想了一下，反问：“少爷请想看看，她为何留下？”
白禹奇一愕，凝然道：“起初是我请她留下，以防采花大盗掳走小薇。”
“后来呢？”
白禹奇略一迟疑，说：“燕姑娘起初留得勉强，后来采花大盗出现，她担心整个地方安危，决心抓到采花大盗。”
“是，我听捕头大人说过，燕姑娘打算抓了采花大盗再走。”
白禹奇心念一动，问：“采花大盗永不出现，你看她定是不走？”
“若采花大盗永不出现，必成悬案，案子悬而不破，她恐怕早晚还是要走。”
“如采花大盗时隐时现，纷扰地方呢？”
“那燕姑娘恐怕放心不下，总要将大盗绳之以法吧。”铁龙偏头琢磨一下，说：“如今少爷与她朝夕相处，只要她动了真情，允了婚事，那就另当别论，采花大盗即使抓不到，也无碍婚事。”自觉分析得体，脸上便微有笑意.
白禹奇神情一松，隐隐含笑：“说得好，如此我心中的忧虑已去大半。”
“少爷还有忧虑？”
“那是自然，人无远虑，必有近忧。”
“少爷想什么我明了。”铁龙深深端详主人，若他眉宇似喜还忧，使说：“少爷每逢欢喜或忧虑，就想听琴，这会儿，少爷要听琴吧？”
白禹奇一笑，好奇反问；“你认为我现在欢喜还是忧虑？”
“一喜一忧，恐怕少爷这时候更想听琴？”
“说得没错，我是想听琴，只是从前独自听琴不觉寂寞，这会儿，倒想找个伴。”
“我立刻给少爷找来！”主仆笑眼相视，铁龙旋即转身出去。
“这里，出入情形如何？”
时值掌灯，唐家客栈人声噪杂，唐掌柜领张俊明等人到一间上房，未及坐定，张俊明已迫不及待发问：“有一猎户，长得黑黑壮壮，这人，可还在店里？”
唐掌柜想了一下，恍然道：“捕头大人说的，是不是那个姓江，贩卖兽皮的猎户？”
“是。”张俊明说：“他人呢？”
“今早他送了一张虎皮出去，说是到白家庄，回来挺高兴，据说那白少爷赏他十两金子，他说啊，有这十两金子，他可以吃喝玩乐好一阵，这人高兴起来还真大方，赏了伙计，赏了厨下，每个人各三两白银。”
“哦，这会儿他人呢？”
“天色快黑才退房去的。”
“天色快黑才的房？”
“是啊！找也纳闷，要走不趁早走，天快黑才走，店里伙计还说他呢，天快黑才上路，到时候前不巴村，后不着店，岂不麻烦，姓江的就说啦，有钱还怕没地方歇？这老小子，一有了钱，人就神气了，就得像个二大爷。”
张俊明蓦地一瞪眼，若有所悟，急问：“他走的时候，骑马？步行？还是驾马车。”
“是驾着马车的。”掌柜的说：“他来时，载着皮货，就是自已驾马车。”
“几匹马？”张俊明追问。
“一匹马。”唐掌柜不假思索。
“你再想看看，是一匹马吗？”
他想了一下，确定道：“不错，是一匹马。”
张俊明看身旁的胡青，问：“白家庄那绿珠、翠羽是不是说过当时贼人驾三马车逃逸？”
“是。”胡青答道：“我听得清楚，绿珠、翠羽说贼人驾三马车。那两个贼，一个年轻的，大约廿一、二岁，一个黑黑壮壮的粗汉，三十岁的样子。”
张俊明嗯了声，抬头再看唐掌柜：“你们这里，今早退房的，几个？”
唐掌柜想了一下，答：“有十来个。”
“有没有人过晌午才退房的？”
“有，两个年轻人，大约未时走的。”
“未时走的？”张俊明一愕：“他二人姓什么？为什么来着？”
“一姓陶，一姓马，他们彼此称呼，就叫小陶小马。”
张俊明急忙追问：“他二人，什么时候住进来？”
“大前天傍晚。”
“做什么的？”
“不知，两人都带刀，听说想抓采花大盗，赚那笔赏金。”
张俊明看唐掌柜，面有讶色。“既是想抓采花大盗，如今采花大盗并未就逮，他二人何以及早退房？”
“这就不清楚了。”
“这里，就只你一家客栈，他二人既是为采花大盗而来，中途退房，今人奇怪。”张俊明继续追问：“他二人什么长相？”
“一个中等身个，一个稍高，两人都是一双小眼，看来蛮横，不像善类。”
张俊明沉吟不语，胡青忍不住道：“头儿莫非对小马、小陶，还有那姓江的起疑？”
“这三个人嫌疑十分大，那姓江的默黑粗壮，跟绿珠翠羽的描述十分相似，何况他今早还去过白家庄。还有，我研判贼人不只两个，恐怕至少三个，一个负责放火，两个潜人西厢房窃金。三个人，一人一骑，合起来不是三匹马？”
胡胃点头道：“头儿说得有埋。”
“马廊起火，就更令人怀疑，贼人可以焚烧任何一间屋宇，但他们不如此做，却偏拣马廊下手，这是一石两鸟，贼人对牲口习性知之甚深，知道马顾起火，马必受惊，无异拖延时间，阻挠我们追捕。”张俊明越说越觉有理，旋即抬头盯对方：“胡青，依你看，一个猎户，是不是最清楚牲口的性子？”
胡青应道：“是！”张俊明陡然站起：“你快马出去，知会他们，务必特别留立他们三人行踪。”
江宝生一路挥鞭驭马前行，毕竟是个猎户，对牲口习性了如指掌，驾驭起来，格外得心应手。行了数十里，江宝生见前头一辆公鸡车，正以牛步向前推进，推车的是个庄稼模样的汉子，他哈着腰向前推进。眼看快与公鸡车擦身，
江宝生稍一勒马头，车行渐缓。江宝生趾高气昂，呲牙咧嘴对那庄稼汉哇哇大叫：“兄弟，使出吃奶的力，别踩死蚂蚁啦！”
说罢扬声怪笑，一阵旋风，迅即飞驰而过，那庄稼汉给他一握，大为恼怒，来不及发作，马车已去远，他忿忿骂了声：“他娘的！”骂完觉得不对，
深浓暮色下，依稀辨出是三马车，不觉一愣，想方圆百里，只这白家庄的车是套三匹马的，莫非是白家庄的？只是那狂傲老小子，并不认识，且那车厢十分简陋，哪像白家庄的车？这庄稼汉原是白家庄的佃户，又看惯白家庄的马车，这下心里越发纳闷，再抬头马车已去，不一会就消失路的那端。
庄稼汉继续前行约莫半里路，听得后头马蹄杂乱，的挞挞甚为匆忙，只一忽儿功夫，尘沙扑面，抢得人几要窒息，庄稼汉赶紧捂住口，尘上却迅即进了眼里，教他一阵剧疼，不觉伸手去揉。马蹄渐渐缓下，马已近身，他慌忙睁眼细看，原来高踞马上的，皆着公服。
“你可曾看见一辆三马车经过？”
庄稼打量对方，惊疑朝路的那端一指：“在前头！”
江宝生等人到得破庙，天已全黑。三人将木桶提下，进得大殿，找其中隐秘一角，小陶蹲下身打算取物，江宝生制止道：“且慢！”小陶仰头讶然看他，江宝生得意洋洋道：“谁会想到这玩意藏在桌子底下的机关里？要不是我老江专门设陷阱捕兽，休想找到！”
“废话少说，一人一百两金。”小马说。
江宝生不乐道：“要不是我老江妙计，叫你们去烧马廊，要不是我眼睛看得准，找到桌子底下的机关，这三百两金容易得手吗？一人一百两可以，你们一人各给我十两金。”
“他娘的！”小陶枚然站挺身子，骂道：“你这个老小子，在那说什么劲儿，什么各给你十两，小心不足蛇吞象！”
小马也沉声怒斥：“姓江的，你再提那什么十两，我兄弟俩一起把你做了，我们一人一百五十两何等快活！”
江宝生大大吃惊，强作镇定嘿嘿笑了两声，声调软了下来：“开玩笑，我老江爱开玩笑惯了，一百两金，当然一百两金，一人一百两金！”
“谁跟你一百两，把你做了，一了百了！”
江宝生一呆：“你们，说真的？”
小马冷哼一声，说：“小陶，这家伙留不得，出头打探消息的是他，驾车的也是他，这会儿，恐怕早有人怀疑，不把他做了，后患无穷。”
江宝生惊惶瞪视，他二人眼凶光暴射，黑暗之中，犹可看出强烈杀意，江宝生一慌，急从腰间拔出一把兽刀，叫了一声，挥刀出去，左劈右砍，前刺后挑，二人略略闪躲几下，各自拔刀，蓄势待发。
江宝生仍兀自挥舞兽刀，二人联手向他，他把二人当猎物，不停使力挥动，只可惜，他连蹦带跳，耗力太多，又心慌，眼花撩乱。不想这节骨眼，他的两只猎物，开始反扑。
江宝生突地惊觉，对方已非猎物，倒是他自己，已成困兽，刚才使力蹦跳，越发心烦心燥。他二人却冷冷笑起，嘴巴啧啧作响，连串的冷笑，听得江宝生毛骨耸然。他开始恨自己口无遮拦，才招致祸端，又怨自已与虎谋皮，自惹杀身之祸。
那二人齐窜向他，江宝生闪躲一下，却是避之不及，背后一阵刺痛，他一声惨叫，叫声未绝，前胸复挨一刀，他啊的一声长嚎，整个身子“碰”地向后仰倒，他挣扎着坐起，狠狠瞪视二人，使出余力，说：“你们好狠！”
小陶冷笑：“老小子，你认命吧！”
江宝生头颈无力垂下，整个人卷缩冷吟地面。
小马哈哈笑起：“一人一百五十两金，果然快活！”
忽听得马蹄。
的挞的挞的挞。两人笑声末绝，张大的嘴已僵住。倾听一下，不错，是马蹄，一匹、二匹、三四、四匹，好像还不只四匹，纷纷杂杂，疾疾奔来，蹄声由远而近，是向破庙飞奔而来。
小陶、小马四目相对，刚才一番搏斗，两人几乎忘了随时有人追来，渐近的蹄声，惊得他们提桶外奔，在门口，小陶提醒：“将这桶子甩了。”
小马拾起整包金子，将木桶扔弃，说：“咱们，继续驭马上路。”
“幸好是三马车，只消片刻，将他们抛后头。”
出去一瞧，两人膛目，马车早已不在。以为匆忙中忘了方位，慌忙周遭转了一圈，却是踪影俱无，小陶气恼骂道：“哪个王八蛋，让我逮着了，碎尸万段！”
忽听有人哼哼怪笑，二人仓皇四顾，没见着人，角落突传来：“是把谁碎尸万段啊？”
小陶恨恨低喝：“谁？有种出来！”
角落闪出一个人，瘦高个子，两人睁眼细瞧，齐声惊呼：“是瞎子！”
小马怒道：“你这瞎子，又没招你惹你，为何拉走我们马车？”
简天助不悦不火，慢条斯理道：“你们二人，为何偷人金子？又为何取人性命？”
“你”两人万般恼怒，却欲辩无词。
“我虽然是个瞎子，你们的作为，我可听得一清二楚。”
“你！”小陶咬牙切齿，忿忿骂道：“你这瞎子，听得一清二楚又怎么样？敢管你少爷闲事，打得你做狗爬回去！”
“不能让他做狗爬回去！”小马急道：“为免横生枝节，干脆一不做工二不休，取他性命！”
简天助哼哼笑起，无畏无惧道：“二位既然想取我性命，何不快快动手？”
二人愕住了。
“二位仔细听听，这马蹄越来越近，恐怕是官爷追来，二位若不赶紧取我性命，只怕官爷来了，你们想取也没得取！”
二人惊慌交集，嚣然低叫一声，咬牙直扑简天助，简天助一闪，二人扑空，迥身再劈，竟又被他避开，马蹄奔近，越发教人心悸，小马叫：“不与他缠斗，走！”
“二位倒是识趣！”简天助哼哼又笑，二人匆忙欲走，简天助双臂一张，阻住去路。“二位要走可以，东西留下。”
“什么东西？”
“何必故作糊涂？金子啊！将三百两黄金留下！”
小马怒斥：“死瞎子，还想作梦！”说罢挥刀出去，连挥带跑，小陶也跟进，两人向暗处窜去，简天助哼哼哼连声怪笑。两人急急撒腿狂奔，却觉那怪笑追踪而来，哼哼哼哼，忽焉在前，忽焉在后，忽焉在左，忽焉在右，哼哼哼哼，听着汗毛直立，避之不开，躲之不掉，哼哼哼哼，像不敬的冤魂，无论他二人如何使力窜逃，那声音就在周遭飘来飘去，哼哼不止，甩也甩不脱。
铁龙手提灯笼，引领燕燕飞走进“奇园”
甫一人门，铁龙朗声道：“燕姑娘来了。”
白禹奇斜倚椅上，闻言微笑立起。这奇园相当宽敞，入门两盏路灯，四壁各有灯盏，视线十分明亮。放眼一看，全屋里着木板，木板上有矮几、竹椅，椅上有软垫，四壁角落各有高脚几，几上陈列各色陶瓷，冉往里面，浅紫纱帝隔开内外，可以隐隐看出榻椅、眠床等等。一进这屋，份外温暖舒适，心绪感觉宽松自在。
铁龙送来茶水，燕燕飞纳闷看白禹奇：“白少爷相邀，有指教？”
白禹奇笑而不言，双手一拍，连拍三响，少顷，一女子从进门的左手边闪身而出。那女子，身形纤巧，着一身紫纱衣裳，双手捧一把丝餐琴，灯影之下，婢婢婷婷行来，恍如下凡仙子似的。一旁铁龙将琴接过，置于矮椅前。女子飘然行至跟前，款款朝白禹奇一福。白禹奇说：“见过燕姑娘。”
女子一眼瞧见燕燕飞，已有讶色，听说“燕姑娘”三个字，眼光更溜上溜下，似要把燕燕飞看透。一边朝燕燕飞福上一福，眼光仍紧紧黏住她。
燕燕飞看她嘴边蒙一方紫纱，心中暗奇，奇怪她何不以真面目示人？看她眉眼鼻腮的轮廓，分明姣好美丽，何以需薄纱遮掩？困惑不解间，女子已在矮椅前坐定，伸手拨弦，一串柔柔弦音响起，节奏幽柔婉转，煞是好听。前引过后，忽闻昂扬男声，一抬眼，只见白禹奇敌开双唇，和弦而歌。唱的是崔颢的黄鹤楼：
昔人已乘黄鹤去，此地空留黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草妻妻鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
白禹奇歌喉低沉浑厚，与那丝弦沉沉旋律倒也相契，两人琴诗唱和，教人悠然神往，恍如置身梦中。旋律中止，燕燕飞才回过神，鼓起掌来。
“白少爷歌喉别有韵味，这位姑娘弹得太好，琴诗相合，燕燕飞真是大饱耳福。”
“燕姑娘太过奖，”他偏脸看女子：“琴儿，燕姑娘夸赞你琴艺，再弹一首来听听。”
琴儿应声“是”双手抚琴，一串流水泻出。燕燕飞一愕，流水并不流畅，缓缓启行，渐次加快，只是行至半途，突地凝住，弹琴的似乎心中有极大不情愿。
白禹奇听着这串流水，也是纳闷，欲凝欲绝，仿佛遇上险滩，怜怪石阻隔，前行无路，勉强涉水，高一脚、低一脚，说多别扭就有别扭。他听惯琴音，这曲起头原本如行云流水，怎知这次竟如行于蜀道之上，崎岖波折，好生不畅。
琴儿弹完，双手轻巧平摆弦上。两人凝目看她，琴儿缓缓起身，行至白禹奇跟前，欠身道：“琴儿忽觉身子不适，弹得不好，少爷恕罪。”
再瞄燕燕飞一眼，涩涩道：“燕姑娘恕罪。”说完这话，眼圈一红，眉眼之间万般委曲。转身抱起丝弦琴，白禹奇本待细问缘故，琴儿已急步而出。
燕燕飞凝望她背影，说：“这琴儿，似乎有心事？”
白禹奇颔首道：“女孩家心眼多，也不知她究竟想些什么？”懊恼看燕燕飞，歉然说：“燕姑娘兴味正高，不想她兴味索然。”
“弹琴听琴本都需要雅兴，没有雅兴，弹的听的都觉无趣。”嘴边说着话，心底却对琴儿身份好奇，想一下，旁敲侧击道：“这琴儿倒是弹得一手好琴。”
铁龙看出她疑惑，便说：“就是她弹得一手好琴，主人才把她留在奇园。”
似笑非笑看住燕燕飞：“燕姑娘恐怕不知道，我家主人从来不在奇园招待客人，燕姑娘您是头一个。”
燕燕飞神色一讶。
“这奇园平常只有我和琴儿出入，琴儿就住这屋的左手边，我住右手边，我家主人平常忙碌，回到奇园，若不招唤，我和琴儿都不敢相扰。”铁龙含笑凝碗她，意味深长道：“燕姑娘，我家主人，对您可是别良相看。”
燕燕飞有些心不在焉，她百思不解，那琴儿，为何轻纱蒙在唇上？
小傅率领四人，急急驰马前行，快抵破庙，忽见一辆马车迎面而来，车行甚缓，有人跨坐车辕，仔细一看，赫然三马车，小傅急喝：“你这贼，往哪里走？”
怕对方掉转马头，小傅呼叫同伴：“围上！”
五人五骑，团团将那人围住，那人毫无脱逃之举，静静坐于辕上，眼睛溜溜四周，看来愣头愣脑一副老实样。小傅拿眼端详那人，看他光着脑壳，不觉讶道：“是个和尚。”心下止不住纳闷，喝道：“你一个出家人，为什么偷鸡摸狗，偷人金子？”
和尚理直气壮道：“我几时偷人金子？”
小傅蓦地打马上窜下，直冲到车厢前，拔刀一掀帘子，刀锋伸人探索，里面空空如也，忙问和尚：“人呢？”
和尚愕然道：“什么人？”
听他语气，似乎茫无所知，小傅也愕了一下，问：“你这出家人，打哪里来？叫什么名字？”
“我打常乐寺来，法号悟明。”
小傅沉思一下，问：“那悟凡悟尘你可认识？”
“认识，是我师兄。”
“为作么你驾这三马车？”一边间，止不住纳闷，金子若是他拿，跑都来不及，怎会回身往小镇跑？又想绿珠翠羽二人描述偷金的，二个年轻人，一个卅岁粗汉，外型似与这悟明风马牛不相及。只是独自驾三马车，越想益加困惑，一双眼眸不解揪紧对方。
“我”悟明本不擅词今被他一问，支吾起来，不知如何叙说。
“说话啊！为什么你驾这三马车？这车是你的吗？”
悟明摇头，寻思一下，这才说：“车子本来不是我的，是我发现有三个人偷偷摸摸”
“等一等！”小傅急截他话：“你在哪里发现三个人偷偷摸摸？”
“在前头，一间破旧的古庙，有三个人鬼鬼祟崇进了庙我听他们说什么偷了人家三百两士黄金，我想碰到贼了，不愿让他们走脱，偷偷把他们的马拉走，没想到，走到这里，就碰到你们”
小博闻言浑身抖了一下，急叫：“快到前头古庙。”他命令悟明：“你带路！”
一伙人直冲破庙，进门血腥扑鼻，众人已觉不妙，走前头的忽然踢到软软的东西，蹲下一摸，叫了起来：“出人命了。”
小傅也低头细看，人蓦然站起，眼视悟明，沉声问：“究竟怎么回事？”
“我不知道哇！”悟明急道：“我走的时候，他们正好在争吵，我怕他们发现，拉了马就走，到底怎么回事，我也不知道哇！”
小傅叫：“把这和尚抓起来！”
这一带，古木参天，遮蔽星月，前头漆黑一片，又兼树影幢幢，似无处觅路，小陶、小马在黑里横冲百闯，哼哼冷笑仍不绝于耳，敌人显然甩脱不掉。
他二人一路疾奔，胆颤心慌，沿路撞及树干，两人吡牙咧嘴，眼冒金星，强忍痛楚，撒腿快跑，直跑得气喘咐咐，汗水淋漓。小陶气急败坏，上气不接下气嚷道：“这瞎子，哪里是个瞎子，比明眼人还要可怕。”
话声刚止，听得有人发话：“二位不必怕我，把金子交出来，就可以拍拍屁股走人了。”
俩人皆吓了一跳，小马咬牙切齿道：“这不敬的冤魂，我我豁上了，了不起一拚！”
“拚？何必呢！”简天助暗中闪出，气也不喘，朗朗道：“把金子交出来，姓简的给你们一大笔盘缠，包管吃喝玩乐，快活一阵子。”
小陶火起，悻悻道：“我们辛辛苦苦得来的东西，凭什么双手奉与你？”
“你此刻双手奉与我还来得及，姓简的通情达理，大笔盘缠少不了，大家皆大欢喜，否则”随又哼哼冷笑。
“否则怎么样？”
“等我亲自动手，一个蹦子儿也甫想要！”
“说大话也不怕闪了舌头！”小陶忿怒道：“你凭什么如此狂妄？”
简天助又是哼哼一笑，他二人忍无可忍，握紧刀把，想伺机劈出，小马忽听得“啉”的一声轻响，一颗小石已打在他腕上，只觉手腕一麻，刀把握之不住，铿一声响，就摔在多石的地面。此时简天助蓦然窜向小陶，手起掌落，小陶双肩剧疼，浑身一震，右手刀子脱手飞出，简天助伸手去夺他左手的包袱，小陶料不到他动作如此神速，惊得目瞪口呆，简天助笑道：“小子，你问我凭什么如此狂妄，这下你该明白了吧。”
话声未了，人已窜开。小陶如梦初醒，骂道：“你这瞎子，可恶！”
“两位有本事，追到唐家客栈，我姓简的瞎子，随时恭候！”
两人气得跺脚，又听得对方说：“二位如要告我也成，只是二位别忘一事，你们做下命案，我简瞎子可是最好的人证！”
如一阵疾风，人瞬间消失了。
哼哼哼的冷笑却迥荡不去，怪异的腔调，听得两人血脉愤张，恨不得追上去，把他杀了。只是二人不但追杀不了他，还失了魂魄般站在原地，嘴唇微张，恨得牙痒，想骂，骂不出口；又气得冒烟，想嚷，却已无声。
两人如置身梦中，正做着一场噩梦，惊惶无措，极力挣脱梦魔，却挣脱不了，人已一身冷汗.
简天助一路拔腿飞奔，至一处，停下脚步，鼓掌五下，左边的树林里，有人走出。
“哥，我来了。”说话的是简天红，她注视简天助：“得手了吗？”
“得手了。”简天助问：“座骑呢？”
“放心，马栓得好好的，随时可以上路。”
简天助把手上沉重车的包袱交过去：“你走了就不要再回头。”
“不！我安置妥当，再折反返。”
“不许。”简天助沉声道：“哥在这里，怕与人有一番恶斗，生死难卜，哥若有命，自会寻你，若没有命，死亦瞑目。”
“哥胡说八道，什么叫死亦瞑目？”
“有这三百两黄金，你从此可以安稳度日，哥没什么不放心的。这三百两黄金，你置田买地，置奴买碑，不愁吃穿，若有合意人家，更不要错过。”
“不要嘛！”简天红摇着双肩，万般不愿道：“你不要跟人恶斗，咱们一块儿上路，有这么多金子，还怕没好日子过？”
“有仇不报非君子，我报了仇恨，再跟你一起过好日子。”
“哥不跟我走，我情愿不走。”
“天红，听话，你若不走，会增我的麻烦，我简天助本来是双眼晶亮的汉子，不想眼目竟受损害，不找仇家拚斗，我有生之年，难出这口气。”
“哥！”
简天助轻拍她肩，黯然道：“替我想想，我若不报此仇，生有何欢？”
“只是”简天红闷闷道：“哥，你还没找到仇家。”
简天朗冷冷一笑。“谁是仇家，我心里有数，天红，你不要误我大事，趁星月驰马快跑。”
天红却不依他，急急追问：“哥，告诉我，你仇家是谁？”
简天助声音一沉，快快道：“我的事你不要管，听话，连速离去！”
天红仍旧迟疑：“哥，你眼目不便，我放心不下。”
“我眼目虽不便，却并未全瞎，想想看，我驰起马来，不比任何明眼人差，再说这金子，也是从明眼人手中夺来，你还有什么放心不下的？”简天助说：“我若与人恶斗，也末必输人，你速速离去，我无后顾之忧，自然全力与人一搏。”突倾听一下，低说：“糟，有人来了。你听话速去，哥事成之后，必去老宅找你！”
事态紧急，简天红不敢犹豫，将包袱牢牢系马鞍上，一抓疆绳，翻身上马。
马蹄的挞的挞，起步前行，简天助见马行逐渐加快，稍觉宽慰，暗忖等她去远，便迳回唐家客栈，小陶、小马偷金，又犯下命案，断然不敢告官。
忽听前方有人喝道：“姑娘！且慢！”简天助暗叫不好，人瞬即飞弹出去。
简天红自马上往下瞧，见悟凡、悟尘手持齐眉棍拦在前头。简天红暗暗叫苦，表面却力持镇定，扬高声音道：“你们，为何拦路？”
“拦路自有道理，姑娘想必心里明白。”悟凡道。
悟尘也说：“捕头大人已布下天罗地网，简姑娘敢冒风险，未免太过大胆。”
简天助已窜近，厉声斥道：“你二人，戏耍我们兄妹，已令人不快，这会儿，为何又栏她去路？”
悟凡平和道：“只要简姑娘将缉盗赏金留下，我们便不再为难。”
简天助哼哼冷笑：“臭和尚，你二人也要仿效强盗剪径么？”不待对力发话，简天助不屑道：“出家人居然凯觑财物，你二人六根末净，修为不过尔尔！”
“简兄认为我二人六根末净么？”悟凡说：“三百两黄金乃是缉盗赏金，若任由你们取去，恐怕缉盗更难，采花大盗一日不就逮，善良百姓就无宁日，易筋经、洗髓经更无着落。”
“说得倒是好听！”简天助嗤之以鼻：“不必假慈悲，善良百姓与你们何干？我看你们关心宝经倒是真的。你们的宝经，如何失落，便如何去寻，何必挡人财路？”
悟尘闻言恼道：“这三百两黄金，是白少爷和地方父老筹措出来，岂容你们纳入私囊？”
“谁有本事，谁便取走，干你们何事？”
悟尘理直气壮道：“利害相关，不敢袖手。”
说罢，二人持棍直逼简天助，简天助手无寸铁，当二人朝他进击，他一味闪躲，只瞧他闪转腾挪，端得矫捷俐落，二人棍法娴熟，不停朝简天助进击，简夭助起初只守不攻，似乎拖延时间，好让简天红趁隙脱困。当二人全力卯上，攻势猛烈，简天助转而反守为攻。悟凡看他徒手进击，来势汹汹，忙提棍一扫，眼看要拦腰打个正着，简天助忽地一矮身子，就地一旋，不只避开那棍，还顺势捡起地上树干，与二人缠斗。悟尘、悟凡齐眉棍在手，打、点、缠、扫，压各种招式密如骤雨，轮番出笼，简天助他不甘示弱，树干代枪，频频以枪法还颜色。
简天红看三人鉴战正酣，无闲顾她，此时不逃，更待何时？拍马欲溜之大吉，悟尘早已防到，酣战间不时眼角梭着，这会儿见她座骑朝前猛窜，及时收棍回来，立即飞棍追踪。齐眉棍甫自他手中飞脱，瞬间击中座骑前蹄，马儿长声衷嚎，前蹄条然窜起，简天红险些跌将下来，紧急间一手抓紧疆绳，一手急解包袱，马儿更疯，人立而起，简天红再也受不住，连跌带滚，直扑地面。
但这一刻的简天红，竟如一只灵猫，扑地后急急跃起，整个人像一支箭，飞窜向前，悟尘急去追她，眼看近在咫尺，悟尘伸手欲抢包袱，外表温驯娇弱的简天红，突然泼辣起来，当他刚触及包袱，简天红不慌不忙迎上，一脚跨前，在他卒不及防下突出一招“扑面掌”肘部同时跟进，紧接一招“顶心肘”悟尘先是下颚一阵疼痛，紧接胸口一震，痛彻心肺，眼前一黑，重心不稳，摇摇欲倒，腹部一阵翻江倒海，直想吐。简天红却趁这当口跑了。
破庙大殿内，张俊明半蹲身，仔细审视江宝生尸身，灯下的江宝生，双眼鼓大，看来甚是吓人，张俊明低声说：“人为财死，你是咎由自取，认了吧。”
一抹他双眼，眼皮这才阖上。张俊开站起身，凝然道：“果如我所料，这猎户涉嫌偷那三百两黄金。”转脸看悟明：“你发现三人在这里争吵？”
“是啊”悟明摸摸光脑壳。“我听说他们偷了三百两黄金，不让他们跑，才拉走马车的。”
“你这和尚！”小傅低斥道：“是不是你凯觎三百两黄金，把人杀了？”
灯光朦胧，他嘴唇隐泛冷笑。
悟明闻言不满，却敢怒不敢言，万般委曲道：“我们出家人，四大皆空，我要那三百两黄金做什么？”
小傅冷冷一哼：“这可难说，有钱能使鬼推磨。”
张俊明抬手制止小傅，和颜悦色看悟明：“你来这里做什么？”
“我找悟尘、悟明两位师兄。”
张俊明长长哦了一声，紧紧揪他：“你找他们做什么？”
悟明搔搔光脑袋，不知如何作答，张俊明拐弯抹角问：“你师兄，他们到这里做干什么？”
“他们”他左右望望，又盯住张俊明，若他态度温和诚恳，遂硬着头皮道：“您是捕头大人，让您知道也无妨，我师兄他们，是来找寻两本宝经。”
“那两本宝经，是不是常乐寺的易筋经，洗髓经？”
悟明一讶：“您知道？”
张俊明微笑道：“宝经被抢那晚，是不是你守观音堂？”
悟明偏着脑袋，张大口、瞪百眼，脸色更讶，奇道：“怎么这个你也知道？”
忽然外头马蹄急急，听得出正奔窜而来，快近门口，马蹄缓下，有细碎说话声，众倾听一下，张俊明道：“外头什么事？”
话末说完，胡青已奔了出去，到得门口，咦了一声：“是小罗！”
小罗将座骑交给二人，急急奔人，说：“头儿，刚刚在路上，瞧见唐家客栈那两个和尚，行动甚为可疑。”
“把人拦下没有？”
“不敢打草惊蛇，他们其中一个好像受了点伤，我十分好奇，尾随跟踪，他二人到得一处，各拉出一匹马，我看是朝唐家客栈跑，没逃跑的意思，所以没拦住他们。”
张俊明略一沉吟，说：“我们回唐家客栈。”对悟明道：“你也一起走，你们师兄弟有话，当面说。”
悟尘越想越气恼自己，简天红从马上滚落，身个像灵猫冲出，自已就该心生警觉，无奈黑地里，他没瞧仔细，只道她跃下后，给摔得老远，才会轻忽大意，以为一个娇弱女孩家，没什么好惧怕的。若非自己轻敌，又怎会挨她一掌一寸？想想自遁入空门，练武少说也十载有余，在一个十五、六岁的女孩跟前栽了跟头，无异阴沟翻船，好不令人羞惭懊恼。回到客栈，兀自背对悟凡躺下，自觉窝囊，半晌没哼一声。
悟凡靠在桌畔，支颗发呆，好一会才回脸问悟尘：“你说，咱们要不要报官？”
悟尘愣了一下，坐起身，方才缓缓道：“失落宝经，本来是你我的罪过，宝经若不曾失落，就没有横行的采花大盗，没有采花大盗，就没有赏金，这笔赏金本来是白少爷和士绅捐出缉盗的，如今赏金失落，你我知道去向，理应报官才是，否则更是罪孽深重。”
“我也是这么想，你、我本为查寻宝经而来，那笔赏金，有助缉拿采花大盗，只有擒住采花大盗，才能追回宝经，于公于私都应报官，与那张捕头齐心协力，先将赏金追回，宝经才有指望。”
忽听外头有人哈哈笑起，两人愕然相看，悟凡急去开门，竟是张俊明，霎时一呆，张俊明说：“二位说得有理，既知三百两赏金去处，便应据实相告。”
两人面面相觑。
张俊明正色道：“二位可知道，这三百两黄金给偷去，贼人分赃，已出了命案了。”
两人更讶，他们只知道简天助夺走金子，没想到还出了人命，悟凡霎时半张嘴唱了声佛号，问张俊明说：“其有此事？”
“怎么不真？”张俊明说：“我让你见一个人。”稍扬声音：“快来见过你的师兄。”
后面闪出一个人，悟尘悟凡细瞧之下，大吃一惊：“悟明，你怎么会”
“说与你二位师兄听，那破庙是不是出了人命？”
悟明点头道：“是出了人命。”旋又低下头。
“阿弥陀佛！”悟凡看旁边还站三名捕快，焦灼道：“你没做什么事吧？”
悟明低下头，搔着光秃脑壳道：“我牵人家马车，他们”看看左右一眼，说不下去。
张俊明说：“你师弟在破庙牵走马车，后来破庙出了命案，根据你师弟供述，与那三百两黄金大有关系，二位既知道真相，便不该相瞒。”
“阿弥陀佛！我只道失落三百两黄金，没想到还出了人命，如今”
“如今那三百两黄金落何人之手？二位师父想清楚，三百两黄金是缉盗赏金，令师弟又卷入其中，二位若知道，就该据实相告。”眼睛揪住悟尘，见他手按心窝，愁眉苦脸，似有莫大痛苦，不禁暗暗纳闷。
悟尘见他盯住自已，急切等着回话，便不避讳道：“那三百两黄金，已落简天助之手。”
张俊明为之一惊，反问：“你说弹琵琶那瞎子？”
悟尘点头称是，张俊明瞧着悟凡：“你二人，何以知道？”
“我二人为寻宝笈，心急如焚，故而通知师弟前来援助。”看悟明一眼，继续说：“天黑时，我二人特地赶到破庙寻师弟，不料看见简天助要他们交出金子，二人不肯，简天助追赶他们，我们尾随其后，半路不见踪影，我二人分头找，也没找着，后来，我们在树林中，听到有人拍着手掌，原来简天的去而复返，已夺得金子。”
“后来呢？”
“简天助唤出他妹子，要她携着金子连夜逃跑，她妹子似乎不情愿，两兄妹交头接耳不知说什么，简天助发现有人，情势紧急，他妹子赶紧乘马逃跑，我二人出来拦她，简天助与我们相搏，她妹子正想逃跑，悟尘师弟飞棍伤了马腿，他妹子从马上摔下，但她身手不凡，很快就溜跑。”
张俊明急间：“她往何处跑？”
“往县城，走的是破庙附近那条官道。”
张俊明急唤胡青：“你们，快马去追，她徒步前行，脚程必然有限，务必要追回！”又吩咐小罗：“请唐掌柜来一趟。”
胡青等人欲走，悟尘急道：“各位官爷务必小心，这女娃儿身手不凡。”
捕快愕然，面面相觑。
等他们去远，张俊明端详悟尘，困惑不解道：“这女娃儿看来软弱娇滴，竟还能武？”
悟尘闷闷道：“岂只能武，简直深藏不露。”
“你知道她深藏不露，想必交过手了？”
“我”悟尘满心羞惭，呐呐道：“根本没想到要与她交手，我一心只想夺回金子，也没想到这么点大的女孩家有这等能耐，在毫无防备下，她突然”再也无颜往下说，只是闷闷低头。
张俊明看他愁着眉，一手抚着胸口，便已明白，这悟尘，想必吃了亏，对手又是个小女娃，面子上哪里罩得住？便也不点破，不追问，轻描淡写道：“你们既说得如此坦诚，相信句句属实，那简天助兄妹来到此地，恐怕另有目的。”
“是。”悟凡缓缓道：“我看简天助的外貌身个，很像那天傍晚来常乐寺那人。先前宝经未失落，他偏说失落，当晚我们敞开观音莲座，便有人夺经，宝经失落必与他大有关系。”
张俊明闻言惊奇，深深看悟尘悟凡：“原来你们早已怀疑那简天助。”
“是早已怀疑，才对他行踪特别仔细的。”
张俊明点头道：“要擒采花大盗，想简天助是关键人物”
悟尘悟凡一呆，对看一眼，悟尘道：“捕头大人莫非怀疑简天助是采花大盗？”
张俊明沉思一下，不点头也不摇头：“这人，是关键人物，你们若有他行踪，立刻来报。”
小罗引着唐掌柜、伙计急急而来，张俊明问：“那弹琵琶的，退房了没有？”
“回捕头大人话，那弹琵琶的，并未退房。”
张俊明说：“开他房门。”
唐掌柜从大把钥匙中，寻出一把，伙计高举灯笼，打开一看，琵琶在桌上，包袱搁床头。
张俊明沉吟一下说：“简天助抢夺金子，恐怕临时起意，事情若未被发觉，他大约会折返客栈，如今被你们撞破，只怕他会遁走。”
看悟尘低垂眉眼，似有所思，他好奇道：“我说他会遁走，这位师父，似乎不以为然。”
悟尘缓缓摇头：“依我看，那姓简的只是暂时隐遁，却不会离开此地，他若要走，早就与他妹子远走，他欲留下，想是尚有未了之事。”
“是，”悟凡附和道：“我二人看简姑娘骑马欲走，出面拦住，简天助一看不对，急急赶上，可见他有心要他妹子远走，他欲留下，想是尚有未了之事！”
张俊明静静聆听，频频点头，方才开口道：“二位说得有理。”转脸看悟明道：“你在破庙，发现有人争执，另外那二人相貌，是否看清？”
悟明灯百双眼，想了想说：“视线不明，间隔又远，看不清，不过，我听到其中一人口口声声自称老江，另外两人，声音十分年轻。”
悟凡急插嘴：“我们追踪那姓简的，也瞧见那二人，虽不知名姓，却认得出二人曾投宿客栈，今晨也还看见。”
“错不了。”张俊明坚定说：“那二人是小陶、小马。”
太阳露脸，大地张开笑颜，把个阴沉沉的寒意驱走，宵苍之下洋溢温暖，周遭景象分外清爽怡人。
一辆单马车进了白家庄，浓眉大眼，黝黑粗扩的江宝生跨坐车辕上，马车走得极其缓慢，他边行边张望。看到一个大宅院，忙勒住马，从辕上跃下。眼前宅院半开，他咄啊推开半扇门，往里探头探脑，两个家丁模样的瞧他一眼，
其中一人走前几步，问他：“做什么？”
江宝生陪笑道：“这里可是白家庄？”
“是！”“在下有事要见铁管家，劳烦这位兄弟通报。”
那人眼睛溜上溜下揪他，说：“做什么？”
“给白少爷送虎皮来。”
“在下有事要见铁管家，劳烦这位兄弟通报。”
那人向对着他道：“去大厅候着。”
江宝生连声称谢，转身走回马车，从车厢里抱出一个庞然大包，同大厅行去，且行几溜眼回顾，刚才那家丁逞向里通报去了。江宝生将大包搁置太师椅上，有一个老嬷嬷拿着抹布，仔仔细细揩拭桌椅，眼睛不时望了过来，连睁看次，江宝生堆了一脸笑，当她再溜眼过来，便一例嘴，亮出一口白牙。那嬷嬷看他一脸弥勒佛也似，微微有了笑意。
江宝生说：“大娘，您辛苦。”
“没有。”老嬷嬷说：“你找谁啊？”
“我要见铁管家。”
“哦，那得等上一会儿，这两天，铁管家可忙了！”
“是。”江宝生说：“我可以等。”迟疑了一下：“有件事可以不可以请教大娘？”
老嬷嬷笑出一脸皱纹，和气道：“什么事？你说。”
“听说县里张捕头佳这儿？”
“是啊！”奇怪看他：“你问捕头大人做什么？”
“是这样”江宝生搓搓手，说：“张捕头与我是远亲，我是个猎户，这次出来贩卖兽皮，临出门，我娘要我到县城找张捕头，带句口信，我去了县城，扑了个空，昨晚才听人说起，说他在白家庄。”
嬷嬷闻言一愣，不解道：“你究竟找铁管家，还是找捕头大人？”
“大娘误会了，我专程送虎皮来，要找铁管家。至于捕头大人，我想，他若在，正巧见上一面，说两句话，这会儿，他在吧？”
“在，在。”嬷嬷说：“要不要我领你去？”
“不敢麻烦大娘。”江费生略感慌张，心虚笑道：“大娘指点一下，告诉我他住那儿，等等见过铁管家，再去看他。”
嬷嬷手抓抹布，朝里一指，说：“偌，过了回廊，那西厢房便是。”
江宝生点头称谢，那端有脚步声，嬷嬷拾起抹布，迳往里去。
铁龙双手抄背后，凝着脸走过来，问了声：“带来了？”
江宝生哈腰陪笑：“是！”捧起大包包，要奉与铁龙，对方看也不看，叫一旁家丁：“送东厢房去。”
家丁接过包包，转身走了，铁龙双手往几上一放，江费生眼睛登时鼓大，两锭金元宝正熠闪闪放着。铁龙道：“共是十两，我家主人赏你的。”
江费生面露喜色，连忙道谢。铁龙微微有了笑意：“这虎皮不错，以后有上好货色再送来，我家主人有厚赐，”
“是。”江费生频频哈腰点头，眉开眼笑，乐不可支道：“有好东西一定请铁管家过目。”
薄暮时分，屋内光线灰累，燕燕飞挨床畔与林老爹说着话，经过细心诊治调养，精神气色已好多。燕燕飞问他：“这会儿觉得怎么样？”
林老爹颔首道：“整个人清爽多了。”
白禹奇一旁微笑道：“精神气色不错，再调养一些时日，也就差不多了。”
林老爹迟疑一下，说：“白少爷要我调养，老朽实在养不起病，老朽还要继续赶路。”
白禹奇含笑望同燕燕飞，并不说什么，燕燕飞看他神色，如他心意，便婉转道：“老爹，这会儿还不宜奔波，你若不听劝，岂不辜负白少爷对你一番恩德？”
林老爹无神大眼看看燕燕飞，又揪揪白禹奇，嘴唇孺动，半晌无语。
照顾他的仆妇，从屋外捧来一盏油灯，灰黑的室内顿时明亮起来。
忽听远处一阵鼓课，瞬间马匹哀嚎，马蹄大作，外头顿时纷纷嚷嚷，吵成一片。众人正惊疑，听得有人迭声大叫：“失火了！失火了！”
白禹奇、燕燕飞二人急冲至门口，但见远处火光冲天，浓烟弥漫，白禹奇讶道：“是马廊，马廊失火了。”
燕燕飞心念一动，喃喃道：“这火来得奇怪，须防有人声东击西。”急朝走：“我去找小薇。”白禹奇也不敢怠慢，忙忙跟上。
上上下下人等，奔来窜去，吆吆喝喝，一时人声鼎沸，兵慌马乱，喧闹一片。
有提着木桶的，忙忙要去灭火，脚下跑得急，水在桶晃晃摇摇，倒有近半洒落地面；也有手持木棍的，拿长篙的。那个拿长篙的，一个失手，急急抓起，几个正奔窜而来的，给拦住腰，一起仆倒。
除了人，横冲百窜的马儿也蔚为奇观。白家庄原本就有十来匹马，加张捕头手下人等，马廊少说也有半百牲口。这会儿薄暮时分，牲口都刚吃过草料，窝在马廊里，不想祝融光顾，群马乍遇灾难，人受惊吓，一匹匹窜脱马廊，有的飞跃栅栏之际，受了伤，胡蹦乱跳，又吼又嚎，此刻群马惊惶无主，嘶号者撒开四蹄，横来百去，如人无人之境，早有一伙人气急败坏，横冲百闯去追马，呼喝之声不绝于耳，简直人仰马翻，混乱不堪。
燕燕飞担心小薇，问一个提空桶的：“看到小薇没有？”
这人不知救火心急，还是给熊熊火势吓呆，嘴里呻唔一声，朝井边跑。
一匹马奔命似窜来，一家丁紧揪续绳拉紧它，马儿口惊怔，头颈高昂，一路嘶吼，一路想挣脱牵制。这家丁死命拉疆绳，不待追问，便气喘如牛大叫：“小姐在马廊旁，看人救火。”可怜这人，已给疯狂牲口折腾得步履踉跄，险要摔倒。
看马廊火势凶猛，百把渐黯的天色映得火红，白禹奇急问另一人：“张捕头呢？”
“捕头大人带他手下，也在那边救火。”
近得马廊，燕燕飞看小薇果真站马廊附近，她的丫-春花陪在一旁。小薇捂着口鼻，瞠目看那火，那火霹雳咄啦烧得凶猛。火窟旁，张俊明正指挥若定，那班捕快连同护院家丁等，纷持长棍长篙，将火拨开，挽得延烧。又有提水桶的，不停向猛火浇去，那火才渐弱下。小薇惊魂甫定，这才惊觉双眼被烟雾熏得刺痛，想伸手擦眼，手被人轻轻握住。抬眼一看，居然是燕燕飞，小薇道：“哇！好大的火，烧起来哗哗剥剥，好怕火，又好好”她转头突然见白禹奇阴沉的脸，昨昨舌，把最末那个“玩”宇硬生生吞回去。
“怎么火起的？”白禹奇问他的护院：“老吴呢？”
护院朝旁边一指，扬声讯：“少爷问你话，你说，怎么回事？”
四十出头的老吴，战战兢兢走前几步，未说话已受不住咳起来，连咳几声，结结巴巴说：“老奴页该死，刚才给过性口草料，有有人拍老奴脑袋，下手好重，老奴头一昏，眼一花，失去知觉，醒来就见那火光，火光烧得有半天高。”
护院插嘴道：“亏得我来得快，及时把老吴一串，串离火坑，不然老吴恐怕老命难保。”
“是，”老吴低着头，眼角悄悄察看主人颜色，惶恐道：“多亏了他，不然老奴这会儿早给烧成灰。”刚才人转醒后，他急忙前救火，给熏得眼泪直流，又吸进太多浓烟，他不断咳嗽。这会儿他忍住咳，嘶哑道：“都是老奴不好，才会烧了马廊。”
“那人什么样子？”
“老奴老奴没看清，就昏过去了。”
白禹奇凝着脸看燕燕飞：“你说的没错，是有人声东击西，只是这放火的，意欲何为？”转脸瞥见铁龙，静静看他扯着衣衫下摆，抖去身上灰屑，铁龙惊觉主人如此看他，忙垂下双手，白禹奇深深揪他，说：“各自屋里清点，看少丁什么？”
忽然那端脚步纷乱，众人循声一望，七、八名丫头仆妇急急齐来。到得眼前，见四人各馋扶翠羽和绿珠。那翠羽、绿珠一颠一跛，行动迟缓不便。
众人讶然注视，白禹奇问：“怎么回事？”
一个仆妇说：“她二人让人猛然推倒地上，扭伤了脚踝。”
“怎么回事？说！”
翠羽看白禹奇一眼，头一低，双手不安捏弄自己长辫，说：“刚才大家正救火，我看有两个人，合力提着一个木桶，我以为是去救火，只是大家都往马廊跑，那两人，却往外头跑，我叫住他们，跟他们说马廊失火了，那两人不理我，继续往外头跑，天色快暗，看不清脸面，我走近前，仟细一瞧，才发觉两人不识得，我以为是新来的，我问他们，你们是不是新来的？那两人什么也没说，正好绿珠走过来，绿珠就问他，你们来多久，我怎么从没见过？”
绿珠一旁接腔：“是啊，我看着好奇怪，这两人没见过，问他又不肯说话，我再问一遍，他们拔腿就跑，瞧他们慌慌张，贼头贼脑，我就喊捉贼啊，翠羽跟着也喊起来，只喊了两声，那两人抓住我的双手，拿块布塞到我们嘴里，还狠狠说，再喊把你们杀了，我们挣开他，到嘴里拿掉布，他二人把我们狠狠推倒在地，又踢了我们两脚，跑出去，我们挣着身子往前爬，看门口停了辆三马车，二人把木桶提上去，其中一个上了车辕，挥动马鞭，一下子就不见了。”
白禹奇凝脸沉吟，若燕燕飞：“燕姑娘料事如神，果如你所说，声东击西。”再看翠羽、绿珠：“那两人，多大岁数，什么样子？”
“一个是年轻人，廿一、二岁的样子，一个黑黑壮壮，像个粗栈，大约二一左右！”
“木桶里什么东西？”
翠羽道：“黑鸦鸦，上头好像黑布挡着。”
张俊明忽然低叫：“糟，那三百两黄金”
急回西厢房，众人有提灯笼的，有捧油灯的，屋内灯火通明，张俊明看桌子已挪了位置，一下脸如死灰，急忙蹲下身，伸手下按，一块木板迅速挪开，张俊明一探手，整个人呆若木鸡，铁龙也伸手去探，说：“三百两黄金不见了。”
张俊明懊恼道：“这金子放置如此隐秘，竟被偷光！”
立刻喝令属下：“你们，半数去追人，各通道小路都不放过，另半数施行封锁，各通道小路皆要牢牢守住，来往人等，仔细盘查。”
燕燕飞提醒道：“刚才马廊失火，座骑受惊，恐怕不驯，得稍作溜马才行。”
张俊明愕了一下，咬牙道：“这贼人够狠，一石两鸟，溜马虽只须片刻，却也够他们从容逃逸。”向手下道：“不要担误，边走边溜马，取得时机。”
众人且说且走，到了外院，白禹奇说：“你人手不够，我派护院听你使唤。”
“多谢。”张俊明道：“失了三百两黄金，张某汗颜，必全力追回。”
“张兄快别如此说，金子在我白家庄，居然失窃，可见防卫有所失漏，更何况这贼人声东击西。”
张俊明说：“多谢白兄包涵，张某不敢担搁，告辞。”已有人将马牵来，
那人边行边溜，故而行动甚为缓慢，张俊明上前拉了疆绳，燕燕飞却说：“张捕头请稍待！”
张俊明讶然看她。
燕燕飞道：“捉拿贼人固然重要，但须防漏洞，张捕头何不一边派人捉拿，一边将失窃消息散播出去，三百两黄金是缉盗赏金，与地方戚戚相关，众人若知道，必提高警觉。”
听得张俊明频频点头，白禹奇一旁附和道：“燕姑娘说得甚是有理。与其盲目追查，不如边查边寻线索。”沉吟一下，俄顷有丁决定：“既如此，白某愿拿出五十两金，若有人提供线索，寻回失金，赏金五十两。”
“多谢白兄，张某再领情。”
白禹奇道：“我找几名家丁骑马携锣，一边散播消息，一边查看是否有可疑之人，务必将贼人抓回。”
“再谢白兄。”那头捕快已牵着座骑齐集门口，张俊明高声道：“唐家客栈地当要道，我在唐家客栈坐镇，有消息立刻来报。”
江宝生高踞车辕，小马、小陶坐车厢里，小陶叫道：“喂，你能不能快点，要让人追上了，可就前功尽弃了。”
“放心，他们想追咱们差得远呐，马廊失火，牲口受了惊吓，总要溜溜，安抚安抚，才能上路啊！老江我是个猎户，别的不懂，这牲口的性子，我可清楚得很，嘿嘿！”
两人不吭声，江宝生兴味盎然，得意洋洋道：“这都是老江我的好主意，要不然那白家庄，又有护院，又有官爷，想拿他们金子，简直虎口拔牙。”
“你前辈子是不是哑巴？这辈子如此话多？”小马听得不耐烦，破口大骂：“这个节骨眼儿，你还耍丑表功。”
江宝生静默下来，挥动马鞭，马儿撒开四蹄，急急奔窜，只半刻功夫，距白家庄好一段路程了。
“等等。”车厢里又说话了：“姓江的，咱们找个地方，把金子打散，各奔前程，免得人家追上了，人赃俱获。”
“两位放心，咱们到了古庙，分了金子，各奔前程。”
马廊遭了火灾，噪杂纷嚷过后，白禹奇回到“奇园”身子往榻椅一躺，不觉长叮大口气，眼睛向墙上望去，上头一张虎皮趴贴着，虎头向下俯视，张牙舞爪，好一种雄伟姿态。色彩尤其鲜亮，黄黑相间，在灯影下斑烂夺目。白禹奇闲闲站起，挪步过去，伸手缓缓抚摸柔软长毛，微微笑了。
这个时候，不会有任何人扰他，白家庄上下深知一个规矩，只要主人回到“奇园”无人敢来相扰，他可以独享屋的安宁，自由自在，无所忌讳。只是，他突觉屋里太萧索、太孤寂，要添点其他声音，也需求有人相伴。
心念一动，笑意浮上眉眼唇畔。
笑意未去，他拍了两下手。
顷刻，脚步自通道那端传来。步履轻捷，却不失稳重，白禹奇头也没回，视线仍不舍离开虎皮，嘴里说：“这贼人能潜人白家庄，放火窃财，想着教人忧心，若有一天，贼人再潜入，恐怕”
“少爷别担心。”答话的是铁龙：“日后必加强戒备，贼人休想得逞。”
白禹奇转过脸，深深盯他：“你刚才，里外查看过了？”
“是，少爷放心。”铁龙百视白禹奇，目光坚定有神，说：“全查过了，除了西厢房，除了马廊，一切无恙。”
白禹奇轻轻颔首：“很好。”微笑着，深深再看铁龙：“你知道这会儿，我想什么？”
铁龙察言观色，唇边闪过一笑：“少爷似有心事，莫非嫌此地太过冷清，此时太过寂寞？”
白禹奇葛然眼睁一亮，轻轻说：“你猜对了，铁龙，做主子的，没错看你，再说说看，我究竟有什么心事？”
铁龙微笑道：“少爷对那燕姑娘一见倾心。”
白禹奇眼睁更亮，笑意深深：“没错，那燕姑娘一见已教人倾心，这两日相处，更令人爱煞，她外型俊俏，内在贤德聪慧，似此女子，可遇不可求，她若能为白家庄主持中馈，是我白某之福。”
“少爷说得对，铁龙想法与少爷不谋而合。”
白禹奇略略沉吟，眉心一皱道：“眼下我心中甚为苦恼，想燕姑娘只是路过，怕她随时要走，很想单刀直入，求她允婚，又怕太过冒昧，只是若不及早把握机缘，日后岂不抱憾终生？”
“少爷言之有理。”
“你倒说说看，这事，如何料理？”
铁龙想了一下，反问：“少爷请想看看，她为何留下？”
白禹奇一愕，凝然道：“起初是我请她留下，以防采花大盗掳走小薇。”
“后来呢？”
白禹奇略一迟疑，说：“燕姑娘起初留得勉强，后来采花大盗出现，她担心整个地方安危，决心抓到采花大盗。”
“是，我听捕头大人说过，燕姑娘打算抓了采花大盗再走。”
白禹奇心念一动，问：“采花大盗永不出现，你看她定是不走？”
“若采花大盗永不出现，必成悬案，案子悬而不破，她恐怕早晚还是要走。”
“如采花大盗时隐时现，纷扰地方呢？”
“那燕姑娘恐怕放心不下，总要将大盗绳之以法吧。”铁龙偏头琢磨一下，说：“如今少爷与她朝夕相处，只要她动了真情，允了婚事，那就另当别论，采花大盗即使抓不到，也无碍婚事。”自觉分析得体，脸上便微有笑意.
白禹奇神情一松，隐隐含笑：“说得好，如此我心中的忧虑已去大半。”
“少爷还有忧虑？”
“那是自然，人无远虑，必有近忧。”
“少爷想什么我明了。”铁龙深深端详主人，若他眉宇似喜还忧，使说：“少爷每逢欢喜或忧虑，就想听琴，这会儿，少爷要听琴吧？”
白禹奇一笑，好奇反问；“你认为我现在欢喜还是忧虑？”
“一喜一忧，恐怕少爷这时候更想听琴？”
“说得没错，我是想听琴，只是从前独自听琴不觉寂寞，这会儿，倒想找个伴。”
“我立刻给少爷找来！”主仆笑眼相视，铁龙旋即转身出去。
“这里，出入情形如何？”
时值掌灯，唐家客栈人声噪杂，唐掌柜领张俊明等人到一间上房，未及坐定，张俊明已迫不及待发问：“有一猎户，长得黑黑壮壮，这人，可还在店里？”
唐掌柜想了一下，恍然道：“捕头大人说的，是不是那个姓江，贩卖兽皮的猎户？”
“是。”张俊明说：“他人呢？”
“今早他送了一张虎皮出去，说是到白家庄，回来挺高兴，据说那白少爷赏他十两金子，他说啊，有这十两金子，他可以吃喝玩乐好一阵，这人高兴起来还真大方，赏了伙计，赏了厨下，每个人各三两白银。”
“哦，这会儿他人呢？”
“天色快黑才退房去的。”
“天色快黑才的房？”
“是啊！找也纳闷，要走不趁早走，天快黑才走，店里伙计还说他呢，天快黑才上路，到时候前不巴村，后不着店，岂不麻烦，姓江的就说啦，有钱还怕没地方歇？这老小子，一有了钱，人就神气了，就得像个二大爷。”
张俊明蓦地一瞪眼，若有所悟，急问：“他走的时候，骑马？步行？还是驾马车。”
“是驾着马车的。”掌柜的说：“他来时，载着皮货，就是自已驾马车。”
“几匹马？”张俊明追问。
“一匹马。”唐掌柜不假思索。
“你再想看看，是一匹马吗？”
他想了一下，确定道：“不错，是一匹马。”
张俊明看身旁的胡青，问：“白家庄那绿珠、翠羽是不是说过当时贼人驾三马车逃逸？”
“是。”胡青答道：“我听得清楚，绿珠、翠羽说贼人驾三马车。那两个贼，一个年轻的，大约廿一、二岁，一个黑黑壮壮的粗汉，三十岁的样子。”
张俊明嗯了声，抬头再看唐掌柜：“你们这里，今早退房的，几个？”
唐掌柜想了一下，答：“有十来个。”
“有没有人过晌午才退房的？”
“有，两个年轻人，大约未时走的。”
“未时走的？”张俊明一愕：“他二人姓什么？为什么来着？”
“一姓陶，一姓马，他们彼此称呼，就叫小陶小马。”
张俊明急忙追问：“他二人，什么时候住进来？”
“大前天傍晚。”
“做什么的？”
“不知，两人都带刀，听说想抓采花大盗，赚那笔赏金。”
张俊明看唐掌柜，面有讶色。“既是想抓采花大盗，如今采花大盗并未就逮，他二人何以及早退房？”
“这就不清楚了。”
“这里，就只你一家客栈，他二人既是为采花大盗而来，中途退房，今人奇怪。”张俊明继续追问：“他二人什么长相？”
“一个中等身个，一个稍高，两人都是一双小眼，看来蛮横，不像善类。”
张俊明沉吟不语，胡青忍不住道：“头儿莫非对小马、小陶，还有那姓江的起疑？”
“这三个人嫌疑十分大，那姓江的默黑粗壮，跟绿珠翠羽的描述十分相似，何况他今早还去过白家庄。还有，我研判贼人不只两个，恐怕至少三个，一个负责放火，两个潜人西厢房窃金。三个人，一人一骑，合起来不是三匹马？”
胡胃点头道：“头儿说得有埋。”
“马廊起火，就更令人怀疑，贼人可以焚烧任何一间屋宇，但他们不如此做，却偏拣马廊下手，这是一石两鸟，贼人对牲口习性知之甚深，知道马顾起火，马必受惊，无异拖延时间，阻挠我们追捕。”张俊明越说越觉有理，旋即抬头盯对方：“胡青，依你看，一个猎户，是不是最清楚牲口的性子？”
胡青应道：“是！”张俊明陡然站起：“你快马出去，知会他们，务必特别留立他们三人行踪。”
江宝生一路挥鞭驭马前行，毕竟是个猎户，对牲口习性了如指掌，驾驭起来，格外得心应手。行了数十里，江宝生见前头一辆公鸡车，正以牛步向前推进，推车的是个庄稼模样的汉子，他哈着腰向前推进。眼看快与公鸡车擦身，
江宝生稍一勒马头，车行渐缓。江宝生趾高气昂，呲牙咧嘴对那庄稼汉哇哇大叫：“兄弟，使出吃奶的力，别踩死蚂蚁啦！”
说罢扬声怪笑，一阵旋风，迅即飞驰而过，那庄稼汉给他一握，大为恼怒，来不及发作，马车已去远，他忿忿骂了声：“他娘的！”骂完觉得不对，
深浓暮色下，依稀辨出是三马车，不觉一愣，想方圆百里，只这白家庄的车是套三匹马的，莫非是白家庄的？只是那狂傲老小子，并不认识，且那车厢十分简陋，哪像白家庄的车？这庄稼汉原是白家庄的佃户，又看惯白家庄的马车，这下心里越发纳闷，再抬头马车已去，不一会就消失路的那端。
庄稼汉继续前行约莫半里路，听得后头马蹄杂乱，的挞挞甚为匆忙，只一忽儿功夫，尘沙扑面，抢得人几要窒息，庄稼汉赶紧捂住口，尘上却迅即进了眼里，教他一阵剧疼，不觉伸手去揉。马蹄渐渐缓下，马已近身，他慌忙睁眼细看，原来高踞马上的，皆着公服。
“你可曾看见一辆三马车经过？”
庄稼打量对方，惊疑朝路的那端一指：“在前头！”
江宝生等人到得破庙，天已全黑。三人将木桶提下，进得大殿，找其中隐秘一角，小陶蹲下身打算取物，江宝生制止道：“且慢！”小陶仰头讶然看他，江宝生得意洋洋道：“谁会想到这玩意藏在桌子底下的机关里？要不是我老江专门设陷阱捕兽，休想找到！”
“废话少说，一人一百两金。”小马说。
江宝生不乐道：“要不是我老江妙计，叫你们去烧马廊，要不是我眼睛看得准，找到桌子底下的机关，这三百两金容易得手吗？一人一百两可以，你们一人各给我十两金。”
“他娘的！”小陶枚然站挺身子，骂道：“你这个老小子，在那说什么劲儿，什么各给你十两，小心不足蛇吞象！”
小马也沉声怒斥：“姓江的，你再提那什么十两，我兄弟俩一起把你做了，我们一人一百五十两何等快活！”
江宝生大大吃惊，强作镇定嘿嘿笑了两声，声调软了下来：“开玩笑，我老江爱开玩笑惯了，一百两金，当然一百两金，一人一百两金！”
“谁跟你一百两，把你做了，一了百了！”
江宝生一呆：“你们，说真的？”
小马冷哼一声，说：“小陶，这家伙留不得，出头打探消息的是他，驾车的也是他，这会儿，恐怕早有人怀疑，不把他做了，后患无穷。”
江宝生惊惶瞪视，他二人眼凶光暴射，黑暗之中，犹可看出强烈杀意，江宝生一慌，急从腰间拔出一把兽刀，叫了一声，挥刀出去，左劈右砍，前刺后挑，二人略略闪躲几下，各自拔刀，蓄势待发。
江宝生仍兀自挥舞兽刀，二人联手向他，他把二人当猎物，不停使力挥动，只可惜，他连蹦带跳，耗力太多，又心慌，眼花撩乱。不想这节骨眼，他的两只猎物，开始反扑。
江宝生突地惊觉，对方已非猎物，倒是他自己，已成困兽，刚才使力蹦跳，越发心烦心燥。他二人却冷冷笑起，嘴巴啧啧作响，连串的冷笑，听得江宝生毛骨耸然。他开始恨自己口无遮拦，才招致祸端，又怨自已与虎谋皮，自惹杀身之祸。
那二人齐窜向他，江宝生闪躲一下，却是避之不及，背后一阵刺痛，他一声惨叫，叫声未绝，前胸复挨一刀，他啊的一声长嚎，整个身子“碰”地向后仰倒，他挣扎着坐起，狠狠瞪视二人，使出余力，说：“你们好狠！”
小陶冷笑：“老小子，你认命吧！”
江宝生头颈无力垂下，整个人卷缩冷吟地面。
小马哈哈笑起：“一人一百五十两金，果然快活！”
忽听得马蹄。
的挞的挞的挞。两人笑声末绝，张大的嘴已僵住。倾听一下，不错，是马蹄，一匹、二匹、三四、四匹，好像还不只四匹，纷纷杂杂，疾疾奔来，蹄声由远而近，是向破庙飞奔而来。
小陶、小马四目相对，刚才一番搏斗，两人几乎忘了随时有人追来，渐近的蹄声，惊得他们提桶外奔，在门口，小陶提醒：“将这桶子甩了。”
小马拾起整包金子，将木桶扔弃，说：“咱们，继续驭马上路。”
“幸好是三马车，只消片刻，将他们抛后头。”
出去一瞧，两人膛目，马车早已不在。以为匆忙中忘了方位，慌忙周遭转了一圈，却是踪影俱无，小陶气恼骂道：“哪个王八蛋，让我逮着了，碎尸万段！”
忽听有人哼哼怪笑，二人仓皇四顾，没见着人，角落突传来：“是把谁碎尸万段啊？”
小陶恨恨低喝：“谁？有种出来！”
角落闪出一个人，瘦高个子，两人睁眼细瞧，齐声惊呼：“是瞎子！”
小马怒道：“你这瞎子，又没招你惹你，为何拉走我们马车？”
简天助不悦不火，慢条斯理道：“你们二人，为何偷人金子？又为何取人性命？”
“你”两人万般恼怒，却欲辩无词。
“我虽然是个瞎子，你们的作为，我可听得一清二楚。”
“你！”小陶咬牙切齿，忿忿骂道：“你这瞎子，听得一清二楚又怎么样？敢管你少爷闲事，打得你做狗爬回去！”
“不能让他做狗爬回去！”小马急道：“为免横生枝节，干脆一不做工二不休，取他性命！”
简天助哼哼笑起，无畏无惧道：“二位既然想取我性命，何不快快动手？”
二人愕住了。
“二位仔细听听，这马蹄越来越近，恐怕是官爷追来，二位若不赶紧取我性命，只怕官爷来了，你们想取也没得取！”
二人惊慌交集，嚣然低叫一声，咬牙直扑简天助，简天助一闪，二人扑空，迥身再劈，竟又被他避开，马蹄奔近，越发教人心悸，小马叫：“不与他缠斗，走！”
“二位倒是识趣！”简天助哼哼又笑，二人匆忙欲走，简天助双臂一张，阻住去路。“二位要走可以，东西留下。”
“什么东西？”
“何必故作糊涂？金子啊！将三百两黄金留下！”
小马怒斥：“死瞎子，还想作梦！”说罢挥刀出去，连挥带跑，小陶也跟进，两人向暗处窜去，简天助哼哼哼连声怪笑。两人急急撒腿狂奔，却觉那怪笑追踪而来，哼哼哼哼，忽焉在前，忽焉在后，忽焉在左，忽焉在右，哼哼哼哼，听着汗毛直立，避之不开，躲之不掉，哼哼哼哼，像不敬的冤魂，无论他二人如何使力窜逃，那声音就在周遭飘来飘去，哼哼不止，甩也甩不脱。
铁龙手提灯笼，引领燕燕飞走进“奇园”
甫一人门，铁龙朗声道：“燕姑娘来了。”
白禹奇斜倚椅上，闻言微笑立起。这奇园相当宽敞，入门两盏路灯，四壁各有灯盏，视线十分明亮。放眼一看，全屋里着木板，木板上有矮几、竹椅，椅上有软垫，四壁角落各有高脚几，几上陈列各色陶瓷，冉往里面，浅紫纱帝隔开内外，可以隐隐看出榻椅、眠床等等。一进这屋，份外温暖舒适，心绪感觉宽松自在。
铁龙送来茶水，燕燕飞纳闷看白禹奇：“白少爷相邀，有指教？”
白禹奇笑而不言，双手一拍，连拍三响，少顷，一女子从进门的左手边闪身而出。那女子，身形纤巧，着一身紫纱衣裳，双手捧一把丝餐琴，灯影之下，婢婢婷婷行来，恍如下凡仙子似的。一旁铁龙将琴接过，置于矮椅前。女子飘然行至跟前，款款朝白禹奇一福。白禹奇说：“见过燕姑娘。”
女子一眼瞧见燕燕飞，已有讶色，听说“燕姑娘”三个字，眼光更溜上溜下，似要把燕燕飞看透。一边朝燕燕飞福上一福，眼光仍紧紧黏住她。
燕燕飞看她嘴边蒙一方紫纱，心中暗奇，奇怪她何不以真面目示人？看她眉眼鼻腮的轮廓，分明姣好美丽，何以需薄纱遮掩？困惑不解间，女子已在矮椅前坐定，伸手拨弦，一串柔柔弦音响起，节奏幽柔婉转，煞是好听。前引过后，忽闻昂扬男声，一抬眼，只见白禹奇敌开双唇，和弦而歌。唱的是崔颢的黄鹤楼：
昔人已乘黄鹤去，此地空留黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草妻妻鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
白禹奇歌喉低沉浑厚，与那丝弦沉沉旋律倒也相契，两人琴诗唱和，教人悠然神往，恍如置身梦中。旋律中止，燕燕飞才回过神，鼓起掌来。
“白少爷歌喉别有韵味，这位姑娘弹得太好，琴诗相合，燕燕飞真是大饱耳福。”
“燕姑娘太过奖，”他偏脸看女子：“琴儿，燕姑娘夸赞你琴艺，再弹一首来听听。”
琴儿应声“是”双手抚琴，一串流水泻出。燕燕飞一愕，流水并不流畅，缓缓启行，渐次加快，只是行至半途，突地凝住，弹琴的似乎心中有极大不情愿。
白禹奇听着这串流水，也是纳闷，欲凝欲绝，仿佛遇上险滩，怜怪石阻隔，前行无路，勉强涉水，高一脚、低一脚，说多别扭就有别扭。他听惯琴音，这曲起头原本如行云流水，怎知这次竟如行于蜀道之上，崎岖波折，好生不畅。
琴儿弹完，双手轻巧平摆弦上。两人凝目看她，琴儿缓缓起身，行至白禹奇跟前，欠身道：“琴儿忽觉身子不适，弹得不好，少爷恕罪。”
再瞄燕燕飞一眼，涩涩道：“燕姑娘恕罪。”说完这话，眼圈一红，眉眼之间万般委曲。转身抱起丝弦琴，白禹奇本待细问缘故，琴儿已急步而出。
燕燕飞凝望她背影，说：“这琴儿，似乎有心事？”
白禹奇颔首道：“女孩家心眼多，也不知她究竟想些什么？”懊恼看燕燕飞，歉然说：“燕姑娘兴味正高，不想她兴味索然。”
“弹琴听琴本都需要雅兴，没有雅兴，弹的听的都觉无趣。”嘴边说着话，心底却对琴儿身份好奇，想一下，旁敲侧击道：“这琴儿倒是弹得一手好琴。”
铁龙看出她疑惑，便说：“就是她弹得一手好琴，主人才把她留在奇园。”
似笑非笑看住燕燕飞：“燕姑娘恐怕不知道，我家主人从来不在奇园招待客人，燕姑娘您是头一个。”
燕燕飞神色一讶。
“这奇园平常只有我和琴儿出入，琴儿就住这屋的左手边，我住右手边，我家主人平常忙碌，回到奇园，若不招唤，我和琴儿都不敢相扰。”铁龙含笑凝碗她，意味深长道：“燕姑娘，我家主人，对您可是别良相看。”
燕燕飞有些心不在焉，她百思不解，那琴儿，为何轻纱蒙在唇上？
小傅率领四人，急急驰马前行，快抵破庙，忽见一辆马车迎面而来，车行甚缓，有人跨坐车辕，仔细一看，赫然三马车，小傅急喝：“你这贼，往哪里走？”
怕对方掉转马头，小傅呼叫同伴：“围上！”
五人五骑，团团将那人围住，那人毫无脱逃之举，静静坐于辕上，眼睛溜溜四周，看来愣头愣脑一副老实样。小傅拿眼端详那人，看他光着脑壳，不觉讶道：“是个和尚。”心下止不住纳闷，喝道：“你一个出家人，为什么偷鸡摸狗，偷人金子？”
和尚理直气壮道：“我几时偷人金子？”
小傅蓦地打马上窜下，直冲到车厢前，拔刀一掀帘子，刀锋伸人探索，里面空空如也，忙问和尚：“人呢？”
和尚愕然道：“什么人？”
听他语气，似乎茫无所知，小傅也愕了一下，问：“你这出家人，打哪里来？叫什么名字？”
“我打常乐寺来，法号悟明。”
小傅沉思一下，问：“那悟凡悟尘你可认识？”
“认识，是我师兄。”
“为作么你驾这三马车？”一边间，止不住纳闷，金子若是他拿，跑都来不及，怎会回身往小镇跑？又想绿珠翠羽二人描述偷金的，二个年轻人，一个卅岁粗汉，外型似与这悟明风马牛不相及。只是独自驾三马车，越想益加困惑，一双眼眸不解揪紧对方。
“我”悟明本不擅词今被他一问，支吾起来，不知如何叙说。
“说话啊！为什么你驾这三马车？这车是你的吗？”
悟明摇头，寻思一下，这才说：“车子本来不是我的，是我发现有三个人偷偷摸摸”
“等一等！”小傅急截他话：“你在哪里发现三个人偷偷摸摸？”
“在前头，一间破旧的古庙，有三个人鬼鬼祟崇进了庙我听他们说什么偷了人家三百两士黄金，我想碰到贼了，不愿让他们走脱，偷偷把他们的马拉走，没想到，走到这里，就碰到你们”
小博闻言浑身抖了一下，急叫：“快到前头古庙。”他命令悟明：“你带路！”
一伙人直冲破庙，进门血腥扑鼻，众人已觉不妙，走前头的忽然踢到软软的东西，蹲下一摸，叫了起来：“出人命了。”
小傅也低头细看，人蓦然站起，眼视悟明，沉声问：“究竟怎么回事？”
“我不知道哇！”悟明急道：“我走的时候，他们正好在争吵，我怕他们发现，拉了马就走，到底怎么回事，我也不知道哇！”
小傅叫：“把这和尚抓起来！”
这一带，古木参天，遮蔽星月，前头漆黑一片，又兼树影幢幢，似无处觅路，小陶、小马在黑里横冲百闯，哼哼冷笑仍不绝于耳，敌人显然甩脱不掉。
他二人一路疾奔，胆颤心慌，沿路撞及树干，两人吡牙咧嘴，眼冒金星，强忍痛楚，撒腿快跑，直跑得气喘咐咐，汗水淋漓。小陶气急败坏，上气不接下气嚷道：“这瞎子，哪里是个瞎子，比明眼人还要可怕。”
话声刚止，听得有人发话：“二位不必怕我，把金子交出来，就可以拍拍屁股走人了。”
俩人皆吓了一跳，小马咬牙切齿道：“这不敬的冤魂，我我豁上了，了不起一拚！”
“拚？何必呢！”简天助暗中闪出，气也不喘，朗朗道：“把金子交出来，姓简的给你们一大笔盘缠，包管吃喝玩乐，快活一阵子。”
小陶火起，悻悻道：“我们辛辛苦苦得来的东西，凭什么双手奉与你？”
“你此刻双手奉与我还来得及，姓简的通情达理，大笔盘缠少不了，大家皆大欢喜，否则”随又哼哼冷笑。
“否则怎么样？”
“等我亲自动手，一个蹦子儿也甫想要！”
“说大话也不怕闪了舌头！”小陶忿怒道：“你凭什么如此狂妄？”
简天助又是哼哼一笑，他二人忍无可忍，握紧刀把，想伺机劈出，小马忽听得“啉”的一声轻响，一颗小石已打在他腕上，只觉手腕一麻，刀把握之不住，铿一声响，就摔在多石的地面。此时简天助蓦然窜向小陶，手起掌落，小陶双肩剧疼，浑身一震，右手刀子脱手飞出，简天助伸手去夺他左手的包袱，小陶料不到他动作如此神速，惊得目瞪口呆，简天助笑道：“小子，你问我凭什么如此狂妄，这下你该明白了吧。”
话声未了，人已窜开。小陶如梦初醒，骂道：“你这瞎子，可恶！”
“两位有本事，追到唐家客栈，我姓简的瞎子，随时恭候！”
两人气得跺脚，又听得对方说：“二位如要告我也成，只是二位别忘一事，你们做下命案，我简瞎子可是最好的人证！”
如一阵疾风，人瞬间消失了。
哼哼哼的冷笑却迥荡不去，怪异的腔调，听得两人血脉愤张，恨不得追上去，把他杀了。只是二人不但追杀不了他，还失了魂魄般站在原地，嘴唇微张，恨得牙痒，想骂，骂不出口；又气得冒烟，想嚷，却已无声。
两人如置身梦中，正做着一场噩梦，惊惶无措，极力挣脱梦魔，却挣脱不了，人已一身冷汗.
简天助一路拔腿飞奔，至一处，停下脚步，鼓掌五下，左边的树林里，有人走出。
“哥，我来了。”说话的是简天红，她注视简天助：“得手了吗？”
“得手了。”简天助问：“座骑呢？”
“放心，马栓得好好的，随时可以上路。”
简天助把手上沉重车的包袱交过去：“你走了就不要再回头。”
“不！我安置妥当，再折反返。”
“不许。”简天助沉声道：“哥在这里，怕与人有一番恶斗，生死难卜，哥若有命，自会寻你，若没有命，死亦瞑目。”
“哥胡说八道，什么叫死亦瞑目？”
“有这三百两黄金，你从此可以安稳度日，哥没什么不放心的。这三百两黄金，你置田买地，置奴买碑，不愁吃穿，若有合意人家，更不要错过。”
“不要嘛！”简天红摇着双肩，万般不愿道：“你不要跟人恶斗，咱们一块儿上路，有这么多金子，还怕没好日子过？”
“有仇不报非君子，我报了仇恨，再跟你一起过好日子。”
“哥不跟我走，我情愿不走。”
“天红，听话，你若不走，会增我的麻烦，我简天助本来是双眼晶亮的汉子，不想眼目竟受损害，不找仇家拚斗，我有生之年，难出这口气。”
“哥！”
简天助轻拍她肩，黯然道：“替我想想，我若不报此仇，生有何欢？”
“只是”简天红闷闷道：“哥，你还没找到仇家。”
简天朗冷冷一笑。“谁是仇家，我心里有数，天红，你不要误我大事，趁星月驰马快跑。”
天红却不依他，急急追问：“哥，告诉我，你仇家是谁？”
简天助声音一沉，快快道：“我的事你不要管，听话，连速离去！”
天红仍旧迟疑：“哥，你眼目不便，我放心不下。”
“我眼目虽不便，却并未全瞎，想想看，我驰起马来，不比任何明眼人差，再说这金子，也是从明眼人手中夺来，你还有什么放心不下的？”简天助说：“我若与人恶斗，也末必输人，你速速离去，我无后顾之忧，自然全力与人一搏。”突倾听一下，低说：“糟，有人来了。你听话速去，哥事成之后，必去老宅找你！”
事态紧急，简天红不敢犹豫，将包袱牢牢系马鞍上，一抓疆绳，翻身上马。
马蹄的挞的挞，起步前行，简天助见马行逐渐加快，稍觉宽慰，暗忖等她去远，便迳回唐家客栈，小陶、小马偷金，又犯下命案，断然不敢告官。
忽听前方有人喝道：“姑娘！且慢！”简天助暗叫不好，人瞬即飞弹出去。
简天红自马上往下瞧，见悟凡、悟尘手持齐眉棍拦在前头。简天红暗暗叫苦，表面却力持镇定，扬高声音道：“你们，为何拦路？”
“拦路自有道理，姑娘想必心里明白。”悟凡道。
悟尘也说：“捕头大人已布下天罗地网，简姑娘敢冒风险，未免太过大胆。”
简天助已窜近，厉声斥道：“你二人，戏耍我们兄妹，已令人不快，这会儿，为何又栏她去路？”
悟凡平和道：“只要简姑娘将缉盗赏金留下，我们便不再为难。”
简天助哼哼冷笑：“臭和尚，你二人也要仿效强盗剪径么？”不待对力发话，简天助不屑道：“出家人居然凯觑财物，你二人六根末净，修为不过尔尔！”
“简兄认为我二人六根末净么？”悟凡说：“三百两黄金乃是缉盗赏金，若任由你们取去，恐怕缉盗更难，采花大盗一日不就逮，善良百姓就无宁日，易筋经、洗髓经更无着落。”
“说得倒是好听！”简天助嗤之以鼻：“不必假慈悲，善良百姓与你们何干？我看你们关心宝经倒是真的。你们的宝经，如何失落，便如何去寻，何必挡人财路？”
悟尘闻言恼道：“这三百两黄金，是白少爷和地方父老筹措出来，岂容你们纳入私囊？”
“谁有本事，谁便取走，干你们何事？”
悟尘理直气壮道：“利害相关，不敢袖手。”
说罢，二人持棍直逼简天助，简天助手无寸铁，当二人朝他进击，他一味闪躲，只瞧他闪转腾挪，端得矫捷俐落，二人棍法娴熟，不停朝简天助进击，简夭助起初只守不攻，似乎拖延时间，好让简天红趁隙脱困。当二人全力卯上，攻势猛烈，简天助转而反守为攻。悟凡看他徒手进击，来势汹汹，忙提棍一扫，眼看要拦腰打个正着，简天助忽地一矮身子，就地一旋，不只避开那棍，还顺势捡起地上树干，与二人缠斗。悟尘、悟凡齐眉棍在手，打、点、缠、扫，压各种招式密如骤雨，轮番出笼，简天助他不甘示弱，树干代枪，频频以枪法还颜色。
简天红看三人鉴战正酣，无闲顾她，此时不逃，更待何时？拍马欲溜之大吉，悟尘早已防到，酣战间不时眼角梭着，这会儿见她座骑朝前猛窜，及时收棍回来，立即飞棍追踪。齐眉棍甫自他手中飞脱，瞬间击中座骑前蹄，马儿长声衷嚎，前蹄条然窜起，简天红险些跌将下来，紧急间一手抓紧疆绳，一手急解包袱，马儿更疯，人立而起，简天红再也受不住，连跌带滚，直扑地面。
但这一刻的简天红，竟如一只灵猫，扑地后急急跃起，整个人像一支箭，飞窜向前，悟尘急去追她，眼看近在咫尺，悟尘伸手欲抢包袱，外表温驯娇弱的简天红，突然泼辣起来，当他刚触及包袱，简天红不慌不忙迎上，一脚跨前，在他卒不及防下突出一招“扑面掌”肘部同时跟进，紧接一招“顶心肘”悟尘先是下颚一阵疼痛，紧接胸口一震，痛彻心肺，眼前一黑，重心不稳，摇摇欲倒，腹部一阵翻江倒海，直想吐。简天红却趁这当口跑了。
破庙大殿内，张俊明半蹲身，仔细审视江宝生尸身，灯下的江宝生，双眼鼓大，看来甚是吓人，张俊明低声说：“人为财死，你是咎由自取，认了吧。”
一抹他双眼，眼皮这才阖上。张俊开站起身，凝然道：“果如我所料，这猎户涉嫌偷那三百两黄金。”转脸看悟明：“你发现三人在这里争吵？”
“是啊”悟明摸摸光脑壳。“我听说他们偷了三百两黄金，不让他们跑，才拉走马车的。”
“你这和尚！”小傅低斥道：“是不是你凯觎三百两黄金，把人杀了？”
灯光朦胧，他嘴唇隐泛冷笑。
悟明闻言不满，却敢怒不敢言，万般委曲道：“我们出家人，四大皆空，我要那三百两黄金做什么？”
小傅冷冷一哼：“这可难说，有钱能使鬼推磨。”
张俊明抬手制止小傅，和颜悦色看悟明：“你来这里做什么？”
“我找悟尘、悟明两位师兄。”
张俊明长长哦了一声，紧紧揪他：“你找他们做什么？”
悟明搔搔光脑袋，不知如何作答，张俊明拐弯抹角问：“你师兄，他们到这里做干什么？”
“他们”他左右望望，又盯住张俊明，若他态度温和诚恳，遂硬着头皮道：“您是捕头大人，让您知道也无妨，我师兄他们，是来找寻两本宝经。”
“那两本宝经，是不是常乐寺的易筋经，洗髓经？”
悟明一讶：“您知道？”
张俊明微笑道：“宝经被抢那晚，是不是你守观音堂？”
悟明偏着脑袋，张大口、瞪百眼，脸色更讶，奇道：“怎么这个你也知道？”
忽然外头马蹄急急，听得出正奔窜而来，快近门口，马蹄缓下，有细碎说话声，众倾听一下，张俊明道：“外头什么事？”
话末说完，胡青已奔了出去，到得门口，咦了一声：“是小罗！”
小罗将座骑交给二人，急急奔人，说：“头儿，刚刚在路上，瞧见唐家客栈那两个和尚，行动甚为可疑。”
“把人拦下没有？”
“不敢打草惊蛇，他们其中一个好像受了点伤，我十分好奇，尾随跟踪，他二人到得一处，各拉出一匹马，我看是朝唐家客栈跑，没逃跑的意思，所以没拦住他们。”
张俊明略一沉吟，说：“我们回唐家客栈。”对悟明道：“你也一起走，你们师兄弟有话，当面说。”
悟尘越想越气恼自己，简天红从马上滚落，身个像灵猫冲出，自已就该心生警觉，无奈黑地里，他没瞧仔细，只道她跃下后，给摔得老远，才会轻忽大意，以为一个娇弱女孩家，没什么好惧怕的。若非自己轻敌，又怎会挨她一掌一寸？想想自遁入空门，练武少说也十载有余，在一个十五、六岁的女孩跟前栽了跟头，无异阴沟翻船，好不令人羞惭懊恼。回到客栈，兀自背对悟凡躺下，自觉窝囊，半晌没哼一声。
悟凡靠在桌畔，支颗发呆，好一会才回脸问悟尘：“你说，咱们要不要报官？”
悟尘愣了一下，坐起身，方才缓缓道：“失落宝经，本来是你我的罪过，宝经若不曾失落，就没有横行的采花大盗，没有采花大盗，就没有赏金，这笔赏金本来是白少爷和士绅捐出缉盗的，如今赏金失落，你我知道去向，理应报官才是，否则更是罪孽深重。”
“我也是这么想，你、我本为查寻宝经而来，那笔赏金，有助缉拿采花大盗，只有擒住采花大盗，才能追回宝经，于公于私都应报官，与那张捕头齐心协力，先将赏金追回，宝经才有指望。”
忽听外头有人哈哈笑起，两人愕然相看，悟凡急去开门，竟是张俊明，霎时一呆，张俊明说：“二位说得有理，既知三百两赏金去处，便应据实相告。”
两人面面相觑。
张俊明正色道：“二位可知道，这三百两黄金给偷去，贼人分赃，已出了命案了。”
两人更讶，他们只知道简天助夺走金子，没想到还出了人命，悟凡霎时半张嘴唱了声佛号，问张俊明说：“其有此事？”
“怎么不真？”张俊明说：“我让你见一个人。”稍扬声音：“快来见过你的师兄。”
后面闪出一个人，悟尘悟凡细瞧之下，大吃一惊：“悟明，你怎么会”
“说与你二位师兄听，那破庙是不是出了人命？”
悟明点头道：“是出了人命。”旋又低下头。
“阿弥陀佛！”悟凡看旁边还站三名捕快，焦灼道：“你没做什么事吧？”
悟明低下头，搔着光秃脑壳道：“我牵人家马车，他们”看看左右一眼，说不下去。
张俊明说：“你师弟在破庙牵走马车，后来破庙出了命案，根据你师弟供述，与那三百两黄金大有关系，二位既知道真相，便不该相瞒。”
“阿弥陀佛！我只道失落三百两黄金，没想到还出了人命，如今”
“如今那三百两黄金落何人之手？二位师父想清楚，三百两黄金是缉盗赏金，令师弟又卷入其中，二位若知道，就该据实相告。”眼睛揪住悟尘，见他手按心窝，愁眉苦脸，似有莫大痛苦，不禁暗暗纳闷。
悟尘见他盯住自已，急切等着回话，便不避讳道：“那三百两黄金，已落简天助之手。”
张俊明为之一惊，反问：“你说弹琵琶那瞎子？”
悟尘点头称是，张俊明瞧着悟凡：“你二人，何以知道？”
“我二人为寻宝笈，心急如焚，故而通知师弟前来援助。”看悟明一眼，继续说：“天黑时，我二人特地赶到破庙寻师弟，不料看见简天助要他们交出金子，二人不肯，简天助追赶他们，我们尾随其后，半路不见踪影，我二人分头找，也没找着，后来，我们在树林中，听到有人拍着手掌，原来简天的去而复返，已夺得金子。”
“后来呢？”
“简天助唤出他妹子，要她携着金子连夜逃跑，她妹子似乎不情愿，两兄妹交头接耳不知说什么，简天助发现有人，情势紧急，他妹子赶紧乘马逃跑，我二人出来拦她，简天助与我们相搏，她妹子正想逃跑，悟尘师弟飞棍伤了马腿，他妹子从马上摔下，但她身手不凡，很快就溜跑。”
张俊明急间：“她往何处跑？”
“往县城，走的是破庙附近那条官道。”
张俊明急唤胡青：“你们，快马去追，她徒步前行，脚程必然有限，务必要追回！”又吩咐小罗：“请唐掌柜来一趟。”
胡青等人欲走，悟尘急道：“各位官爷务必小心，这女娃儿身手不凡。”
捕快愕然，面面相觑。
等他们去远，张俊明端详悟尘，困惑不解道：“这女娃儿看来软弱娇滴，竟还能武？”
悟尘闷闷道：“岂只能武，简直深藏不露。”
“你知道她深藏不露，想必交过手了？”
“我”悟尘满心羞惭，呐呐道：“根本没想到要与她交手，我一心只想夺回金子，也没想到这么点大的女孩家有这等能耐，在毫无防备下，她突然”再也无颜往下说，只是闷闷低头。
张俊明看他愁着眉，一手抚着胸口，便已明白，这悟尘，想必吃了亏，对手又是个小女娃，面子上哪里罩得住？便也不点破，不追问，轻描淡写道：“你们既说得如此坦诚，相信句句属实，那简天助兄妹来到此地，恐怕另有目的。”
“是。”悟凡缓缓道：“我看简天助的外貌身个，很像那天傍晚来常乐寺那人。先前宝经未失落，他偏说失落，当晚我们敞开观音莲座，便有人夺经，宝经失落必与他大有关系。”
张俊明闻言惊奇，深深看悟尘悟凡：“原来你们早已怀疑那简天助。”
“是早已怀疑，才对他行踪特别仔细的。”
张俊明点头道：“要擒采花大盗，想简天助是关键人物”
悟尘悟凡一呆，对看一眼，悟尘道：“捕头大人莫非怀疑简天助是采花大盗？”
张俊明沉思一下，不点头也不摇头：“这人，是关键人物，你们若有他行踪，立刻来报。”
小罗引着唐掌柜、伙计急急而来，张俊明问：“那弹琵琶的，退房了没有？”
“回捕头大人话，那弹琵琶的，并未退房。”
张俊明说：“开他房门。”
唐掌柜从大把钥匙中，寻出一把，伙计高举灯笼，打开一看，琵琶在桌上，包袱搁床头。
张俊明沉吟一下说：“简天助抢夺金子，恐怕临时起意，事情若未被发觉，他大约会折返客栈，如今被你们撞破，只怕他会遁走。”
看悟尘低垂眉眼，似有所思，他好奇道：“我说他会遁走，这位师父，似乎不以为然。”
悟尘缓缓摇头：“依我看，那姓简的只是暂时隐遁，却不会离开此地，他若要走，早就与他妹子远走，他欲留下，想是尚有未了之事。”
“是，”悟凡附和道：“我二人看简姑娘骑马欲走，出面拦住，简天助一看不对，急急赶上，可见他有心要他妹子远走，他欲留下，想是尚有未了之事！”
张俊明静静聆听，频频点头，方才开口道：“二位说得有理。”转脸看悟明道：“你在破庙，发现有人争执，另外那二人相貌，是否看清？”
悟明灯百双眼，想了想说：“视线不明，间隔又远，看不清，不过，我听到其中一人口口声声自称老江，另外两人，声音十分年轻。”
悟凡急插嘴：“我们追踪那姓简的，也瞧见那二人，虽不知名姓，却认得出二人曾投宿客栈，今晨也还看见。”
“错不了。”张俊明坚定说：“那二人是小陶、小马。”