第三章

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    决定

    苍苍竹林寺,

    杳杳钟声晚。

    荷笠帚斜阳,

    青山独归远。

    送灵澈刘长卿

    “公主、公主,你在哪儿?”景阳宫的奴才们倾巢而出,展开他们每天三回的寻人工作。

    “公主,你再别躲了嘛!公主”采心边找边喊。

    突然“砰”的一声,从树上掉下来一只绣花鞋!采心仰起小脸往上瞧,刚巧看到景阳公主伏在树枝上。

    “公主!”采心发出一声惨叫。“你在干嘛?”

    “嘘”景阳赶紧将手指竖在小嘴上,要采心噤声,别这么爱大惊小敝的。“本宫在看鸟儿。”她小小声的说:“你别那么大声,等下把鸟儿吓跑了。”

    “公主,已经晌午了,您下来用膳吧!”采心只好学公主,细着嗓音说话。

    “本宫知道。”

    “那您还不下来?菜都要凉了呢!”

    “好嘛!就下来了,你别老是这么爱唠叨嘛!”景阳顺着她结在枝头上的绸带爬下来,而后得意的一笑,对着采心问道:“本宫是不是很聪明?用绸带爬下树来,这样,本宫就不怕摔着,又能欢天喜地的瞧鸟儿了是不是?”

    “是,公主是很聪明。”

    “可是”景阳小嘴一噘,装出一副可怜的模样。“本宫还是想学那抓鸟儿的功夫耶!采心”景阳回神看着婢女。

    “奴婢在。”

    “你说那弁大人为什么都不来教本宫功夫呢?”景阳拍拍衣袖上的灰尘,有点惆怅的问。

    采心望着公主的愁容,心想,这几天她才在纳闷,为什么公主看起来总是闷闷不乐的,这会儿总算是给她找着原因了,原来,公主是想学抓鸟儿的功夫啊!

    “依奴婢想,弁大人应该是太忙了,所以,才不能来教公主功夫。”

    “是不能来,不是不想来啊!”景阳喃喃自语着,一双杏眼悄悄的往上吊,又滴溜溜的直打转,似乎在算计着什么。

    忽地,景阳的嘴角弯了,连眼也笑了。

    “采心。”

    “奴婢在。”

    “你想我们出宫去找弁大人好不好?”

    “什么?出出宫!”采心被公主的话吓得都结巴了。

    “嗯!”景阳重重的点头,此时她是眉笑眼也笑,已经开始想像皇城外的生活会有多么多采多姿了呢!

    “不、不、不行啦!”采心慌得都变成大舌头了。

    “为什么不行?难道你不喜欢去外头看看吗?”景阳用力的睨着采心。“以前本宫老是听你们几个说,宫外的生活是如何的有趣;怎么这会儿本宫想出去,你又说不行?

    “况且况且本宫出去,又不是要去什么龙蛇混杂的地方,本宫只是想去弁大人的家里看看,了解一下他什么时候有空来教本宫练功啊!”景阳拼命的解释。

    采心是懂主子的意思,问题是,她懂又没啥路用,重点是,皇上爷他能明白主子的心思那才重要啊!

    “公主,不是奴婢说您不行出去,而是而是皇上爷不会肯答应的。”采心指出问题点。

    “那不告诉皇上哥哥不就成了吗?”景阳想得很单纯。

    “不告诉皇上爷!”采心的两只眼睛倏地瞪得比牛眼还要大。“这样算是私自出宫,回来会被杀头的耶!”她才不要脑袋搬家呢!

    景阳的俏脸一板,小嘴一嘟。“皇上哥哥才不会砍本宫的脑袋呢!”采心她最好不要乱讲话,因为,她的皇上哥哥可是非常疼她的。

    “公主,皇上爷疼您,当然不可能会砍您的脑袋,可照顾您是奴婢的责任,奴婢要是真依了公主,带公主出宫,奴婢纵使有十颗脑袋也不够皇上爷砍。”采心悲情的只差没给主子跪下来了。

    “不会啦!皇上哥哥一向疼爱本宫,如果他生你的气,本宫就替你求情,皇上哥哥绝对不会砍你脑袋的,你放心好了。”景阳拍拍采心的肩,要她勇敢一点,不要动不动就怕脑袋会搬家。

    “采心。”景阳拉拉采心的衣袖。“好不好?我们出去啦!”她故意摆出一副可怜兮兮的样子来求采心。

    采心纵使是铁了心也没法子对这样的公主摇头说一句“不好”终于,她勉为其难的点了头,说了一声“好”

    “真的吗?”景阳开心得手舞足蹈,在草地上又跳又叫,右脚的脚丫子上还拖着一截长长的裹脚布。

    “公主,您忘了您的鞋了啦!”采心在后头跟着跑,手里还拎着她刚刚捡到的绣花鞋,而她脸上的表情则是很哀怨。

    *****

    采心从宫里太监那儿偷了两套寻常百姓穿的衣服,一套给公主穿上,一套则自己穿着。

    “采心,我们为什么要穿男孩子家的衣服?”景阳走在大街上摇摇摆摆、东晃西晃的还能一心两用,分心去问一连串的为什么。

    “因为扮成男孩子家比较不招摇,我们可以省去很多麻烦。”

    “什么麻烦?”景阳问。

    采心侧着头想,该举什么例子呢?“就是好比说有人觊觎公主的美色,而公主又不想理那些登徒子,反正就是诸如此类的小事。”

    “哦”景阳懂了,随后,她东张西望,看着市集里卖的各种小玩意儿,一有让她好奇或是好玩的东西,她总要拿在手里把玩一番才肯甘心。

    “公子,您别玩了啦!我们还得赶去弁大人府里呢!”采心跟在公主后头,想拉住那如同脱缰野马的景阳。

    但景阳就像是被放出笼的鸟儿般,一得到自由,就不想再受到任何拘束,她东跑跑、西找找,到处找新鲜的事物想看个够。

    “咦!那是什么?怎么围了那么多人?”景阳的个头小,踮了脚尖还是看不到,连忙矮着身子,不停的说:“对不起,请让让、请让让。”她就像一条泥鳅似的钻进人墙里。

    采心稍一闪神,便看不到公主了!

    啊完了!公主怎么自个儿跑走了呢?

    采心马上也跟着往人墙里头钻,等到她钻到最前面时,却看到她的主子正好整以暇的坐在架高的擂台上。

    擂台!

    那是什么擂台啊?

    采心抬眼往上一看,嘴巴顿时张得老大,那那那三个大字写得可是醉、仙、楼?

    醉仙楼!

    采心一看这名字,就知道不是什么好地方,在这里摆擂台更不可能是什么好事,这她连忙转头问人。

    “这位小扮,可否请教一下,这擂台上争得是什么?”

    “美人。”小扮嬉皮笑脸的笑得十分暧昧。

    “美人!”采心听了眼皮直跳。“什么美人?”

    “醉仙楼里的美人啊!你听过玉芙蓉吗?”

    采心试实的摇摇头:“玉做的芙蓉我是真没瞧过,不过,我主子家后园子倒是植了一池子的水莲花。”

    “唉!我说的不是花,是人,是道道地地的美人儿。”小扮眉毛倒竖的说,奇怪?他明明说的是人话,怎么这个娘娘腔居然和他鸡同鸭讲?

    “美人儿?”采心这会儿倒像个学人说话的小八哥了。

    “嗯美人儿。如果说起这玉芙蓉姑娘的相貌,那可真是倾城倾国啊!她还有个别名叫赛貂蝉,是醉仙楼里的当家花魁。”小扮没藏私的全都对采心直言。

    “花魁!”采心吓得惊呼道:“那不是妓女吗?”

    “哦不对喔!人家玉芙蓉姑娘在今儿个以前可是个卖艺不卖身的清倌,也就因为她以前是清倌,所以,今儿个才要摆擂台点大蜡烛。”

    点大蜡烛!

    “点什么大蜡烛!”采心有听没有懂,傻呼呼的直追问。

    众人一听,又是一阵哄堂大笑。这傻小子!“点大蜡烛你听不懂,那梳拢你可听懂了吗?”他们给采心提示。

    梳拢!

    懂了,采心的脸色当下一变,这会儿她是当真听懂了。梳拢又称上头,是窑姐儿卖初夜的专有词。

    老天!“照这么说来,这擂台上争的不就是”那个叫玉荚蓉的开苞夜吗?

    不!不行。

    鲍主,您且慢哪!

    采心在心里呐喊,手脚更是不敢怠慢,双脚一跨,眼看就要爬上擂台了。

    “这位公子,你若要上场较量,也得在一旁等着,等这场赛完了,您再上来。”醉仙楼的打手急忙十前来拦住采心。

    采心急忙解释道:“我并不想上场较量,我只是想找我家公子。”

    “您想找您家公子,也得等这场赛落幕了才行,我们姑娘有明文规定:不得有旁人协助参赛者,否则,取消资格。”

    “那就取消资格啊!反正,我家公子是不能参赛的。”她铁了心的说。

    “不能!”大夥一听到这两个字,马上不给面子的大笑开来。

    醉仙楼的打手则安慰采心“您放心吧!如果您家的公子爷有幸赢过我们芙蓉姑娘,包管您家公子爷今儿个晚上是不能也得能。”

    打手们说的荤笑话,采心一句也听不懂,她只担心公主这会儿可真要惹出大麻烦了,而她项上人头这下子或许真会保不住,她该怎么办才好?

    采心焦急的站在擂台下乾瞪眼,看着擂台比赛开始

    第一道题,芙蓉姑娘开门问:“什么字一个口?什么字两个口?什么字三个口?什么字四个口?什么字五个口?什么宇六个口?什么字八个口?什么字十个口?”

    景阳想都没有想,顺口便吟道:“一口为井、二口为吕、三口为品、四口为田、五口为吾、六口为晶、八门为叭、十口为古。”

    芙蓉又问第二题道:“园中花,化为灰,夕阳一点已西坠;相思泪,心已醉,空听马蹄归,秋日残红萤火飞。射百家姓中一姓氏。”

    “苏,苏东坡的苏。”这一次,景阳仍然回答得极有自信。

    拜托!她别的本事没有,就是最会猜谜了。但追根究柢,这还是她的夫子占最大的功劳,为了能让她乖乖的读书习字,夫子每回上课都得费尽心思,变些巧样让她不觉得读书是一件极无聊的事。

    而猜谜便是在课堂上最常见的把戏,每回她猜中了,夫子总会赏给她一颗外洋的朱古力呢!

    “再来吧!你还想问我什么?”景阳猜题猜出兴趣来了。

    英蓉幽幽的开口问:“奴家想问公子,在这世上最浓又最淡的是什么?最明又最暗的又是什么?最曲又最直的是什么?”

    最浓又最淡?

    最明又最暗?

    最曲又最直?

    景阳的眉头紧皱,不知道是什么东西可以这么矛盾?

    “我不知道。”景阳皱起一张小脸,满脸写满失望的神色。

    “我来答吧!”允承寺突然从人墙中走出来。“这世间,最浓又最淡的是人情,最明又最暗的是前途,最曲又最直的则是道理。芙蓉姑娘,在下猜得可对?”

    芙蓉敛眉以对,只说了一句“允人人不该来的。”

    “受人之托,忠人之事,允某不能愧对朋友,还请芙蓉贴娘撤了这擂台,打消卖身的主意。”允承寺提出要求。

    “倘若我不呢?”

    “那允某只好下令让人封了醉仙楼。”

    “醉仙楼领有牌照,是个合法之地,允大人如何说封就封?”芙蓉不信做官的人竟如此目无王法。

    “芙蓉姑娘可曾听过什么叫做欲加之罪,何患无词?”为达目的,他允承寺同样可以不择手段。

    “允大人打算以官威相逼?”她为什么这么悲情?连卖身都不能随她的意。

    “在下不敢。刚刚允某就曾说过,在下前来只是受人之托,自当忠人之事。”

    而那个朋友,想当然尔便是弁庆。

    芙蓉叹了一口长气,久久才呢喃着“怎么他老是学不会放手这两个字怎么写呢?”

    “这问题,芙蓉姑娘何不去问问他本人呢?避而不见并不是解决问题的办法。”允承寺希望他们能打开天窗说亮话。

    芙蓉敛眉,沉默以对。

    景阳看着他们两人一来一往,你一句我一句的说了老半天,可她却一句也听不懂,顿时觉得很无聊,便想悄悄的退回人群,跟着采心一起继续逛大街,找乐子去。

    就在景阳转身之际,允承寺却向前一步,挡住景阳的去路。“公子请留步。”

    景阳习惯性的退了两步,与允承寺拉开适当的距离,这才抬起眼看着他。“不知大人有何指教?”

    “让小的差人送公子回府,免得让府里头的老爷、太夫人着急。”允承寺很给面子的替她说话。

    什么老爷,太夫人!

    “你在胡扯些什么啊?”景阳她听不懂啦!“采心,我们走。”她拉起采心的手就准备逃之夭夭。

    允承寺快速的拦截她的去路。“公子当真要在下拆穿您真实的身分后,才肯与在下一起回府吗?”允承寺含蓄地暗示着。“公子私自离家,老爷、太夫人一旦知晓,只怕伺候在公平身边的奴才们,各个都得遭受无妄之灾。

    “据闻公子向来疼爱府邸里的奴才们,应当不会不顾全底下人的身家性命才是吧?公主。”允承寺像是故意说错似的,小小声的称呼了她一声。

    景阳全身一震,因为,他那句“公主”虽然说得既小声又含糊,可却也让她听明白了;这人是真的知道她的真实身分!

    “你是谁?”

    “京兆府尹,允承寺。”

    允承寺!

    采心一听,脸色丕变,悄悄的挨近公主身侧,小小声的报告道:“他就是今年的新科文状元,同武状元弁庆一样,深受皇上爷的宠爱。”

    虽然采心仅是景阳宫里一个伺候衣帽顶戴的宫女,但因她常在宫中走动,所以知道在这新任的官员中,当今皇上爷有三大宠臣,一为左右卫弁庆,二为京兆府尹允承寺,另一个则是世袭爵位的恭亲王。

    “公子,我们回去吧!”

    “可是,我还没找到弁大人。”景阳还想赖皮。

    “公子爷这次出来是为了弁人人?”允承寺不动声色的试探着。

    景阳点点头。“嗯!我是去找弁大人,让他教我武功的。”

    “单单只是为了让弁大人数您武功,公子爷便不顾自身的安危,深入市井之中?”允承寺才不相信,景阳公主会单单只为了想学武这么单纯的原因,而甘冒出宫的大风险。

    他以精明干练的眼光投向景阳公土,在她那天真的脸庞上,允承寺看到了单纯的崇拜。看来,这景阳公主对弁庆似乎有相当程度的好感,只可惜,弁庆整颗心全都挂在芙蓉姑娘的身上。

    景阳皱紧小脸,不懂这人口中说的“不顾自身安危,深入市井之中”是什么意思?拜托!她出来好一会儿了,人还不是好好的,哪有什么两样?

    “不要,我不回去。”景阳决定坚持自己的立场。

    而就在两人僵持不下之际,京兆府的捕快传来皇上口谕

    “i”景阳公主失踪,在京官员全力协助寻访公主下落。“/i”

    而捕快措来的口谕,景阳也听到了。

    “公子,请回去吧!”允承寺还是没有拆穿景阳女儿身的身分,想为她保留颜面。

    “公子,走吧!”采心已着急得不得了,毕竟,连皇上爷这会儿都已经知道公主私自逃出宫,只怕景阳宫里的奴才们都已一一被召见问过话了。

    “公子,您要想想采薇她们几个人的情况啊!至于弁大人那里,我们下次还是有机会见的。”

    骗人!

    景阳知道采心是在说好话哄她,想想看,她才出来不到一个时辰便被活逮回去,回去之后,皇上哥哥只怕会差人把她看得更紧,哪容得她再逃出宫?

    可是这会儿她却说不出“绝不回去”的拒绝话语,因为,她晓得这会儿整个景阳宫里的奴才们,铁定为了她的事而备受责难。

    “我们回去吧!”她不想因为自己,而连累采薇她们被皇上哥哥惩处。

    允承寺差了亲信,送景阳公主回宫。

    *****

    “太胡闹,真是太胡闹了!你是愈大愈糊涂了是不是?全然没有想到你这样不知会他人一声的跑出宫,会让多少人担心吗?”真是气死他了!

    “跪下!”皇上爷怒斥景阳要她跪下忏悔。

    景阳嘟着小嘴,不依的说:“人家的脚会痛耶!”刚刚在市集里东跑西跑的,有很多有趣的东西可瞧,那时她还不觉得累;可现在回到宫里,对着太后母亲的怒颜与皇上哥哥的咆哮,那种痛啊酸的不舒适感,便一古脑儿的全都跑出来了。

    “人家都已经那么累了,你不体谅我不打紧,竟然还要人家跪着。”景阳的小嘴不停的嘟囔着,她东哀一声、西怨-句,就是怪皇上哥哥竟然不懂得爱护她这个小妹妹。

    “你也知道累啊?那你去逛大街,同人家争擂台主的时候,怎么不见你说句累来着?”皇上爷气得直数落景阳的不是。

    景阳听到皇上哥哥把她出皇城后的行踪一一列举出来,还以为是采心出卖她,她马上将两个眼珠子恶狠狠的往采心的方向一横。

    采心吓得直摇头,皇天在上,不是她说的啊!

    “不是采心说的。”皇上爷替采心脱罪。

    “那就是你那个宠臣允承寺嘴碎,是他告的密罗?”景阳的小脸一垮,摆出很讨厌允承寺出卖她的嘴脸。

    哼!想不到那个允大人,从外表看起来倒是一副正派的模样,却干得出这种小人行径的行为。

    “你不检讨自己的言行,倒是很懂得数落别人的不是!况且,你的事也不是允爱卿告的密。”

    “那是谁告的密?”

    “若要人不知,除非己莫为。你以为你穿着男装,便没人识得你是谁了吗?打从朕的口谕传到,而允爱卿又急忙劝你回宫时,便有人猜出你的身分。从京城到皇宫,这一路沸沸扬扬的传着,有关你景阳公主逃出宫是为了私会情郎的流言。”皇上爷就是在气这一点,她丢了皇室的名声。

    私会情郎!

    景阳的脸色一变,急忙为自己辩驳“本宫哪有!”

    “你没有!可人家现在却是这么传的,”皇上当然清楚这件事不大可靠,毕竟,景阳可是养在深宫里的公主,向来与外界无所接触,而她与弁庆才见过一次面,那次他也在场,当时,他除了看出景阳对弁庆有些许的崇歼之外,多余的爱慕肯定是没有的事。

    可是嘴巴毕竟是长在人家的嘴上,市井小民要怎么传,皇室如何能制止的了?总而言之,这事就是景阳不对。

    如果她不是那么的任性而为,那今天也不会传出如此不堪的流言。“去!跪着思考你自己的行为究竟得当不得当?”

    “啊!人家都已经说了那么多,还要跪喔?”景阳不依啦!

    “在这宫中,朕说了就算,没有你不依的份,”反正这一次,他是吃了秤铊铁了心,打算让景阳吃些苦头。“还不领旨?”

    景阳噘着小嘴,跪地谢恩。

    起身后,她直接跟皇上哥哥要软垫。

    “你要软垫干嘛?”皇上爷一时都傻眼了。

    “枕在膝盖上啊!”皇上哥哥怎么突然变笨了啊?“这样跪着膝盖才不会痛嘛!”景阳装可怜的捶着小腿肚,向众人宣示她的脚是真的很酸、很痛。

    皇上爷只得让人拿了软垫给景阳。

    景阳谢完恩,便拿着软垫跪在寝宫内。

    彬着跪着,她的身子还软趴趴的瘫靠在身侧的贵妃椅上睡着了。

    皇上,太后进内殿去时,看到的就是那副情景。

    “你瞧瞧,她这哪是在思过啊?”太后叹了一口气,也拿她没辙了。

    “公主是累了。”采心急忙替王子说话。

    “朕看她是野惯了,所以,才会不把朕的训话当作一回事。”本来,如此顺着景阳,让她依着自己的性子过活也没有什么不好,只是,景阳一天野过一天,他与母后如果再如此宠着她、溺爱她,总有一天,她的乐天性子会为她惹出大乱产。

    “母后,景阳几岁了?”

    “小皇上两轮,所以,今年也该有”太后屈指一数。“十四有了吧?”

    “那也该是成亲的岁数了。可您瞧瞧,她这样就像是个长不大的孩子一样,以后能当人家的王母,操持一大家子吗?”皇上爷愈看景阳愈觉得头痛“不如咱们替景阳找个婆家,早早把她嫁了吧!由夫家那边管着她,总比让我们宠她宠到无法无天来得好吧?”

    嫁!

    太后脸一皱,当下便认为不妥当。“皇上都说景阳还小,不能为人主母,这样嫁过去,恐怕不太好吧?”

    太后的私心则是想留下景阳在宫里陪她。

    “找个能让景阳心服口服的夫婿,总有一天,景阳会长大的。”这是皇上爷心底打的如意算盘。

    “听皇上如此说,想必皇上心中已有人选?”太后已猜出结果。

    “还是母后懂孩儿的心思,朕的心中的确早有人选。”

    “是谁?”

    “左右卫弁爱卿,京兆府尹允爱卿,另一个就是京几道按察史祈善。”皇上数着池心仪的人选。

    “祁善!那不是八王的嫡长子吗?”

    “正是,八王恭亲王故逝后,便由祁善世袭爵位。祁善那小子现在已经是一品文官,孩儿见他办事机伶,暗地里封他为按察史,替朕暗地里探查民情;而祁善同景阳从小一同嬉戏长大,算得上是青梅竹马,所以,景阳若指给恭亲王,也算是美事一桩。”

    “不好吧?”太后突然想起日前流传在后宫里的流言。“听说,坊间现在盛传祁善那小子得了怪病,人一直昏迷着,还没醒过来呢!”

    “这事是怎么传出来的?”他怎么都不知道。

    “听说是一手将祁善奶大的奶娘说的。”

    “差御医去看诊了吗?”他很关心。

    “恭亲王府里头的人说了,为了不想让皇上操心,就将消息给压了下来,没敢往上呈报。”太后忍不住将她所知的八卦全都说出口。

    “这样啊”皇上皱紧眉心,看来烦心事又添上一桩了。“朕得抽个空去瞧瞧,巨于景阳的婚事看来,就只剩下弁爱卿与允爱卿了。”

    “皇上。”采心跪地奏陈“奴婢有句话,不知当说不当说?”

    “说吧!若是不当说,朕就赐你无罪也就是了。”

    “依奴婢看,万万不能把公主指给允大人。”采心偷偷泄漏主子的小秘密。

    “这话如何说起?”

    “若皇上指婚在今日之前,公主与允大人并无交恶,或许还有可能会依了皇上的旨意,不会抗旨,而答应下嫁给允大人。

    “可今儿个公主偷溜出宫,是被允大人逮回来的,对皇上而言,允大人这是大功一件;可对公主来说,允大人着实坏了她的好事,这会儿,皇上若再下旨将公主许给允大人,只怕公主会大大的反弹,抵死不依皇上的旨意。”采心跟着景阳多年,早就对主子的心意了若指掌。

    “这丫头说得有理。”太后马上就认同采心的深思熟虑。

    “那就下旨拔升弁爱卿为从二品的上将军,另择佳期,将景阳指给弁庆。”皇上爷一言九鼎,他做出最后的决定。