第三章

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    “玉儿,叫你等等,你听见没有?”

    三天后,方府的花园里,只见方洪和方济捂着头上的帽子边跑边叫,而前方那抹娇小的身影却像半点知觉也没有,脚下步履匆匆,疾步向花园深处走去。

    “跟你说我接你去住几天,你怎么不理人呀?”方洪终于追了上来,一把捉住她的臂膀。

    “我也说过了,我不去!”方玉儿的俏脸绷得紧紧的,简直称得上冷若冰霜。

    事实上,从上次出门回来之后,她就一直没有再笑过。

    一想到全城的人都在传她方玉儿的笑话,她怎么笑得出来?尤其当想到萧天逸也可能听到她的笑话时,她的心就揪得更紧了。

    “这事只怕由不得你。”方洪得意地扬起下巴。“大哥大嫂那边都同意了。”

    什么?方玉儿一愣,随即甩开方洪的手,飞也似的跑出花园。

    “大哥,二哥说要接我去他家,我哪也不想去,我就喜欢待在这儿!”方玉儿人未到声先至。

    瞧着如一阵风冲进来的小妹,方汛站起身来。“大哥这阵子忙得焦头烂额,没工夫照顾你,让你去二哥家也是为了你好。”

    方玉儿闻言,眼圈顿时一红。“大哥,你要赶我走?”

    “玉儿,你想到哪去了?我们心疼你都来不及,怎么会赶你走?”大嫂韩婉柔赶紧过来拉住她的手。“我们看你这些天总是闷闷不乐的,你二哥既然有心,你就跟他去散散心吧,换个环境可能会开心些。”

    “你们”

    二哥说的没错,大哥大嫂真的同意了,可是,又有谁问过她的意见?她跟二哥向来没话说,同二嫂又不熟,不被闷死才怪。方玉儿还想说些什么,没想到方汛已经吩咐下人帮她收拾东西。

    事已至此,她也只好嘟囔着小嘴,不甘不愿地跟着方洪和方济上了马车。满腹委屈的她丝毫没注意到,为她送行的大哥和大嫂脸上虽然带着笑,眼里却流露出浓浓的不舍。

    “玉儿她没事吧?”看着马车逐渐远去,韩婉柔不无担心。

    “没事的。”方汛搂了搂妻子的肩头。“女孩子家迟早要嫁人,老二、老三想给她找个青年俊彦也好,总比跟着我们去乡下强”

    盎丽堂皇的大厅内,马凤霞环胸而立,略显丰腴的身段透出娇贵气息,再加上一身金光灿灿的珠宝首饰,一看就知道是个养尊处优的富家少奶奶。此时的她,正颐指气使地指挥仆人装点宅院。

    “夫人,老爷和三爷带着玉小姐回来了。”

    “哦?”马凤霞一回头,连忙粉臂连摆,腰肢儿急扭,一路香风迎了出去。可当她瞧见方玉儿那身素净的装束时,却被吓着似的张大嘴。

    “哎呀!我说玉儿啊,待会儿有贵客要见,你怎么穿得这么寒酸?”她惊呼,也不等方玉儿答话,就拉着她往后院去,口中兀自叨念。“来,让嫂子帮你好好打扮打扮。”

    见什么客?有那么片刻,方玉儿的脑子里一阵莫名其妙,可她马上就明白,怪不得二哥这么殷勤,原来是这么回事

    “凤霞,别把玉儿打扮得太花俏。”在她们身后,方洪赶紧扯着嗓子提醒。别的不担心,就担心凤霞会一时热情过了头。

    “知道了”对丈夫的叮嘱不以为然,马凤霞凑到方玉儿耳边小声说:“你二哥这人有时比女人还罗嗦,你放心好了,二嫂保证把你打扮得国色天香,人见人爱。”

    “有劳二嫂了。”对这个不怎么熟悉的二嫂,方玉儿抿唇报以一抹羞涩笑容,心里却忍不住好奇,这个金光四射的二嫂能把她打扮成什么样?

    当两个时辰过后,方玉儿看见镜中那个花枝招展、满头珠翠,活像只开屏孔雀的自己时,忍不住想捧腹大笑。

    “不错,不错,还真不错!”

    马凤霞在方玉儿乌黑的发髻上插上一支翡翠凤钗,接着她退后几步,眯起眼细细打量着是否还有哪里不妥,却丝毫没注意到,站在一旁伺候的紫烟,一张俏脸已经黑得不能再黑。

    “嗯,总算好了。”看着自己的杰作,马凤霞满意地拍拍手,忽然间又想起什么似的皱了皱眉。“等等,再有串项链就更好了。”她急忙回身翻了翻珠宝盒子,从里面取出一条如金饼似的项链,骄傲地大声宣布。“这条够气派吧,还是我成亲时的嫁妆呢。”

    瞧着主子被套上条狗脖链,紫烟险险昏过去,而方玉儿则抱着肚子强忍住满腹笑意。她想她开始喜欢上这个热情大方的二嫂了。

    “夫人,客人到了,老爷让我来接玉小姐。”门外响起清脆的嗓音,是个十五六岁的妙龄丫环。

    “就来了!”在方玉儿头上插上最后一朵珠花后,马凤霞这才心满意足地收手。“玉儿,快出去吧,别让客人等了。”

    方玉儿答应着站起身,紫烟刚想去扶,却被马凤霞伸手拦住。“你留在这儿帮我收拾东西就行了,小玟会带玉小姐过去的。”

    于是,在那个妙龄丫环的搀扶下,方玉儿莲步轻栘,摆出一副弱不禁风的名门闺秀模样,娉娉婷婷走向大厅。

    二哥、三哥想给她拉郎配是吧?好啊,大家开开心心一起玩罗!

    华灯初上,豪华气派的大厅内衣香鬓影、觥筹交错,一派热闹景象。悦耳的琴声在指尖流泻,伴随着低吟浅唱,妖娆的舞姬们如蝴蝶般在大厅中穿梭。歌声,舞声,劝酒声,声声交织。然而所有的一切,都在方玉儿出现在大厅的那一刹那,戛然而止。

    这个打扮得像只花孔雀,却又扭腰摆臀,一步三摇走进来的花痴女人是谁呀?

    “是玉儿?”正忙着招呼客人的方洪和方济顿时如遭雷击,一个身子僵得像座石雕,一杯酒举到嘴边却忘了喝下去;另一个则被吓得浑身一哆嗦,手中的酒洒了一身也不自知。

    被奉为上宾坐在主位,脸上一直没什么表情的客人,在见到她后也禁不住挑高眉毛,沈敛的黑眸中闪过一丝兴味,不易察觉的笑意在他原本冷凝的唇角上微微勾起。

    最夸张的是他身后的两名随从刘峒和赵汉光本来就兴致勃勃地东瞅西瞄,乍见方玉儿那身既夸张又俗艳的打扮,忍不住大笑起来。虽然他们马上掩上了嘴,装作什么也没瞧见,可他们这一笑,厅中的歌姬、舞姬们就再也遏止不住,一个个笑得前俯后仰、东倒西歪。

    “玩笑玩笑舍妹她最喜欢开玩笑了”惊魂未定的方洪哑着嗓子尴尬地对客人解释,而后冲到方玉儿跟前,揪住她的胳膊就往外走。

    炳,恶作剧成功!方玉儿此时的心情好得不能再好,被她这么一闹,肯定没人会对她再有兴趣了。忍不住心底的欢愉,她偷笑着,被方洪一路拖到后院的厢房。

    一进门,方洪就气急败坏地甩开她的胳膊。“你存心气我是不是?谁叫你打扮成这个样子的?”让他在客人面前下不了台,可恶!

    “二哥,你该不会忘了,是二嫂帮我打扮的吧?”方玉儿无辜地眨眨眼,心里却乐开了。

    瞪了眼绞着手帕躲在边边的妻子,方洪痛苦地呻吟一声,满肚子的怨气没处发泄,甩了块汗巾到紫烟手上,喝斥道:“还不快把小姐的花猫脸洗干净?”

    般什么名堂,又不是她的错!一直心绪不佳的紫烟不情愿地接过汗巾,绷紧俏脸憋着一口气帮主子重新化妆。直到主子看起来又像个出尘的仙子,她才得意地扭过头,示威似的挺起胸脯。

    等方玉儿磨磨赠赠重新来到大厅,已是半个时辰过后。此时此刻,灯火辉煌的大厅热闹依然,方济边吆喝着仆人上菜,边殷勤地给客人敬酒。

    苞在方洪身后轻轻穿过大厅,方玉儿娇俏的脸上漾满笑意,她一手扶住椅背,随意抬起眼望向今天的客人。

    咦,那两个站着的人好眼熟,仿佛在哪见过,而那个坐在主位上的天啊,二哥请的客人居然是他!?

    方玉儿愕然瞪大双眼,再也笑不出来了。

    酒气微醺,桌上的红烛随风摆舞,萧天逸坐在她对面伸手可及之处,他正凝着眼眸静静望着她,那专注的神情仿佛在等待她,似乎足足等了一辈子这令方玉儿胸中升起一股前所未有的强烈感觉,一颗心不试曝制地狂跳起来。

    “萧、萧、萧公子”她断续着说,脸蛋像喝醉酒似的泛起一层酡红。

    事实上,自那日孤山一别,她平静的心海就此投下一抹淡影。他的笑容,他的身影,恍若历历在目,就连他送的手帕都舍不得洗,宝贝似的藏在怀里,可是今天被她这么一闹,萧公子非看扁她不可!

    对上她羞涩的目光,萧天逸礼貌地点点头。“方姑娘,我们又见面了。”他的声音清雅飘逸,脸上的表情也是淡淡的,可不知是不是她多心,她总觉得他的眸中透出一股浓浓的笑意。

    是的,他在笑,因为眼前的她。身为北方商业霸王,早已看尽人间佳丽,但不能否认的,她那乌黑的秀发、窈窕的身姿、粉红的面颊,无一不吸引他的目光。

    尤其看到她局促不安站在椅边,不知所措地咬着红唇时,他的心一紧,直想伸手挽住她。

    “玉儿,你来迟了,罚你敬萧公子一杯。”陪在一旁的方洪生怕冷场,更怕怠慢了萧天逸,赶紧斟杯酒塞到方玉儿手里。

    “啊喔。”神思恍惚的方玉儿傻兮兮的接过酒杯,想也不想,仰起脖子就喝。

    哇,好辣!一阵剧烈的咳嗽从口中冲出,她赶紧转过身子,张着口直往嘴里摄风,此时的她不但脸蛋红了,眼泪横流,连气都快咳没了。

    让小妹敬酒,她居然自己先喝了!?方洪尴尬万分,抢上前夺过方玉儿手中的酒杯,冲着萧天逸解释。“小妹她呵呵先干为敬,先干为敬。”

    萧天逸瞥了眼面河邡赤的方玉儿一眼,举起桌上的酒杯一饮而尽。

    大概没料到萧天逸会把酒喝了,方洪的脸上有片刻错愕,不过,他马上回过神来,赶紧又斟上一杯。“玉儿,再敬萧公子一杯。”

    啊?又要敬酒?一听这话,正掩着嘴喘气的她霎时变了脸色,二哥没见她刚才差点呛得岔气了吗?

    “快呀!”生怕得罪了未来的财神爷,方洪不耐烦地催促着。

    方玉儿心中叫苦连天,而后勉为其难地挤出一张笑脸。“萧公子,小女子给您敬酒祝您”使劲甩了甩早已不知如何运转的脑袋,她终于吐出两句不知从哪听来的客套话。“祝您福寿康宁,松柏长青!”

    “哈哈哈”爽朗的笑声自萧天逸口中荡出,大厅里,每个人的目光都集中在他身上,而他则端起酒杯,不无戏谑地笑问:“方姑娘,我看着就那么老吗?”

    “我”知道自己说错话了,方玉儿又是羞愧又是窘迫,原本泛红的脸颊此时更像熟透了的苹果。

    她赶紧低下头,想躲开那双专注中带着笑意的瞳眸,耳边却传来萧天逸不疾不徐、略显低沉的嗓音。“方姑娘,酒我喝了,你请自便。”

    自便?方玉儿松了口气,刚想乘机开溜,却被方洪一把拉到萧天逸身边。“萧公子,小人想请公子去花园赏月,不知公子意下如何?”

    “好,我正有此意。”

    呜她能不能不去?方玉儿忍不住在心底哀号。她真的不想再出糗啦!

    月色溶溶,光影如水,幽静的花园里飘散着一股淡淡的清香,若有似无。

    被安排在萧天逸身边坐下,方玉儿既紧张又无措,头垂得低低的,眼睛死死盯住摆在膝盖上的手,浑身上下更是燥热不安。

    若不是有两个哥哥在一旁虎视眈眈地监视着,她早就逃得远远的,逃得谁也瞧不见。

    悦耳的歌舞声在花园里悠悠响起,二哥的说话声像老和尚念经似的在她耳边回荡,可这一切都跟她无关,她下定决心今天不想再出糗,便如木偶似的坐着一动也不动,对周围的一切视而不见。

    过了不知多久,她突然发现身边一点声音都没有,于是下意识地抬头,花园里竟只剩下她和萧公子两人?

    方玉儿脸色骤变,刚想起身逃走,却被在一旁一直默默注视着她的萧天逸开口叫住。“方姑娘?”

    “有!”方玉儿倏地挺直了身子。

    萧天逸被她紧张的模样逗乐了,和悦的嗓音再度响起。“方姑娘,你似乎挺讨厌我的。”

    方玉儿愣了愣,随即否认。“没、没的事”

    “哦?”他眸中笑意更浓。“那姑娘怎么总拿头顶对着我?”

    “有有吗?”她结结巴巴地反问,眼睛直往边边上躲。“呃我不是讨厌公子,我只是不喜欢这种见面方式”

    似乎对她的说法深有同感,萧天逸点了点头。“我也不喜欢这种见面方式,只是”他顿声,黝黑的眼眸随之凝起。“不这样又怕见不到姑娘,所以只好将就了。”

    乍闻其声,方玉儿心跳骤停,浑身的血液瞬间涌上头顶。她眼帘低垂,试图掩饰心中的慌乱。“公子是专门来见我的?”原本清脆的嗓音,已微微变调。

    萧天逸颔首。“嗯,我有件事想找姑娘商量。”

    “你有事找我商量?”方玉儿怔忡地看着他。

    她和他才见过一次面,几乎还算不上认识呢,会有什么事需要同她商量?

    望住她的眸光忽地一黯,萧天逸缓缓开口。“我有个妹妹,小时候遇到一场意外,之后她就行动不便,一直郁郁寡欢,自从那日遇见姑娘,我想,或许姑娘能使我妹妹开心些,所以我想请姑娘到北方陪我妹妹一年。”

    “你想让我去陪你妹妹?”说不出是失望还是还有别的情绪,方玉儿闷闷地低喃。“可是我从没照顾过人”

    “姑娘不用做下人的事,只要陪着她,让她像个正常的女孩子会笑就行。”瞥了眼方玉儿,萧天逸淡淡一笑。“姑娘要是帮了我,我会回报姑娘的。”

    回报?什么意思?方玉儿撇过脑袋狐疑地望着他。

    “我听说过,你大哥似乎想卖铺子,可是又卖不出去,我可以借钱给他,还可以让他专营北方的商货,若没有意外的话,他应该很快就会振作起来。”

    听了这话,方玉儿的眼睛一亮。“真的?”她失声问,又赶紧点头。“好,我去!”大哥为她做了这么多,她也该为大哥做点什么。

    看着方玉儿一脸殷切的样子,萧天逸不禁哑然失笑。“姑娘不去相你大哥商量商量?我在杭州还要待上十几日,只要在这段日子里给我个回音就行。”

    “不用,不用。”方玉儿连连摆手。“我大哥他肯定会同意的。”

    这么便宜的事不同意,那才是傻瓜!既可以帮大哥忙、又可以出门走走,最重要的是,还可以天天看见萧公子呢。思及此,她的脸蛋不禁染上一层喜色,愉快地在心底唱歌;而一旁的萧天逸,唇角边也浮现出一抹淡淡笑痕。

    次日清晨,天还灰蒙蒙一片,憋了一晚的方玉儿怎么也按捺不住心头的激动,拉着紫烟就往门外跑,她可要把这个天大的好消息赶紧告诉大哥。

    “小姐,出了什么事?”跟着方玉儿偷偷摸摸出府门,紫烟狐疑的看着她。

    自昨晚赴宴回来,小姐整个人就怪兮兮的,问她出了什么事,她也不说,只是整晚在床上翻来覆去,嘴里嘀哩咕噜,还不时配上些令人毛骨悚然的傻笑,搞得她一宿心惊胆颤。

    现在,小姐又是一副心神不宁,魂不守舍的样子,该不会是她指着方玉儿的鼻尖脱口而出。“小姐!你你该不会昨晚遇见了什么不干净的东西吧?”

    “你才见鬼了呢!”方玉儿不屑地甩她一记白眼,也不想想,她不仅替大哥解决燃眉之急,还能使方家的产业发扬光大,等大哥夸她的时候,紫烟自然就会明白她有多能干了。

    然而,出乎意料的是,当大哥一脸诧异地听完她的叙述后,竟然很不给面子的当场吼了起来。

    “玉儿,你脑子浸水啊,这种事怎么能自作主张答应别人?”方汛一掌拍上桌案,表情堪称恐怖。“你知道那个萧天逸安的是什么心吗?你知道他是不是真的有个生病的妹妹?你真糊涂!”

    满腔热情换来当头一盆冷水,方玉儿满脸委屈,咬了咬嘴角,不甘心地为自己辩解。“他说他能借你银子,而且”

    “停、停、停”

    方汛受不了地大叫。“这种事我自会解决,不用你一个女孩子家抛头露面!我这就去回绝他。”说完,他头也不回地迳自出厅而去。

    “大哥,你听我说呀”方玉儿急着追了过去,却在大门口停下来。瞪着那道即将消失在回廊尽头的身影,她不满地咕哝。“又没着火,跑那么快干嘛,人家还不是好心”

    “玉儿,我们知道你是好心,可你做的事实在有欠妥当。”大嫂韩婉柔走了过来。“当初你大哥把你许给钱伯父虽然荒唐,但钱家到底是杭州人,知根知底,把你交给钱家我们都放心。

    但那萧天逸就不同了,虽说他富可敌国,可人品怎么样,脾气怎么样,我们一点也不知道呀。你这么贸然跟他去了北方,万一有什么闪失,你让我们怎么跟死去的爹娘交代?”

    “就是!”一直黑着张小脸的紫烟赶紧插话。“小姐,你真的是脑子有问题,这么大的事怎么都不跟我商量一下,你当我紫烟是什么人?”害得她白白担了一晚上的心!

    “我”方玉儿不由得张口结舌,折腾来折腾去,怎么都变成她的不是了?

    好不容易等到晌午,方玉儿终于看见大哥满面春风地从外面回来,犹记得大哥出去时还是怒气冲冲的,怎么这会儿

    “玉儿,你猜那个萧天逸是谁?”方汛风风火火赶进大厅。

    “是谁?”方玉儿不明就里,傻兮兮问了一句。

    “他就是那个在南高峰救了你的紫衣公子!”方汛的声音并不大,听在方玉儿耳中却有如一片惊雷。她惊愕地张大嘴,下巴差点掉落。

    “我找人打听过了,萧公子的确有个生病的妹妹,所以我答应他了。玉儿啊,萧公子对你有恩,你可要好好报答人家”

    大哥说些什么,方玉儿一个字也没听进去,她还在努力消化刚才那个事实。萧公子就是那天救她的紫衣公子?怪不得他知道她的名字,怪不得她觉得他的身影好熟悉,原来是他!

    心底深处的某根弦忽然被牵动,他的模样深深印在她的脑海中,挥之不去。此时她有些迫不及待地想见他,巴不得时间能走快一些。