第六章
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进入麦海伦的房子不到五分钟，亚穆就见到了名单上的三个人，其中两个：顾邦肯和薛本尼伯爵正在争取海伦的注意。交换过几句场面话，亚穆决定把海伦让给他们。活泼美丽如她，仍不足以取代他真正想要的人。
两个可能的嫌犯忙得不可开交，眼下又无足以让他分心的女士，亚穆把心思放在兰福特公爵的继承人艾凡瑞身上。这位高大英俊的侯爵跟此地格格不入。
他状似跟一名红发的芭蕾女伶调情，好显得宾至如归，亚穆却很确信这位爵爷的心不在这里。男人若想讨好欢场女子，眼中的神情不该那样萧索。
他们在毕樊世的葬礼中见过面，亚穆不难开始攀谈。爵爷既然不想在这里，要引他离开那位女郎、甚至这场聚会，就更容易了。半个小时后，他们已在圣詹姆斯区的一间俱乐部共饮一瓶红酒。亚穆技巧地将话题从挂于壁炉上方那幅康纳罗的风景画聊到艺术，再引向绘画技巧被艾凡瑞赞不绝口的毕夫人。
“她的厉害不只在技巧的表现，”年轻的侯爵说。“而是从画里面洋溢出来的画主的个性和人格。你记住我的话，总有一天，她的人像画会变成无价之宝。我将不计代价地弄到一幅，画中是谁都无所谓。”
“她不可能没画过你吧，”亚穆说。“你毕竟是她家的好朋友啊。”
艾凡瑞瞪着酒杯说：“她一直没有时间。”
“致上我的同情，”亚穆说。“她也没有时间给我。我几乎都要放弃了，直到凯洛夫人告诉我，她最近并没有新的工作。”
“圣诞节前不久，她画完薛本尼夫人之后，就没有再接新的工作。毕夫人告诉我，她来伦敦之后一直忙碌，因此想要一段长时间的真正休息。”
“我不知道这事。”为什么画家本人和凯洛夫人都没有告诉他？“我还以为我终于可以排到时间了。但毕夫人离开了诺伯瑞庄，我当然也追着她赶回伦敦，结果等着我的竟然是检察官和陪审员。但是，我对我的行动绝不后悔，要不是我这么虚荣、这么贪心的想得到这幅画像，我也不会在她很需要人帮助的时候刚好赶上。”
“那对她来说，一定很可怕。”侯爵转着手中的酒杯。“我到那天晚上很晚的时候才得知消息，那时凯洛夫人已经在那里了，我对毕夫人能帮的最大忙就是不要烦她，并要大家依照她的要求，暂时保持距离。我相信大家都好奇得要死，但也尊重她的意愿。”
他抬起头。“很怪，对不对？上流社交圈对圈子里的人都很少如此体谅，何况圈外的人。说来或许势利，但她终究不是我们这圈子里的人。”
亚穆试着猜测保持距离的这些人有多少真的是出于尊重，又有多少是因为恐惧？毕樊世知道太多人的太多秘密，人们可能担心他的妻子知道自己的私事。不知艾凡瑞听到的是请求，或是威胁。
“朋友能尊重她的隐私真好。”亚穆说。
“坦白说，我很高兴痹篇了调查庭。看见她被逼问，我会发狂。”侯爵手中的酒杯转个不停。“家父说你第一个作证，随后马上离开。”
“我认为那是当时的情况下最聪明的方式，”亚穆说。“除去她可敬的律师，调查庭里的不是老的就是很普通的人，我是她众多崇拜者中唯一在场者，我希望陪审员专注于过程，而不要分心去猜我是不是她的情人。因为你和其他的绅士都‘保持距离’，我变得很可疑。”
艾凡瑞伸手拿酒瓶。“我觉得不管谁在那里，你都显得可疑。你有些太过特别。”
亚穆当然很清楚，他也感觉到这话是探问的开头，也很好奇艾凡瑞想挖掘什么。
艾凡瑞没说，亚穆等待着。
侯爵重新倒酒，而亚穆仍然沉默时，艾凡瑞下巴上的肌肉抽动了一下。
“我没有恶意，”艾凡瑞的声音有些紧张。“我相信你一定注意到女性经常围绕着你。即使你已经很习惯，也必定会发现”他放下酒瓶。“唉，我真是不会说话。”
亚穆的表情只呈现轻微的好奇。
“我以为你知道你是个例外，”艾凡瑞顽强地继续尝试。“我是说，樊世从不嫉妒任何人。他从来都不担心毕夫人直到你出现。我还以为你知道。”
侯爵对毕樊世何以如此嫉妒非常好奇。也许毕樊世曾经对真正的理由丢出一些暗示，如果他和艾凡瑞非常亲密。这是一个合理的推测，因为毕樊世一向男女通吃，而侯爵显然对妓女没有兴趣。这也可以解释侯爵为何对一个年纪大他那么多、社会地位又低他那么多的男人如此忠心。
要弄清真相并不困难。
“毕樊世让人厌烦，做人也不好，”亚穆说。“他是你的朋友，我不该这样说，但是他有时很让人生气。”
“他的确可能那样。”
“他那些嫉妒如此夸张，我光是跟他太太说话，他就胡闹，”亚穆说。“这不仅没有替她的名声着想，也非常不公平。”
“他很少替人家着想。”
“我相信我是一个理性的人，”亚穆继续说。“如果毕夫人不喜欢我和她的关系，我当然必须尊重她的意愿，接受她愿意给我的任何关照，也许是一支舞、几句话或轻描淡写的调情。我很满足于这样的状况啊，为什么他不能呢？”
“你是说跟毕太太？我好像不大懂”
“不、不，”亚穆不耐烦地说。“是跟我。我跟其他的男人都没有问题。我认为我很会处理这种事的，我告诉他，我对他、或任何男人都没有这方面的兴趣，我”
“我的天。”艾凡瑞从椅子上跳起来，发着抖的手赶紧把酒杯放在壁炉架上。
一个问题获得答案了。侯爵完全没有怀疑到毕樊世曾对艾司蒙着迷。
亚穆马上装出后悔莫及的表情。“请原谅我的失言，”他说。“懊恼使我一时忘记身处何处，我忘了贵国的人不公开讨论这种事。”
“的确。”侯爵用手指梳着头发。“至少不跟认识不深的人讨论。”
“请读忘记我提过这件事，”亚穆恳切的说。“我作梦也不敢冒犯你，但你是那么容易交谈，我因此未经考虑地说出了想法。”
“没关系，我不觉得这是冒犯。你认为我容易交谈让我深感荣幸。”艾凡瑞拉拉领巾。“我只是吓了一跳。我知道你生他的气，我只是从未想到他的嫉妒是‘那’方面的。”
他重新拿起酒杯回到座位。“认识两年，总以为对他够清楚了，不可能会再受到惊吓。然而，他从未我丝毫没想到。”
“啊，我毕竟痴长你几岁，而且我是法国人。”
“我从没想到。”艾凡瑞的手指在椅子扶手上轻敲。“他常取笑那一类的男人，说他们娘娘腔什么的，我相信你听过更多。”
看来侯爵绝不可能是樊世的情人，既然如此，怎会有这么不搭配的友谊？是出于自由的选择吗？或者樊世知道了什么？艾凡瑞真正的情人？不知道毕樊世也属同道中人，这是很好的勒索工具。反之，也是杀人的好理由。
推想各种可能，使他的头脑保持忙碌，不再去想毕夫人。至少一阵子。“我会说更多，用我会的十二国语言。”亚穆以闲聊的口气说。
他的同伴赶紧顺着他的语气。“十二国？每一种都像英文一样流利吗？”
他虽然没有说时间，但黎柔假定他会像昨天一样八点来到。结果他提早了一个小时，而且未经通报就出现在画室门口，她正低着头画素描，身上是午饭过后就穿着的棉袍和围裙。
好吧，情况也可能更糟，她可能身上都是颜料和松节油臭味。但，管他的，一个既未受邀、也不作通报，而且准备拷问她一整个晚上的男人，不配看到她更时髦和完美的装扮。
“你应该是从后门溜进来的吧？”她用力合上素描本。
“我保证没人看到。”他摘下帽子放在她对面的一张凳子上。“纵然如此，我相信等露莎和嘉伯来到，事情会更容易一些。”
“我想你指的是巴黎的仆人吧，那些‘忠心又值得信任’的人。”
他上前一步。“你在工作？”他朝素描本点点头。
“不算工作，只是随意画些素描，保持忙碌。”她把素描本放在一整叠的最上面，用手将它们拢齐。“我还在重丧期，其实连画素描都不应该。然而，话说回来，如果我呆坐着哀悼他，樊世也会觉得很可笑。”
“艾凡瑞爵爷告诉我，你没再接受画像的委托已经一个月。我不知道这是你的决定，也就是有人找你，但是你拒绝了。”
“我想休息。”她说。
“艾凡瑞昨天晚上也是这样解释的。”
“昨天晚上？”她的声音有点高。“你昨天晚上见到大维？我还以为你要研究我写的名单。”
“我研究了。”他拿起一枝铅笔看着。“然后出去，遇见了侯爵。”
她没什么好不高兴的，黎柔告诉自己。艾司蒙伯爵当然不可能在午夜之前乖乖上床，只不知他半夜里在哪里遇见大维？赌场或妓院？她大可不必浪费精力再为大维感到失望。至于艾司蒙，一夜冶游其实挺符合他的风格。然而，一幅他魔鬼般的手爱抚着某人，使得她的太阳穴开始悸动。
“他在你的名单上，”艾司蒙说。“可是你却不让我找他。”
“没这回事，我该相信你很清楚你在做什么。”
“但是你不喜欢。”他放下铅笔走到沙发坐下来，专心研究着旧地毯。“你的表情写满了反对。”
但愿他只看到这些，虽然她毫无权力赞成或反对他的娱乐活动。但是，她对大维的感觉就毫无必须隐瞒之处。
“唉，好吧。”她拿起他刚才摸过的铅笔，又很快地放下。“我的确不喜欢，我根本不喜欢把大维写上去，可是你说樊世的朋友‘全部’都要写，那就不能漏掉大维，他跟樊世那么常在一起。但大维绝不可能是凶手，你能想像大维溜进这里把毒葯掺进鸦片瓶里吗？”
“我的想像力非常活跃，夫人，我想像得出来的画面，会让你非常惊讶。”
她坐在远离壁炉的房间另一头，身后的窗外是二月的严寒，所以偷偷爬上面颊的热度不能怪罪于炉火或天气，当然更不可能是他的话。
都怪那话中的暗示，那声音可以让一句“你好”变成亲密的话语。
也或许不行。问题也许只在她的想像力过分活跃。
“好吧，”她说。“你要浪费你的时间，或任何付你钱的政府的时间，是你的事。”
“看来，你似乎喜欢艾凡瑞爵爷。”
“他是一位聪明而且友善的年轻人。”
“不是毕樊世惯于交往的同伴。”
“的确不常见，”她说。“但你也知道，樊世也有些天真的年轻朋友。”
“然后把他们带坏？”
“起码没把他们带好，许多都是刚去欧陆回来，他们在法国的时候，常由樊世带他们去见识下层社会。”
“年轻人喜欢乱撒种。”
“是啊。”
“但是，你希望这位年轻人会不一样。”
算了，隐瞒他有什么用？也没有意义。艾司蒙正在调查一桩谋杀案，他必须知道“每一件事”昨天他已经警告过她：数不清的问题，有些会很失礼。
“我真希望大维不认识我丈夫，”她说。“他不像其他人，不像那些游手好闲的贵族子弟。而且他有一对最可怕的父母，他们完全不懂得如何跟他相处。他从未准备要当公爵的继承人。我甚至觉得他们根本没想要生他，他和上面的姐姐差了很多岁。”她解释。
“也许父母意外的生了他。”
她点头。“他有两个姐姐，名字我忘记了。樊世很久以前认识他的哥哥查理。”
“他有个哥哥？艾凡瑞没有提起。”
“查理在大约三年前死了，”黎柔说。“打猎的意外，摔断了脖子。他母亲到现在都还穿着丧服。”
“她无法接受这样的损失。”
“公爵夫人几乎什么都不能接受，也什么都不愿理解，”她说。“公爵更严重。管理公爵产业是很沉重的负担，即使从小接受相关教育的年轻人都不一定承担得了。可是大维的父母完全没有帮助他，一味地希望他马上变成查理，接收查理所有嗜好、朋友、兴趣。大维当然会反叛，并在为自己寻找定位的过程里，走上极端。”
“夫人，你的看法让我大开眼界。”艾司蒙站起来。“你打开了非常有趣的可能性，看来有些友谊的表面下其实有很多层。我真希望可以留下来多听一些，但我答应要跟侯爵一起吃晚餐，而我已经迟到了。”
然后呢，你们会去找妓女吗？黎柔想质问。或者，你的情妇？她知道他有的。但这不是她的事，她提醒自己。“所以我们今晚的谈话结束了？”她问。
他走过来。“餐后我还是可以回来，但我觉得那是不智之举。”
黎柔想相信这话里没有讽刺之意。“当然，因为你们不到黎明不会结束吧？”
“很难说。”
“不管早晚，你们都会喝很多酒。”
“看来你的想像力也很活跃。”他说。
他声音中的笑意令她往上看，但是他并未微笑，无法解读的蓝眼睛看着她的头发。“你耳朵旁边的头发掉出来了。”他说。
她的手马上往上抬，但还是比他慢；他已经替她把发夹夹回去。“你的头发总是这么干净。”他低声说，手并没有收回来。
她可以往后退，或推开他的手，或以任何方式抗议。但那就会让他知道他形成多大的困扰，而这肯定将成为他的武器。
“头发不可能不保持干净。”她说。
“我有时会想，它有多长。”他的眼光溜向她。“我想看。”
“我不认为”
“我要到一个星期之后才能再见到你，这个问题会缠着我不放。”
“我可以告诉你多长一个星期？”她分神了。
“露莎和嘉伯到达以前，我来这里非常不方便，我最好在那之后再来。”
他一边说着话，一边拿下刚才夹回去的发夹，抽出一络头发而后微笑。“啊，到你的腰部。”
“我可以告诉你的。”她的心脏狂跳。
“我要亲眼看到。”他玩着那一络深浓金色的头发，眼睛仍看着她。“我喜欢你的头发，它们总是乱得那么好看。”
她本想说，樊世也很喜欢她浓密自然的头发，但是艾司蒙温柔的声音和轻触赶开了一切。
“我不喜欢女仆替我弄任何东西，更受不了坐下来让人又编又梳的弄发型。”她说。
“你自己处理发型和着装。”他的眼光往下一瞥。“所以你的衣服都是前开襟。”
她好不容易才没有伸手按着上衣，这时才想要遮掩他早已分析过细节的衣服，已经不必要。他是否也已决定她内衣的系带也都是在前面的？搞不好他连每个钩子相距多远都有结论了。“多么观察入微。”她说。
他的微笑扩大。“调查人员的思考方式，所以我才做得那么好。”
那微笑闲适自在，甜美而迷人。她赶紧提高警觉。“你或许忘了我并不是嫌犯。”
“但我似乎忘不了你是个女人。”他心不在焉地把头发在手指上绕来绕去。
“而你碰到女人就忍不住要挑逗一下。这是你的意思，是吗？”她尽量让语气轻快。“你让大维久等了，刚才，你好像等不及要赶去见他呢。”
他叹口气，放开她的头发，拿起帽子。“啊，那让人疲劳的嫌犯。我只能自我安慰说，起码大维还挺有趣的。你丈夫的许多朋友都不太聪明，只谈女人和运动，而女人在他们眼中也是运动，所以还是一样。但为了了解情况，我还是必须跟他们每个人谈话。幸好有大维当向导，我可以在他们的栖息地见到这些人，并观察真正的他们。”
“我真想知道你会看到什么。”她拿起一枝铅笔。“我真想知道他们会呆呆地告诉你什么，以及你又是怎样问出来的。我从来没能看见你作侦探的工作。真希望我是男人，能在场目睹。”
他轻声笑了出来。“你真正想做的是保护你最爱的大维。”
不只这样，但这是她可以承认的。“不只这样，如果我能够，我真想在他的脖子上绑一条皮带，可是我又不能。”
“啊。”靠近了些，男性的气味像一张网笼罩她的全身。“我替你在他的脖子绑上皮带好吗，夫人？这样你会放心一些吗？”
她专注地看着铅笔。“你又何必这样？那不会妨碍你的调查吗？”
“也许他也愿意。根据你刚才的叙述，我得到一个印象。而这印象如果正确，他会很喜欢有个朋友绑住他，而且也更信任我。看吧？”他轻声说。“你说的话我都很留意，也很愿意接受引导。但现在我真的必须去搜集线索了。”他往后退。
他弯身鞠躬，闪动的灯光在他浅金色的头发上闪烁。她的手指离开工作台，好像它们想变成灯光，轻触他的发丝。一切都在刹那间发生，然而她的手指尚未完全离开，他已经直起身体。她真希望能像他那样大胆，眼到手到。看来她的心也随之而去了。
“下星期再见，”他说。“等露莎和嘉伯抵达。”
“下星期见。”她翻开一本素描本，避免必须跟他握手，怕自己会紧握不放。“晚安，先生。”她有礼地说。
露莎和嘉伯在一星期之后出现，两个可以单手推翻巴士底监狱的人。
露莎身高五尺十寸，壮如纪念碑，身上的每一寸都是肌肉。她应该是米开朗基罗理想中的女人，如果米开朗基罗曾把心思花在女人身上。黎柔的某个绘画老师曾经坚信米开朗基罗的模特儿都是男性。“你看那些肌肉和骨架。”他说。
这位老师显然没有见过露莎。
她的头发染得很黑，梳成紧紧的发髻，黑亮一如漆器。她当然不可能把眼睛染色，但是它们竟然跟头发一样黑，也一样亮，像上了蜡。她的眼睛非常大，要不是她那鼻大、嘴大、下巴也大的脸，还会显得更大。黎柔觉得她的下巴可以用来砸破胡桃。
嘉伯也一样又黑又大，肌肉结实的他或许比露莎高两寸，但应该是两人之间比较温柔的。但是听他用法文称呼他的妻子“我的小东西”或其他的亲密称呼，还是有点奇怪。
露莎不喜欢昵称，她叫他名字，说他是“那家伙”例如“那家伙还没把煤炭买回来，这人都一样，不听话。”
都已经相处了二十四小时，黎柔仍尚未从惊吓中恢复，所以来访的菲娜在管家离开客厅后整整两分钟说湖出话来，也就不足为奇了。
避家送下午茶进来，还有足够二十个女人吃的三明治和糕点。菲娜看看如山的食物，再看看管家离去的门口，再看看黎柔。
“巴黎的介绍所替我找的，”黎柔说出排练过的说词。“我在英国找仆人的运气一向不好，加上最近的事，英国介绍所对雇主的要求一向很多，可能不会认为谋杀嫌疑犯是好雇主而介绍好的人给我。”
她倒茶，递给菲娜。
“他们一定是误会成你需要保镖，”菲娜说。“不过这样也好，只要她往门口一站，任何不受欢迎的人都会吓跑。”
这显然也是艾司蒙的用意。
“她适应得非常好，”黎柔说。“她上下走一圈，马上开始清扫打蜡，而且还煮饭，煮给一支军队吃，我觉得。”
“但是看起来挺可口的，而且我们最好吃一些，起码做出捧场的样子。”
她们吃吃喝喝，所有的糕点居然都进了肚子，两人无比惊讶的看着空盘子。
“这可不行！”菲娜大叫。“再这样吃下去，我得需要六个保镖才能把我抬上马车。”她摊在沙发上抚着肚皮。“不过这个想法也挺吸引人的。”
黎柔笑起来。“不要痴心妄想，露莎一个人就可以抬你上车，甚至不需要嘉伯帮忙。”
“嘉伯？”菲娜眨眨眼。“我相信他一定比她更高大。”
“他们是一对绝配。”
“真好！我就知道你总是有惊人之举。巴黎来的仆人，而且两个都像蛮荒勇士。为了把那些花花公子挡在门外，你还要做到什么程度？或者，你其实是要把他们放在门内？”
“当然是挡在门外，”黎柔轻声说。“我总是把他们挡在门外，不是吗？”
“即使艾司蒙这么美、这么迷人的艾司蒙？他一定来拜访过，你不可能也把他挡在门外吧？”
“除了你，我没有见任何人。”
“可是，我亲爱的，我看他好像在伦敦安顿下来了。大家难免要猜他为什么不回巴黎，而且大家都知道你一离开诺伯瑞庄，他马上追着你回来。而且，他直接来这里，不是吗？”
“的确，他一心想要我画下他美丽的脸。”黎柔说。
“是啊，他一直坚持这个说法。而且我不该忘记，艾司蒙是一个很守礼的人，他不会这么快就前来拜访。但我觉得他真美好，对你是最完美的人。”
“这是赞美吗？一个法国的花花公子，竟是对我最完美的人。”
“别这样，你必须承认你也很想画他，”菲娜说。“至少在这方面他是完美的，是足以呈现你的才华的完美素材。”
“过去六年，我一直在画人的脸，此刻，即使是皇室找我也不想画。”
“薛本尼夫人的画像是最后一幅实在很可惜。”菲娜看看壁炉上方的三幅东方水彩画。“那画像既不在他们家的客厅，也不在任何看得见的地方。事实上，没有人看过那幅画像。”
谁也看不到了，黎柔想起那被薛本尼伯爵用领针破坏的画。这件事她连菲娜都没说，也没告诉艾司蒙，她领悟。她只写下伯爵的名字，但是，她哪有时间，她只来得及说出大维的事，不是吗？
“这也在大家的意料之中，”菲娜说。“薛本尼让全伦敦都知道他受不了看见他的妻子一眼，大家自然也会追问原因。而他，当然也守不住秘密。他总是会爆发的。”
黎柔看着朋友。“我从来不碰这些流言，但是不难猜到原因。你的语气和眼神我都见过，所以这件事应该跟樊世有关，对不对？怎么回事？旧戏重演吗？薛本尼夫人是他的战利品之一？”
“证据似乎朝这个方向。薛本尼这几个月常跟他在一起，而后，突然划清界线。在此同时，伯爵夫妇开始打仗，在家里的大房子里分住遥远的两翼，她几乎足不出户，而他几乎不回家。”
所以这外遇人尽皆知，艾司蒙说不定也知道了。“这消息真让人难过，”她说。“我非常喜欢薛本尼夫人，金色的鬈发和蓝色大眼睛，非常讨人喜欢。很纯真也很寂寞，难怪抗拒不了樊世。虽然，他实在应该有脑筋一些。薛本尼的权势不小，如果他制裁樊世”
“他已经那样做了，而且很多人跟随，也刚好樊世自己得到了报应。”
菲娜从不隐藏她不喜欢樊世，可是黎柔第一次从朋友口中听出这么多苦涩。
她的不安必定表现在脸上，因为菲娜笑起来。“不必这么惊讶，你老早知道我不喜欢毕樊世。”
“但你的语气”黎柔迟疑着。“使我以为他在某方面得罪了你。”
菲娜耸肩。“在巴黎，我就注意到他忽略你。在这里，我看到他利用并伤害我认识和喜欢的人。薛本尼某些方面是个浑帐，但他跟樊世断交是对的。社交圈早就该不准毕樊世涉足，下层社会的女人比较有办法应付他。她们的感情不会受伤，婚姻不会被毁，而且她们还有钱可拿。”
“我也希望他只在妓女圈活动，”黎柔的声音紧紧的。“可是我也管不住他。”
“我知道，亲爱的，”菲娜的声音软下来。“没有人责至你。”
黎柔起身走到窗前。“但我仍然希望我知道他曾看上薛本尼夫人。”她勉强笑了一下。“我可以装成嫉妒的妻子，或许可以把她吓跑。她比我小很多岁。我只是没想到樊世竟然把脑筋动到薛本尼头上，他不只是一个好的玩伴，又那么有势力。”
“一个致命的错误，好像樊世正自找麻烦。”
黎柔看着窗外有位老太太正吃力的走过广场。“是自讨苦吃，才四十岁的人，却把自己弄得支离破碎。”她叹口气。“连带周遭的人都受到波及。”
“薛本尼似乎是明显受害的唯一一个，”菲娜说。“今晚我将亲眼看到那伤害，或有人企图修补那伤害。自从圣诞节之后，他们就不曾一起出现过，你知道。”
黎柔离开窗户。“我不知道、也不想知道任何人的事。”她故意闭起眼睛，不想知道、看到甚至猜测任何人的事。
“是啊，亲爱的，那也正是你的魅力之一。”菲娜亲切的微笑着。“因为你都不出门，所以你并不知道薛本尼在蓝桥珠宝商那儿订购了一条蓝宝石项链，他今天要去拿。如果他的妻子今天晚上没有戴它，大家就会知道复合没有成功。那样一来，那条项链大概很快就会去荣耀麦海伦丰满的胸脯。谣言说，薛本尼打败顾邦肯和许多人，得到她的青睐了。”
“要不是他老跟那些无聊人士争取一个又一个妓女，他的妻子不会落入樊世的魔爪。”黎柔说。“这是薛本尼本身先造下的孽，责怪他的夫人并不公平，也很残酷。”
“也许今晚我会告诉他。”菲娜站起来。“那我会需要好几个小时的打扮，虽然这样，安妮还是会责怪我给她的时间不够。你不知道你能自行着装是多么幸运的事。”
“问题是我做得一点也不好，”黎柔自嘲的说。“安妮如果现在看到我，大概会昏过去，而我今天还算不错呢。”黎柔夹好一根发夹。
“你的发型很有艺术家风格，就是脸色太苍白了些。”她的表情关切起来。“我希望我今天这样说樊世，没有让你心烦。”
“不要说这些傻话，我如果苍白大概是喝太多茶，血液被稀释了。”
“你真的没事？”
“慌乱母亲的角色不适合你吧，”黎柔说。“我如果真的不舒服，一定会告诉你，让你好好照顾我。”
菲娜惊吓的表情像在演戏，黎柔哈哈大笑，菲娜掐着自己的脖子朝门口跑去。她们又闹又笑地道别，等门关起来，黎柔对菲娜的怀疑早就抛到九霄云外。她回到画室拿起铅笔和素描本，她先画眼前的书架，可是过程很不顺利，然后她想起过街的老女人，然后是一辆经过的很漂亮的马车。
樊世也曾经是漂亮的、强壮的，而她是害怕的、困惑又生病的，一个落难少女。而他是穿着闪亮盔甲的骑士，带她到远方去过幸福快乐的生活。
只是，那并不永远，因为他变了。巴黎的声色犬马改变了他，一年又一年，巴黎让他堕落了。菲娜并不了解，她不认识最初的毕樊世，刚进入黎柔生命时的他。
“她不了解，”黎柔非常轻声的说，眼睛开始变得湿润。“你原来是个好人，只是堕落太容易了。如此该死的容易。”
一颗眼泪掉在本子上。“真是的，”她低声自责。“为樊世掉眼泪，多么荒唐。”
可是另一颗眼泪又掉下来，一颗、又一颗，她干脆任由自己哭泣，就算荒唐吧，为樊世这样的禽兽但是她认识尚未变成禽兽的他，而如果她不为他哭泣，就再也没有人为他哭泣了。
进入麦海伦的房子不到五分钟，亚穆就见到了名单上的三个人，其中两个：顾邦肯和薛本尼伯爵正在争取海伦的注意。交换过几句场面话，亚穆决定把海伦让给他们。活泼美丽如她，仍不足以取代他真正想要的人。
两个可能的嫌犯忙得不可开交，眼下又无足以让他分心的女士，亚穆把心思放在兰福特公爵的继承人艾凡瑞身上。这位高大英俊的侯爵跟此地格格不入。
他状似跟一名红发的芭蕾女伶调情，好显得宾至如归，亚穆却很确信这位爵爷的心不在这里。男人若想讨好欢场女子，眼中的神情不该那样萧索。
他们在毕樊世的葬礼中见过面，亚穆不难开始攀谈。爵爷既然不想在这里，要引他离开那位女郎、甚至这场聚会，就更容易了。半个小时后，他们已在圣詹姆斯区的一间俱乐部共饮一瓶红酒。亚穆技巧地将话题从挂于壁炉上方那幅康纳罗的风景画聊到艺术，再引向绘画技巧被艾凡瑞赞不绝口的毕夫人。
“她的厉害不只在技巧的表现，”年轻的侯爵说。“而是从画里面洋溢出来的画主的个性和人格。你记住我的话，总有一天，她的人像画会变成无价之宝。我将不计代价地弄到一幅，画中是谁都无所谓。”
“她不可能没画过你吧，”亚穆说。“你毕竟是她家的好朋友啊。”
艾凡瑞瞪着酒杯说：“她一直没有时间。”
“致上我的同情，”亚穆说。“她也没有时间给我。我几乎都要放弃了，直到凯洛夫人告诉我，她最近并没有新的工作。”
“圣诞节前不久，她画完薛本尼夫人之后，就没有再接新的工作。毕夫人告诉我，她来伦敦之后一直忙碌，因此想要一段长时间的真正休息。”
“我不知道这事。”为什么画家本人和凯洛夫人都没有告诉他？“我还以为我终于可以排到时间了。但毕夫人离开了诺伯瑞庄，我当然也追着她赶回伦敦，结果等着我的竟然是检察官和陪审员。但是，我对我的行动绝不后悔，要不是我这么虚荣、这么贪心的想得到这幅画像，我也不会在她很需要人帮助的时候刚好赶上。”
“那对她来说，一定很可怕。”侯爵转着手中的酒杯。“我到那天晚上很晚的时候才得知消息，那时凯洛夫人已经在那里了，我对毕夫人能帮的最大忙就是不要烦她，并要大家依照她的要求，暂时保持距离。我相信大家都好奇得要死，但也尊重她的意愿。”
他抬起头。“很怪，对不对？上流社交圈对圈子里的人都很少如此体谅，何况圈外的人。说来或许势利，但她终究不是我们这圈子里的人。”
亚穆试着猜测保持距离的这些人有多少真的是出于尊重，又有多少是因为恐惧？毕樊世知道太多人的太多秘密，人们可能担心他的妻子知道自己的私事。不知艾凡瑞听到的是请求，或是威胁。
“朋友能尊重她的隐私真好。”亚穆说。
“坦白说，我很高兴痹篇了调查庭。看见她被逼问，我会发狂。”侯爵手中的酒杯转个不停。“家父说你第一个作证，随后马上离开。”
“我认为那是当时的情况下最聪明的方式，”亚穆说。“除去她可敬的律师，调查庭里的不是老的就是很普通的人，我是她众多崇拜者中唯一在场者，我希望陪审员专注于过程，而不要分心去猜我是不是她的情人。因为你和其他的绅士都‘保持距离’，我变得很可疑。”
艾凡瑞伸手拿酒瓶。“我觉得不管谁在那里，你都显得可疑。你有些太过特别。”
亚穆当然很清楚，他也感觉到这话是探问的开头，也很好奇艾凡瑞想挖掘什么。
艾凡瑞没说，亚穆等待着。
侯爵重新倒酒，而亚穆仍然沉默时，艾凡瑞下巴上的肌肉抽动了一下。
“我没有恶意，”艾凡瑞的声音有些紧张。“我相信你一定注意到女性经常围绕着你。即使你已经很习惯，也必定会发现”他放下酒瓶。“唉，我真是不会说话。”
亚穆的表情只呈现轻微的好奇。
“我以为你知道你是个例外，”艾凡瑞顽强地继续尝试。“我是说，樊世从不嫉妒任何人。他从来都不担心毕夫人直到你出现。我还以为你知道。”
侯爵对毕樊世何以如此嫉妒非常好奇。也许毕樊世曾经对真正的理由丢出一些暗示，如果他和艾凡瑞非常亲密。这是一个合理的推测，因为毕樊世一向男女通吃，而侯爵显然对妓女没有兴趣。这也可以解释侯爵为何对一个年纪大他那么多、社会地位又低他那么多的男人如此忠心。
要弄清真相并不困难。
“毕樊世让人厌烦，做人也不好，”亚穆说。“他是你的朋友，我不该这样说，但是他有时很让人生气。”
“他的确可能那样。”
“他那些嫉妒如此夸张，我光是跟他太太说话，他就胡闹，”亚穆说。“这不仅没有替她的名声着想，也非常不公平。”
“他很少替人家着想。”
“我相信我是一个理性的人，”亚穆继续说。“如果毕夫人不喜欢我和她的关系，我当然必须尊重她的意愿，接受她愿意给我的任何关照，也许是一支舞、几句话或轻描淡写的调情。我很满足于这样的状况啊，为什么他不能呢？”
“你是说跟毕太太？我好像不大懂”
“不、不，”亚穆不耐烦地说。“是跟我。我跟其他的男人都没有问题。我认为我很会处理这种事的，我告诉他，我对他、或任何男人都没有这方面的兴趣，我”
“我的天。”艾凡瑞从椅子上跳起来，发着抖的手赶紧把酒杯放在壁炉架上。
一个问题获得答案了。侯爵完全没有怀疑到毕樊世曾对艾司蒙着迷。
亚穆马上装出后悔莫及的表情。“请原谅我的失言，”他说。“懊恼使我一时忘记身处何处，我忘了贵国的人不公开讨论这种事。”
“的确。”侯爵用手指梳着头发。“至少不跟认识不深的人讨论。”
“请读忘记我提过这件事，”亚穆恳切的说。“我作梦也不敢冒犯你，但你是那么容易交谈，我因此未经考虑地说出了想法。”
“没关系，我不觉得这是冒犯。你认为我容易交谈让我深感荣幸。”艾凡瑞拉拉领巾。“我只是吓了一跳。我知道你生他的气，我只是从未想到他的嫉妒是‘那’方面的。”
他重新拿起酒杯回到座位。“认识两年，总以为对他够清楚了，不可能会再受到惊吓。然而，他从未我丝毫没想到。”
“啊，我毕竟痴长你几岁，而且我是法国人。”
“我从没想到。”艾凡瑞的手指在椅子扶手上轻敲。“他常取笑那一类的男人，说他们娘娘腔什么的，我相信你听过更多。”
看来侯爵绝不可能是樊世的情人，既然如此，怎会有这么不搭配的友谊？是出于自由的选择吗？或者樊世知道了什么？艾凡瑞真正的情人？不知道毕樊世也属同道中人，这是很好的勒索工具。反之，也是杀人的好理由。
推想各种可能，使他的头脑保持忙碌，不再去想毕夫人。至少一阵子。“我会说更多，用我会的十二国语言。”亚穆以闲聊的口气说。
他的同伴赶紧顺着他的语气。“十二国？每一种都像英文一样流利吗？”
他虽然没有说时间，但黎柔假定他会像昨天一样八点来到。结果他提早了一个小时，而且未经通报就出现在画室门口，她正低着头画素描，身上是午饭过后就穿着的棉袍和围裙。
好吧，情况也可能更糟，她可能身上都是颜料和松节油臭味。但，管他的，一个既未受邀、也不作通报，而且准备拷问她一整个晚上的男人，不配看到她更时髦和完美的装扮。
“你应该是从后门溜进来的吧？”她用力合上素描本。
“我保证没人看到。”他摘下帽子放在她对面的一张凳子上。“纵然如此，我相信等露莎和嘉伯来到，事情会更容易一些。”
“我想你指的是巴黎的仆人吧，那些‘忠心又值得信任’的人。”
他上前一步。“你在工作？”他朝素描本点点头。
“不算工作，只是随意画些素描，保持忙碌。”她把素描本放在一整叠的最上面，用手将它们拢齐。“我还在重丧期，其实连画素描都不应该。然而，话说回来，如果我呆坐着哀悼他，樊世也会觉得很可笑。”
“艾凡瑞爵爷告诉我，你没再接受画像的委托已经一个月。我不知道这是你的决定，也就是有人找你，但是你拒绝了。”
“我想休息。”她说。
“艾凡瑞昨天晚上也是这样解释的。”
“昨天晚上？”她的声音有点高。“你昨天晚上见到大维？我还以为你要研究我写的名单。”
“我研究了。”他拿起一枝铅笔看着。“然后出去，遇见了侯爵。”
她没什么好不高兴的，黎柔告诉自己。艾司蒙伯爵当然不可能在午夜之前乖乖上床，只不知他半夜里在哪里遇见大维？赌场或妓院？她大可不必浪费精力再为大维感到失望。至于艾司蒙，一夜冶游其实挺符合他的风格。然而，一幅他魔鬼般的手爱抚着某人，使得她的太阳穴开始悸动。
“他在你的名单上，”艾司蒙说。“可是你却不让我找他。”
“没这回事，我该相信你很清楚你在做什么。”
“但是你不喜欢。”他放下铅笔走到沙发坐下来，专心研究着旧地毯。“你的表情写满了反对。”
但愿他只看到这些，虽然她毫无权力赞成或反对他的娱乐活动。但是，她对大维的感觉就毫无必须隐瞒之处。
“唉，好吧。”她拿起他刚才摸过的铅笔，又很快地放下。“我的确不喜欢，我根本不喜欢把大维写上去，可是你说樊世的朋友‘全部’都要写，那就不能漏掉大维，他跟樊世那么常在一起。但大维绝不可能是凶手，你能想像大维溜进这里把毒葯掺进鸦片瓶里吗？”
“我的想像力非常活跃，夫人，我想像得出来的画面，会让你非常惊讶。”
她坐在远离壁炉的房间另一头，身后的窗外是二月的严寒，所以偷偷爬上面颊的热度不能怪罪于炉火或天气，当然更不可能是他的话。
都怪那话中的暗示，那声音可以让一句“你好”变成亲密的话语。
也或许不行。问题也许只在她的想像力过分活跃。
“好吧，”她说。“你要浪费你的时间，或任何付你钱的政府的时间，是你的事。”
“看来，你似乎喜欢艾凡瑞爵爷。”
“他是一位聪明而且友善的年轻人。”
“不是毕樊世惯于交往的同伴。”
“的确不常见，”她说。“但你也知道，樊世也有些天真的年轻朋友。”
“然后把他们带坏？”
“起码没把他们带好，许多都是刚去欧陆回来，他们在法国的时候，常由樊世带他们去见识下层社会。”
“年轻人喜欢乱撒种。”
“是啊。”
“但是，你希望这位年轻人会不一样。”
算了，隐瞒他有什么用？也没有意义。艾司蒙正在调查一桩谋杀案，他必须知道“每一件事”昨天他已经警告过她：数不清的问题，有些会很失礼。
“我真希望大维不认识我丈夫，”她说。“他不像其他人，不像那些游手好闲的贵族子弟。而且他有一对最可怕的父母，他们完全不懂得如何跟他相处。他从未准备要当公爵的继承人。我甚至觉得他们根本没想要生他，他和上面的姐姐差了很多岁。”她解释。
“也许父母意外的生了他。”
她点头。“他有两个姐姐，名字我忘记了。樊世很久以前认识他的哥哥查理。”
“他有个哥哥？艾凡瑞没有提起。”
“查理在大约三年前死了，”黎柔说。“打猎的意外，摔断了脖子。他母亲到现在都还穿着丧服。”
“她无法接受这样的损失。”
“公爵夫人几乎什么都不能接受，也什么都不愿理解，”她说。“公爵更严重。管理公爵产业是很沉重的负担，即使从小接受相关教育的年轻人都不一定承担得了。可是大维的父母完全没有帮助他，一味地希望他马上变成查理，接收查理所有嗜好、朋友、兴趣。大维当然会反叛，并在为自己寻找定位的过程里，走上极端。”
“夫人，你的看法让我大开眼界。”艾司蒙站起来。“你打开了非常有趣的可能性，看来有些友谊的表面下其实有很多层。我真希望可以留下来多听一些，但我答应要跟侯爵一起吃晚餐，而我已经迟到了。”
然后呢，你们会去找妓女吗？黎柔想质问。或者，你的情妇？她知道他有的。但这不是她的事，她提醒自己。“所以我们今晚的谈话结束了？”她问。
他走过来。“餐后我还是可以回来，但我觉得那是不智之举。”
黎柔想相信这话里没有讽刺之意。“当然，因为你们不到黎明不会结束吧？”
“很难说。”
“不管早晚，你们都会喝很多酒。”
“看来你的想像力也很活跃。”他说。
他声音中的笑意令她往上看，但是他并未微笑，无法解读的蓝眼睛看着她的头发。“你耳朵旁边的头发掉出来了。”他说。
她的手马上往上抬，但还是比他慢；他已经替她把发夹夹回去。“你的头发总是这么干净。”他低声说，手并没有收回来。
她可以往后退，或推开他的手，或以任何方式抗议。但那就会让他知道他形成多大的困扰，而这肯定将成为他的武器。
“头发不可能不保持干净。”她说。
“我有时会想，它有多长。”他的眼光溜向她。“我想看。”
“我不认为”
“我要到一个星期之后才能再见到你，这个问题会缠着我不放。”
“我可以告诉你多长一个星期？”她分神了。
“露莎和嘉伯到达以前，我来这里非常不方便，我最好在那之后再来。”
他一边说着话，一边拿下刚才夹回去的发夹，抽出一络头发而后微笑。“啊，到你的腰部。”
“我可以告诉你的。”她的心脏狂跳。
“我要亲眼看到。”他玩着那一络深浓金色的头发，眼睛仍看着她。“我喜欢你的头发，它们总是乱得那么好看。”
她本想说，樊世也很喜欢她浓密自然的头发，但是艾司蒙温柔的声音和轻触赶开了一切。
“我不喜欢女仆替我弄任何东西，更受不了坐下来让人又编又梳的弄发型。”她说。
“你自己处理发型和着装。”他的眼光往下一瞥。“所以你的衣服都是前开襟。”
她好不容易才没有伸手按着上衣，这时才想要遮掩他早已分析过细节的衣服，已经不必要。他是否也已决定她内衣的系带也都是在前面的？搞不好他连每个钩子相距多远都有结论了。“多么观察入微。”她说。
他的微笑扩大。“调查人员的思考方式，所以我才做得那么好。”
那微笑闲适自在，甜美而迷人。她赶紧提高警觉。“你或许忘了我并不是嫌犯。”
“但我似乎忘不了你是个女人。”他心不在焉地把头发在手指上绕来绕去。
“而你碰到女人就忍不住要挑逗一下。这是你的意思，是吗？”她尽量让语气轻快。“你让大维久等了，刚才，你好像等不及要赶去见他呢。”
他叹口气，放开她的头发，拿起帽子。“啊，那让人疲劳的嫌犯。我只能自我安慰说，起码大维还挺有趣的。你丈夫的许多朋友都不太聪明，只谈女人和运动，而女人在他们眼中也是运动，所以还是一样。但为了了解情况，我还是必须跟他们每个人谈话。幸好有大维当向导，我可以在他们的栖息地见到这些人，并观察真正的他们。”
“我真想知道你会看到什么。”她拿起一枝铅笔。“我真想知道他们会呆呆地告诉你什么，以及你又是怎样问出来的。我从来没能看见你作侦探的工作。真希望我是男人，能在场目睹。”
他轻声笑了出来。“你真正想做的是保护你最爱的大维。”
不只这样，但这是她可以承认的。“不只这样，如果我能够，我真想在他的脖子上绑一条皮带，可是我又不能。”
“啊。”靠近了些，男性的气味像一张网笼罩她的全身。“我替你在他的脖子绑上皮带好吗，夫人？这样你会放心一些吗？”
她专注地看着铅笔。“你又何必这样？那不会妨碍你的调查吗？”
“也许他也愿意。根据你刚才的叙述，我得到一个印象。而这印象如果正确，他会很喜欢有个朋友绑住他，而且也更信任我。看吧？”他轻声说。“你说的话我都很留意，也很愿意接受引导。但现在我真的必须去搜集线索了。”他往后退。
他弯身鞠躬，闪动的灯光在他浅金色的头发上闪烁。她的手指离开工作台，好像它们想变成灯光，轻触他的发丝。一切都在刹那间发生，然而她的手指尚未完全离开，他已经直起身体。她真希望能像他那样大胆，眼到手到。看来她的心也随之而去了。
“下星期再见，”他说。“等露莎和嘉伯抵达。”
“下星期见。”她翻开一本素描本，避免必须跟他握手，怕自己会紧握不放。“晚安，先生。”她有礼地说。
露莎和嘉伯在一星期之后出现，两个可以单手推翻巴士底监狱的人。
露莎身高五尺十寸，壮如纪念碑，身上的每一寸都是肌肉。她应该是米开朗基罗理想中的女人，如果米开朗基罗曾把心思花在女人身上。黎柔的某个绘画老师曾经坚信米开朗基罗的模特儿都是男性。“你看那些肌肉和骨架。”他说。
这位老师显然没有见过露莎。
她的头发染得很黑，梳成紧紧的发髻，黑亮一如漆器。她当然不可能把眼睛染色，但是它们竟然跟头发一样黑，也一样亮，像上了蜡。她的眼睛非常大，要不是她那鼻大、嘴大、下巴也大的脸，还会显得更大。黎柔觉得她的下巴可以用来砸破胡桃。
嘉伯也一样又黑又大，肌肉结实的他或许比露莎高两寸，但应该是两人之间比较温柔的。但是听他用法文称呼他的妻子“我的小东西”或其他的亲密称呼，还是有点奇怪。
露莎不喜欢昵称，她叫他名字，说他是“那家伙”例如“那家伙还没把煤炭买回来，这人都一样，不听话。”
都已经相处了二十四小时，黎柔仍尚未从惊吓中恢复，所以来访的菲娜在管家离开客厅后整整两分钟说湖出话来，也就不足为奇了。
避家送下午茶进来，还有足够二十个女人吃的三明治和糕点。菲娜看看如山的食物，再看看管家离去的门口，再看看黎柔。
“巴黎的介绍所替我找的，”黎柔说出排练过的说词。“我在英国找仆人的运气一向不好，加上最近的事，英国介绍所对雇主的要求一向很多，可能不会认为谋杀嫌疑犯是好雇主而介绍好的人给我。”
她倒茶，递给菲娜。
“他们一定是误会成你需要保镖，”菲娜说。“不过这样也好，只要她往门口一站，任何不受欢迎的人都会吓跑。”
这显然也是艾司蒙的用意。
“她适应得非常好，”黎柔说。“她上下走一圈，马上开始清扫打蜡，而且还煮饭，煮给一支军队吃，我觉得。”
“但是看起来挺可口的，而且我们最好吃一些，起码做出捧场的样子。”
她们吃吃喝喝，所有的糕点居然都进了肚子，两人无比惊讶的看着空盘子。
“这可不行！”菲娜大叫。“再这样吃下去，我得需要六个保镖才能把我抬上马车。”她摊在沙发上抚着肚皮。“不过这个想法也挺吸引人的。”
黎柔笑起来。“不要痴心妄想，露莎一个人就可以抬你上车，甚至不需要嘉伯帮忙。”
“嘉伯？”菲娜眨眨眼。“我相信他一定比她更高大。”
“他们是一对绝配。”
“真好！我就知道你总是有惊人之举。巴黎来的仆人，而且两个都像蛮荒勇士。为了把那些花花公子挡在门外，你还要做到什么程度？或者，你其实是要把他们放在门内？”
“当然是挡在门外，”黎柔轻声说。“我总是把他们挡在门外，不是吗？”
“即使艾司蒙这么美、这么迷人的艾司蒙？他一定来拜访过，你不可能也把他挡在门外吧？”
“除了你，我没有见任何人。”
“可是，我亲爱的，我看他好像在伦敦安顿下来了。大家难免要猜他为什么不回巴黎，而且大家都知道你一离开诺伯瑞庄，他马上追着你回来。而且，他直接来这里，不是吗？”
“的确，他一心想要我画下他美丽的脸。”黎柔说。
“是啊，他一直坚持这个说法。而且我不该忘记，艾司蒙是一个很守礼的人，他不会这么快就前来拜访。但我觉得他真美好，对你是最完美的人。”
“这是赞美吗？一个法国的花花公子，竟是对我最完美的人。”
“别这样，你必须承认你也很想画他，”菲娜说。“至少在这方面他是完美的，是足以呈现你的才华的完美素材。”
“过去六年，我一直在画人的脸，此刻，即使是皇室找我也不想画。”
“薛本尼夫人的画像是最后一幅实在很可惜。”菲娜看看壁炉上方的三幅东方水彩画。“那画像既不在他们家的客厅，也不在任何看得见的地方。事实上，没有人看过那幅画像。”
谁也看不到了，黎柔想起那被薛本尼伯爵用领针破坏的画。这件事她连菲娜都没说，也没告诉艾司蒙，她领悟。她只写下伯爵的名字，但是，她哪有时间，她只来得及说出大维的事，不是吗？
“这也在大家的意料之中，”菲娜说。“薛本尼让全伦敦都知道他受不了看见他的妻子一眼，大家自然也会追问原因。而他，当然也守不住秘密。他总是会爆发的。”
黎柔看着朋友。“我从来不碰这些流言，但是不难猜到原因。你的语气和眼神我都见过，所以这件事应该跟樊世有关，对不对？怎么回事？旧戏重演吗？薛本尼夫人是他的战利品之一？”
“证据似乎朝这个方向。薛本尼这几个月常跟他在一起，而后，突然划清界线。在此同时，伯爵夫妇开始打仗，在家里的大房子里分住遥远的两翼，她几乎足不出户，而他几乎不回家。”
所以这外遇人尽皆知，艾司蒙说不定也知道了。“这消息真让人难过，”她说。“我非常喜欢薛本尼夫人，金色的鬈发和蓝色大眼睛，非常讨人喜欢。很纯真也很寂寞，难怪抗拒不了樊世。虽然，他实在应该有脑筋一些。薛本尼的权势不小，如果他制裁樊世”
“他已经那样做了，而且很多人跟随，也刚好樊世自己得到了报应。”
菲娜从不隐藏她不喜欢樊世，可是黎柔第一次从朋友口中听出这么多苦涩。
她的不安必定表现在脸上，因为菲娜笑起来。“不必这么惊讶，你老早知道我不喜欢毕樊世。”
“但你的语气”黎柔迟疑着。“使我以为他在某方面得罪了你。”
菲娜耸肩。“在巴黎，我就注意到他忽略你。在这里，我看到他利用并伤害我认识和喜欢的人。薛本尼某些方面是个浑帐，但他跟樊世断交是对的。社交圈早就该不准毕樊世涉足，下层社会的女人比较有办法应付他。她们的感情不会受伤，婚姻不会被毁，而且她们还有钱可拿。”
“我也希望他只在妓女圈活动，”黎柔的声音紧紧的。“可是我也管不住他。”
“我知道，亲爱的，”菲娜的声音软下来。“没有人责至你。”
黎柔起身走到窗前。“但我仍然希望我知道他曾看上薛本尼夫人。”她勉强笑了一下。“我可以装成嫉妒的妻子，或许可以把她吓跑。她比我小很多岁。我只是没想到樊世竟然把脑筋动到薛本尼头上，他不只是一个好的玩伴，又那么有势力。”
“一个致命的错误，好像樊世正自找麻烦。”
黎柔看着窗外有位老太太正吃力的走过广场。“是自讨苦吃，才四十岁的人，却把自己弄得支离破碎。”她叹口气。“连带周遭的人都受到波及。”
“薛本尼似乎是明显受害的唯一一个，”菲娜说。“今晚我将亲眼看到那伤害，或有人企图修补那伤害。自从圣诞节之后，他们就不曾一起出现过，你知道。”
黎柔离开窗户。“我不知道、也不想知道任何人的事。”她故意闭起眼睛，不想知道、看到甚至猜测任何人的事。
“是啊，亲爱的，那也正是你的魅力之一。”菲娜亲切的微笑着。“因为你都不出门，所以你并不知道薛本尼在蓝桥珠宝商那儿订购了一条蓝宝石项链，他今天要去拿。如果他的妻子今天晚上没有戴它，大家就会知道复合没有成功。那样一来，那条项链大概很快就会去荣耀麦海伦丰满的胸脯。谣言说，薛本尼打败顾邦肯和许多人，得到她的青睐了。”
“要不是他老跟那些无聊人士争取一个又一个妓女，他的妻子不会落入樊世的魔爪。”黎柔说。“这是薛本尼本身先造下的孽，责怪他的夫人并不公平，也很残酷。”
“也许今晚我会告诉他。”菲娜站起来。“那我会需要好几个小时的打扮，虽然这样，安妮还是会责怪我给她的时间不够。你不知道你能自行着装是多么幸运的事。”
“问题是我做得一点也不好，”黎柔自嘲的说。“安妮如果现在看到我，大概会昏过去，而我今天还算不错呢。”黎柔夹好一根发夹。
“你的发型很有艺术家风格，就是脸色太苍白了些。”她的表情关切起来。“我希望我今天这样说樊世，没有让你心烦。”
“不要说这些傻话，我如果苍白大概是喝太多茶，血液被稀释了。”
“你真的没事？”
“慌乱母亲的角色不适合你吧，”黎柔说。“我如果真的不舒服，一定会告诉你，让你好好照顾我。”
菲娜惊吓的表情像在演戏，黎柔哈哈大笑，菲娜掐着自己的脖子朝门口跑去。她们又闹又笑地道别，等门关起来，黎柔对菲娜的怀疑早就抛到九霄云外。她回到画室拿起铅笔和素描本，她先画眼前的书架，可是过程很不顺利，然后她想起过街的老女人，然后是一辆经过的很漂亮的马车。
樊世也曾经是漂亮的、强壮的，而她是害怕的、困惑又生病的，一个落难少女。而他是穿着闪亮盔甲的骑士，带她到远方去过幸福快乐的生活。
只是，那并不永远，因为他变了。巴黎的声色犬马改变了他，一年又一年，巴黎让他堕落了。菲娜并不了解，她不认识最初的毕樊世，刚进入黎柔生命时的他。
“她不了解，”黎柔非常轻声的说，眼睛开始变得湿润。“你原来是个好人，只是堕落太容易了。如此该死的容易。”
一颗眼泪掉在本子上。“真是的，”她低声自责。“为樊世掉眼泪，多么荒唐。”
可是另一颗眼泪又掉下来，一颗、又一颗，她干脆任由自己哭泣，就算荒唐吧，为樊世这样的禽兽但是她认识尚未变成禽兽的他，而如果她不为他哭泣，就再也没有人为他哭泣了。