第十八回茹慧赴约
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这一天是入冬以来难得的好天气“祥云堡”中也显得忙忙碌碌的样子。
秦羽烈在他的书房中托颐沉思，突然一阵急遽的步履声传入他的耳中。
他抬头一看，来人是管事花云锦。
连忙问道：“什么事？”
花云锦低声回道：“禀堡主，柳南江相公来了，现在大厅。”
秦羽烈不禁惊讶万分，虽然他也不信柳南江的死讯，但却想不到柳南江会现身上门，因而一蹙眉尖，道：“会不会有人假冒。”
花云锦连连摇摇头，道：“属下熟知柳相公之神情举止，若是假冒之人绝对逃不过属下的眼睛，而且那把古剑也是冒不了的。”
秦羽烈“唔”了一声，道：“好！我去会他，你去”
附在花云锦耳边又低语了一阵，这才出了书房向大厅走来。
柳南江已然换上了早晨才买来的新衣，显得容光焕发，秦羽烈绝对没有想到，这个丰神俊逸的少年就是昨晚那个车夫。
秦羽烈人未进厅，笑声先至，朗声道：“柳相公别来无恙吗？”
柳南江抱拳一揖，道：“多谢堡主曾为在下举丧，此恩难忘。”
秦羽烈笑道：“这简直成了天大的笑话。”
在柳南江对面坐下接着问道：“到底是怎么回事？”
柳南江故作讳莫如深的态度说道：“说来话长”
语声一顿，接道：“今日在下前来，是有事要请求堡主帮忙。”
秦羽烈道：“有事只管吩咐，又何必如此客气呢？”
柳南江道：“多谢堡主”
语气一顿，接道：“在下想借堡主得到的那把铁剑一用。”
秦羽烈想不到柳南江的来意在此，更想不到他说得如此直率，一时竟愣住了。
柳南江又道：“还有，那方玉佩的样品请一并借用一下。”
秦羽烈皱眉问道：“何用呢？”
柳南江道：“三大山庄以及‘八凤园’等一十二人及在下的书僮全部落在冷老魔手中，吸入了老魔头的**烟已昏睡九十五日，命在旦夕，老魔头要在下将铁剑玉佩于明晚子时前送到，否则十三条人命不保，千祈堡主成全。”
秦羽烈声调缓慢说道：“这可令秦某作难了！”
柳南江星目一翻，疾家问道：“堡主有何作难之处？”
秦羽烈道：“救人本属义事，秦某焉能推辞，何况那方玉佩样品也是尊师之物，柳相公来要应该是没有问题，只是”
秦羽烈会借故推辞，这原是柳南江意料中事，因此他不动声色地说道：“堡主有何作难这处，不妨明告，在下也好早作权宜之计。”
秦羽烈淡淡一笑道：“那把铁剑毫无价值可言，冷老魔想要，尽可让他拿去，而那方玉佩的样品却是尊师亲自交与秦某之物，倘若此时交与相公，未免太轻视尊师的嘱托了。”
秦羽烈愿意交出铁剑，却不愿交出那玉佩的样品，使得柳南江大惑不解了。
柳南江冷笑一声，道：“如果家师知道因堡主过分着重他老人家的嘱托而贻误十三条人命，他老人家必将遗憾终生。”
秦羽烈道：“柳相公未免说得太严重，而且这方玉佩样品拿出去未必能瞒得过冷老魔，那样岂不是徒然多惹事端？”
柳南江道：“尽力而为，较之见死不救要使人心安得多。”
秦羽烈神情不禁一凛，继而轻笑道：“闻说相公安然无恙，秦某原指望要与相公把盏言欢一番，不意为了区区小事，竟然闹得如此不快，既然如此，秦某今日不再设宴，改日奉请吧！”
言下分明透露送客之意。
柳南江自然听得懂。不过，他却不愿负气一走了之，因而沉声说道：“十三条人命，怎可说是区区小事，堡主未免太忽视人命了。”
秦羽烈环目一翻道：“以相公之意，要打算如何呢？”
柳南江道：“堡主自然明白在下有图而来，绝不至于空手而去。”
秦羽烈纵声狂笑道：“哈哈！想不到一代高僧，却教出一个蛮横无理的徒儿，秦某宁愿来日向尊师负荆请罪，今日也只有得罪柳相公了。”
语声一顿，向厅外扬声道：“吩咐花管事送客。”
花锦云应声而进，向柳南江弯腰摆手，道：“柳相公请”
凌震霄说得不错，柳南江经他饮以绿色药丸疗伤后已具有魔性，虽然服下了他精炼的中性药丸，仍难免会起杀性。
眼前情势正是如此，若在往日，柳南江绝不会轻易拔剑出鞘，而他此时却毫不思索“锵”
地一声就将寒星剑拔了出来。
他一心一意只想救人，根本就没有考虑后果问题，同时，在他的想象中，那方玉佩的样品既是他师父交给秦羽烈的，他此时即使动武夺回，也无亏理之处。因此，长剑甫一出鞘，即一剑向秦羽烈隔桌刺出。
柳南江的原意只想先发制人，一剑制住对方，要对方将他所要的东西拿出来。
蓦在此时，忽闻一声娇叱道：“休要无礼。”
“锵”地一声，柳南江手中长剑顿时被一把晶亮的短剑格住了。
不用说，来人必是秦茹慧无疑。
秦茹慧在望鹿坡曾对柳南江攻出一剑，挑破了柳南江的前襟，现在一触之下，柳南江更觉得对方劲道很猛，却也感觉出自己的功力比之以前深厚得多。
有了这一发现，柳南江不禁胆气为之一壮，冷冷说道：“姑娘准备动武吗？”
秦茹慧摇摇头道：“茹慧不打算和相公动武，也不能看相公对家父动剑。”
她的言词态度都很缓和，这不禁使柳南江有些迷惑，看上去她似乎是毫无魔性的。
秦茹慧又道：“柳相公！收剑吧！此时此境动武太不相宜了。”
柳南江冷笑道：“姑娘难道不知在下长剑一出溅血方收吗？”
秦茹慧伸出左臂说道：“茹慧深愿小伤皮肉，以求息事宁人。”
柳南江摇摇头道：“那倒不必，只望堡主答应在下的请求就行了。”
秦羽烈笑道：“你说长剑一出必溅血，如果秦某答应，你那把剑将如何回鞘？”
柳南江道：“在下自割皮肉，溅血养剑。”
秦羽烈奚落地说道：“那岂不是变成了一着苦肉之计。”
柳南江沉声道：“堡主如果逼人太甚，可能要血洗贵堡。”
秦羽烈哈哈大笑道：“柳相公！你说这句话未免太狂了吧？”
秦茹慧接着说道：“茹慧若不出面阻拦，相公此时可能早已万箭穿心了，不瞒你说，这大厅之外，埋伏了不少弓弩手。”
秦羽烈似是责怪他的女儿多嘴，暴叱道：“茹慧！你？”
秦茹慧回身道：“爹！你的意思也不过是预为防备，并非真想置柳相公于死地，说穿了教他知难而退，岂不更好？”
柳南江听得出来秦茹慧在护他，想想望鹿坡前秦茹慧对付他那一剑，可谓心狠手辣，毫无余地，怎么又变了呢？
秦羽烈冷笑道：“柳相公！请吧！秦某不愿与你为难，也请相公勿与秦某为难。”
柳南江道：“请问堡主，当年与家师在川汉道上相遇，可曾见过此剑？”
秦羽烈点点头，道：“见过。”
柳南江明知他在说假话，因为据白玉梅说，那年秦羽烈根本就不曾出过远门。
不过，柳南江此时这句话却是别具用心，也就不去拆芽对方的谎言，将长剑当胸一横，道：“见物如见人，在下今日就凭这把长剑，要向堡主索回当年家师托付之物。”
秦羽烈不禁一愣，但是，他是无论如何也不会答应的，因为那方玉佩根本就没有什么样品，在他手中的就只有一方货真价实的玉佩。
因此，他咬紧牙关强横地说道：“不见令师，绝不能交出。”
柳南江沉声道：“秦姑娘，如果你不站开，在下要得罪了。”
秦羽烈沉吟道：“茹慧，站开。”
秦茹慧不但没有站开，反而横身拦住两人之间，以“传音术”向柳南江说道：“柳相公，相信茹慧一句话，你所要的两件东西，茹慧千方百计也要为你弄到，不过你人须暂时离开。”
说到此处，又朗声接道：“柳相公，待茹慧送你出堡如何？有事再从长计议吧！”
柳南江不解秦茹慧此举用意何在，但是从她的面色上看去，都是一片诚恳之色。
衡量眼前局面，强行动武讨不了什么好处，因而点头道：“好吧，在下先听姑娘一句话。
不过，在下随时可以去而复回的。”
后面这一句话，自然是说给秦羽烈听的。
秦茹慧点了点头，算是给他一个保证，然后一摆手，柳南江就手提长剑和她走出大厅。
秦羽烈真有些茫然不解，何以秦茹慧一句话柳南江就走了呢？
一念及此，乃向一旁的花云锦打了个眼色。
花云锦正要有所动作，秦茹慧忽然回身吩咐道：“花管事，不准任何人跟着来，否则我的剑下无情。”
花云锦不禁楞住了，眼巴巴地看着秦羽烈，秦羽烈却目眦尽裂地注视柳南江的背影。
柳南江随着秦茹慧走出堡外，一直向东行了五里，才停下来。
柳南江问道：“秦姑娘，方才你答应在下之言，可是真的？”
秦茹慧娇媚地一笑，道：“自然是真的。”
柳南江又问道：“办得到吗？”
秦茹慧点点头，道：“自信办得到。”
柳南江目注秦茹慧一阵，然后说道：“可有什么交换条件？”
秦茹慧门牙唉着下唇，沉思了一阵道：“不算条件，只要你答应我一件事。”
柳南江苦笑道：“这样也好，免得无功受禄，令人不安。”
秦茹慧背过身子，声音轻柔地道：“只要你答应娶我为妻。”
柳南江不禁大吃一惊，凌菲可说是一个豪爽的女子，她尚且不敢直爽的说出这句话，而秦茹慧却毫不费力地说了出来。
秦茹慧方才对他的呵护，对他的柔媚情态，原来在此，但他却不知道如何去回复对方。
秦茹慧见他沉吟不语，转过身来问道：“是茹慧不配吗？”
柳南江道：“是在下不配。”
柳南江如何能答应呢？即使他有心答应她，他此刻也无法点头了，因为他早已答应凌震霄，要娶他的女儿凌菲为妻的。
可是，他也考虑到拒绝的后果，得不到铁剑玉佩无法解救那十三条性命，固然非他所愿，同时使秦茹慧伤心，也非他所愿。
因此，他较为含蓄地说道：“这件事在下无法据作答复，因为在下可能终生不娶，一旦答应，岂不误了姑娘的青春？”
秦茹慧却螓首一点，道：“可以，只要你真的此生不娶，茹慧也矢志终生不嫁。”
柳南江沉吟了一阵，道：“秦姑娘，你将来也许会反悔。”
秦茹慧摇摇头，道：“我绝不反梅。”
柳南江语气肯定地说道：“一定会的，因为你这样做，就等于是反叛了你的父亲。”
秦茹慧眸子一转，道：“柳相公！让我告诉你一个秘密，我不是秦羽烈的亲生女儿。”
柳南江不禁大惊，原以为这个秘密秦茹慧不会知道，但是现在却从她的口中说出来了，不禁脱口问道：“你怎么知道的？”
秦茹慧道：“我听他和公孙总管谈过，我是一个不知父亲是谁的私生女。”
柳南江咋舌道：“真的？”
他吃惊的不是秦茹慧所说的事实，而是惊于她竟知道得如此详尽？同时也惊讶秦羽烈何以会与公孙彤谈论此事？
秦茹慧念声道：“柳相公！我曾托你代寻生母，为了要尽一点反哺，但是，我此刻的主意却改了，我要质问她为何不守妇道？为何与人私通？那个不负责任的男人是谁？”
她越说越激动，面上也出现了腾腾杀气。
柳南江低喝道：“秦姑娘！快不要如此说，天下无不是的父母。”
秦茹慧突然将面上所有的怨忿之色一扫而空，妩媚地笑道：“好了！我不该在你面前说这些话，你现在更不会答应了，因为我是一个出身不明的私生女，也许会玷污你们柳家的门风。”
柳南江疾声道：“姑娘快不要如此说”
秦茹慧两道柳眉一挑，道：“那么，你到底答不答应呢？”
柳南江道：“在下宠蒙看重，不胜荣幸，只是在下此刻有求于姑娘，轻率应允，似乎对姑娘太以不敬，是以在下”
秦茹慧连连挥手，道：“好啦！我也不强迫你此刻答应我，不过我却视同你已答应，你一旦与那个女人接近，我就杀她。”
柳南江骇然道：“秦姑娘”
秦茹慧一摆手，道：“不必说了，今晚子时此处见面，我拿走铁剑玉佩之后，我也不打算回‘祥云堡’了。”
柳南江道：“秦姑娘！你还要多加思考才是。”
秦茹慧道：“我早已决定！不过，你却不能像以前甩凌菲那样甩我就行了。”
言罢，飞也似地向“祥云堡”奔去。
柳南江茫然地望着她的背影消失，此刻，他已无法考虑到以后的演变，或者秦茹慧跟定他的麻烦，一十三条人命是比任何事情都重要的。
他一边沉思，一边漫无目的地提剑向东缓行，穿过杂乱的叶林，来到一片草坡。
草坡上的积雪已经融化，在那里站着一个瘦长人影，竟然是欧阳玉纹。
他们师徒二人几乎是寸步不离的，此刻竟然落单了，柳南江不禁感到一丝怪异。
欧阳玉纹已先启唇发话道：“相公因何提剑而行？”
柳南江笑道：“寒星出鞘未溅血，只好一直提在手里了！”
欧阳玉纹语气淡然地道：“那倒是稀罕的事！”
语气一顿，接道：“可曾看见家师？”
柳南江讶然道：“姑娘与令师失散了吗？”
欧阳玉纹道：“家师有事他往，约好腊八在杜曲见面的，想不到他老人家却没有来。”
柳南江发觉欧阳玉纹面带忧戚之色，因而以安慰的语气说道：“令师也许因事所羁，稍迟一二日就会到了，姑娘稍安勿躁。”
欧阳玉纹紧蹙额眉，星目凝注在柳南江面上，轻声道：“柳相公！你可知令师和家师以往之事？”
柳南江不胜困惑地摇摇头，道：“不知啊！”欧阳玉纹道：“不过，在家师的语气中，似乎有负于令师之处。”
柳南江微微一愣，讶然道：“真的吗？”
欧阳玉纹沉吟了一阵，忽又扬眉问道：“柳相公！以你猜测，如果家师确有负令师之处，两者相遇，令师会遽下毒手吗？”
柳南江连连摇头，语气肯定地说道：“那是绝不可能之事，家师一向崇尚恕道，而且目下正在闭关，两者根本不可能相遇。”
欧阳玉纹目光深沉地注视着柳南江，道：“实不相瞒，家师此番他往，就是要去会见令师。”
柳南江道：“令师怎知家师居住何处？”
欧阳玉纹道：“听家师说，他老人家早就知道令师居停之所。”
柳南江久久未曾说话，半晌之后，方道：“家师目下正在闭关，令师纵然真个知晓，两人也是无法见面的。”
欧阳玉纹几番欲言又止，终于脱口说道：“家师临行之时曾说，此番前去一定要见到令师，如果令师闭关不出，家师要捣毁令师闭门潜修之所。”
柳南江惊道：“真的吗？”
欧阳玉纹点了点头，幽然说道：“玉纹正因此而为家师担心。”
沉吟半晌，柳南江方皱眉问道：“令师因何要如此作呢？”
欧阳玉纹道：“想请令师前来中原。”
欧阳玉纹沉思一会儿，问道：“柳相公！令师会来吗？”
柳南江摇摇头，道：“家师目前是不会前来中原的，否则家师也不至于在在下临行前夕而闭关了。”
欧阳玉纹道：“可是家师却说，他老人家有把握将令师请来中原。”
柳南江道：“家师必然不肯答应，这大概就是令师晚归的原因吧！”
两人的话题似乎已到此为止，柳南江正想作别，欧阳玉纹忽又问道：“柳相公！你是否觉得这几个月来江湖上格外沉静？”
柳南江随口应道：“也许与天寒有关。”
欧阳玉纹沉思一会儿问道：“柳相公，玉纹有一点不情之请，不知相公可否应允？”
柳南江笑道：“姑娘不必如此客气，在下前次在‘子午谷’外多有冒犯，情非得已！尚祈姑娘不要耿耿于怀才是。”
欧阳玉纹神情凛然地说道：“玉纹凡事皆听家师之命而行，上次的事情相公不必再提了，目下玉纹原想与”
她突然将语气顿住，目光深沉地逼视着柳南江，那两粒晶亮的眸子一丝也没有眨动。
柳南江见她欲言又止，于是背过身子说道：“有何事情，姑娘尽管直言吧！”
欧阳玉纹道：“家师临行之际，曾叮嘱玉纹，如果他老人家腊八未归，教玉纹与相公结伴，今后凡事以相公之动向为准则，共策进退。”
柳南江大感意外，诧然说道：“令师曾作如此交待吗？”
欧阳玉纹道：“玉纹早知相公不会答应的。”
柳南江疾声道：“姑娘千万别会错了意，只是在下觉得男女同行”
欧阳玉纹不待柳南江说完，就插口说道：“玉纹恪遵师命如此之求，现在请柳相公直言是否应允，玉纹俾便遵循。”
柳南江迟疑地说道：“男女同行实感不便，只得有违尊命了。”
其实，他此时不过是以男女同行不便为搪塞之辞，想想秦茹慧方才对他的约束，以及他自己对那方王佩和那铁剑所作的期望，此时此境他是无论如何也不会答应欧阳玉纹所求的。
欧阳玉纹被拒后并未激怒，也没有感到失望，似乎她只是奉命行事而已，当即语气谈然说道：“有柳相公这样一句话，玉纹来日也好向家师复命”
边说边掉头走去，走了几步，复又回转身来，接道：“柳相公只能拒与玉纹结伴同行，并不能拒绝玉纹以相公之动向为行事准则。为了明白相公今后之动向，玉纹既未蒙允随行在侧，只得暗中窥伺了。到时请相公万勿责怪是幸。”
说罢，掉头而去，没入林中。
柳南江心中感到烦躁不已，欧阳玉纹虽是奉命行事并无恶意，但是，却又为他带来不少麻烦，如果秦茹慧发现她在暗中尾随，更易引起争端。
正思念间，身后忽然传来一丝冷笑。
柳南江回身一看，冷笑之人竟然是那祝永岚。
柳南江横剑平胸，郎声道：“尊驾来得正好，黄衫客正在回处找你。”
祝永岚冷笑了一声，道：“老夫也正要找他，他在何处？”
柳南江道：“尊驾如有心找他，在‘七柳斋’中等候就行了。”
祝永岚嘿嘿笑道：“不用你这娃儿指点，娃儿进招吧！老夫让你三招。”
柳南江早就看到了对方的敌意，因此才横剑平胸，凛然戒备。
此时，见对方挑战，也就不觉惊奇，冷声道：“在下不动无名之师，剑下更不战无名小卒，报上尊骂名来。”
祝永岚哇哇地大叫道：“娃儿你找死。”
蓦然，自林中窜出一条黑影，同时响起一声娇叱，道：“且慢！”
祝永岚半空中凝住掌势，柳南江也不禁循声转头望去。
原来此人是欧阳玉纹。
欧阳玉纹将那根黑竹竿捏在手掌之中，左手向柳南江一摆：道：“退过一边，待玉纹和这个不知死活的老头儿过几招。”
手中竹竿一顿，就要向祝永岚点去。
柳南江是见过祝永岚出手的，自已有宝剑倚仗，胜面虽多也不过三成，欧阳玉纹虽然剑术不凡，以竹代剑自然减低了不少功力，因何是祝永岚的对手呢？
因此，柳南江连忙横身拦阻欧阳玉纹，道：“欧阳姑娘！没有你的事，你从速离开此处吧！”
同时，还向她打了一个警告的眼色。
殊料欧阳玉纹却不以为意地说道：“家师既然叮嘱玉纹，凡事皆以相公之动向为准则。
那么，相公之敌亦即玉纹之敌，待玉纹先会他一会有何不可？”
欧阳玉纹轻叱一声，扬竿欲出。
柳南江一转身抓住了那根黑竹竿的竹梢，沉叱道：“欧阳姑娘！站到一边去。”
欧阳玉纹翻翻眼皮，看看柳南江那种瞪眼竖眉的神色，终于点了点头。
柳南江将手松开，她连忙退身至十丈以外。
柳南江这才回身向祝永岚道：“过招之前，还有一事相请。”
祝永岚冷笑道：“你这娃儿的花样倒不少，快说吧！”
柳南江抬手向欧阳玉纹一指，道：“这位姑娘并无冒犯尊驾之处，移时，如果在下不幸落败，尊驾不得伤害这位姑娘。”
祝永岚哈哈大笑道：“原来这娃儿还是个多倩种子，老夫答应你了。”
在祝永岚仰天长笑之机，本来给予柳南江一个可乘之机。可是，柳南江不屑此做，只待对方笑声停住，方才将长剑一顺，开户亮式，凝声说道：“请尊驾过招，在下候教。”
祝永岚沉声道：“如果老夫坚持要让你三招，我俩也许这一辈子也动不了手，看掌！”
呼地拍出一掌。
看祝永岚面上神情，及他出掌时的架式，少说也用了上七成功力，似乎想在一掌之下就置柳南江于死地。
柳南江心凝神一，目不斜视，见对方掌劲一起，立即展开师传“射影掠光”身法，身形已经闪到祝永岚的右边，避开那凌厉的一掌，同时沉腕压剑，一招“朗日焦雷”长剑向对方右胁卷去。
祝永岚多少有点轻敌，见一掌拍空，不待招用完，身形向右一旋，反掌向柳南江的长剑拍去。
如此应变解拆，真是胆大妄为已极。
“叭”地一响，柳南江的长剑向右一落，人也随着对方的掌劲像风车船打了一个急旋，而祝永岚却咚咚咚连退三步。
柳南江心头不禁大骇，对方以掌逼剑，皮肉毫无损伤，其功力之深厚的确令人难以想像。
而祝永岚也是狂骇不已，虽然他的皮肉未损，但是，却感到气血浮荡不已，而且一股热流已循着“寸关”穴而进。直窜内腑，幸而他功力深厚，立刻自封所有穴道，并运功将那股热流逼出体外。
柳南江如果乘虚蹈虚，连进数剑，祝永岚必然难逃一败之劫。
可惜柳南江因骇对方功力之深厚，而将此一先机白白放弃了。
祝永岚将心神镇定后，方沉叱道：“娃儿！你师父是无尘大师吗？”
有此一问，柳南江愈发深信祝永岚就是竺道台，若非老一辈的人物，绝不可能知道他此时运用的是“雷音八剑”也不可能知道唯有无尘大师的传人才会“雷音”剑法。
因而，柳南江并未去回答对方，却反问道：“尊驾果是竺道台吗？”
祝永岚厉叱道：“难道姓祝的就不识得你用的是‘雷音八剑’？不知你是无尘大师的传人？因何一定要说老夫是竺道台？”
柳南江道：“此剑出鞘，溅血方收。不过，此剑非为你而拔，只要你知道厉害，掉头走开，在下绝不在后追击。”
祝永岚“呸”了一声，道：“老夫早就想领教一下所谓佛门三大绝学之一的‘雷音八剑’了，可惜那老和尚躲了个无影无踪，今日和你娃儿领教一番也是一样，现在轮到你进招了。”
柳南江道：“尊驾小心”
一语未尽，身形暴进，长剑凌空斜划半弧，向祝永岚颈项劈去，看上去此招甚是轻飘无力，只要身形一矮，柳南江这一剑就要走空。
殊不知，柳南江用出了煞招“八方霹雳”为的是速战速决，虽然不敢说能够一剑制敌，最少也想耗去对方不少功力，使其不敢恋战。
祝永岚口里虽说得轻松，心情却异常凛重，在第一招中，他已尝试了“雷音八剑”的威力，不但丝毫不掉以轻心，反而暗蓄掌力也准备在这一招中克敌制胜，结束战局。
此时，一见柳南江轻描淡写地挥出一剑，不禁有些纳闷不解了。
他只要身形一矮，不退反进，轻挥一掌，柳南江必然会死在他的掌下。
祝永岚毕竟是身经百战的老手，而且又久仰“雷音八剑”的威力，明知这一剑大有变化，因此以不变应万变，身形纹风不动，蓄劲以待。
果然，柳南江长剑横扫一半，突地振腕抖剑，幻起万朵剑花，向祝永岚兜头罩下，真个如同霹雳起自八方，威猛绝伦。
祝永岚心头大凛，运足九成功力，双掌疾吐，向那一团剑花迎去。
只听得砰然巨震，柳南江身躯咚咚咚连退十余步，口中喷出一道血箭，人已倒地不起，一旁观战的欧阳玉纹不禁失声惊呼。可是，那祝永岚并未全胜，只见他衣襟裂开，胸口处一道盈寸伤口，正汩汩地流着鲜血。
祝永岚低头一见自己创口，猛怒不已，沉叱一声，飞扑而上，扬掌向柳南江门面切下。
柳南江气血崩溃，毫无拒敌之力，只得身形就地急滚，避过致命一击。
祝永岚杀性已起，岂容柳南江走脱，左拿一抡，又如闪电般向柳南江劈下。
此时，柳南江连闪身而避的余力都已丧失殆尽，似乎只有闭目待死了。
蓦在此时，只听欧阳玉纹一声娇叱道：“老头儿住手！”
同时，黑竹竿脱手飞出，自祝永岚的左掌心洞穿而过。
祝永岚尚未回过神来，欧阳玉纹已拔回了黑竹竿，拦住祝永岚，寒声道：“要命快走！
否则休怪姑娘我手下无情。”
祝永岚作梦也没有想到欧阳玉纹手里那根黑竹竿有如此大的威力，衡量情势，目下难以胜过欧阳玉纹，而且自己伤势也急待疗治，因此冷笑一声道：“姑娘！后会有期。”
说罢，掉头疾步离去。
欧阳玉纹全不避男女之嫌，蹲下去将柳南江上身托在臂弯中柔声问道：“柳相公伤势如何，可要玉纹助相公疗伤？”
柳南江并未去回答她的的问题，反而问道：“方才姑娘脱手飞竿，穿透祝永岚的掌心，不就是‘莲台七式’剑法之中的那一招‘飞向莲台’吗？”
欧阳玉纹螓首微点，道：“正是。”
柳南江道：“那日在‘子午谷’外，姑娘与在下过招时，因何不用这一招呢？”
欧阳玉纹道：“家师曾叮嘱玉纹，与相公过招，不得遽用煞手。”
柳南江喟然道：“可是那日在下却用煞手对付姑娘啊！”欧阳玉纹道：“柳相公，何必再提过去之事呢？”
语气一顿，接道：“相公伤势如何？”
柳南江道：“伤得不轻，若无十天半月的调养，恐怕难以痊愈了。”
欧阳玉纹惶然道：“那怎么办呢？”
蛾眉轻蹙，想了一想，接道：“待玉纹背负相公找一处隐秘之所疗伤要紧。”
柳南江摇摇头，道：“不行啊！今”
他的意思是想告诉欧阳玉纹，今晚子时和秦茹慧有重要约会，暂时还不能离开此地，不过，他又突然想到，提及和秦茹慧的约会，必然会提及那方玉佩之事，因此，他才又顿口不言。
可是，欧阳玉纹却会错了意，以为柳南江又在拘泥于男女之别，微一皱眉，纤指突地在柳南江躯体上的“昏穴”上一点。
然后，她将寒星剑插入鞘中，将柳南江背在身上，没及林中。
这时，在“祥云堡”中已经上灯了。
整个下午秦茹慧都显得有些心神不宁，一会儿托腮沉思，一会儿揽镜自照，一会儿又凭窗远眺，似乎有点儿坐也不是，站也不是。
锦儿走进房内关上了窗户，燃了灯。
秦茹慧问道：“什么时候了？”
锦儿答道：“交酉了吧？”
秦茹慧又问道：“风雪又大了吗？”
锦儿向外张望了一眼，回道：“真够大的，这场风雪很可能要接连好几天哩！”
秦茹慧原本是斜靠在榻上的，闻言倏然一跃而起，疾声说道：“什么？你说这场风雪夜里不会停吗？”
锦儿被秦茹慧突如其来的动作吓了一跳，定了定神方才说道：“哪里停得了？即使风头转向，这雪也得下个一、二天。”
秦茹慧低声呼道：“糟了！”
锦儿不禁讶然问道：“小姐夜里要出门吗？”
秦茹慧心头暗惊，柳眉一挑，低叱道：“胡扯！谁说我夜里要出门？”
锦儿赔笑道：“那又何必管他这场雪要下多久呢？”
秦茹慧愣了一愣，没有接下。
沉静了一阵，她才慢不经心似地问道：“锦儿！见过堡主吗？”
锦儿像是突然想起什么似地“哦”了一声，道：“对了！堡主关照过了，晚饭的时候，要小姐先吃，不必等他。”
秦茹慧心头一怔，蛾眉一蹙，道：“堡主出门了吗？”
锦儿压低声音说道：“听说公孙总管病了，堡主在亲自煎药哩！”
秦茹慧的一双蛾眉蹙得更紧了，讶然道：“总管毕竟是下人，堡主犯得上亲自为他煎药吗？”
在晚餐时，秦茹慧果然没有见到秦羽烈。
饭后，秦茹慧回房歇息，锦儿为她拧熄了灯，可是，她连眼都不曾闭。
初更的梆声传来时，秦茹慧在怀中揣了些银子，又将短剑在怀中贴藏好，这才心怀鬼胎地向秦羽烈的房中而去，秦羽烈并没有登榻就寝，一个人在灯下托颐沉思，似有无限心事。
一见秦茹慧来到，颇为讨异地问道：“茹慧！还没有睡？”
秦茹慧勉强地笑道：“睡不着”
语气一顿，接道：“听说公孙总管病了？”
秦羽烈“唔”了一声，点点头道：“上了年纪的人，稍受风寒就卧榻不起了。”
秦茹慧道：“听说爹亲自为公孙总管熬药煎汤，是吗？”
秦羽烈道：“这也算不得什么呀？这些年来，公孙彤为我‘祥云堡’倒是尽心尽力的。”
秦茹慧装着一时想起来似地“噢”了一声，道：“顾着说闲话，倒忘了干什么来的了。
爹！我要看看那方玉佩和那柄铁剑。”
秦羽烈颇为讨异地问道：“茹慧！是发现了什么吗？”
秦茹慧谈然道：“多看几次，也许会有所发现的。”
秦羽烈摇摇头，道：“再看也是那几个字，不看也罢！”
秦茹慧使出女儿家的娇情，道：“爹！让我看看嘛！”
秦羽烈愣了一下，然后笑道：“看你！这般大了，还撒娇哩！看吧！不过只是白费眼力。”
说着，自身边将锦盒取出来放在桌上。
秦茹慧想不到不费吹灰之力如愿以偿了，暗喜在心，面上就不动声色地自壁上取下那柄铁剑，然后来拿桌上的锦盒。
秦羽烈猛地伸手按住了锦盒，沉声问道：“茹慧你要拿到何处去？”
秦茹慧心头一怔，面上却神情泰然地说道：“回房去看呀！”
秦羽烈摇摇头，道：“不行！要看就在这里看。”
秦茹慧道：“爹！是不放心我吗？”
秦羽烈沉下脸说道：“这件东西多少年来都没有离开我的眼前，为什么一定要到你房里去看呢？”
秦茹慧道：“难道拿到我房里去看就会不翼而飞吗？”
秦羽烈道：“茹慧！知道肖云达因何而死吗？就是因为身怀此物，凌震霄也因身怀此物而遇害，所以我不愿你拿回房去。”
秦茹慧笑道：“说句不见气的话，放在我房里比放在爹身边要安全得多。目下武林中人能够在我短剑逃生的人还不多哩！”
秦羽烈点了点头，道：“我知道，你的功力自从那位神秘黑衣人为你疗伤后，突飞猛进，目下难有敌手。不过，别以为江湖上都是些有勇无谋之人，倘若有人设计智取，你来必能够防范。”
秦茹慧道：“我却不信，东西在我手里，谁也别想拿走。”
秦羽烈将他女儿看了又看，方才说道：“茹慧你今天和往日似乎不同。”
秦茹慧语气淡然地说道：“我倒没有这种感觉，也许是您心情不大好。”
秦羽烈笑着站起来说道：“好吧！我送你回房去吧！”
现在，秦羽烈既然答应她携回房去细看，只要是护送她一程，她也就不坚持拒绝了，秦羽烈总不至于赖在房里不走的。
一念及此，于是点头含笑道：“那就劳动爹的大驾了。”
在秦羽烈的护送下，秦茹慧回到绣房，她没有留秦羽烈入内稍坐，秦羽烈似也无意入内，站在门口说了声小心，就径自去了。
秦茹慧不禁喜在心，凝听秦羽烈步履去远，连忙将锦盒与铁剑用一幅丝绢包好，背在背上，又取了一件连头篷的大氅穿在身上，将短剑提在手中，熄了灯，悄然走出房去。
她突然想到是否该留下一张小笺，想了一想，决定只字不留，不着痕迹为上。
雪光掩映之下，后院一片银亮，秦茹慧方一纵入雪地之中，蓦然，一排人影挡住她的去路，齐声喝问道：“什么人？”
秦茹慧定神一看，原来是堡内最精锐的蓝衣武士，当即沉声道：“连姑娘我都不认识了吗？”
其中一人，是新任的蓝衣武士统领，前跨一步，和声问道：“小姐意欲何往？”
秦茹慧粉面一沉，道：“谁教你来查问姑娘我的行踪？”
蓝衣武士统领恭声回道：“属下奉有堡主谕令，今晚任何人也不得离开堡内。”
秦茹慧心头一凛，沉叱道：“连姑娘我也要受到限制吗？”
蓝衣武士统领道：“回小姐，堡主曾经如此吩咐过。”
秦茹慧道：“堡主何时下的谕令？”
蓝衣武士统领道：“就是方才。”
秦茹慧不禁大惊，原来秦羽烈对她早有防范了，心念一横，打算硬闯出去，她已下了决心，无论如何不能在柳南江面前做背信失约之人。
“锵”地一声，短剑出鞘，她正想挥剑硬闯，蓦然身后传来一声沉叱道：“住手！”
秦茹慧知道秦羽烈已到，虽未立即动手，但是，短剑却未入鞘，仍然全神戒备。
秦羽烈缓步来至她的身边，喝问道：“茹慧，你要去何处？”
秦茹慧应道：“我打算去寻找那柄真剑。”
托辞早就想好，因此说来毫不费力。
秦羽烈道：“因何不禀报我知？”
秦茹慧道：“怕你阻拦。”
秦羽烈道：“如果我现在阻拦呢？”
秦茹慧不禁愣住了，良久，方反问道：“爹一定要阻拦吗？”
秦羽烈低声喝道：“将剑回鞘，乖乖地回房睡觉去，大雪纷飞，不宜远行。”
秦茹慧毫不迟疑地答道：“茹慧离意甚坚，请勿阻拦。”
秦羽烈凝声说道：“离意？你这句话是什么意思，说得明白点行吗？”
秦茹慧知道不打开天窗说亮话已不行了，因而一字字铿锵有力地说道：“茹慧此番离去，今生今世也不打算再回‘祥云堡’。”
这话说得截铁斩钉，使秦羽烈不禁愣住。
良久，方回过神来，问道：“是打算与为父的决裂吗？”
秦茹慧语气冷漠地说道：“茹慧打算寻找我那不担负养育的生父。”
秦羽烈疑然诧道：“这是什么话？”
秦茹慧道：“你和公孙总管的谈话被我偷听了，才知我并不是你的亲生女儿。”
秦羽烈恍然大悟，原来秦茹慧欲要远走高飞的用意在此。
此时，秦羽烈也不免凄然，喟叹一声道：“茹慧我待你薄吗？”
秦茹慧道：“不管厚薄，养育之恩德不可忘，茹慧早晚必有所报。”
秦羽烈沉叱道：“就是这样报吗？拐走我的异宝不告而别？”
秦茹慧道：“茹慧现在告别还算不迟，来日寻得生父，定当偕同登门，答报多年养育之恩。”
“锵”地一声还剑入鞘，大踏步向前走去。
秦羽烈冷哼道：“茹慧！你想得太简单了，你母一走了之，你可不行。”
果然，前面那排蓝衣武士纷纷拔出长剑，拦住秦茹慧的去路。
秦茹慧早已下了决心，不惜任何代价要闯出去，履行她和柳南江的子时之约。因此，面对那一排明晃晃的长剑视若未睹，依旧前行如故，反而逼得那些执剑武土纷纷后退。
秦羽烈暴叱道：“困住这丫头，绝对不能让她走掉。”
秦茹慧本来还不致在秦羽烈面前公然动剑，现在一听秦羽烈已经下了狠心，也就不再犹豫。
短剑飞快出鞘，左右一扫，立即有四名武士在她剑下而亡，空出当中一条缺口。
秦茹慧已飞快乘虚突破，向墙脚奔去。
只听得泰羽烈枉喊放箭之声，接着箭弩如疾雨般飞来。
秦茹慧一面飞舞短剑去拨落那些箭弩，一面已纵身上了墙头，落下堡外，如飞驰般向东奔去。
一口气奔行了二十余里，回顾身后，并无追兵，这才停下来喘了口大气。
在她喘息之际，突然发觉心胸气血浮荡不已，而且背脊上也隐隐作痛，反手在背上一摸，不禁心头大骇，原来背上竟然中了三箭。
秦茹慧将箭头一一拔下，闭住了气穴，其后大叫道：“柳南江柳南江！”
凭她叫破了喉咙，也没有柳南江的回声。当然，秦茹慧并不知道，柳南江也和她一样身受重伤了。
柳南江失约了，这是秦茹慧唯一的想法，是他不信任她？还是不愿受她的约束呢？
她感到很！恨！恨！
心烦气躁，创口复又汩汩流血。
终于，她昏倒在雪地之中。
鹅毛般的大雪不停地往下飘，眼看雪花就要将秦茹慧的躯体掩盖了，忽然，一条黑影闪到了现场。
那人探了探秦茹慧的鼻息，很快地将秦茹慧背在背上，向林中奔去。
雪仍在下，一天之中，大雪在同一地点遮盖了两次血渍。
三天后
秦茹慧醒来了。
颓坍的神像，落漠的殿室，告诉她这里是一座断了香火的废寺。
她身下垫着干草，身上却盖了一件名贵的皮裘。
她活动一下双臂，背上的伤势似乎已经好了。她暗中一运劲，发觉内力毫无损伤。
她依稀记得有一个男人背负她来此，那是谁？是柳南江吗？
正当她想起来东张西望之际，阴暗的角落里突然传出来一个声音，道：“姑娘醒了吗？”
她循声望去，那是一个面目很英俊的男人，在他的面前有一堆火，火上放着一个破瓦罐，似在煮什么食物，火光映在他的脸上发红，如果她身体往后面的墙壁上一靠，就很难发现那里有一个人。
秦茹慧愣了愣，方才问道：“你你是谁？”
那男人回道：“姓肖名云鹏。”
秦茹慧喃喃自语道：“肖云鹏？这名字好象很熟哩！”
肖云鹏轻笑道：“姑娘所熟悉的一定是终南三君子之一的肖云达，两者只有一字之差。”
秦茹慧脱口道：“对了！你是？”
肖云鹏似乎有意不让她发问，连忙插口道：“姑娘尊姓？”
秦茹慧道：“姓秦”
肖云鹏“噢”了一声，又问道：“柳南江是谁？”
秦茹慧神情一振，振声问道：“你认识柳南江吗？”
肖云鹏摇摇头，道：“在下不识，不过，这三天来，姑娘却不止次地低呼柳南江的名字。”
秦茹慧粉面一热，讪讪然道：“柳南江是我仇人。”
肖云鹏自火上取下瓦罐，放在秦茹慧面前，道：“百里之外，向乡民取了些小米，熬了一罐薄粥，无碗无筷，待稍凉之后，姑娘就以罐喝下去吧！你已三天未下水米了。”
秦茹慧道：“多谢！这次承蒙搭教”
肖云鹏一摆手，道：“姑娘不必来这些俗套”
说着，将一束箭矢扔到秦茹慧面前，接道：“这是‘祥云堡’的箭矢，不知秦羽烈怎会暗箭伤人？”
秦茹慧道：“那倒不能说是暗箭，他想阻挡，我却突围而去。”
肖云鹏笑道：“想不到姑娘倒是很宽厚的，既然如此，姑娘就不该将柳南江的仇恨老是记在心里了。不然，岂非厚此而薄彼？”
秦茹慧摇摇头道：“那不同！”
肖云鹏道：“有何不同呢？所同的只不过因为‘祥云堡’堡主和姑娘同姓罢了。”
秦茹慧轻笑道：“看你处处在为柳南江说话，你一定认识他。”
肖云鹏连连摇头，道：“在下并不认识他，不过，听到他的名字，却好象有缘分似的。”
秦茹慧道：“为此心仪了是吗？那一定会使你失望，因为他是一个无情无义的人。”
肖云鹏喃喃道：“无情无义”
失声一笑，接道：“想必那柳南江曾经有负于姑娘是吗？”
秦茹慧不禁满面血红，疾声道：“并不是那样一回事，你会错意了！”
肖云鹏一笑置之，随即正色道：“姑娘是否觉得伤势已全好了。”
秦茹慧笑道：“好象不曾受过伤一样，尊驾的治伤手法真是高明。”
肖云鹏并未理会她的赞辞，淡然说道：“既然如此，在下就放心告辞了。”
秦茹慧道：“尊驾因何行色匆匆？”
肖云鹏愣了一愣，方微蹙眉尖道：“在下有个不雅之号，谓之‘花花太岁’，和姑娘同行难免会招人物议，有辱姑娘名声。”
肖云鹏道：“姑娘吃惊了吗？不过，请姑娘放心，这三日之中，姑娘可说是毫发未损的。”
秦茹慧点点头，道：“我知道，关于那个不雅之号并非误传，必系有人蓄意中伤，以尊驾的作为”
肖云鹏接口说道：“以在下的作为应该是当之无愧，外人并未误传。”
秦茹慧讶然道：“真的吗？”
肖云鹏笑道：“一点不假，因此姑娘不适宜与在下同行。”
语气一顿，接道：“平心而论，在下并非为姑娘设想，而是为自己打算，在下救过之人，不愿再去伤他，而以姑娘之美艳，在下很难克制心动。因此不结伴同行为宜。”
这一天是入冬以来难得的好天气“祥云堡”中也显得忙忙碌碌的样子。
秦羽烈在他的书房中托颐沉思，突然一阵急遽的步履声传入他的耳中。
他抬头一看，来人是管事花云锦。
连忙问道：“什么事？”
花云锦低声回道：“禀堡主，柳南江相公来了，现在大厅。”
秦羽烈不禁惊讶万分，虽然他也不信柳南江的死讯，但却想不到柳南江会现身上门，因而一蹙眉尖，道：“会不会有人假冒。”
花云锦连连摇摇头，道：“属下熟知柳相公之神情举止，若是假冒之人绝对逃不过属下的眼睛，而且那把古剑也是冒不了的。”
秦羽烈“唔”了一声，道：“好！我去会他，你去”
附在花云锦耳边又低语了一阵，这才出了书房向大厅走来。
柳南江已然换上了早晨才买来的新衣，显得容光焕发，秦羽烈绝对没有想到，这个丰神俊逸的少年就是昨晚那个车夫。
秦羽烈人未进厅，笑声先至，朗声道：“柳相公别来无恙吗？”
柳南江抱拳一揖，道：“多谢堡主曾为在下举丧，此恩难忘。”
秦羽烈笑道：“这简直成了天大的笑话。”
在柳南江对面坐下接着问道：“到底是怎么回事？”
柳南江故作讳莫如深的态度说道：“说来话长”
语声一顿，接道：“今日在下前来，是有事要请求堡主帮忙。”
秦羽烈道：“有事只管吩咐，又何必如此客气呢？”
柳南江道：“多谢堡主”
语气一顿，接道：“在下想借堡主得到的那把铁剑一用。”
秦羽烈想不到柳南江的来意在此，更想不到他说得如此直率，一时竟愣住了。
柳南江又道：“还有，那方玉佩的样品请一并借用一下。”
秦羽烈皱眉问道：“何用呢？”
柳南江道：“三大山庄以及‘八凤园’等一十二人及在下的书僮全部落在冷老魔手中，吸入了老魔头的**烟已昏睡九十五日，命在旦夕，老魔头要在下将铁剑玉佩于明晚子时前送到，否则十三条人命不保，千祈堡主成全。”
秦羽烈声调缓慢说道：“这可令秦某作难了！”
柳南江星目一翻，疾家问道：“堡主有何作难之处？”
秦羽烈道：“救人本属义事，秦某焉能推辞，何况那方玉佩样品也是尊师之物，柳相公来要应该是没有问题，只是”
秦羽烈会借故推辞，这原是柳南江意料中事，因此他不动声色地说道：“堡主有何作难这处，不妨明告，在下也好早作权宜之计。”
秦羽烈淡淡一笑道：“那把铁剑毫无价值可言，冷老魔想要，尽可让他拿去，而那方玉佩的样品却是尊师亲自交与秦某之物，倘若此时交与相公，未免太轻视尊师的嘱托了。”
秦羽烈愿意交出铁剑，却不愿交出那玉佩的样品，使得柳南江大惑不解了。
柳南江冷笑一声，道：“如果家师知道因堡主过分着重他老人家的嘱托而贻误十三条人命，他老人家必将遗憾终生。”
秦羽烈道：“柳相公未免说得太严重，而且这方玉佩样品拿出去未必能瞒得过冷老魔，那样岂不是徒然多惹事端？”
柳南江道：“尽力而为，较之见死不救要使人心安得多。”
秦羽烈神情不禁一凛，继而轻笑道：“闻说相公安然无恙，秦某原指望要与相公把盏言欢一番，不意为了区区小事，竟然闹得如此不快，既然如此，秦某今日不再设宴，改日奉请吧！”
言下分明透露送客之意。
柳南江自然听得懂。不过，他却不愿负气一走了之，因而沉声说道：“十三条人命，怎可说是区区小事，堡主未免太忽视人命了。”
秦羽烈环目一翻道：“以相公之意，要打算如何呢？”
柳南江道：“堡主自然明白在下有图而来，绝不至于空手而去。”
秦羽烈纵声狂笑道：“哈哈！想不到一代高僧，却教出一个蛮横无理的徒儿，秦某宁愿来日向尊师负荆请罪，今日也只有得罪柳相公了。”
语声一顿，向厅外扬声道：“吩咐花管事送客。”
花锦云应声而进，向柳南江弯腰摆手，道：“柳相公请”
凌震霄说得不错，柳南江经他饮以绿色药丸疗伤后已具有魔性，虽然服下了他精炼的中性药丸，仍难免会起杀性。
眼前情势正是如此，若在往日，柳南江绝不会轻易拔剑出鞘，而他此时却毫不思索“锵”
地一声就将寒星剑拔了出来。
他一心一意只想救人，根本就没有考虑后果问题，同时，在他的想象中，那方玉佩的样品既是他师父交给秦羽烈的，他此时即使动武夺回，也无亏理之处。因此，长剑甫一出鞘，即一剑向秦羽烈隔桌刺出。
柳南江的原意只想先发制人，一剑制住对方，要对方将他所要的东西拿出来。
蓦在此时，忽闻一声娇叱道：“休要无礼。”
“锵”地一声，柳南江手中长剑顿时被一把晶亮的短剑格住了。
不用说，来人必是秦茹慧无疑。
秦茹慧在望鹿坡曾对柳南江攻出一剑，挑破了柳南江的前襟，现在一触之下，柳南江更觉得对方劲道很猛，却也感觉出自己的功力比之以前深厚得多。
有了这一发现，柳南江不禁胆气为之一壮，冷冷说道：“姑娘准备动武吗？”
秦茹慧摇摇头道：“茹慧不打算和相公动武，也不能看相公对家父动剑。”
她的言词态度都很缓和，这不禁使柳南江有些迷惑，看上去她似乎是毫无魔性的。
秦茹慧又道：“柳相公！收剑吧！此时此境动武太不相宜了。”
柳南江冷笑道：“姑娘难道不知在下长剑一出溅血方收吗？”
秦茹慧伸出左臂说道：“茹慧深愿小伤皮肉，以求息事宁人。”
柳南江摇摇头道：“那倒不必，只望堡主答应在下的请求就行了。”
秦羽烈笑道：“你说长剑一出必溅血，如果秦某答应，你那把剑将如何回鞘？”
柳南江道：“在下自割皮肉，溅血养剑。”
秦羽烈奚落地说道：“那岂不是变成了一着苦肉之计。”
柳南江沉声道：“堡主如果逼人太甚，可能要血洗贵堡。”
秦羽烈哈哈大笑道：“柳相公！你说这句话未免太狂了吧？”
秦茹慧接着说道：“茹慧若不出面阻拦，相公此时可能早已万箭穿心了，不瞒你说，这大厅之外，埋伏了不少弓弩手。”
秦羽烈似是责怪他的女儿多嘴，暴叱道：“茹慧！你？”
秦茹慧回身道：“爹！你的意思也不过是预为防备，并非真想置柳相公于死地，说穿了教他知难而退，岂不更好？”
柳南江听得出来秦茹慧在护他，想想望鹿坡前秦茹慧对付他那一剑，可谓心狠手辣，毫无余地，怎么又变了呢？
秦羽烈冷笑道：“柳相公！请吧！秦某不愿与你为难，也请相公勿与秦某为难。”
柳南江道：“请问堡主，当年与家师在川汉道上相遇，可曾见过此剑？”
秦羽烈点点头，道：“见过。”
柳南江明知他在说假话，因为据白玉梅说，那年秦羽烈根本就不曾出过远门。
不过，柳南江此时这句话却是别具用心，也就不去拆芽对方的谎言，将长剑当胸一横，道：“见物如见人，在下今日就凭这把长剑，要向堡主索回当年家师托付之物。”
秦羽烈不禁一愣，但是，他是无论如何也不会答应的，因为那方玉佩根本就没有什么样品，在他手中的就只有一方货真价实的玉佩。
因此，他咬紧牙关强横地说道：“不见令师，绝不能交出。”
柳南江沉声道：“秦姑娘，如果你不站开，在下要得罪了。”
秦羽烈沉吟道：“茹慧，站开。”
秦茹慧不但没有站开，反而横身拦住两人之间，以“传音术”向柳南江说道：“柳相公，相信茹慧一句话，你所要的两件东西，茹慧千方百计也要为你弄到，不过你人须暂时离开。”
说到此处，又朗声接道：“柳相公，待茹慧送你出堡如何？有事再从长计议吧！”
柳南江不解秦茹慧此举用意何在，但是从她的面色上看去，都是一片诚恳之色。
衡量眼前局面，强行动武讨不了什么好处，因而点头道：“好吧，在下先听姑娘一句话。
不过，在下随时可以去而复回的。”
后面这一句话，自然是说给秦羽烈听的。
秦茹慧点了点头，算是给他一个保证，然后一摆手，柳南江就手提长剑和她走出大厅。
秦羽烈真有些茫然不解，何以秦茹慧一句话柳南江就走了呢？
一念及此，乃向一旁的花云锦打了个眼色。
花云锦正要有所动作，秦茹慧忽然回身吩咐道：“花管事，不准任何人跟着来，否则我的剑下无情。”
花云锦不禁楞住了，眼巴巴地看着秦羽烈，秦羽烈却目眦尽裂地注视柳南江的背影。
柳南江随着秦茹慧走出堡外，一直向东行了五里，才停下来。
柳南江问道：“秦姑娘，方才你答应在下之言，可是真的？”
秦茹慧娇媚地一笑，道：“自然是真的。”
柳南江又问道：“办得到吗？”
秦茹慧点点头，道：“自信办得到。”
柳南江目注秦茹慧一阵，然后说道：“可有什么交换条件？”
秦茹慧门牙唉着下唇，沉思了一阵道：“不算条件，只要你答应我一件事。”
柳南江苦笑道：“这样也好，免得无功受禄，令人不安。”
秦茹慧背过身子，声音轻柔地道：“只要你答应娶我为妻。”
柳南江不禁大吃一惊，凌菲可说是一个豪爽的女子，她尚且不敢直爽的说出这句话，而秦茹慧却毫不费力地说了出来。
秦茹慧方才对他的呵护，对他的柔媚情态，原来在此，但他却不知道如何去回复对方。
秦茹慧见他沉吟不语，转过身来问道：“是茹慧不配吗？”
柳南江道：“是在下不配。”
柳南江如何能答应呢？即使他有心答应她，他此刻也无法点头了，因为他早已答应凌震霄，要娶他的女儿凌菲为妻的。
可是，他也考虑到拒绝的后果，得不到铁剑玉佩无法解救那十三条性命，固然非他所愿，同时使秦茹慧伤心，也非他所愿。
因此，他较为含蓄地说道：“这件事在下无法据作答复，因为在下可能终生不娶，一旦答应，岂不误了姑娘的青春？”
秦茹慧却螓首一点，道：“可以，只要你真的此生不娶，茹慧也矢志终生不嫁。”
柳南江沉吟了一阵，道：“秦姑娘，你将来也许会反悔。”
秦茹慧摇摇头，道：“我绝不反梅。”
柳南江语气肯定地说道：“一定会的，因为你这样做，就等于是反叛了你的父亲。”
秦茹慧眸子一转，道：“柳相公！让我告诉你一个秘密，我不是秦羽烈的亲生女儿。”
柳南江不禁大惊，原以为这个秘密秦茹慧不会知道，但是现在却从她的口中说出来了，不禁脱口问道：“你怎么知道的？”
秦茹慧道：“我听他和公孙总管谈过，我是一个不知父亲是谁的私生女。”
柳南江咋舌道：“真的？”
他吃惊的不是秦茹慧所说的事实，而是惊于她竟知道得如此详尽？同时也惊讶秦羽烈何以会与公孙彤谈论此事？
秦茹慧念声道：“柳相公！我曾托你代寻生母，为了要尽一点反哺，但是，我此刻的主意却改了，我要质问她为何不守妇道？为何与人私通？那个不负责任的男人是谁？”
她越说越激动，面上也出现了腾腾杀气。
柳南江低喝道：“秦姑娘！快不要如此说，天下无不是的父母。”
秦茹慧突然将面上所有的怨忿之色一扫而空，妩媚地笑道：“好了！我不该在你面前说这些话，你现在更不会答应了，因为我是一个出身不明的私生女，也许会玷污你们柳家的门风。”
柳南江疾声道：“姑娘快不要如此说”
秦茹慧两道柳眉一挑，道：“那么，你到底答不答应呢？”
柳南江道：“在下宠蒙看重，不胜荣幸，只是在下此刻有求于姑娘，轻率应允，似乎对姑娘太以不敬，是以在下”
秦茹慧连连挥手，道：“好啦！我也不强迫你此刻答应我，不过我却视同你已答应，你一旦与那个女人接近，我就杀她。”
柳南江骇然道：“秦姑娘”
秦茹慧一摆手，道：“不必说了，今晚子时此处见面，我拿走铁剑玉佩之后，我也不打算回‘祥云堡’了。”
柳南江道：“秦姑娘！你还要多加思考才是。”
秦茹慧道：“我早已决定！不过，你却不能像以前甩凌菲那样甩我就行了。”
言罢，飞也似地向“祥云堡”奔去。
柳南江茫然地望着她的背影消失，此刻，他已无法考虑到以后的演变，或者秦茹慧跟定他的麻烦，一十三条人命是比任何事情都重要的。
他一边沉思，一边漫无目的地提剑向东缓行，穿过杂乱的叶林，来到一片草坡。
草坡上的积雪已经融化，在那里站着一个瘦长人影，竟然是欧阳玉纹。
他们师徒二人几乎是寸步不离的，此刻竟然落单了，柳南江不禁感到一丝怪异。
欧阳玉纹已先启唇发话道：“相公因何提剑而行？”
柳南江笑道：“寒星出鞘未溅血，只好一直提在手里了！”
欧阳玉纹语气淡然地道：“那倒是稀罕的事！”
语气一顿，接道：“可曾看见家师？”
柳南江讶然道：“姑娘与令师失散了吗？”
欧阳玉纹道：“家师有事他往，约好腊八在杜曲见面的，想不到他老人家却没有来。”
柳南江发觉欧阳玉纹面带忧戚之色，因而以安慰的语气说道：“令师也许因事所羁，稍迟一二日就会到了，姑娘稍安勿躁。”
欧阳玉纹紧蹙额眉，星目凝注在柳南江面上，轻声道：“柳相公！你可知令师和家师以往之事？”
柳南江不胜困惑地摇摇头，道：“不知啊！”欧阳玉纹道：“不过，在家师的语气中，似乎有负于令师之处。”
柳南江微微一愣，讶然道：“真的吗？”
欧阳玉纹沉吟了一阵，忽又扬眉问道：“柳相公！以你猜测，如果家师确有负令师之处，两者相遇，令师会遽下毒手吗？”
柳南江连连摇头，语气肯定地说道：“那是绝不可能之事，家师一向崇尚恕道，而且目下正在闭关，两者根本不可能相遇。”
欧阳玉纹目光深沉地注视着柳南江，道：“实不相瞒，家师此番他往，就是要去会见令师。”
柳南江道：“令师怎知家师居住何处？”
欧阳玉纹道：“听家师说，他老人家早就知道令师居停之所。”
柳南江久久未曾说话，半晌之后，方道：“家师目下正在闭关，令师纵然真个知晓，两人也是无法见面的。”
欧阳玉纹几番欲言又止，终于脱口说道：“家师临行之时曾说，此番前去一定要见到令师，如果令师闭关不出，家师要捣毁令师闭门潜修之所。”
柳南江惊道：“真的吗？”
欧阳玉纹点了点头，幽然说道：“玉纹正因此而为家师担心。”
沉吟半晌，柳南江方皱眉问道：“令师因何要如此作呢？”
欧阳玉纹道：“想请令师前来中原。”
欧阳玉纹沉思一会儿，问道：“柳相公！令师会来吗？”
柳南江摇摇头，道：“家师目前是不会前来中原的，否则家师也不至于在在下临行前夕而闭关了。”
欧阳玉纹道：“可是家师却说，他老人家有把握将令师请来中原。”
柳南江道：“家师必然不肯答应，这大概就是令师晚归的原因吧！”
两人的话题似乎已到此为止，柳南江正想作别，欧阳玉纹忽又问道：“柳相公！你是否觉得这几个月来江湖上格外沉静？”
柳南江随口应道：“也许与天寒有关。”
欧阳玉纹沉思一会儿问道：“柳相公，玉纹有一点不情之请，不知相公可否应允？”
柳南江笑道：“姑娘不必如此客气，在下前次在‘子午谷’外多有冒犯，情非得已！尚祈姑娘不要耿耿于怀才是。”
欧阳玉纹神情凛然地说道：“玉纹凡事皆听家师之命而行，上次的事情相公不必再提了，目下玉纹原想与”
她突然将语气顿住，目光深沉地逼视着柳南江，那两粒晶亮的眸子一丝也没有眨动。
柳南江见她欲言又止，于是背过身子说道：“有何事情，姑娘尽管直言吧！”
欧阳玉纹道：“家师临行之际，曾叮嘱玉纹，如果他老人家腊八未归，教玉纹与相公结伴，今后凡事以相公之动向为准则，共策进退。”
柳南江大感意外，诧然说道：“令师曾作如此交待吗？”
欧阳玉纹道：“玉纹早知相公不会答应的。”
柳南江疾声道：“姑娘千万别会错了意，只是在下觉得男女同行”
欧阳玉纹不待柳南江说完，就插口说道：“玉纹恪遵师命如此之求，现在请柳相公直言是否应允，玉纹俾便遵循。”
柳南江迟疑地说道：“男女同行实感不便，只得有违尊命了。”
其实，他此时不过是以男女同行不便为搪塞之辞，想想秦茹慧方才对他的约束，以及他自己对那方王佩和那铁剑所作的期望，此时此境他是无论如何也不会答应欧阳玉纹所求的。
欧阳玉纹被拒后并未激怒，也没有感到失望，似乎她只是奉命行事而已，当即语气谈然说道：“有柳相公这样一句话，玉纹来日也好向家师复命”
边说边掉头走去，走了几步，复又回转身来，接道：“柳相公只能拒与玉纹结伴同行，并不能拒绝玉纹以相公之动向为行事准则。为了明白相公今后之动向，玉纹既未蒙允随行在侧，只得暗中窥伺了。到时请相公万勿责怪是幸。”
说罢，掉头而去，没入林中。
柳南江心中感到烦躁不已，欧阳玉纹虽是奉命行事并无恶意，但是，却又为他带来不少麻烦，如果秦茹慧发现她在暗中尾随，更易引起争端。
正思念间，身后忽然传来一丝冷笑。
柳南江回身一看，冷笑之人竟然是那祝永岚。
柳南江横剑平胸，郎声道：“尊驾来得正好，黄衫客正在回处找你。”
祝永岚冷笑了一声，道：“老夫也正要找他，他在何处？”
柳南江道：“尊驾如有心找他，在‘七柳斋’中等候就行了。”
祝永岚嘿嘿笑道：“不用你这娃儿指点，娃儿进招吧！老夫让你三招。”
柳南江早就看到了对方的敌意，因此才横剑平胸，凛然戒备。
此时，见对方挑战，也就不觉惊奇，冷声道：“在下不动无名之师，剑下更不战无名小卒，报上尊骂名来。”
祝永岚哇哇地大叫道：“娃儿你找死。”
蓦然，自林中窜出一条黑影，同时响起一声娇叱，道：“且慢！”
祝永岚半空中凝住掌势，柳南江也不禁循声转头望去。
原来此人是欧阳玉纹。
欧阳玉纹将那根黑竹竿捏在手掌之中，左手向柳南江一摆：道：“退过一边，待玉纹和这个不知死活的老头儿过几招。”
手中竹竿一顿，就要向祝永岚点去。
柳南江是见过祝永岚出手的，自已有宝剑倚仗，胜面虽多也不过三成，欧阳玉纹虽然剑术不凡，以竹代剑自然减低了不少功力，因何是祝永岚的对手呢？
因此，柳南江连忙横身拦阻欧阳玉纹，道：“欧阳姑娘！没有你的事，你从速离开此处吧！”
同时，还向她打了一个警告的眼色。
殊料欧阳玉纹却不以为意地说道：“家师既然叮嘱玉纹，凡事皆以相公之动向为准则。
那么，相公之敌亦即玉纹之敌，待玉纹先会他一会有何不可？”
欧阳玉纹轻叱一声，扬竿欲出。
柳南江一转身抓住了那根黑竹竿的竹梢，沉叱道：“欧阳姑娘！站到一边去。”
欧阳玉纹翻翻眼皮，看看柳南江那种瞪眼竖眉的神色，终于点了点头。
柳南江将手松开，她连忙退身至十丈以外。
柳南江这才回身向祝永岚道：“过招之前，还有一事相请。”
祝永岚冷笑道：“你这娃儿的花样倒不少，快说吧！”
柳南江抬手向欧阳玉纹一指，道：“这位姑娘并无冒犯尊驾之处，移时，如果在下不幸落败，尊驾不得伤害这位姑娘。”
祝永岚哈哈大笑道：“原来这娃儿还是个多倩种子，老夫答应你了。”
在祝永岚仰天长笑之机，本来给予柳南江一个可乘之机。可是，柳南江不屑此做，只待对方笑声停住，方才将长剑一顺，开户亮式，凝声说道：“请尊驾过招，在下候教。”
祝永岚沉声道：“如果老夫坚持要让你三招，我俩也许这一辈子也动不了手，看掌！”
呼地拍出一掌。
看祝永岚面上神情，及他出掌时的架式，少说也用了上七成功力，似乎想在一掌之下就置柳南江于死地。
柳南江心凝神一，目不斜视，见对方掌劲一起，立即展开师传“射影掠光”身法，身形已经闪到祝永岚的右边，避开那凌厉的一掌，同时沉腕压剑，一招“朗日焦雷”长剑向对方右胁卷去。
祝永岚多少有点轻敌，见一掌拍空，不待招用完，身形向右一旋，反掌向柳南江的长剑拍去。
如此应变解拆，真是胆大妄为已极。
“叭”地一响，柳南江的长剑向右一落，人也随着对方的掌劲像风车船打了一个急旋，而祝永岚却咚咚咚连退三步。
柳南江心头不禁大骇，对方以掌逼剑，皮肉毫无损伤，其功力之深厚的确令人难以想像。
而祝永岚也是狂骇不已，虽然他的皮肉未损，但是，却感到气血浮荡不已，而且一股热流已循着“寸关”穴而进。直窜内腑，幸而他功力深厚，立刻自封所有穴道，并运功将那股热流逼出体外。
柳南江如果乘虚蹈虚，连进数剑，祝永岚必然难逃一败之劫。
可惜柳南江因骇对方功力之深厚，而将此一先机白白放弃了。
祝永岚将心神镇定后，方沉叱道：“娃儿！你师父是无尘大师吗？”
有此一问，柳南江愈发深信祝永岚就是竺道台，若非老一辈的人物，绝不可能知道他此时运用的是“雷音八剑”也不可能知道唯有无尘大师的传人才会“雷音”剑法。
因而，柳南江并未去回答对方，却反问道：“尊驾果是竺道台吗？”
祝永岚厉叱道：“难道姓祝的就不识得你用的是‘雷音八剑’？不知你是无尘大师的传人？因何一定要说老夫是竺道台？”
柳南江道：“此剑出鞘，溅血方收。不过，此剑非为你而拔，只要你知道厉害，掉头走开，在下绝不在后追击。”
祝永岚“呸”了一声，道：“老夫早就想领教一下所谓佛门三大绝学之一的‘雷音八剑’了，可惜那老和尚躲了个无影无踪，今日和你娃儿领教一番也是一样，现在轮到你进招了。”
柳南江道：“尊驾小心”
一语未尽，身形暴进，长剑凌空斜划半弧，向祝永岚颈项劈去，看上去此招甚是轻飘无力，只要身形一矮，柳南江这一剑就要走空。
殊不知，柳南江用出了煞招“八方霹雳”为的是速战速决，虽然不敢说能够一剑制敌，最少也想耗去对方不少功力，使其不敢恋战。
祝永岚口里虽说得轻松，心情却异常凛重，在第一招中，他已尝试了“雷音八剑”的威力，不但丝毫不掉以轻心，反而暗蓄掌力也准备在这一招中克敌制胜，结束战局。
此时，一见柳南江轻描淡写地挥出一剑，不禁有些纳闷不解了。
他只要身形一矮，不退反进，轻挥一掌，柳南江必然会死在他的掌下。
祝永岚毕竟是身经百战的老手，而且又久仰“雷音八剑”的威力，明知这一剑大有变化，因此以不变应万变，身形纹风不动，蓄劲以待。
果然，柳南江长剑横扫一半，突地振腕抖剑，幻起万朵剑花，向祝永岚兜头罩下，真个如同霹雳起自八方，威猛绝伦。
祝永岚心头大凛，运足九成功力，双掌疾吐，向那一团剑花迎去。
只听得砰然巨震，柳南江身躯咚咚咚连退十余步，口中喷出一道血箭，人已倒地不起，一旁观战的欧阳玉纹不禁失声惊呼。可是，那祝永岚并未全胜，只见他衣襟裂开，胸口处一道盈寸伤口，正汩汩地流着鲜血。
祝永岚低头一见自己创口，猛怒不已，沉叱一声，飞扑而上，扬掌向柳南江门面切下。
柳南江气血崩溃，毫无拒敌之力，只得身形就地急滚，避过致命一击。
祝永岚杀性已起，岂容柳南江走脱，左拿一抡，又如闪电般向柳南江劈下。
此时，柳南江连闪身而避的余力都已丧失殆尽，似乎只有闭目待死了。
蓦在此时，只听欧阳玉纹一声娇叱道：“老头儿住手！”
同时，黑竹竿脱手飞出，自祝永岚的左掌心洞穿而过。
祝永岚尚未回过神来，欧阳玉纹已拔回了黑竹竿，拦住祝永岚，寒声道：“要命快走！
否则休怪姑娘我手下无情。”
祝永岚作梦也没有想到欧阳玉纹手里那根黑竹竿有如此大的威力，衡量情势，目下难以胜过欧阳玉纹，而且自己伤势也急待疗治，因此冷笑一声道：“姑娘！后会有期。”
说罢，掉头疾步离去。
欧阳玉纹全不避男女之嫌，蹲下去将柳南江上身托在臂弯中柔声问道：“柳相公伤势如何，可要玉纹助相公疗伤？”
柳南江并未去回答她的的问题，反而问道：“方才姑娘脱手飞竿，穿透祝永岚的掌心，不就是‘莲台七式’剑法之中的那一招‘飞向莲台’吗？”
欧阳玉纹螓首微点，道：“正是。”
柳南江道：“那日在‘子午谷’外，姑娘与在下过招时，因何不用这一招呢？”
欧阳玉纹道：“家师曾叮嘱玉纹，与相公过招，不得遽用煞手。”
柳南江喟然道：“可是那日在下却用煞手对付姑娘啊！”欧阳玉纹道：“柳相公，何必再提过去之事呢？”
语气一顿，接道：“相公伤势如何？”
柳南江道：“伤得不轻，若无十天半月的调养，恐怕难以痊愈了。”
欧阳玉纹惶然道：“那怎么办呢？”
蛾眉轻蹙，想了一想，接道：“待玉纹背负相公找一处隐秘之所疗伤要紧。”
柳南江摇摇头，道：“不行啊！今”
他的意思是想告诉欧阳玉纹，今晚子时和秦茹慧有重要约会，暂时还不能离开此地，不过，他又突然想到，提及和秦茹慧的约会，必然会提及那方玉佩之事，因此，他才又顿口不言。
可是，欧阳玉纹却会错了意，以为柳南江又在拘泥于男女之别，微一皱眉，纤指突地在柳南江躯体上的“昏穴”上一点。
然后，她将寒星剑插入鞘中，将柳南江背在身上，没及林中。
这时，在“祥云堡”中已经上灯了。
整个下午秦茹慧都显得有些心神不宁，一会儿托腮沉思，一会儿揽镜自照，一会儿又凭窗远眺，似乎有点儿坐也不是，站也不是。
锦儿走进房内关上了窗户，燃了灯。
秦茹慧问道：“什么时候了？”
锦儿答道：“交酉了吧？”
秦茹慧又问道：“风雪又大了吗？”
锦儿向外张望了一眼，回道：“真够大的，这场风雪很可能要接连好几天哩！”
秦茹慧原本是斜靠在榻上的，闻言倏然一跃而起，疾声说道：“什么？你说这场风雪夜里不会停吗？”
锦儿被秦茹慧突如其来的动作吓了一跳，定了定神方才说道：“哪里停得了？即使风头转向，这雪也得下个一、二天。”
秦茹慧低声呼道：“糟了！”
锦儿不禁讶然问道：“小姐夜里要出门吗？”
秦茹慧心头暗惊，柳眉一挑，低叱道：“胡扯！谁说我夜里要出门？”
锦儿赔笑道：“那又何必管他这场雪要下多久呢？”
秦茹慧愣了一愣，没有接下。
沉静了一阵，她才慢不经心似地问道：“锦儿！见过堡主吗？”
锦儿像是突然想起什么似地“哦”了一声，道：“对了！堡主关照过了，晚饭的时候，要小姐先吃，不必等他。”
秦茹慧心头一怔，蛾眉一蹙，道：“堡主出门了吗？”
锦儿压低声音说道：“听说公孙总管病了，堡主在亲自煎药哩！”
秦茹慧的一双蛾眉蹙得更紧了，讶然道：“总管毕竟是下人，堡主犯得上亲自为他煎药吗？”
在晚餐时，秦茹慧果然没有见到秦羽烈。
饭后，秦茹慧回房歇息，锦儿为她拧熄了灯，可是，她连眼都不曾闭。
初更的梆声传来时，秦茹慧在怀中揣了些银子，又将短剑在怀中贴藏好，这才心怀鬼胎地向秦羽烈的房中而去，秦羽烈并没有登榻就寝，一个人在灯下托颐沉思，似有无限心事。
一见秦茹慧来到，颇为讨异地问道：“茹慧！还没有睡？”
秦茹慧勉强地笑道：“睡不着”
语气一顿，接道：“听说公孙总管病了？”
秦羽烈“唔”了一声，点点头道：“上了年纪的人，稍受风寒就卧榻不起了。”
秦茹慧道：“听说爹亲自为公孙总管熬药煎汤，是吗？”
秦羽烈道：“这也算不得什么呀？这些年来，公孙彤为我‘祥云堡’倒是尽心尽力的。”
秦茹慧装着一时想起来似地“噢”了一声，道：“顾着说闲话，倒忘了干什么来的了。
爹！我要看看那方玉佩和那柄铁剑。”
秦羽烈颇为讨异地问道：“茹慧！是发现了什么吗？”
秦茹慧谈然道：“多看几次，也许会有所发现的。”
秦羽烈摇摇头，道：“再看也是那几个字，不看也罢！”
秦茹慧使出女儿家的娇情，道：“爹！让我看看嘛！”
秦羽烈愣了一下，然后笑道：“看你！这般大了，还撒娇哩！看吧！不过只是白费眼力。”
说着，自身边将锦盒取出来放在桌上。
秦茹慧想不到不费吹灰之力如愿以偿了，暗喜在心，面上就不动声色地自壁上取下那柄铁剑，然后来拿桌上的锦盒。
秦羽烈猛地伸手按住了锦盒，沉声问道：“茹慧你要拿到何处去？”
秦茹慧心头一怔，面上却神情泰然地说道：“回房去看呀！”
秦羽烈摇摇头，道：“不行！要看就在这里看。”
秦茹慧道：“爹！是不放心我吗？”
秦羽烈沉下脸说道：“这件东西多少年来都没有离开我的眼前，为什么一定要到你房里去看呢？”
秦茹慧道：“难道拿到我房里去看就会不翼而飞吗？”
秦羽烈道：“茹慧！知道肖云达因何而死吗？就是因为身怀此物，凌震霄也因身怀此物而遇害，所以我不愿你拿回房去。”
秦茹慧笑道：“说句不见气的话，放在我房里比放在爹身边要安全得多。目下武林中人能够在我短剑逃生的人还不多哩！”
秦羽烈点了点头，道：“我知道，你的功力自从那位神秘黑衣人为你疗伤后，突飞猛进，目下难有敌手。不过，别以为江湖上都是些有勇无谋之人，倘若有人设计智取，你来必能够防范。”
秦茹慧道：“我却不信，东西在我手里，谁也别想拿走。”
秦羽烈将他女儿看了又看，方才说道：“茹慧你今天和往日似乎不同。”
秦茹慧语气淡然地说道：“我倒没有这种感觉，也许是您心情不大好。”
秦羽烈笑着站起来说道：“好吧！我送你回房去吧！”
现在，秦羽烈既然答应她携回房去细看，只要是护送她一程，她也就不坚持拒绝了，秦羽烈总不至于赖在房里不走的。
一念及此，于是点头含笑道：“那就劳动爹的大驾了。”
在秦羽烈的护送下，秦茹慧回到绣房，她没有留秦羽烈入内稍坐，秦羽烈似也无意入内，站在门口说了声小心，就径自去了。
秦茹慧不禁喜在心，凝听秦羽烈步履去远，连忙将锦盒与铁剑用一幅丝绢包好，背在背上，又取了一件连头篷的大氅穿在身上，将短剑提在手中，熄了灯，悄然走出房去。
她突然想到是否该留下一张小笺，想了一想，决定只字不留，不着痕迹为上。
雪光掩映之下，后院一片银亮，秦茹慧方一纵入雪地之中，蓦然，一排人影挡住她的去路，齐声喝问道：“什么人？”
秦茹慧定神一看，原来是堡内最精锐的蓝衣武士，当即沉声道：“连姑娘我都不认识了吗？”
其中一人，是新任的蓝衣武士统领，前跨一步，和声问道：“小姐意欲何往？”
秦茹慧粉面一沉，道：“谁教你来查问姑娘我的行踪？”
蓝衣武士统领恭声回道：“属下奉有堡主谕令，今晚任何人也不得离开堡内。”
秦茹慧心头一凛，沉叱道：“连姑娘我也要受到限制吗？”
蓝衣武士统领道：“回小姐，堡主曾经如此吩咐过。”
秦茹慧道：“堡主何时下的谕令？”
蓝衣武士统领道：“就是方才。”
秦茹慧不禁大惊，原来秦羽烈对她早有防范了，心念一横，打算硬闯出去，她已下了决心，无论如何不能在柳南江面前做背信失约之人。
“锵”地一声，短剑出鞘，她正想挥剑硬闯，蓦然身后传来一声沉叱道：“住手！”
秦茹慧知道秦羽烈已到，虽未立即动手，但是，短剑却未入鞘，仍然全神戒备。
秦羽烈缓步来至她的身边，喝问道：“茹慧，你要去何处？”
秦茹慧应道：“我打算去寻找那柄真剑。”
托辞早就想好，因此说来毫不费力。
秦羽烈道：“因何不禀报我知？”
秦茹慧道：“怕你阻拦。”
秦羽烈道：“如果我现在阻拦呢？”
秦茹慧不禁愣住了，良久，方反问道：“爹一定要阻拦吗？”
秦羽烈低声喝道：“将剑回鞘，乖乖地回房睡觉去，大雪纷飞，不宜远行。”
秦茹慧毫不迟疑地答道：“茹慧离意甚坚，请勿阻拦。”
秦羽烈凝声说道：“离意？你这句话是什么意思，说得明白点行吗？”
秦茹慧知道不打开天窗说亮话已不行了，因而一字字铿锵有力地说道：“茹慧此番离去，今生今世也不打算再回‘祥云堡’。”
这话说得截铁斩钉，使秦羽烈不禁愣住。
良久，方回过神来，问道：“是打算与为父的决裂吗？”
秦茹慧语气冷漠地说道：“茹慧打算寻找我那不担负养育的生父。”
秦羽烈疑然诧道：“这是什么话？”
秦茹慧道：“你和公孙总管的谈话被我偷听了，才知我并不是你的亲生女儿。”
秦羽烈恍然大悟，原来秦茹慧欲要远走高飞的用意在此。
此时，秦羽烈也不免凄然，喟叹一声道：“茹慧我待你薄吗？”
秦茹慧道：“不管厚薄，养育之恩德不可忘，茹慧早晚必有所报。”
秦羽烈沉叱道：“就是这样报吗？拐走我的异宝不告而别？”
秦茹慧道：“茹慧现在告别还算不迟，来日寻得生父，定当偕同登门，答报多年养育之恩。”
“锵”地一声还剑入鞘，大踏步向前走去。
秦羽烈冷哼道：“茹慧！你想得太简单了，你母一走了之，你可不行。”
果然，前面那排蓝衣武士纷纷拔出长剑，拦住秦茹慧的去路。
秦茹慧早已下了决心，不惜任何代价要闯出去，履行她和柳南江的子时之约。因此，面对那一排明晃晃的长剑视若未睹，依旧前行如故，反而逼得那些执剑武土纷纷后退。
秦羽烈暴叱道：“困住这丫头，绝对不能让她走掉。”
秦茹慧本来还不致在秦羽烈面前公然动剑，现在一听秦羽烈已经下了狠心，也就不再犹豫。
短剑飞快出鞘，左右一扫，立即有四名武士在她剑下而亡，空出当中一条缺口。
秦茹慧已飞快乘虚突破，向墙脚奔去。
只听得泰羽烈枉喊放箭之声，接着箭弩如疾雨般飞来。
秦茹慧一面飞舞短剑去拨落那些箭弩，一面已纵身上了墙头，落下堡外，如飞驰般向东奔去。
一口气奔行了二十余里，回顾身后，并无追兵，这才停下来喘了口大气。
在她喘息之际，突然发觉心胸气血浮荡不已，而且背脊上也隐隐作痛，反手在背上一摸，不禁心头大骇，原来背上竟然中了三箭。
秦茹慧将箭头一一拔下，闭住了气穴，其后大叫道：“柳南江柳南江！”
凭她叫破了喉咙，也没有柳南江的回声。当然，秦茹慧并不知道，柳南江也和她一样身受重伤了。
柳南江失约了，这是秦茹慧唯一的想法，是他不信任她？还是不愿受她的约束呢？
她感到很！恨！恨！
心烦气躁，创口复又汩汩流血。
终于，她昏倒在雪地之中。
鹅毛般的大雪不停地往下飘，眼看雪花就要将秦茹慧的躯体掩盖了，忽然，一条黑影闪到了现场。
那人探了探秦茹慧的鼻息，很快地将秦茹慧背在背上，向林中奔去。
雪仍在下，一天之中，大雪在同一地点遮盖了两次血渍。
三天后
秦茹慧醒来了。
颓坍的神像，落漠的殿室，告诉她这里是一座断了香火的废寺。
她身下垫着干草，身上却盖了一件名贵的皮裘。
她活动一下双臂，背上的伤势似乎已经好了。她暗中一运劲，发觉内力毫无损伤。
她依稀记得有一个男人背负她来此，那是谁？是柳南江吗？
正当她想起来东张西望之际，阴暗的角落里突然传出来一个声音，道：“姑娘醒了吗？”
她循声望去，那是一个面目很英俊的男人，在他的面前有一堆火，火上放着一个破瓦罐，似在煮什么食物，火光映在他的脸上发红，如果她身体往后面的墙壁上一靠，就很难发现那里有一个人。
秦茹慧愣了愣，方才问道：“你你是谁？”
那男人回道：“姓肖名云鹏。”
秦茹慧喃喃自语道：“肖云鹏？这名字好象很熟哩！”
肖云鹏轻笑道：“姑娘所熟悉的一定是终南三君子之一的肖云达，两者只有一字之差。”
秦茹慧脱口道：“对了！你是？”
肖云鹏似乎有意不让她发问，连忙插口道：“姑娘尊姓？”
秦茹慧道：“姓秦”
肖云鹏“噢”了一声，又问道：“柳南江是谁？”
秦茹慧神情一振，振声问道：“你认识柳南江吗？”
肖云鹏摇摇头，道：“在下不识，不过，这三天来，姑娘却不止次地低呼柳南江的名字。”
秦茹慧粉面一热，讪讪然道：“柳南江是我仇人。”
肖云鹏自火上取下瓦罐，放在秦茹慧面前，道：“百里之外，向乡民取了些小米，熬了一罐薄粥，无碗无筷，待稍凉之后，姑娘就以罐喝下去吧！你已三天未下水米了。”
秦茹慧道：“多谢！这次承蒙搭教”
肖云鹏一摆手，道：“姑娘不必来这些俗套”
说着，将一束箭矢扔到秦茹慧面前，接道：“这是‘祥云堡’的箭矢，不知秦羽烈怎会暗箭伤人？”
秦茹慧道：“那倒不能说是暗箭，他想阻挡，我却突围而去。”
肖云鹏笑道：“想不到姑娘倒是很宽厚的，既然如此，姑娘就不该将柳南江的仇恨老是记在心里了。不然，岂非厚此而薄彼？”
秦茹慧摇摇头道：“那不同！”
肖云鹏道：“有何不同呢？所同的只不过因为‘祥云堡’堡主和姑娘同姓罢了。”
秦茹慧轻笑道：“看你处处在为柳南江说话，你一定认识他。”
肖云鹏连连摇头，道：“在下并不认识他，不过，听到他的名字，却好象有缘分似的。”
秦茹慧道：“为此心仪了是吗？那一定会使你失望，因为他是一个无情无义的人。”
肖云鹏喃喃道：“无情无义”
失声一笑，接道：“想必那柳南江曾经有负于姑娘是吗？”
秦茹慧不禁满面血红，疾声道：“并不是那样一回事，你会错意了！”
肖云鹏一笑置之，随即正色道：“姑娘是否觉得伤势已全好了。”
秦茹慧笑道：“好象不曾受过伤一样，尊驾的治伤手法真是高明。”
肖云鹏并未理会她的赞辞，淡然说道：“既然如此，在下就放心告辞了。”
秦茹慧道：“尊驾因何行色匆匆？”
肖云鹏愣了一愣，方微蹙眉尖道：“在下有个不雅之号，谓之‘花花太岁’，和姑娘同行难免会招人物议，有辱姑娘名声。”
肖云鹏道：“姑娘吃惊了吗？不过，请姑娘放心，这三日之中，姑娘可说是毫发未损的。”
秦茹慧点点头，道：“我知道，关于那个不雅之号并非误传，必系有人蓄意中伤，以尊驾的作为”
肖云鹏接口说道：“以在下的作为应该是当之无愧，外人并未误传。”
秦茹慧讶然道：“真的吗？”
肖云鹏笑道：“一点不假，因此姑娘不适宜与在下同行。”
语气一顿，接道：“平心而论，在下并非为姑娘设想，而是为自己打算，在下救过之人，不愿再去伤他，而以姑娘之美艳，在下很难克制心动。因此不结伴同行为宜。”