第八章芒种
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这段父亲生病的日子却成为了我与他几乎是这一生之中，最最接近、相聚最多的时光。这一日的一个午后，父亲在房中休息，看我在一旁看书，忽然问我：“东莪，你有多久没有出府了？”
我笑道：“阿玛有多久，东莪便有多久！”
他道：“我知你爱静，上香郊游，别的女儿家喜欢的事，你一概不喜。我只记得以前你曾陪我与你十五叔一同狩猎打围，其它的事，我还真想不起来呢！”
我笑道：“是东莪不愿外出，待在府里有什么不好！”他道：“你倘若怕见生人，可要让阿玛担心了。”我忙走到他面前笑道：“等阿玛身子全好啦！东莪便出去逛个痛快，到那时，阿玛说不准又要阻拦呢！”他笑道：“那是当然。你身份尊贵，要去便要去配的上的地方才行。”
他看了看我道：“阿玛久居不动，想出外走走，一方面有些各地的政要需见上一见，另一方面嘛，也可狩猎散心。东莪，你可愿随着阿玛一同出巡么？”我忙点头道：“东莪愿去，您一路上不是也要女儿照顾么？”他笑道：“是呀，要不怎么说‘有女万事足’，可见阿玛还是有福之人呐！”
我站起身子要去准备，他忽道：“你的侍女就不用带了，我另外给你分派。”我应声退出，自去准备。
额娘听闻我要出行，又惊又喜，一再的反复叮咛要保重自己照顾父亲的话。我看她担心的样子，忙都一一答应。吴尔库尼低头帮我收拾行装，我想起她多年来对我的悉心照料，此番既不能带她同往，便拍拍她的背，打手式告诉她待我回来时一定给她带一份礼物。她微微一笑，便转身忙手上的事。我偶而转头却总看她频频望向窗外，目光闪烁，也不知在想些什么。
父亲是时常出门的。他房中的侍女准备惯了，一早便已就绪。倒是我头次出远门，额娘又有千万个放心不下，结果忙这忙那，只弄了两日方才妥当。
这一天，晴空万里，我坐上车舆，跟随着父亲的马队，缓缓离京。额娘送出城门，自是免不了一场道别落泪。出城许久，马车旁传来父亲的呼唤声，我掀开帘子，他道：“在车里坐的倦乏么？要不要坐到阿玛的马上来。”我忙点头答应。换乘父亲的黑马，与他同坐一骑，行在列队之前。
他身旁尚有诸多王公将领，纷纷向我点头微笑，十二伯阿济格也在其中。但见人似虎，马如龙。人即矫捷，马亦雄骏。每一匹马都是高头长腿，各样毛色油光发亮。在护卫的白装胄甲的的侍卫队群中很是抢眼。
一路上，马队不疾不徐，缓缓前行。穿城过镇，早有侍卫在前开路，两侧百姓纷纷下跪旁迎。父亲徐徐道来，向我说起这是哪里、那又是什么！我听到许多从未听闻的地名，很是新鲜。马队晚上便在城里驿馆驻扎，第二日再度起行。
如此行走了几近半月之久，马队开始折而往北。又走了数日，此时关山万里，离京已远。风光也渐渐改变，再也看不到高山连绵，放眼望去，天地连成一线，向无际的更远之处延绵。
大队在营地驻扎，立时便有蒙古王公纷纷前来求见。父亲安排我居于后帐之中，连接数日，他都与这些与他一般高大，但却魁梧硕壮的多的男人们聚首。席间满是我既熟悉又陌生的与大娘相似的口音。只是同样的语调出自他们的口中却是字字顿挫，落地有声。
父亲在此便和我在家中熟悉的他判若两人，他言谈间显露威严气势，一呼百诺。几乎令周遭众人无敢仰视。期间，他也有与众人狩猎，我初时不甚放心，都陪伴在侧，但每次都见他气色如常，意气风发的样子，慢慢地也就放下心来。风沙刮面如刀，父亲看我皱眉眯眼的模样，便不再许我跟随在他身旁。接下来的数日，他每当出狩，我便在帐中等他回来。
这日晚饭过后，我在帐中有些困乏起来，便离帐走出。冬日的傍晚，已是十分阴暗，虽未有雪，但寒风狂扫，只吹得篝火“咧咧”作响。父亲所在的大帐说笑声依旧十分响亮，我看了几眼，正准备离开。
却看到那大帐之外有一个矮小的黑影，正小心翼翼地从草地上抬起身子，四下张望。篝火的亮光遥遥地晃亮了一下她的面庞，我立刻认出，那竟是吴尔库尼。她此时本应在王府之中，又怎会出现在这里？这千里迢迢的，她又是如何来到此地的呢？我的心中涌起种种迷团，便转身朝她慢慢走近。她恍然不觉，站起身子，在帐外张望了一会，又朝另一个大帐移去。她一连寻了几座大帐，也不知在寻些什么。她身着侍女的服饰，见到守卫的侍兵便低头站在一旁，旁人也就不去留意。
我跟着她走了一圈，眼见她转入了一个大帐之中，忙快步跟到那帐外，向里看去。里面黑压压的什么也看不清，正犹豫间，忽然旁边有人走近，一下跪在我的身前，我吃了一惊，不由的向后退开一步，借着帐外的亮光，看到吴尔库尼满脸是泪跪在眼前。
我正自不解，这边的动静已惊动了旁人，一名侍卫上前喝道：“是谁？”我转头看他，他一愣忙笑道：“原来是格格。”他低头看到地上的吴尔库尼，忙讨好的笑着说道：“格格，这婢女做错什么事了么？要不要小的带下去查问明白。”我看了一眼吴尔库尼，她的目光中尽是恳求之色。我便拒绝了那个侍卫，带她回到自己的帐中。
烛火之下，只见她面容憔悴，神色间满是惊慌。我待她稍稍平静，便开始打手势询问。她低垂眼帘，一一答复，偶而抬头看我，眼中也尽是留恋的神情。看了她的手势，我才知道原来她一直跟随大队之内，混在一众侍女之中，也没有人去注意她。她与我为伴已近十年，在这之间如同长姐一般爱护亲近于我，王府虽大，侍女虽众，却没有她能与之交心之人，因而她甘冒奇险，也不愿远离我的左右，所以偷偷跟了来。
帐内暖洋洋的，与外间的风寒交错俨然天地之别。我看到她目光中的眷恋，心里很是感动。虽随父远行，其实在我的内心之中却也时常有寂寞之感，有时也会难免想起有她在侧的日子。虽然她违抗了父亲的命令，但我深觉事出有因，不应责怪于她，因而我努力安抚她，并答应为她向父亲求情。她的双目发红，又落下泪来。
第二日，父亲早起便于我一同在帐外漫步，我和他共坐一骑，按辔徐行，在草原上游走。但见湖绿色的天空漫漫无边，轻风拂动衣襟却也不觉得寒冷。
父亲这日兴致很好，问起我近日的生活是否惬意，我一边答复他，一边心下更盘算着要怎样提及吴尔库尼的事。正在这时，亲兵来报，又有王公求见。父亲轻拍我背转身离去。过了一会，父亲传人来询问我，是否要随他出猎。我如前婉拒，尚在帐外散步，过不多时，就见父亲与一众王公绝尘而去。我遥看他们背影渐小，方回到大帐。
谁知一直快到晚饭时分，父亲尚未回来。他平日狩猎都是当日返转，我十分焦急，眼看天色渐暗，更是焦躁难安，频频往返于大帐内外，朝他今晨出发之处遥望，心中竟隐隐泛起不祥之感。吴尔库尼又劝我回到帐中，我无法落坐，只在帐中来回踱步。
万籁俱寂之中，我忽然好像听到一个急促的声音，立刻冲出大帐。外间灰蒙蒙的一切如旧，可我向昏暗的深处注目良久。果然自灰暗中，有一阵马蹄声音渐行渐近，遥遥的开始看清是一支小队骁骑向大帐行近。
这小队转眼便到了帐前，带队的侍卫翻身下马，朝我跑来，我只觉全身瑟瑟发抖，不祥之意涌上心头。那侍卫跌爬着冲到我的面前，上气不接下气地说道：“格格王上狩猎时受了伤，如今正在近城医治下官奉命来接格格前往。”我无暇多想，便召吴尔库尼一同坐上马车，随他而去。
一路上，只听得耳际风色急急，两侧的树木飞快倒退，但我仍觉太慢。只盼生出翅膀来，能立刻飞到父亲的身旁。天色越来越暗，终于黑将下来，马蹄如飞，便是胸腔中的那一颗心也好似要按捺不住，想从嘴里跳了出来。我不停询问距离，只觉心急如焚，惊惶之极。
好不容易自无尽的黑暗中远远望见一片灯火，渐行渐近，马队呼啸着直奔入城，在一处灯火辉煌的行宫前，发出惊人的刺耳停蹄之声，马匹纷纷立起前蹄，昂然长啸。远远看见十二伯至内而出，他伸手握紧我手，带着我向里走去。
他的声音低沉浑重将今日之事相告原来父亲出猎不远便微有不适，但觉仍能坚持，也没有太当回事。不想在途中忽然自马背跌落，以至膝盖受伤，因太医未随行在侧，诸王公只以凉膏为他敷在伤口上。
众人力劝，而父亲不愿示弱离开，仍勉力支持，直至中午，众人见他已是面无血色，伏鞍不起。这才匆匆将他抬至附近的喀喇城内，此时随行太医已赶到多时了，正在房中救治。他说到“救治”二字，面色一沉，道：“情形实在不太乐观，东莪，你要坚强一些！”他伸手轻拍我的肩膀，我只觉双腿又重又酸，短短的几步台阶，已走的气喘不息。
大堂之内，随行的众多王公贝勒八旗将领都已纷纷赶到，此间聚集了这近百人之众，竟没有半点声息，连咳嗽也没有一声。众人神情郁郁，都在静候之中。堂内的气氛异常压抑，令人窒息。众人见到我纷纷站立向我点头，侍卫将靠窗的椅子搬出，放在我的身旁。我茫然坐下，吴尔库尼则站在一旁。
我只觉得心绪烦乱，站起身来，望向窗外的天空，为父乞求。却见灰暗的天空中掠过巨大的黑影，好似风雨欲来，满蓄着风雷
就在这时，人群中起了一阵蠕动，我转过头去，看到那随行太医自内室走出。他面色惶恐，低声向身旁的人说了几句话，我快步走上前，众人向两边让道，我直至太医的面前。
他道：“请格格在外稍待片刻，王上先召见的是英亲王。”十二伯离座自后而上，轻拍了拍我的肩。
我抬头看他，却见他目光中虽显悲痛之色，但同时又有一丝闪烁的光芒无法抑制的流露出来。他转身向室内众人一一环视，方才昂首走进内室。吴尔库尼轻拉我坐在一旁的椅中，众人纷纷回座原位，屋里又回复到寂静之中。
时间仿似凝结不动。只见侍女们进入大堂，换过一次烛火，又给众人换下两次冷掉的茶盅，但内室依然没有传出一丝动静。
只是自十二伯进入内室，大堂的寂静却与刚刚略有不同了，许多人眉目间悲痛之下滋生诸多烦忧的目光。过了一会，厅里的众人开始按捺不住，有些人起身在堂内踱步，更有一些则开始窃窃私语。
又熬了一会，才又见房门开处，十二伯走了出来。许多人上前相询，他脸上泪痕才干，双目尚自通红，他紧锁眉头，面上却有不忿之怒。他并不理会众人，至靠门外的一张大椅上重重坐下，一言不发。众人面面相觑，却也不敢上前打扰。
我自他走出房门，便一直盯着眼那扇门，隐隐听到脚步声响，那个太医来到门口，众人不约而同一涌而上。我却觉得心如鹿撞，见到他的目光缓缓移动，果然落在我的脸上。
他道：“王上召格格入内。”我快步向前，众人纷纷让开，在我经过之时，有几只手在我的肩上轻拍，我也没去回看是谁。只向屋里走去，太医待我走近，自我身后关上房门，便站立不动，并示意我继续往里。
我转进一个侧堂的内室，这屋里支着许多巨大的烛台，烛火照的室内有如白昼一般通亮。房屋的深处有一张大床，床幔被挑起钩在两旁的床架上，深色绸被下现出起伏人形。我到了这里，却觉举步艰难，勉强移至床边，见到父亲面如金纸，躺在床上。他闭着双眼，呼吸声细不可闻。
我自从来到此间，心中一直存着希望，但愿他只是受了些小伤。他长年征战，都不知有过多少次更危险的时刻，而他都能挺身而过。况且他早上出发时还是那般谈笑风声，一定不会那么严重的。定是那些太医夸大其词，他们不是时常这么做的么？
可当我如今看到父亲的模样，便如同一盘冷水自上而下撒将下来，将我从里到外淋的湿透至肤，那一股寒气侵蚀而入，我只觉得全身异样的冰冷，竟控制不住微微的颤栗起来。
父亲听到响动，睁开了眼睛，看到是我，他的嘴角努力牵动，想挤出一丝笑容。我在他床榻上跪下，他的手自被下伸出，我忙伸手握住了，口中却哽不能言。他向我端详良久，脸上充满温柔慈爱，轻轻说道：“东莪，阿玛要对你食言了。”我心中如遭重击，难过的说不出话来。
只听他极慢地说道：“阿玛一生戎马，平生最恨的莫过于失信之人，可是没想到，没想到却是自己无法完成对你的承诺。东莪，你责怪阿玛么？”我紧紧咬牙，不让眼泪流出，用力的摇了摇头。他叹道：“怎么能不怪呢！”他的身子动了一下，似乎想要坐起，我忙将他身后的大枕叠高一些，能让他靠在上面。
他目光闪动沉沉的看着我，待我停下道：“阿玛比你十五叔、大娘有福的多啦！他们离世之时，一直在等待之中。而阿玛却有你在身旁。”我急道：“阿玛不会有事的！东莪知道！”
他微微一笑道：“傻孩子，阿玛这一生见过多少生死。这个情形是再明白不过的了明日白露、光阴往来阿玛却恐怕见不着啦！”我再也忍耐不住，伏在床边泣不成声。
他伸手轻轻抚摸我的头发道：“阿玛刚刚还在想东莪这么勇敢，是我多尔衮的好女儿怎么这么会便又哭啦！”我依然痛哭不止，过了一会，听他又道：“阿玛想你帮一个忙，你能做么？”我听他语气慎重忙抬头看他，他伸手轻轻擦拭我脸上的泪水，目光中透过一股安慰，说道：“你为阿玛做一次记室吧，阿玛说了的话，你给记在纸上，好么？”我点点头，走到桌旁，将纸铺好，砚台上已有磨好的浓墨，我提笔在手，回身望他。
只见他将目光望向窗外，沉寂了一会，道：“字御前大学士刚林，王身后，若英亲王有变，当以快报传于京师，以策万全。”我依言写下，拿到父亲面前，他看了许久，忽然面容恸动，落下泪来。我急忙扶住他。
他长长的叹了口气道：“你将他放在信封之中”我整理妥当。将信封依他的示意放在枕下。他沉默下来，许久没有说话。我便在一旁对他静静注视，此刻他的目光依旧炯炯有神，英气未减半分。又使我的心中重新燃起希望，我定定地看着他，暗暗乞求上天倦顾。室内烛火晃亮，周遭一片寂静。
等了许久许久，他终于将目光转向我道：“阿玛恰才将这一生细细回望，虽有些许遗憾，亦有未尽之愿。但对大清却是无愧于心，自觉有面目去见你的爷爷和皇叔了。”他的目光久久的停留在我的脸上，叹道：“可是对你对家人却着实有诸多辜负阿玛执政多年，树政敌无数。这将来的日子这将来的日子还是有许多隐患，唉！你阿济格伯父又实非可托付之人，一念至此，阿玛”他忽然喘息不止，涨的面红耳赤，我惊慌失措，上前帮他抚背顺气。
正忙乱间，方才那太医已闻声进来。
父亲喘息难抑，眉头紧锁，神色十分痛苦。太医自怀中拿出一个布包掀开，内有数支闪亮的金针。他将每一枚针尖在烛火上微一烘烤，便在阿玛手腕、颈部一一下针。
我只盯着阿玛，眼见他渐渐平息下来。又过了一会，终于不再急喘。太医取出金针收好，正要退下。父亲道：“你去叫刚林进来。”他应声离开。不多时，刚林双目含泪，躬身进入，叩恭圣安毕，垂首站在一旁。父亲向我道：“你先进里屋吧”我点点头，由那太医引领，走进一侧的一个小门中。
那太医端着一支烛火走在前面，那小小的红色的火心在一团蓝焰中跳跃不定。父亲的房中依稀有些说话声传来，间歇尚似有人不停的进入那屋。我侧耳细听每一个动静，即盼望时间快快过去，但又同时满心慌恐，害怕时间过的太快。正在极度的忐忑不安中，忽然听到那屋传来一阵哭声。
我慌忙奔进屋去，却见屋里已黑压压的跪了一地的人，大床上父亲紧闭双目，气若游丝。我一步步慢慢接近，只觉口干舌噪，喉间哽咽的隐隐发疼。太医快步迎上轻声道：“恰才王上晕眩过去，眼下醒是醒了，只是”他双目含泪没有再说下去。
我跪到父亲身旁，手抖的厉害，缓缓伸出，摸到他的脸颊。他的眼皮抖动，微微睁开，目光极慢地移动落至我的脸上。“阿玛！”我低唤。他的被子一边动了一动，我忙伸手过去紧紧握住他的手，感到他也轻轻的回握我。我看他嘴唇蠕动似有话说，便伏身向前，凑到他的嘴边。
只听他声音轻弱，与刚刚的神态已是大不相同。只听他喃喃道：“阿玛枕下有一件东西，你你贴身带着。将来若有必要之时，交交于布”我听他声音渐轻，忙转身向他轻声问道：“要交给谁？阿玛。”他用力吸气，极轻极轻的吐出两个字“太后”
我茫然不解，正想再问，却见他双唇渐白，紧紧闭住，他的目光停滞在我的脸上，仿佛其中伸出一只手来在我脸上轻轻抚摸。这眼神中满是依恋，定定的看着我，良久，只见他极缓的闭上了眼睛，一滴晶亮的泪珠自他眼睫下顺着脸旁滑落下去，隐入枕际。
我轻轻唤他，却不见他反映。我只觉心中一沉，仿佛天地在这一瞬间都已死去了。太医见状早上前按脉探息，他泪流满面，跪在床旁哭道：“王上殡天啦！”屋内众人匍伏在地，大放悲声。
怎么可能？我伸手轻摇父亲的身体唤“阿玛！”身后伸过一支手轻轻拉我，我茫然回头却是吴尔库尼，她泣不成声，跪在我的身后。我用力甩掉她的手，只怔怔有看向父亲！怎么可能？我用力摇动他声音渐渐嘶哑，不知何时已变为哭声。有人自后将我抱住，我只拼命挣扎。而大地静默无声
这一夜，如此漫长，却又如斯短暂。
窗外不知何时透进浅浅的微明，夜寒犹存。而新的一日却已到来了。绝望之尽，反而没有悲哀么？我整夜在屋中长跪，无人能将我劝开。可是泪，却吝啬之极。我只有茫然望着白绸下的人形，即使用尽一切力气去回想平日的点滴，然则胸中空无一物，只觉疲倦之极。这一趟远行我们走的太远了。阿玛，这一次，让东莪带你回家。
这段父亲生病的日子却成为了我与他几乎是这一生之中，最最接近、相聚最多的时光。这一日的一个午后，父亲在房中休息，看我在一旁看书，忽然问我：“东莪，你有多久没有出府了？”
我笑道：“阿玛有多久，东莪便有多久！”
他道：“我知你爱静，上香郊游，别的女儿家喜欢的事，你一概不喜。我只记得以前你曾陪我与你十五叔一同狩猎打围，其它的事，我还真想不起来呢！”
我笑道：“是东莪不愿外出，待在府里有什么不好！”他道：“你倘若怕见生人，可要让阿玛担心了。”我忙走到他面前笑道：“等阿玛身子全好啦！东莪便出去逛个痛快，到那时，阿玛说不准又要阻拦呢！”他笑道：“那是当然。你身份尊贵，要去便要去配的上的地方才行。”
他看了看我道：“阿玛久居不动，想出外走走，一方面有些各地的政要需见上一见，另一方面嘛，也可狩猎散心。东莪，你可愿随着阿玛一同出巡么？”我忙点头道：“东莪愿去，您一路上不是也要女儿照顾么？”他笑道：“是呀，要不怎么说‘有女万事足’，可见阿玛还是有福之人呐！”
我站起身子要去准备，他忽道：“你的侍女就不用带了，我另外给你分派。”我应声退出，自去准备。
额娘听闻我要出行，又惊又喜，一再的反复叮咛要保重自己照顾父亲的话。我看她担心的样子，忙都一一答应。吴尔库尼低头帮我收拾行装，我想起她多年来对我的悉心照料，此番既不能带她同往，便拍拍她的背，打手式告诉她待我回来时一定给她带一份礼物。她微微一笑，便转身忙手上的事。我偶而转头却总看她频频望向窗外，目光闪烁，也不知在想些什么。
父亲是时常出门的。他房中的侍女准备惯了，一早便已就绪。倒是我头次出远门，额娘又有千万个放心不下，结果忙这忙那，只弄了两日方才妥当。
这一天，晴空万里，我坐上车舆，跟随着父亲的马队，缓缓离京。额娘送出城门，自是免不了一场道别落泪。出城许久，马车旁传来父亲的呼唤声，我掀开帘子，他道：“在车里坐的倦乏么？要不要坐到阿玛的马上来。”我忙点头答应。换乘父亲的黑马，与他同坐一骑，行在列队之前。
他身旁尚有诸多王公将领，纷纷向我点头微笑，十二伯阿济格也在其中。但见人似虎，马如龙。人即矫捷，马亦雄骏。每一匹马都是高头长腿，各样毛色油光发亮。在护卫的白装胄甲的的侍卫队群中很是抢眼。
一路上，马队不疾不徐，缓缓前行。穿城过镇，早有侍卫在前开路，两侧百姓纷纷下跪旁迎。父亲徐徐道来，向我说起这是哪里、那又是什么！我听到许多从未听闻的地名，很是新鲜。马队晚上便在城里驿馆驻扎，第二日再度起行。
如此行走了几近半月之久，马队开始折而往北。又走了数日，此时关山万里，离京已远。风光也渐渐改变，再也看不到高山连绵，放眼望去，天地连成一线，向无际的更远之处延绵。
大队在营地驻扎，立时便有蒙古王公纷纷前来求见。父亲安排我居于后帐之中，连接数日，他都与这些与他一般高大，但却魁梧硕壮的多的男人们聚首。席间满是我既熟悉又陌生的与大娘相似的口音。只是同样的语调出自他们的口中却是字字顿挫，落地有声。
父亲在此便和我在家中熟悉的他判若两人，他言谈间显露威严气势，一呼百诺。几乎令周遭众人无敢仰视。期间，他也有与众人狩猎，我初时不甚放心，都陪伴在侧，但每次都见他气色如常，意气风发的样子，慢慢地也就放下心来。风沙刮面如刀，父亲看我皱眉眯眼的模样，便不再许我跟随在他身旁。接下来的数日，他每当出狩，我便在帐中等他回来。
这日晚饭过后，我在帐中有些困乏起来，便离帐走出。冬日的傍晚，已是十分阴暗，虽未有雪，但寒风狂扫，只吹得篝火“咧咧”作响。父亲所在的大帐说笑声依旧十分响亮，我看了几眼，正准备离开。
却看到那大帐之外有一个矮小的黑影，正小心翼翼地从草地上抬起身子，四下张望。篝火的亮光遥遥地晃亮了一下她的面庞，我立刻认出，那竟是吴尔库尼。她此时本应在王府之中，又怎会出现在这里？这千里迢迢的，她又是如何来到此地的呢？我的心中涌起种种迷团，便转身朝她慢慢走近。她恍然不觉，站起身子，在帐外张望了一会，又朝另一个大帐移去。她一连寻了几座大帐，也不知在寻些什么。她身着侍女的服饰，见到守卫的侍兵便低头站在一旁，旁人也就不去留意。
我跟着她走了一圈，眼见她转入了一个大帐之中，忙快步跟到那帐外，向里看去。里面黑压压的什么也看不清，正犹豫间，忽然旁边有人走近，一下跪在我的身前，我吃了一惊，不由的向后退开一步，借着帐外的亮光，看到吴尔库尼满脸是泪跪在眼前。
我正自不解，这边的动静已惊动了旁人，一名侍卫上前喝道：“是谁？”我转头看他，他一愣忙笑道：“原来是格格。”他低头看到地上的吴尔库尼，忙讨好的笑着说道：“格格，这婢女做错什么事了么？要不要小的带下去查问明白。”我看了一眼吴尔库尼，她的目光中尽是恳求之色。我便拒绝了那个侍卫，带她回到自己的帐中。
烛火之下，只见她面容憔悴，神色间满是惊慌。我待她稍稍平静，便开始打手势询问。她低垂眼帘，一一答复，偶而抬头看我，眼中也尽是留恋的神情。看了她的手势，我才知道原来她一直跟随大队之内，混在一众侍女之中，也没有人去注意她。她与我为伴已近十年，在这之间如同长姐一般爱护亲近于我，王府虽大，侍女虽众，却没有她能与之交心之人，因而她甘冒奇险，也不愿远离我的左右，所以偷偷跟了来。
帐内暖洋洋的，与外间的风寒交错俨然天地之别。我看到她目光中的眷恋，心里很是感动。虽随父远行，其实在我的内心之中却也时常有寂寞之感，有时也会难免想起有她在侧的日子。虽然她违抗了父亲的命令，但我深觉事出有因，不应责怪于她，因而我努力安抚她，并答应为她向父亲求情。她的双目发红，又落下泪来。
第二日，父亲早起便于我一同在帐外漫步，我和他共坐一骑，按辔徐行，在草原上游走。但见湖绿色的天空漫漫无边，轻风拂动衣襟却也不觉得寒冷。
父亲这日兴致很好，问起我近日的生活是否惬意，我一边答复他，一边心下更盘算着要怎样提及吴尔库尼的事。正在这时，亲兵来报，又有王公求见。父亲轻拍我背转身离去。过了一会，父亲传人来询问我，是否要随他出猎。我如前婉拒，尚在帐外散步，过不多时，就见父亲与一众王公绝尘而去。我遥看他们背影渐小，方回到大帐。
谁知一直快到晚饭时分，父亲尚未回来。他平日狩猎都是当日返转，我十分焦急，眼看天色渐暗，更是焦躁难安，频频往返于大帐内外，朝他今晨出发之处遥望，心中竟隐隐泛起不祥之感。吴尔库尼又劝我回到帐中，我无法落坐，只在帐中来回踱步。
万籁俱寂之中，我忽然好像听到一个急促的声音，立刻冲出大帐。外间灰蒙蒙的一切如旧，可我向昏暗的深处注目良久。果然自灰暗中，有一阵马蹄声音渐行渐近，遥遥的开始看清是一支小队骁骑向大帐行近。
这小队转眼便到了帐前，带队的侍卫翻身下马，朝我跑来，我只觉全身瑟瑟发抖，不祥之意涌上心头。那侍卫跌爬着冲到我的面前，上气不接下气地说道：“格格王上狩猎时受了伤，如今正在近城医治下官奉命来接格格前往。”我无暇多想，便召吴尔库尼一同坐上马车，随他而去。
一路上，只听得耳际风色急急，两侧的树木飞快倒退，但我仍觉太慢。只盼生出翅膀来，能立刻飞到父亲的身旁。天色越来越暗，终于黑将下来，马蹄如飞，便是胸腔中的那一颗心也好似要按捺不住，想从嘴里跳了出来。我不停询问距离，只觉心急如焚，惊惶之极。
好不容易自无尽的黑暗中远远望见一片灯火，渐行渐近，马队呼啸着直奔入城，在一处灯火辉煌的行宫前，发出惊人的刺耳停蹄之声，马匹纷纷立起前蹄，昂然长啸。远远看见十二伯至内而出，他伸手握紧我手，带着我向里走去。
他的声音低沉浑重将今日之事相告原来父亲出猎不远便微有不适，但觉仍能坚持，也没有太当回事。不想在途中忽然自马背跌落，以至膝盖受伤，因太医未随行在侧，诸王公只以凉膏为他敷在伤口上。
众人力劝，而父亲不愿示弱离开，仍勉力支持，直至中午，众人见他已是面无血色，伏鞍不起。这才匆匆将他抬至附近的喀喇城内，此时随行太医已赶到多时了，正在房中救治。他说到“救治”二字，面色一沉，道：“情形实在不太乐观，东莪，你要坚强一些！”他伸手轻拍我的肩膀，我只觉双腿又重又酸，短短的几步台阶，已走的气喘不息。
大堂之内，随行的众多王公贝勒八旗将领都已纷纷赶到，此间聚集了这近百人之众，竟没有半点声息，连咳嗽也没有一声。众人神情郁郁，都在静候之中。堂内的气氛异常压抑，令人窒息。众人见到我纷纷站立向我点头，侍卫将靠窗的椅子搬出，放在我的身旁。我茫然坐下，吴尔库尼则站在一旁。
我只觉得心绪烦乱，站起身来，望向窗外的天空，为父乞求。却见灰暗的天空中掠过巨大的黑影，好似风雨欲来，满蓄着风雷
就在这时，人群中起了一阵蠕动，我转过头去，看到那随行太医自内室走出。他面色惶恐，低声向身旁的人说了几句话，我快步走上前，众人向两边让道，我直至太医的面前。
他道：“请格格在外稍待片刻，王上先召见的是英亲王。”十二伯离座自后而上，轻拍了拍我的肩。
我抬头看他，却见他目光中虽显悲痛之色，但同时又有一丝闪烁的光芒无法抑制的流露出来。他转身向室内众人一一环视，方才昂首走进内室。吴尔库尼轻拉我坐在一旁的椅中，众人纷纷回座原位，屋里又回复到寂静之中。
时间仿似凝结不动。只见侍女们进入大堂，换过一次烛火，又给众人换下两次冷掉的茶盅，但内室依然没有传出一丝动静。
只是自十二伯进入内室，大堂的寂静却与刚刚略有不同了，许多人眉目间悲痛之下滋生诸多烦忧的目光。过了一会，厅里的众人开始按捺不住，有些人起身在堂内踱步，更有一些则开始窃窃私语。
又熬了一会，才又见房门开处，十二伯走了出来。许多人上前相询，他脸上泪痕才干，双目尚自通红，他紧锁眉头，面上却有不忿之怒。他并不理会众人，至靠门外的一张大椅上重重坐下，一言不发。众人面面相觑，却也不敢上前打扰。
我自他走出房门，便一直盯着眼那扇门，隐隐听到脚步声响，那个太医来到门口，众人不约而同一涌而上。我却觉得心如鹿撞，见到他的目光缓缓移动，果然落在我的脸上。
他道：“王上召格格入内。”我快步向前，众人纷纷让开，在我经过之时，有几只手在我的肩上轻拍，我也没去回看是谁。只向屋里走去，太医待我走近，自我身后关上房门，便站立不动，并示意我继续往里。
我转进一个侧堂的内室，这屋里支着许多巨大的烛台，烛火照的室内有如白昼一般通亮。房屋的深处有一张大床，床幔被挑起钩在两旁的床架上，深色绸被下现出起伏人形。我到了这里，却觉举步艰难，勉强移至床边，见到父亲面如金纸，躺在床上。他闭着双眼，呼吸声细不可闻。
我自从来到此间，心中一直存着希望，但愿他只是受了些小伤。他长年征战，都不知有过多少次更危险的时刻，而他都能挺身而过。况且他早上出发时还是那般谈笑风声，一定不会那么严重的。定是那些太医夸大其词，他们不是时常这么做的么？
可当我如今看到父亲的模样，便如同一盘冷水自上而下撒将下来，将我从里到外淋的湿透至肤，那一股寒气侵蚀而入，我只觉得全身异样的冰冷，竟控制不住微微的颤栗起来。
父亲听到响动，睁开了眼睛，看到是我，他的嘴角努力牵动，想挤出一丝笑容。我在他床榻上跪下，他的手自被下伸出，我忙伸手握住了，口中却哽不能言。他向我端详良久，脸上充满温柔慈爱，轻轻说道：“东莪，阿玛要对你食言了。”我心中如遭重击，难过的说不出话来。
只听他极慢地说道：“阿玛一生戎马，平生最恨的莫过于失信之人，可是没想到，没想到却是自己无法完成对你的承诺。东莪，你责怪阿玛么？”我紧紧咬牙，不让眼泪流出，用力的摇了摇头。他叹道：“怎么能不怪呢！”他的身子动了一下，似乎想要坐起，我忙将他身后的大枕叠高一些，能让他靠在上面。
他目光闪动沉沉的看着我，待我停下道：“阿玛比你十五叔、大娘有福的多啦！他们离世之时，一直在等待之中。而阿玛却有你在身旁。”我急道：“阿玛不会有事的！东莪知道！”
他微微一笑道：“傻孩子，阿玛这一生见过多少生死。这个情形是再明白不过的了明日白露、光阴往来阿玛却恐怕见不着啦！”我再也忍耐不住，伏在床边泣不成声。
他伸手轻轻抚摸我的头发道：“阿玛刚刚还在想东莪这么勇敢，是我多尔衮的好女儿怎么这么会便又哭啦！”我依然痛哭不止，过了一会，听他又道：“阿玛想你帮一个忙，你能做么？”我听他语气慎重忙抬头看他，他伸手轻轻擦拭我脸上的泪水，目光中透过一股安慰，说道：“你为阿玛做一次记室吧，阿玛说了的话，你给记在纸上，好么？”我点点头，走到桌旁，将纸铺好，砚台上已有磨好的浓墨，我提笔在手，回身望他。
只见他将目光望向窗外，沉寂了一会，道：“字御前大学士刚林，王身后，若英亲王有变，当以快报传于京师，以策万全。”我依言写下，拿到父亲面前，他看了许久，忽然面容恸动，落下泪来。我急忙扶住他。
他长长的叹了口气道：“你将他放在信封之中”我整理妥当。将信封依他的示意放在枕下。他沉默下来，许久没有说话。我便在一旁对他静静注视，此刻他的目光依旧炯炯有神，英气未减半分。又使我的心中重新燃起希望，我定定地看着他，暗暗乞求上天倦顾。室内烛火晃亮，周遭一片寂静。
等了许久许久，他终于将目光转向我道：“阿玛恰才将这一生细细回望，虽有些许遗憾，亦有未尽之愿。但对大清却是无愧于心，自觉有面目去见你的爷爷和皇叔了。”他的目光久久的停留在我的脸上，叹道：“可是对你对家人却着实有诸多辜负阿玛执政多年，树政敌无数。这将来的日子这将来的日子还是有许多隐患，唉！你阿济格伯父又实非可托付之人，一念至此，阿玛”他忽然喘息不止，涨的面红耳赤，我惊慌失措，上前帮他抚背顺气。
正忙乱间，方才那太医已闻声进来。
父亲喘息难抑，眉头紧锁，神色十分痛苦。太医自怀中拿出一个布包掀开，内有数支闪亮的金针。他将每一枚针尖在烛火上微一烘烤，便在阿玛手腕、颈部一一下针。
我只盯着阿玛，眼见他渐渐平息下来。又过了一会，终于不再急喘。太医取出金针收好，正要退下。父亲道：“你去叫刚林进来。”他应声离开。不多时，刚林双目含泪，躬身进入，叩恭圣安毕，垂首站在一旁。父亲向我道：“你先进里屋吧”我点点头，由那太医引领，走进一侧的一个小门中。
那太医端着一支烛火走在前面，那小小的红色的火心在一团蓝焰中跳跃不定。父亲的房中依稀有些说话声传来，间歇尚似有人不停的进入那屋。我侧耳细听每一个动静，即盼望时间快快过去，但又同时满心慌恐，害怕时间过的太快。正在极度的忐忑不安中，忽然听到那屋传来一阵哭声。
我慌忙奔进屋去，却见屋里已黑压压的跪了一地的人，大床上父亲紧闭双目，气若游丝。我一步步慢慢接近，只觉口干舌噪，喉间哽咽的隐隐发疼。太医快步迎上轻声道：“恰才王上晕眩过去，眼下醒是醒了，只是”他双目含泪没有再说下去。
我跪到父亲身旁，手抖的厉害，缓缓伸出，摸到他的脸颊。他的眼皮抖动，微微睁开，目光极慢地移动落至我的脸上。“阿玛！”我低唤。他的被子一边动了一动，我忙伸手过去紧紧握住他的手，感到他也轻轻的回握我。我看他嘴唇蠕动似有话说，便伏身向前，凑到他的嘴边。
只听他声音轻弱，与刚刚的神态已是大不相同。只听他喃喃道：“阿玛枕下有一件东西，你你贴身带着。将来若有必要之时，交交于布”我听他声音渐轻，忙转身向他轻声问道：“要交给谁？阿玛。”他用力吸气，极轻极轻的吐出两个字“太后”
我茫然不解，正想再问，却见他双唇渐白，紧紧闭住，他的目光停滞在我的脸上，仿佛其中伸出一只手来在我脸上轻轻抚摸。这眼神中满是依恋，定定的看着我，良久，只见他极缓的闭上了眼睛，一滴晶亮的泪珠自他眼睫下顺着脸旁滑落下去，隐入枕际。
我轻轻唤他，却不见他反映。我只觉心中一沉，仿佛天地在这一瞬间都已死去了。太医见状早上前按脉探息，他泪流满面，跪在床旁哭道：“王上殡天啦！”屋内众人匍伏在地，大放悲声。
怎么可能？我伸手轻摇父亲的身体唤“阿玛！”身后伸过一支手轻轻拉我，我茫然回头却是吴尔库尼，她泣不成声，跪在我的身后。我用力甩掉她的手，只怔怔有看向父亲！怎么可能？我用力摇动他声音渐渐嘶哑，不知何时已变为哭声。有人自后将我抱住，我只拼命挣扎。而大地静默无声
这一夜，如此漫长，却又如斯短暂。
窗外不知何时透进浅浅的微明，夜寒犹存。而新的一日却已到来了。绝望之尽，反而没有悲哀么？我整夜在屋中长跪，无人能将我劝开。可是泪，却吝啬之极。我只有茫然望着白绸下的人形，即使用尽一切力气去回想平日的点滴，然则胸中空无一物，只觉疲倦之极。这一趟远行我们走的太远了。阿玛，这一次，让东莪带你回家。