第643章烈火

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    绰号“野狼”的匪首顿时缄口不语,他手下的那股马匪早年也曾经横行于鄯善境内,后来与黑旋风匪帮发生了一次冲突,结果吃了大亏,从此将鄯善周边的地盘拱手让了出去。野狼那一次的亏吃得太大,以致整个匪帮的人听到黑旋风的名号都为之色变,更不要说想找回场子了。

    半边云见野狼被自己顶了回去,这才说道:“大家忍耐一下,到下半夜再动手不迟。西城的那些丝绸和瓷器你们都看到了,只要做成了这一票,歇上一年半载都不成问题。”

    这些匪首都是些积年大盗,非常善于挑选时机,听了半边云的话都频频点头,纷纷策马扬鞭冲下沙丘,他们是要等至营地里的人们最犯困的时候再动手。

    沙漠的昼夜温差极大,白天还酷热难耐,夜晚已经是彻骨寒冷。马匪们挤在沙丘后面一片避风的地方,仍然感到身上阵阵发冷。为了避免引起营地里的护卫注意,他们是不敢点起篝火的。负责观察营地动静的匪徒明明看到营门前的士兵抱着长枪直打瞌睡,而半边云就是不肯下达攻击的命令。这种情况已经持续三天了,匪徒们难免都有些怨言,却没有人敢当着半边云的面说出来。

    其实依着半边云本来的打算,他要等刘欣的队伍在某个小村子里宿营,或者即将抵达皮山的前夜,才会对这支汉人商队动手。因为到了那时候,汉人的防备才是真正最松懈的时候。只不过刘欣他们走得实在太慢,而远远跟随的匪帮却已经有些受不了了,如果今天晚上再不动手,好不容易集结起来几股马匪就有分崩离析的危险,他也只得将计划提前。

    就在马匪们越来越不耐烦的时候,仿佛老天也赶来帮忙了,刚才还挂在天空的那轮明月,忽然就被不知道从哪儿飘来的一片乌云给遮住了。半边云看到四周忽然就黑了下来,精神不由得为之一振,纵身跃上战马“啪”地抖了一个响鞭。横七竖八躺在沙地上的匪徒们顿时乱哄哄地爬了起来,各自上了战马,开始围拢到半边云的身边。半边云“刷”的一声抽出弯刀,朝着汉人营地方向一指,沉声说道:“杀!”马匪虽然凶悍,但是真正能够骑在马上挥舞弯刀的却也只有少数几个人,除了那些匪首,其他人纷纷抽出弓箭,一窝蜂地涌过沙丘,扑向汉人营地。

    半边云虽然与黑旋风齐名,但是两股马匪却风格迥异。黑旋风靠的是行动隐密,组织严格,匪徒的身手矫健,而半边云依赖的就是人多,每次抢劫都像遮去了半边天空的云朵一样,因此得了个绰号半边云。

    也难怪半边云敢于对这支汉人商队下手。多年来,半边云的匪帮已经发展到六千多人,比皮山这些小国家的人口还多。再加上有野狼这几股马匪的加入,近万名匪徒从南北两面的沙丘同时涌了出来,气势十分悍人。

    战马从松软的沙地上奔驰而过,除了留下一个个深深的蹄印外,在风沙的遮掩下,并没有发出多大响动。不远处的汉人营地已经越来越清晰,营门口值夜的两名士兵一左一右地倚柱而立,浑然不觉危险正慢慢靠近,想必睡得正沉。

    忽然,冲在最前面的数十名匪徒纷纷抛出了手中的套马索,这是他们在草原上捕捉野马的工具,只是现在这些套马索的目标却是围在汉人营地四周的栅栏。这些死气沉沉的栅栏比起桀骜不驯的野马容易多了,套马索纷纷命中目标。匪徒们发一声喊,手上一用力,这些安插在沙地中本就不甚牢靠的栅栏轰然而倒。

    冲向营门的另一群匪徒早就按捺不住“嗖嗖嗖”的风声响过,把守营门的两名汉军士兵瞬间便被射成了刺猬,甚至都没有来得及发出一声惨叫,就被生生钉在营门柱子上。

    野狼挥刀冲进营中,直奔营地中央的一顶帐篷,帐篷的外面停站一辆马车,这也是整个营地中唯一一驾供人乘坐的马车。在刘欣的队伍离开西城的时候,野狼就夹在人群中注意过这辆马车。西域一带风沙大,气候恶劣,所以商队中很少有女人同行,也就很少有这种马车出现。能够乘坐这种马车的,一定是这支汉人商队首领的女眷。

    早听半边云说过,这支汉人商队不同于普通的商队,他们的护卫全部是大汉的士兵,而他们的首领是汉人一位显赫的高官。这样一个汉人首领,他的女眷一定是万中挑一的美人。现在,野狼冲向营地中央的这个帐篷,目标却不是汉人首领,正是汉人首领的女眷。与野狼同时冲向那顶帐篷的还有其他匪帮的几个匪首,至于他们的目标是汉人首领还是汉人首领的女眷,野狼就不知道了,他也没功夫去想,反正匪帮之间合作自有约定俗成的规矩。抢到了财物按照功劳的大小分成,至于女人却是谁先抢到归谁。

    帐篷已在眼前,整个汉人营地却似乎没有一点反应,这种情况极度不正常,作为匪首的野狼早该引起警觉。但是,这时候的野狼满脑子想像的全是那个汉人首领女眷的美貌,他甚至闻到了淡淡的香气,于是想都没想便连人带马冲进了帐篷。这顶帐篷居于营地中央,明摆着是汉人首领的寝帐,其他几名匪首见状,担心野狼抢了头功,也跟着冲了进去。

    野狼冲进帐篷,只见偌大的帐篷里点着十几盏油灯,并不见一个人影。他正在诧异,却觉得身子一空,面前出现了一个巨大的沙坑。还没等野狼反应过来,他已经连人带马摔下坑去。野狼能够从当年与黑旋风的冲突中逃脱,也不是易与之辈,他情知中计,从马上一跃而起,窜向沙坑的边缘。

    眼看着野狼就要跳出沙坑,他正得意之时,忽然便觉得眼前一黑,一个庞然大物当头砸了下来。这个庞然大物并不是帐篷里预设的什么机关,而是另一股马匪的匪首。那名匪首也不知道是为了和野狼争功还是争女人,反正他一头便撞了进来,自然也免不了掉落沙坑的命运。

    野狼跃起在半空,根本无力闪避,于是又被硬生生地砸回坑底,紧随其后的那个匪首便重重地压在他的身上。不仅如此,几乎在一瞬间又有两名匪首掉了下来。被压在最底下的野狼顿时骨断筋折,只有出气没有进气了。可怜在西域横行多年的匪首野狼,当年逃过了与黑旋风的火并,今天却在荒野中的这顶帐篷中,连敌人都没看见便一命呜呼了。

    半边云并没有像野狼那样不要命地冲在前面,他倒不是怕死,而是因为没有这个必要。他是这次偷袭的组织者,只要行动取得成功,即使他不杀一个人,头功也是他的。半边云跟在大队匪徒后面悠闲地来到营门口,只见守门的两名士兵身上插着数十支羽箭兀自不倒,忍不住轻轻挥动手中的弯刀,一颗头颅滚落下来,扬起一篷稻草。

    “不好!中计了!”半边云这才发现,营门口哪里是两名士兵,分明是两具稻草人,而匪徒们大多已经冲进了营地,却没有注意到这两个“死人”居然没有一丝血腥味。半边云还没来得及向自己的手下示警,营地里已经腾起一片火光。

    最先冲进营地的匪徒大多扑进了帐篷,而他们和野狼看到的情形一样,帐篷里都是空无一人。但是每顶帐篷里却都挖着沙坑,点着油灯。慌乱是,许多匪徒摔落沙坑,也有许多帐篷被不慎撞倒,油灯点燃了帐篷。

    不过,几十顶帐篷还弄不出多大动静。可是,随后冲进去的匪徒已经扑向了那些满载货物的车辆和驼队。谁都知道这支汉人商队携带了大量贵重的商品,这些匪徒本来就是一群乌合之众,又怎么肯等到战事结束以后分赃的那一刻?

    可是,等他们打开货物一看,哪里有什么丝绸和瓷器,全是一些易燃之物,甚至还些硫磺、硝石。这些“货物”都紧挨着帐篷,帐篷已经烧着了,夜晚的风又大,这些“货物”很快也噼哩叭啦地烧了起来,整个营地转眼变成一片火海。

    火光熊熊,映红了荒漠的夜空。烈火中,匪徒们正在苦苦挣扎,濒临死亡的惨叫声不绝于耳。离营地不远处,数不清的黑影正从数个方向包抄过来。刚才,松软的沙地和烈烈的寒风遮盖了匪帮的马蹄声,现在,沙地和寒风同样成了汉军骑兵最好的掩护。

    多年刀头tian血的日子,让半边云变得异常机警,他发觉不妙,顾不得陷入绝境的手下,勒转马向着北边的沙丘狂奔过走。借着营地里的火光,半边云已经看见沙丘方向空无一个,汉军人数毕竟有限,想必不可能将这里围得水泄不通,那片沙丘便是汉军留下的漏洞,只要翻过了那个沙丘便是一望无际的荒漠,他便如鱼儿入水,谁也休想再抓到他。

    忽然,沙丘上冒出了无数人影,当中一人白衣飘飘,正是他在西城人群中见过的那个汉人首领。