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第661章火焰山

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    刘欣并没有按原路返回,而是选择了另一条道路,也就丝绸之路的北线,由疏勒经尉头、温宿、姑墨、龟兹、焉耆、车师、宜禾,最后抵达玉门关。这样的话,他相当于将整个西域都走了一圈。

    大汉军队先后歼灭了黑旋风和半边云这两股西域最厉害的马匪,又大败三国联军的消息早就传遍了西域诸国,无论原先反对重建西域都护府还是持观望态度的国家,态度都是陡然一变,转而支持起西域都护府的重建来了。刘欣一路走来都是十分顺利,不几日,队伍已经来到了姑墨城外,姑墨王乌**更是带着合城军民出城十里相迎。

    实际上,由于贾诩已经做完了前期工作,现在根本不需要刘欣再费什么口舌。和前面经过的几个国家一样,刘欣现在需要做的无非就是对乌**勉励一番,再赏赐一些丝绸和瓷器,然后到姑墨城的大街上体察一下民情。当然,先进行的自然是乌**为刘欣举行的接风酒宴。

    酒过三巡,乌**的脸上忽然一苦,躬身说道:“刘大人,小王有一事相求,还望大人能够应允。”

    刘欣摆了摆手,说道:“乌**,不用拘束,坐下来慢慢说。只要刘某能够帮助解决的,刘某一定尽力。”

    乌**并没有坐下来,而是继续站着说道:“刘大人,是这样的。我们姑墨国最缺的就是粮食,能不能请大人支援一二?”

    前些天贾诩经过姑墨的时候,乌**就提到过姑墨缺粮的事情,但是贾诩的西域都护府还没有正式成立,调拨粮食给姑墨的事情他还作不了主。

    听了乌**的话,刘欣微觉诧异,想了想,说道:“据我所知,西域多沙漠,所以不可能盛产粮食,但是绿洲还是有几块的,自给自足应该不成问题。而且刘某走了这么多国家,也确实没见哪个国家缺过粮,为什么姑墨会缺粮呢?”

    说实话,刘欣手上不缺粮食,如果等江南的良田开发到位,那里又将成为大汉的一个新粮仓,粮食就更不用发愁了。但是粮食多不假,要想运到西域来却有些困难,这也是前些日子刘欣考虑削减西域驻军的主要原因。所以,听说姑墨缺粮,刘欣并没有立即答应。

    乌**苦着脸说道:“不瞒刘大人,姑墨不比其他国家,境内除了沙漠,还有一大片黑石山,寸草不生。”

    “哦。”刘欣坐直了身子,皱眉说道“周围全是沙漠,生存已属不易,还有那样一个寸草不生的地方?这样吧,支援粮食的事情,我暂时不能答应你,等明天我去什么黑石山看过了再做决定吧。”

    第二天,刘欣刚刚出门,乌**便迎了过来,施礼道:“刘大人,现在可以去黑石山看一看吗?”

    看到乌**心急火燎的样子,刘欣非但没有生气,反而有几分欣慰,这说明乌**这个姑墨王对百姓的生计还是很关心。因为即使再缺粮,也不会少了那些达官贵人吃的,所以缺粮的最大受害者就是那些平头百姓,乌**这样焦急,说明他很在意那些百姓。

    刘欣满意地点了点头,道:“事不宜迟,咱们现在就去!”

    乌**迟疑道:“大人你好像还没有吃早饭吧。”

    刘欣摆了摆手,说道:“西域都护府已经重建,今后姑墨的百姓就是我大汉的子民了,我总不能眼睁睁地看着大汉的子民还饿着肚子吧?这样吧,带几个馒头,边走边吃。”

    姑墨的位置其实就是一片较大的绿洲,随着姑墨人口的增加,绿洲的许多地方已经建起了房屋,能够耕种、放牧的土地就更少了,而姑墨境内又没有其他绿洲,粮食的供给自然就成了大问题。

    不过,与其他地方不同,姑墨城的东边不是沙漠,而是一大片黑色的石头地,当地人把那里称之为黑石山。虽然叫做山,其实那里并不比周围高多少,顶多只能算作一片丘陵,但是丘陵上却寸草不生,黑乎乎的一片,一眼望不到头。

    刘欣来到黑石山前,翻身跳下马,向前走了几步,忽然眼睛一亮,这哪是什么黑石山,分明就是一座煤山啊!

    别人不知道,但刘欣非常清楚,煤绝对是个好东西。不仅如此,刘欣还知道许多地方都埋藏有丰富的煤矿,但是那些煤都埋在非常深的地下或者在大山深处,即使刘欣知道,以现在的能力,也是没有可能把它们取出来。

    眼前这片黑石山却不同,这是一片浅层煤矿,是一块大煤田。这块煤田方圆数十里,蕴藏着丰富的优质煤炭,在一千多年以后甚至发生了自燃,一场大火整整烧了几百年,最终变成了西游记中火焰山的原型。刘欣当然不知道这里就是吴承恩笔下的火焰山,但他却知道这些煤炭有多重要。

    就拿做饭来说,州牧府的菜肴是别的地方没有的,而最大的区别是多了许多炒菜,而炒菜是需要控制火候的。在没有煤的情况下,做饭只能使用木材和秸秆,很难达到刘欣所需要的温度。现在有了煤,这些问题都可以解决了,刘欣甚至已经闻到了食材在铁锅中爆炒所带来的香味。

    煤炭更大的用途当然不在于可以炒几个小菜,而在于可以冶炼出更好的铁甚至是钢。看着眼前乌黑的一片,刘欣的眼睛都快要放出光来了。

    不过,刘欣可不会将自己的发现告诉乌**,他平复了一下情绪,转头笑道:“好不容易有这么一大片地方不是沙漠,却寸草不生,真是可惜啊可惜。”

    乌**赶紧接道:“是啊,所以小王才想求大人帮帮忙。”

    刘欣呵呵一笑,说道:“你放心,这个忙我帮定。我马上会增派人手,对这片黑石山进行详细调查,看看有没有可能对这里进行改造,让这里能够变成一片绿洲。”

    乌**大失所望,苦笑道:“刘大人,等你的人将这里变成了一片绿洲,恐怕我的国民早就饿死了。”

    刘欣拍了拍乌**的肩膀,笑道:“不会的,在这片黑石山变成绿洲之前,姑墨所需的粮食全部由我来提供。不过,我也有个条件。”

    乌**顿时转忧为喜,连声说道:“只要刘大人能够提供粮食给我们,什么条件我们都能答应。当然了,也请刘大人放心,这些粮食我们都是会付钱的。”

    刘欣哈哈笑道:“都在大汉子民,刘某也不会忍心看着他们挨饿的,付钱就不必了。只有一条,我的人在这里研究如何改造黑石山,可能会有许多机密,所以,从现在起,任何人都不能接近这片地区。做到了这一点,粮食不成问题!”

    乌**忙不叠地说道:“原来刘大人就是这个条件啊。没问题,没问题。黑石山一带是鸟不拉屎的地方,平时就没有人来。小王回去以后再发一道命令,保证不会有人接近。”

    刘欣摆了摆手,说道:“那就好,刘某这就告辞,粮食过几天就会运过来,这片黑石山我马上会派军队来接管。”

    乌**一愣,连忙问道:“刘大人不在姑墨再玩两天?”

    刘欣摇了摇头,说道:“早一天解决了黑石山的问题,姑墨的百姓就能够早一天过上富足的生活,时间不等人啊。”

    发现了这么大一处煤田,刘欣哪里还呆得住,他的心思早就飞到了长安城里,恨不得现在就组织一支工程队来开采这里的煤炭。

    接下来的几天,刘欣都忙着赶路,甚至连贾诩新组建的西域都护府都没有作太多的停留,也谢绝了龟兹王的宴请,一路疾行,七天以后便出现在玉门关。

    进入玉门关,刘欣做的第一件事就是将他在姑墨的发现,同时采用流星快马和飞鸽传书两种方式分别发往襄阳和长安。发往襄阳是将这个情况告诉马芸,发往长安则是通知向朗抽调人手,准备前往姑墨开采煤矿。

    然后,刘欣便离开玉门关,继续赶路。进了玉门关以后,道路便变得通畅起来。这里都是新修的大道,足够四辆马车并排行驶,道路两边栽满了行道树,可以遮挡夏天如火的烈日。走在这样的大道上,先进的速度自然也就快了起来,再加上刘欣归心似箭,三天以后,他们就过了凉州,进入扶风郡境内。

    离长安城越来越近,刘欣反而不如开始那样着急了。他下令放缓前进的速度,转而前往郿邬城。郿邬城原来是董卓的老巢,经过一年的建设,这里将成为研究院新的研发基地。

    刘欣对于这里的建设还是非常满意的,高高的城墙正好可以加以利用,防止外人进入,城里董卓留下的那些宅子稍加改造也都成了研究院的“实验室”而城外四周都已经划入了军事禁区,那里是改建成了第二座训练中心。当然了,原来位于襄阳城西郊的训练中心和研究基地仍然保留了下来。而刘欣今天来到这里,就是为了等等向朗的到来。