篇外相逢下
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桓羽靠向座椅，闭上眼睛，深深呼吸了两次。
这一瞬间，他心底是很柔软的。
下一瞬间，他又意识到，自己的感情里没什么肮脏的东西在，却偏偏见不得光，无法诉人。这认知让他的胸口猛然产生一种被针刺过的锐利的痛感。
“你来这里就是为了看她？”楚西华好奇地问道。
“没错。”
楚西华“啊”了一声，仰面坐倒：“桓羽，你小子做事颠三倒四，费尽周折就为了看个姑娘——好吧，就算她是公主，公主者，大众梦中情人也。你喜欢她，也算人之常情，不过你能不能表现得不要这么明显？”
桓羽笑着摇摇头。
“我不是喜欢她。”
楚西华从鼻孔里哼了一声：“说大话。”
“我爱她。”
楚西华哼到一半，猛然被这三个字一吓，顿在那里，觉得鼻子非常难受。
他和墨云为这一句话，愣在当场，连歌舞何时开始了都没有察觉到。
“爱爱你个大头鬼啊？”
楚西华心想，这小子一天之内，既说自己要建一个人仙魔各安其所的新时代，又说自己爱上公主，恐怕只是个说大话的家伙！
他还没来得及把这番话说出口，桓羽眼望着观众席，忽然面色一变！
他的身体向后一缩，缩进楚西华和墨云两人之间，一左一右环住两人肩膀，在他们耳边轻声道：“嘘，别说话，装作若无其事的抬头看！”
两人不明就里，抬头看去，就听桓羽的声音说：“公主的座位在舞台正对面，第三排。为了这位贵宾，前三排都是空着的。而从第五排正中间开始，前后左右八人护卫着第六排最中央的那个人，便是你们的刺杀对象。”
他的语调忽然变得非常平稳，接近无情，以至于楚西华和墨云都愣了一愣，才把握住他说话的内容。
他们立刻向前面第六排望去。
这一望，便见那处坐着一个锦袍微髯的男子，面色略显苍白，相貌也算俊秀，却透出点酒色过度的疲惫来。这人骤眼看去平淡无奇，再一望过去，立刻发现他前后左右护卫着的，全不似普通观众那样满脸兴奋，而是个个一脸镇定表情！
“慕容——幽？”楚西华不确定地低声道。他仔细看看那个锦袍男子，又看向他左右——不错，他周围共八个人，高矮胖瘦不一，但都具有共同的特征：全然不像观众！
“是他吗？”
“是他。”桓羽一声轻笑，笑声里带有一点苦涩之意“他最爱慕容慕容这个女儿，女儿前来观舞，他抛下政事乔装改扮前来护卫。他周围的八个人，都是宫中身手高明的宫内御使。这些人是慕容幽从天下各地网罗过来的高手。有这八个人在，个人的刺杀行为基本不可能！顺带一提，你们日间布下机关的陶氏酒楼，就在这乐坊围墙的对面。”
楚西华抬目望去，果见越过乐坊围墙，就是陶氏酒楼那红色的藻顶。他和墨云交换了个眼神，两人内心忽然狂跳起来！
他们早已在陶氏酒楼墙下布满机关，就在这道墙的后面！
但——桓羽说的是真话吗？
楚西华心内计算，觉得桓羽这小子完全没有必要骗他。
他和墨云，一无财，二无色，三无名望地位，四连身手都不算高。桓羽若要哄骗他们，实在没必要兜了一个又一个大圈子，费尽周折。
若是桓羽没有骗他们楚西华又看了眼桓羽，目光中充满疑惑。
桓羽已自笑道：“你们一心想着做大事，却连皇帝老儿的长相都不知道，不是个笑话吗？给你们这个机会看看清楚，其他的我可不管。”
他们两人正要说话，场中忽然一阵爆炸声响，连绵不绝！
所有的观众在这一刻都吓得跳了起来，四下张望！
这惊人的爆炸声，却是传自舞台旁。
那里本来站着几个小厮，环绕着舞台，上下传递东西，此刻，忽然有个小厮把手中的东西抛向观众席，那包东西在半空中就爆炸起来，声音赫人！而墨云一望之下，因着自己的天工之学，已明白这种空中爆开的爆炸物，伤人范围极大，十分危险！
“狗皇帝纳命来！”
随着这声叫喊，周围的一切都塌陷下来！
这乐坊四周想必早已被安放炸药，随着这一声喊，一瞬之间全部炸开，到处都是碎裂的木块泥石，周围观众愣了一愣，马上开始尖叫着四下逃散！
更有不少前排坐着的人，被那劈头盖脸洒下来的砖石砸伤！
那疑似慕容幽之人四周护卫的那几人转瞬站起，将他护在中间！
楚西华向旁边一看，只见一个小孩子满脸是血，大概是被爆炸伤及。他一边哭泣，一边不住挥手：“爹爹，娘亲！”在他前面，到处都是慌乱逃命的人群，哪里看得到他的父母？
“是谁刺杀皇帝？”楚西华举手挡住那些掉落的瓦砾碎石，惊问。
“天下恨慕容幽的，没有一千也有八百，涂山袁氏、大荒部族、月氏族人谁都有可能。”墨云皱眉“但怎可伤及无辜！”他立刻跳起，追着那孩童去了。
从朱红色楼宇的另一边，忽然冲进来数名劲装汉子，杀向人群！
他们的目标只有一个！便是那九五之尊，玄朝皇帝：慕容幽！
桓羽在爆炸声响的同时，就冲了出去。
冲向最慌乱的人群中。
那里的坐席已被炸为碎片！
别人惊叫着向外逃奔，他却向内冲入。
“慕容！”他喊着，却见四周都是爆炸形成的断肢残骸，惨不忍睹！
他就立在原本慕容公主和侍女们坐着的地方。
桓羽低头一看，脚下竟是慕容公主身边那对小侍女的尸首！
两个少女大约只有十三、四岁，脸颊幼嫩，此刻却毫无生气地躺在瓦砾砖石之间！
桓羽心内大惊，立刻跪倒，伸手探向瓦砾：“慕容！慕容你在哪里？”
他心内越急，手脚越不听使唤，掌心一痛，竟是被瓦砾碎石划伤。
耳边忽然听到一声轻笑：“我在这里。”
他一抬头，就看到慕容慕容的身影，轻飘飘落下来。
慕容慕容一低头，纱笠从她头上落下，露出她的脸。
即使周围烟雾四起，到处都是尖叫着逃命的人，这一瞬间，两人之间的空气忽然静下来。
彻底地静下来。
就算在昏暗的烟雾中，慕容慕容的脸依然美得难以形容，与周围的喧闹慌乱格格不入，脸上有一种平静和温柔的神态。桓羽已经见过这张脸无数次，但这一瞬间，仰望着她呆呆地愣住了。
慕容慕容已经习惯被人注视着，但此刻被人这样看着，忍不住有点苦恼。她看着桓羽一脸呆呆，觉得自己有义务把他叫醒：“我还以为是谁呢你不是任氏的小公子吗？嗯，我记得没错的话，你的名字是——任桓之？”
“是我”桓羽——任桓之回答。
他是天下四大武门中任氏的小公子，父亲是征战沙场的名将，哥哥是年轻有为的英雄，而他却是化名桓羽，四下浪荡的不孝子。
慕容慕容轻笑一声：“你以为我被埋掉了吗？”
任桓之抓抓头，不知如何回答。
“我曾向星华帝姬天璇仙尊修习仙术，没有那么容易出事。爆炸刚起，我已经用仙术心法移动出去。”慕容慕容笑意盈盈走上前来，忽然低头看到自己侍女的尸身，脸色惨变！
“青鸳，紫鹮！”
周围忽然又是一连串的爆炸声，忽然有个人冲过来，狠狠撞在任桓之身上，把他的身体向前一带！
“你没事吧！”
慕容慕容见他手掌淌血，向他伸出手去：“给我看看。”
任桓之看着她抓住自己的手指，把手掌展开，凝神思索，轻轻吟诵了不知道什么仙术祷文。
瞬间，周围的烟雾沙尘中，忽然出现浅蓝色的小小蝴蝶。
这蝴蝶只是幻形，轻轻一碰他的掌心，就化作无数星沙，消逝在空气中。
掌心的血已经不流了，只剩下一道淡淡的伤痕。
任桓之深深吸了一口气，忽然反手，抓住慕容慕容的手腕。
“跟我走，我带你离开这里。”
慕容慕容不意被他抓住，吓了一跳。她身份高贵，一生之中从未遇到过人对她无礼。但任桓之本是相识，而此刻抓住她的手心，又十分温热，让她生出一种可以依靠的感觉。
周围依然烟雾弥漫，四周都是呛人的硫磺硝石味道，几乎目不能视物。任桓之拉着慕容慕容的手，一路飞奔。不多时，眼前那呛人的烟雾终于散去了。
“这是哪里？”
任桓之游目四顾，微笑道：“西市。”
他们的背后是一座朱红色的楼宇，镶嵌着墨绿色的琉璃，极尽浓丽，在夕阳下却有一种伤人情怀的美。
“这里是银钩坊。”
“银钩坊？那是什么？”
慕容慕容回过头。她的脸容是人间少见的精致，眸子迎着夕阳，现出半透明的紫色，问这个问题的时候表情却特别的认真，就像是一个从未被欺骗过的孩子那般的天真。
任桓之心中一动，忽然发现自己还握着对方的手，急忙松开：“呃，是个赌场。”
“赌场？”慕容慕容侧头，她虽然经常离家出走，但多半刚刚踏出宫门就被追回去，对外面的世界了解程度远不如任桓之这个混迹市井、三教九流都有熟识的浪荡子“赌场是做什么的？”
任桓之抓抓头，觉得这个问题不太好回答。
“就是赌博的地方。赌博就是——怎么说呢，你押出你的东西，等待揭盅，可能获利丰厚，也可能一无所有。”
慕容慕容侧头，凝神思索，少顷，以认真的表情回答：“如此说来，我经常在赌博喽！”
“嗯？这话怎么说？”
“我常常想离开宫廷，隐姓埋名去做另一个自己不，还是这个自己，只是，不再是公主，不再是慕容慕容。每次我跑出宫门的时候就想，这次出门，若能成功，便会一无所有，但同时又获得无比自由。”慕容慕容笑道“那也是一种赌博，对吗？”
任桓之摸摸鼻子，觉得慕容慕容的理解有所偏差，但他又觉得如果自己和慕容慕容仔细解释“什么叫赌博”那才是一种百分百的犯傻。
两人边说边行，已来到城楼之上。这天下城传说是上古仙族建造，城墙十分伟岸、高大，城墙之上更有足够跑马的兵道，每个城门之上都建有巍峨胸围的城楼。他们所在的南门城楼更是非常高巨，光是飞檐就层层叠叠有数十层之多。两人仰首看了半天，任桓之笑道：“小时候大哥从此门出发练兵，对我说，若我能把这城楼的飞檐数清，就带我去演武场阅兵。我傻呆呆在这里数了半天，他却早带着兵将跑远了。”
慕容慕容低头微笑。他们说的大哥，便是任桓之的长兄，名动天下的青年名将任晴川。
也是慕容慕容的未婚夫。
“真的？任将军和我说过，他的幼弟顽劣不堪，令人头疼，却没想到你小时候是这么好欺负的”她虽与任晴川有婚约，但尚未过门，在礼节上依然以“任将军”称呼。任桓之一本正经叹息道：“没办法，小时候被骗太多次，不知不觉就变坏了！”
他说得这么正义凛然，慕容慕容不由睁大了眼睛，看着他：“真的吗？”
“真的。”任桓之继续一本正经。
慕容慕容看了他半天，微微一笑，笑意动人：“别装了，你和你哥哥不是一类人，不需装成他那种严肃的样子！”
任桓之心内忽然有一种很温柔的感觉，就好像有人轻轻握住了他的心脏，明明是很轻、很微的动作，却让他连一次呼吸，都感到小心翼翼。
为什么慕容慕容只见过他几面，却比他的父亲、兄长更了解他？
他轻轻笑了一笑：“我送你回宫？”
“我不回去。”
慕容慕容冲口而出。
任桓之挑了挑眉。
他什么也没说，只是沉默地站到慕容慕容身边。
他们一起向城外望着。
江山就在脚下，千里万里，无边无际。
这一带土地丰饶，绿野如画卷招展，在夕阳下看起来，无比的静谧，无比的安适，就像诗人诗中、画者笔下的田园。
但这里是天下城。
天地的中心，天下的王城。一切权势的最高处，一切阴谋的最深处。
这里没有田园诗的容身之地，只有血光剑影，英雄的马蹄踏破晓梦，战士的刀枪交鸣晨昏。
任桓之想，慕容慕容明白这些吗？她只是想从皇宫中逃离，但她明不明白，这世间已无净土，战火转瞬就要燃起？
他看着慕容慕容忽然轻灵地一跳，跳上城楼旁的女墙。青灰色的砖石在她脚下，她的步履十分轻盈，身上层层叠叠的披纱随着她的脚步，在风中渐渐展开。
这才看清，那件蓝色的外衣其实是十七八重薄如蝉翼的轻纱，如今在风中一层接一层地展开，一瞬间，任桓之感到一阵晕眩。
“这是沧海里的鲛族纺织的纱，”慕容慕容微笑“即使层叠百次，依然能透过它看到烛光。大约是世上最轻的吧”
她举起手，长长的袖子瞬间向后招展，那一层又一层的纱在风里飞舞起来，这一瞬间她看起来，就像她自己用仙术召唤出的幻光蝴蝶，仿佛马上就会在风中飞走。
慕容慕容慢慢垂下手。
她见过自己的师尊，天璇帝姬在空中自由飞行。但天璇是仙族，她不是。
那种自由的姿态，一直深深刻在她心里。
是公主又怎么样？脚尖无法离开地面，所拥有的空间，并不比一支蝴蝶更多。
她回过头，忽然展颜一笑。
“带我走吧，阿桓，带我飞离这里。”
任桓之那一瞬间心胸激荡，但他立刻冷下来。
彻底地冷下来。
因为他的眼角，忽然映出火光。
东北方向，传来隐隐喊杀之声。
那一处本有高楼，如今浓烟滚滚，在夕阳下，特别显眼。
——陶氏酒楼！
楚西华和墨云出事了！
“有一天我会带你走，但不是今天。”他跳起来，对着慕容慕容说“我要去救我的兄弟。”
慕容慕容一惊。
她只是说一句玩笑话。
无论如何，眼前这少年是未婚夫的弟弟，又和她年龄相近，自然多了几份亲近之意。然而，任桓之的这句话含义不同，在她还未分辨对方感情之时，已使她感到震动！
慕容慕容以牙齿咬咬下唇，她的牙生得好看，咬在嘴唇上，像珍珠母贝一样微微闪光。
她再次开口，声音平静而温和：“再见。”
任桓之返身奔下城墙，那处有一匹又瘦又丑的老马正在吃草，任桓之一跃就跳上马背。
那匹老马忽然发力，如同离弦之箭一般朝城中奔去！
从南门到城中心的走道上，处处都是仓皇奔逃的行人。任桓之猛然勒马，朝路边一个没命般猛跑的小孩喊道：“小狼，发生什么事！”
“有，有人刺杀皇帝！”那小孩正是靠卖八卦消息赚外快的爆竹店海小狼，立刻跑向任桓之“乐坊那边大爆炸，死了好多人！后来皇帝被人护送到陶家酒楼休息，可，可是陶家酒楼马上就塌了！现在城里到处都是兵！”
任桓之听罢，策马就往城中心跑去，海小狼在后面大叫：“八卦费呢！”
“下次给！”任桓之抛下一句话，一边策马一边从怀中掏出一面令牌。
这是他们任氏铁军内部的令牌，他一边策马，一边将令牌举过头顶，高呼：“铁军何在？跟我来！”
四周乱闯的士兵里，着实有不少是任氏铁军的人，一见令牌，立刻聚集到他的马后，还有些接到军令，要去勤王护驾，却不知如何入手的军队也跟着他的马跑起来。不多时，眼前已来到陶家酒楼。
任桓之抬眼一看，暗暗咂舌。楚西华和墨云真是不干则已，一干惊人，不知道用了什么天工机关，整座酒楼塌成一堆木材瓦砾，冒着滚滚浓烟，和后面的乐坊废墟相映成趣。周围居民哭叫奔跑，乱作一团，而场中更有一些身穿宫内御使服饰的人往来冲奔，撞着人就杀！任桓之眼尖，已见到楚西华、墨云两人就在人群中护着那些无辜百姓，楚西华更是双手结印，就要向宫内御使发出玄炎火球！
“举盾！”任桓之高呼。背后的铁军士兵立刻解下天卫铁盾，高举盾牌，排成数列。
“列阵！”任桓之再呼，一马当先，向前冲去“冲锋！”
他喊的是任晴川带领这支军队时候的口令。儿时在城楼之上，他并不只是在数屋檐。
任氏铁军以盾阵闻名天下，牢不可破，固若金汤。如今铁军举盾，随着他的冲锋向废墟中挺进，每进一步，任桓之便指挥着那些慌乱的民众跑到盾墙之后。不多时，场中百姓大部分已被他的盾阵保护起来！
“什么人！”一名宫内御使怒喝。
“任氏铁军。”任桓之静静地说。
“哼，任家小儿，还不速速离去！我等奉皇命清剿乱党，你来掺和什么！”
“我们任氏亦奉皇命，维护京畿治安，保护无辜百姓。请御使大人继续清剿乱党，我则继续保护百姓。”任桓之淡淡一笑，如此说道。他再度挥手，铁军呈扇形散开，将剩下的百姓包括楚西华墨云两人，亦围在其中。
那宫内御使怒不可遏，哼了一声，正要开口，猛然间马蹄声隆隆，从城东传来。
任桓之侧首一望，便见到“任”字旗帜，金底红纹，在那马队之前招展。
而从东门入城而来的这支军队，人马遍覆铁甲，军容肃整。连马嘶都没有一声！
“正牌的来了！”他暗自说道。这入城而来的军伍，正是大哥任晴川所率领的铁军。
他周围的则是本来分布在城中的铁军士兵。如今一看主帅旗帜从东门入城，立刻哗然。
任桓之当机立断，一挥手，高举令牌：“铁军听令，列阵东行，和主队会合！”
众铁军训练有素，立刻分列向东而行。那几名宫内御使互相看看，都奔向东边欲找任氏主帅论理。任桓之窥得空档，跳下马来，左右一晃便进入人群。眼前立刻一花，却是几个人往前面一挡，掩护住他。
他抬头一看，却全是素识：篆刻店的老板古泥、藏书客吴之非、还有那些在茶社附近摆摊的小商小贩
任桓之心内一暖，举手为礼，转身在人群中迅速闪离。他走得几步，两个人忽然一左一右，出现在他身边。
任桓之眼角一扫，正是楚西华和墨云。
“小子，你哪来的任氏令牌，号令铁军？”
“伪造的喽。”任桓之摸摸鼻子。
楚西华轻笑一声：“伪造舞集门票，尚有可能。伪造令牌，绝不可行！你当任氏铁军是傻的吗？”
他们真的挺傻的任桓之心内暗想。
“你不叫桓羽吧？”墨云低声道。
“嗯。”任桓之老实承认。
“我听说任家有个不成器的二世祖浪荡子——”
“没错，就是我。”任桓之爽快答道。
“初次见面，你却诓骗我们！”
“桓羽是我在市井之间的化名。”任桓之笑道“如果我一开始就自报家门，恐怕你们都坐不到一起和我喝酒！”
楚西华和墨云想想，确实如此。任氏铁军名声不坏，但毕竟是天子手中的军力，他们也并不想和任氏扯上什么关系！
“你们的刺杀大计又如何？”
“我们看着皇帝老儿走进陶氏酒楼，他们又很给面子的把酒楼上下清场了，云哥就发动了机关。”楚西华小声道“本以为酒楼塌陷，必然把皇帝和他的侍卫压在里面，没想到就在那一刻，楼内忽然出现一只大鸟的影子，把皇帝等人一阵风似的卷出来！”
任桓之皱眉。
“大鸟的影子？一阵风？”
墨云见楚西华描述得不明不白，在旁补充道：“是一双巨大的翅膀的影子，没有实体。而后，忽起狂风，救了皇帝。”
“难道真有仙灵庇佑？”楚西华皱眉自语。
“庇佑却不一定是仙灵。”任桓之双目闪亮，兴致勃勃“莫非皇帝和魔族嗯，这个推论太惊人了，我还是就此打住的好。”
三人边走边低声交谈，眼前一带人烟稀少之地，却是又来到了城南的城墙下。
三人背靠城墙，席地而坐，眼望着城门那边，卫兵正在封门查人，任桓之叹息一声：“我不愿倚靠家族的力量，但这次却没办法。过会儿我弄两封军令，送你们出去。”
楚西华和墨云互看一眼：“其实也不急着出城。”
“在乐坊爆炸后，你跑哪去了？”
“我？去救公主啊。”任桓之理所当然地说，然后又叹了一口气“但她不需要我救。”
“英雄救美需要天时、地利、人和，缺一不可。”楚西华笑着拍拍他的肩“这次不成还有下次嘛。”
他一明了任桓之的身份，立刻想到慕容慕容和任桓之大哥的婚约。
三人都不说破，但楚西华心内为他有些惋惜。
任桓之向后一躺，望着天空，暮色渐浓，四周的一切都灰蒙蒙的。五重星阙的光芒渐渐闪亮，朱紫、银蓝、火红、曜金、暗黑的颜色在天空渐渐流转。
天下城传说是在大地的中轴，也因此，在天下城才能仰望五重星阙的全部运转。楚西华和墨云没有欣赏过这样的奇境，一时间被天空流转的五色星辰吸引了视线。
他们默不作声看着星辰流转，渐渐的，在虚空的黑暗中，五重星阙的星轨现出了形体，将五色光芒投向大地。
“我不能带她离开那里。”任桓之翻身坐起，望向皇城。
在五重星阙掩映下，皇城如此庄严，如此富丽，就像一个不可摧毁的华丽堡垒。
“她在等一个英雄，把她从那里带走。”任桓之握起拳头，把拳头举向空中：“我不是那个英雄！”
楚西华摇摇头：“即使你带她走，她也未必爱你她只是需要一个英雄。任何少女都需要一个英雄。”
“但终有一日，我会粉碎这牢笼本身。”任桓之望着天下城。在他的视线和皇城中间，举着他的拳头，就好像这个少年要用这孤注一掷的力量，对这不可摧毁的城堡挥出一击那样“我会粉碎它！”
墨云静静望着他，忽然说出一句话：“于是，你也粉碎了她的家。”
任桓之静默片刻，放下了手。
“天下，是天下人的天下。”他静静地说“不是慕容一族的天下。”
“慕容家族受到仙族的庇佑和魔族的尊敬。”楚西华摇头“我是楚氏史官子弟，通读青史。开国英雄慕容建和仙、魔立约，写下临渊之盟，只要慕容家族在，仙族和魔族都不能对这片人类占据的大地伸手。”
“人类的世界并未被仙族驱使，并未被魔族毁灭，却将要毁灭在人类自己的手中，”任桓之说着，他的语音渐渐又褪去那种少年的稚气，出现那种沉静、冰冷的音色“我是任家的孩子，我能看到的资料比你们看到的多，你们见到民不聊生、遍地饥荒，就想要杀死这个皇帝来解救民众。而我看到的则是北部雪国防线一再受到魔族冲击，西陆投身拜火教，与我们中州决裂。大荒七十二国夜夜练兵，准备和西陆联合，挥兵东进。而我们——中州去年稻米产量不足十年前的二成，赋税却是十年前的十七倍！”
墨云是天工弟子，对数字极其敏感，心内一算这两个数字，脸色猛变。
“不错。”任桓之看着他，缓缓说道“按照你们墨门巨子曾经推算过的天下赋税演式，这两个数字说明今年秋冬，有三成百姓，无米可食。”
他看向天下城巍峨的城墙。这城墙庄重、高大，华美，天空之上五重星阙的流光如此梦幻迷离，但他却在这瞬间仿佛看到城墙下堆满饿殍，那都是想在最后一刻爬进城来，却饿死在城下的民众！
楚西华感到一阵悚然。
“今年是三成，明年呢？”
“白骨盈于野，天下尽饿殍。”墨云沉声说。
“于是”他们互望一眼。谁都没有说出，但语意已经很分明。
乱世将起！
“我们能做什么？”楚西华喃喃道。他觉得自己从莲池一路行来，一开始，是抱着游山玩水的心。后来，已是胸怀激愤，想为天下人做一点事。但当他明白自己眼前的天下即将陷于饥馁和战乱，忽然觉得双手空虚，肩膀沉重。
他只是个不入流的修仙者。还没有正式史官资格的见习史官。而他身边的墨云，是个修行中的天工弟子，任桓之，是个没有武艺的武家子弟。他们三人能做什么？
是否真的能改变这个时代？！
任桓之拔了一颗草，掐头去尾，留下草秆，在泥地上写了一个“天”字。
“我要为天下而战。”他仰头郎朗而笑“这么说好像太虚了。好吧！我要天下每个人都能追寻自己的理想！”
“切，好空泛。”
“空泛就空泛吧。就像你说的，理想不去实现就只是空想。我有这个理想，我就要去实现。”
墨云低头一笑，在任桓之写的字旁，写了一个“道”字。
“我是墨氏子弟，秉持先祖留下的造物古卷残卷，兼爱、非攻的理念。我希望天下没有战争，每个人都可以去思考自己的困惑，实践自己的思想。邻里之间，互相关爱。爱侣之间，互相敬重。兄弟之间，互相扶持。人与人之间，本不应该有那么多怨恨。人与仙之间，也不该是仙族高高在上，人族永居大地。”
“云哥，你怎么比他还理想主义”楚西华一声哀叹。
他看看地上的两个字，然后在他们两人写的字旁，又写下一个“明”字。
“我希望历史的书籍，由正直的人书写。人们有权利知道真相，所有悲壮的、痛苦的、欢乐的、肮脏的发生的事情，都应该被记录下来。民众不该被愚弄，他们应当能看到一切真相，也应当能创造属于自己的历史！”
三人一起看着地上的字，少顷，愁眉苦脸。
“天道明，这是什么东西嘛！”
“完全读不通！”
任桓之摇头一笑，在“明”字下又加了一个“皿”
“天道盟，如何？”
“——好像黑社会啊，桓小哥。”
“那你另想个名字？”
“算了算了，就这个吧。”楚西华摸摸下巴“唉，在下向来独往独来，但我们的理想，独往独来是做不成的！也只能勉为其难，和你们这两个空想家结盟喽！”
“嗯，”墨云说话一向没有楚西华那么啰嗦，只点了点头表示同意。
“好吧，我们就各自寻找合适的同伴，在天下陷于纷乱之前，先拥有力量，才能在随后的乱世中杀出血路，在我们的道路上坚持下去。”任桓之微笑道“但还有一个问题。”
“什么问题？”
任桓之往那里一坐，理所当然地说：“我要当老大。”
“”楚西华和墨云互相看了一眼，异口同声道：“你开什么玩笑！”
“我不是开玩笑。”任桓之的表情特别认真“我不当老大，谁当！”
楚西华摇头：“你比我们小！”
“有志不在年高。”
墨云摇头：“你身为世家公子，穷到只有两个铜板！”
“莫欺少年穷。”
墨云：“你都没有武艺！”
任桓之：“我有头脑。”
楚西华：“你都不会仙术！”
任桓之：“我有智谋。”
“你孤家寡人，班底为零！”
“我有笔墨和志气。”
“你是个空想家！”
“只要去做，就不是。”
“说什么击破天下城，难道从我们三个开始？”
“从我们三个人开始，变成三十个，三百个，三千个直到天下人，都聚集在我们的旗帜下。”
“就这样也算是理想吗？怎么开创你想要的新时代？！”
“就从这里开始，此时，此地，我们三个人。”
“就算那样，你以为你的理想就能贯穿始终，不会腐朽，不会变质？！”
“若我腐朽，就破除我自己。若你腐朽，就破除你。我们的理想本身不会损坏，他总会在你、我，任意一个少年的眼里闪耀下去！”
他们问得越狠，任桓之答得越平静，到终于，三人一起静下来。
楚西华抓抓头，喃喃道：“唉，没办法，为了这个没有自保能力的家伙，在下只好多花点时间，琢磨玄炎仙术了。”
“你说什么？我听不清。”任桓之带笑说道。
“没什么，老大。”
任桓之愣了一愣。
“我靠！你叫我什么！”
“老大啊。”楚西华抓抓耳朵，很不好意思地看看天，看看地，看看墨云。
“没错，老大。”墨云双手抱膝，温和地笑着，他的声音和叫“阿桓”或者“小子”没有任何区别。
任桓之欢呼一声，跳起来追着楚西华：“再叫一声！”
“切！”
“再叫一声！”
“做梦！”
“再叫一声嘛！”
“我拿火球轰你了啊！”“”“”
桓羽靠向座椅，闭上眼睛，深深呼吸了两次。
这一瞬间，他心底是很柔软的。
下一瞬间，他又意识到，自己的感情里没什么肮脏的东西在，却偏偏见不得光，无法诉人。这认知让他的胸口猛然产生一种被针刺过的锐利的痛感。
“你来这里就是为了看她？”楚西华好奇地问道。
“没错。”
楚西华“啊”了一声，仰面坐倒：“桓羽，你小子做事颠三倒四，费尽周折就为了看个姑娘——好吧，就算她是公主，公主者，大众梦中情人也。你喜欢她，也算人之常情，不过你能不能表现得不要这么明显？”
桓羽笑着摇摇头。
“我不是喜欢她。”
楚西华从鼻孔里哼了一声：“说大话。”
“我爱她。”
楚西华哼到一半，猛然被这三个字一吓，顿在那里，觉得鼻子非常难受。
他和墨云为这一句话，愣在当场，连歌舞何时开始了都没有察觉到。
“爱爱你个大头鬼啊？”
楚西华心想，这小子一天之内，既说自己要建一个人仙魔各安其所的新时代，又说自己爱上公主，恐怕只是个说大话的家伙！
他还没来得及把这番话说出口，桓羽眼望着观众席，忽然面色一变！
他的身体向后一缩，缩进楚西华和墨云两人之间，一左一右环住两人肩膀，在他们耳边轻声道：“嘘，别说话，装作若无其事的抬头看！”
两人不明就里，抬头看去，就听桓羽的声音说：“公主的座位在舞台正对面，第三排。为了这位贵宾，前三排都是空着的。而从第五排正中间开始，前后左右八人护卫着第六排最中央的那个人，便是你们的刺杀对象。”
他的语调忽然变得非常平稳，接近无情，以至于楚西华和墨云都愣了一愣，才把握住他说话的内容。
他们立刻向前面第六排望去。
这一望，便见那处坐着一个锦袍微髯的男子，面色略显苍白，相貌也算俊秀，却透出点酒色过度的疲惫来。这人骤眼看去平淡无奇，再一望过去，立刻发现他前后左右护卫着的，全不似普通观众那样满脸兴奋，而是个个一脸镇定表情！
“慕容——幽？”楚西华不确定地低声道。他仔细看看那个锦袍男子，又看向他左右——不错，他周围共八个人，高矮胖瘦不一，但都具有共同的特征：全然不像观众！
“是他吗？”
“是他。”桓羽一声轻笑，笑声里带有一点苦涩之意“他最爱慕容慕容这个女儿，女儿前来观舞，他抛下政事乔装改扮前来护卫。他周围的八个人，都是宫中身手高明的宫内御使。这些人是慕容幽从天下各地网罗过来的高手。有这八个人在，个人的刺杀行为基本不可能！顺带一提，你们日间布下机关的陶氏酒楼，就在这乐坊围墙的对面。”
楚西华抬目望去，果见越过乐坊围墙，就是陶氏酒楼那红色的藻顶。他和墨云交换了个眼神，两人内心忽然狂跳起来！
他们早已在陶氏酒楼墙下布满机关，就在这道墙的后面！
但——桓羽说的是真话吗？
楚西华心内计算，觉得桓羽这小子完全没有必要骗他。
他和墨云，一无财，二无色，三无名望地位，四连身手都不算高。桓羽若要哄骗他们，实在没必要兜了一个又一个大圈子，费尽周折。
若是桓羽没有骗他们楚西华又看了眼桓羽，目光中充满疑惑。
桓羽已自笑道：“你们一心想着做大事，却连皇帝老儿的长相都不知道，不是个笑话吗？给你们这个机会看看清楚，其他的我可不管。”
他们两人正要说话，场中忽然一阵爆炸声响，连绵不绝！
所有的观众在这一刻都吓得跳了起来，四下张望！
这惊人的爆炸声，却是传自舞台旁。
那里本来站着几个小厮，环绕着舞台，上下传递东西，此刻，忽然有个小厮把手中的东西抛向观众席，那包东西在半空中就爆炸起来，声音赫人！而墨云一望之下，因着自己的天工之学，已明白这种空中爆开的爆炸物，伤人范围极大，十分危险！
“狗皇帝纳命来！”
随着这声叫喊，周围的一切都塌陷下来！
这乐坊四周想必早已被安放炸药，随着这一声喊，一瞬之间全部炸开，到处都是碎裂的木块泥石，周围观众愣了一愣，马上开始尖叫着四下逃散！
更有不少前排坐着的人，被那劈头盖脸洒下来的砖石砸伤！
那疑似慕容幽之人四周护卫的那几人转瞬站起，将他护在中间！
楚西华向旁边一看，只见一个小孩子满脸是血，大概是被爆炸伤及。他一边哭泣，一边不住挥手：“爹爹，娘亲！”在他前面，到处都是慌乱逃命的人群，哪里看得到他的父母？
“是谁刺杀皇帝？”楚西华举手挡住那些掉落的瓦砾碎石，惊问。
“天下恨慕容幽的，没有一千也有八百，涂山袁氏、大荒部族、月氏族人谁都有可能。”墨云皱眉“但怎可伤及无辜！”他立刻跳起，追着那孩童去了。
从朱红色楼宇的另一边，忽然冲进来数名劲装汉子，杀向人群！
他们的目标只有一个！便是那九五之尊，玄朝皇帝：慕容幽！
桓羽在爆炸声响的同时，就冲了出去。
冲向最慌乱的人群中。
那里的坐席已被炸为碎片！
别人惊叫着向外逃奔，他却向内冲入。
“慕容！”他喊着，却见四周都是爆炸形成的断肢残骸，惨不忍睹！
他就立在原本慕容公主和侍女们坐着的地方。
桓羽低头一看，脚下竟是慕容公主身边那对小侍女的尸首！
两个少女大约只有十三、四岁，脸颊幼嫩，此刻却毫无生气地躺在瓦砾砖石之间！
桓羽心内大惊，立刻跪倒，伸手探向瓦砾：“慕容！慕容你在哪里？”
他心内越急，手脚越不听使唤，掌心一痛，竟是被瓦砾碎石划伤。
耳边忽然听到一声轻笑：“我在这里。”
他一抬头，就看到慕容慕容的身影，轻飘飘落下来。
慕容慕容一低头，纱笠从她头上落下，露出她的脸。
即使周围烟雾四起，到处都是尖叫着逃命的人，这一瞬间，两人之间的空气忽然静下来。
彻底地静下来。
就算在昏暗的烟雾中，慕容慕容的脸依然美得难以形容，与周围的喧闹慌乱格格不入，脸上有一种平静和温柔的神态。桓羽已经见过这张脸无数次，但这一瞬间，仰望着她呆呆地愣住了。
慕容慕容已经习惯被人注视着，但此刻被人这样看着，忍不住有点苦恼。她看着桓羽一脸呆呆，觉得自己有义务把他叫醒：“我还以为是谁呢你不是任氏的小公子吗？嗯，我记得没错的话，你的名字是——任桓之？”
“是我”桓羽——任桓之回答。
他是天下四大武门中任氏的小公子，父亲是征战沙场的名将，哥哥是年轻有为的英雄，而他却是化名桓羽，四下浪荡的不孝子。
慕容慕容轻笑一声：“你以为我被埋掉了吗？”
任桓之抓抓头，不知如何回答。
“我曾向星华帝姬天璇仙尊修习仙术，没有那么容易出事。爆炸刚起，我已经用仙术心法移动出去。”慕容慕容笑意盈盈走上前来，忽然低头看到自己侍女的尸身，脸色惨变！
“青鸳，紫鹮！”
周围忽然又是一连串的爆炸声，忽然有个人冲过来，狠狠撞在任桓之身上，把他的身体向前一带！
“你没事吧！”
慕容慕容见他手掌淌血，向他伸出手去：“给我看看。”
任桓之看着她抓住自己的手指，把手掌展开，凝神思索，轻轻吟诵了不知道什么仙术祷文。
瞬间，周围的烟雾沙尘中，忽然出现浅蓝色的小小蝴蝶。
这蝴蝶只是幻形，轻轻一碰他的掌心，就化作无数星沙，消逝在空气中。
掌心的血已经不流了，只剩下一道淡淡的伤痕。
任桓之深深吸了一口气，忽然反手，抓住慕容慕容的手腕。
“跟我走，我带你离开这里。”
慕容慕容不意被他抓住，吓了一跳。她身份高贵，一生之中从未遇到过人对她无礼。但任桓之本是相识，而此刻抓住她的手心，又十分温热，让她生出一种可以依靠的感觉。
周围依然烟雾弥漫，四周都是呛人的硫磺硝石味道，几乎目不能视物。任桓之拉着慕容慕容的手，一路飞奔。不多时，眼前那呛人的烟雾终于散去了。
“这是哪里？”
任桓之游目四顾，微笑道：“西市。”
他们的背后是一座朱红色的楼宇，镶嵌着墨绿色的琉璃，极尽浓丽，在夕阳下却有一种伤人情怀的美。
“这里是银钩坊。”
“银钩坊？那是什么？”
慕容慕容回过头。她的脸容是人间少见的精致，眸子迎着夕阳，现出半透明的紫色，问这个问题的时候表情却特别的认真，就像是一个从未被欺骗过的孩子那般的天真。
任桓之心中一动，忽然发现自己还握着对方的手，急忙松开：“呃，是个赌场。”
“赌场？”慕容慕容侧头，她虽然经常离家出走，但多半刚刚踏出宫门就被追回去，对外面的世界了解程度远不如任桓之这个混迹市井、三教九流都有熟识的浪荡子“赌场是做什么的？”
任桓之抓抓头，觉得这个问题不太好回答。
“就是赌博的地方。赌博就是——怎么说呢，你押出你的东西，等待揭盅，可能获利丰厚，也可能一无所有。”
慕容慕容侧头，凝神思索，少顷，以认真的表情回答：“如此说来，我经常在赌博喽！”
“嗯？这话怎么说？”
“我常常想离开宫廷，隐姓埋名去做另一个自己不，还是这个自己，只是，不再是公主，不再是慕容慕容。每次我跑出宫门的时候就想，这次出门，若能成功，便会一无所有，但同时又获得无比自由。”慕容慕容笑道“那也是一种赌博，对吗？”
任桓之摸摸鼻子，觉得慕容慕容的理解有所偏差，但他又觉得如果自己和慕容慕容仔细解释“什么叫赌博”那才是一种百分百的犯傻。
两人边说边行，已来到城楼之上。这天下城传说是上古仙族建造，城墙十分伟岸、高大，城墙之上更有足够跑马的兵道，每个城门之上都建有巍峨胸围的城楼。他们所在的南门城楼更是非常高巨，光是飞檐就层层叠叠有数十层之多。两人仰首看了半天，任桓之笑道：“小时候大哥从此门出发练兵，对我说，若我能把这城楼的飞檐数清，就带我去演武场阅兵。我傻呆呆在这里数了半天，他却早带着兵将跑远了。”
慕容慕容低头微笑。他们说的大哥，便是任桓之的长兄，名动天下的青年名将任晴川。
也是慕容慕容的未婚夫。
“真的？任将军和我说过，他的幼弟顽劣不堪，令人头疼，却没想到你小时候是这么好欺负的”她虽与任晴川有婚约，但尚未过门，在礼节上依然以“任将军”称呼。任桓之一本正经叹息道：“没办法，小时候被骗太多次，不知不觉就变坏了！”
他说得这么正义凛然，慕容慕容不由睁大了眼睛，看着他：“真的吗？”
“真的。”任桓之继续一本正经。
慕容慕容看了他半天，微微一笑，笑意动人：“别装了，你和你哥哥不是一类人，不需装成他那种严肃的样子！”
任桓之心内忽然有一种很温柔的感觉，就好像有人轻轻握住了他的心脏，明明是很轻、很微的动作，却让他连一次呼吸，都感到小心翼翼。
为什么慕容慕容只见过他几面，却比他的父亲、兄长更了解他？
他轻轻笑了一笑：“我送你回宫？”
“我不回去。”
慕容慕容冲口而出。
任桓之挑了挑眉。
他什么也没说，只是沉默地站到慕容慕容身边。
他们一起向城外望着。
江山就在脚下，千里万里，无边无际。
这一带土地丰饶，绿野如画卷招展，在夕阳下看起来，无比的静谧，无比的安适，就像诗人诗中、画者笔下的田园。
但这里是天下城。
天地的中心，天下的王城。一切权势的最高处，一切阴谋的最深处。
这里没有田园诗的容身之地，只有血光剑影，英雄的马蹄踏破晓梦，战士的刀枪交鸣晨昏。
任桓之想，慕容慕容明白这些吗？她只是想从皇宫中逃离，但她明不明白，这世间已无净土，战火转瞬就要燃起？
他看着慕容慕容忽然轻灵地一跳，跳上城楼旁的女墙。青灰色的砖石在她脚下，她的步履十分轻盈，身上层层叠叠的披纱随着她的脚步，在风中渐渐展开。
这才看清，那件蓝色的外衣其实是十七八重薄如蝉翼的轻纱，如今在风中一层接一层地展开，一瞬间，任桓之感到一阵晕眩。
“这是沧海里的鲛族纺织的纱，”慕容慕容微笑“即使层叠百次，依然能透过它看到烛光。大约是世上最轻的吧”
她举起手，长长的袖子瞬间向后招展，那一层又一层的纱在风里飞舞起来，这一瞬间她看起来，就像她自己用仙术召唤出的幻光蝴蝶，仿佛马上就会在风中飞走。
慕容慕容慢慢垂下手。
她见过自己的师尊，天璇帝姬在空中自由飞行。但天璇是仙族，她不是。
那种自由的姿态，一直深深刻在她心里。
是公主又怎么样？脚尖无法离开地面，所拥有的空间，并不比一支蝴蝶更多。
她回过头，忽然展颜一笑。
“带我走吧，阿桓，带我飞离这里。”
任桓之那一瞬间心胸激荡，但他立刻冷下来。
彻底地冷下来。
因为他的眼角，忽然映出火光。
东北方向，传来隐隐喊杀之声。
那一处本有高楼，如今浓烟滚滚，在夕阳下，特别显眼。
——陶氏酒楼！
楚西华和墨云出事了！
“有一天我会带你走，但不是今天。”他跳起来，对着慕容慕容说“我要去救我的兄弟。”
慕容慕容一惊。
她只是说一句玩笑话。
无论如何，眼前这少年是未婚夫的弟弟，又和她年龄相近，自然多了几份亲近之意。然而，任桓之的这句话含义不同，在她还未分辨对方感情之时，已使她感到震动！
慕容慕容以牙齿咬咬下唇，她的牙生得好看，咬在嘴唇上，像珍珠母贝一样微微闪光。
她再次开口，声音平静而温和：“再见。”
任桓之返身奔下城墙，那处有一匹又瘦又丑的老马正在吃草，任桓之一跃就跳上马背。
那匹老马忽然发力，如同离弦之箭一般朝城中奔去！
从南门到城中心的走道上，处处都是仓皇奔逃的行人。任桓之猛然勒马，朝路边一个没命般猛跑的小孩喊道：“小狼，发生什么事！”
“有，有人刺杀皇帝！”那小孩正是靠卖八卦消息赚外快的爆竹店海小狼，立刻跑向任桓之“乐坊那边大爆炸，死了好多人！后来皇帝被人护送到陶家酒楼休息，可，可是陶家酒楼马上就塌了！现在城里到处都是兵！”
任桓之听罢，策马就往城中心跑去，海小狼在后面大叫：“八卦费呢！”
“下次给！”任桓之抛下一句话，一边策马一边从怀中掏出一面令牌。
这是他们任氏铁军内部的令牌，他一边策马，一边将令牌举过头顶，高呼：“铁军何在？跟我来！”
四周乱闯的士兵里，着实有不少是任氏铁军的人，一见令牌，立刻聚集到他的马后，还有些接到军令，要去勤王护驾，却不知如何入手的军队也跟着他的马跑起来。不多时，眼前已来到陶家酒楼。
任桓之抬眼一看，暗暗咂舌。楚西华和墨云真是不干则已，一干惊人，不知道用了什么天工机关，整座酒楼塌成一堆木材瓦砾，冒着滚滚浓烟，和后面的乐坊废墟相映成趣。周围居民哭叫奔跑，乱作一团，而场中更有一些身穿宫内御使服饰的人往来冲奔，撞着人就杀！任桓之眼尖，已见到楚西华、墨云两人就在人群中护着那些无辜百姓，楚西华更是双手结印，就要向宫内御使发出玄炎火球！
“举盾！”任桓之高呼。背后的铁军士兵立刻解下天卫铁盾，高举盾牌，排成数列。
“列阵！”任桓之再呼，一马当先，向前冲去“冲锋！”
他喊的是任晴川带领这支军队时候的口令。儿时在城楼之上，他并不只是在数屋檐。
任氏铁军以盾阵闻名天下，牢不可破，固若金汤。如今铁军举盾，随着他的冲锋向废墟中挺进，每进一步，任桓之便指挥着那些慌乱的民众跑到盾墙之后。不多时，场中百姓大部分已被他的盾阵保护起来！
“什么人！”一名宫内御使怒喝。
“任氏铁军。”任桓之静静地说。
“哼，任家小儿，还不速速离去！我等奉皇命清剿乱党，你来掺和什么！”
“我们任氏亦奉皇命，维护京畿治安，保护无辜百姓。请御使大人继续清剿乱党，我则继续保护百姓。”任桓之淡淡一笑，如此说道。他再度挥手，铁军呈扇形散开，将剩下的百姓包括楚西华墨云两人，亦围在其中。
那宫内御使怒不可遏，哼了一声，正要开口，猛然间马蹄声隆隆，从城东传来。
任桓之侧首一望，便见到“任”字旗帜，金底红纹，在那马队之前招展。
而从东门入城而来的这支军队，人马遍覆铁甲，军容肃整。连马嘶都没有一声！
“正牌的来了！”他暗自说道。这入城而来的军伍，正是大哥任晴川所率领的铁军。
他周围的则是本来分布在城中的铁军士兵。如今一看主帅旗帜从东门入城，立刻哗然。
任桓之当机立断，一挥手，高举令牌：“铁军听令，列阵东行，和主队会合！”
众铁军训练有素，立刻分列向东而行。那几名宫内御使互相看看，都奔向东边欲找任氏主帅论理。任桓之窥得空档，跳下马来，左右一晃便进入人群。眼前立刻一花，却是几个人往前面一挡，掩护住他。
他抬头一看，却全是素识：篆刻店的老板古泥、藏书客吴之非、还有那些在茶社附近摆摊的小商小贩
任桓之心内一暖，举手为礼，转身在人群中迅速闪离。他走得几步，两个人忽然一左一右，出现在他身边。
任桓之眼角一扫，正是楚西华和墨云。
“小子，你哪来的任氏令牌，号令铁军？”
“伪造的喽。”任桓之摸摸鼻子。
楚西华轻笑一声：“伪造舞集门票，尚有可能。伪造令牌，绝不可行！你当任氏铁军是傻的吗？”
他们真的挺傻的任桓之心内暗想。
“你不叫桓羽吧？”墨云低声道。
“嗯。”任桓之老实承认。
“我听说任家有个不成器的二世祖浪荡子——”
“没错，就是我。”任桓之爽快答道。
“初次见面，你却诓骗我们！”
“桓羽是我在市井之间的化名。”任桓之笑道“如果我一开始就自报家门，恐怕你们都坐不到一起和我喝酒！”
楚西华和墨云想想，确实如此。任氏铁军名声不坏，但毕竟是天子手中的军力，他们也并不想和任氏扯上什么关系！
“你们的刺杀大计又如何？”
“我们看着皇帝老儿走进陶氏酒楼，他们又很给面子的把酒楼上下清场了，云哥就发动了机关。”楚西华小声道“本以为酒楼塌陷，必然把皇帝和他的侍卫压在里面，没想到就在那一刻，楼内忽然出现一只大鸟的影子，把皇帝等人一阵风似的卷出来！”
任桓之皱眉。
“大鸟的影子？一阵风？”
墨云见楚西华描述得不明不白，在旁补充道：“是一双巨大的翅膀的影子，没有实体。而后，忽起狂风，救了皇帝。”
“难道真有仙灵庇佑？”楚西华皱眉自语。
“庇佑却不一定是仙灵。”任桓之双目闪亮，兴致勃勃“莫非皇帝和魔族嗯，这个推论太惊人了，我还是就此打住的好。”
三人边走边低声交谈，眼前一带人烟稀少之地，却是又来到了城南的城墙下。
三人背靠城墙，席地而坐，眼望着城门那边，卫兵正在封门查人，任桓之叹息一声：“我不愿倚靠家族的力量，但这次却没办法。过会儿我弄两封军令，送你们出去。”
楚西华和墨云互看一眼：“其实也不急着出城。”
“在乐坊爆炸后，你跑哪去了？”
“我？去救公主啊。”任桓之理所当然地说，然后又叹了一口气“但她不需要我救。”
“英雄救美需要天时、地利、人和，缺一不可。”楚西华笑着拍拍他的肩“这次不成还有下次嘛。”
他一明了任桓之的身份，立刻想到慕容慕容和任桓之大哥的婚约。
三人都不说破，但楚西华心内为他有些惋惜。
任桓之向后一躺，望着天空，暮色渐浓，四周的一切都灰蒙蒙的。五重星阙的光芒渐渐闪亮，朱紫、银蓝、火红、曜金、暗黑的颜色在天空渐渐流转。
天下城传说是在大地的中轴，也因此，在天下城才能仰望五重星阙的全部运转。楚西华和墨云没有欣赏过这样的奇境，一时间被天空流转的五色星辰吸引了视线。
他们默不作声看着星辰流转，渐渐的，在虚空的黑暗中，五重星阙的星轨现出了形体，将五色光芒投向大地。
“我不能带她离开那里。”任桓之翻身坐起，望向皇城。
在五重星阙掩映下，皇城如此庄严，如此富丽，就像一个不可摧毁的华丽堡垒。
“她在等一个英雄，把她从那里带走。”任桓之握起拳头，把拳头举向空中：“我不是那个英雄！”
楚西华摇摇头：“即使你带她走，她也未必爱你她只是需要一个英雄。任何少女都需要一个英雄。”
“但终有一日，我会粉碎这牢笼本身。”任桓之望着天下城。在他的视线和皇城中间，举着他的拳头，就好像这个少年要用这孤注一掷的力量，对这不可摧毁的城堡挥出一击那样“我会粉碎它！”
墨云静静望着他，忽然说出一句话：“于是，你也粉碎了她的家。”
任桓之静默片刻，放下了手。
“天下，是天下人的天下。”他静静地说“不是慕容一族的天下。”
“慕容家族受到仙族的庇佑和魔族的尊敬。”楚西华摇头“我是楚氏史官子弟，通读青史。开国英雄慕容建和仙、魔立约，写下临渊之盟，只要慕容家族在，仙族和魔族都不能对这片人类占据的大地伸手。”
“人类的世界并未被仙族驱使，并未被魔族毁灭，却将要毁灭在人类自己的手中，”任桓之说着，他的语音渐渐又褪去那种少年的稚气，出现那种沉静、冰冷的音色“我是任家的孩子，我能看到的资料比你们看到的多，你们见到民不聊生、遍地饥荒，就想要杀死这个皇帝来解救民众。而我看到的则是北部雪国防线一再受到魔族冲击，西陆投身拜火教，与我们中州决裂。大荒七十二国夜夜练兵，准备和西陆联合，挥兵东进。而我们——中州去年稻米产量不足十年前的二成，赋税却是十年前的十七倍！”
墨云是天工弟子，对数字极其敏感，心内一算这两个数字，脸色猛变。
“不错。”任桓之看着他，缓缓说道“按照你们墨门巨子曾经推算过的天下赋税演式，这两个数字说明今年秋冬，有三成百姓，无米可食。”
他看向天下城巍峨的城墙。这城墙庄重、高大，华美，天空之上五重星阙的流光如此梦幻迷离，但他却在这瞬间仿佛看到城墙下堆满饿殍，那都是想在最后一刻爬进城来，却饿死在城下的民众！
楚西华感到一阵悚然。
“今年是三成，明年呢？”
“白骨盈于野，天下尽饿殍。”墨云沉声说。
“于是”他们互望一眼。谁都没有说出，但语意已经很分明。
乱世将起！
“我们能做什么？”楚西华喃喃道。他觉得自己从莲池一路行来，一开始，是抱着游山玩水的心。后来，已是胸怀激愤，想为天下人做一点事。但当他明白自己眼前的天下即将陷于饥馁和战乱，忽然觉得双手空虚，肩膀沉重。
他只是个不入流的修仙者。还没有正式史官资格的见习史官。而他身边的墨云，是个修行中的天工弟子，任桓之，是个没有武艺的武家子弟。他们三人能做什么？
是否真的能改变这个时代？！
任桓之拔了一颗草，掐头去尾，留下草秆，在泥地上写了一个“天”字。
“我要为天下而战。”他仰头郎朗而笑“这么说好像太虚了。好吧！我要天下每个人都能追寻自己的理想！”
“切，好空泛。”
“空泛就空泛吧。就像你说的，理想不去实现就只是空想。我有这个理想，我就要去实现。”
墨云低头一笑，在任桓之写的字旁，写了一个“道”字。
“我是墨氏子弟，秉持先祖留下的造物古卷残卷，兼爱、非攻的理念。我希望天下没有战争，每个人都可以去思考自己的困惑，实践自己的思想。邻里之间，互相关爱。爱侣之间，互相敬重。兄弟之间，互相扶持。人与人之间，本不应该有那么多怨恨。人与仙之间，也不该是仙族高高在上，人族永居大地。”
“云哥，你怎么比他还理想主义”楚西华一声哀叹。
他看看地上的两个字，然后在他们两人写的字旁，又写下一个“明”字。
“我希望历史的书籍，由正直的人书写。人们有权利知道真相，所有悲壮的、痛苦的、欢乐的、肮脏的发生的事情，都应该被记录下来。民众不该被愚弄，他们应当能看到一切真相，也应当能创造属于自己的历史！”
三人一起看着地上的字，少顷，愁眉苦脸。
“天道明，这是什么东西嘛！”
“完全读不通！”
任桓之摇头一笑，在“明”字下又加了一个“皿”
“天道盟，如何？”
“——好像黑社会啊，桓小哥。”
“那你另想个名字？”
“算了算了，就这个吧。”楚西华摸摸下巴“唉，在下向来独往独来，但我们的理想，独往独来是做不成的！也只能勉为其难，和你们这两个空想家结盟喽！”
“嗯，”墨云说话一向没有楚西华那么啰嗦，只点了点头表示同意。
“好吧，我们就各自寻找合适的同伴，在天下陷于纷乱之前，先拥有力量，才能在随后的乱世中杀出血路，在我们的道路上坚持下去。”任桓之微笑道“但还有一个问题。”
“什么问题？”
任桓之往那里一坐，理所当然地说：“我要当老大。”
“”楚西华和墨云互相看了一眼，异口同声道：“你开什么玩笑！”
“我不是开玩笑。”任桓之的表情特别认真“我不当老大，谁当！”
楚西华摇头：“你比我们小！”
“有志不在年高。”
墨云摇头：“你身为世家公子，穷到只有两个铜板！”
“莫欺少年穷。”
墨云：“你都没有武艺！”
任桓之：“我有头脑。”
楚西华：“你都不会仙术！”
任桓之：“我有智谋。”
“你孤家寡人，班底为零！”
“我有笔墨和志气。”
“你是个空想家！”
“只要去做，就不是。”
“说什么击破天下城，难道从我们三个开始？”
“从我们三个人开始，变成三十个，三百个，三千个直到天下人，都聚集在我们的旗帜下。”
“就这样也算是理想吗？怎么开创你想要的新时代？！”
“就从这里开始，此时，此地，我们三个人。”
“就算那样，你以为你的理想就能贯穿始终，不会腐朽，不会变质？！”
“若我腐朽，就破除我自己。若你腐朽，就破除你。我们的理想本身不会损坏，他总会在你、我，任意一个少年的眼里闪耀下去！”
他们问得越狠，任桓之答得越平静，到终于，三人一起静下来。
楚西华抓抓头，喃喃道：“唉，没办法，为了这个没有自保能力的家伙，在下只好多花点时间，琢磨玄炎仙术了。”
“你说什么？我听不清。”任桓之带笑说道。
“没什么，老大。”
任桓之愣了一愣。
“我靠！你叫我什么！”
“老大啊。”楚西华抓抓耳朵，很不好意思地看看天，看看地，看看墨云。
“没错，老大。”墨云双手抱膝，温和地笑着，他的声音和叫“阿桓”或者“小子”没有任何区别。
任桓之欢呼一声，跳起来追着楚西华：“再叫一声！”
“切！”
“再叫一声！”
“做梦！”
“再叫一声嘛！”
“我拿火球轰你了啊！”“”“”