越过雷池
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出湖，再经过长长的河道入江，逆流而上，虽借着风力，但总不及顺流快，经过各分舵时，他们没做太多的停留，虽说如此，但到望江楼时，又是半个月之后，虽说一路未遇到什么大雨，便明显感觉江水涨了不少。南宫宝问：“这雨也没怎么下，江水为何涨了呢？”雷振水说：“上游在下，天河涨水，每年难免，差别只是大小不同，象今年，也许算得是干旱之年了。”南宫宝说：“只希望别忽然又下大雨，到时候我恐怕难于应付了，上面二号三号分舵和新建的总舵，一遇到大水，不太安全。”雷振水说：“房屋倒了可以重建，船冲了可以再造，只要人还活着，长江子民世代都是过着这样的生活，早已习惯了，你不必担心。”南宫宝说：“吴高两位舵主也答应过，如果遇灾，将给他们总共一万两银子。”雷振水说：“他们已经告诉我了，太湖因刚重建过，一时无能为力。”南宫宝点点头说：“我知道，以后没有战争，弟兄们丰衣足食应该没有问题。”
他们来到总舵时，何水生摔众弟子迎出来。南宫宝笑道：“转了老大一圈，又回来了。”众弟子齐声道：“恭迎帮主。”南宫宝说：“弟兄们不用客气，我本是先到这个地方，而你们后来，应该是我欢迎你们才对，欢迎你们来到这新的地方安家，也希望你们在这儿住得习惯。”何水生说：“帮主等人远道赶来，必定很累了，不如先进去休息休息。”南宫宝说：“我只是空着手坐船，哪里谈得上累，你叫人带这些弟子们去休息一下，再叫人将青青等安排一下，我一时没事。”他说着走向人群中，向众弟子问了些此地的情况，水急不急，鱼多不多，与当地的人有没有冲突？一切都显出他这做帮主的仁爱与亲和。南宫宝本以为自己性子怪辟，不善言词，但现在又觉得自己应付得不错，可以说是游刃有余。了解了一下大概情况，他这才回到客厅中休息。
客厅中，何水生和雷振水在坐。南宫宝进来，随意找了个位子坐下，有人送上茶来。何水生问：“帮主此次一路还算顺利吧。”南宫宝说：“还算顺利，有弟子们照顾，想来也不会出什么大事，此处大概有多少人了？”何水生说：“估计有五六百人。”南宫宝问：“那二三号舵呢？”何水生说：“我调了一些往鄱阳湖和一号分舵，现在只各自不足千人。”南宫宝说：“我估计差不多，此处房子，水再长点，便可能将前面一排给淹了。”何水生说：“我当时只想着把它建起来，却没有想到长远之处。”南宫宝说：“这也不能怪你，待以后可以慢慢的建在堤外面。堤里面的这些先留着，不发大水我想也不会有事。”雷振水说：“此处河道宽，水涨幅不会很大，只有二三号分舵，它们处山谷之间，涨起水来就难料后果，但不知他们有什么防备没有？”何水生说：“我已经让张坛主支援了一些船中，水长船高，到时大家都住进船中，再将船系在岸上，我想应该不会有事的。”南宫宝说：“我对这些不太在行，一切还还要多多劳烦何帮主。”何水生说：“这是我份内之事。”南宫宝接着说：“我想明天便上去，往三号舵二号舵那儿去看看。”何水生问：“你走得那么急吗？”南宫宝说：“天将入秋，八月近尾，这也许是最后几天的危险日子，我做为一帮之主，也该去关心一下他们了。”
晚饭时，南宫宝又同众弟子一起进餐，而何水生和雷振水少不得要培着，并且和众弟子谈了几句，他们之间显得很亲近，当他说到明天准备去看望上游的弟子时，一个老汉说：“明天恐怕要下雨。”南宫宝探头向外看了看，发觉天空一片晴朗，但老汉既然这样说，必定有他的道理，说：“老伯能推担何时下雨，这对打鱼来说倒是很有帮助，但不知明天之雨会有多大？”老汉说：“这个猜不准，现在已经干了这么多天，而天已近秋，这雨怕也一时难停。”南宫宝说：“要是老天留我在这儿多住几天，我就多住几天了。”
夜里，天气格外闷热，而南宫宝还穿着衣服睡，更觉得难受，一时热醒了，而青青也是一会儿将身子动一下，并不时将衣服抓一下，南宫宝见了，便坐起来，拿起扇子为她扇几下，心说：“我本是帮主，应该由别人来扇我的，可如何倒好，我来扇你。”坐船本是很累了事，就算不出什么力。南宫宝为她扇了几下便觉得有些困了，便只好倒下，扇子便丢在一边。不知何时，下起雨来，雨不很大，但打在屋顶上还是很响。雨一下，天便轻凉，大概因为是后半夜。青青觉得有些凉，本能的缩了缩身子，滚到南宫宝怀中。南宫宝不是一次抱着她睡，因而了伸手抱住她，但这一抱，觉得青青的衣服闯开了，正抱到胸口，一时全身冲动起来，将青青按住青青觉得身上一阵剧痛，忙叫了一声：且跟着醒来。她一叫，南宫宝便清醒过来，一时明白自己干了些什么，只觉五雷轰顶，不知道该怎么办？青青醒过来，见南宫宝没有动，以为他睡着了，便也没有问他怎么回来，拉过被单盖在身上，心中想着些什么。南宫宝见青青不语的将自己盖上，以为她在恨自己，一时恨不得死了算了，过了好一会儿，他才睁眼看青青，小心的叫道：“青青？”青青忙侧过头来，问：“宝大哥。”南宫宝伸手过去，抓住她的手说：“我爱你。”青青也说：“我也爱你，刚才”她似乎明白了点什么，说：“你是不是对我做坏事了？”南宫宝忙说：“对不起，我对不起你，你打我吧。”说完将她的手在自己脸上狠狠的打了两下。青青忙抽回手说：“你怎么了？”南宫宝不答，只觉得泪下如雨。青青将身子移过去，贴在南宫宝怀中，说：“好了，没事了，我有点冷，你抱着我。”南宫宝小心的抱着青青，不敢再动一下。
天亮时，雨还在下，南宫宝看着自己怀中的青青，她还没有醒，而被子上有丝丝血迹，他只觉得一块白玉被自己打成碎片，而那玉却毫无反抗。青青如此信任他，可他却干了什么呢？竟然干出这样下流的事来。一时悔恨的泪又流下来。如果说他有辈子有什么值得后悔的事，那必定是此事了。青青一会儿醒来，回头看到南宫宝泪流满面，十分吃惊，问：“宝大哥，你怎么哭了？是不是我惹你生气了？”南宫宝忙擦了一下眼泪，说：“青青那么好怎么会惹我生气呢？是我不好。”青青疑惑的看着他，问：“那你为什么哭呢？”南宫宝不想对他解释太多，只是说：“是我做错事了，现在想起来后悔，便哭了。”青青似还是不明白，伸手去擦他的眼泪，便劝他说：“每一个人都会做错事的，你不要伤心了。”南宫宝止住眼泪，说：“天亮了，我们该起来了。”说完拦开蚊帐，便下床，并且转过背往处走。青青这才注意到自己没穿衣服，一时心中也不知是什么感觉，起身穿好衣服，看着床上的血迹，她似乎明白过来，一时有些生气，坐在床上，叫道：“宝大哥。”南宫宝应声进来，见她衣服穿好，来到她跟前叫心的问：“什么事？”青青探身双手抓住他的耳朵问：“你明天晚上是不是对我干了什么坏事？怪不得我这么”她一时又觉得有些脸红，忙扑进南宫宝怀中，说：“我已经不怪你了。”南宫宝没想到此事竟是如此收场，但还是不放心，轻声问：“你真的明白是什么事？”青青听了使劲的锤打他的胸堂，说：“你这么坏，还以为我什么都不知道。”南宫宝有一丝安慰，也有一丝失落，只好轻轻的将她抱在怀中，用脸贴着她的头，也许他此时感觉到的是一个女儿而不是一个小孩子。过了一会儿，青青小声问：“是不是那样我就成了你的妻子了？”南宫宝没有迟疑，点点头说：“我会一辈子好好的保护好你的，不会让你受到一点伤害。”青青说：“我相信你，你说过的话一向算数的。”南宫宝扶她坐好，她忽然道：“只许对我一个人好，不许再爱别人，听到没有？”说完又去抓他的耳朵。南宫宝说：“当然了，有了你，我怎么还会去爱别人呢？走吧，我们出去。”青青说：“我不出去，他们知道会笑我的。”南宫宝说：“谁会笑你？别人不会知道的，再说，不可能我们一辈子不出去吧。”青青觉得有些道理，便说：“你可不许对别人说。”南宫宝点头答应。青青将脚抬起来，南宫宝为她穿好鞋，扶她起来，但刚一动脚，青青便叫道：“好痛。”南宫宝忙又扶她坐到床边，说：“那你不要动，躺在床上，我就说你生病了。”青青摇摇头。南宫宝说：“那我想想办法。你先不要动。”可他怎么能想出什么办法呢？不能叫大夫来，不能去请教别人，他能有什么办法，只能干着急，忽然想到为她运功也许可以减轻一下她的痛苦，正要伸手去抓她的手，那知青青已经站起来，他忙说：“你不要动啊。”青青伸手拍拍他的脑门说：“看你急的样子，我只是骗你一下，谁叫你昨天偷偷的使坏。”南宫宝在她的手上捏了一下，说：“可把我吓死了。”
两人出来，木桐正培着雷振水在外面。南宫宝说：“你们都起得这么早。”雷振水问：“今天走不走？”南宫宝看看外面，说：“这雨似秋雨，再下大的可能性我估计不大，也就是说他们也可能没有什么危险，我们便在这儿住几天再说吧。等雨停了再走，你看如何？”雷振水说：“我无所谓了，下雨，船却实不好走。”青青说：“要是住几天，我们到望江楼去住吧。”未待南宫宝答话，雷振水说：“望江楼上住着好是好，但防备方面却有些问题。”南宫宝说：“防备方面主要是晚上，让那些弟子也住进去可能太拥挤了，不过这事到时再看，我们等会儿先到望江楼去看看再说。”雷振水无法，只好叫人拿来木底鞋，雨伞，让他们换上，换好后，他们便往往望江楼而去。
进入望江楼，店伙计迎上来问：“小少爷，还住原来的房子吗？”南宫宝点点头，伙计望着木桐问：“这位姑娘呢？”南宫宝说：“她叫木桐，你让她住我娘以前的房子吧。”伙计说：“那些房子都空着，被单也都换过，青青姑娘的没有换，要不要换一下？”南宫宝说：“不必了，请问这里还住了些什么人？”伙计说：“几天前有个独独臂的汉子在这儿开了一间房子，但这两天都没有看到过他，对了，就是与甜甜姑娘打架的那人。恐怕已经走了，但他的房子还没有退。”南宫宝问：“甜甜一家都回去了吗？”伙计说：“一个多月前就回去了。”南宫宝点点头问：“早餐有没有？”伙计为难的说：“也不知道你们要来，不过现在还早，我马上叫人去准备。”南宫宝说：“算了，我们还是待会儿回去吃，我是说离开这儿有一个多月了，过来看一看，有没有我大哥的消息？”伙计说：“还没有，估计才到峨眉吧，不可能这么快说回来了。”南宫宝对峨眉在什么地方，有多远没有什么概念，也只是随便问一下，将四处看了看，说：“可能我待会儿要到这儿来住，我准备将一些护卫弟子也调过来，有三十个人，大概要五间房子，既然没有什么客人，我便不用担心了。”伙计问：“要几楼的，我去准备一下。”南宫宝说：“就一楼，连着的五间。”伙计说：“我去买点菜来。”南宫宝说：“算了，我们自己到时回帮去吃。”接着问：“木姑娘，你要不要上去看一看，就是一上去的第一间便是。”木桐摇摇头说：“我看不必了，要看也不急在这一时。”南宫宝说：“那先回去吧。”
三人正准备走，进来两人，头戴雨笠，但一看那打扮便知一人是杨继宏，一个是吴恨。南宫宝忙行礼，说：“见过杨帮主，吴大侠。”木桐忙也上前说：“木桐见过两位前辈。”杨继宏一笑，问：“桐儿也在这儿？”木桐说：“是啊，公子见我可怜，便从一个恶婆娘手中将我买下来作丫环。”杨继宏说：“那恭喜你了。”南宫宝问：“杨帮主认识她？以前见过？”杨继宏说：“认识，不过好久了，好要是不说我还认不出来。”南宫宝没有再问。请两人落座，并请店伙计去帮中将早餐取来。杨继宏说：“你一个人出来很不安全，特别是带着两个姑娘。”南宫宝说：“我知道，我本打算过来看一看，待会儿将护卫的弟子调些过来。”杨继宏问：“你们雷护法没有一起来吗？”南宫宝说：“来了，但留在帮中。”杨继宏说：“你该让他培你一起的，以你和他两人的本事，无论遇上什么人，都会安全多了。”南宫宝点点头，不再与他争这个问题，便问：“一个多月以来，江湖中可曾发生过什么事？”杨继宏说：“正如你所猜，少林一本易筋经被他们寺的一个小和尚偷走了。”南宫宝说：“一个小和尚，无论走到什么地方都很显眼，为何现在还没找到？”杨继宏说：“那小和尚离山未多远便死了。”南宫宝问：“这是什么时候的事？”杨继宏说：“是在空正大师回去之前，小和尚的尸体就是被他发现的，当时是种毒而死，回寺之后才知道书被盗。”南宫宝说：“少林易筋经是一本武林奇书，如果落入江湖，恐怕会引起风波，但天下会用毒的人应该不多。”杨继宏说：“用毒之人不多，但被人知道的更少，因为使毒一向为江湖所不齿，就算有人会用毒，也是极力隐藏，或者不在江湖上走动，所以真正让人知道的并不多。”南宫宝心说：“大概你便是一个了。”便问：“还有什么其他的消息吗？比如象袁梦，长江三剑，关中刀客，没有发现他们的行踪吗？”杨继宏摇摇头，说：“这些人并不显眼，很难发现，除非特别留意那袁梦就是那天在江上与铜面人打斗的人，我看他当时武功不错啊，为何被你追得到处跑？”南宫宝说：“他胆子小，见了我便想跑，如果硬拼的话，也不比我差，他与铜面人决斗，我赶到时已经接近尾声，只看到有人在水下暗算对了，他会用毒，去看清明这儿一本书，铜面人说是她传来的，但上面没有毒，而一到袁梦手中，变成有毒的，多半是他下的。”杨继宏说：“他与铜面人决斗也下过毒。”南宫宝说：“那书还在少林，如果两种毒是一样的，我想这事便有点眉目。”杨继宏说：“这个我不太清楚，我所知道的这些都是少林传给我的，让我留意一下江湖动景，因为少林如果出江湖太过于明显。”南宫宝说：“谁要是得到这本书，必定是找个地方潜心下来苦练，怎么会到江湖上去兴风作浪呢？”杨继宏说：“正因为这样，所以一个月下来，什么也没有查到。”
一会儿，早餐送来了，南宫宝便叫伙计自己取一份去，其他的便放在桌上，并叫伙计送一坛酒来。酒送来，他推到杨吴二人中间。吴恨问：“你不喝？”南宫宝说：“上回我敬别人的酒都是用甜酒。木姑娘喝点吗？”木桐摇摇头说：“我怎么喝这个东西呢？”南宫宝说：“吴大侠这次气色好象比上回好多了。”吴恨说：“以前我只为自己活着，但现在我觉得该干几件有意义的事了。为江湖尽一份自己的力量。”南宫宝说：“那恭喜你了。”杨继宏插嘴说：“他决定加入你天河帮，你看如何？”南宫宝有些意外，但马上站起来说：“那真是太好了。”吴恨也起身行礼说：“吴恨见过帮主，难得你不嫌弃我这半废之人。”南宫宝忙扶他起身，说：“吴大侠太客气了，能得通天之号，能打败甜甜，凭谁见了也要敬让三分。我天河帮有你相助，真是万幸了，我代表天河帮兄弟对你表示欢迎。”吴恨说：“能为天河帮，能为江湖出一点力气，也是我吴某之幸。”南宫宝说：“待会儿我回去，让你做左护法之职。”吴恨说：“我关不想弄什么职住，我愿叫入天河帮，主要是佩服你，所以我想在你身边做一个小小的护卫。”南宫宝没想到他提出如此要求，以他的本事，却提出来保护自己，再次让他感觉到意外，便说：“以你如此武功，竟提出甘心为我护卫，那未免太委屈你了。”吴恨说：“知我者谓我何忧，不知我者谓我何求。这是你对我说的话，你也算是知我者了，我并不求什么名利。”南宫宝说：“这个我自然知道，但那我就多谢吴大侠了。”吴恨说：“我自认没有干过什么坏事，但也没有干什么好事，大侠二字如何敢当？”南宫宝说：“你现在不是正想着为江湖的平安出力吗？但大侠二字我也觉得略显陌生，不如我叫你吴大叔吧。”杨继宏说：“对对对，叫大叔正合适，这样也显得亲切些。”吴恨久久不语。南宫宝忙行礼说：“晚辈见过吴大叔。”木桐也行礼。吴恨说：“这私自敢当呢？”只有青青坐着一边没动，南宫宝也没有怪她，请大家吃饭免得菜凉了。
待吃过早饭，杨继宏便告辞了。南宫宝说要送他一程，杨继宏说：“不必了，有事我再与你联系，吴兄保重。”吴恨说：“你自己也小心。”南宫宝让吴恨坐，他帮助木桐收拾桌子，青青见了也来帮忙。收好之后，便放在柜台上，待会儿叫伙计送去。吴恨问：“帮主什么时候去鄱阳湖？”南宫宝看看外面说：“这个还要看老天爷的意思。我决定先在上面的每一个分舵住两天，与弟子们熟悉熟悉，也算是增进一点感情。”正谈着，雷振水带着三十名护卫弟子进来。一时来，雷振水看到吴恨，便说：“原来吴大侠也在这儿。”吴恨点了点头说：“你是雷护法？”雷振水点头说：“正是雷某。”南宫宝介绍说：“吴大叔已经加入我天河帮了。”雷振水愣了一下，喜道：“那太好了，久闻大名，能加入天河帮，也真是我天河帮之福。”吴恨说：“过奖了。”
青青见屋子里面的人多了起来，便说：“我上楼去了。”南宫宝点点头说：“你上去吧，木姑娘带她上去。”两人上去，南宫宝说：“楼下这五间房子，众位弟子住的，每一小队住一间。”他用手一指，众人便分别进入房间。雷振水问：“不是听说杨帮主来了吗？怎么这么快就走了？”南宫宝说：“我与他好久没见面，他来看一看我，并且告诉我一件事，少林一本易筋经被盗了。”接着将自己知道的事说了一遍。雷振水说：“江湖中人，任你本事再大，对毒也要怕上三分，如果真是如此，这江湖之事恐怕又麻烦大了。”南宫宝说：“一切小心点，我们也只能如此。”雷振水说：“你出来住，这儿恐怕更不安全。”南宫宝摇摇头说：“在我看来没有多大的区别。”雷振水说：“你在这儿住，我在帮中住，以免别人心里有些想法。”南宫宝说：“那你去吧，如果有些什么事再知道我。明天要是雨停了，我们便走。”雷振水说：“这个由你决定吧，我先过去了。吴大侠准备住在什么地方？”吴恨说：“我也住这儿。”雷振水没再说什么，转身走了。
南宫宝说：“吴大叔要喝酒直接打伙计要，不用客气。”吴恨说：“我知道，你有事自己去吧，我也回房了。”说完起身往自己的房中而去。南宫宝上楼去，来到青青房中，木桐也在，见南宫宝进来，忙告辞离开。青青说：“这个房子可比别处的好看多了。”南宫宝点点头说：“确实比别的地方好看。”他走过去将窗户打开一点点，雨马上便飘了进来。他已忙关上，青青轻轻的叫了一声：“宝大哥。”南宫宝回头看到青青坐在床边，底着头，捏着衣角，那样子有几分动人。南宫宝走过去移过一张椅子坐在她的对面，笑道：“你怎么装成这么一副样子？”青青说：“我有点害羞。”南宫宝说：“见了生人你害羞，见了你宝大哥还害什么羞呢？”说这话时似明白了点青青的意思。青青忽然踢了他一脚，南宫宝忙叫道：“你怎么又踢我了？”青青说：“不踢你踢谁？你这个大坏蛋。”南宫宝听了只好不言语。青青说：“你头一回跑到我房里面来就没安好心对不对？”南宫宝虽觉得有些委屈，但嘴上却说：“你真聪明，一下子就看出来了。”青青问：“你对别的姑娘是不是也对她们使坏？”南宫宝摇摇头说：“没有。”青青问：“一个也没有吗？”南宫宝只好说：“有一个的，我们不谈这个好不好，来下棋吧。”青青说：“我知道是谁。你不说我也知道。”说完捏了他的耳朵几下。南宫宝不知道她要干什么，而且现在想与她开玩笑又觉得不太自然，也许她依旧是以前的青青，但自己却不是以前的那个宝大哥了。以前他们那纯真的关系也破坏了。青青说：“我再次警告你，以后可不许对别人那样。”南宫宝点点头说：“你不如休息一下，有事再叫我。”青青问：“你到哪儿去，不培我吗？”南宫宝说：“当然培你了，你睡吧。”青青说：“你不是说我是你的妻子吗？我要你抱着我睡。”南宫宝没法，只好抱着她躺下。一时心中不敢再想邪念头。
细雨，随着秋风飘落，带来了北方的寒意。一夜之间，大地便冷了下了，该不是刚入秋便到冬天了吧。此时农夫可以休息一下，渔夫也可以休息一下，生意人要以休息，连乞丐也可以休息一下，阴谋家可以休息纵横家可以休息，一切可以休息的人都可以休息一下。南宫宝也可以休息一下，此时不去想什么，如何收买弟子们的心，不去想如何防备着敌人的暗算，他躺在床上睡着了，青青也睡着了，昨晚太热了，都没有睡好，现在正好可以补一下觉。青青扑在南宫宝胸口，那样子很不雅观，可实际上他们什么都没有干。这一睡便是一中午，木桐见到了吃饭的时候，便去叫他们，但手一挨门，门便开了，一下子看到两人如此睡法，顿时面红耳赤，迅速的将门一拉，虽只轻轻的响了一下，但已经将两人惊醒了。南宫宝一见如此情形，想说：“她不是什么仙女，而是一个姑娘，一个可以做自己妻子的姑娘，而且她”但青青脸上的神色与七巧儿却是那么的不同，一脸的无瑕，让人不忍去破坏，任何不好的念头都是邪恶的。青青笑道：“我现在不想起来，你也别起来算了，这被子里面很舒服，外面风大雨也大，还很冷。”说完将头靠在南宫宝胸口。南宫宝说：“门还未栅，别人进来了怎么办？”青青说：“别理他们，特别是那个木头，你可别打她的主意。”
中午吃饭时，只有木桐和吴恨一桌子，而其他的三十个弟子分成三桌，吴恨问：“怎么不叫帮主来吃饭？”木桐红着脸说：“他们可能睡着了，我便没有叫，待会儿他们自己醒了再吃吧。”吴恨见她神色，猜到了点什么，心说年轻人便这样，便问：“木桐姑娘是哪儿的人？”木桐说：“我一个丫环奴婢，还说什么哪里人，今天人这儿卖到那儿，明天从那儿卖到这儿，也不知道将来公子把我卖到什么地方去。”说完脸上露出伤心的神色。吴恨说：“他不会的把你卖了的，帮主虽是大户人家，但对下人还是很好的，你看每次吃饭，他都让你在一桌吃，并不见外。”木桐问：“你就是因为他这样才决定跟随他的吗？”吴恨说：“也不全是，吃饭吧。”木桐又问：“你觉得我家公子这人什么地方好？”吴恨说：“他人很年轻，却象懂得很多。”木桐问：“你觉得他的智谋，武功如何？”吴恨说：“这两方面自然没有话说，但做为一个帮主，这些还是不够的，还要英勇的气慨，博大的胸怀，有服人之能工巧匠。”木桐问：“你认为比他强的少年有吗？”吴恨说：“人外有人，天外有天，这种事能说得准吗？不过别人不可能在每一方面都胜过他，他也不可能每一样都比别人强。”木桐问：“你见过比他武功更强的少年吗？”吴恨摇摇头说：“没见过，但估计有。”木桐问：“你没见过凭什么估计有呢？”吴恨不答，低头吃饭。木桐说：“在你心目中，必定认为有一个人可以胜过公子，是不是？也许你没见过这个人，但也许听说过他的厉害，可为什么我没听说完呢？”吴恨还是不理她。木桐问：“你有没有再听我说话？”吴恨说：“我在听。”木桐又问：“那你为什么不回答我？你是不是认为我一个丫头不值得同你说话？”吴恨放下筷子，说：“我吃完了。”说完起身走了。木桐叫道：“喂，喂”吴恨没有回头，径直回房。木桐一气之下扑在桌上哭了起来。在一边吃饭的弟子看到，不知如何才好，纷纷举目向她看来。木桐也觉得别人都在看他，猛地抬头叫道：“看什么看，没见过女人吗？”那些弟子听了忙低头吃饭。木桐迅速的冲了出去。有人问：“要不要告诉帮主？”有人说：“我看最好是告诉帮主一声。”也有人说：“我们不如出去几个人跟着，看她跑到什么地去了？”大家虽说着，但却没有人动。吴恨在房中听到，忙跟着出来追了上去。但追了几步，木桐往帮主跑去，便没有再追下去。转身回来。有弟子问：“怎么不追了？”吴恨说：“她已经回帮去了，你们这些人，群龙无首，干什么事都要呼命令，不会自己跟上去。”
南宫宝在楼上仔细的听，听到楼下的情况，忙将青青扶起来说：“谁起床上。”他先下床，青青也慢慢的起来。整理了一下，对出门下楼。吴恨已经进去，众弟子还在吃饭，见帮主来了，忙放下筷子。南宫宝说：“刚才的话我都听到了，你们继续吃吧，我回帮去看看。”青青问：“什么事？”南宫宝说：“刚才不知为什么，木姑娘生气走了。”青青听了也不高兴的说：“你起来就是为了这个事吗？”南宫宝听出她言语中的不快来，忙说：“当然不是，我肚子饿了，要吃饭了，但回帮去看看她为什么生气，有什么不可以的吗？你不是对她玫向很好吗？”青青说：“我对她要不是说你可以对她好，她生气就生气，有什么大不了的。”南宫宝说：“算了吧，我们不去，吃饭吧。”他过去盛了点饭弄点菜另寻一桌放下摆好。青青还站在那儿不动。南宫宝有些奇怪，心说该不会她为这么一点事便生那么大的气吧。便走过去拉她。青肝经他一拉，眼泪都出来了。南宫宝忙说：“我错了，我对不起你，我向你培不是，行不行？你来吃饭吧。”青青说：“你说过只家我一个人的，为什么一听到她生气就马上起来要追上去？”南宫宝说：“我担心她出事了，她生作一个丫环，本来就很可怜，我们该对她好一点，要是你不喜欢她在我们身边，我叫人把她送到娘的身边去。”青青说：“不用了，那你去看她吧，我一个人在这儿吃饭。”说完一抹眼泪，坐到桌边。南宫宝自然不敢再去，也坐下吃饭，心想：“为什么她现在气量变得这么狭小了呢？”青青爬了两口饭，见南宫宝不言不语，便问：“宝大哥，你是不是在生我的气了？”南宫宝摇摇头说：“怎么会呢？别乱想，吃饭吧。”青青说：“不知为什么，我一听到你提她我心里就很难过，很生气。”南宫宝说：“我们下次走时不把她带着就行了。”正说着，木桐进来说：“不必了，我也再不留在这儿鸟地方受气了，我要走了。”南宫宝愣了一下，没想到平时小声小气的一个丫环怎么变成这样一副面孔了，说：“你要走我也不留你，我送你一些盘缠。”木桐冷冷的说：“不用了，你把我的玉佩还给我就行了。”南宫宝问：“什么玉佩？”木桐说：“我告诉你吧，我便是宋家的宋桐，宋氏双雄是我的大哥二哥，他们不是送给你一块玉佩了吗？”青青忙说：“在我这儿。”说着伸手去掏口袋，但摸了半天，说：“没打到，可能被我弄丢了。”宋桐大怒，说：“你说什么？你将我的定情信物弄丢了？你这是什么意思？”说完一下子坐到青青桌子对面，盯着青青。青青小心的说：“我我培你一块。”宋桐说：“你培我一块？这种东西是能随便培的吗？我把你的男人拐走，再培一个给你，你干不干？”南宫宝觉得这话很粗俗，一时对她印象大坏，便问：“那么宋姑娘想要怎么办？”宋铜说：“我的定情信物交给了你，你给我弄丢了，以后我嫁不出去，你就怎么办？”南宫宝问：“你到底在怎么办？”宋桐说：“我千里迢迢的赶去太湖，甘当奴婢，让你们使唤，还不是看上了你，可现在看来，你这种男人，江湖上一抓一大把，不值得我依靠，我想要回我的定情信物，难道我说得还不明白吗？”南宫宝说：“你说得很明白，你等一等，我上楼去找一找，也许掉在床上或者什么地方。”说着起身上楼，青青也跟了上去。进到房中，青青说：“我对不起，给你惹麻烦了。”南宫宝抱了她一下以示安慰，说：“没事的，我们随便找一块就当她大哥送的。”青青说：“她恐怕认得出来。”南宫宝说：“不怕。”他随手在床头扯下一块玉佩，下来。宋桐问：“找到没有？”南宫宝说：“当然找到了。”说完将玉佩抛到桌子上。宋桐抓过来一看，抛到地上，说：“你可别骗我，我那玉佩从小戴到大，上面有我的小名，你以为找一块差不多的来我就不认得了？”南宫宝说：“这个我不知道，反正你哥交给我们的就是这个，你说的那一块我不知道，也许还在你哥手中，或者你哥弄丢了，把这块塞给我了。我看你还是回家去问一下你哥吧。”宋桐说：“你以为我是那么好骗的吗？青青姑娘，这真的是我大哥送来的那一块吗？”青青说：“你哥见你嫁不出去，把你的玉佩乱塞，你别缠着我的宝大哥了。”她这话虽说得平淡，但只嫁不出去这四个字，任谁也受不了，一时面色发紫，伸手指了指青青，又指了指南宫宝，终于从牙缝中挤出几个字来：“我不会挠过你们的。”说完转身便走，也不管下雨不下雨。南宫宝说：“宋姑娘小心淋着了。”宋桐自然不答，脚步未停，一会儿消失在雨中。青青见她终于走了，非常高兴，一下子扑到南宫宝怀中，说：“她走了，我们再也看不到她了。”南宫宝只有苦苦一笑，说：“你再也不用担心我提她了吧。”青青说：“当然，你再也不会喜欢上她了。”南宫宝想不知道以后有什么麻烦找上门来，但青青怎么会想到这么远呢？因为木头已经离开，青青胃口大开，虽说饭菜都有些凉了，但她还是吃得津津有味。南宫宝虽没有什么味口，但了不得不培着吃上几口。大厅中只有他们两，那些弟子在宋桐进来闹事时便都识相的回房去了。南宫宝等她吃完，自己也放下筷子说：“收拾一下吧，这儿太乱了。”店伙计忙跑出来说：“我看还是让我来吧，哪里能让你们收拾呢？”
南宫宝听了便坐在一边问：“大叔，这么大一个地方为什么只为你一个人呢？”伙计说：“现在没有什么客人，自然只要我一个人照顾着就行了，如果来了客人，我可以马上到集上去叫一些人来帮忙，而且什么时候有人什么时候没有，别人都知道。这集上有不少你家开的铺子。”南宫宝又问：“这么大一个客栈，就算没有客人，你住着不害怕吗？”伙计笑道：“怎么不怕，但我从小就在这儿帮忙，见的世面了不少，无论什么大风大浪也见过，我还不是平平安安的过来的，而且这儿来的大部分都是江湖人，他们要是为难我，多上几个也没有用。大公子很信任我，一切都让我来管，这儿便是我的家了。”南宫宝点点头。青青拉了他一把，说：“我们上去吧。”南宫宝应了，正准备上楼，雷振水进来，问：“木姑娘走了？”南宫宝说：“她叫宋桐，是宋氏双雄的妹妹，平时显得那么温柔，可刚才变得象个泼妇一样。”雷振水苦笑着说：“我也没想到事情会弄成这样，其实我知道她的真实身份，也知道她的目的，我看她很在诚心的样子，便同意帮她一下，先将她送到一个脾气暴燥的姑娘手下作一个丫环，她能受住，所以她到了你身边，我也没有揭穿她，没想到会弄成这个样子。”南宫宝叹了口气说：“别再提她了，我刚才想到这些护卫弟子，我虽把他们分成五个小组，但群龙无首，有什么事不好行动，我决定让他们每六个人中选出一个小队长，再选取一个头领。”雷振水说：“我可以再派一个头领过来。”南宫宝说：“不必了，让他们自己选出一个来也许更好，自己人，比较熟悉。”雷振水问：“不知为何吴大侠突然加入我天河帮？”南宫宝说：“他是杨帮主介绍来的，甘愿保护我。”雷振水小心的问：“可靠吗？”南宫宝点点头，说：“我信得过他。”雷振水说：“何不让他当这么人的头领？”南宫宝摇摇头说：“他性子有些怪，还是让他一个人不管别人，别人也不管他，等过一些日子再看。”雷振水说：“选头领的事你自己办吧，我看你对他们熟一些。”南宫宝说：“就因为熟一些对不好办，大家本来先都是平等的，可选了头领后便有不同了，你帮一下吧，最主要的是让他们都能听从的，我选取出来未必合他们的心意。”说完起身便要上楼。青青弯腰捡起地上的玉佩，吹了吹灰，放进口袋中，拉着南宫宝上楼去。
出湖，再经过长长的河道入江，逆流而上，虽借着风力，但总不及顺流快，经过各分舵时，他们没做太多的停留，虽说如此，但到望江楼时，又是半个月之后，虽说一路未遇到什么大雨，便明显感觉江水涨了不少。南宫宝问：“这雨也没怎么下，江水为何涨了呢？”雷振水说：“上游在下，天河涨水，每年难免，差别只是大小不同，象今年，也许算得是干旱之年了。”南宫宝说：“只希望别忽然又下大雨，到时候我恐怕难于应付了，上面二号三号分舵和新建的总舵，一遇到大水，不太安全。”雷振水说：“房屋倒了可以重建，船冲了可以再造，只要人还活着，长江子民世代都是过着这样的生活，早已习惯了，你不必担心。”南宫宝说：“吴高两位舵主也答应过，如果遇灾，将给他们总共一万两银子。”雷振水说：“他们已经告诉我了，太湖因刚重建过，一时无能为力。”南宫宝点点头说：“我知道，以后没有战争，弟兄们丰衣足食应该没有问题。”
他们来到总舵时，何水生摔众弟子迎出来。南宫宝笑道：“转了老大一圈，又回来了。”众弟子齐声道：“恭迎帮主。”南宫宝说：“弟兄们不用客气，我本是先到这个地方，而你们后来，应该是我欢迎你们才对，欢迎你们来到这新的地方安家，也希望你们在这儿住得习惯。”何水生说：“帮主等人远道赶来，必定很累了，不如先进去休息休息。”南宫宝说：“我只是空着手坐船，哪里谈得上累，你叫人带这些弟子们去休息一下，再叫人将青青等安排一下，我一时没事。”他说着走向人群中，向众弟子问了些此地的情况，水急不急，鱼多不多，与当地的人有没有冲突？一切都显出他这做帮主的仁爱与亲和。南宫宝本以为自己性子怪辟，不善言词，但现在又觉得自己应付得不错，可以说是游刃有余。了解了一下大概情况，他这才回到客厅中休息。
客厅中，何水生和雷振水在坐。南宫宝进来，随意找了个位子坐下，有人送上茶来。何水生问：“帮主此次一路还算顺利吧。”南宫宝说：“还算顺利，有弟子们照顾，想来也不会出什么大事，此处大概有多少人了？”何水生说：“估计有五六百人。”南宫宝问：“那二三号舵呢？”何水生说：“我调了一些往鄱阳湖和一号分舵，现在只各自不足千人。”南宫宝说：“我估计差不多，此处房子，水再长点，便可能将前面一排给淹了。”何水生说：“我当时只想着把它建起来，却没有想到长远之处。”南宫宝说：“这也不能怪你，待以后可以慢慢的建在堤外面。堤里面的这些先留着，不发大水我想也不会有事。”雷振水说：“此处河道宽，水涨幅不会很大，只有二三号分舵，它们处山谷之间，涨起水来就难料后果，但不知他们有什么防备没有？”何水生说：“我已经让张坛主支援了一些船中，水长船高，到时大家都住进船中，再将船系在岸上，我想应该不会有事的。”南宫宝说：“我对这些不太在行，一切还还要多多劳烦何帮主。”何水生说：“这是我份内之事。”南宫宝接着说：“我想明天便上去，往三号舵二号舵那儿去看看。”何水生问：“你走得那么急吗？”南宫宝说：“天将入秋，八月近尾，这也许是最后几天的危险日子，我做为一帮之主，也该去关心一下他们了。”
晚饭时，南宫宝又同众弟子一起进餐，而何水生和雷振水少不得要培着，并且和众弟子谈了几句，他们之间显得很亲近，当他说到明天准备去看望上游的弟子时，一个老汉说：“明天恐怕要下雨。”南宫宝探头向外看了看，发觉天空一片晴朗，但老汉既然这样说，必定有他的道理，说：“老伯能推担何时下雨，这对打鱼来说倒是很有帮助，但不知明天之雨会有多大？”老汉说：“这个猜不准，现在已经干了这么多天，而天已近秋，这雨怕也一时难停。”南宫宝说：“要是老天留我在这儿多住几天，我就多住几天了。”
夜里，天气格外闷热，而南宫宝还穿着衣服睡，更觉得难受，一时热醒了，而青青也是一会儿将身子动一下，并不时将衣服抓一下，南宫宝见了，便坐起来，拿起扇子为她扇几下，心说：“我本是帮主，应该由别人来扇我的，可如何倒好，我来扇你。”坐船本是很累了事，就算不出什么力。南宫宝为她扇了几下便觉得有些困了，便只好倒下，扇子便丢在一边。不知何时，下起雨来，雨不很大，但打在屋顶上还是很响。雨一下，天便轻凉，大概因为是后半夜。青青觉得有些凉，本能的缩了缩身子，滚到南宫宝怀中。南宫宝不是一次抱着她睡，因而了伸手抱住她，但这一抱，觉得青青的衣服闯开了，正抱到胸口，一时全身冲动起来，将青青按住青青觉得身上一阵剧痛，忙叫了一声：且跟着醒来。她一叫，南宫宝便清醒过来，一时明白自己干了些什么，只觉五雷轰顶，不知道该怎么办？青青醒过来，见南宫宝没有动，以为他睡着了，便也没有问他怎么回来，拉过被单盖在身上，心中想着些什么。南宫宝见青青不语的将自己盖上，以为她在恨自己，一时恨不得死了算了，过了好一会儿，他才睁眼看青青，小心的叫道：“青青？”青青忙侧过头来，问：“宝大哥。”南宫宝伸手过去，抓住她的手说：“我爱你。”青青也说：“我也爱你，刚才”她似乎明白了点什么，说：“你是不是对我做坏事了？”南宫宝忙说：“对不起，我对不起你，你打我吧。”说完将她的手在自己脸上狠狠的打了两下。青青忙抽回手说：“你怎么了？”南宫宝不答，只觉得泪下如雨。青青将身子移过去，贴在南宫宝怀中，说：“好了，没事了，我有点冷，你抱着我。”南宫宝小心的抱着青青，不敢再动一下。
天亮时，雨还在下，南宫宝看着自己怀中的青青，她还没有醒，而被子上有丝丝血迹，他只觉得一块白玉被自己打成碎片，而那玉却毫无反抗。青青如此信任他，可他却干了什么呢？竟然干出这样下流的事来。一时悔恨的泪又流下来。如果说他有辈子有什么值得后悔的事，那必定是此事了。青青一会儿醒来，回头看到南宫宝泪流满面，十分吃惊，问：“宝大哥，你怎么哭了？是不是我惹你生气了？”南宫宝忙擦了一下眼泪，说：“青青那么好怎么会惹我生气呢？是我不好。”青青疑惑的看着他，问：“那你为什么哭呢？”南宫宝不想对他解释太多，只是说：“是我做错事了，现在想起来后悔，便哭了。”青青似还是不明白，伸手去擦他的眼泪，便劝他说：“每一个人都会做错事的，你不要伤心了。”南宫宝止住眼泪，说：“天亮了，我们该起来了。”说完拦开蚊帐，便下床，并且转过背往处走。青青这才注意到自己没穿衣服，一时心中也不知是什么感觉，起身穿好衣服，看着床上的血迹，她似乎明白过来，一时有些生气，坐在床上，叫道：“宝大哥。”南宫宝应声进来，见她衣服穿好，来到她跟前叫心的问：“什么事？”青青探身双手抓住他的耳朵问：“你明天晚上是不是对我干了什么坏事？怪不得我这么”她一时又觉得有些脸红，忙扑进南宫宝怀中，说：“我已经不怪你了。”南宫宝没想到此事竟是如此收场，但还是不放心，轻声问：“你真的明白是什么事？”青青听了使劲的锤打他的胸堂，说：“你这么坏，还以为我什么都不知道。”南宫宝有一丝安慰，也有一丝失落，只好轻轻的将她抱在怀中，用脸贴着她的头，也许他此时感觉到的是一个女儿而不是一个小孩子。过了一会儿，青青小声问：“是不是那样我就成了你的妻子了？”南宫宝没有迟疑，点点头说：“我会一辈子好好的保护好你的，不会让你受到一点伤害。”青青说：“我相信你，你说过的话一向算数的。”南宫宝扶她坐好，她忽然道：“只许对我一个人好，不许再爱别人，听到没有？”说完又去抓他的耳朵。南宫宝说：“当然了，有了你，我怎么还会去爱别人呢？走吧，我们出去。”青青说：“我不出去，他们知道会笑我的。”南宫宝说：“谁会笑你？别人不会知道的，再说，不可能我们一辈子不出去吧。”青青觉得有些道理，便说：“你可不许对别人说。”南宫宝点头答应。青青将脚抬起来，南宫宝为她穿好鞋，扶她起来，但刚一动脚，青青便叫道：“好痛。”南宫宝忙又扶她坐到床边，说：“那你不要动，躺在床上，我就说你生病了。”青青摇摇头。南宫宝说：“那我想想办法。你先不要动。”可他怎么能想出什么办法呢？不能叫大夫来，不能去请教别人，他能有什么办法，只能干着急，忽然想到为她运功也许可以减轻一下她的痛苦，正要伸手去抓她的手，那知青青已经站起来，他忙说：“你不要动啊。”青青伸手拍拍他的脑门说：“看你急的样子，我只是骗你一下，谁叫你昨天偷偷的使坏。”南宫宝在她的手上捏了一下，说：“可把我吓死了。”
两人出来，木桐正培着雷振水在外面。南宫宝说：“你们都起得这么早。”雷振水问：“今天走不走？”南宫宝看看外面，说：“这雨似秋雨，再下大的可能性我估计不大，也就是说他们也可能没有什么危险，我们便在这儿住几天再说吧。等雨停了再走，你看如何？”雷振水说：“我无所谓了，下雨，船却实不好走。”青青说：“要是住几天，我们到望江楼去住吧。”未待南宫宝答话，雷振水说：“望江楼上住着好是好，但防备方面却有些问题。”南宫宝说：“防备方面主要是晚上，让那些弟子也住进去可能太拥挤了，不过这事到时再看，我们等会儿先到望江楼去看看再说。”雷振水无法，只好叫人拿来木底鞋，雨伞，让他们换上，换好后，他们便往往望江楼而去。
进入望江楼，店伙计迎上来问：“小少爷，还住原来的房子吗？”南宫宝点点头，伙计望着木桐问：“这位姑娘呢？”南宫宝说：“她叫木桐，你让她住我娘以前的房子吧。”伙计说：“那些房子都空着，被单也都换过，青青姑娘的没有换，要不要换一下？”南宫宝说：“不必了，请问这里还住了些什么人？”伙计说：“几天前有个独独臂的汉子在这儿开了一间房子，但这两天都没有看到过他，对了，就是与甜甜姑娘打架的那人。恐怕已经走了，但他的房子还没有退。”南宫宝问：“甜甜一家都回去了吗？”伙计说：“一个多月前就回去了。”南宫宝点点头问：“早餐有没有？”伙计为难的说：“也不知道你们要来，不过现在还早，我马上叫人去准备。”南宫宝说：“算了，我们还是待会儿回去吃，我是说离开这儿有一个多月了，过来看一看，有没有我大哥的消息？”伙计说：“还没有，估计才到峨眉吧，不可能这么快说回来了。”南宫宝对峨眉在什么地方，有多远没有什么概念，也只是随便问一下，将四处看了看，说：“可能我待会儿要到这儿来住，我准备将一些护卫弟子也调过来，有三十个人，大概要五间房子，既然没有什么客人，我便不用担心了。”伙计问：“要几楼的，我去准备一下。”南宫宝说：“就一楼，连着的五间。”伙计说：“我去买点菜来。”南宫宝说：“算了，我们自己到时回帮去吃。”接着问：“木姑娘，你要不要上去看一看，就是一上去的第一间便是。”木桐摇摇头说：“我看不必了，要看也不急在这一时。”南宫宝说：“那先回去吧。”
三人正准备走，进来两人，头戴雨笠，但一看那打扮便知一人是杨继宏，一个是吴恨。南宫宝忙行礼，说：“见过杨帮主，吴大侠。”木桐忙也上前说：“木桐见过两位前辈。”杨继宏一笑，问：“桐儿也在这儿？”木桐说：“是啊，公子见我可怜，便从一个恶婆娘手中将我买下来作丫环。”杨继宏说：“那恭喜你了。”南宫宝问：“杨帮主认识她？以前见过？”杨继宏说：“认识，不过好久了，好要是不说我还认不出来。”南宫宝没有再问。请两人落座，并请店伙计去帮中将早餐取来。杨继宏说：“你一个人出来很不安全，特别是带着两个姑娘。”南宫宝说：“我知道，我本打算过来看一看，待会儿将护卫的弟子调些过来。”杨继宏问：“你们雷护法没有一起来吗？”南宫宝说：“来了，但留在帮中。”杨继宏说：“你该让他培你一起的，以你和他两人的本事，无论遇上什么人，都会安全多了。”南宫宝点点头，不再与他争这个问题，便问：“一个多月以来，江湖中可曾发生过什么事？”杨继宏说：“正如你所猜，少林一本易筋经被他们寺的一个小和尚偷走了。”南宫宝说：“一个小和尚，无论走到什么地方都很显眼，为何现在还没找到？”杨继宏说：“那小和尚离山未多远便死了。”南宫宝问：“这是什么时候的事？”杨继宏说：“是在空正大师回去之前，小和尚的尸体就是被他发现的，当时是种毒而死，回寺之后才知道书被盗。”南宫宝说：“少林易筋经是一本武林奇书，如果落入江湖，恐怕会引起风波，但天下会用毒的人应该不多。”杨继宏说：“用毒之人不多，但被人知道的更少，因为使毒一向为江湖所不齿，就算有人会用毒，也是极力隐藏，或者不在江湖上走动，所以真正让人知道的并不多。”南宫宝心说：“大概你便是一个了。”便问：“还有什么其他的消息吗？比如象袁梦，长江三剑，关中刀客，没有发现他们的行踪吗？”杨继宏摇摇头，说：“这些人并不显眼，很难发现，除非特别留意那袁梦就是那天在江上与铜面人打斗的人，我看他当时武功不错啊，为何被你追得到处跑？”南宫宝说：“他胆子小，见了我便想跑，如果硬拼的话，也不比我差，他与铜面人决斗，我赶到时已经接近尾声，只看到有人在水下暗算对了，他会用毒，去看清明这儿一本书，铜面人说是她传来的，但上面没有毒，而一到袁梦手中，变成有毒的，多半是他下的。”杨继宏说：“他与铜面人决斗也下过毒。”南宫宝说：“那书还在少林，如果两种毒是一样的，我想这事便有点眉目。”杨继宏说：“这个我不太清楚，我所知道的这些都是少林传给我的，让我留意一下江湖动景，因为少林如果出江湖太过于明显。”南宫宝说：“谁要是得到这本书，必定是找个地方潜心下来苦练，怎么会到江湖上去兴风作浪呢？”杨继宏说：“正因为这样，所以一个月下来，什么也没有查到。”
一会儿，早餐送来了，南宫宝便叫伙计自己取一份去，其他的便放在桌上，并叫伙计送一坛酒来。酒送来，他推到杨吴二人中间。吴恨问：“你不喝？”南宫宝说：“上回我敬别人的酒都是用甜酒。木姑娘喝点吗？”木桐摇摇头说：“我怎么喝这个东西呢？”南宫宝说：“吴大侠这次气色好象比上回好多了。”吴恨说：“以前我只为自己活着，但现在我觉得该干几件有意义的事了。为江湖尽一份自己的力量。”南宫宝说：“那恭喜你了。”杨继宏插嘴说：“他决定加入你天河帮，你看如何？”南宫宝有些意外，但马上站起来说：“那真是太好了。”吴恨也起身行礼说：“吴恨见过帮主，难得你不嫌弃我这半废之人。”南宫宝忙扶他起身，说：“吴大侠太客气了，能得通天之号，能打败甜甜，凭谁见了也要敬让三分。我天河帮有你相助，真是万幸了，我代表天河帮兄弟对你表示欢迎。”吴恨说：“能为天河帮，能为江湖出一点力气，也是我吴某之幸。”南宫宝说：“待会儿我回去，让你做左护法之职。”吴恨说：“我关不想弄什么职住，我愿叫入天河帮，主要是佩服你，所以我想在你身边做一个小小的护卫。”南宫宝没想到他提出如此要求，以他的本事，却提出来保护自己，再次让他感觉到意外，便说：“以你如此武功，竟提出甘心为我护卫，那未免太委屈你了。”吴恨说：“知我者谓我何忧，不知我者谓我何求。这是你对我说的话，你也算是知我者了，我并不求什么名利。”南宫宝说：“这个我自然知道，但那我就多谢吴大侠了。”吴恨说：“我自认没有干过什么坏事，但也没有干什么好事，大侠二字如何敢当？”南宫宝说：“你现在不是正想着为江湖的平安出力吗？但大侠二字我也觉得略显陌生，不如我叫你吴大叔吧。”杨继宏说：“对对对，叫大叔正合适，这样也显得亲切些。”吴恨久久不语。南宫宝忙行礼说：“晚辈见过吴大叔。”木桐也行礼。吴恨说：“这私自敢当呢？”只有青青坐着一边没动，南宫宝也没有怪她，请大家吃饭免得菜凉了。
待吃过早饭，杨继宏便告辞了。南宫宝说要送他一程，杨继宏说：“不必了，有事我再与你联系，吴兄保重。”吴恨说：“你自己也小心。”南宫宝让吴恨坐，他帮助木桐收拾桌子，青青见了也来帮忙。收好之后，便放在柜台上，待会儿叫伙计送去。吴恨问：“帮主什么时候去鄱阳湖？”南宫宝看看外面说：“这个还要看老天爷的意思。我决定先在上面的每一个分舵住两天，与弟子们熟悉熟悉，也算是增进一点感情。”正谈着，雷振水带着三十名护卫弟子进来。一时来，雷振水看到吴恨，便说：“原来吴大侠也在这儿。”吴恨点了点头说：“你是雷护法？”雷振水点头说：“正是雷某。”南宫宝介绍说：“吴大叔已经加入我天河帮了。”雷振水愣了一下，喜道：“那太好了，久闻大名，能加入天河帮，也真是我天河帮之福。”吴恨说：“过奖了。”
青青见屋子里面的人多了起来，便说：“我上楼去了。”南宫宝点点头说：“你上去吧，木姑娘带她上去。”两人上去，南宫宝说：“楼下这五间房子，众位弟子住的，每一小队住一间。”他用手一指，众人便分别进入房间。雷振水问：“不是听说杨帮主来了吗？怎么这么快就走了？”南宫宝说：“我与他好久没见面，他来看一看我，并且告诉我一件事，少林一本易筋经被盗了。”接着将自己知道的事说了一遍。雷振水说：“江湖中人，任你本事再大，对毒也要怕上三分，如果真是如此，这江湖之事恐怕又麻烦大了。”南宫宝说：“一切小心点，我们也只能如此。”雷振水说：“你出来住，这儿恐怕更不安全。”南宫宝摇摇头说：“在我看来没有多大的区别。”雷振水说：“你在这儿住，我在帮中住，以免别人心里有些想法。”南宫宝说：“那你去吧，如果有些什么事再知道我。明天要是雨停了，我们便走。”雷振水说：“这个由你决定吧，我先过去了。吴大侠准备住在什么地方？”吴恨说：“我也住这儿。”雷振水没再说什么，转身走了。
南宫宝说：“吴大叔要喝酒直接打伙计要，不用客气。”吴恨说：“我知道，你有事自己去吧，我也回房了。”说完起身往自己的房中而去。南宫宝上楼去，来到青青房中，木桐也在，见南宫宝进来，忙告辞离开。青青说：“这个房子可比别处的好看多了。”南宫宝点点头说：“确实比别的地方好看。”他走过去将窗户打开一点点，雨马上便飘了进来。他已忙关上，青青轻轻的叫了一声：“宝大哥。”南宫宝回头看到青青坐在床边，底着头，捏着衣角，那样子有几分动人。南宫宝走过去移过一张椅子坐在她的对面，笑道：“你怎么装成这么一副样子？”青青说：“我有点害羞。”南宫宝说：“见了生人你害羞，见了你宝大哥还害什么羞呢？”说这话时似明白了点青青的意思。青青忽然踢了他一脚，南宫宝忙叫道：“你怎么又踢我了？”青青说：“不踢你踢谁？你这个大坏蛋。”南宫宝听了只好不言语。青青说：“你头一回跑到我房里面来就没安好心对不对？”南宫宝虽觉得有些委屈，但嘴上却说：“你真聪明，一下子就看出来了。”青青问：“你对别的姑娘是不是也对她们使坏？”南宫宝摇摇头说：“没有。”青青问：“一个也没有吗？”南宫宝只好说：“有一个的，我们不谈这个好不好，来下棋吧。”青青说：“我知道是谁。你不说我也知道。”说完捏了他的耳朵几下。南宫宝不知道她要干什么，而且现在想与她开玩笑又觉得不太自然，也许她依旧是以前的青青，但自己却不是以前的那个宝大哥了。以前他们那纯真的关系也破坏了。青青说：“我再次警告你，以后可不许对别人那样。”南宫宝点点头说：“你不如休息一下，有事再叫我。”青青问：“你到哪儿去，不培我吗？”南宫宝说：“当然培你了，你睡吧。”青青说：“你不是说我是你的妻子吗？我要你抱着我睡。”南宫宝没法，只好抱着她躺下。一时心中不敢再想邪念头。
细雨，随着秋风飘落，带来了北方的寒意。一夜之间，大地便冷了下了，该不是刚入秋便到冬天了吧。此时农夫可以休息一下，渔夫也可以休息一下，生意人要以休息，连乞丐也可以休息一下，阴谋家可以休息纵横家可以休息，一切可以休息的人都可以休息一下。南宫宝也可以休息一下，此时不去想什么，如何收买弟子们的心，不去想如何防备着敌人的暗算，他躺在床上睡着了，青青也睡着了，昨晚太热了，都没有睡好，现在正好可以补一下觉。青青扑在南宫宝胸口，那样子很不雅观，可实际上他们什么都没有干。这一睡便是一中午，木桐见到了吃饭的时候，便去叫他们，但手一挨门，门便开了，一下子看到两人如此睡法，顿时面红耳赤，迅速的将门一拉，虽只轻轻的响了一下，但已经将两人惊醒了。南宫宝一见如此情形，想说：“她不是什么仙女，而是一个姑娘，一个可以做自己妻子的姑娘，而且她”但青青脸上的神色与七巧儿却是那么的不同，一脸的无瑕，让人不忍去破坏，任何不好的念头都是邪恶的。青青笑道：“我现在不想起来，你也别起来算了，这被子里面很舒服，外面风大雨也大，还很冷。”说完将头靠在南宫宝胸口。南宫宝说：“门还未栅，别人进来了怎么办？”青青说：“别理他们，特别是那个木头，你可别打她的主意。”
中午吃饭时，只有木桐和吴恨一桌子，而其他的三十个弟子分成三桌，吴恨问：“怎么不叫帮主来吃饭？”木桐红着脸说：“他们可能睡着了，我便没有叫，待会儿他们自己醒了再吃吧。”吴恨见她神色，猜到了点什么，心说年轻人便这样，便问：“木桐姑娘是哪儿的人？”木桐说：“我一个丫环奴婢，还说什么哪里人，今天人这儿卖到那儿，明天从那儿卖到这儿，也不知道将来公子把我卖到什么地方去。”说完脸上露出伤心的神色。吴恨说：“他不会的把你卖了的，帮主虽是大户人家，但对下人还是很好的，你看每次吃饭，他都让你在一桌吃，并不见外。”木桐问：“你就是因为他这样才决定跟随他的吗？”吴恨说：“也不全是，吃饭吧。”木桐又问：“你觉得我家公子这人什么地方好？”吴恨说：“他人很年轻，却象懂得很多。”木桐问：“你觉得他的智谋，武功如何？”吴恨说：“这两方面自然没有话说，但做为一个帮主，这些还是不够的，还要英勇的气慨，博大的胸怀，有服人之能工巧匠。”木桐问：“你认为比他强的少年有吗？”吴恨说：“人外有人，天外有天，这种事能说得准吗？不过别人不可能在每一方面都胜过他，他也不可能每一样都比别人强。”木桐问：“你见过比他武功更强的少年吗？”吴恨摇摇头说：“没见过，但估计有。”木桐问：“你没见过凭什么估计有呢？”吴恨不答，低头吃饭。木桐说：“在你心目中，必定认为有一个人可以胜过公子，是不是？也许你没见过这个人，但也许听说过他的厉害，可为什么我没听说完呢？”吴恨还是不理她。木桐问：“你有没有再听我说话？”吴恨说：“我在听。”木桐又问：“那你为什么不回答我？你是不是认为我一个丫头不值得同你说话？”吴恨放下筷子，说：“我吃完了。”说完起身走了。木桐叫道：“喂，喂”吴恨没有回头，径直回房。木桐一气之下扑在桌上哭了起来。在一边吃饭的弟子看到，不知如何才好，纷纷举目向她看来。木桐也觉得别人都在看他，猛地抬头叫道：“看什么看，没见过女人吗？”那些弟子听了忙低头吃饭。木桐迅速的冲了出去。有人问：“要不要告诉帮主？”有人说：“我看最好是告诉帮主一声。”也有人说：“我们不如出去几个人跟着，看她跑到什么地去了？”大家虽说着，但却没有人动。吴恨在房中听到，忙跟着出来追了上去。但追了几步，木桐往帮主跑去，便没有再追下去。转身回来。有弟子问：“怎么不追了？”吴恨说：“她已经回帮去了，你们这些人，群龙无首，干什么事都要呼命令，不会自己跟上去。”
南宫宝在楼上仔细的听，听到楼下的情况，忙将青青扶起来说：“谁起床上。”他先下床，青青也慢慢的起来。整理了一下，对出门下楼。吴恨已经进去，众弟子还在吃饭，见帮主来了，忙放下筷子。南宫宝说：“刚才的话我都听到了，你们继续吃吧，我回帮去看看。”青青问：“什么事？”南宫宝说：“刚才不知为什么，木姑娘生气走了。”青青听了也不高兴的说：“你起来就是为了这个事吗？”南宫宝听出她言语中的不快来，忙说：“当然不是，我肚子饿了，要吃饭了，但回帮去看看她为什么生气，有什么不可以的吗？你不是对她玫向很好吗？”青青说：“我对她要不是说你可以对她好，她生气就生气，有什么大不了的。”南宫宝说：“算了吧，我们不去，吃饭吧。”他过去盛了点饭弄点菜另寻一桌放下摆好。青青还站在那儿不动。南宫宝有些奇怪，心说该不会她为这么一点事便生那么大的气吧。便走过去拉她。青肝经他一拉，眼泪都出来了。南宫宝忙说：“我错了，我对不起你，我向你培不是，行不行？你来吃饭吧。”青青说：“你说过只家我一个人的，为什么一听到她生气就马上起来要追上去？”南宫宝说：“我担心她出事了，她生作一个丫环，本来就很可怜，我们该对她好一点，要是你不喜欢她在我们身边，我叫人把她送到娘的身边去。”青青说：“不用了，那你去看她吧，我一个人在这儿吃饭。”说完一抹眼泪，坐到桌边。南宫宝自然不敢再去，也坐下吃饭，心想：“为什么她现在气量变得这么狭小了呢？”青青爬了两口饭，见南宫宝不言不语，便问：“宝大哥，你是不是在生我的气了？”南宫宝摇摇头说：“怎么会呢？别乱想，吃饭吧。”青青说：“不知为什么，我一听到你提她我心里就很难过，很生气。”南宫宝说：“我们下次走时不把她带着就行了。”正说着，木桐进来说：“不必了，我也再不留在这儿鸟地方受气了，我要走了。”南宫宝愣了一下，没想到平时小声小气的一个丫环怎么变成这样一副面孔了，说：“你要走我也不留你，我送你一些盘缠。”木桐冷冷的说：“不用了，你把我的玉佩还给我就行了。”南宫宝问：“什么玉佩？”木桐说：“我告诉你吧，我便是宋家的宋桐，宋氏双雄是我的大哥二哥，他们不是送给你一块玉佩了吗？”青青忙说：“在我这儿。”说着伸手去掏口袋，但摸了半天，说：“没打到，可能被我弄丢了。”宋桐大怒，说：“你说什么？你将我的定情信物弄丢了？你这是什么意思？”说完一下子坐到青青桌子对面，盯着青青。青青小心的说：“我我培你一块。”宋桐说：“你培我一块？这种东西是能随便培的吗？我把你的男人拐走，再培一个给你，你干不干？”南宫宝觉得这话很粗俗，一时对她印象大坏，便问：“那么宋姑娘想要怎么办？”宋铜说：“我的定情信物交给了你，你给我弄丢了，以后我嫁不出去，你就怎么办？”南宫宝问：“你到底在怎么办？”宋桐说：“我千里迢迢的赶去太湖，甘当奴婢，让你们使唤，还不是看上了你，可现在看来，你这种男人，江湖上一抓一大把，不值得我依靠，我想要回我的定情信物，难道我说得还不明白吗？”南宫宝说：“你说得很明白，你等一等，我上楼去找一找，也许掉在床上或者什么地方。”说着起身上楼，青青也跟了上去。进到房中，青青说：“我对不起，给你惹麻烦了。”南宫宝抱了她一下以示安慰，说：“没事的，我们随便找一块就当她大哥送的。”青青说：“她恐怕认得出来。”南宫宝说：“不怕。”他随手在床头扯下一块玉佩，下来。宋桐问：“找到没有？”南宫宝说：“当然找到了。”说完将玉佩抛到桌子上。宋桐抓过来一看，抛到地上，说：“你可别骗我，我那玉佩从小戴到大，上面有我的小名，你以为找一块差不多的来我就不认得了？”南宫宝说：“这个我不知道，反正你哥交给我们的就是这个，你说的那一块我不知道，也许还在你哥手中，或者你哥弄丢了，把这块塞给我了。我看你还是回家去问一下你哥吧。”宋桐说：“你以为我是那么好骗的吗？青青姑娘，这真的是我大哥送来的那一块吗？”青青说：“你哥见你嫁不出去，把你的玉佩乱塞，你别缠着我的宝大哥了。”她这话虽说得平淡，但只嫁不出去这四个字，任谁也受不了，一时面色发紫，伸手指了指青青，又指了指南宫宝，终于从牙缝中挤出几个字来：“我不会挠过你们的。”说完转身便走，也不管下雨不下雨。南宫宝说：“宋姑娘小心淋着了。”宋桐自然不答，脚步未停，一会儿消失在雨中。青青见她终于走了，非常高兴，一下子扑到南宫宝怀中，说：“她走了，我们再也看不到她了。”南宫宝只有苦苦一笑，说：“你再也不用担心我提她了吧。”青青说：“当然，你再也不会喜欢上她了。”南宫宝想不知道以后有什么麻烦找上门来，但青青怎么会想到这么远呢？因为木头已经离开，青青胃口大开，虽说饭菜都有些凉了，但她还是吃得津津有味。南宫宝虽没有什么味口，但了不得不培着吃上几口。大厅中只有他们两，那些弟子在宋桐进来闹事时便都识相的回房去了。南宫宝等她吃完，自己也放下筷子说：“收拾一下吧，这儿太乱了。”店伙计忙跑出来说：“我看还是让我来吧，哪里能让你们收拾呢？”
南宫宝听了便坐在一边问：“大叔，这么大一个地方为什么只为你一个人呢？”伙计说：“现在没有什么客人，自然只要我一个人照顾着就行了，如果来了客人，我可以马上到集上去叫一些人来帮忙，而且什么时候有人什么时候没有，别人都知道。这集上有不少你家开的铺子。”南宫宝又问：“这么大一个客栈，就算没有客人，你住着不害怕吗？”伙计笑道：“怎么不怕，但我从小就在这儿帮忙，见的世面了不少，无论什么大风大浪也见过，我还不是平平安安的过来的，而且这儿来的大部分都是江湖人，他们要是为难我，多上几个也没有用。大公子很信任我，一切都让我来管，这儿便是我的家了。”南宫宝点点头。青青拉了他一把，说：“我们上去吧。”南宫宝应了，正准备上楼，雷振水进来，问：“木姑娘走了？”南宫宝说：“她叫宋桐，是宋氏双雄的妹妹，平时显得那么温柔，可刚才变得象个泼妇一样。”雷振水苦笑着说：“我也没想到事情会弄成这样，其实我知道她的真实身份，也知道她的目的，我看她很在诚心的样子，便同意帮她一下，先将她送到一个脾气暴燥的姑娘手下作一个丫环，她能受住，所以她到了你身边，我也没有揭穿她，没想到会弄成这个样子。”南宫宝叹了口气说：“别再提她了，我刚才想到这些护卫弟子，我虽把他们分成五个小组，但群龙无首，有什么事不好行动，我决定让他们每六个人中选出一个小队长，再选取一个头领。”雷振水说：“我可以再派一个头领过来。”南宫宝说：“不必了，让他们自己选出一个来也许更好，自己人，比较熟悉。”雷振水问：“不知为何吴大侠突然加入我天河帮？”南宫宝说：“他是杨帮主介绍来的，甘愿保护我。”雷振水小心的问：“可靠吗？”南宫宝点点头，说：“我信得过他。”雷振水说：“何不让他当这么人的头领？”南宫宝摇摇头说：“他性子有些怪，还是让他一个人不管别人，别人也不管他，等过一些日子再看。”雷振水说：“选头领的事你自己办吧，我看你对他们熟一些。”南宫宝说：“就因为熟一些对不好办，大家本来先都是平等的，可选了头领后便有不同了，你帮一下吧，最主要的是让他们都能听从的，我选取出来未必合他们的心意。”说完起身便要上楼。青青弯腰捡起地上的玉佩，吹了吹灰，放进口袋中，拉着南宫宝上楼去。