第一章推车汉子
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大晌午天儿，日头能烤出人的油来。
脱光了衣裳，还想能再扒层皮，硬邦邦的黄土路，脚底下有火似的烫。
看这条路上来往的人，戴着大草帽还不住地挥汗，薄薄的一袭衣衫跟淋了雨似的，都湿透了。
热不是，流汗不是，那是别人，有个人就不热，就不流汗！
养尊处优的富家公子？不！
修身养性，心如止水的隐士高人？不！
有人遮荫，有人打扇子，或是泡在水里，坐在一方大冰块上？不！
人家是个推车的汉子，卖力气的苦哈哈。
人家也是在这条路上，推着他的车往城门走。
他就不热，别人被太阳晒得咬牙咧嘴，人家眉不皱，眼不闭，气人的是嘴角还噙着一丝笑意。
他就不流汗，别人衣衫湿透、浑身汗流，他脸上一点儿汗星儿都没有！
他身上只有一样，仆仆的风尘。
这位推车汉子，有着一副健壮颀长的身材，头上戴顶宽沿儿大帽，身上穿的是套黑裤褂儿，卷袖子，卷裤脚，腰里还扎条宽布带，脚底下穿的是双草鞋。
典型的苦哈哈打扮。
可偏偏，人有那么点儿不像苦哈哈的。
挺白净、挺白净的一张脸，长长的两道剑眉，黑白分明的一双星目，高而挺的悬胆鼻，不薄不厚、嘴角微微上翘的一张嘴，这模样儿，简直就像京城里害得多少大姑娘、小媳妇儿茶不思、饭不想，到了夜晚睡不着觉的那位戏台上的名武生白云飞，哪像个苦哈哈。
再看那露着两段手臂的一双手，健壮是够健壮，可是白净细嫩赛过大姑娘藕棒儿的粉臂，吹弹欲破的玉手，哪像个苦哈哈。
可偏偏，他就这么一身苦哈哈打扮。
再看他车上，左边，是两个乌黑发亮的小坛子，肚儿鼓鼓的，壮汉的拳头都比它大。
右边，搁着个布包，三尺来长的一个布包，细细长长的。
除此而外，别无长物。
这又哪像个苦哈哈。
不像归不像，可没人留意他。
这当儿大太阳底下，谁都恨不得胁下能长翅膀赶路，赶紧回到家里，或是找个凉快地儿坐下来喝碗凉水，解开扣子吹吹风，准有心情注意他？
路上是没人注意他。
可是一到城门口儿就不同了。
今儿个不知道怎么回事儿，城门口戒备森严，如临大敌。
九门提督辖下的步军，平常守城门了不起八个，外带一个小小的蓝翎武官。
今儿个不是，硬是多了一倍，站了十六个，武官除了两个蓝翎的以外，还多了个红顶子的，另外，往里还背着手站着个瘦老头儿。
瘦老头儿瘦归瘦，太阳穴可是高高鼓起，两眼也炯炯有神，明眼人一看，就知道是个练家子，还是个好手。
十六个旗勇全没闲着，正在监查进出，尽管头上顶着大太阳，可没一个提不起精神，没一个敢偷懒。
推车汉子刚近城门口，那个红顶子武官就盯上了他，两眼透着狐疑，眉毛往上一掀，就要过去。
瘦老头儿不知道什么时候已经到了他身边，伸手一拦，冲那推车汉子眨了眨眼：“过来！”
推车汉子还一脸的茫然：“您叫我呀？”
“废话！”瘦老头儿脸色一沉：“不是你还有谁？过来！”
“是，是。”
推车汉子答应两声，忙推着车过去了，从十六名旗勇中间过去的。
既是瘦老头儿叫他过去，还会有谁监查他。
许是推车汉子模样儿不像苦哈哈，实际上真没什么，瘦老头儿问了他几句，谁也没听见都问了些什么，然后就摆摆手让他走了。
于是推车汉子推着他那辆小车进了城，京城。
顺着前门大街前走廿来丈，东拐，街口有家客栈，招牌挂的是“京华”推车汉子就在“京华客栈”门口停下，把车往墙根儿一靠，左手托着两个小坛子，右手拿起细长的布包，迈步就进了客栈的门儿。
伙计带路进一进后院，要领他上东屋。
推车汉子摇了头：“嗯！我要二进、上房！”伙计一怔，疑惑地拿眼在打量他，不知道是信不过他这个人，还是信不过自己的耳朵。
推车汉子一咧嘴，笑了，好白、好亮、好整齐的一口牙！
他没说一句话，可是伙计定过神，就带他往后走了。
进了上房，送茶、倒水，伙计尽管不带劲儿，可没白忙，临出门，手里多了一块白花花的银子。
这下伙计乐了，精神也来了，心里的一块大石头也落下了，不怕收不到店钱了。
搁好东西洗把脸，推车汉子把手巾往水盆里一扔，不知道是跟谁，说了一句：“您还真不让我闲着，连喘口气儿的工夫都不给。”
话刚说完，门开了，走进个人来，正是刚才城门口儿盘问他的那个瘦老头儿。
瘦老头儿眉头皱得老紧，进门就埋怨：“小七儿，你是怎么回事儿，这身行头，这身打扮”
推车汉子抬手拦住了瘦老头儿的话：“五叔，这身行头，这身打扮，可是您交代的！”
“可是你的脸、手、胳膊”
“那没办法，天生的，要怪您怪我爹我娘。”
瘦老头儿眼一瞪：“小七儿，我把你调来，是让你来气我的？”
“谁说的，您瞧！”推车汉子转身已把两个小坛子托在手中，笑问：“这像是气您吗？”
瘦老头儿道：“这是”
“特地从家里给您带来的，您最爱的。”
瘦老头儿直了眼：“十里梅香？”
“您以为是什么？”
瘦老头儿疾快如风，劈手一把抢过两个坛子，一个夹在胳肢窝，腾出一只手，拍开一个坛子的泥封“咕咚”就是一口，满屋子酒香，还带梅花味儿。
“乖乖，可没把我馋死，什么烧刀子、二锅头、绍兴、茅台，去他的，赶明儿全扔进护城河里去。”
“这能算气您吗？”
“你小子别得理不饶人，这只能算像点儿话，还得罚，罚你晚上上家里陪我喝两盅。”
“您让我来，就是为陪您喝酒的？”
瘦老头儿脸色一整：“这儿不是谈正事儿的地方，晚上家里去，我让玉妞儿烧两个拿手菜等你，我走了。”
瘦老头儿说走就走，快得像一阵风，人不见了，满屋子还飘着酒香。
推车汉子笑了，往炕上一躺，两只手当枕头，眼望着顶棚，笑着，笑着，突然不笑了，代之而起的，是一脸乌云似的阴霾。
日头刚偏西“鹞子胡同”两扇小红门前来了个人。
看人，像那推车汉子，可是看行头，看打扮，全不是那回事儿。
一件白府绸的长衫，一条乌黑发亮的发辫，脚底下是双雪白的薄底快靴，手里头多了把玉骨描金摺扇，十足的风流潇洒公子哥儿，哪是那推车汉子。
他在门口站了一下，四下里略一张望，见胡同里静悄悄的没人，左手撩起长衫下摆，微一弓身，人已经上了墙头，往下一飘，人就不见了。
院子虽小，厢房、上房一应俱全。
公子哥儿一近东西厢房，也不往上房走，往右斜身，轻快得像一阵风，从上房屋角往后而去。
刚绕过屋角，就听见一阵银铃似的小调儿声，从靠后一间屋里传了过来。
同时传出来的，还有铲子、锅相碰，菜下热油锅的炒菜声，但是炒菜声掩不住银铃般的小调儿声，即便是个饿了三天的人，也不会觉得炒菜声比小调儿声来得悦耳。
公子哥儿轻轻地挨过去，挨到门边儿探头往里看，他看见
是厨房。
厨房里有位大姑娘正在忙，只看见了背影，可是只看见背影就够了。
乌油油的一头秀发，没一根跳丝儿，一条长长的发辫，拖到腰际摆动者，刚健婀娜的娇躯上，裹着不宽不窄正合身的白底碎花绸裤褂儿，脚底下一双绣花鞋，衬饰工绝。
窄窄的袖子卷着，露出嫩藕般两段粉臂，玉手里拿着锅铲儿，嘴里正哼着小调儿。
小调里少不了哥呀妹的，人家姑娘刚哼一声“哥呀”他可恶地硬接了一声“妹呀”
接这一声不要紧，眼前乌光一闪，锅铲子带着热油星儿飞了过来。
他算躲得快，容得锅铲子擦耳而过，抬手一把抓住了铲子把儿。
这儿刚抓住，厨房里姑娘又抓起菜刀转过了身，一排整齐的刘海下，是美煞的杏眼桃腮。只见她微一怔，旋即圆睁了杏眼：“怪不得你敢跑这个门儿来做贼，原来你有两下子，瞎了你的狗眼，你也不看清这是谁家？”
姑娘带着一阵香风扑到，手里的菜刀当头砍下。
他也快，一扬锅铲子“当”地一声架住了姑娘的菜刀：“姑娘，锅里的菜糊了。”
恼人！
“碍不着你的事儿！”
姑娘一翻皓腕，菜刀顺势劈下。
他一沉腕“当！”地一声又挡住了。
“这儿是‘巡捕营’白五爷的府上？”
“你的狗眼没瞎，狗胆忒大了！”
姑娘收腕递刀，刺了出去。
他一转铲子，铲子头恰好封住了刀尖。
“姑娘做莱是为晚上款待客人？”
“有青菜没肉，割你几块下锅！”
姑娘刷、刷、刷又是三刀。
他脚下一动没动，也没用铲子封架，只上身移挪，一连躲过三菜刀，潇洒、从容、还漂亮。
姑娘怔住了：“你很有两下子。”
“岂敢，五爷的‘十里梅香’送回来了吧？”
姑娘猛一怔：“你”
“打‘口外’来的，承主人盛情，邀宴晚上，可是我想看看儿伴玉妞，所以早来了一步。”
姑娘手一松，菜刀落了地，满脸是惊喜：“你，天楼哥？”
“我姓龙，全名叫龙天楼。”
姑娘喜极三不管，扑过去伸粉臂就搂个结实。
“哎哟！玉妞儿，菜糊了。”
真糊了，闻见了糊味儿。
姑娘猛定过神，羞红了娇靥，连耳根子都红了，急转身一阵风扑进厨房，端锅、灭火，还是慢了一步，菜糊了。
姑娘她带着满脸的羞红跺了脚：“看！看！天楼哥，都是你！”
这位天楼哥看了看一锅倒有半锅黑焦的菜，也傻眼了，直说不出话来。
姑娘玉妞又娇嗔道：“人家听爹说你来了，有心做几个好菜给你接风洗尘，偏偏你跑来你好可恶！”
说着，说着，姑娘的眼圈都红了。
这位天楼哥大吃一惊：“玉妞儿，别生气”
“我怎么不生气，一听爹说你来了，提着篮子就往菜市跑，买回菜来连摘带洗忙乎了大半天，好不容易刚下了锅，做得好不好，是我这点心意，如今这点心意全让你”
话说到这儿，姑娘她竟然掉泪了。
这位天楼哥大急，忙陪笑脸：“别掉泪，好玉妞儿，你知道，我自小就怕这个，算我没口福，都怪我爱逗，其实，我倒是挺喜欢吃糊菜的。”
这位天楼哥的原意，是想安慰姑娘，不忍让人家姑娘太伤心。
岂知姑娘一听这话更气了，把手里的炒菜锅往这位天楼哥面前一杵，赌气地道：“好，你吃，我看着你吃。”
这位天楼哥真会安慰人，忙道：“好妹妹？谢谢你！”
伸手就要去接炒菜锅。
玉妞姑娘玉手一缩，皓腕一翻，一锅糊菜倒进了灶旁的泔水桶：“你疯了，糊菜也能吃，不怕肚子疼生病。”
这位天楼哥没来得及拦，一怔道：“可惜了！”
“本来就可惜，暴殄天物，还不都是你，别站这儿让我看了生气，屋里坐着去，茶卤沏好了，自兑着喝，我再给你做！”
转身就去刷锅，嘟嚷着又道：“我这是天生的劳碌命。”
这位天楼哥嘴里答应着，脚下可没动，一脸的机灵相，岂会是傻人，这会儿怎么能图现成，大模大样屋里坐着喝茶等吃去。再说陪着这位跟朵花儿似的玉妞妹妹，也绝不是难受的事。
玉妞刷完锅扭回头，一怔：“咦，你怎么不去呀！叫你屋里喝茶去，你没听见。”
“听是听见了，不过，好妹妹，准我在这儿打个下手行不行？”
“男人家没有在厨房待的，打下手越帮越忙，你就别再惹我生气了，要是愿意在这儿站，不怕看脸色，听难听的，你就在这儿站你的。”
口气冷冷的，话是既直又硬的几句，可是姑娘眉宇间的愠意没了。
这位天楼哥就在厨房站了下去，姑娘不但没有半句难听话，而且也没有半点难看的脸色。
站在背后看刚健婀娜的娇躯，看乌油油的大发辫在圆润纤瘦的腰肢上来回晃动，是人生一大享受。
看看姑娘手里的菜下了锅，龙天楼抓住个说话的机会：“玉妞儿，你知道不知道，五叔把我从家里调到京里来为的是什么？”
“为的是什么，总不会是叫你来玩儿的。”
“这我知道，我向来也不贪玩儿。”
“我不清楚，你还是等爹回来，当面问他吧。”
“玉妞儿，别骗我了，你一定知道的。”
“干吗骗你呀，骗你我有什么好处，还是爹刚送酒回来说起，我才知道你来了。”
这位天楼哥皱了眉：“看样子还挺神秘的，究竟是什么事，用得着这样儿？”
玉妞儿姑娘没再接话，专心炒她的菜。
这位天楼哥站在那儿没动，也没再说话。
霎时，厨房里除了炒菜声以外，宁静一片，再也听不见有人说话了。
姑娘做事灵巧，手脚利落，没多大功夫，一个连一个的菜都盛好放在了灶台之上，色香味俱佳。
这位天楼哥一步跨到：“玉妞儿，捏一口尝尝行不行？”随话手伸了过去。玉妞儿轻轻一巴掌拍在了天楼哥的手背上：“瞧你馋的，烫！”
玉妞儿用筷子夹了一口菜在小碗儿里，还用香喷喷的小嘴儿吹了吹，往前一递：“吃吧！”
这位天楼哥真吃了，嚼着菜嘴还不闲：“玉妞儿，可没想到，你成了天厨星女易牙了。”
“好了，别捧了，只你吃得顺口就行。别闲着，帮我把菜端到屋里去。”
菜端到了屋里，抬好桌椅，摆好筷子，外带一对儿小巧玲珑的景德细瓷酒杯。
酒杯刚放下，供职巡捕营的五爷回来了，人在院子里就直着喉咙嚷嚷上了：“玉妞儿，菜做好了没有？送酒的客人快到了。”
一句话工夫，他人已到了上房门口，一眼瞧见屋里坐着两个像煞了成对儿的金童玉女，一怔直了眼：“哟，客人比主人先到了。”
龙天楼笑笑道：“我知道家里还有个主人。”
白五爷一脚跨进上房：“我自抬身价，你说对了，家里这位才是真正的主人。”
“是嘛！”玉妞儿冷冷地把话接了过去：“我要真能当家主事，早就把这种客人撵出去了。”
白五爷一怔：“你们俩这个想那个，那个想这个多少年了，刚见面儿，那个不至于招这个生气，这个不至于这样对那个吧！”
龙天楼笑道：“就因为那个想这个想得厉害，所以才先您一步跑了来，结果那个还真惹这个生了气。”
“呃！真有这事？”
“假不了，不是我躲得快，先挨锅铲儿，后挨菜刀，这会儿肉都伴着青菜上桌了。”
玉妞儿“噗哧”一声笑了。
白五爷瞪圆了老眼：“怎么回事儿，说给我听听。”
玉妞儿带笑含嗔，说了个从头到尾。
刚听到尾，白五爷哈哈大笑，震得顶棚簌簌作响：“你们俩呀，还跟小时候似的，怎么一点儿都没改。”
他这里说着话，玉妞儿那里端过了洗脸水，洗了把脸，把手巾往盆里一扔：“小七儿，喝，咱们边喝边谈。”
龙天楼道：“刚回来，您坐下喝口茶歇会儿。”
玉妞儿道：“歇会儿，多少年了，还是那样儿，只能饭等人，不能人等饭，进门儿就得吃。”
白五爷笑了，拉着龙天楼坐下：“丫头，拿我的‘十里梅香’来。”
玉妞儿拿过一坛，开过泥封的那坛，就要斟。
龙天楼笑着说：“五叔，我喝别的吧！‘十里梅香’是大老远专诚给您带来的，别等待会儿我走了，两个坛子都空了！”
白五爷一怔：“两个坛子都空了，小七儿，这是‘十里梅香’啊！”“我说的也不是别的。”
“你能喝多少？”
“没真算过，反正几坛几坛地喝过，没躺下过。”
“好家伙！”白五爷瞪大了眼：“你可真是你爹的儿子啊！比起你爹来，你青出于蓝”
“也只是酒，别的不行！”
“有这一样，别的可想而知，玉妞儿，给他别的吧！”
玉妞儿给龙天楼的，是烧刀子。
三杯酒下喉，龙天楼道：“五叔，我问过玉妞儿，您干吗大老远地把我调到京里来，玉妞儿说她真不知道，让我当面问您。”
白五爷的脸色转严肃了，还带着点儿阴霾：“她是真不知道，其实，九城里知道这档子事儿的没多少，谁敢说出去，谁掉脑袋。”
龙天楼、玉妞儿都一怔：“出了事儿了？”
“何只出了事了，出了大事了”
白五爷轻尝一口“十里梅香”接着道：“小七儿，我信里交代你那么进城，城门口的情形你也看见了，你应该猜到了几分。”
“五叔，究竟怎么档子事儿？”
“承亲王府的大格格失踪了！”
玉妞儿失声叫道：“承亲王府的大格格失踪了？”
“承亲王现在正得势，极获天眷，炙手可热，大清朝如今除了官家就是他。他的独生女儿失踪了，还得了，一纸密令交到‘五城巡捕营’，不准泄露消息，限期找回大格格来，否则全掉脑袋。统带硬把这棘手差事塞给了我，就这么回事。”
龙天楼显得很平静：“干吗非‘五城巡捕营’不可？‘侍卫营’大有能人在。”
“你怎么知道‘侍卫营’不管，人家暗里管，明里差事交给的是‘五城巡捕营’，万一办砸了，‘侍卫营’不丢人，官家面子上不算不好看。”
“倒霉的是‘五城巡捕营’。”
“官场里就是这么回事，你爹最清楚，你也不会不明白几分。”
“您大老远地把我调到京里来，就是为这档子事？”
“我没辙了，能求谁去，自己人总不至于见死不救。”
“五叔，我爹有七个儿子。”
“谁叫数你小七儿最行。”
“怪不得他们六个自小就不爱亲近您。”
“小七儿，你五叔如今可是热锅上的蚂蚁。”
“您是老公事，您都觉得棘手，京里的情形，我还没摸着边儿”
“小七儿，我是你爹的磕头弟兄，在弟兄里我行五，你爹天下第一，尽管普天下我排不上第五个，可是我还是你爹的磕头弟兄，不是外人，用不着跟我兜圈子，只一句话就够了：你管是不管？”
“五叔，您刚说的，谁叫您是我爹的磕头弟兄。”
白五爷一杯“十里梅香”仰干：“我算是松了一口气。你最合适，当年你爹跟几大府邸的交情，你应该清楚，几个大府邸里的那些位，也都最喜欢你，你办这件事，比谁都方便”
“五叔，恐怕您还不知道。”
“什么？”
“临来的时候，我爹一再交代，不许挨这个圈儿，尤其不许碰礼亲王府。”
“那怎么成？”
“五叔，您不是不知道这是为什么。”
白五爷神色微黯，半晌才道：“我知道，我当然知道，没人比我更清楚了，也难怪，可是这档子事就是这个圈子里的事，你不挨这个圈子怎么行。”
“您总不能叫我违背老人家的交代。”
“这样行不行，你可以不碰礼王府，但是不能不挨这个圈子，你干你的，你爹那儿有我说话，到时候他要怪你这个儿子，先舍我这个磕头弟兄。”
龙天楼没说话，过一下才道：“五叔，您知道我的脾气，我不是这儿的人，不受任何节制。”
“行，我答应，还有呢？”
“没有了，就这点要求，至少在您这儿只有这点要求。”
白五爷推杯而起：“走，小七儿，我带你见统带去。”
玉妞儿一下皱了眉：“爹，现在呀？”
“丫头，你爹急成什么样儿你不知道，我巴不得有这么个主心骨啊！”“五叔，您可别寄望过高。”
“寄望过高？我把你当救星，这后半辈子，这个家，这个女儿全交给你了。”
玉妞儿正皱着眉，一听这话，脸上莫名其妙地一红。
“为什么要去见统带？”
“我的少爷，端人碗、服人管，人家是主官，我是下属，找了你来总得让他认个可。”
龙天楼双肩一剔：“我管这档子事，还得让他认可？”
“小七儿，不是你，是你五叔我，谁叫他是带人的，我是跟他的，冲你五叔这张老脸，好不？”
龙天楼望着玉妞儿。
玉妞儿说了句：“天楼哥，我也不愿你受委屈，可是看这情形，只有委屈你了。”
龙天楼居然一下子站了起来：“五叔，走！”
爷儿俩一阵风似地出了上房屋。
五城巡捕营跟五城兵马司一样，直属于兼步军统领的九门提督。
所不同的是，兵马司的兵马号衣鲜明，专司守卫五城，而巡捕营则一概便服，干的是侦查缉拿的差事。
巡捕营的所在，离吓煞人的九门提督衙门不远，虽然不及九门提督衙门那样宏伟、气派，可也是个吓煞人的地儿。
只要进了这个门儿，不死也脱层皮，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉进去，再出来称一称，也绝不是原来的斤两。
门口站四个旗勇，都挎着腰刀。
有白五爷带着，自然是通行无阻。
进大门就碰见个一身短打装束的精壮汉子，一哈腰道：“五爷！”
白五爷没答礼，道：“统带在不在营里？”
“刚回来，您有事儿？”
“嗯！”白五爷带着龙天楼往里去了。
那精壮汉子扭着头在打量龙天楼的背影：“好俊逸的人品，不知道是哪个府里的少爷？”
硬把龙天楼当成黄带子、红带子的官儿少爷了。
也难怪！谁叫龙天楼比官儿少爷们长得还好。
巡捕营两进大院子，进了后院，朝南一排房子，共是三间，中间一间灯火通明，门口还站两个壮汉。
白五爷到门口停住“通报一声，我要见统带。”
一个扭头进去了，一个上下直打量龙天楼。
龙天楼装没看见。
一转眼工夫，进去那个出来了，一欠身：“五爷，统带有请！”
白五爷带着龙天楼走了进去。
转过一座桃木雕花大屏风，一间大办公房呈现眼前，左右重帘两间屋，办公房里还站着两个中年汉子，都是高高的个子，宽肩窄腰，一看就知道是好手。
左边屋响起一声干咳，一名汉子跨步过去掀起帘子，里头走出个四十多岁近五十的汉子；不胖不瘦，长眉细目，唇上两撇小胡子，穿的是海青长袍，团花黑马褂，手里还握个鼻烟壶。
白五爷上前躬身：“统带！”
他扭过头道：“天楼，见过统带。”
龙天楼微微欠了欠身：“统带！”
小胡子统带相当倨傲，只“嗯”了一声，过去坐下。
龙天楼的一双剑眉微微地挑了两挑。
小胡子统带往后抬手，一名中年汉子递过茶，他喝了一口，吸了两下鼻烟，眼皮不抬地道：“白殿臣，你见我有事儿？”
“是的！”
“什么事儿？”
白五爷又趋前半步，欠身道：“回统带，就是那件案子”
小胡子统带脸色陡然一变：“白殿臣，我是怎么交代你们的？”
白五爷忙道：“回统带，他就是属下找来帮忙的，所以特地带他来见见统带，跟统带报备一下。”
小胡子统带一怔，看了龙天楼一眼：“他？一个小孩？白殿臣，我看你这差事是越当越回去了，你不要脑袋，我还要脑袋呢。”
龙天楼本忍着一口气，如今是怎么也忍不下去了，冷然道：“统带，您辖下这‘五城巡捕营’里，论年岁，恐怕没一个比草民小的。”
小胡子统带是在官场上打滚儿的，这话焉能听不懂，一拍座椅扶手站了起来：“你这是跟我说话？白殿臣，他是你什么人？”
龙天楼不让他这位五叔接话，冷然一笑道：“恕草民斗胆，统带最好不要跟草民来这一套官威官腔，统带看不起草民，草民还懒得管呢，谁要脑袋谁不要脑袋？白五爷掉个脑袋，充其量是颗江湖人的脑袋，江湖人刀头舐血，路死路埋，沟死沟葬，而统带您，掉脑袋是颗做官的脑袋，挣来这顶顶子不容易，往后还有大好的前程，做下属的为您卖力卖命，您就是这样对下属的，就是这样带人的？不管就不管，两颗脑袋不一样重，看谁掉得起，谁掉不起。”
龙天楼的这一顿，吓傻了他这位五叔白殿臣。
龙天楼的这一顿，也听傻了小胡子统带，他脸色铁青，两眼瞪得老大，半晌才道：“你，你敢这样跟我说话！”
他一个嘴巴子掴了过去。
本也难怪，他是个堂堂五城巡捕营的统带，平时作威作福惯了，即便是有官腔，那也是比他官儿大的上头打下来的，比他官儿小的，尤其是一个百姓，谁敢跟他来这个。
只见龙天楼脚下移挪，往后退了半步，小胡子统带那一巴掌立即落了空，只听他气得声音都起了颤抖：“拿下！给我拿下！”
白五爷既惊又急，就要上前说话，龙天楼暗扯了一下。
就这么一眨眼工夫，站在小胡子统带身后的两名中年汉子，已经到了龙天楼眼前，各递一只手，劈胸就抓，其快如风。
他们两个快，龙天楼更快，他两手翻腕而起，让人连躲的念头都来不及转，已经扣住了劈脚递来的那两只手的腕脉，微一笑：“两位，站稳了。”
龙天楼两手微往前一送，那两个中年汉子已经身躯晃动，脚下踉跄而退，一连三步才拿桩站稳。
两名中年汉子脸上变了色。
小胡子统带脸上也变了色。
三张脸，两张带着羞怒，一张带着震惊。
龙天楼笑容未减，话又出了口：“统带，您这两位随身护卫，论年岁，可都比草民大啊！”小胡子统带震声道：“你好大的胆子！”
他话还没说完，沉喝声中，两名中年汉子又同时跨步欺进，挫腰出拳，斗大的两个拳头分袭龙天楼左右肋，拳重势猛，还带着劲风。
龙天楼微一笑，竖双掌一封“砰”！两声并成一声，两个拳头正击在龙天楼的双掌之上。
两打一，两股拳力对付一个。
龙天楼没怎么样，脚下纹风未动。
两个中年汉子可又身躯晃动退了回去，差点没撞在小胡子统带身上。
小胡子统带又傻住了，两眼都瞪圆了：“你”
龙天楼一抱拳：“统带，草民没有恶意，也不敢，只是让统带知道，年轻人手底下，真不比年长的差，告辞！”
扭过头一句：“五叔，我先走了。”他转身要走。
“站住！”小胡子统带一声急喝。
龙天楼停步回身：“统带还有什么指示？”
小胡子统带指着白五爷道：“你叫他五叔？”
“是的！”
小胡子统带忙望向白五爷：“白殿臣，他是”
白五爷定过了神，忙躬身道：“回统带，他是属下把兄龙玉琪的七儿子。”
“龙玉琪？”小胡子统带轻叫道：“就是从前在京里”
白五爷没让他说下去，忙道：“是的，统带！”
“你，你是龙玉琪的把兄弟。”
“是的，属下行五？”
小胡子统带叫道：“你怎么一直没告诉我，你怎么不早说！你早该告诉我你是龙玉琪的把兄弟，你该告诉我，他是龙家的人，龙玉琪的儿子。”
“统带，”白五爷哈着腰道“当年的事，我们把兄弟几个都不愿意再提了。”
小胡子统带抬了抬手，眼光扫的是白五爷跟龙天楼“坐，咱们坐下谈。”’“属下不敢！”
小胡子统带往后一招手：“搬两把椅子过来。”
两名中年汉子立即躬身答应，搬过了两把椅子，小胡子统带抬手催促：“坐啊，坐下谈。”
白五爷犹豫一下：“谢统带！”
小胡子统带先坐下了，白五爷跟着坐下，龙天楼最后也落了座。
小胡子统带两眼盯上了龙天楼：“你行七？”
“是的！”
“叫”
“草民叫龙天楼。”
“龙家人不能自称草民，想当年令尊见过皇上”
“那是家父，龙家到现在还是江湖人。”
“你什么时候到的？”
刚才的事儿，就像根本没发生过。
“白天。”
“那件案子，你五叔都告诉你了？”
“是的。”
“你五叔知道，我是接下了这件案子，不能不接，可是有些事我做不了主。明天早上你到营里来，我带你去见承王爷，不过你既是龙家人，我担保王爷一定点头。”
龙天楼眉锋微皱：“统带，一定要见王爷？”
“一定要见！”
白五爷站了起来：“明天早上，属下带他到营里来见统带。”
龙天楼也站了起来，小胡子统带跟着站起，道：“好，就这么说定了，明天早上我在营里等。”
“是！”白五爷躬身。
龙天楼欠个身后，冲两个中年汉子抱了抱拳：“刚才多有得罪！”
两名中年汉子忙答礼：“好说，栽在龙七少手底下，不冤。”
小胡子统带笑了。
两个中年汉子也笑了。
笑声中，白五爷带着龙天楼双双辞出。
小胡子统带带着两名中年汉子送到了办公房门口。
白五爷一路没说话，直到出了巡捕营他才开了口：“真势利，我可沾你爹的光沾大了。”
龙天楼道：“也不知道是谁央告谁，先见了这个统带，后还得再见承亲王，生似我上杆子非管这件事不可。”
白五爷道：“你伸手挫了那两个挫对了，那两个都是巡捕营顶尖儿的好手。”
两个人似乎是各说各的话。
龙天楼道：“五叔，非得见承亲王不可？”
白五爷其实是有意岔话躲避，现在躲不掉了：“小七儿，我知道，你跟你爹同样的一副骨头。看五叔的面子，行不行？”
“我一来就跟您说了，我爹一再交代，不让碰那个圈子”
白五爷急了：“你爹就会跟着起哄，明知道我找你来为不了别的事儿，这种事能不碰那个圈子吗？都廿多年前的事儿了，还搁在心里，干吗把个做孩子的也管这么紧！”
“五叔”
“看五叔的面子，行不行？”
“又是冲您的面子，不行也得行啊！”白五爷笑了，放心地笑了。
到了街口，龙天楼停了步：“五叔，我回客栈，不上家里去了。”
“那怎么行，菜没吃，酒也没喝”
“您也不看看什么时候了，反正明天还得前跑巡捕营，后跑承王府，您告诉玉妞一声，我明天去吃。”
白五爷道：“好吧，既是这样我就不请你了，回客栈知道路不知道？”
“您放心，绝丢不了，明天早上我到巡捕营门口跟您碰面儿。”
龙天楼顺着大街走了，身后白五爷还在嚷嚷：“别起晚了！”
龙天楼回身扬手：“您放心，晚不了的。”
没再听白五爷说话，八成他也走了。
这一去一回工夫不算大，可却已近二更了，街上没什么行人了，显得有点冷清。今天晚上有月亮，把龙天楼的影子照在地上，拖得长长的。
正走着，一阵急促的蹄声传了过来，夜静时分，听得特别清楚，跟既打雷又下大雨似的。
龙天楼听出来了，是从身右胡同里来的，他加快一步想抢过胡同口，没想到车来得真快，他刚跨出步去，黑忽忽的一大团带着震耳的蹄声跟轮声已冲了过来。
龙天楼应变何等快，腿往回一收，人已退了回来，身边只听一声：“找死呀！”一阵劲风已擦身而过。
龙天楼忍了忍，要走。
谁知马车出胡同口右转，挨着街边停下来，从车辕上跳下个精壮汉子来，瞪着龙天楼道：“你是聋了还是活得不耐烦了，这么大的蹄声跟轮声，你听不见？”
龙天楼哪受他这个，没工夫细看那辆气气派派的双套马车，脸色微沉，剑眉双扬：“你还怪我！这么窄一条胡同，有你们这样赶车的吗？”
精壮汉子勃然色变“好东西，跟马车抢路还抢出理来了。”
一步跨到，扬手就打。
他可是打错了人了，龙天楼道：“差点儿没撞着人，你可也撞出理来了啊！”上头抬手一挡，脚下伸腿一拨“噗通”一声，挺精壮个汉子，纸糊的似地躺下了。
精壮汉子火儿大，扯着喉咙一声：“好东西，你敢打我！”
翻身跃起，靴筒里已抽出了雪亮的攘子。
就在这时候，车里传出脆生生、冷冰冰的一声：“住手！”
随着这脆生生、冷冰冰的一声，车帘掀动，香风袭人，从车里下来位姑娘，好俊、好美的姑娘。
长长的两道眉，眼角微往上翘的一双凤眼，眸子黑白分明水汪汪的，悬胆似的小巧鼻子，闭得紧紧的一张鲜红小嘴儿，一袭紫红的旗装，在月光下都耀眼。
精壮汉子忙躬了身。
龙天楼为之一怔，他不是怔别的，是怔他惹了在旗的，在旗的坐着大马车，必定有来头。
美姑娘一眼看见了龙天楼也是一怔，她是怔什么，就没人知道了，不过只是一怔神，旋即一张吹弹欲破的娇靥又冷得像冰似的：“好哇！胆大包了天，敢打王府的人，你是干什么的？”
果然有来头。
可没想到是这种大来头。
龙天楼不由得又一怔，脱口一声：“王府？”
美姑娘发了泼，一指马车道：“瞎了你的眼，吃京城的粮食长大，你认不出‘礼亲王府’的马车来？”
龙天楼不是吃京城粮食长大的，他自然认不出礼亲王府的马车来，可是他听得见“礼亲王府”这四个宇。他心里一紧，二话没说，转身就进了胡同，听见美姑娘在外头叫；“站住，回来！”
不知道有没有人追进来。
因为只这两声工夫，龙天楼已从胡同那一头出去了。
出了胡同口，拐上大街，龙天楼松了一口气，加快步履，直奔客栈，一路在想：怎么这么巧，偏碰上礼亲王府的，不知道那位厉害姑娘，是礼亲王府的哪一位？
一路想着回到了客栈，洗把脸就上了炕，想归想，可没往心里放，合上眼就睡，心里没事，一觉准睡到大天亮。
大晌午天儿，日头能烤出人的油来。
脱光了衣裳，还想能再扒层皮，硬邦邦的黄土路，脚底下有火似的烫。
看这条路上来往的人，戴着大草帽还不住地挥汗，薄薄的一袭衣衫跟淋了雨似的，都湿透了。
热不是，流汗不是，那是别人，有个人就不热，就不流汗！
养尊处优的富家公子？不！
修身养性，心如止水的隐士高人？不！
有人遮荫，有人打扇子，或是泡在水里，坐在一方大冰块上？不！
人家是个推车的汉子，卖力气的苦哈哈。
人家也是在这条路上，推着他的车往城门走。
他就不热，别人被太阳晒得咬牙咧嘴，人家眉不皱，眼不闭，气人的是嘴角还噙着一丝笑意。
他就不流汗，别人衣衫湿透、浑身汗流，他脸上一点儿汗星儿都没有！
他身上只有一样，仆仆的风尘。
这位推车汉子，有着一副健壮颀长的身材，头上戴顶宽沿儿大帽，身上穿的是套黑裤褂儿，卷袖子，卷裤脚，腰里还扎条宽布带，脚底下穿的是双草鞋。
典型的苦哈哈打扮。
可偏偏，人有那么点儿不像苦哈哈的。
挺白净、挺白净的一张脸，长长的两道剑眉，黑白分明的一双星目，高而挺的悬胆鼻，不薄不厚、嘴角微微上翘的一张嘴，这模样儿，简直就像京城里害得多少大姑娘、小媳妇儿茶不思、饭不想，到了夜晚睡不着觉的那位戏台上的名武生白云飞，哪像个苦哈哈。
再看那露着两段手臂的一双手，健壮是够健壮，可是白净细嫩赛过大姑娘藕棒儿的粉臂，吹弹欲破的玉手，哪像个苦哈哈。
可偏偏，他就这么一身苦哈哈打扮。
再看他车上，左边，是两个乌黑发亮的小坛子，肚儿鼓鼓的，壮汉的拳头都比它大。
右边，搁着个布包，三尺来长的一个布包，细细长长的。
除此而外，别无长物。
这又哪像个苦哈哈。
不像归不像，可没人留意他。
这当儿大太阳底下，谁都恨不得胁下能长翅膀赶路，赶紧回到家里，或是找个凉快地儿坐下来喝碗凉水，解开扣子吹吹风，准有心情注意他？
路上是没人注意他。
可是一到城门口儿就不同了。
今儿个不知道怎么回事儿，城门口戒备森严，如临大敌。
九门提督辖下的步军，平常守城门了不起八个，外带一个小小的蓝翎武官。
今儿个不是，硬是多了一倍，站了十六个，武官除了两个蓝翎的以外，还多了个红顶子的，另外，往里还背着手站着个瘦老头儿。
瘦老头儿瘦归瘦，太阳穴可是高高鼓起，两眼也炯炯有神，明眼人一看，就知道是个练家子，还是个好手。
十六个旗勇全没闲着，正在监查进出，尽管头上顶着大太阳，可没一个提不起精神，没一个敢偷懒。
推车汉子刚近城门口，那个红顶子武官就盯上了他，两眼透着狐疑，眉毛往上一掀，就要过去。
瘦老头儿不知道什么时候已经到了他身边，伸手一拦，冲那推车汉子眨了眨眼：“过来！”
推车汉子还一脸的茫然：“您叫我呀？”
“废话！”瘦老头儿脸色一沉：“不是你还有谁？过来！”
“是，是。”
推车汉子答应两声，忙推着车过去了，从十六名旗勇中间过去的。
既是瘦老头儿叫他过去，还会有谁监查他。
许是推车汉子模样儿不像苦哈哈，实际上真没什么，瘦老头儿问了他几句，谁也没听见都问了些什么，然后就摆摆手让他走了。
于是推车汉子推着他那辆小车进了城，京城。
顺着前门大街前走廿来丈，东拐，街口有家客栈，招牌挂的是“京华”推车汉子就在“京华客栈”门口停下，把车往墙根儿一靠，左手托着两个小坛子，右手拿起细长的布包，迈步就进了客栈的门儿。
伙计带路进一进后院，要领他上东屋。
推车汉子摇了头：“嗯！我要二进、上房！”伙计一怔，疑惑地拿眼在打量他，不知道是信不过他这个人，还是信不过自己的耳朵。
推车汉子一咧嘴，笑了，好白、好亮、好整齐的一口牙！
他没说一句话，可是伙计定过神，就带他往后走了。
进了上房，送茶、倒水，伙计尽管不带劲儿，可没白忙，临出门，手里多了一块白花花的银子。
这下伙计乐了，精神也来了，心里的一块大石头也落下了，不怕收不到店钱了。
搁好东西洗把脸，推车汉子把手巾往水盆里一扔，不知道是跟谁，说了一句：“您还真不让我闲着，连喘口气儿的工夫都不给。”
话刚说完，门开了，走进个人来，正是刚才城门口儿盘问他的那个瘦老头儿。
瘦老头儿眉头皱得老紧，进门就埋怨：“小七儿，你是怎么回事儿，这身行头，这身打扮”
推车汉子抬手拦住了瘦老头儿的话：“五叔，这身行头，这身打扮，可是您交代的！”
“可是你的脸、手、胳膊”
“那没办法，天生的，要怪您怪我爹我娘。”
瘦老头儿眼一瞪：“小七儿，我把你调来，是让你来气我的？”
“谁说的，您瞧！”推车汉子转身已把两个小坛子托在手中，笑问：“这像是气您吗？”
瘦老头儿道：“这是”
“特地从家里给您带来的，您最爱的。”
瘦老头儿直了眼：“十里梅香？”
“您以为是什么？”
瘦老头儿疾快如风，劈手一把抢过两个坛子，一个夹在胳肢窝，腾出一只手，拍开一个坛子的泥封“咕咚”就是一口，满屋子酒香，还带梅花味儿。
“乖乖，可没把我馋死，什么烧刀子、二锅头、绍兴、茅台，去他的，赶明儿全扔进护城河里去。”
“这能算气您吗？”
“你小子别得理不饶人，这只能算像点儿话，还得罚，罚你晚上上家里陪我喝两盅。”
“您让我来，就是为陪您喝酒的？”
瘦老头儿脸色一整：“这儿不是谈正事儿的地方，晚上家里去，我让玉妞儿烧两个拿手菜等你，我走了。”
瘦老头儿说走就走，快得像一阵风，人不见了，满屋子还飘着酒香。
推车汉子笑了，往炕上一躺，两只手当枕头，眼望着顶棚，笑着，笑着，突然不笑了，代之而起的，是一脸乌云似的阴霾。
日头刚偏西“鹞子胡同”两扇小红门前来了个人。
看人，像那推车汉子，可是看行头，看打扮，全不是那回事儿。
一件白府绸的长衫，一条乌黑发亮的发辫，脚底下是双雪白的薄底快靴，手里头多了把玉骨描金摺扇，十足的风流潇洒公子哥儿，哪是那推车汉子。
他在门口站了一下，四下里略一张望，见胡同里静悄悄的没人，左手撩起长衫下摆，微一弓身，人已经上了墙头，往下一飘，人就不见了。
院子虽小，厢房、上房一应俱全。
公子哥儿一近东西厢房，也不往上房走，往右斜身，轻快得像一阵风，从上房屋角往后而去。
刚绕过屋角，就听见一阵银铃似的小调儿声，从靠后一间屋里传了过来。
同时传出来的，还有铲子、锅相碰，菜下热油锅的炒菜声，但是炒菜声掩不住银铃般的小调儿声，即便是个饿了三天的人，也不会觉得炒菜声比小调儿声来得悦耳。
公子哥儿轻轻地挨过去，挨到门边儿探头往里看，他看见
是厨房。
厨房里有位大姑娘正在忙，只看见了背影，可是只看见背影就够了。
乌油油的一头秀发，没一根跳丝儿，一条长长的发辫，拖到腰际摆动者，刚健婀娜的娇躯上，裹着不宽不窄正合身的白底碎花绸裤褂儿，脚底下一双绣花鞋，衬饰工绝。
窄窄的袖子卷着，露出嫩藕般两段粉臂，玉手里拿着锅铲儿，嘴里正哼着小调儿。
小调里少不了哥呀妹的，人家姑娘刚哼一声“哥呀”他可恶地硬接了一声“妹呀”
接这一声不要紧，眼前乌光一闪，锅铲子带着热油星儿飞了过来。
他算躲得快，容得锅铲子擦耳而过，抬手一把抓住了铲子把儿。
这儿刚抓住，厨房里姑娘又抓起菜刀转过了身，一排整齐的刘海下，是美煞的杏眼桃腮。只见她微一怔，旋即圆睁了杏眼：“怪不得你敢跑这个门儿来做贼，原来你有两下子，瞎了你的狗眼，你也不看清这是谁家？”
姑娘带着一阵香风扑到，手里的菜刀当头砍下。
他也快，一扬锅铲子“当”地一声架住了姑娘的菜刀：“姑娘，锅里的菜糊了。”
恼人！
“碍不着你的事儿！”
姑娘一翻皓腕，菜刀顺势劈下。
他一沉腕“当！”地一声又挡住了。
“这儿是‘巡捕营’白五爷的府上？”
“你的狗眼没瞎，狗胆忒大了！”
姑娘收腕递刀，刺了出去。
他一转铲子，铲子头恰好封住了刀尖。
“姑娘做莱是为晚上款待客人？”
“有青菜没肉，割你几块下锅！”
姑娘刷、刷、刷又是三刀。
他脚下一动没动，也没用铲子封架，只上身移挪，一连躲过三菜刀，潇洒、从容、还漂亮。
姑娘怔住了：“你很有两下子。”
“岂敢，五爷的‘十里梅香’送回来了吧？”
姑娘猛一怔：“你”
“打‘口外’来的，承主人盛情，邀宴晚上，可是我想看看儿伴玉妞，所以早来了一步。”
姑娘手一松，菜刀落了地，满脸是惊喜：“你，天楼哥？”
“我姓龙，全名叫龙天楼。”
姑娘喜极三不管，扑过去伸粉臂就搂个结实。
“哎哟！玉妞儿，菜糊了。”
真糊了，闻见了糊味儿。
姑娘猛定过神，羞红了娇靥，连耳根子都红了，急转身一阵风扑进厨房，端锅、灭火，还是慢了一步，菜糊了。
姑娘她带着满脸的羞红跺了脚：“看！看！天楼哥，都是你！”
这位天楼哥看了看一锅倒有半锅黑焦的菜，也傻眼了，直说不出话来。
姑娘玉妞又娇嗔道：“人家听爹说你来了，有心做几个好菜给你接风洗尘，偏偏你跑来你好可恶！”
说着，说着，姑娘的眼圈都红了。
这位天楼哥大吃一惊：“玉妞儿，别生气”
“我怎么不生气，一听爹说你来了，提着篮子就往菜市跑，买回菜来连摘带洗忙乎了大半天，好不容易刚下了锅，做得好不好，是我这点心意，如今这点心意全让你”
话说到这儿，姑娘她竟然掉泪了。
这位天楼哥大急，忙陪笑脸：“别掉泪，好玉妞儿，你知道，我自小就怕这个，算我没口福，都怪我爱逗，其实，我倒是挺喜欢吃糊菜的。”
这位天楼哥的原意，是想安慰姑娘，不忍让人家姑娘太伤心。
岂知姑娘一听这话更气了，把手里的炒菜锅往这位天楼哥面前一杵，赌气地道：“好，你吃，我看着你吃。”
这位天楼哥真会安慰人，忙道：“好妹妹？谢谢你！”
伸手就要去接炒菜锅。
玉妞姑娘玉手一缩，皓腕一翻，一锅糊菜倒进了灶旁的泔水桶：“你疯了，糊菜也能吃，不怕肚子疼生病。”
这位天楼哥没来得及拦，一怔道：“可惜了！”
“本来就可惜，暴殄天物，还不都是你，别站这儿让我看了生气，屋里坐着去，茶卤沏好了，自兑着喝，我再给你做！”
转身就去刷锅，嘟嚷着又道：“我这是天生的劳碌命。”
这位天楼哥嘴里答应着，脚下可没动，一脸的机灵相，岂会是傻人，这会儿怎么能图现成，大模大样屋里坐着喝茶等吃去。再说陪着这位跟朵花儿似的玉妞妹妹，也绝不是难受的事。
玉妞刷完锅扭回头，一怔：“咦，你怎么不去呀！叫你屋里喝茶去，你没听见。”
“听是听见了，不过，好妹妹，准我在这儿打个下手行不行？”
“男人家没有在厨房待的，打下手越帮越忙，你就别再惹我生气了，要是愿意在这儿站，不怕看脸色，听难听的，你就在这儿站你的。”
口气冷冷的，话是既直又硬的几句，可是姑娘眉宇间的愠意没了。
这位天楼哥就在厨房站了下去，姑娘不但没有半句难听话，而且也没有半点难看的脸色。
站在背后看刚健婀娜的娇躯，看乌油油的大发辫在圆润纤瘦的腰肢上来回晃动，是人生一大享受。
看看姑娘手里的菜下了锅，龙天楼抓住个说话的机会：“玉妞儿，你知道不知道，五叔把我从家里调到京里来为的是什么？”
“为的是什么，总不会是叫你来玩儿的。”
“这我知道，我向来也不贪玩儿。”
“我不清楚，你还是等爹回来，当面问他吧。”
“玉妞儿，别骗我了，你一定知道的。”
“干吗骗你呀，骗你我有什么好处，还是爹刚送酒回来说起，我才知道你来了。”
这位天楼哥皱了眉：“看样子还挺神秘的，究竟是什么事，用得着这样儿？”
玉妞儿姑娘没再接话，专心炒她的菜。
这位天楼哥站在那儿没动，也没再说话。
霎时，厨房里除了炒菜声以外，宁静一片，再也听不见有人说话了。
姑娘做事灵巧，手脚利落，没多大功夫，一个连一个的菜都盛好放在了灶台之上，色香味俱佳。
这位天楼哥一步跨到：“玉妞儿，捏一口尝尝行不行？”随话手伸了过去。玉妞儿轻轻一巴掌拍在了天楼哥的手背上：“瞧你馋的，烫！”
玉妞儿用筷子夹了一口菜在小碗儿里，还用香喷喷的小嘴儿吹了吹，往前一递：“吃吧！”
这位天楼哥真吃了，嚼着菜嘴还不闲：“玉妞儿，可没想到，你成了天厨星女易牙了。”
“好了，别捧了，只你吃得顺口就行。别闲着，帮我把菜端到屋里去。”
菜端到了屋里，抬好桌椅，摆好筷子，外带一对儿小巧玲珑的景德细瓷酒杯。
酒杯刚放下，供职巡捕营的五爷回来了，人在院子里就直着喉咙嚷嚷上了：“玉妞儿，菜做好了没有？送酒的客人快到了。”
一句话工夫，他人已到了上房门口，一眼瞧见屋里坐着两个像煞了成对儿的金童玉女，一怔直了眼：“哟，客人比主人先到了。”
龙天楼笑笑道：“我知道家里还有个主人。”
白五爷一脚跨进上房：“我自抬身价，你说对了，家里这位才是真正的主人。”
“是嘛！”玉妞儿冷冷地把话接了过去：“我要真能当家主事，早就把这种客人撵出去了。”
白五爷一怔：“你们俩这个想那个，那个想这个多少年了，刚见面儿，那个不至于招这个生气，这个不至于这样对那个吧！”
龙天楼笑道：“就因为那个想这个想得厉害，所以才先您一步跑了来，结果那个还真惹这个生了气。”
“呃！真有这事？”
“假不了，不是我躲得快，先挨锅铲儿，后挨菜刀，这会儿肉都伴着青菜上桌了。”
玉妞儿“噗哧”一声笑了。
白五爷瞪圆了老眼：“怎么回事儿，说给我听听。”
玉妞儿带笑含嗔，说了个从头到尾。
刚听到尾，白五爷哈哈大笑，震得顶棚簌簌作响：“你们俩呀，还跟小时候似的，怎么一点儿都没改。”
他这里说着话，玉妞儿那里端过了洗脸水，洗了把脸，把手巾往盆里一扔：“小七儿，喝，咱们边喝边谈。”
龙天楼道：“刚回来，您坐下喝口茶歇会儿。”
玉妞儿道：“歇会儿，多少年了，还是那样儿，只能饭等人，不能人等饭，进门儿就得吃。”
白五爷笑了，拉着龙天楼坐下：“丫头，拿我的‘十里梅香’来。”
玉妞儿拿过一坛，开过泥封的那坛，就要斟。
龙天楼笑着说：“五叔，我喝别的吧！‘十里梅香’是大老远专诚给您带来的，别等待会儿我走了，两个坛子都空了！”
白五爷一怔：“两个坛子都空了，小七儿，这是‘十里梅香’啊！”“我说的也不是别的。”
“你能喝多少？”
“没真算过，反正几坛几坛地喝过，没躺下过。”
“好家伙！”白五爷瞪大了眼：“你可真是你爹的儿子啊！比起你爹来，你青出于蓝”
“也只是酒，别的不行！”
“有这一样，别的可想而知，玉妞儿，给他别的吧！”
玉妞儿给龙天楼的，是烧刀子。
三杯酒下喉，龙天楼道：“五叔，我问过玉妞儿，您干吗大老远地把我调到京里来，玉妞儿说她真不知道，让我当面问您。”
白五爷的脸色转严肃了，还带着点儿阴霾：“她是真不知道，其实，九城里知道这档子事儿的没多少，谁敢说出去，谁掉脑袋。”
龙天楼、玉妞儿都一怔：“出了事儿了？”
“何只出了事了，出了大事了”
白五爷轻尝一口“十里梅香”接着道：“小七儿，我信里交代你那么进城，城门口的情形你也看见了，你应该猜到了几分。”
“五叔，究竟怎么档子事儿？”
“承亲王府的大格格失踪了！”
玉妞儿失声叫道：“承亲王府的大格格失踪了？”
“承亲王现在正得势，极获天眷，炙手可热，大清朝如今除了官家就是他。他的独生女儿失踪了，还得了，一纸密令交到‘五城巡捕营’，不准泄露消息，限期找回大格格来，否则全掉脑袋。统带硬把这棘手差事塞给了我，就这么回事。”
龙天楼显得很平静：“干吗非‘五城巡捕营’不可？‘侍卫营’大有能人在。”
“你怎么知道‘侍卫营’不管，人家暗里管，明里差事交给的是‘五城巡捕营’，万一办砸了，‘侍卫营’不丢人，官家面子上不算不好看。”
“倒霉的是‘五城巡捕营’。”
“官场里就是这么回事，你爹最清楚，你也不会不明白几分。”
“您大老远地把我调到京里来，就是为这档子事？”
“我没辙了，能求谁去，自己人总不至于见死不救。”
“五叔，我爹有七个儿子。”
“谁叫数你小七儿最行。”
“怪不得他们六个自小就不爱亲近您。”
“小七儿，你五叔如今可是热锅上的蚂蚁。”
“您是老公事，您都觉得棘手，京里的情形，我还没摸着边儿”
“小七儿，我是你爹的磕头弟兄，在弟兄里我行五，你爹天下第一，尽管普天下我排不上第五个，可是我还是你爹的磕头弟兄，不是外人，用不着跟我兜圈子，只一句话就够了：你管是不管？”
“五叔，您刚说的，谁叫您是我爹的磕头弟兄。”
白五爷一杯“十里梅香”仰干：“我算是松了一口气。你最合适，当年你爹跟几大府邸的交情，你应该清楚，几个大府邸里的那些位，也都最喜欢你，你办这件事，比谁都方便”
“五叔，恐怕您还不知道。”
“什么？”
“临来的时候，我爹一再交代，不许挨这个圈儿，尤其不许碰礼亲王府。”
“那怎么成？”
“五叔，您不是不知道这是为什么。”
白五爷神色微黯，半晌才道：“我知道，我当然知道，没人比我更清楚了，也难怪，可是这档子事就是这个圈子里的事，你不挨这个圈子怎么行。”
“您总不能叫我违背老人家的交代。”
“这样行不行，你可以不碰礼王府，但是不能不挨这个圈子，你干你的，你爹那儿有我说话，到时候他要怪你这个儿子，先舍我这个磕头弟兄。”
龙天楼没说话，过一下才道：“五叔，您知道我的脾气，我不是这儿的人，不受任何节制。”
“行，我答应，还有呢？”
“没有了，就这点要求，至少在您这儿只有这点要求。”
白五爷推杯而起：“走，小七儿，我带你见统带去。”
玉妞儿一下皱了眉：“爹，现在呀？”
“丫头，你爹急成什么样儿你不知道，我巴不得有这么个主心骨啊！”“五叔，您可别寄望过高。”
“寄望过高？我把你当救星，这后半辈子，这个家，这个女儿全交给你了。”
玉妞儿正皱着眉，一听这话，脸上莫名其妙地一红。
“为什么要去见统带？”
“我的少爷，端人碗、服人管，人家是主官，我是下属，找了你来总得让他认个可。”
龙天楼双肩一剔：“我管这档子事，还得让他认可？”
“小七儿，不是你，是你五叔我，谁叫他是带人的，我是跟他的，冲你五叔这张老脸，好不？”
龙天楼望着玉妞儿。
玉妞儿说了句：“天楼哥，我也不愿你受委屈，可是看这情形，只有委屈你了。”
龙天楼居然一下子站了起来：“五叔，走！”
爷儿俩一阵风似地出了上房屋。
五城巡捕营跟五城兵马司一样，直属于兼步军统领的九门提督。
所不同的是，兵马司的兵马号衣鲜明，专司守卫五城，而巡捕营则一概便服，干的是侦查缉拿的差事。
巡捕营的所在，离吓煞人的九门提督衙门不远，虽然不及九门提督衙门那样宏伟、气派，可也是个吓煞人的地儿。
只要进了这个门儿，不死也脱层皮，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉进去，再出来称一称，也绝不是原来的斤两。
门口站四个旗勇，都挎着腰刀。
有白五爷带着，自然是通行无阻。
进大门就碰见个一身短打装束的精壮汉子，一哈腰道：“五爷！”
白五爷没答礼，道：“统带在不在营里？”
“刚回来，您有事儿？”
“嗯！”白五爷带着龙天楼往里去了。
那精壮汉子扭着头在打量龙天楼的背影：“好俊逸的人品，不知道是哪个府里的少爷？”
硬把龙天楼当成黄带子、红带子的官儿少爷了。
也难怪！谁叫龙天楼比官儿少爷们长得还好。
巡捕营两进大院子，进了后院，朝南一排房子，共是三间，中间一间灯火通明，门口还站两个壮汉。
白五爷到门口停住“通报一声，我要见统带。”
一个扭头进去了，一个上下直打量龙天楼。
龙天楼装没看见。
一转眼工夫，进去那个出来了，一欠身：“五爷，统带有请！”
白五爷带着龙天楼走了进去。
转过一座桃木雕花大屏风，一间大办公房呈现眼前，左右重帘两间屋，办公房里还站着两个中年汉子，都是高高的个子，宽肩窄腰，一看就知道是好手。
左边屋响起一声干咳，一名汉子跨步过去掀起帘子，里头走出个四十多岁近五十的汉子；不胖不瘦，长眉细目，唇上两撇小胡子，穿的是海青长袍，团花黑马褂，手里还握个鼻烟壶。
白五爷上前躬身：“统带！”
他扭过头道：“天楼，见过统带。”
龙天楼微微欠了欠身：“统带！”
小胡子统带相当倨傲，只“嗯”了一声，过去坐下。
龙天楼的一双剑眉微微地挑了两挑。
小胡子统带往后抬手，一名中年汉子递过茶，他喝了一口，吸了两下鼻烟，眼皮不抬地道：“白殿臣，你见我有事儿？”
“是的！”
“什么事儿？”
白五爷又趋前半步，欠身道：“回统带，就是那件案子”
小胡子统带脸色陡然一变：“白殿臣，我是怎么交代你们的？”
白五爷忙道：“回统带，他就是属下找来帮忙的，所以特地带他来见见统带，跟统带报备一下。”
小胡子统带一怔，看了龙天楼一眼：“他？一个小孩？白殿臣，我看你这差事是越当越回去了，你不要脑袋，我还要脑袋呢。”
龙天楼本忍着一口气，如今是怎么也忍不下去了，冷然道：“统带，您辖下这‘五城巡捕营’里，论年岁，恐怕没一个比草民小的。”
小胡子统带是在官场上打滚儿的，这话焉能听不懂，一拍座椅扶手站了起来：“你这是跟我说话？白殿臣，他是你什么人？”
龙天楼不让他这位五叔接话，冷然一笑道：“恕草民斗胆，统带最好不要跟草民来这一套官威官腔，统带看不起草民，草民还懒得管呢，谁要脑袋谁不要脑袋？白五爷掉个脑袋，充其量是颗江湖人的脑袋，江湖人刀头舐血，路死路埋，沟死沟葬，而统带您，掉脑袋是颗做官的脑袋，挣来这顶顶子不容易，往后还有大好的前程，做下属的为您卖力卖命，您就是这样对下属的，就是这样带人的？不管就不管，两颗脑袋不一样重，看谁掉得起，谁掉不起。”
龙天楼的这一顿，吓傻了他这位五叔白殿臣。
龙天楼的这一顿，也听傻了小胡子统带，他脸色铁青，两眼瞪得老大，半晌才道：“你，你敢这样跟我说话！”
他一个嘴巴子掴了过去。
本也难怪，他是个堂堂五城巡捕营的统带，平时作威作福惯了，即便是有官腔，那也是比他官儿大的上头打下来的，比他官儿小的，尤其是一个百姓，谁敢跟他来这个。
只见龙天楼脚下移挪，往后退了半步，小胡子统带那一巴掌立即落了空，只听他气得声音都起了颤抖：“拿下！给我拿下！”
白五爷既惊又急，就要上前说话，龙天楼暗扯了一下。
就这么一眨眼工夫，站在小胡子统带身后的两名中年汉子，已经到了龙天楼眼前，各递一只手，劈胸就抓，其快如风。
他们两个快，龙天楼更快，他两手翻腕而起，让人连躲的念头都来不及转，已经扣住了劈脚递来的那两只手的腕脉，微一笑：“两位，站稳了。”
龙天楼两手微往前一送，那两个中年汉子已经身躯晃动，脚下踉跄而退，一连三步才拿桩站稳。
两名中年汉子脸上变了色。
小胡子统带脸上也变了色。
三张脸，两张带着羞怒，一张带着震惊。
龙天楼笑容未减，话又出了口：“统带，您这两位随身护卫，论年岁，可都比草民大啊！”小胡子统带震声道：“你好大的胆子！”
他话还没说完，沉喝声中，两名中年汉子又同时跨步欺进，挫腰出拳，斗大的两个拳头分袭龙天楼左右肋，拳重势猛，还带着劲风。
龙天楼微一笑，竖双掌一封“砰”！两声并成一声，两个拳头正击在龙天楼的双掌之上。
两打一，两股拳力对付一个。
龙天楼没怎么样，脚下纹风未动。
两个中年汉子可又身躯晃动退了回去，差点没撞在小胡子统带身上。
小胡子统带又傻住了，两眼都瞪圆了：“你”
龙天楼一抱拳：“统带，草民没有恶意，也不敢，只是让统带知道，年轻人手底下，真不比年长的差，告辞！”
扭过头一句：“五叔，我先走了。”他转身要走。
“站住！”小胡子统带一声急喝。
龙天楼停步回身：“统带还有什么指示？”
小胡子统带指着白五爷道：“你叫他五叔？”
“是的！”
小胡子统带忙望向白五爷：“白殿臣，他是”
白五爷定过了神，忙躬身道：“回统带，他是属下把兄龙玉琪的七儿子。”
“龙玉琪？”小胡子统带轻叫道：“就是从前在京里”
白五爷没让他说下去，忙道：“是的，统带！”
“你，你是龙玉琪的把兄弟。”
“是的，属下行五？”
小胡子统带叫道：“你怎么一直没告诉我，你怎么不早说！你早该告诉我你是龙玉琪的把兄弟，你该告诉我，他是龙家的人，龙玉琪的儿子。”
“统带，”白五爷哈着腰道“当年的事，我们把兄弟几个都不愿意再提了。”
小胡子统带抬了抬手，眼光扫的是白五爷跟龙天楼“坐，咱们坐下谈。”’“属下不敢！”
小胡子统带往后一招手：“搬两把椅子过来。”
两名中年汉子立即躬身答应，搬过了两把椅子，小胡子统带抬手催促：“坐啊，坐下谈。”
白五爷犹豫一下：“谢统带！”
小胡子统带先坐下了，白五爷跟着坐下，龙天楼最后也落了座。
小胡子统带两眼盯上了龙天楼：“你行七？”
“是的！”
“叫”
“草民叫龙天楼。”
“龙家人不能自称草民，想当年令尊见过皇上”
“那是家父，龙家到现在还是江湖人。”
“你什么时候到的？”
刚才的事儿，就像根本没发生过。
“白天。”
“那件案子，你五叔都告诉你了？”
“是的。”
“你五叔知道，我是接下了这件案子，不能不接，可是有些事我做不了主。明天早上你到营里来，我带你去见承王爷，不过你既是龙家人，我担保王爷一定点头。”
龙天楼眉锋微皱：“统带，一定要见王爷？”
“一定要见！”
白五爷站了起来：“明天早上，属下带他到营里来见统带。”
龙天楼也站了起来，小胡子统带跟着站起，道：“好，就这么说定了，明天早上我在营里等。”
“是！”白五爷躬身。
龙天楼欠个身后，冲两个中年汉子抱了抱拳：“刚才多有得罪！”
两名中年汉子忙答礼：“好说，栽在龙七少手底下，不冤。”
小胡子统带笑了。
两个中年汉子也笑了。
笑声中，白五爷带着龙天楼双双辞出。
小胡子统带带着两名中年汉子送到了办公房门口。
白五爷一路没说话，直到出了巡捕营他才开了口：“真势利，我可沾你爹的光沾大了。”
龙天楼道：“也不知道是谁央告谁，先见了这个统带，后还得再见承亲王，生似我上杆子非管这件事不可。”
白五爷道：“你伸手挫了那两个挫对了，那两个都是巡捕营顶尖儿的好手。”
两个人似乎是各说各的话。
龙天楼道：“五叔，非得见承亲王不可？”
白五爷其实是有意岔话躲避，现在躲不掉了：“小七儿，我知道，你跟你爹同样的一副骨头。看五叔的面子，行不行？”
“我一来就跟您说了，我爹一再交代，不让碰那个圈子”
白五爷急了：“你爹就会跟着起哄，明知道我找你来为不了别的事儿，这种事能不碰那个圈子吗？都廿多年前的事儿了，还搁在心里，干吗把个做孩子的也管这么紧！”
“五叔”
“看五叔的面子，行不行？”
“又是冲您的面子，不行也得行啊！”白五爷笑了，放心地笑了。
到了街口，龙天楼停了步：“五叔，我回客栈，不上家里去了。”
“那怎么行，菜没吃，酒也没喝”
“您也不看看什么时候了，反正明天还得前跑巡捕营，后跑承王府，您告诉玉妞一声，我明天去吃。”
白五爷道：“好吧，既是这样我就不请你了，回客栈知道路不知道？”
“您放心，绝丢不了，明天早上我到巡捕营门口跟您碰面儿。”
龙天楼顺着大街走了，身后白五爷还在嚷嚷：“别起晚了！”
龙天楼回身扬手：“您放心，晚不了的。”
没再听白五爷说话，八成他也走了。
这一去一回工夫不算大，可却已近二更了，街上没什么行人了，显得有点冷清。今天晚上有月亮，把龙天楼的影子照在地上，拖得长长的。
正走着，一阵急促的蹄声传了过来，夜静时分，听得特别清楚，跟既打雷又下大雨似的。
龙天楼听出来了，是从身右胡同里来的，他加快一步想抢过胡同口，没想到车来得真快，他刚跨出步去，黑忽忽的一大团带着震耳的蹄声跟轮声已冲了过来。
龙天楼应变何等快，腿往回一收，人已退了回来，身边只听一声：“找死呀！”一阵劲风已擦身而过。
龙天楼忍了忍，要走。
谁知马车出胡同口右转，挨着街边停下来，从车辕上跳下个精壮汉子来，瞪着龙天楼道：“你是聋了还是活得不耐烦了，这么大的蹄声跟轮声，你听不见？”
龙天楼哪受他这个，没工夫细看那辆气气派派的双套马车，脸色微沉，剑眉双扬：“你还怪我！这么窄一条胡同，有你们这样赶车的吗？”
精壮汉子勃然色变“好东西，跟马车抢路还抢出理来了。”
一步跨到，扬手就打。
他可是打错了人了，龙天楼道：“差点儿没撞着人，你可也撞出理来了啊！”上头抬手一挡，脚下伸腿一拨“噗通”一声，挺精壮个汉子，纸糊的似地躺下了。
精壮汉子火儿大，扯着喉咙一声：“好东西，你敢打我！”
翻身跃起，靴筒里已抽出了雪亮的攘子。
就在这时候，车里传出脆生生、冷冰冰的一声：“住手！”
随着这脆生生、冷冰冰的一声，车帘掀动，香风袭人，从车里下来位姑娘，好俊、好美的姑娘。
长长的两道眉，眼角微往上翘的一双凤眼，眸子黑白分明水汪汪的，悬胆似的小巧鼻子，闭得紧紧的一张鲜红小嘴儿，一袭紫红的旗装，在月光下都耀眼。
精壮汉子忙躬了身。
龙天楼为之一怔，他不是怔别的，是怔他惹了在旗的，在旗的坐着大马车，必定有来头。
美姑娘一眼看见了龙天楼也是一怔，她是怔什么，就没人知道了，不过只是一怔神，旋即一张吹弹欲破的娇靥又冷得像冰似的：“好哇！胆大包了天，敢打王府的人，你是干什么的？”
果然有来头。
可没想到是这种大来头。
龙天楼不由得又一怔，脱口一声：“王府？”
美姑娘发了泼，一指马车道：“瞎了你的眼，吃京城的粮食长大，你认不出‘礼亲王府’的马车来？”
龙天楼不是吃京城粮食长大的，他自然认不出礼亲王府的马车来，可是他听得见“礼亲王府”这四个宇。他心里一紧，二话没说，转身就进了胡同，听见美姑娘在外头叫；“站住，回来！”
不知道有没有人追进来。
因为只这两声工夫，龙天楼已从胡同那一头出去了。
出了胡同口，拐上大街，龙天楼松了一口气，加快步履，直奔客栈，一路在想：怎么这么巧，偏碰上礼亲王府的，不知道那位厉害姑娘，是礼亲王府的哪一位？
一路想着回到了客栈，洗把脸就上了炕，想归想，可没往心里放，合上眼就睡，心里没事，一觉准睡到大天亮。