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第06章-玛瑞拉的最后决定

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    说话之间,马车已到了斯潘塞家的门口。斯潘塞太太就住在白沙镇海边一所黄色的房子里。热情好客的斯潘塞太太见到马车停在门口,赶紧从房子里走了出来。

    “亲爱的,亲爱的!”斯潘塞太太惊喜地叫道,“没想到你今天会来,见到你们真是高兴,把马牵进来吧。安妮怎么样?你好吗?”

    “还可以,谢谢你。”安妮绷着脸回答道,仿佛遭到了严重的打击。

    “真不好意思,在百忙之中打扰你。”玛瑞拉说道,“已经和马修说好了,要尽早回去的。事情是这样的,斯潘塞太太,想跟你打听一下,是不是什么地方出了点差错。马修和我都希望从孤儿院领养一个男孩,并请你的兄弟罗伯特捎过话来,说要收养一个10岁到11岁的男孩子。”

    “啊?玛瑞拉,这是真的吗?”斯潘塞太太听后,感到事情复杂起来。

    “罗伯特派女儿南希来说你们想要个女孩来着。对,南希就是这么说的。珍妮,她是这么说的吧?”斯潘塞太太向已经走出屋门的女儿求助。

    “南希确实是这样说的。”珍妮也认真地证实道。

    “真是太对不起了。”斯潘塞太太赶紧解释说,“不过也不能说是我的责任,我是完全按照你们的指示做的,并且尽了全力。南希真是个马马虎虎的姑娘。为这个毛病,我已经说过她好几次了。”

    “这么说来我们也有些责任,”玛瑞拉无可奈何地说,“这么重要的事不应该捎口信,我们应该直接到您这里来面谈就好了。错也错了,没有办法挽回了,关键是安妮怎么办,我们可以把她送回孤儿院去吗?他们还是会收回她的,是不是?”

    “这倒没有什么问题。”斯潘塞太太沉思了一会儿说,“我想没有必要让她再回孤儿院了。昨天,彼特·布里埃特太太来我家,对我提起后悔没有托我给她找一个女孩子帮忙做家务。她家是个大家庭,人手很缺。安妮正好能去,这真是上天的安排了。”

    玛瑞拉似乎没有感觉到上天的安排已经解决了她的难题。这个出乎意料的好机会把安妮的事儿这么快就解决了,但她却丝毫不觉得惊喜。

    玛瑞拉和彼特·布里埃特太太不太熟,但见过几次面。那女人长着一副泼辣的嘴脸,小个子,浑身没有一丝多余的肉。听说她对人很粗暴蛮横,从她家被解雇的女孩子没有一个说她好的。除了她脾气暴躁、小气外,她家里还有那么多没有礼貌、吵吵闹闹的孩子。一想到让安妮到这种人家去,玛瑞拉就觉得良心似乎有一些不安。

    “能不能让我们进去坐坐,我们再商量一下,好吗?”玛瑞拉说。

    就在这时,只听见斯潘塞太太叫道,“那不是彼特太太从小路上走过来了吗?来得太巧了。”斯潘塞太太把玛瑞拉等三人让到了客厅,然后又把深绿色的百叶窗放了下来,室内顿时变得昏暗、冷清了。因为关闭了长长的百叶窗,房间内所有的暖空气仿佛都一下子消失了。“运气实在是太好了,我们马上就可以把问题谈妥的。玛瑞拉请坐在这把扶手椅上,安妮坐到那边的长椅上,别在椅子上扭来扭去的,把帽子交给我吧。珍妮,你快去烧壶水。布里埃特太太,下午好!现在正好有事想跟你说说。给你介绍一下,这位是卡斯伯特小姐。啊,实在对不起,我忘了嘱咐珍妮,让她把面包从烤炉里拿出来,请稍等。”说着,斯潘塞太太便把百叶窗拉起来,急急忙忙地出去了。

    安妮紧握着的双手放到了膝盖上,默不作声地坐在长椅子边上,一双大眼睛死死地盯着布里埃特太太,心里暗想,“难道说就让我到面前这个尖嘴猴腮、尖酸刻薄的女人那里去吗?”她越想越悲伤,喉头一阵哽咽,眼睛也不由得一跳一跳地疼了起来,眼泪几乎要夺眶而出。正在这时,斯潘塞太太回来了。她脸上泛着红晕,甜甜地微笑着,似乎在对人们说,无论什么包括肉体的、心灵的、精神的难题,都会得到圆满的解决。

    “布里埃特太太,这孩子的事出了点差错。我听说的是卡斯伯特小姐想收养个女孩子,可实际上她想收养的是男孩儿。我想如果你还是像昨天说的那样,这个女孩子不是正合适吗?”

    布里埃特太太上上下下仔细地打量了安妮一番。

    “多大了?叫什么名字?”这位太太盘问道。

    “安妮·雪莉,11岁了。”安妮吓得直往后缩,声音有些胆怯。

    “她太瘦了,不是很健壮,不过看上去倒也满有点精神。你要是到了我家,不求你做个好孩子,只要能听话,干活利索,手脚伶俐,安份守己就行。对了,这孩子我现在就可以照看了吧,卡斯伯特小姐,我家孩子太难照顾了,我已经累得精疲力尽了。如果可能的话,现在我就把这个孩子领回去。”

    玛瑞拉看了看安妮,只见她正沉浸在极度的悲伤之中,紧闭着嘴一言不发,青白的脸上现出一种凄惨的神情,一副小动物即将被宰割的可怜相,她的心里很不是滋味,“如果就这么把她推出去而无视她这种无言的悲惨的倾诉,就是到死的时候也会受到良心谴责的。把一个极敏感、容易冲动的孩子交到布里埃特太太这样一个人手中,实在不能让人放心。绝对不行!我可不能这样不负责任。”

    “啊,这件事嘛”玛瑞拉慢条斯理地说,“马修和我并不是不想收养这个孩子,说实在的,马修很想收留她,我来也只是想先弄个明白,我看还是先让我领回去,再和马修商量商量吧!如果不和马修打个招呼就擅自决定,恐怕不太好。如果我们决定不收养的话,明晚就把孩子给你送到家里去,如果我们没有把她送去,那就是我们决定收留她了。您看这样做好吗?”

    “看来也只能照你说的办了。”布里埃特太太不高兴地说。

    就在玛瑞拉说话的时候,安妮的脸如雨过天晴一般,绝望顿时消失了,又恢复了充满希望的红色。眼睛如同晨曦中的星星一般明亮、深邃,简直和刚才判若两人。

    布里埃特太太这时向斯潘塞太太说明来意,本来是要借烹调食谱用用。于是,两个人便到另外一个房间去取了。她们一出去,安妮便一头扑到了玛瑞拉的怀里。

    “卡斯伯特小姐,我或许还有希望留在绿山墙农舍,你刚才确实是这么说的吗?”安妮急切地低声问道,好像生怕声音稍大一点,那美好的可能就会化成泡影,“真的是你那么说的,还是我在做梦?”

    “安妮呀,如果你连事实和幻想都分不开,你真该控制一下你的想象力了。”玛瑞拉有些生气了,“我确确实实是那么说的,但只是说说,还没有最后定下来。也许最后还是要把你送到布里埃特太太家去,比起我家来,她家似乎更需要你。”

    “我宁可回孤儿院,也不愿意到那个人家去!”安妮激动地说道,“那个人就好像是一把——锥子。”

    玛瑞拉听了这话,觉得有点儿好笑,但她认为安妮应该为这样失礼的话而受到斥责,于是竭力忍住脸上要绽开的笑容。

    “像你这样的小姑娘,却如此评论一位初次见面的太太,你不觉得害羞吗?”玛瑞拉严厉地训斥道,“回到那边老老实实地坐着,安静些,表现得像个好孩子!”

    “你若是答应收养我,不管你让我做什么我都愿意。”安妮恳求地说着,又顺从地回到了长椅子上。

    傍晚,玛瑞拉和安妮又回到了绿山墙农舍。玛瑞拉老远就看见马修站在小路上焦躁不安地等待着。当他望见玛瑞拉还是带着安妮一起回来时,脸上露出了宽慰的神情。玛瑞拉回家后,关于安妮的事只字未题。下了车,她就和马修到仓房后院挤牛奶去了。一边挤着牛奶,玛瑞拉一边给马修讲述了安妮的身世,并告诉他同斯潘塞太太谈话的结果。

    “布里埃特家的那个女人,我连自己喜欢的狗都不会送给她!”马修精神抖擞地说,这种神情在他脸上真是少见。

    “我也不太喜欢她。”玛瑞拉也承认道,“但我当时的确感到很为难,不知道是否该把她留下。不过我也认为收留她比较合适。这也是不得已的呀,如果一直这样犹豫下去,我会被折磨出心病的。我觉得我们有义务这么做。我们都没养育过孩子,尤其是女孩儿,所以留下她肯定是件麻烦事,但我无论如何也要拼命地做好这件事。马修,我决定收养这孩子。”

    马修那张时常羞涩的脸上露出了愉悦的神情,“啊,你终于想通了!那孩子的确是个非常可爱、有趣的孩子,是吧?”

    “如果你说是非常可爱、有用的孩子,那才算是说到点子上了。”玛瑞拉纠正道,“我一定要让她成才、有出息。马修,请你不要过问我的教育方法,一个老姑娘也许不太懂得怎样教育孩子,但总会比老单身汉要强一些吧!所以,关于教育孩子的事你最好少管,等我失败了,你再管教也不迟。”

    “随你愿意怎么办好了,玛瑞拉。”马修再三向她保证,“只是对她既不能娇惯、放纵,又要尽量温柔、体贴、好好教育,我想她是这样一个孩子:只要你能使她爱你,你让她做什么她都会听话的。”

    玛瑞拉对马修发表的关于女性的意见表示嗤之以鼻,拎上水桶,到加工牛奶的小屋去了。

    “我今晚不会告诉安妮已经决定收养她的事。”玛瑞拉一边把牛奶过滤后倒进器皿,一边想着,“那孩子听了肯定会兴奋得睡不着觉的。真难想像我们会收养一名孤儿,光这件事本身就够让人惊奇的了,而且还是马修提议的。真是让人难以相信,怕女孩子怕得要命的马修,居然会这样做。不管怎么样,既然定下来了,就试试看吧。至于以后会变成什么样子,那只有天知道了。”