第二十六回相约比武
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一行人，很快地赶回了金剑门中秘密分舵。马车在外面停下，西门瑶启帘而出。
高万成一抱拳，道：“姑娘，请入庄中侍茶。”
西门瑶摇摇头，道：“不用了。”
高万成道：“一路行来，连番遇险，姑娘腹中应该有些饥饿了吧？”
西门瑶道：“有些饥饿，但我更急着见我义父。”
王宜中道：“家母呢？”
西门瑶道：“看到了白云峰，我立刻把令堂交还于你。”
王宜中点点头，道：“好吧！姑娘请入庄中喝杯茶，在下吩咐他们尽快安排一下，立刻与白前辈过招。”
西门瑶沉吟了一阵，道：“好，我陪令堂人入庄。”行入车中，扶着王夫人，向庄院中行去。她紧随王夫人身侧，只要金剑门稍有逾越，王夫人立刻有生命之危。
王夫人的神情，倒很镇静安祥，在西门瑶搀扶之下，缓步而行。一面走，一面低声说道：“瑶姑娘，你如是我女儿，那该多好。”
西门瑶道：“可惜，我不是。”
王夫人笑一笑，道：“宜中他爹死的早，要不然，宜中早就成家了。”
西门瑶道：“令郎年少英俊，武功又高，实是江湖儿女们梦寐以求的情郎。”
王夫人道：“别人是否喜欢他，无关紧要，但不知你瑶姑娘，对他如何？”
西门瑶道：“伯母是过来人了，应该知道女孩子的心事。”
王夫人道：“瑶姑娘，但你和别的女孩子有些不同，老身也不敢妄作论断。”
西门瑶道：“不怕伯母你老人家笑话，对令郎，我和别的女孩子并无不同，只可惜”她狡黠的笑一笑，住口不言。
王夫人道：“可惜什么？”
西门瑶道：“可惜令郎和我们一直站在敌对的立场，大势所阻，自然难顾到儿女私情了。”
十七年天牢生活，把王夫人磨练成一股特有的坚强，望着西门瑶笑一笑，道：“瑶！”
娘，老身和你一见投缘。”
西门瑶道：“我知道，伯母很喜欢我。”
王夫人道：“但我也从姑娘身上，发觉了很多过去未曾想到的事。”
西门瑶道：“什么事？”
王夫人接道：“姑娘才貌双全，所以，你恃才傲物，也把老身玩弄于股掌之上。”
西门瑶突然发觉了这位王夫人，在无限慈爱中，有一股高贵的严肃。那不是发自深厚内功的威严，而是另一种高贵气质形成自然威势。这等威势，使得西门瑶为之一呆，竟然忘了去拦阻王夫人。
工夫人大步而行，直入厅中。
王宜中飞身一跃，落在母亲的身侧。高万成用尽心机，未救出来的王夫人，就这样自行脱险。
西门瑶神色肃然，目光凝注在王宜中的身上，道：“令堂是一位气度华贵，充满着仁慈的人，如不是咱们彼此敌对，我真的会认在她的膝前，做一义女，希望你好好的孝顺她。”
王宜中拱拱手，道：“多谢姑娘。”
王夫人突然停下脚步，回过头来，缓缓他说道：“宜中，为娘的有一句话，你要牢牢的记着。”
王宜中一欠身道：“孩儿恭候吩咐。”
王夫人道：“不论西门姑娘以后对你如何，但你却不许伤害到她。”
王宜中道：“孩儿敬遵慈命。”
高万成缓步行了过来，长揖到地道：“太夫人请入内宅休息。”
王夫人两道目光盯注在高万成的脸上，只看得这位智计多端的老江湖，心中也有些忐忑不安。
良久之后，王夫人突然叹息一声，道：“高先生，是你想尽了办法，把宜中拖入江湖。
现在，你满足了吗？”
高万成道：“属下该死。不过，这是先门主的遗命，而且，事先也得了王夫人的允准。
金剑门如不能得到王门主的领导，很可能会瓦解于江湖之中。”
王夫人道：“这样严重吗？”
高万成道：“属下是由衷之言。”
王夫人道：“好吧！过去的事，咱们不谈了，我的儿子，既然已经涉入了江湖之中，你们要好好的指导他，别让他作出有伤家声的事。”
高万成道：“太夫人放心，金剑门仁慈为怀，所作所为，都是见得天日的事。”
王夫人道：“希望如此。”
这时两个穿着花布衣裤的丫头行了进来，扶着王夫人而去。
西门瑶目睹王夫人去远之后，才缓缓说道：“我已经放了你的母亲，你是否还准备遵守信约。”
王宜中道：“自然守约，姑娘请吧！”
几人鱼贯行入后院，宽敞的后院早已摆好了一张木桌，桌上放着香茗细点，后面一排放着七八张椅子。
西门瑶选择了一张靠旁边的椅子，坐了下来，道：“王门主，我还要等多久？”她语气温柔，但词锋却是犀利得很。
王宜中淡淡一笑，道：“如若天竺武功真能击败我王某人，就算我好好休息两天，也是难以胜人，姑娘用不着用言语激我。”
解下身上的人造羽翼，高声说道：“带上白云峰。”
片刻之后，两个劲装剑手，带着白云峰行了过来。白云峰面色红润，精神饱满，一望即知并未受什么折磨。王宜中一挥手，喝令两个剑土退开，缓步行了过去，拍活了白云峰的穴道。
白云峰伸展了一下双臂，目光转注西门瑶的身上，道：“瑶儿，他们呢？”
西门瑶摇摇头，淡淡的说道：“他们有事。”
她尽量保持平静，用最简短的话，回答白云峰的问话。但她却无法掩饰住心中的悲伤，黯然神情。
王宜中一抱拳，道：“老前辈对失手遭擒一事，心中一直不服气，是吗？”
白云峰嗯了一声，道：“不错。”
王宜中道：“现在，老前辈的身体好吗？”
白云峰道：“老夫的身体，向来不错。”
王宜中道：“老前辈曾经说过，要以天竺武功，胜过区区在下，对吗？”
白云峰点点头，道：“老夫说过。”
王宜中道：“好！晚辈也极愿见识一下老前辈天竺奇学，不过，老前辈委屈一日，如是精神不好，那就改期比试。”
白云峰沉吟了一阵，道：“老夫的精神很好。”
王宜中道：“那就现在动手。”
白去峰道：“天竺武功和中原武学，有甚多不同之处，阁下要小心了。”
王宜中道：“老前辈只管施展，晚辈如败在你手下，死而无怨。”言罢，暗中提一口气，凝神而立。
白云峰突然吸一口气，右手一抬，陡然间欺到了王宜中的身前。
四周观战之人，个个吃了一惊。原来，白云峰腿不屈膝，脚未踏步，硬挺挺的欺到了王宜中的身前。
王宜中屹立不动，右手一挥，拍出了一拳。掌势看来缓慢，但却似是有着很强大的力量。
白云峰欺近王宜中的身躯，陡然间又向后面退了五尺。
严照堂低声说道：“高兄，这白云峰用的是什么身法？”
高万成道：“天竺武功，向以诡秘见称，适才那飞身一跃，是否有着古古怪怪的感觉。”
严照堂道：“不错，那种武功，看上去不像人，有些像僵尸一样。”
谈话之间，白云峰又欺身攻了上来。这次的攻势，更见奇怪，只见他身子像旋风一般，急转而至，而且愈转愈快，人还未近王宜中，自己已经先转成一个人影。
王宜中的脸上，也泛现出迷惘之色。显然，对这等来势，亦有着无法应付之感。
但见急速的旋转之势，呼地一声，直向王宜中身上撞了过去。
王宜中双掌齐出，向外一推。但觉双掌落空，身不由己地向前撞了过去。就这样，王宜中的身子忽然消失不见，只见到一个较小的人影，在空地上急旋转动。
这果然是见所未见，闻所未闻的怪异武功。
转眼看去，只见一大团人影，在地上翻转滚动，已然无法分辨敌我。
这等打法，大约是也出了西门瑶的意外，只见她瞪着一对大眼睛，望着那人影出神。看她愕然之状，显然内心之中，也有着无比的紧张。
足足过了有一盏热茶的工夫，那纠结在一处的人影，突然分开。
快！快的似一阵风，高万成等都还未看清楚，两个人影，亦然各自站开。相距有五尺远近。
王宜中神情严肃，双目圆睁，凝注着白云峰，白云峰的神情，却是微现黯然。
虽然场中之人，无法看出来谁胜谁败，但金剑门中人，至少都看出来门主并没有吃亏。
相峙了片刻，白云峰突然叹息一声，道：“王门主的内功精深，叫老朽好生佩服。”
王宜中一抱拳，道：“老前辈过奖了。”
白云峰道：“老朽没有胜，但也没有落败。”
王宜中道：“不错，咱们未分胜负。”
白云峰道：“老朽心有未甘。”
王宜中道：“老前辈如若还有别的指教，晚辈极愿见识。”
白云峰道：“好！门主小心了。”
突然一伸手，点向王宜中的前胸。本来，两人距离有五尺左右，但白云峰那一伸手，身子随着突张的手臂，忽然间向前欺进。似乎那只手是抛出之物，整个的身躯，都落在那手臂之后。
王宜中右手一扬，突然在前胸化出了无数的掌影。至少，看上去是如此，好像王宜中一下子伸出去一几只手掌。
白云峰呆了一呆，向前欺进的身子，又忽然退回了原地。
这一来一去，始终是腿未屈膝，脚未跨步，硬挺挺的来回了一趟。单是这一种怪异的卓绝的身法，就看的四周观战之人震骇不已。
白云峰神情肃穆，缓缓说道：“你学会了千手掌。”
王宜中淡淡一笑，道：“老前辈见笑了。”
白云峰仰天长叹一声道：“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，剑神朱仑如若还活在世上，也未必能练到似你这等武功。”
王宜中道：“过奖，过奖。”语声一顿，接道：“晚辈希望早些结束今日这一战，不知老前辈有何高见？”
白云峰叹道：“天竺武功虽极诡异，但要对付王门主这等高手，似乎也没有多大的用处了。不过，老夫学过了一种极厉害的武功
王宜中道：“老前辈请施展出来，让晚辈见识一下。”
白云峰道：“老夫不想施展。”
王宜中道：“为什么？”
白云峰道：“因为施展出来之后，只有两个结果。”
王宜中道：“请教。”
白云峰道：“不是我们两人之间有一个人死，就是同归于尽。”
王宜中一抱拳，道：“彼此既无深仇大恨，用不着以性命相拼。”
白云峰拱手接道：“老夫甘愿认输。”
王宜中道：“咱们本就未分胜负，何况老前辈还有绝技未曾施展。”
白云峰嗯了一声，道：“有一天，老夫要用那奇技对付敌人时，希望你王门主能在场中观战。”
王宜中道：“但蒙相邀，定必赶往。”
白云峰大步行到西门瑶的身侧，道：“孩子，咱们走吧！”
西门瑶道：“就这样放过了他？”
白云峰苦笑一下，道：“王门主的武功，强过义父甚多。”
西门瑶道：“你没有败啊！”白云峰道：“难道一定要闹出伤亡，才算分出胜败吗？”
西门瑶轻轻叹息一声，双目中奇光暴射，扫掠了王宜中一眼，道：“王门主，有一天，我会代义父和你一较高下
王宜中笑一笑，道：“王某人随时候教。”
高万成突然行了过来，抱拳一揖，道：“老前辈，在下想请教一下”
白云峰道：“你说吧。”
高万成道：“老前辈和敝门主武功各擅胜场，难分高下，英雄应相惜，希望这场比试之后，双方能化去干戈，彼此不再相犯。”
白云峰沉吟了一阵，道：“老夫一向不说谎言，因此，老夫不能答应你。”
此言使得王宜中心头冒出一股怒火，登时剑眉耸动，俊目放光，大有立刻发作之意，但他却又强自忍了下去。
高万成却是一片平静，微微一笑，道：“老前辈不尚空言，晚辈等万分敬佩，不过，晚辈觉着，双方似是已经到了无可再试的境界了。”
白云峰微现怒意地道：“高万成，你应该明白了，为什么非要逼老夫说明呢。”
高万成道：“就晚辈所知，老前辈一向是独来独往，此时忽然参加了帮派组织，晚辈纵然能想出一些什么，也无法尽窥秘密，还得老前辈指点指点。”
白云峰叹息一声，道：“明白点说，老夫也做不了主，不过，老夫仍答允你，尽量化解彼此之间一点怨隙。”
高万成道：“老前辈估量一下，我们有几分希望？”
白云峰道：“难说得很，因为，彼此之间，原则冲突，老夫全无把握。”
高万成兜头一个长揖，道：“多谢老前辈的指点。”
白云峰拱拱手，目光动转望着王宜中，道：“门主高明，老夫已经领教了，就此别过。”
明白了原因之后，王宜中心头的怒火，减消了不少，淡淡一笑，道：“老前辈请留此便饭，再走如何。”
白云峰道：“盛情心领，无暇叨扰，门主如若方便，请赐快马数匹，我们用作代步。”
王宜中道：“晚辈一切遵照吩咐。”
送两人出了在门，快马早已备妥，还有一辆篷车，停在在外。
西门瑶低声道：“义父，姐姐和金眼鹰还受伤很重，躺在车上，咱们无法骑马了。”
白云峰一皱眉头，道：“有危险吗？”
西门瑶摇摇头，道：“危险已过，但要好好养息上十天半月，才能复元。”
白云峰不再多问，跃上车辕，长鞭一挥，马车向前飞驰而去，就在扬鞭的同时，西门瑶也飞身而起，跃入篷车。
直待那篷车消失不见，王宜中才长叹一声，道：“高先生，白云峰武功很高。”
高万成道：“比门主还逊一筹。”
王宜中摇摇头，道：“如果我胜了，那也是惨胜。”
高万成道：“不论是惨胜，或是平分秋色，但能和白云峰动手不败，当今之世，只怕没有几个人有此本领。”
王宜中道：“先生，如若我们的前途，还有很多危难，白云峰是个很大的力量。”
高万成道：“我明白门主的用意，不过，属下会尽心。”
王宜中长长叹息一声，道：“先生，我想请教一件事。”
高万成道：“门主请吩咐。”
王室中道：“咱们究竟有多少敌人？为什么很多人都要和金剑门作对呢？”
高万成道：“因为金剑门有一个目标，不愿咱们完成这个目标的人，都全是咱们的敌人。”
王宜中点点头，道：“先生说的有理。咱们要主持江湖正义，凡反对正义的人，都要和咱们作对，是吗？”
高万成道：“我想这只是原因之一，也许还有别的原因，咱们没有发觉。”
这时，严照堂大步行了过来，低声说道：“大厅已摆好酒饭，恭候门主入席。”
数日来的劳累，就算铁打的人，也有一些倦意，食过酒饭之后，王宜中也坐息了一个下午。
但高万成并未休息，他带了所有的木偶，独自躲在后园中一座小屋里。他把带来的八个木偶，分别放在木案上，望着木偶出神。
他明白，这木偶腑中藏着弹簧机关，但却又无法了然这外貌不同的木偶，各有着什么作用。他下了极大的决心，冒死亡之险，准备把这些木偶一一解剖，仔细的瞧个明白，以便对那木偶主人，多一分了解。但他面对着摆在四周的木偶，心中又有了不少的畏惧，觉着这样死了，实在有些不值得，一时间犹豫难决。
忽然间，传过来一阵步履之声，直到了小屋门外。这本是僻处花园一角的小屋，平时很少有人到此，高万成特地向整理花园的工人借来。高万成认为是那工人回来取什么应用之物，并未在意。
但脚步声静止了良久之后，还无人推门，陡然使高万成心生警觉。
他久历江湖，十分沉得住气，吸了一口气，暗自戒备，道：“什么人？”
木门呀然而开，一个身着彩衣的女木偶，一跳一跳的行了进来。那木偶只有半尺高一些，比起高万成收集来的木偶，只有一半高。这应该是很好玩的事，一个穿着彩衣，雕刻精致的小木偶，眉目如画，极为可爱，但它给予高万成的却是颤栗恐怖。
不自主的，高万成站了起来，右手抽出了文昌笔。
那跳跃而进的彩衣木偶，也忽然的停了下来。一对灵活的小眼，眨动了一下，流出来泪水。
滚下的两颗泪珠儿，像两个无形的铁拳，击打在高万成的前胸，使得这位阅历丰富的老江湖，震骇不已。木偶制作愈是精巧，也愈使人可怕。
高万成深深的吸一口气，沉声说道：“朋友，你那制作木偶的精巧，高某极是佩服。不过木偶究竟非人，他不能开口，无法转达你朋友的意思，为什么你不堂堂正正的规身出来，咱们谈谈。”
那彩衣木偶忽然跳了起来，张开双臂，扑向高万成的怀中。那就像一个身着彩衣的女童，伸张着双臂，飞投向母亲的怀抱。
高万成疾快的向旁侧闪去，但一股强烈的异香已扑入鼻中。那是剧烈无比的迷魂药物，无色无形，高万成竟没有瞧出来那药物由何处喷来。
不知道过去了多少时间，高万成由晕迷中清醒过来。但见烛火辉煌，自己正躺在卧室木榻之中。
严照堂、魏凤鸣，坐在木椅上。相对无语。
高万成睁开双目，缓缓坐起了身子。
严照堂道：“好啦，高兄清醒了。”
高万成长长吁一口气，道：“那些木偶呢？”
魏凤鸣道：“什么木偶？”
高万成稳定了一下心神，道：“我带回来那些木偶，放在后园一间小室中的。”
严照堂道：“咱们找到高兄时，已近三更时分，还是那园工发觉了高兄晕倒在地上。”
高万成道：“是啦，他要取走那些木偶。”
严照堂道：“高兄和他照了面吗？”
高万成道：“没有。我瞧到的也是一个木偶，不知它如何放出了迷神药物，我就晕了过去，然后，他取走了所有的木偶。”
严照堂道：“又是一个木偶？”言下，也不禁呈现出骇异之色。
魏凤鸣道：“有两个守护后院的剑士，也被迷药迷倒，他从后园进来。”
高万成道：“门主是否也受到了惊扰？”
但闻室外响起了王宜中的声音，道：“没有，我没有受到惊扰。”随着语声，王宜中缓步入室。
魏凤鸣、严照堂齐齐欠身作礼，高万成也挺身坐了起来。
王宜中摇摇头，道：“两位请坐。”
他急行一步，到了木榻前面，道：“先生不要妄动。”
高万成道：“属下只是中迷药晕倒，清醒之后，一切如常了。”
王宜中道：“那些木偶呢？”
高万成道：“都被取走了，唉，他本可轻易的把我杀死，何以却未伤我就离去？”
王宜中道：“这么说来，他用心只是在取走木偶，并没有和我们作对的用心。”
高万成道：“就事而论，确然有些奇怪，不过。他能来去自如，这一点却是可怕得很。”
魏凤鸣道：“看来，咱们必须面对这场挑战，以暗器对付木偶。”
高万成道：“木偶可大可小，无孔不入，这人真要和咱们作对，只怕是不好对付。”
忽见严照堂神色一变，霍然站起了身子。他面对窗子而坐，室中人都不禁转眼向窗子望去。这一瞧，所有的人，都不禁骇了一跳。
原来，不知何时，窗前木桌上，站着一个木偶。
木偶只有四寸大小，但却眉目清明，穿着一身黑色的衣服，是个女木偶，还留着披肩长发。
魏凤鸣一抬腕，长剑出鞘。
王宜中低声道：“魏剑士，不可造次。”
其实，魏凤鸣心中也有些害怕，这些幽灵一般的木偶，随时可以出现，实给人极大的震动。不论这木偶是否真能杀人，但它给人的恐怖感觉，就叫人承受不了。
但见那出现的木偶，冒出一阵淡烟，全身衣服，自行燃烧起来。
室中虽然有四大高手，也看的有些头皮发炸。
衣服头发烧去之后，木偶的形像，愈见恐怖，白白的胸腹间，现出四个红色的字，写的是：“动手者死”
高万成定定神，沉声说道：“好精确的计算，出现到燃烧，正是一个受到惊骇的人，情绪还未完全静下的时候，幸好魏兄没有轻易的出手。”
魏凤鸣道：“咱们总得试试看，不论这些木偶有些什么变化，咱们都得承受，不然咱们就永远无法了解，更难有对付之策。”
王宜中虽然聪明，但他的阅历见识，究竟难和这些老江湖们相比拟。望着木桌上的木偶，缓缓说道：“这些木偶身上的衣服假发，怎的竟然会自动燃烧起来，而这木偶，却又能安然无恙。难道这木偶已具有了会燃火的灵性。”
高万成道：“会自行燃烧，并非太难，这设计简单的很，但要控制到随心所欲，却非易事，必须精密算计，如此才可以遥作控制，好证明下一此事。”
魏凤鸣道：“什么事？”
高万成道：“这木偶的主人，不但是一位雕刻能手，制造出各种栩栩如生的木偶，还是位精通机关消息的高人，看木偶燃烧的情形，他又是位精于火器的人物，是一位很难得的人才。”
严照堂接道：“也是一位很难缠的人物。”
王宜中道：“你怎么知道他难缠的很？”
严照堂道：“先门主就避开他，自然不是一位简单的人物了。”
王宜中叹息一声，道：“照严护法的说法，这位木偶主人，实是一位息隐山林的高人，为什么硬要和我们金剑门作对呢？”
严照堂道：“这真是一个不可思议的问题，在下觉着金剑门从来没有惹过他。”
魏凤鸣道：“事已临头，咱们只在纸上谈兵，无补于大局。”
高万成道：“魏兄的意思呢？”
魏凤呜道：“咱们之中，总要有一个人冒险试试才成。”
高万成道：“怎么一个试法”
魏凤呜道：“动动那木偶，看看它究竟会有些什么变化？”
高万成道：“那人既然精通火器，必然会用火药，如若这木偶之中藏有烈性火药，咱们能走脱几个？”
魏凤鸣道：“门主和诸位先躲出去，属下试试。”
王宜中摇摇头，道：“目下，还不宜冒险，咱们应该先把事情弄清楚。”
魏凤鸣道：“会说话的人，不肯出面，咱们只能和这些木偶打交道了，试探如何能把事情弄的清楚。”
严照堂对那木偶，似有着很大的畏惧，一直没有主张来激烈的行动。
王宜中突然高声说道：“老前辈派遣这些木偶，苦苦和本门作对，不知用心何在？何不现身出来，彼此谈个明白。如若本门中确有冒犯阁下之处，在下自给老前辈一个交代，似这般苦苦相逼，那是逼我们拼命了。”
忽然间，那木偶双手挥展，似是要有所举动。这恐怖的气氛，逼得诸人有窒息的感觉。
那木偶双足缓缓移动，行至木桌旁边时跌了下去。木桌下面，正是烛光难以照到的地方，一片黑暗。
一时间，众人的目光，都无法适应那木桌下面的黑暗。
魏凤鸣突然一提真气，身子如脱弦之箭一般，冲出室外。
高万成顺手抓起床头木上几火烛晃然火折子，点起烛火，手搭凉篷，把烛火逼入暗影。
就这一阵工夫，那木偶已消失不见。
王宜中神情肃然，道：“先生，这困扰太大了，在下觉着咱们应该先尽全力，解决了木偶的事，再行对付别人。”
高万成道：“是的，不论这木偶的威力如何，但它给人的恐怖感觉。对人的心理影响至大。不过”
王宜中道：“不过什么？”
高万成道：“属下总觉得，应该先把事情弄个明白，如是非拼不可，那也只好放手和他一拼了。”
这时，跃出室外的魏凤鸣已然急步行了回来。
高万成道：“魏兄发现了什么？”
魏凤鸣道：“邪门的很，我在你卧室周围，行了一圈，未发觉有隐藏的人。我相信在此室周围五丈内，如若有人，绝对逃不过我的耳目，如若那木偶无人操纵，难道它们会自己行动。”
说话时，脸色泛现出恐怖之色，已不复如适才豪气干云，显然，他心中一直相信，有人在室外不远处操纵着木偶，一旦勘查之后，不见有人，心中对木偶，又有一番看法。
高万成低声说道：“天亮之后，派人严密的搜查一下，然后，再作一番布置，同时下令各剑士，善用暗器的多带暗器，不善用暗器的亦要带些制钱、石块，作为对付木偶之用。”
王宜中眼看严照堂和魏凤鸣，都已有畏惧之色，心中突然一动，暗道：“看来这些木偶，已然在金剑门引起了极大的震惊，如若不能及时遏止，这番震惊，必将在金剑门中造成无可弥补的伤害。”
王宜中立刻有了一个决定，必须首先对付这些木偶。当下说道：“高先生，这些木偶的本身，都是被人操纵行动，是吗？”
高万成道：“不错，木偶的本身，并无行动的能力。只不过那创造木偶的人，精密设计出很多机关，付予他行动的能力。”
王宜中道：“我已经瞧出了，适才那木偶并没有连接他的索绳，所以，那木偶绝对不会离开。咱们找找看，不论那创造木偶的人，多么高明，也不会在全无操纵之下，使那木偶离开这座卧室。”
一面举步行近木案，右手一抬，托起了木案，移向旁侧。
高万成举着灯火，急步行了过去。严照堂、魏凤鸣齐齐跟在王宜中的身后。
果然，那木偶停在一角。
王宜中微微一笑，道：“先生，我记起了一句俗话，见怪不怪，其怪自败。”
在灯光照射下，木偶胸前四个“动我者死”的大字，特别刺眼。
王宜中笑一笑，道：“你们闪开，我要试试这木偶，有些什么变化。”
魏凤鸣、严照堂突然有一种惭愧的感觉，两个人同时抢在王宜中的身前。严照堂一伸手，向那木偶抓了过去。
王宜中右手疾快探出抓住了严照堂的右腕，道：“严护法，咱们不害怕，但也不能太大意。”
放开了严照堂的右手，王宜中的目光转注到魏凤鸣的身上，道：“魏剑士，把长剑借给我。”
魏凤鸣道：“门主，属下来。”
王宜中道：“我要自己试试，把长剑给我。”
魏凤鸣无可奈何，缓缓将长剑递了过去。
王宜中接剑在手，缓缓说道：“诸位请避到室外。”
严照堂道：“要门主涉险，我等已惭愧万分，如何还能避开。”
王宜中笑道：“你们不避开也可以，不过要躲在屋角，万一有什么变化时，也好接应。
退下去吧！”
严照堂、魏凤鸣相互望了一眼，缓缓退到屋角。
王宜中接过高万成手中的火烛，道：“你也退过去。”
举步行近木偶，长剑缓缓探出，刺向木偶。
他剑上早已贯注了内力，剑势来到，由剑上透出的剑气，早已击中了木偶。忽见那木偶手足缓缓伸动了一下。就像一个人感受到痛苦之后，本能的伸动一下四肢。
王宜中剑势一顿，打量了一下门窗形势，突然剑势一挺，挑起木偶，投入院中。
但闻波的一声轻响，那木偶着地爆裂，化成了一团蓝色的火焰，熊熊的燃烧起来。
这时，天色已经大亮，那蓝色火焰虽然强烈，但看上去，并无什么恐怖的感觉。
不知那木偶体内藏的什么，但那燃烧之力，一分强猛，足足烧了有一盏热茶工夫之久，才烟灭火息，地上只留下一滩黑灰。
这一阵强烈的燃烧，那整个木偶，已烧的点滴不存，连一点残余之物也未见到。
高万成缓步行了过来，蹲下身子，仔细瞧瞧那堆黑灰，摇摇头，道：“烧的一点也未余下。”
王宜中把长剑缓缓交到了魏凤鸣的手中，道：“下一次，咱们把木偶先丢在水中。”
高万成微微一笑，道：“他虽然不留下一点痕迹，但咱们也可猜出一部分。”
严照堂、魏凤鸣也都把目光投注到高万成的身上，一付洗耳恭听的神情。
高万成道：“第一件事，咱们证明了这木偶只是一种制造精巧之物。”
严照堂突然的接道：“不错，咱们应该先行设法破除了心中对它的恐惧。”
高万成笑一笑，道：“第二件，咱们知道了这些木偶虽然可能有意想不到的用处，但必须有人操纵，诸位大概都已经瞧出了一件事，那就是在我卧室中出现的木偶，比起咱们在途中见到的要小了很多。”
魏凤鸣道：“高兄的意思是，愈小的木偶，愈是容易把它藏起来。”
高万成道：“这就是它神秘的原因。先把木偶藏到一定的地方，然后，算好时间，使木偶内腑的机关自然发动，一个全无生命的木偶，就造成了无与伦比的恐怖。咱们必须先行除去心中的恐怖，才能放手对付这些木偶。不过”
王宜中道：“不过什么？”
高万成道：“这些木偶变化多端，咱们无法猜测每个木偶的作用，它能喷毒，起火，我想还有别的变化。”
王宜中道：“有法加以防备吗？”
高万成道：“咱们知晓了木偶的变化，自然不难想出对付的办法。”
严照堂道：“现在，高兄想出来没有？”
高万成道：“这木偶虽然变化多端，但行动的能力，只有两种，一种是受人操纵，一种是受着内腑的机关操纵，如是受人操纵的木偶，必得有人在附近，如是受内中机关操纵的，可以选择一处地方，先把它藏起来。”
他这一番仔细的解说，严照堂和魏凤鸣心中的阴影，顿然一扫而空。
严照堂道：“对付有人操纵的木偶，可以斩断他操纵木偶的绳索，但对付无人操纵的木偶呢？”
高万成道：“暗器。门主已经表现出了对付两种木偶的法子，咱们照着施为就是。但为了减少伤亡，对付木偶的距离，愈远愈好。”
魏凤鸣道：“我立刻通知张兄，召集两队剑士，告诉他们对付木偶之法。”
高万成微微一笑，道：“如是大家都了然了内情，减少了畏惧之心，木偶就不可伯了。”
王宜中道：“最重要的一件事，咱们还未找寻到那木的主人。”
高万成道：“自然。这是一劳永逸之法，不论白云峰是否还会和我们作对，但在三五日之内，不致有所行动，咱们要利用这个空档，先解决木偶主人。”
严照堂道：“可惜咱们没有见过他，这些木偶又神出鬼没，真要找他时，还不太容易。”
高万成笑道：“在下有一个奇怪的联想，这木偶主人，很可能是被人重金礼聘来对付咱们。”
王宜中双目伸光一闪，道：“大有可能。不然他和金剑门无怨无仇，为什么处处和咱们为难。”
高万成道：“先门主处处避开他，不愿和他冲突，那证明了木偶主人，和先门主，可能很熟，也证明他没有恶迹，以先门主的性格而言，如若木偶主人是一位恶迹昭著之徒，不论如何厉害，先门主决不会躲避他。”
严照堂道：“如若木偶主人，当真是受人礼聘而来，那就失去了他高山隐士的气度，也将失去武林人对他的敬重。”
魏凤鸣道：“不论有些什么原因，但他数番侵犯咱们金剑门，咱们不能无限期的长此忍耐下去。”
高万成道：“俗语说得好，再一再二，不能再三再四，门主已替咱们揭开了这木偶的神秘，不用再怕它们了，今晚上咱们设下埋伏，诱他深入，逼他现身，问个明白。”
他语声一顿，接道：“有劳魏兄，去请张大剑士来此一行。”
魏凤鸣应了一声，转身而去。片刻之后，带着七星剑张领刚，联袂而至。高万成就庄院形势，说明了人手部署的位置。
他才气甚高，设计的困故布置，十分严密，二大剑士，只有点头的份儿。
分派好了各人的职司，高万成回身对王直中道：“请门主指点。”
王宜中道：“先生深谙兵法，在下十分敬服。”
高万成道：“门主既无修正意见，诸位请各依职司行事，木偶主人如若要来，必在晚间，现在，诸位先回房休息。”
高万成用竹枝，削成了一些竹哨，分散下去，各处守卫，人手一个，便于传警。
一行人，很快地赶回了金剑门中秘密分舵。马车在外面停下，西门瑶启帘而出。
高万成一抱拳，道：“姑娘，请入庄中侍茶。”
西门瑶摇摇头，道：“不用了。”
高万成道：“一路行来，连番遇险，姑娘腹中应该有些饥饿了吧？”
西门瑶道：“有些饥饿，但我更急着见我义父。”
王宜中道：“家母呢？”
西门瑶道：“看到了白云峰，我立刻把令堂交还于你。”
王宜中点点头，道：“好吧！姑娘请入庄中喝杯茶，在下吩咐他们尽快安排一下，立刻与白前辈过招。”
西门瑶沉吟了一阵，道：“好，我陪令堂人入庄。”行入车中，扶着王夫人，向庄院中行去。她紧随王夫人身侧，只要金剑门稍有逾越，王夫人立刻有生命之危。
王夫人的神情，倒很镇静安祥，在西门瑶搀扶之下，缓步而行。一面走，一面低声说道：“瑶姑娘，你如是我女儿，那该多好。”
西门瑶道：“可惜，我不是。”
王夫人笑一笑，道：“宜中他爹死的早，要不然，宜中早就成家了。”
西门瑶道：“令郎年少英俊，武功又高，实是江湖儿女们梦寐以求的情郎。”
王夫人道：“别人是否喜欢他，无关紧要，但不知你瑶姑娘，对他如何？”
西门瑶道：“伯母是过来人了，应该知道女孩子的心事。”
王夫人道：“瑶姑娘，但你和别的女孩子有些不同，老身也不敢妄作论断。”
西门瑶道：“不怕伯母你老人家笑话，对令郎，我和别的女孩子并无不同，只可惜”她狡黠的笑一笑，住口不言。
王夫人道：“可惜什么？”
西门瑶道：“可惜令郎和我们一直站在敌对的立场，大势所阻，自然难顾到儿女私情了。”
十七年天牢生活，把王夫人磨练成一股特有的坚强，望着西门瑶笑一笑，道：“瑶！”
娘，老身和你一见投缘。”
西门瑶道：“我知道，伯母很喜欢我。”
王夫人道：“但我也从姑娘身上，发觉了很多过去未曾想到的事。”
西门瑶道：“什么事？”
王夫人接道：“姑娘才貌双全，所以，你恃才傲物，也把老身玩弄于股掌之上。”
西门瑶突然发觉了这位王夫人，在无限慈爱中，有一股高贵的严肃。那不是发自深厚内功的威严，而是另一种高贵气质形成自然威势。这等威势，使得西门瑶为之一呆，竟然忘了去拦阻王夫人。
工夫人大步而行，直入厅中。
王宜中飞身一跃，落在母亲的身侧。高万成用尽心机，未救出来的王夫人，就这样自行脱险。
西门瑶神色肃然，目光凝注在王宜中的身上，道：“令堂是一位气度华贵，充满着仁慈的人，如不是咱们彼此敌对，我真的会认在她的膝前，做一义女，希望你好好的孝顺她。”
王宜中拱拱手，道：“多谢姑娘。”
王夫人突然停下脚步，回过头来，缓缓他说道：“宜中，为娘的有一句话，你要牢牢的记着。”
王宜中一欠身道：“孩儿恭候吩咐。”
王夫人道：“不论西门姑娘以后对你如何，但你却不许伤害到她。”
王宜中道：“孩儿敬遵慈命。”
高万成缓步行了过来，长揖到地道：“太夫人请入内宅休息。”
王夫人两道目光盯注在高万成的脸上，只看得这位智计多端的老江湖，心中也有些忐忑不安。
良久之后，王夫人突然叹息一声，道：“高先生，是你想尽了办法，把宜中拖入江湖。
现在，你满足了吗？”
高万成道：“属下该死。不过，这是先门主的遗命，而且，事先也得了王夫人的允准。
金剑门如不能得到王门主的领导，很可能会瓦解于江湖之中。”
王夫人道：“这样严重吗？”
高万成道：“属下是由衷之言。”
王夫人道：“好吧！过去的事，咱们不谈了，我的儿子，既然已经涉入了江湖之中，你们要好好的指导他，别让他作出有伤家声的事。”
高万成道：“太夫人放心，金剑门仁慈为怀，所作所为，都是见得天日的事。”
王夫人道：“希望如此。”
这时两个穿着花布衣裤的丫头行了进来，扶着王夫人而去。
西门瑶目睹王夫人去远之后，才缓缓说道：“我已经放了你的母亲，你是否还准备遵守信约。”
王宜中道：“自然守约，姑娘请吧！”
几人鱼贯行入后院，宽敞的后院早已摆好了一张木桌，桌上放着香茗细点，后面一排放着七八张椅子。
西门瑶选择了一张靠旁边的椅子，坐了下来，道：“王门主，我还要等多久？”她语气温柔，但词锋却是犀利得很。
王宜中淡淡一笑，道：“如若天竺武功真能击败我王某人，就算我好好休息两天，也是难以胜人，姑娘用不着用言语激我。”
解下身上的人造羽翼，高声说道：“带上白云峰。”
片刻之后，两个劲装剑手，带着白云峰行了过来。白云峰面色红润，精神饱满，一望即知并未受什么折磨。王宜中一挥手，喝令两个剑土退开，缓步行了过去，拍活了白云峰的穴道。
白云峰伸展了一下双臂，目光转注西门瑶的身上，道：“瑶儿，他们呢？”
西门瑶摇摇头，淡淡的说道：“他们有事。”
她尽量保持平静，用最简短的话，回答白云峰的问话。但她却无法掩饰住心中的悲伤，黯然神情。
王宜中一抱拳，道：“老前辈对失手遭擒一事，心中一直不服气，是吗？”
白云峰嗯了一声，道：“不错。”
王宜中道：“现在，老前辈的身体好吗？”
白云峰道：“老夫的身体，向来不错。”
王宜中道：“老前辈曾经说过，要以天竺武功，胜过区区在下，对吗？”
白云峰点点头，道：“老夫说过。”
王宜中道：“好！晚辈也极愿见识一下老前辈天竺奇学，不过，老前辈委屈一日，如是精神不好，那就改期比试。”
白云峰沉吟了一阵，道：“老夫的精神很好。”
王宜中道：“那就现在动手。”
白去峰道：“天竺武功和中原武学，有甚多不同之处，阁下要小心了。”
王宜中道：“老前辈只管施展，晚辈如败在你手下，死而无怨。”言罢，暗中提一口气，凝神而立。
白云峰突然吸一口气，右手一抬，陡然间欺到了王宜中的身前。
四周观战之人，个个吃了一惊。原来，白云峰腿不屈膝，脚未踏步，硬挺挺的欺到了王宜中的身前。
王宜中屹立不动，右手一挥，拍出了一拳。掌势看来缓慢，但却似是有着很强大的力量。
白云峰欺近王宜中的身躯，陡然间又向后面退了五尺。
严照堂低声说道：“高兄，这白云峰用的是什么身法？”
高万成道：“天竺武功，向以诡秘见称，适才那飞身一跃，是否有着古古怪怪的感觉。”
严照堂道：“不错，那种武功，看上去不像人，有些像僵尸一样。”
谈话之间，白云峰又欺身攻了上来。这次的攻势，更见奇怪，只见他身子像旋风一般，急转而至，而且愈转愈快，人还未近王宜中，自己已经先转成一个人影。
王宜中的脸上，也泛现出迷惘之色。显然，对这等来势，亦有着无法应付之感。
但见急速的旋转之势，呼地一声，直向王宜中身上撞了过去。
王宜中双掌齐出，向外一推。但觉双掌落空，身不由己地向前撞了过去。就这样，王宜中的身子忽然消失不见，只见到一个较小的人影，在空地上急旋转动。
这果然是见所未见，闻所未闻的怪异武功。
转眼看去，只见一大团人影，在地上翻转滚动，已然无法分辨敌我。
这等打法，大约是也出了西门瑶的意外，只见她瞪着一对大眼睛，望着那人影出神。看她愕然之状，显然内心之中，也有着无比的紧张。
足足过了有一盏热茶的工夫，那纠结在一处的人影，突然分开。
快！快的似一阵风，高万成等都还未看清楚，两个人影，亦然各自站开。相距有五尺远近。
王宜中神情严肃，双目圆睁，凝注着白云峰，白云峰的神情，却是微现黯然。
虽然场中之人，无法看出来谁胜谁败，但金剑门中人，至少都看出来门主并没有吃亏。
相峙了片刻，白云峰突然叹息一声，道：“王门主的内功精深，叫老朽好生佩服。”
王宜中一抱拳，道：“老前辈过奖了。”
白云峰道：“老朽没有胜，但也没有落败。”
王宜中道：“不错，咱们未分胜负。”
白云峰道：“老朽心有未甘。”
王宜中道：“老前辈如若还有别的指教，晚辈极愿见识。”
白云峰道：“好！门主小心了。”
突然一伸手，点向王宜中的前胸。本来，两人距离有五尺左右，但白云峰那一伸手，身子随着突张的手臂，忽然间向前欺进。似乎那只手是抛出之物，整个的身躯，都落在那手臂之后。
王宜中右手一扬，突然在前胸化出了无数的掌影。至少，看上去是如此，好像王宜中一下子伸出去一几只手掌。
白云峰呆了一呆，向前欺进的身子，又忽然退回了原地。
这一来一去，始终是腿未屈膝，脚未跨步，硬挺挺的来回了一趟。单是这一种怪异的卓绝的身法，就看的四周观战之人震骇不已。
白云峰神情肃穆，缓缓说道：“你学会了千手掌。”
王宜中淡淡一笑，道：“老前辈见笑了。”
白云峰仰天长叹一声道：“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，剑神朱仑如若还活在世上，也未必能练到似你这等武功。”
王宜中道：“过奖，过奖。”语声一顿，接道：“晚辈希望早些结束今日这一战，不知老前辈有何高见？”
白云峰叹道：“天竺武功虽极诡异，但要对付王门主这等高手，似乎也没有多大的用处了。不过，老夫学过了一种极厉害的武功
王宜中道：“老前辈请施展出来，让晚辈见识一下。”
白云峰道：“老夫不想施展。”
王宜中道：“为什么？”
白云峰道：“因为施展出来之后，只有两个结果。”
王宜中道：“请教。”
白云峰道：“不是我们两人之间有一个人死，就是同归于尽。”
王宜中一抱拳，道：“彼此既无深仇大恨，用不着以性命相拼。”
白云峰拱手接道：“老夫甘愿认输。”
王宜中道：“咱们本就未分胜负，何况老前辈还有绝技未曾施展。”
白云峰嗯了一声，道：“有一天，老夫要用那奇技对付敌人时，希望你王门主能在场中观战。”
王宜中道：“但蒙相邀，定必赶往。”
白云峰大步行到西门瑶的身侧，道：“孩子，咱们走吧！”
西门瑶道：“就这样放过了他？”
白云峰苦笑一下，道：“王门主的武功，强过义父甚多。”
西门瑶道：“你没有败啊！”白云峰道：“难道一定要闹出伤亡，才算分出胜败吗？”
西门瑶轻轻叹息一声，双目中奇光暴射，扫掠了王宜中一眼，道：“王门主，有一天，我会代义父和你一较高下
王宜中笑一笑，道：“王某人随时候教。”
高万成突然行了过来，抱拳一揖，道：“老前辈，在下想请教一下”
白云峰道：“你说吧。”
高万成道：“老前辈和敝门主武功各擅胜场，难分高下，英雄应相惜，希望这场比试之后，双方能化去干戈，彼此不再相犯。”
白云峰沉吟了一阵，道：“老夫一向不说谎言，因此，老夫不能答应你。”
此言使得王宜中心头冒出一股怒火，登时剑眉耸动，俊目放光，大有立刻发作之意，但他却又强自忍了下去。
高万成却是一片平静，微微一笑，道：“老前辈不尚空言，晚辈等万分敬佩，不过，晚辈觉着，双方似是已经到了无可再试的境界了。”
白云峰微现怒意地道：“高万成，你应该明白了，为什么非要逼老夫说明呢。”
高万成道：“就晚辈所知，老前辈一向是独来独往，此时忽然参加了帮派组织，晚辈纵然能想出一些什么，也无法尽窥秘密，还得老前辈指点指点。”
白云峰叹息一声，道：“明白点说，老夫也做不了主，不过，老夫仍答允你，尽量化解彼此之间一点怨隙。”
高万成道：“老前辈估量一下，我们有几分希望？”
白云峰道：“难说得很，因为，彼此之间，原则冲突，老夫全无把握。”
高万成兜头一个长揖，道：“多谢老前辈的指点。”
白云峰拱拱手，目光动转望着王宜中，道：“门主高明，老夫已经领教了，就此别过。”
明白了原因之后，王宜中心头的怒火，减消了不少，淡淡一笑，道：“老前辈请留此便饭，再走如何。”
白云峰道：“盛情心领，无暇叨扰，门主如若方便，请赐快马数匹，我们用作代步。”
王宜中道：“晚辈一切遵照吩咐。”
送两人出了在门，快马早已备妥，还有一辆篷车，停在在外。
西门瑶低声道：“义父，姐姐和金眼鹰还受伤很重，躺在车上，咱们无法骑马了。”
白云峰一皱眉头，道：“有危险吗？”
西门瑶摇摇头，道：“危险已过，但要好好养息上十天半月，才能复元。”
白云峰不再多问，跃上车辕，长鞭一挥，马车向前飞驰而去，就在扬鞭的同时，西门瑶也飞身而起，跃入篷车。
直待那篷车消失不见，王宜中才长叹一声，道：“高先生，白云峰武功很高。”
高万成道：“比门主还逊一筹。”
王宜中摇摇头，道：“如果我胜了，那也是惨胜。”
高万成道：“不论是惨胜，或是平分秋色，但能和白云峰动手不败，当今之世，只怕没有几个人有此本领。”
王宜中道：“先生，如若我们的前途，还有很多危难，白云峰是个很大的力量。”
高万成道：“我明白门主的用意，不过，属下会尽心。”
王宜中长长叹息一声，道：“先生，我想请教一件事。”
高万成道：“门主请吩咐。”
王室中道：“咱们究竟有多少敌人？为什么很多人都要和金剑门作对呢？”
高万成道：“因为金剑门有一个目标，不愿咱们完成这个目标的人，都全是咱们的敌人。”
王宜中点点头，道：“先生说的有理。咱们要主持江湖正义，凡反对正义的人，都要和咱们作对，是吗？”
高万成道：“我想这只是原因之一，也许还有别的原因，咱们没有发觉。”
这时，严照堂大步行了过来，低声说道：“大厅已摆好酒饭，恭候门主入席。”
数日来的劳累，就算铁打的人，也有一些倦意，食过酒饭之后，王宜中也坐息了一个下午。
但高万成并未休息，他带了所有的木偶，独自躲在后园中一座小屋里。他把带来的八个木偶，分别放在木案上，望着木偶出神。
他明白，这木偶腑中藏着弹簧机关，但却又无法了然这外貌不同的木偶，各有着什么作用。他下了极大的决心，冒死亡之险，准备把这些木偶一一解剖，仔细的瞧个明白，以便对那木偶主人，多一分了解。但他面对着摆在四周的木偶，心中又有了不少的畏惧，觉着这样死了，实在有些不值得，一时间犹豫难决。
忽然间，传过来一阵步履之声，直到了小屋门外。这本是僻处花园一角的小屋，平时很少有人到此，高万成特地向整理花园的工人借来。高万成认为是那工人回来取什么应用之物，并未在意。
但脚步声静止了良久之后，还无人推门，陡然使高万成心生警觉。
他久历江湖，十分沉得住气，吸了一口气，暗自戒备，道：“什么人？”
木门呀然而开，一个身着彩衣的女木偶，一跳一跳的行了进来。那木偶只有半尺高一些，比起高万成收集来的木偶，只有一半高。这应该是很好玩的事，一个穿着彩衣，雕刻精致的小木偶，眉目如画，极为可爱，但它给予高万成的却是颤栗恐怖。
不自主的，高万成站了起来，右手抽出了文昌笔。
那跳跃而进的彩衣木偶，也忽然的停了下来。一对灵活的小眼，眨动了一下，流出来泪水。
滚下的两颗泪珠儿，像两个无形的铁拳，击打在高万成的前胸，使得这位阅历丰富的老江湖，震骇不已。木偶制作愈是精巧，也愈使人可怕。
高万成深深的吸一口气，沉声说道：“朋友，你那制作木偶的精巧，高某极是佩服。不过木偶究竟非人，他不能开口，无法转达你朋友的意思，为什么你不堂堂正正的规身出来，咱们谈谈。”
那彩衣木偶忽然跳了起来，张开双臂，扑向高万成的怀中。那就像一个身着彩衣的女童，伸张着双臂，飞投向母亲的怀抱。
高万成疾快的向旁侧闪去，但一股强烈的异香已扑入鼻中。那是剧烈无比的迷魂药物，无色无形，高万成竟没有瞧出来那药物由何处喷来。
不知道过去了多少时间，高万成由晕迷中清醒过来。但见烛火辉煌，自己正躺在卧室木榻之中。
严照堂、魏凤鸣，坐在木椅上。相对无语。
高万成睁开双目，缓缓坐起了身子。
严照堂道：“好啦，高兄清醒了。”
高万成长长吁一口气，道：“那些木偶呢？”
魏凤鸣道：“什么木偶？”
高万成稳定了一下心神，道：“我带回来那些木偶，放在后园一间小室中的。”
严照堂道：“咱们找到高兄时，已近三更时分，还是那园工发觉了高兄晕倒在地上。”
高万成道：“是啦，他要取走那些木偶。”
严照堂道：“高兄和他照了面吗？”
高万成道：“没有。我瞧到的也是一个木偶，不知它如何放出了迷神药物，我就晕了过去，然后，他取走了所有的木偶。”
严照堂道：“又是一个木偶？”言下，也不禁呈现出骇异之色。
魏凤鸣道：“有两个守护后院的剑士，也被迷药迷倒，他从后园进来。”
高万成道：“门主是否也受到了惊扰？”
但闻室外响起了王宜中的声音，道：“没有，我没有受到惊扰。”随着语声，王宜中缓步入室。
魏凤鸣、严照堂齐齐欠身作礼，高万成也挺身坐了起来。
王宜中摇摇头，道：“两位请坐。”
他急行一步，到了木榻前面，道：“先生不要妄动。”
高万成道：“属下只是中迷药晕倒，清醒之后，一切如常了。”
王宜中道：“那些木偶呢？”
高万成道：“都被取走了，唉，他本可轻易的把我杀死，何以却未伤我就离去？”
王宜中道：“这么说来，他用心只是在取走木偶，并没有和我们作对的用心。”
高万成道：“就事而论，确然有些奇怪，不过。他能来去自如，这一点却是可怕得很。”
魏凤鸣道：“看来，咱们必须面对这场挑战，以暗器对付木偶。”
高万成道：“木偶可大可小，无孔不入，这人真要和咱们作对，只怕是不好对付。”
忽见严照堂神色一变，霍然站起了身子。他面对窗子而坐，室中人都不禁转眼向窗子望去。这一瞧，所有的人，都不禁骇了一跳。
原来，不知何时，窗前木桌上，站着一个木偶。
木偶只有四寸大小，但却眉目清明，穿着一身黑色的衣服，是个女木偶，还留着披肩长发。
魏凤鸣一抬腕，长剑出鞘。
王宜中低声道：“魏剑士，不可造次。”
其实，魏凤鸣心中也有些害怕，这些幽灵一般的木偶，随时可以出现，实给人极大的震动。不论这木偶是否真能杀人，但它给人的恐怖感觉，就叫人承受不了。
但见那出现的木偶，冒出一阵淡烟，全身衣服，自行燃烧起来。
室中虽然有四大高手，也看的有些头皮发炸。
衣服头发烧去之后，木偶的形像，愈见恐怖，白白的胸腹间，现出四个红色的字，写的是：“动手者死”
高万成定定神，沉声说道：“好精确的计算，出现到燃烧，正是一个受到惊骇的人，情绪还未完全静下的时候，幸好魏兄没有轻易的出手。”
魏凤鸣道：“咱们总得试试看，不论这些木偶有些什么变化，咱们都得承受，不然咱们就永远无法了解，更难有对付之策。”
王宜中虽然聪明，但他的阅历见识，究竟难和这些老江湖们相比拟。望着木桌上的木偶，缓缓说道：“这些木偶身上的衣服假发，怎的竟然会自动燃烧起来，而这木偶，却又能安然无恙。难道这木偶已具有了会燃火的灵性。”
高万成道：“会自行燃烧，并非太难，这设计简单的很，但要控制到随心所欲，却非易事，必须精密算计，如此才可以遥作控制，好证明下一此事。”
魏凤鸣道：“什么事？”
高万成道：“这木偶的主人，不但是一位雕刻能手，制造出各种栩栩如生的木偶，还是位精通机关消息的高人，看木偶燃烧的情形，他又是位精于火器的人物，是一位很难得的人才。”
严照堂接道：“也是一位很难缠的人物。”
王宜中道：“你怎么知道他难缠的很？”
严照堂道：“先门主就避开他，自然不是一位简单的人物了。”
王宜中叹息一声，道：“照严护法的说法，这位木偶主人，实是一位息隐山林的高人，为什么硬要和我们金剑门作对呢？”
严照堂道：“这真是一个不可思议的问题，在下觉着金剑门从来没有惹过他。”
魏凤鸣道：“事已临头，咱们只在纸上谈兵，无补于大局。”
高万成道：“魏兄的意思呢？”
魏凤呜道：“咱们之中，总要有一个人冒险试试才成。”
高万成道：“怎么一个试法”
魏凤呜道：“动动那木偶，看看它究竟会有些什么变化？”
高万成道：“那人既然精通火器，必然会用火药，如若这木偶之中藏有烈性火药，咱们能走脱几个？”
魏凤鸣道：“门主和诸位先躲出去，属下试试。”
王宜中摇摇头，道：“目下，还不宜冒险，咱们应该先把事情弄清楚。”
魏凤鸣道：“会说话的人，不肯出面，咱们只能和这些木偶打交道了，试探如何能把事情弄的清楚。”
严照堂对那木偶，似有着很大的畏惧，一直没有主张来激烈的行动。
王宜中突然高声说道：“老前辈派遣这些木偶，苦苦和本门作对，不知用心何在？何不现身出来，彼此谈个明白。如若本门中确有冒犯阁下之处，在下自给老前辈一个交代，似这般苦苦相逼，那是逼我们拼命了。”
忽然间，那木偶双手挥展，似是要有所举动。这恐怖的气氛，逼得诸人有窒息的感觉。
那木偶双足缓缓移动，行至木桌旁边时跌了下去。木桌下面，正是烛光难以照到的地方，一片黑暗。
一时间，众人的目光，都无法适应那木桌下面的黑暗。
魏凤鸣突然一提真气，身子如脱弦之箭一般，冲出室外。
高万成顺手抓起床头木上几火烛晃然火折子，点起烛火，手搭凉篷，把烛火逼入暗影。
就这一阵工夫，那木偶已消失不见。
王宜中神情肃然，道：“先生，这困扰太大了，在下觉着咱们应该先尽全力，解决了木偶的事，再行对付别人。”
高万成道：“是的，不论这木偶的威力如何，但它给人的恐怖感觉。对人的心理影响至大。不过”
王宜中道：“不过什么？”
高万成道：“属下总觉得，应该先把事情弄个明白，如是非拼不可，那也只好放手和他一拼了。”
这时，跃出室外的魏凤鸣已然急步行了回来。
高万成道：“魏兄发现了什么？”
魏凤鸣道：“邪门的很，我在你卧室周围，行了一圈，未发觉有隐藏的人。我相信在此室周围五丈内，如若有人，绝对逃不过我的耳目，如若那木偶无人操纵，难道它们会自己行动。”
说话时，脸色泛现出恐怖之色，已不复如适才豪气干云，显然，他心中一直相信，有人在室外不远处操纵着木偶，一旦勘查之后，不见有人，心中对木偶，又有一番看法。
高万成低声说道：“天亮之后，派人严密的搜查一下，然后，再作一番布置，同时下令各剑士，善用暗器的多带暗器，不善用暗器的亦要带些制钱、石块，作为对付木偶之用。”
王宜中眼看严照堂和魏凤鸣，都已有畏惧之色，心中突然一动，暗道：“看来这些木偶，已然在金剑门引起了极大的震惊，如若不能及时遏止，这番震惊，必将在金剑门中造成无可弥补的伤害。”
王宜中立刻有了一个决定，必须首先对付这些木偶。当下说道：“高先生，这些木偶的本身，都是被人操纵行动，是吗？”
高万成道：“不错，木偶的本身，并无行动的能力。只不过那创造木偶的人，精密设计出很多机关，付予他行动的能力。”
王宜中道：“我已经瞧出了，适才那木偶并没有连接他的索绳，所以，那木偶绝对不会离开。咱们找找看，不论那创造木偶的人，多么高明，也不会在全无操纵之下，使那木偶离开这座卧室。”
一面举步行近木案，右手一抬，托起了木案，移向旁侧。
高万成举着灯火，急步行了过去。严照堂、魏凤鸣齐齐跟在王宜中的身后。
果然，那木偶停在一角。
王宜中微微一笑，道：“先生，我记起了一句俗话，见怪不怪，其怪自败。”
在灯光照射下，木偶胸前四个“动我者死”的大字，特别刺眼。
王宜中笑一笑，道：“你们闪开，我要试试这木偶，有些什么变化。”
魏凤鸣、严照堂突然有一种惭愧的感觉，两个人同时抢在王宜中的身前。严照堂一伸手，向那木偶抓了过去。
王宜中右手疾快探出抓住了严照堂的右腕，道：“严护法，咱们不害怕，但也不能太大意。”
放开了严照堂的右手，王宜中的目光转注到魏凤鸣的身上，道：“魏剑士，把长剑借给我。”
魏凤鸣道：“门主，属下来。”
王宜中道：“我要自己试试，把长剑给我。”
魏凤鸣无可奈何，缓缓将长剑递了过去。
王宜中接剑在手，缓缓说道：“诸位请避到室外。”
严照堂道：“要门主涉险，我等已惭愧万分，如何还能避开。”
王宜中笑道：“你们不避开也可以，不过要躲在屋角，万一有什么变化时，也好接应。
退下去吧！”
严照堂、魏凤鸣相互望了一眼，缓缓退到屋角。
王宜中接过高万成手中的火烛，道：“你也退过去。”
举步行近木偶，长剑缓缓探出，刺向木偶。
他剑上早已贯注了内力，剑势来到，由剑上透出的剑气，早已击中了木偶。忽见那木偶手足缓缓伸动了一下。就像一个人感受到痛苦之后，本能的伸动一下四肢。
王宜中剑势一顿，打量了一下门窗形势，突然剑势一挺，挑起木偶，投入院中。
但闻波的一声轻响，那木偶着地爆裂，化成了一团蓝色的火焰，熊熊的燃烧起来。
这时，天色已经大亮，那蓝色火焰虽然强烈，但看上去，并无什么恐怖的感觉。
不知那木偶体内藏的什么，但那燃烧之力，一分强猛，足足烧了有一盏热茶工夫之久，才烟灭火息，地上只留下一滩黑灰。
这一阵强烈的燃烧，那整个木偶，已烧的点滴不存，连一点残余之物也未见到。
高万成缓步行了过来，蹲下身子，仔细瞧瞧那堆黑灰，摇摇头，道：“烧的一点也未余下。”
王宜中把长剑缓缓交到了魏凤鸣的手中，道：“下一次，咱们把木偶先丢在水中。”
高万成微微一笑，道：“他虽然不留下一点痕迹，但咱们也可猜出一部分。”
严照堂、魏凤鸣也都把目光投注到高万成的身上，一付洗耳恭听的神情。
高万成道：“第一件事，咱们证明了这木偶只是一种制造精巧之物。”
严照堂突然的接道：“不错，咱们应该先行设法破除了心中对它的恐惧。”
高万成笑一笑，道：“第二件，咱们知道了这些木偶虽然可能有意想不到的用处，但必须有人操纵，诸位大概都已经瞧出了一件事，那就是在我卧室中出现的木偶，比起咱们在途中见到的要小了很多。”
魏凤鸣道：“高兄的意思是，愈小的木偶，愈是容易把它藏起来。”
高万成道：“这就是它神秘的原因。先把木偶藏到一定的地方，然后，算好时间，使木偶内腑的机关自然发动，一个全无生命的木偶，就造成了无与伦比的恐怖。咱们必须先行除去心中的恐怖，才能放手对付这些木偶。不过”
王宜中道：“不过什么？”
高万成道：“这些木偶变化多端，咱们无法猜测每个木偶的作用，它能喷毒，起火，我想还有别的变化。”
王宜中道：“有法加以防备吗？”
高万成道：“咱们知晓了木偶的变化，自然不难想出对付的办法。”
严照堂道：“现在，高兄想出来没有？”
高万成道：“这木偶虽然变化多端，但行动的能力，只有两种，一种是受人操纵，一种是受着内腑的机关操纵，如是受人操纵的木偶，必得有人在附近，如是受内中机关操纵的，可以选择一处地方，先把它藏起来。”
他这一番仔细的解说，严照堂和魏凤鸣心中的阴影，顿然一扫而空。
严照堂道：“对付有人操纵的木偶，可以斩断他操纵木偶的绳索，但对付无人操纵的木偶呢？”
高万成道：“暗器。门主已经表现出了对付两种木偶的法子，咱们照着施为就是。但为了减少伤亡，对付木偶的距离，愈远愈好。”
魏凤鸣道：“我立刻通知张兄，召集两队剑士，告诉他们对付木偶之法。”
高万成微微一笑，道：“如是大家都了然了内情，减少了畏惧之心，木偶就不可伯了。”
王宜中道：“最重要的一件事，咱们还未找寻到那木的主人。”
高万成道：“自然。这是一劳永逸之法，不论白云峰是否还会和我们作对，但在三五日之内，不致有所行动，咱们要利用这个空档，先解决木偶主人。”
严照堂道：“可惜咱们没有见过他，这些木偶又神出鬼没，真要找他时，还不太容易。”
高万成笑道：“在下有一个奇怪的联想，这木偶主人，很可能是被人重金礼聘来对付咱们。”
王宜中双目伸光一闪，道：“大有可能。不然他和金剑门无怨无仇，为什么处处和咱们为难。”
高万成道：“先门主处处避开他，不愿和他冲突，那证明了木偶主人，和先门主，可能很熟，也证明他没有恶迹，以先门主的性格而言，如若木偶主人是一位恶迹昭著之徒，不论如何厉害，先门主决不会躲避他。”
严照堂道：“如若木偶主人，当真是受人礼聘而来，那就失去了他高山隐士的气度，也将失去武林人对他的敬重。”
魏凤鸣道：“不论有些什么原因，但他数番侵犯咱们金剑门，咱们不能无限期的长此忍耐下去。”
高万成道：“俗语说得好，再一再二，不能再三再四，门主已替咱们揭开了这木偶的神秘，不用再怕它们了，今晚上咱们设下埋伏，诱他深入，逼他现身，问个明白。”
他语声一顿，接道：“有劳魏兄，去请张大剑士来此一行。”
魏凤鸣应了一声，转身而去。片刻之后，带着七星剑张领刚，联袂而至。高万成就庄院形势，说明了人手部署的位置。
他才气甚高，设计的困故布置，十分严密，二大剑士，只有点头的份儿。
分派好了各人的职司，高万成回身对王直中道：“请门主指点。”
王宜中道：“先生深谙兵法，在下十分敬服。”
高万成道：“门主既无修正意见，诸位请各依职司行事，木偶主人如若要来，必在晚间，现在，诸位先回房休息。”
高万成用竹枝，削成了一些竹哨，分散下去，各处守卫，人手一个，便于传警。