第二章
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古笑非将刀子凌空一抛，反手握住刀柄，迅即地往方才受伤倒地的人刺去。四周的大汉都吓得怔住了。
刀尖对着来不及爬起倒地的头领心窝中央的刹那，那领头大汉的眼底盛满了骇然惊恐欲绝，惨然无助却不甘的神色。
这种眼神，使得古笑非已失去的理智，霎那间又收回来了。
他想：这批人是奉公行事，而自己现在所想追查的事，这也是他们找上自己的原因，自己岂可再因此而多生事端，结下仇。再说，自己将来也许还有许多事情得倚赖他们帮忙调查的。
自己已年近五十，离老死之日不远，而这头领看上去年约三十多岁，还壮年，自己这一刀下去，也许可以很快的可以结束这场打斗，但那头领的生命再也换不回了。
想至此，他叹了一口气，看了那头领一眼，说了声：“算了！”收刀，转身正欲离去。
人无伤虎心，虎却有伤人意。
这古笑非人才转身，那躺在地上的头领，却顺手抄起方才掉落在身边的刀子，往古笑非脚上砍去，古笑非左脚中刀，拉了一条极长的口子，鲜血急喷。
古笑非一阵麻辣剧痛，知道脚上中了暗算，怒急猛又转回身，那倒地中伤的人己借那喘息的刹那爬起，退到二尺远处，抱着受伤的腕子。
这时他看到古笑非望过来的眼神，充满责难之意，他不禁羞郝的低下头去。但瞬即他又抬起头，虎目闪闪生光，射出一股理直气壮赤热的眼神，那意思好像是说：我奉上命行事，岂可因你放了我一命，我就可循私放你走。
古笑非本是用责难的眼光望着头领，这时见到那头领先是羞郝，继而理直气壮的神色，一阵愕然。
他偏着头，向他注视了一会，蓦地哈哈狂笑道：“好！这一刀我古老儿领受了，我只想让你知道，我‘南偷’古笑非绝非侯府盗宝之人，我不愿就擒，是因为我必须寻出那个冒我之名的人，而这件案子，决非单凭官府之力即可查出的。我把情形告诉你，放不放我在你了。”
那领头道：“我王某不是忘恩之人，今日你刀下留我一命，我承认，也感激。但王某人是吃粮当差的，身不由己，更不能有亏职守。我奉令捉拿你，你若肯随我同去侯府，我王某人拼了这颗脑袋，为你在侯爷面前作保。若你不肯随我同去，我只有下令捉你。这条命，你随时可以取去，王某奉陪！”
古笑非点点头道：“如果我古老儿不愿去，你是下定决心要擒我喽！”
王头领道：“请恕王某得罪，职责在身，除此一途，别无他法。请你三思！”
古笑非这时的左腿伤口，若不赶紧裹扎，只怕会越来越严重，但他仍咬牙苦撑，意图藉由言语交谈，达到让他离去而不发生打杀伤人局面。
王头领看到他脚上血流不止，心中一阵愧意油然而生，不由脱口道：“你的伤势如何呢？”
脸上虽是充满关切之意，但手中大刀仍戒备着。
古笑非听他一提起伤口，脚下的疼痛似乎又加剧了几分，猛吸一口气，把伤势压住，低笑一声：“这伤未必能阴得了我！”
王头领道：“我答应等你裹好伤口再谈。”
古笑非笑道：“你倒爽快得很，算了，冲你这份心意，我答应你待会儿尽量不伤害你们进招吧！”
王头领歉疚地摇了摇头，道：“你你三思哪你带着伤”
古笑非轻叹了一口气，道：“你这人很忠厚，我负伤，但我并不怪你，你们只要是正大光明的出招，什么招式皆可，我可是要突围了。”
呼的，大刀一挥而前，刀光一挥而前，刀光霍霍，不攻向王头领，却向右方的大汉，劈面攻到。
右方的大汉在王头领和古笑非对话之时，只呆在一旁警戒，猛见古笑非刀至，数只大刀也劲风横劈，挡开他的大刀劲气，同时刀光闪闪，直往古笑非劈来。
古笑非见一袭不成，人已陷入苦战。
他一跛一拐，浴血苦战，那数人武功，也不弱，刀光人影，在他身边转来转去，但一时也击不到他身上。
那左首的大汉，心中暗惊：“这古笑非果然了得，幸亏他腿上有伤，难以移动，否则他再反攻，只怕我们早已败了。”
突然间，灵机一动，一招‘白蛇吐信’，刀梢向古笑非右肩点去。
古笑非举刀一封，不料那人这一招乃是虚招，手腕抖动，先变“声东击西”再变“仙人指路”指向左方，随即圈转，自左自右，向古笑非击去。
古笑非左脚伤重，难以行走，全靠右腿支撑，这一招欲闪，闪不过，只听“外”的一声响，刀梢己刺中他的右胸，削下一块肉来。
古笑非“哦”了地负痛又一哼，刀子却又横砍而出。
那右首几人，明欺他已负伤，都抢着上前，想借机生擒邀功，料不到他的刀势，仍是这般威猛，骇然之下，钢刀速挥，挥出阵阵劲气，将他的刀劲卸解，人也就是斜斜闪退数尺。
这些人似乎只要生擒古笑非，不想伤他性命。
眼见古笑非就要被擒，蓦地一声马嘶，马群直冲围斗圈中。
这一变故突兀之极，饶是众人老于江湖，久临战阵，亦不禁心慌意乱，纷纷走避，以免被马匹践踏。
古笑非为众人所困，眼见就要被擒，正在这时，忽被马群一冲，压力顿解，身子一纵，跃上马背，飞驰而去。
众人方才忙于应付马匹，待马匹拉住后，才发现古笑非已失去踪迹。
古笑非往前驰了一阵，看到一棵树，树荫浓密，强撑起身子，飞纵上树，任由马匹驰骋而去。
只听得蹄声急促响起，那些人骑着马，电奔直追而去。
古笑非待那些人去远，才跳下树。
古笑非低喝一声，道：“小兄弟，你出来吧！”
常来牵着马，从树后走出来。
古笑非道：“小兄弟，承你相助，救了我老头儿一条性命！我们就此分手，后会有期了。”
常来道：“你到哪里去？”
古笑非道：“你问这作什么？”
常来道：“既然是朋友，我自然要问问。”
古笑非脸一沉，骂道：“你奶奶的，谁是你朋友？”
常来小脸儿胀得通红，泪水在眼中转来转去，差点儿哭了出来，不明白他为什么突然大发脾气。也不想想，刚才若不是自己救他，只怕他早就被抓了！
古笑非叹口气道：“你不要哭，我的意思是要你快回去，以免被我连累。”
常来一听，这才破涕为笑。
常来道：“我想多陪你一会。明儿一早，我再走！”
古笑非道：“你真的要陪我？”
常来道：“当然要陪你，不然谁为你买药？”
古笑非哈哈大笑，道：“好！好！你要留下来为我买药裹伤，我利用这段时间疗伤一段日子！”
常来道：“大丈夫一言既出，什么马难追，你说过的话，可不能反悔！”
古笑非道：“当然不反悔！”
常来道：“好！可是你伤好时，若到北京去，可得带我去！”
古笑非奇道：“你也要上北京？去做什么？”
常来道：“我一辈子只认识金陵杏花香一带，没出过门，没有见识，我只想去看看。”
古笑非连连摇头，道：“从金陵到北京，路途遥远，官府又在悬赏捉我，一路之上，很凶险，我不能带你去。”
常来失望道：“你是怕我累赘，像妓院中的那些人，老是嫌我累赘。”
古笑非道：“我不嫌你，我们是朋友，下次等我将案子澄清，就带你去。现在我们先找个地方躲几天，疗好伤。”
常来想想也好，便点点头，不再多言。
古笑非纵身上马，坐稳后，又将常来一把提起坐在前鞍，兜转马头背道而驰。
他一挥马鞭，纵马便行。
古笑非身上、腿上的伤口，因乘马用力，伤口凝血部份再度裂开，鲜血涔涔直滴，顺着马腿，滴到泥地、石头上，泥土很快的将血吸干，不注意寻看，是看不出什么东西来的。但滴在石头上的，却仍留下痕迹。
走了好长一段路，古笑非再也撑不住，勒住马缰，停住马。常来首先下马，站在林子里，再回头时，发现古笑非早已从马上滑溜下来，萎顿在地。
常来心中一惊，忙上前扶持。
古笑非失血过多，虚弱地朝常来点头一笑，不再强撑，任由常来将他扶到路边的大石头上坐下。
常来一不小心，右手碰触到古笑非胸前的伤口，古笑非痛的直疵牙裂嘴，却没有哼出声来。
古笑非痛苦的模样，令常来醒悟到古笑非胸口处还有伤口，忙缩回手。
他歉然地对古笑非道：“老哥，抱歉啦，不知你胸前也受伤了，把衣服脱了，让我瞧瞧！”
边说边伸手为古笑非解下衣服，衣服方一解开——
呵——妈呀——
常来差点叫出声，他闭上眼睛，好一会儿才张开。
古笑非的胸前，被刀子削去好大一块肉，偏又肉和皮还留一截相连，衣服一打开那片肉随即翻到另一边。血肉淋漓，袒露而出。对从小到大只见到摔伤、跌伤等小伤口的常来来说，真是一大惊吓。尤其是正不停冒着血，正往外滴，加上那股浓腻血腥味，常来几乎要晕了过去。
他摒住呼吸，后又重重地吐出一口气。
然后，对古笑非道：“老哥，你必须到城里去，找个好大夫替你止血、上药，否则我知道金陵最有名的大夫是存仁堂的姬大夫”
“止血”二字提醒了古笑非，他低头看看自己的伤口，伸出食中二指，骄指飞快地向胸前穴道，连点几处。常来看不懂，只觉奇怪，为什么那几下下来，血就不流了。
常来找了半天，找不到一条可以裹伤口的布，只好解下腰问的长布腰带，要为他包扎伤口。
古笑非看在眼里，没说什么，眼角却流露出一丝不易察觉的神彩。他从腰间百宝袋中，掏出一瓶止血生肌疗伤的药散，要常来为他撒上，再裹伤。
古笑非运指在脚上也是这么几指穴止住，常来却看呆了，差点冲口想问问看，这是什么样邪术，但终究忍住了，因为他看到古笑非虚弱的模样，哪有力气再说话。
他蹲下来，为古笑非裹伤，忽听到远处林边传来搜索呼喝声，心一惊，手下力道一重，待警觉到时，却没看见古笑非有痛苦的表示。
那些人搜索的速度实在快，常来包扎好伤口站起来时，已隐约可见到林中的人影晃动。
不能出去，否则会被发现，可是不出去，早晚也会搜到这里来的，稍一打量，出路只有一条，但会被发现，后退的话，须绕过那岩堆，岩堆崎岖不平，自己是可以，但古笑非就有问题了。再说马
看到马，常来计上心头。
他走到马边，卸下马鞍革袋，放开缰绳“啪”地一声，用力一拍马屁股，马儿负痛，长嘶一声，撒开四腿，狂奔而去。
马蹄声及马儿奔跑擦动树枝声，立刻引起搜索人群的注意力，分散搜索的大汉，不约而同的循着声音响起处，追踪而去。
常来一直摒息着观察四周动静，这时看到林中已无人影，正想招呼古笑非走。
没料到，就这么短的时间，古笑非业已昏迷过去。
常来心中暗想：古老儿昏过去，要等他醒来再走，只怕那时就走不了，若不走，万一被抓去，少不了一顿打，而我和他非亲非故的，凭什么为他挨皮肉痛，那多划不来啊！
想到此，他提起脚，真的自个往左侧岩缝堆走去。
就在经过古笑非身边时，忍不住看了古笑非一眼。
不料，瞥见昏迷中的他，唇边竟含着笑意，仿佛对身边的一切非常放心。常来心头一震，忖道：难道他就这么安心？这么信任我？
他这时不禁又想起，自己若不是托古老儿之福，哪脱得出地窖，平安赌坊中的人也不会放过他。
不过回过头来又一想：我常来也救过他一次，一来一往，两下扯平。现在自己也不欠他的情了，又何苦为他再沾惹一身腥呢？
左右躇踌，他真有讨厌自己的反常，不洒脱，无法像往日一般摔手就走。
这一想，他下决心，如往常般，说走就走。说走就走，常来真的再度走向石堆，心底却仍放不下古笑非，频频回头看，心中更是不断地骂自己孬种，恨得他终于停下脚步，叹一口气，转过身，又走回古笑非的身边。常来低下头，看着在昏迷中，兀自微笑的古笑非，道：“古老儿，算我欠你的！”
咚地一声，跌坐在石头旁的草地上。
最后，他干脆躺下来，两眼直直地望着天空。
着看天色，也，该是吃饭的时候了。
吃饭？
对了！距上一顿吃饭，也有好长一段时间没吃东西了，难怪肚子里会咕咕叫响。
越叫越响，越响越饿。一饿，胃里的酸水就往上泛。
这时，古笑非却呻吟了一声。
常来忙坐起来看，古笑非是因伤口发痛哼出声来。
他心想，该趁此叫醒古笑非，以免呆久了，那群人发现马上没人又回过头来搜寻。想到此，常来用手直摇到古笑非苏醒为上。
古笑非虽然醒了，意识却未完全回复。听常来说要走，赶紧站起来。但没想到人方站起，却又因失血过多，两腿酸软“咚”地又摔倒在地。
他苦笑地对常来道：“小兄弟，你别管我，你先走，免得他门追来，逮捕到你”常来苦笑道：“逮捕我？要逮捕我，早就逮捕了，方才你已说开险境一次了，你只怕还不知道呢！”
古笑非问道：“在我睡着的时候？”
常来一个头直摇，道：“你哪是睡觉，你是失血过多，昏了过去！就在那些人搜索树林时。”
古笑非笑了，笑声虽然微弱，但仍看得出非常愉快。
“那我们可真是一对福星！”
“福星？”来皱着鼻子道：“是你福星？还是我福星？”
“何必分你我。”
“刚才昏死在那里的不知道是谁？”
“那跟昏死又有什么关系？”
“当然有关系，否则别人刀子下来，就是一个窟窿！”
“话是没错，但昏死和我们被搜出来有什么关系？”
“我们没被搜出来，是因为我刚才拍了个十足的马屁才救了你！”
“怎么说？”
“我让马儿戴着一个无影人，把那群家伙引开了。”
“声东击西？”
“那可不！”
“小兄弟！你还真行。”
常来头一扬，鼻一哼，眼一眨，笑嘻嘻的道：“没什么啦！小意思！兄弟我人聪明，脑筋动得快，这不算什么”
他这边得意的正吹嘘着，那边的古笑非也偏着头，嘿嘿地笑着看他表演。
林中一只归鸟，于此时闯了进来，打断了常来的吹嘘。常来一想自己称赞自己，已太过火了，有些不好意思。
古笑非看看天色，也不早了。心想：此地并非久留之地，趁着天黑之前，赶紧离开，才是正途。
他四下张望，想找根木棍好支撑身子。
常来讶异的看着古笑非东张西望。
常来终于忍不住地间古笑非，道：“古老儿呃！老哥，你在找些什么？”
他方才一人嘀嘀咕咕时，嘴上说的，心里叫的都是古老儿，而现在当着清醒过来的古笑非，一溜口，又叫出“古老儿”出来。
古笑非并不为意，他对口头上的称呼并不在乎。他答道：“寻根竹子或木棒，好用来当拐杖用！”
常来人倒乖巧，林子里竹子、树枝多的是，这种事他献殷勤倒蛮快的。
果然，在他走出不到半丈远处，即看到一根比铜板粗些的树枝，用来当拐杖倒方便，连忙拾起，带回给古笑非。
这一点小殷勤，看在古笑非的眼里，心里头却是暖烘烘一片。
常来搀扶着拄着拐杖，蹒跚走着的古笑非，一步一步的远离树林。
三丈、五丈，逐渐地靠近官道了。
厚厚的云层，低低地笼在道旁的枝树上。
天气有点昏沉沉的，除了暮色的沉重外，还有古笑非和常来的心情也是沉重的。
常来和古笑非默默地走在高低不平的官道旁，脚下的落叶簌籁作响。
古笑非扬起头对常来笑笑：“如果路不是这么起伏不定，我脚又受伤，我可以露一手让你瞧瞧我的轻功，这段路我可以几个起落走完。”
常来低声笑了起来，伸出手指指古笑非拄着的树枝，道：“我相信你就是了。唉呀！你的脚又流血了，为什么不告诉我呢？”
“我不痛，只是脚有些不听话而已，而且现在情况还不算太坏，我还走得动，我不想多作耽误。”
“等等。”常来停下来，面向古笑非：“我们停一下，把你脚伤裹好再走。”
常来蹲下来，用手拉高古笑非脚上的裤管，重新将伤口绑扎好，并将裤管放下来。
他走到古笑非左边，用手扶着古笑非的左臂，道：“觉得怎么样？”
“好多了！”古笑非抬眼望着他，心想：这小兄弟还真细心，心底又是一阵激动。
古笑非忽然倾耳作凝听状，他脸上异样的神色，让常来惊讶，古笑非的脸色微变。
常来困惑地朝前面的官道看，没看到什么。
“怎么回事？”常来问。
“我们必须离开这里！”古笑非的声音听起来又小又不清楚。
“你在说些什么？”常来大声的问。
“不要问任何问题，我们走吧！快！”
古笑非已经朝官道的对面一拐一拐的走去，常来别无选择，只有满头雾水的跟着古笑非往官道对面的竹林走。
常来在半丈外的地方，赶上了古笑非，抓住他的手臂，强迫他停下来。
“老哥，告诉我到底怎么回事。”
“是官府那群人，我刚才听到那群人马蹄声，朝这里来，只怕一会儿，他们就追来到此。”
“你胡说些什么？”常来侧身向官道左右看去，但是没有人追踪。
常来清清喉咙，道：“我想你是发热烧昏了头。”
古笑非喘了口气，道：“相信我，你看由城里来的方向，那儿己有灰尘扬起了，再不走，待会儿脱身不易呀！”
常来喃喃他说：“我不明白，凭什么你就认为那群人是来追你的。”
古笑非睁大黯然无神的灰色双眸，似乎看了他一会儿。“常来，我判断得出来，我信任我的耳朵！”
古笑非挪动他的脚，往前走。
没两步，只见那官道上真的传来马蹄响声。
常来不再犹豫，跟上去。
才走没多远，不知怎地，古笑非一脚没踩稳“叭”地摔倒在地，那树枝也因压力过巨，拗成两截。
他奋力挣扎数次，还是爬不起来，正想放弃，常来已走上前，伸出手，用力一拉一扯，终干将他拉起。
常来让古笑非大半身重量靠着他，扶着古笑非前行。
古笑非苦笑连连。
“笑什么？”
“笑我妇人之仁。”
“什么？”
“没什么！小兄弟，听我老哥的话，以后做事，千万别学老哥哥我心软，妇人之仁，会害了自己。”
常来可听不懂什么“夫人之人”只听懂了后面那句“会害了自己”的话，忙回答：“放心哪！老哥！我从来不会害自己的啦！”
古笑非人老，体重却不轻；常来人小，又很少做重活，哪撑得起。使出吃奶力，强撑着走，汗水直迸出额头，滴滴往下流。
距竹林虽有半丈远，两人这种走法，起码还要一盏茶时间，才能走到。但官道上的蹄声已越来越近，隐隐可望见影子。
古笑非不愿常来受他连累，停下来。
“小兄弟！来不及了，你先走吧！免得受我牵连。”
“别说啦！赶快走吧！”
“说真格的，小兄弟！”
“唉！白搭！”
常来听古笑非一再要他先走，心想：“都快走到林子了，一进竹林，官差就看不到了，他力气都花了，汗也流了，牺牲都牺牲了，要再放弃，多可惜。
再说，只差部一点点路，就走完了，他也就完成了一件足以对人夸耀的事。
嘿！救人！他“常来”救人一命，这种事，只要传出杏花香，那以后走在街上，谁敢看不起他！谁敢再说他坏，不让孩子跟他玩！
想到此，他热血沸腾，喉咙里猛地发出一声“好”然后放开肩膀上古笑非的右手，挺了挺胸，跨步走。
古笑非以为常来听他的话，决走先走。心想：我二人这一别，何日方能再重逢。心底一酸，眼睛不由自主的闭了起来。
常来却走到古笑非身前，背朝着古笑非，双腿微屈，左手打了一个手势，示意古笑非趴到他的背上去。
古笑非眼睛是闭上的，他哪看得到常来的手势和动作，所以一直没反应。
常来没感觉到古笑非的反应，低头由裤裆下往上看，只见古笑非双眼紧闭，一脸愁状，他不禁讶异了！
“老哥！怎么啦，官差没到，你就闭着眼睛，苦着脸，快上来，我背着你走”
常来的声音，让古笑非猛地一惊，倏然睁大眼，愣愣地瞪着常来拱起的屁股看。
常来等得有点不耐烦，干脆把屁股往后退，直后退到碰着古笑非为止。
这一碰一顶，顶着古笑非的伤口，古笑非痛的“哇啦”一叫，人清醒过来。
方才，他惊异于常来没舍弃他走掉，现在，他哽咽他说不出话来是因为瘦小的常来不顾自己的能力，竟拼命要背自己脱险。
古笑非拼命挥手拒绝，口中却因激动而说不出话来。
常来这边却不管那么多，干脆转身面对古笑非，抓稳抬高他的双手，再一转身，微蹲，双手再抓紧他的手缠在自己的脖子上，再反手握住古笑非大腿，猛地往上一抖一耸，将古笑非硬背了起来。
古笑非被常来这一拉、一扯、一背，整个上身趴在常来背上，伤口碰的直发痛，但心底却更痛，那是一种感激生怜生爱的疼痛。
古笑非他怜惜着常来瘦小孱弱的身子，哪有办法背得动他。疼惜着常来那份义气，小小年纪就肯为一个结识不到两天的人，两肋插刀，舍身救友。
古笑非是这种心思，他这份心思，若让常来知道，常来一定会笑得人仰马翻，只怕连大牙都笑掉了。
常来举步艰难，双腿颤抖，他脸色涨红、额暴青筋，咬紧牙，喘着粗气，硬撑着一步一步往竹林内走去。
近竹林边缘了，近了，再三尺再二尺
常来全身力气耗尽了，脑门正有些发涨，倏觉颈背上一凉，全身精神一震。但他可不知道，那滴滴的凉水是古笑非的泪水。
常来拼起全身余力，背着古笑非“咚咚咚咚”奔进竹林，入林不到几尺，气力已尽，差点跪了下去。
古笑非看到他脚步颠破，知道他已用尽全身力量，既已入林，由外面官道上，是看不见树林内的动静了，实不宜再让他耗费心力。
于是，古笑非挣动两腿，常来手没抓牢，古笑非双腿已落地，一使力，人已站稳。
他眼角闪着泪光，对着常来感激的一瞥。
常来对古笑非满具深意的一瞥并不在意，自个儿地躺在草地上，大气喘了好几口，双眼一闭，疲累地甜睡过去。
古笑非也因刚才费了不少力，终觉疲累过度，正昏沉沉地坐着。昏沉沉间，忽听林外不远处，马蹄“哒哒”声大作，隐隐看到一群人影、马影掠过竹林外，逐渐远去。
古笑非感觉危机已去，心神一松，人又昏睡过去。
这一睡，两人直睡到第二天的中午。
日正当中，竹林内却仍阴凉一片。
竹林通常是连绵一片，往往是一连数里，藏身其中，很难找得着。
但金陵城郊的竹林，却稀稀落落，没多久即可走出。
古笑非醒来后，首先将耳朵贴地凝听。
在竹林的另一端，隐约可以听到鸡啼狗吠，小儿嘻闹声。古笑非摇醒常来道：“到竹林那端去。”
倚着常来的肩头，一拐一拐地穿林而出。
常来扶着古笑非走在村外泥路上。
常来只觉眼前一亮。
天天为“杏花香”送时菜的赵长生，正好驾车准备送鲜笋到城里去。
常来眼一瞄，机灵地瞥了古笑非一眼，道：“长生哥！我和这位老哥哥可不可以搭你的车，顺路回城里去。”
赵长生一见常来，露出热诚的笑容，正想打招呼，但一眼望见胸前沾满血迹的古笑非，笑容顿时冻结住，他犹豫道：“常来，我是庄稼人，不想惹”
古笑非察言观色，一叶知秋，身随念动，来至赵长生身侧，道：“赵大哥！我不是什么坏人，只是昨儿个夜里输了钱，跟赌坊中人打架，不信你可以问常来！”
常来觉得古笑非头脑转得真快，于是会意的点点头。
赵长生似乎有点相信，面色缓和下来，也不再像刚才那种畏如蛇蝎的样子。
古笑非见赵长生尚未首肯，道：“赵大哥，不瞒你说，我要回城里去，是为了找大夫疗伤，城里我还有亲戚，可以住下，赌坊中的人不会找你的碴！”
赵长生人老实，经古笑非这么一说，也不疑他，招呼古笑非爬到车上坐。
坐在车后的常来想：古笑非若到别处养伤，溜之夭夭，他——常来——若告诉别人他救过人之事，只怕那些街坊当成他在编故事，说笑话。
现在可好了，古笑非呆在城里疗伤，那些街坊邻居不相信的话，他就可以将他们引到古笑非的疗伤处，指给他们看，那时，谁敢不相信他呢！
最好的办法，我若能把古老头带回杏花香去，对自己更好，他就可以像那些来“杏花香”的公子大爷般，浩浩荡荡的领着一群人去看古笑非。
啊！那时谁不翘起大拇指夸他、赞他啊！
越想他越得意，笑意无形中爬上了唇边。
突然他的眼睛睁得好大“哇”地一声大笑起来。
常来心想：我若带人去看他，一进门，我就学那老鸨子一般喊着——古老哥——见客啦——
猛地，他的眼睛睁得好大“哇”地一声，暴笑起来。原来他是这么想：
“见客？那古老头不就成了窑子里的姑娘。姑娘？哈！笑死人了！天下哪有长胡子的窑姐？”
笑得古笑非莫名其妙，赵长生以为他中了邪。
常来一个人哈哈大笑，笑得眼泪都流了出来。
突然，古笑非见到常来自眼一翻，收住笑，自语道：“不对？不对，我那么一叫，他岂不是成了杏花香里的窑哥啦！而我不是成了龟公不好！不好！”他猛摇头。
这一边的古笑非和赵长生部看傻眼了。
半晌，古笑非开口”道：“疯子！”不再理睬常来，他倚着马车上的箩筐，闭上眼睡了过去。
古笑非将刀子凌空一抛，反手握住刀柄，迅即地往方才受伤倒地的人刺去。四周的大汉都吓得怔住了。
刀尖对着来不及爬起倒地的头领心窝中央的刹那，那领头大汉的眼底盛满了骇然惊恐欲绝，惨然无助却不甘的神色。
这种眼神，使得古笑非已失去的理智，霎那间又收回来了。
他想：这批人是奉公行事，而自己现在所想追查的事，这也是他们找上自己的原因，自己岂可再因此而多生事端，结下仇。再说，自己将来也许还有许多事情得倚赖他们帮忙调查的。
自己已年近五十，离老死之日不远，而这头领看上去年约三十多岁，还壮年，自己这一刀下去，也许可以很快的可以结束这场打斗，但那头领的生命再也换不回了。
想至此，他叹了一口气，看了那头领一眼，说了声：“算了！”收刀，转身正欲离去。
人无伤虎心，虎却有伤人意。
这古笑非人才转身，那躺在地上的头领，却顺手抄起方才掉落在身边的刀子，往古笑非脚上砍去，古笑非左脚中刀，拉了一条极长的口子，鲜血急喷。
古笑非一阵麻辣剧痛，知道脚上中了暗算，怒急猛又转回身，那倒地中伤的人己借那喘息的刹那爬起，退到二尺远处，抱着受伤的腕子。
这时他看到古笑非望过来的眼神，充满责难之意，他不禁羞郝的低下头去。但瞬即他又抬起头，虎目闪闪生光，射出一股理直气壮赤热的眼神，那意思好像是说：我奉上命行事，岂可因你放了我一命，我就可循私放你走。
古笑非本是用责难的眼光望着头领，这时见到那头领先是羞郝，继而理直气壮的神色，一阵愕然。
他偏着头，向他注视了一会，蓦地哈哈狂笑道：“好！这一刀我古老儿领受了，我只想让你知道，我‘南偷’古笑非绝非侯府盗宝之人，我不愿就擒，是因为我必须寻出那个冒我之名的人，而这件案子，决非单凭官府之力即可查出的。我把情形告诉你，放不放我在你了。”
那领头道：“我王某不是忘恩之人，今日你刀下留我一命，我承认，也感激。但王某人是吃粮当差的，身不由己，更不能有亏职守。我奉令捉拿你，你若肯随我同去侯府，我王某人拼了这颗脑袋，为你在侯爷面前作保。若你不肯随我同去，我只有下令捉你。这条命，你随时可以取去，王某奉陪！”
古笑非点点头道：“如果我古老儿不愿去，你是下定决心要擒我喽！”
王头领道：“请恕王某得罪，职责在身，除此一途，别无他法。请你三思！”
古笑非这时的左腿伤口，若不赶紧裹扎，只怕会越来越严重，但他仍咬牙苦撑，意图藉由言语交谈，达到让他离去而不发生打杀伤人局面。
王头领看到他脚上血流不止，心中一阵愧意油然而生，不由脱口道：“你的伤势如何呢？”
脸上虽是充满关切之意，但手中大刀仍戒备着。
古笑非听他一提起伤口，脚下的疼痛似乎又加剧了几分，猛吸一口气，把伤势压住，低笑一声：“这伤未必能阴得了我！”
王头领道：“我答应等你裹好伤口再谈。”
古笑非笑道：“你倒爽快得很，算了，冲你这份心意，我答应你待会儿尽量不伤害你们进招吧！”
王头领歉疚地摇了摇头，道：“你你三思哪你带着伤”
古笑非轻叹了一口气，道：“你这人很忠厚，我负伤，但我并不怪你，你们只要是正大光明的出招，什么招式皆可，我可是要突围了。”
呼的，大刀一挥而前，刀光一挥而前，刀光霍霍，不攻向王头领，却向右方的大汉，劈面攻到。
右方的大汉在王头领和古笑非对话之时，只呆在一旁警戒，猛见古笑非刀至，数只大刀也劲风横劈，挡开他的大刀劲气，同时刀光闪闪，直往古笑非劈来。
古笑非见一袭不成，人已陷入苦战。
他一跛一拐，浴血苦战，那数人武功，也不弱，刀光人影，在他身边转来转去，但一时也击不到他身上。
那左首的大汉，心中暗惊：“这古笑非果然了得，幸亏他腿上有伤，难以移动，否则他再反攻，只怕我们早已败了。”
突然间，灵机一动，一招‘白蛇吐信’，刀梢向古笑非右肩点去。
古笑非举刀一封，不料那人这一招乃是虚招，手腕抖动，先变“声东击西”再变“仙人指路”指向左方，随即圈转，自左自右，向古笑非击去。
古笑非左脚伤重，难以行走，全靠右腿支撑，这一招欲闪，闪不过，只听“外”的一声响，刀梢己刺中他的右胸，削下一块肉来。
古笑非“哦”了地负痛又一哼，刀子却又横砍而出。
那右首几人，明欺他已负伤，都抢着上前，想借机生擒邀功，料不到他的刀势，仍是这般威猛，骇然之下，钢刀速挥，挥出阵阵劲气，将他的刀劲卸解，人也就是斜斜闪退数尺。
这些人似乎只要生擒古笑非，不想伤他性命。
眼见古笑非就要被擒，蓦地一声马嘶，马群直冲围斗圈中。
这一变故突兀之极，饶是众人老于江湖，久临战阵，亦不禁心慌意乱，纷纷走避，以免被马匹践踏。
古笑非为众人所困，眼见就要被擒，正在这时，忽被马群一冲，压力顿解，身子一纵，跃上马背，飞驰而去。
众人方才忙于应付马匹，待马匹拉住后，才发现古笑非已失去踪迹。
古笑非往前驰了一阵，看到一棵树，树荫浓密，强撑起身子，飞纵上树，任由马匹驰骋而去。
只听得蹄声急促响起，那些人骑着马，电奔直追而去。
古笑非待那些人去远，才跳下树。
古笑非低喝一声，道：“小兄弟，你出来吧！”
常来牵着马，从树后走出来。
古笑非道：“小兄弟，承你相助，救了我老头儿一条性命！我们就此分手，后会有期了。”
常来道：“你到哪里去？”
古笑非道：“你问这作什么？”
常来道：“既然是朋友，我自然要问问。”
古笑非脸一沉，骂道：“你奶奶的，谁是你朋友？”
常来小脸儿胀得通红，泪水在眼中转来转去，差点儿哭了出来，不明白他为什么突然大发脾气。也不想想，刚才若不是自己救他，只怕他早就被抓了！
古笑非叹口气道：“你不要哭，我的意思是要你快回去，以免被我连累。”
常来一听，这才破涕为笑。
常来道：“我想多陪你一会。明儿一早，我再走！”
古笑非道：“你真的要陪我？”
常来道：“当然要陪你，不然谁为你买药？”
古笑非哈哈大笑，道：“好！好！你要留下来为我买药裹伤，我利用这段时间疗伤一段日子！”
常来道：“大丈夫一言既出，什么马难追，你说过的话，可不能反悔！”
古笑非道：“当然不反悔！”
常来道：“好！可是你伤好时，若到北京去，可得带我去！”
古笑非奇道：“你也要上北京？去做什么？”
常来道：“我一辈子只认识金陵杏花香一带，没出过门，没有见识，我只想去看看。”
古笑非连连摇头，道：“从金陵到北京，路途遥远，官府又在悬赏捉我，一路之上，很凶险，我不能带你去。”
常来失望道：“你是怕我累赘，像妓院中的那些人，老是嫌我累赘。”
古笑非道：“我不嫌你，我们是朋友，下次等我将案子澄清，就带你去。现在我们先找个地方躲几天，疗好伤。”
常来想想也好，便点点头，不再多言。
古笑非纵身上马，坐稳后，又将常来一把提起坐在前鞍，兜转马头背道而驰。
他一挥马鞭，纵马便行。
古笑非身上、腿上的伤口，因乘马用力，伤口凝血部份再度裂开，鲜血涔涔直滴，顺着马腿，滴到泥地、石头上，泥土很快的将血吸干，不注意寻看，是看不出什么东西来的。但滴在石头上的，却仍留下痕迹。
走了好长一段路，古笑非再也撑不住，勒住马缰，停住马。常来首先下马，站在林子里，再回头时，发现古笑非早已从马上滑溜下来，萎顿在地。
常来心中一惊，忙上前扶持。
古笑非失血过多，虚弱地朝常来点头一笑，不再强撑，任由常来将他扶到路边的大石头上坐下。
常来一不小心，右手碰触到古笑非胸前的伤口，古笑非痛的直疵牙裂嘴，却没有哼出声来。
古笑非痛苦的模样，令常来醒悟到古笑非胸口处还有伤口，忙缩回手。
他歉然地对古笑非道：“老哥，抱歉啦，不知你胸前也受伤了，把衣服脱了，让我瞧瞧！”
边说边伸手为古笑非解下衣服，衣服方一解开——
呵——妈呀——
常来差点叫出声，他闭上眼睛，好一会儿才张开。
古笑非的胸前，被刀子削去好大一块肉，偏又肉和皮还留一截相连，衣服一打开那片肉随即翻到另一边。血肉淋漓，袒露而出。对从小到大只见到摔伤、跌伤等小伤口的常来来说，真是一大惊吓。尤其是正不停冒着血，正往外滴，加上那股浓腻血腥味，常来几乎要晕了过去。
他摒住呼吸，后又重重地吐出一口气。
然后，对古笑非道：“老哥，你必须到城里去，找个好大夫替你止血、上药，否则我知道金陵最有名的大夫是存仁堂的姬大夫”
“止血”二字提醒了古笑非，他低头看看自己的伤口，伸出食中二指，骄指飞快地向胸前穴道，连点几处。常来看不懂，只觉奇怪，为什么那几下下来，血就不流了。
常来找了半天，找不到一条可以裹伤口的布，只好解下腰问的长布腰带，要为他包扎伤口。
古笑非看在眼里，没说什么，眼角却流露出一丝不易察觉的神彩。他从腰间百宝袋中，掏出一瓶止血生肌疗伤的药散，要常来为他撒上，再裹伤。
古笑非运指在脚上也是这么几指穴止住，常来却看呆了，差点冲口想问问看，这是什么样邪术，但终究忍住了，因为他看到古笑非虚弱的模样，哪有力气再说话。
他蹲下来，为古笑非裹伤，忽听到远处林边传来搜索呼喝声，心一惊，手下力道一重，待警觉到时，却没看见古笑非有痛苦的表示。
那些人搜索的速度实在快，常来包扎好伤口站起来时，已隐约可见到林中的人影晃动。
不能出去，否则会被发现，可是不出去，早晚也会搜到这里来的，稍一打量，出路只有一条，但会被发现，后退的话，须绕过那岩堆，岩堆崎岖不平，自己是可以，但古笑非就有问题了。再说马
看到马，常来计上心头。
他走到马边，卸下马鞍革袋，放开缰绳“啪”地一声，用力一拍马屁股，马儿负痛，长嘶一声，撒开四腿，狂奔而去。
马蹄声及马儿奔跑擦动树枝声，立刻引起搜索人群的注意力，分散搜索的大汉，不约而同的循着声音响起处，追踪而去。
常来一直摒息着观察四周动静，这时看到林中已无人影，正想招呼古笑非走。
没料到，就这么短的时间，古笑非业已昏迷过去。
常来心中暗想：古老儿昏过去，要等他醒来再走，只怕那时就走不了，若不走，万一被抓去，少不了一顿打，而我和他非亲非故的，凭什么为他挨皮肉痛，那多划不来啊！
想到此，他提起脚，真的自个往左侧岩缝堆走去。
就在经过古笑非身边时，忍不住看了古笑非一眼。
不料，瞥见昏迷中的他，唇边竟含着笑意，仿佛对身边的一切非常放心。常来心头一震，忖道：难道他就这么安心？这么信任我？
他这时不禁又想起，自己若不是托古老儿之福，哪脱得出地窖，平安赌坊中的人也不会放过他。
不过回过头来又一想：我常来也救过他一次，一来一往，两下扯平。现在自己也不欠他的情了，又何苦为他再沾惹一身腥呢？
左右躇踌，他真有讨厌自己的反常，不洒脱，无法像往日一般摔手就走。
这一想，他下决心，如往常般，说走就走。说走就走，常来真的再度走向石堆，心底却仍放不下古笑非，频频回头看，心中更是不断地骂自己孬种，恨得他终于停下脚步，叹一口气，转过身，又走回古笑非的身边。常来低下头，看着在昏迷中，兀自微笑的古笑非，道：“古老儿，算我欠你的！”
咚地一声，跌坐在石头旁的草地上。
最后，他干脆躺下来，两眼直直地望着天空。
着看天色，也，该是吃饭的时候了。
吃饭？
对了！距上一顿吃饭，也有好长一段时间没吃东西了，难怪肚子里会咕咕叫响。
越叫越响，越响越饿。一饿，胃里的酸水就往上泛。
这时，古笑非却呻吟了一声。
常来忙坐起来看，古笑非是因伤口发痛哼出声来。
他心想，该趁此叫醒古笑非，以免呆久了，那群人发现马上没人又回过头来搜寻。想到此，常来用手直摇到古笑非苏醒为上。
古笑非虽然醒了，意识却未完全回复。听常来说要走，赶紧站起来。但没想到人方站起，却又因失血过多，两腿酸软“咚”地又摔倒在地。
他苦笑地对常来道：“小兄弟，你别管我，你先走，免得他门追来，逮捕到你”常来苦笑道：“逮捕我？要逮捕我，早就逮捕了，方才你已说开险境一次了，你只怕还不知道呢！”
古笑非问道：“在我睡着的时候？”
常来一个头直摇，道：“你哪是睡觉，你是失血过多，昏了过去！就在那些人搜索树林时。”
古笑非笑了，笑声虽然微弱，但仍看得出非常愉快。
“那我们可真是一对福星！”
“福星？”来皱着鼻子道：“是你福星？还是我福星？”
“何必分你我。”
“刚才昏死在那里的不知道是谁？”
“那跟昏死又有什么关系？”
“当然有关系，否则别人刀子下来，就是一个窟窿！”
“话是没错，但昏死和我们被搜出来有什么关系？”
“我们没被搜出来，是因为我刚才拍了个十足的马屁才救了你！”
“怎么说？”
“我让马儿戴着一个无影人，把那群家伙引开了。”
“声东击西？”
“那可不！”
“小兄弟！你还真行。”
常来头一扬，鼻一哼，眼一眨，笑嘻嘻的道：“没什么啦！小意思！兄弟我人聪明，脑筋动得快，这不算什么”
他这边得意的正吹嘘着，那边的古笑非也偏着头，嘿嘿地笑着看他表演。
林中一只归鸟，于此时闯了进来，打断了常来的吹嘘。常来一想自己称赞自己，已太过火了，有些不好意思。
古笑非看看天色，也不早了。心想：此地并非久留之地，趁着天黑之前，赶紧离开，才是正途。
他四下张望，想找根木棍好支撑身子。
常来讶异的看着古笑非东张西望。
常来终于忍不住地间古笑非，道：“古老儿呃！老哥，你在找些什么？”
他方才一人嘀嘀咕咕时，嘴上说的，心里叫的都是古老儿，而现在当着清醒过来的古笑非，一溜口，又叫出“古老儿”出来。
古笑非并不为意，他对口头上的称呼并不在乎。他答道：“寻根竹子或木棒，好用来当拐杖用！”
常来人倒乖巧，林子里竹子、树枝多的是，这种事他献殷勤倒蛮快的。
果然，在他走出不到半丈远处，即看到一根比铜板粗些的树枝，用来当拐杖倒方便，连忙拾起，带回给古笑非。
这一点小殷勤，看在古笑非的眼里，心里头却是暖烘烘一片。
常来搀扶着拄着拐杖，蹒跚走着的古笑非，一步一步的远离树林。
三丈、五丈，逐渐地靠近官道了。
厚厚的云层，低低地笼在道旁的枝树上。
天气有点昏沉沉的，除了暮色的沉重外，还有古笑非和常来的心情也是沉重的。
常来和古笑非默默地走在高低不平的官道旁，脚下的落叶簌籁作响。
古笑非扬起头对常来笑笑：“如果路不是这么起伏不定，我脚又受伤，我可以露一手让你瞧瞧我的轻功，这段路我可以几个起落走完。”
常来低声笑了起来，伸出手指指古笑非拄着的树枝，道：“我相信你就是了。唉呀！你的脚又流血了，为什么不告诉我呢？”
“我不痛，只是脚有些不听话而已，而且现在情况还不算太坏，我还走得动，我不想多作耽误。”
“等等。”常来停下来，面向古笑非：“我们停一下，把你脚伤裹好再走。”
常来蹲下来，用手拉高古笑非脚上的裤管，重新将伤口绑扎好，并将裤管放下来。
他走到古笑非左边，用手扶着古笑非的左臂，道：“觉得怎么样？”
“好多了！”古笑非抬眼望着他，心想：这小兄弟还真细心，心底又是一阵激动。
古笑非忽然倾耳作凝听状，他脸上异样的神色，让常来惊讶，古笑非的脸色微变。
常来困惑地朝前面的官道看，没看到什么。
“怎么回事？”常来问。
“我们必须离开这里！”古笑非的声音听起来又小又不清楚。
“你在说些什么？”常来大声的问。
“不要问任何问题，我们走吧！快！”
古笑非已经朝官道的对面一拐一拐的走去，常来别无选择，只有满头雾水的跟着古笑非往官道对面的竹林走。
常来在半丈外的地方，赶上了古笑非，抓住他的手臂，强迫他停下来。
“老哥，告诉我到底怎么回事。”
“是官府那群人，我刚才听到那群人马蹄声，朝这里来，只怕一会儿，他们就追来到此。”
“你胡说些什么？”常来侧身向官道左右看去，但是没有人追踪。
常来清清喉咙，道：“我想你是发热烧昏了头。”
古笑非喘了口气，道：“相信我，你看由城里来的方向，那儿己有灰尘扬起了，再不走，待会儿脱身不易呀！”
常来喃喃他说：“我不明白，凭什么你就认为那群人是来追你的。”
古笑非睁大黯然无神的灰色双眸，似乎看了他一会儿。“常来，我判断得出来，我信任我的耳朵！”
古笑非挪动他的脚，往前走。
没两步，只见那官道上真的传来马蹄响声。
常来不再犹豫，跟上去。
才走没多远，不知怎地，古笑非一脚没踩稳“叭”地摔倒在地，那树枝也因压力过巨，拗成两截。
他奋力挣扎数次，还是爬不起来，正想放弃，常来已走上前，伸出手，用力一拉一扯，终干将他拉起。
常来让古笑非大半身重量靠着他，扶着古笑非前行。
古笑非苦笑连连。
“笑什么？”
“笑我妇人之仁。”
“什么？”
“没什么！小兄弟，听我老哥的话，以后做事，千万别学老哥哥我心软，妇人之仁，会害了自己。”
常来可听不懂什么“夫人之人”只听懂了后面那句“会害了自己”的话，忙回答：“放心哪！老哥！我从来不会害自己的啦！”
古笑非人老，体重却不轻；常来人小，又很少做重活，哪撑得起。使出吃奶力，强撑着走，汗水直迸出额头，滴滴往下流。
距竹林虽有半丈远，两人这种走法，起码还要一盏茶时间，才能走到。但官道上的蹄声已越来越近，隐隐可望见影子。
古笑非不愿常来受他连累，停下来。
“小兄弟！来不及了，你先走吧！免得受我牵连。”
“别说啦！赶快走吧！”
“说真格的，小兄弟！”
“唉！白搭！”
常来听古笑非一再要他先走，心想：“都快走到林子了，一进竹林，官差就看不到了，他力气都花了，汗也流了，牺牲都牺牲了，要再放弃，多可惜。
再说，只差部一点点路，就走完了，他也就完成了一件足以对人夸耀的事。
嘿！救人！他“常来”救人一命，这种事，只要传出杏花香，那以后走在街上，谁敢看不起他！谁敢再说他坏，不让孩子跟他玩！
想到此，他热血沸腾，喉咙里猛地发出一声“好”然后放开肩膀上古笑非的右手，挺了挺胸，跨步走。
古笑非以为常来听他的话，决走先走。心想：我二人这一别，何日方能再重逢。心底一酸，眼睛不由自主的闭了起来。
常来却走到古笑非身前，背朝着古笑非，双腿微屈，左手打了一个手势，示意古笑非趴到他的背上去。
古笑非眼睛是闭上的，他哪看得到常来的手势和动作，所以一直没反应。
常来没感觉到古笑非的反应，低头由裤裆下往上看，只见古笑非双眼紧闭，一脸愁状，他不禁讶异了！
“老哥！怎么啦，官差没到，你就闭着眼睛，苦着脸，快上来，我背着你走”
常来的声音，让古笑非猛地一惊，倏然睁大眼，愣愣地瞪着常来拱起的屁股看。
常来等得有点不耐烦，干脆把屁股往后退，直后退到碰着古笑非为止。
这一碰一顶，顶着古笑非的伤口，古笑非痛的“哇啦”一叫，人清醒过来。
方才，他惊异于常来没舍弃他走掉，现在，他哽咽他说不出话来是因为瘦小的常来不顾自己的能力，竟拼命要背自己脱险。
古笑非拼命挥手拒绝，口中却因激动而说不出话来。
常来这边却不管那么多，干脆转身面对古笑非，抓稳抬高他的双手，再一转身，微蹲，双手再抓紧他的手缠在自己的脖子上，再反手握住古笑非大腿，猛地往上一抖一耸，将古笑非硬背了起来。
古笑非被常来这一拉、一扯、一背，整个上身趴在常来背上，伤口碰的直发痛，但心底却更痛，那是一种感激生怜生爱的疼痛。
古笑非他怜惜着常来瘦小孱弱的身子，哪有办法背得动他。疼惜着常来那份义气，小小年纪就肯为一个结识不到两天的人，两肋插刀，舍身救友。
古笑非是这种心思，他这份心思，若让常来知道，常来一定会笑得人仰马翻，只怕连大牙都笑掉了。
常来举步艰难，双腿颤抖，他脸色涨红、额暴青筋，咬紧牙，喘着粗气，硬撑着一步一步往竹林内走去。
近竹林边缘了，近了，再三尺再二尺
常来全身力气耗尽了，脑门正有些发涨，倏觉颈背上一凉，全身精神一震。但他可不知道，那滴滴的凉水是古笑非的泪水。
常来拼起全身余力，背着古笑非“咚咚咚咚”奔进竹林，入林不到几尺，气力已尽，差点跪了下去。
古笑非看到他脚步颠破，知道他已用尽全身力量，既已入林，由外面官道上，是看不见树林内的动静了，实不宜再让他耗费心力。
于是，古笑非挣动两腿，常来手没抓牢，古笑非双腿已落地，一使力，人已站稳。
他眼角闪着泪光，对着常来感激的一瞥。
常来对古笑非满具深意的一瞥并不在意，自个儿地躺在草地上，大气喘了好几口，双眼一闭，疲累地甜睡过去。
古笑非也因刚才费了不少力，终觉疲累过度，正昏沉沉地坐着。昏沉沉间，忽听林外不远处，马蹄“哒哒”声大作，隐隐看到一群人影、马影掠过竹林外，逐渐远去。
古笑非感觉危机已去，心神一松，人又昏睡过去。
这一睡，两人直睡到第二天的中午。
日正当中，竹林内却仍阴凉一片。
竹林通常是连绵一片，往往是一连数里，藏身其中，很难找得着。
但金陵城郊的竹林，却稀稀落落，没多久即可走出。
古笑非醒来后，首先将耳朵贴地凝听。
在竹林的另一端，隐约可以听到鸡啼狗吠，小儿嘻闹声。古笑非摇醒常来道：“到竹林那端去。”
倚着常来的肩头，一拐一拐地穿林而出。
常来扶着古笑非走在村外泥路上。
常来只觉眼前一亮。
天天为“杏花香”送时菜的赵长生，正好驾车准备送鲜笋到城里去。
常来眼一瞄，机灵地瞥了古笑非一眼，道：“长生哥！我和这位老哥哥可不可以搭你的车，顺路回城里去。”
赵长生一见常来，露出热诚的笑容，正想打招呼，但一眼望见胸前沾满血迹的古笑非，笑容顿时冻结住，他犹豫道：“常来，我是庄稼人，不想惹”
古笑非察言观色，一叶知秋，身随念动，来至赵长生身侧，道：“赵大哥！我不是什么坏人，只是昨儿个夜里输了钱，跟赌坊中人打架，不信你可以问常来！”
常来觉得古笑非头脑转得真快，于是会意的点点头。
赵长生似乎有点相信，面色缓和下来，也不再像刚才那种畏如蛇蝎的样子。
古笑非见赵长生尚未首肯，道：“赵大哥，不瞒你说，我要回城里去，是为了找大夫疗伤，城里我还有亲戚，可以住下，赌坊中的人不会找你的碴！”
赵长生人老实，经古笑非这么一说，也不疑他，招呼古笑非爬到车上坐。
坐在车后的常来想：古笑非若到别处养伤，溜之夭夭，他——常来——若告诉别人他救过人之事，只怕那些街坊当成他在编故事，说笑话。
现在可好了，古笑非呆在城里疗伤，那些街坊邻居不相信的话，他就可以将他们引到古笑非的疗伤处，指给他们看，那时，谁敢不相信他呢！
最好的办法，我若能把古老头带回杏花香去，对自己更好，他就可以像那些来“杏花香”的公子大爷般，浩浩荡荡的领着一群人去看古笑非。
啊！那时谁不翘起大拇指夸他、赞他啊！
越想他越得意，笑意无形中爬上了唇边。
突然他的眼睛睁得好大“哇”地一声大笑起来。
常来心想：我若带人去看他，一进门，我就学那老鸨子一般喊着——古老哥——见客啦——
猛地，他的眼睛睁得好大“哇”地一声，暴笑起来。原来他是这么想：
“见客？那古老头不就成了窑子里的姑娘。姑娘？哈！笑死人了！天下哪有长胡子的窑姐？”
笑得古笑非莫名其妙，赵长生以为他中了邪。
常来一个人哈哈大笑，笑得眼泪都流了出来。
突然，古笑非见到常来自眼一翻，收住笑，自语道：“不对？不对，我那么一叫，他岂不是成了杏花香里的窑哥啦！而我不是成了龟公不好！不好！”他猛摇头。
这一边的古笑非和赵长生部看傻眼了。
半晌，古笑非开口”道：“疯子！”不再理睬常来，他倚着马车上的箩筐，闭上眼睡了过去。