第九回大敌当前
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麦小明回到北岳迷踪谷，崂山三雄已经先他而到，这是因为他在途中遇见那黑衣蒙面女子以致多耽误了-天之故.
其实，崂山三雄只是早到了半天，因之，钟一豪等人为崂山三雄的接风宴上，麦小明也赶上了参加。
麦小明因为没完成任务，再加苗素苓又被庞士冲掳走，心中难免一直闷闷不乐。
钟一豪和余亦乐等人问明经过后，免不了要安慰他几句。
酒过三巡，菜过五味。
王大康首先开腔道：“他奶奶的，霍元伽那王八蛋居然当上了盟主.俺老王真是不服气！”
余亦乐低声道：“王兄说话最好小声些！”
王大康把酒杯往桌上一磕道：“你们怕他，俺老王可不怕他，待会儿俺就去见他，他若敢摆臭架子，俺老王当场就给他难看！”
余亦乐皱眉道：“这不是怕不怕的问题，既然人家已经当上了盟主.咱们就该听他的。”
王大康冷笑道：“余先生这话，真叫俺听着窝囊！”
鲍超忙道：“老三就少说两句话好不好，余先生的话没错，咱们刚刚来.什么情况都没弄清.最要紧的就是先别闹事！”
洪泽也接口道：“老大说的对.老三千万忍耐些，你若惹了事，咱们三个在迷踪谷混不下去事小，坏了钟副盟主和余先生的大事.那就不是咱们三个所能担待的了。”
王大康只好不再吹胡子瞪眼。
麦小明搭讪着问道：“三位当家的还没见过霍元伽？”
鲍超道：“我们在谷外是直接通报钟副盟主的，由余先生把我们接了进来，刚来不到两个时辰，你就来了，还没来得及去见霍盟主。”
麦小明道：“看样子你们三位还是要见他？”
余亦乐忙抢着道：“小明兄弟，若他们三位不向霍元伽报到，将来又如何能在迷踪谷立足？”
麦小明哼了声道：“见就见吧！”
王大康最是不甘寂寞，喝了口酒道：“副盟主，霍元伽那老王八蛋当上盟主后，是不是成天到晚在作威作福，躜得像狗熊一样？”
钟一豪笑道：“那倒不会，他初登上盟主宝座，在基础未稳之前，还不至于太过分。”
“近来迷踪谷可发生过什么大事？”
“若说近来迷踪谷发生过的大事，第一件便是霍元伽当上了盟主。”
王大康忍不住哈哈笑道：“想不到副盟主也变得这样幽默！”
正说话间，忽听窗外脚步声由远而近，接着响起霍元伽呵呵不绝的笑声。
席间所有的人不由全为之-怔。各人互递了个眼色.谁都不再言语。
只见罗浮一叟霍元伽大步走进饭厅，身后紧跟着岭南二奇的搜魂手巴天义和拘魂索宋天铎.
霍元伽完全不是一向的阴沉冷漠模样，显得兴高采烈，满面春风，边走边呵呵笑道：“真是天大的好消息，崂山的三位老弟又回到了咱们迷踪谷，老夫接驾来迟，千万海涵！”
席间所有的人，不得不起立相迎，尤其崂山三雄，更显得十分尴尬.笑面佛鲍超干咳了两声道：“兄弟被钟副盟主派进谷来，还没来得及拜见盟主，不想竟有劳盟主亲自前来，实在不敢当！”
霍元伽笑道：“自家兄弟，何必客气，各位快快请坐，继续喝酒用菜！”
钟一豪立即命文天生和万映霞再搬来三把椅子，请霍元伽和岭南二奇入席。
霍元伽和岭南二奇也就老实不客气的坐下。
虽然如此，场面仍是显得十分尴尬，完全失去先前的欢乐气氛.
霍元伽首先向崂山三雄敬酒，一面说道：“三位离开迷踪谷，算来已经快三年啦，这几年必定越发得意了吧？”
王大康抢着道：“再得意也不过是在崂山那区区之地坐山为王，比起您这位绿林大盟主.那可是差得远啦！”
霍元伽尴尬一笑道：“老夫何德何能，若不是钟副盟主和在场各位同道谬赞推戴，那里会有今天。”
只听麦小明哼了一声道：“你别说得好听，推戴你做盟主的可没有我！”
坐在一旁的余亦乐立即瞪了麦小明一眼。
麦小明总算见好就收，并没再说下去.
岂知王大康却接着道：“这盟主的宝座，坐起来一定很舒服，如果能让俺老王坐上去过过瘾，即使早上坐上去晚上就死也心甘情愿。”
老二洪泽急急用手肘撞了王大康一下，叱道：“所以你才不够资格坐！”
在场所有的人，本以为霍元伽必定恼羞成怒，说不定会当场发作，谁料他依然神色自若，对麦小明和王大康的话，根本不予理会。
不过他并未吃到散席，便起身道：“今天来不及啦，明天中午，老夫再在聚义厅设筵为崂山三位老弟接风洗尘，各位请继续饮食。老夫失陪了.先告辞一步！”
岭南二奇也跟着站起来。
钟一豪为了不失礼貌，亲自把霍元伽和岭南二奇送出大门，然后再回席入座。
只听王大康道：“两年多不见.这老小子变得比以前客气多啦，还真有点盟主架势！”
钟一豪道：“全怨钟某顾虑不周.以致没陪同三位先去见他，如此-来.难免让他对咱们又多了一分猜忌。”
王大康两眼猛眨了几眨道：“副盟主.两年多不见，你也变啦！”
钟一豪苦笑道：“钟某不是齐天大圣孙悟空，有什么可变的？”
王大康道：“你变得失去了当年那种豪气，好像真的已经服了姓霍的那老小子。”
钟一豪正色道：“既然他已做了绿林盟主，咱们就该支持他。如果他真能革面洗心为绿林做一番事，咱们拥戴他又有什么不对？”
王大康撇了撇嘴道：“江山易改.本性难移。那老小子若能回头向善，除非日头打西边出来！”
钟一豪道：“如果他真有什么劣迹出现，咱们当然要见机行事，至少他上任以来这些天，还没做过什么坏事。”
麦小明冷声道：“谁说那老王八蛋没做过坏事，他要苗姑娘做她的压寨夫人.难道是好事不成？”
钟一豪道：“苗姑娘究竟是怎样跟了他，咱们到现在还没弄清楚.如果是苗姑娘心甘情愿想跟他，那就怨不得霍元伽了。”
麦小明道：“这不是可能的，苗姑娘怎会看上那么个老家伙？”
钟一豪道：“女人看上了男人，有的是看上了人，有的是看上势，也有的是看上了财.谁敢保苗姑娘不是看上了他的财和势？”
“苗姑娘不可能是那种人！”
“你对苗姑娘了解多少，怎能断定她不是那种人呢？”
麦小明对钟一豪这番话，当然不服气.
正欲再辩，却又被余亦乐以眼色阻住。
余亦乐心里有数，方才钟－豪的话，只是在阻止麦小明因此惹祸，至于他心里想的，那又是另-回事。
忽听王大康道：“麦老弟，和你在一起的那位苗姑娘怎么不见了？”
此语一出，众人难免都大感茫然。
一时之间，七嘴八舌的询问是怎么回事.
麦小明只得把苗素苓和自己如何逃离阴手一魔魔掌以及半路又被庞士冲掳走的经过大略叙述了一遍。
余亦乐道：“如果那位苗素苓姑娘能随你同来，对咱们倒是件大有帮助的事，她没能来真是可惜！”
麦小明道：“你说她来了以后，对咱们有什么帮助？”
余亦乐道：“她和苗素苓是姊妹，如果她来了，就不难查出苗素兰弃咱们的原因。”
麦小明道：“我何尝不是这么想，可惜现在什么都别谈了！”
钟一豪道：“照你这么说，谷盟主的遗体，庞士冲也没找到？”
麦小明道：“看样子他一定也没找到，不过我倒遇见了谷盟主！”
他这最后一句话，顿使全场之人为之一怔。
余亦乐忙道：“当着这么多人，你开的什么玩笑？”
麦小明两眼一瞪道：“我才不是开玩笑呢，她长得若和谷盟主有半点两样，我情愿将脑袋割下来交给你们！”
“听你的语气，是在路上遇到一个女人很像谷盟主？”
“岂止很像，根本就和谷盟主活脱是一个人！”
“你不妨把经过情形仔细说说！”
麦小明随即又把那晚的情形仔细描述了-番.
余亦乐笑道：“人的差别，主要是在脸上，你根本没看到她的容貌.怎能说和谷盟主一模一样？”
麦小明并不服气.道：“你可看到世上有两个人身材和举动完全一模-样的？咱们两个一样不一样？即使双胞胎兄弟姐妹也没见有完全一模一样的！”
余亦乐道：“就算她的面貌也像谷盟主.但声音却又不一样。”
麦小明道：“你也是走遍大江南北黄河两岸的人，总该知道武林中有一种变音药可以改变声音的吧？”
“就算她什么都像谷盟主，但却终究不是谷盟主，人死岂有复活之理？”
“她不是真正的谷盟主也没关系，只要咱们能设法找到她就好.”
“找到她做什么？”
“把她请到迷踪谷来。”
“来做什么？”
“咱们跟她商议好，要她自称是谷盟主复活，这样一来，霍元伽那老王八蛋岂不要把盟主的宝座让出来。”
麦小明的这种想法，虽然近似荒唐。但却赢得不少人心有同感，至少这是一种精神上的慰藉。
麦小明继续说道：“那位女侠看来必定也是武林人物，咱们拥戴她登上盟主宝座，一切用不着她操心。只要看到她，就等于看到谷盟主，大家想想，看-个大美人，不是比看霍元伽那老王八蛋舒服多了么？”
在场众人，立刻引起一阵哄笑。
余亦乐道：“你说的大家固然高兴.可惜找不到那位女侠也是枉然。”
麦小明看来倒是十分认真，略-沉吟道：“那座尼庵就在太原与定襄之间的石岭关附近，离咱们迷踪谷不过两天行程，过两天我情愿再去一趟。”
余亦乐道：“听你方才所说，那位老尼似乎不愿和男客接触.你去只怕弄不出什么结果。”
麦小明偷偷望了万映霞一眼道：“咱们这里，现在只有万姑娘-个是女人，那就由万姑娘和我一道去。”
万映震望了望文天生，羞怯怯地低下了头。
原来万映霞和文天生既是师兄妹，也是自幼青梅竹马的情侣，她的父亲神鞭飞梭万晓光临终前，更曾把万映霞的终身托咐文天生。
此刻麦小明要万映霞同到那座尼庵，她当然不能不征求文天生的同意。
文天生正在为难，钟一豪已做了决定道：“那就由文老弟和万姑娘一起陪小明兄弟去好了！”
麦小明道：“你准备要我们什么时候动身？”
钟-豪道：“这是你要去的.不是我要你去，我的意思，最好等明天霍盟主为他们崂山三位接过风再走.”
聚义厅内，席开三桌，这是罗浮一叟霍元伽为崂山三雄设下的接风宴。
叁与盛宴的，不用说都是迷踪谷有头有脸的人物。其中最令人瞩目的，该是苗素兰以女主人身份出场亮相。
其实说穿了也算不得什么，在迷踪谷的数百人中，有资格携眷参加的，也只有霍元伽一人而已.
其余不是打着王老五的旗号，就是眷属不曾随来迷踪谷。
苗素兰显得十分大方，毫无羞涩之态，进场时和所有在场的人都点头为礼。
只是不曾开口说话。
霍元伽却显得神色颇为凝重.强做笑颜为崂山三雄敬过酒后，久久不发-语。
这情形只看得参与酒宴的人都大感纳闷，但却无人开口询问。
酒过三巡。
搜魂手巴天义干咳了声道：“盟主.这是件重要大事，攸关咱们迷踪谷的安危存亡，您就该当众宣布，让大家知道，以便共谋对策才成。”
这几句话，只听得在场众人更是个个震惊.
再看霍元伽时，终于缓缓由席位上站了起来。语气沉凝的道：“诸位可听说过黑道中有个叫毒火成全的人么？”
霍元伽的这一问，问得简直有些没头没脑。
不过在场的人，凡是在江湖走动过几年的，却没一个不知道黑道上有这么一号响当当的人物叫毒火成全.
提起成全，堪称是当今武林第一暗器高手，武功也高不可测，为人也最是阴险狠毒.
他本来已二十年未在江湖出现，直到两年前才和另外几个黑道魔头联手出击，胡柏龄之死，和他也扯得上关系。
因之，提起毒火成全，几乎人人闻之色变。
王大康改不了他那急性子，见众人都没有做声，便抢着问道：“霍盟主为什么忽然提起毒火成全那老小子来？”
霍元伽并未回答，再问道：“还有一个叫黑魔时寅的，诸位也该听说过吧？”
只听席中一人道：“盟主说的这人，可是老黑魔时佛之子？”
霍元伽颔首道：“不错，时寅正是时佛之子，四十年前.老黑魔时佛以黑砂掌独步天下，曾在黄河渡口，一个时辰之内，连毙武当派十五名高手.
当时这件事震惊了整个武林，现在时佛虽然已经故去多年，但他的儿子时寅却尽得乃父真传，黑砂掌上的造诣，半点不输时佛.”
方才发话那人道：“盟主忽然郑重其事的提到毒火成全和黑魔时寅这两名黑道魔头，可是有什么用意？”
霍元伽脸色愈见凝重.-
字-字的道：“不瞒诸位，老夫昨天深夜忽然接到他们具名的一封柬帖。”
“柬帖是什么人送来的？上面说些什么？”
“柬帖是老夫睡梦中被人投进室内的，咱们迷踪谷的各处关卡和老夫室外的巡逻兄弟居然不曾发觉。
至于投帖的用意.是他们要在三日之内，前来迷踪谷拜访老夫。”
这消息果然使得全场所有的人都大感震惊，一时间交头接耳，议论纷纷。
霍元伽接着又道：“在柬帖工具名的一共三人，另一个叫牛奔。”
王大康连忙问道：“这名字听来怪怪的，是个什么样的人物？”
霍元伽道：“老夫对时下武林人物，不论黑白两道，只要是有头有脸的，即使没见过，也必听说过，偏偏也不清楚牛奔这号人物，他既然能和毒火成全、黑魔时寅名字并列发出拜帖，可见也绝不是等闲人物。”
王大康顿了一顿道：“他们三人既然联名投帖要来迷踪谷拜访霍盟主，正是霍盟主的光彩，你还有什么不高兴的？”
霍元伽苦笑道：“王老弟应该料想得到，这三人来到迷踪谷，自然不怀好意，说不定会把迷踪谷闹个天翻地覆，到那时胡前盟主在迷踪谷一手创下的基业，只怕就荡然无存了！”
王大康不动声色道：“看来霍盟主必定是担心这盟主宝座会被他们抢去，对么？”
霍元伽两太阳穴抽动了几下道：“并非老夫恋这盟主宝座之位，诸位心里都该有数，若让他们这般人当上绿林盟主，今后绿林将会变成什么样子？”
霍元伽这话说得的确不错。
若说毒火成全或黑魔时寅这等黑道煞星出而领导天下绿林，还不如由霍元伽继续领导。
因为有钟一豪、余亦乐等人从旁监督，霍元伽绝不可能做出太大恶事.便若换上毒火成全或黑魔时寅，那他们毫无疑问的必定会为所欲为。
只听拘魄索宋天铎道：“盟主既有顾虑，就该拒绝他们进入迷踪谷！”
霍元伽道：“那投帖之人，根本不曾与老夫见面，老夫又哪有机会表示意见。伺况堂堂天下绿林总寨的迷踪谷，若公然拒绝他们进谷.岂不等于自行承认怕了他们.一旦传扬出去，必定会贻人笑柄。”
宋天铎阴森森笑了几声道：“咱们迷踪谷有这么多各路英雄好汉.难道还怕了他们？”
霍元伽道：“咱们人数虽多，但若论单打独斗，恐怕还没有一人能胜过他们的。”
宋天铎哼了声道：“他们若不讲江湖道义，咱们当然也用不着顾虑什么，就来个群起围攻，不愁不能把他们消灭在迷踪谷内！”
霍元伽道：“这种做法老夫何尝没考虑，但他们三人中，最防不胜防的要数毒火成全，他的淬毒暗器，支支见血封喉.一出手足可连伤数十人性命，一旦冲突起来，咱们的伤亡代价未免就太大了。若你宋老弟首当其冲，只怕也当场难逃活命！”
宋天铎顿了顿道：“可是盟主总该有个应敌之策！”
霍元伽拂髯缄默了半晌道：“对方投帖上言明三日之内前来迷踪谷，可见在三日之内.他们随时都可到来。此刻最要紧的事，就是从现在起，由谷内到谷外各处关卡，必须多派人力加强警戒。否则.若让他们混进谷内.咱们尚不知情.那就是天大的笑话了！”
宋天铎道：“这方面盟主尽管放心.属下们散席后就开始把各处关卡重新布置.属下本人从现在起，也情愿自动负责巡夜。”
霍元伽颔道：“那就有劳诸位辛苦了，至于他们三人到这后，咱们再见机行事。”
散席后，钟-豪等人回到了柏龄院。
原来这处距聚义厅不远绿柳荫中的独立院落，自迷踪谷建立基业之后，便是胡柏龄和谷寒香的居所。
目前群豪由天台山万花宫返回后，最初是由苗素兰和万映霞居住，谁想当夜苗素兰便被霍元伽掳走，剩下万映霞-人不敢再住下去。
于是钟一豪便决定所有人都搬进来住，并把这所庭院取名柏龄院，以示对前任盟主胡柏龄纪念之意。
群豪并未休息，回到柏龄院后，便又聚集在客厅议事。
这间客厅，在钟一豪等人来说，就算是柏龄院内一间小型议事厅，群豪们经常在这里聚会，连开饭也在里。
坐下后，钟一豪首先道：“小明兄弟前往尼庵之事，可否暂缓几天？”
他因素知麦小明性子不好，凡事不得不让他三分，因之，虽以副盟主之尊，对麦小明说话，却从不使出命令语气。
别看麦小明性子不好，却颇识大礼，略一沉吟道：“我知道你的意思，这几天是重要时刻，情况不同.咱们谁都不该随便离开，对不对？”
钟一豪道：“你既然明白，那是最好不过，咱们的人，力量本来就很单薄，你在咱们这些人中武功最高，所以在毒火成全和黑魔时寅这几人要来迷踪谷的这段时期，你不能不在场.”
这几句话，等于给麦小明戴上一顶高帽子，偏偏麦小明也最喜欢戴高帽子，闻言笑嘻嘻的道：“我本来就答应暂时不到尼庵去嘛，哪还用你再解释。”
他说的是心里话，麦小明年少好胜，即使钟一豪不提出要求，他也有意留下来看场热闹。
只听王大康道：“副盟主.你好像真想帮霍元伽那老小子.咱们来个袖手旁观坐山观虎斗不是很好么？”
钟一豪摇头道：“话不能这么说，咱们既是迷踪谷的人，就不能看迷踪谷的笑话。
霍元伽好歹总是咱们的盟主，若咱们不想拥戴他，就该离开迷踪谷，更何况若一旦让成全、时寅那般人取霍元伽而代之，咱们在迷踪谷就连立足之地也没有了！”
王大康见钟一豪词意恳切，说的又是正理，只奸低下头不再言语。
忽听鬼诸葛洪泽道：“咱们是否可想个办法把成全、时寅这般人消灭在谷外？”
钟一豪皱眉苦笑道：“恐怕不是那么齐易，要想在谷外消灭他们.势必临时布下机关埋伏.偏偏时寅和成全等人又是擅长机关埋伏之人，如何能骗得过他们.一旦被他们识破，岂不弄巧成拙。”
“迷踪谷内，有很多地方，已早有机关禁制，既然谷外之计难遂.把他们消灭在谷内也是一样。”鬼诸葛激动道。
“谷内既设的机关布置，也仅是几处重要关卡才有，依我预料，也绝对无法瞒过他们的眼睛。”
鬼诸葛也低下头不再言语。
钟一豪环扫了众人一眼道：“各位这就回去休息吧，若有事故发生，我会随时通知你们！”
一连两天过去，迷踪谷内并未发生任何事故.但每个人的内心.却是越来越紧张，莫非那封柬帖是别人假冒成全、时寅、牛奔之名而故意骚扰迷踪谷的？或是在故弄玄虚。
就在第三天的上午，钟一豪等人又集合在柏龄院的小型议事厅议事，一名奉霍元伽之命的头目匆匆前来通报，说是毒火成全等人已到达谷外，要群豪即刻前往聚义厅。
钟一豪等-伙人随即各自佩好兵刃，来到聚义厅大门前。
聚义厅外此刻已站满了不少人，霍元伽也在其中.
奇怪的是在这种紧张时刻，霍元伽反而显得神色十分平静。
似是一副胸有成竹模样，和三天前在聚义厅的表现大不相同，令人实在弄不清他葫芦里卖的什么药。
一见钟一豪等人到来，霍元伽立即趋前对钟一豪道：“方才谷外巡逻弟兄回报.他们已经到达，老夫决定就在聚义厅外等候他们。”
钟一豪道：“这样看来，他们是依礼进谷。”
霍元伽笑道：“在事情没演变到最后，一切都很难预料。”
“可曾派人到谷外迎接？”
“他们既然按照江湖礼数进谷，咱们当然也要依礼相待。老夫已派出巴天义和宋天铎到谷口迎接他们.不久便可到达。”
正说话间，搜魂手巴天义已陪着毒火成全等人由聚义厅对面的谷口缓缓而来。
毒火成全走在最前，此人生得丑陋无比.一张马脸，半边白.半边红.白的毫无血色，红的鲜艳夺目。
由于他这张世所罕见的怪脸，令人看不出他的年纪，不过据说此人四十年前便已成名江湖，成为黑道巨擘，算来至少也该六十以上了.
走在第二的.是黑魔时寅。
此人五短身材，瘦骨嶙峋，皮肤黝黑，但却双臂特长，远远看去，宛如一只长臂猿.
最后一人，不用说是牛奔了。
这人身材矮胖，面圆无须，头大肚大，双腿奇短，走起路来，一缵一缵.既像鸭子，又像企鹅.
搜魂手巴天义在旁紧紧陪随.
但却不见另一前去接客的拘魄索宋天铎。
毒火成全等人的这副形相，称得上是名副其实的三个怪物。
好在这时聚义厅外的气氛凝肃。
即使有人想笑，也只能笑在心里。
霍元伽连忙大步迎上前去，双手高拱过头，朗声道：“难得三位大驾辱临迷踪谷，霍某有失远迎，还望多多海涵！”
毒火成全发出阴阳怪气的笑声道：“霍老弟，恭喜你荣登绿林盟主宝座，我们三个今天来到贵宝地，要向你道贺！”
霍元伽又是-抱拳，笑道：“不敢当！不敢当，三位请！”
进入大厅.霍元伽首先为毒火成全等引见钟一豪以下几名重要头目.
然后把二人让上客位就坐。
毒火成全也当面介绍牛奔道：“他们两位，时老弟名满中原武林.用不着老夫多说，只是这位牛亲正，可能诸位还不认识。”
在场群雄，一听毒火成全居然把牛奔称为牛亲王，都不禁大大一愣。
莫非此人是当今皇上的皇族？但这又绝不可能。
因为当今皇上并不姓牛，而且牛奔的一身奇装异服，也绝不似皇家打扮。
更何况皇亲同戚一类贵族人物，也绝不可能到绿林总寨迷踪谷这种地方来，而且毒火成全也没有和皇亲国戚攀上交情的理由。
毒火成全顿了一顿，才又进一步解释道：“诸位别误会，牛亲王是西域的亲王，他是当今西域密宗红教金轮法王的胞弟。”
这样解释，照样也令在场群雄大有啼笑皆非之感。
西域的红教金轮法王，固然是皇家御封，但法王的兄弟，却绝不够资格称为亲王。
果真如此，法王之位，岂不是与当今皇上无异。因之，群雄包括霍元伽在内，一时之间，谁都插不上嘴去。
毒火成全继续说道：“说来牛亲王与老夫相识，也并非偶然，老夫数年前曾到过一次西域，蒙金轮法王热情接待，当时也就认识了牛亲王。”
霍元伽不能老不搭腔，轻咳了一声道：“这样说牛亲王是由西域迢迢数千里前来的了？”
他虽明知以牛亲王三字来称呼牛奔有些不伦不类，但当着成全和牛奔的面，却又不得不如此称呼。毒火成全道：“真是巧得很，半月前牛亲王由西域来访老夫，同时也希望来一趟迷踪谷.因之老夫就与牛亲王以及时老弟联名投帖，前来贵宝地.其实这次前来，该是以牛亲王为主，老夫和时老弟只能算陪客的。”
群雄们只听得又是一阵惊诧，牛奔找到迷踪谷来.究竟为了何事？
霍元伽刚要问明牛奔前来迷踪谷的原因，毒火成全又道：“等人到齐了，咱们再谈正事。”
霍元伽脸色一变道：“还有什么人要来？”
巴天义道：“听成老英雄说，是位由苗疆来的峒主。”
毒火成全接道：“不错，这人姓火名莽，是苗疆火云洞的总峒主.也是老夫的故友。”
一直未开口的黑鹰时寅，到这时才道：“成兄就该把火总峒主的来历对霍盟主仔细说说！”
毒火成全嘿嘿一笑道：“他姓火名莽，是苗疆火云洞的总峒主已经说过啦，现在该介绍介绍他的一身本领。火总峒主以擅于施虫驰名苗疆，曾得了个虫神的外号，由此不难得知他的施虫法术有多高明.”
这时，群雄们不少人都已听得大惊失色。
他们虽未亲眼见过有人施放毒虫.但却听说过虫毒的厉害，传说中毒虫的繁殖力强得不能再强。
如果有人把几十只毒虫放进迷踪谷.不出半月，足可使整个迷踪谷寸草不生，人畜皆亡.其厉害可想而知.
霍元伽表面虽还能保持镇定，骨子里难免也胆颤心惊。
成全把火莽带来迷踪谷，分明是在向绿林总寨示威，尤其牛奔的来意未明.更令他内心嘀咕不已。
就在这时，黑魔时寅视线转向大厅门外叫道：“来啦！火总峒主来啦！”
群雄急急转头向大厅看去，只见拘魄索宋天铎这时正陪着一名怪人缓缓向大厅行来。
这人的长相，比成全、时寅、牛奔三人更怪，头顶秃得闪闪发光，偏偏四周却又丛生着一圈红发，脸孔奇大，圆得像只瓦盆，两眼有如铜铃，瞳眸奇黄，鼻梁塌陷。人中却又短得不能再短，鼻子几乎和嘴巴连在一起.双耳倒竖，有点像兔子，满面虬须，颜色黄中泛红。
在他身后，并有两名侍从。
这两名侍从都个头不高，身躯肥壮，头上全扣着一个金箍，长发覆盖到肩头，上身是-戳短袄，裤子长度仅及膝盖，露出两条像酒瓶椰子般的小腿，连鞋子也没穿。
他们手里并各提着一个像鸟笼般的方匣，方匣四周罩着黑布，不知道的，还以为是两笼画眉鸟呢，但群雄心里都有数.里面装的必是各种毒虫。
这时毒火成全、黑魔时寅以及牛奔已起身迎了出去。
霍元伽也不得不起身相迎。
只听火莽直着嗓子，发出满口混浊之音道：“成大侠、时大侠，劳你们久等了，本总峒主因为办了点私事，来迟啦，抱歉抱歉！”
说火莽的嗓子是直的，而且一口浊音，一点都不过分。
他的话的确是满口蛮腔变调，不是久走江湖的人，根本无法听懂，可能还以为他是在说外国话呢。
他只顾和成全、时寅寒暄，却并未理睬在一旁相迎的主人霍元伽。
霍元伽本是心胸狭窄的人，一气之下，干脆也不主动和火莽打招呼。毒火成全不愿一开始就闹得不愉快，忙道：“老夫该向火总峒主引见一下这里的主人，这位就是！”边说边向霍元伽望了-眼。
火莽这才抬臂做了个怪手势道：“原来这位就是闻名中原绿林的霍大盟主，本总峒主失敬啦！”
接着便是各人重新入座。
这时早已有人送上茶来，分别在成全、时寅、牛奔、火莽四人面前的茶几上各放了一盏。
谁知四人只是各看了一眼，并无一人动手取茶。
直等片刻之后，才见火莽咧开血盆般的蛤蟆嘴笑道：“本总峒主怀里的宝贝必定也口渴啦，让它先喝口茶解解渴再说。”
他边说边探手往怀里摸去。
但见他抽出手来，五指一松，竟有一只有如苍蝇的小虫.带着嗡嗡之声，展翅飞到盏口上，脑袋往茶水里一钻，接着再飞到第二只茶盏口上，展开同样动作，不大一会，便把四盏茶水全行试过。
然后再飞回火莽掌中。
火莽一边把那长有翅膀的小虫送回怀中，一面唧唧呱呱的笑道：“都试过啦，没事，三位请放心用茶！”
这时，大厅内早已鸦雀无声，所有的人几乎全为火莽方才玩的那套把戏，弄得目瞪口呆。
一个苍蝇般大小的小虫，居然如此通灵，并且为火莽如此随心所欲的驱使，实在是件前所未见的事.
当然，群雄谁都知道那小虫必是一种虫物。
但却没想到虫物的灵性竟是如此之大，如果这种虫长得像人一样大，岂不成为江湖上用毒高手？
只见毒火成全喝了口茶，得意扬扬的笑道：“火总峒主，这种玩艺儿，在咱们中原一带，很少见到，相信在场的各位绿林好汉，看到的也必定不多，你何不再玩一次更精彩的，让大家都开开眼界！”
火莽蛤蟆嘴一咧，又唧唧呱呱笑道：“好吧，本总峒主就决定献丑啦，不过”
毒火成全道：“不过什么？莫非还有什么禁忌？”
火莽两耳扇了几扇道：“待会儿本总峒主的神虫出来以后，大家千万不能让它碰到。”
“碰到了会有什么后果？”
“碰到之处.立即红肿溃烂，两个时辰之内，便会烂到内腑，毒发身死。”
“有这么严重？”
“谁不相信，谁就不妨试试”
“万一待会儿有人躲不过呢？”
“不妨事，本总峒主可以事先告诫所有神虫.人不伤我.我不伤人，只要在场各位别招惹它.它就绝不主动伤人，这样大家总该放心了吧！”
火莽和成全的这一番问答，分明又是向在场群雄示威。
此刻大厅内的群雄，更是莫测高深，根本弄不清火莽又要弄什么玄虚。
火莽将右手缓缓探入怀里，很快便摸出一个像烟袋荷包大小的黑色布袋，一咧嘴笑道：“这袋里-共有三十六只金蚕虫，放出之后，让它们在大厅上自由飞旋。还是那句老话，大家只能看，千万别去扑打，否则，若闹出意外，本总峒主概不负责。”
他说着，先是口中念念有词，谁也没听清他嘀咕了些什么，接着把袋口打开一抖，顿时，数十只金蚕虫，像连驽箭发射了出来。
这些金蚕虫，全都通体火红，表皮发出闪闪金光。
其实这些毒物虽说是金蚕，但头部却极似毒蛇，一条条昂首吐信，尤其那红舌伸出去足有好几寸长，比身子还要长出数倍。
三十六条金蚕虫不停的吐着红信，交织成一片灿烂而又恐怖的画面，看的人人心里发毛。
只听火莽喝道：“散开，快飞！”
那三十六条金蚕，果然就像通晓人语一般。
在主人的一声喝令下，立时齐散开来，向大厅上空四周飞去。一时之间，大厅内全是一片嗡嗡振翅之声。
这时，群雄们几乎全都骇然失色。
一个个情不自禁仰脸上望，但身子和脑袋却又向下直缩，生怕金蚕飞落到自己头上。
忽见火莽伸出一根指头朝向拘魄索宋天铎头上一指，一条金蚕霎时便落在宋天铎上。
宋天铎一声惊呼道：“火总峒主，你这是何意？”
火莽笑道：“宋当家的放心，它只是在你头上休息休息，只要你不动它，绝对没事。”
宋天铎龇牙咧嘴道：“它为什么偏要在宋某头卜休息？”
火莽道：“它正飞到宋当家的上空，自然停在你头上最方便。”
“真的没关系？”
“本总峒主说没关系就没关系。”
“它好像还在动？”
“那是它在活动躯爪练练拳脚。”
“什么.它还会地堂功？”
“岂止地堂功，连太极拳都会打。宋当家的头顶比较扁平，正好可做它的练武场。”
“火总峒主可千万别开玩笑！”
“你方才曾陪本总峒主进谷.咱们该是好朋友，本总峒主怎会拿你开玩笑。”
一旁看得眉开眼笑的毒火成全道：“他们好像都怕得很，火总峒主就请收下金蚕大阵吧！”
火莽点了点头道：“说的也是。”
接着先往空打了个手势。
然后喝道：“统统收兵回笼！”一边双手张开袋口。
三十六条金蚕立即振翅回飞，不大-会便像寒鸦归巢般全部涌向那黑色布袋。
火莽将布袋重新揣入怀中，一面咧嘴笑道：“方才玩的只是小把戏，算不了什么。现在，本总峒主想再布一个神虫大阵给大家瞧瞧！”
说着，抬手往大厅门外招了-招。
那两名方才随他同来的峒人，正站在大厅门外，闻言随即提起放在地上的黑箱，准备奔进大厅。
却听毒火成全道：“火总峒主，既然他们各位绿林好汉已知神虫的厉害，就不必再表演了，咱们还是和霍盟主谈正事要紧。”
火莽对毒火成全十分顺从，马上向那两名峒人摆了摆手道：“暂时不必进来，你们就在门外待命！”
毒火成全道：“火总峒主方才的金蚕飞天阵确实精彩，成某佩服！”
火莽咂了咂蛤蟆嘴道：“久闻成老英雄的暗器神技，人称中原武林第一高手，可否也让本总峒主开开眼界？”
毒火成全阴森森一笑道：“不敢当，雕虫小技，比起火总峒主的放虫神术，那是小巫见大巫了！”
“成老英雄何必客气！”
“可惜大厅之内，不便施展.”
就在这时.大厅左方的墙壁上，忽然爬出三只壁虎.
三只壁虎一前两后.正好形成一个三角形。
但见毒火成全探手入怀，接着抖手往左方甩去——
麦小明回到北岳迷踪谷，崂山三雄已经先他而到，这是因为他在途中遇见那黑衣蒙面女子以致多耽误了-天之故.
其实，崂山三雄只是早到了半天，因之，钟一豪等人为崂山三雄的接风宴上，麦小明也赶上了参加。
麦小明因为没完成任务，再加苗素苓又被庞士冲掳走，心中难免一直闷闷不乐。
钟一豪和余亦乐等人问明经过后，免不了要安慰他几句。
酒过三巡，菜过五味。
王大康首先开腔道：“他奶奶的，霍元伽那王八蛋居然当上了盟主.俺老王真是不服气！”
余亦乐低声道：“王兄说话最好小声些！”
王大康把酒杯往桌上一磕道：“你们怕他，俺老王可不怕他，待会儿俺就去见他，他若敢摆臭架子，俺老王当场就给他难看！”
余亦乐皱眉道：“这不是怕不怕的问题，既然人家已经当上了盟主.咱们就该听他的。”
王大康冷笑道：“余先生这话，真叫俺听着窝囊！”
鲍超忙道：“老三就少说两句话好不好，余先生的话没错，咱们刚刚来.什么情况都没弄清.最要紧的就是先别闹事！”
洪泽也接口道：“老大说的对.老三千万忍耐些，你若惹了事，咱们三个在迷踪谷混不下去事小，坏了钟副盟主和余先生的大事.那就不是咱们三个所能担待的了。”
王大康只好不再吹胡子瞪眼。
麦小明搭讪着问道：“三位当家的还没见过霍元伽？”
鲍超道：“我们在谷外是直接通报钟副盟主的，由余先生把我们接了进来，刚来不到两个时辰，你就来了，还没来得及去见霍盟主。”
麦小明道：“看样子你们三位还是要见他？”
余亦乐忙抢着道：“小明兄弟，若他们三位不向霍元伽报到，将来又如何能在迷踪谷立足？”
麦小明哼了声道：“见就见吧！”
王大康最是不甘寂寞，喝了口酒道：“副盟主，霍元伽那老王八蛋当上盟主后，是不是成天到晚在作威作福，躜得像狗熊一样？”
钟一豪笑道：“那倒不会，他初登上盟主宝座，在基础未稳之前，还不至于太过分。”
“近来迷踪谷可发生过什么大事？”
“若说近来迷踪谷发生过的大事，第一件便是霍元伽当上了盟主。”
王大康忍不住哈哈笑道：“想不到副盟主也变得这样幽默！”
正说话间，忽听窗外脚步声由远而近，接着响起霍元伽呵呵不绝的笑声。
席间所有的人不由全为之-怔。各人互递了个眼色.谁都不再言语。
只见罗浮一叟霍元伽大步走进饭厅，身后紧跟着岭南二奇的搜魂手巴天义和拘魂索宋天铎.
霍元伽完全不是一向的阴沉冷漠模样，显得兴高采烈，满面春风，边走边呵呵笑道：“真是天大的好消息，崂山的三位老弟又回到了咱们迷踪谷，老夫接驾来迟，千万海涵！”
席间所有的人，不得不起立相迎，尤其崂山三雄，更显得十分尴尬.笑面佛鲍超干咳了两声道：“兄弟被钟副盟主派进谷来，还没来得及拜见盟主，不想竟有劳盟主亲自前来，实在不敢当！”
霍元伽笑道：“自家兄弟，何必客气，各位快快请坐，继续喝酒用菜！”
钟一豪立即命文天生和万映霞再搬来三把椅子，请霍元伽和岭南二奇入席。
霍元伽和岭南二奇也就老实不客气的坐下。
虽然如此，场面仍是显得十分尴尬，完全失去先前的欢乐气氛.
霍元伽首先向崂山三雄敬酒，一面说道：“三位离开迷踪谷，算来已经快三年啦，这几年必定越发得意了吧？”
王大康抢着道：“再得意也不过是在崂山那区区之地坐山为王，比起您这位绿林大盟主.那可是差得远啦！”
霍元伽尴尬一笑道：“老夫何德何能，若不是钟副盟主和在场各位同道谬赞推戴，那里会有今天。”
只听麦小明哼了一声道：“你别说得好听，推戴你做盟主的可没有我！”
坐在一旁的余亦乐立即瞪了麦小明一眼。
麦小明总算见好就收，并没再说下去.
岂知王大康却接着道：“这盟主的宝座，坐起来一定很舒服，如果能让俺老王坐上去过过瘾，即使早上坐上去晚上就死也心甘情愿。”
老二洪泽急急用手肘撞了王大康一下，叱道：“所以你才不够资格坐！”
在场所有的人，本以为霍元伽必定恼羞成怒，说不定会当场发作，谁料他依然神色自若，对麦小明和王大康的话，根本不予理会。
不过他并未吃到散席，便起身道：“今天来不及啦，明天中午，老夫再在聚义厅设筵为崂山三位老弟接风洗尘，各位请继续饮食。老夫失陪了.先告辞一步！”
岭南二奇也跟着站起来。
钟一豪为了不失礼貌，亲自把霍元伽和岭南二奇送出大门，然后再回席入座。
只听王大康道：“两年多不见.这老小子变得比以前客气多啦，还真有点盟主架势！”
钟一豪道：“全怨钟某顾虑不周.以致没陪同三位先去见他，如此-来.难免让他对咱们又多了一分猜忌。”
王大康两眼猛眨了几眨道：“副盟主.两年多不见，你也变啦！”
钟一豪苦笑道：“钟某不是齐天大圣孙悟空，有什么可变的？”
王大康道：“你变得失去了当年那种豪气，好像真的已经服了姓霍的那老小子。”
钟一豪正色道：“既然他已做了绿林盟主，咱们就该支持他。如果他真能革面洗心为绿林做一番事，咱们拥戴他又有什么不对？”
王大康撇了撇嘴道：“江山易改.本性难移。那老小子若能回头向善，除非日头打西边出来！”
钟一豪道：“如果他真有什么劣迹出现，咱们当然要见机行事，至少他上任以来这些天，还没做过什么坏事。”
麦小明冷声道：“谁说那老王八蛋没做过坏事，他要苗姑娘做她的压寨夫人.难道是好事不成？”
钟一豪道：“苗姑娘究竟是怎样跟了他，咱们到现在还没弄清楚.如果是苗姑娘心甘情愿想跟他，那就怨不得霍元伽了。”
麦小明道：“这不是可能的，苗姑娘怎会看上那么个老家伙？”
钟一豪道：“女人看上了男人，有的是看上了人，有的是看上势，也有的是看上了财.谁敢保苗姑娘不是看上了他的财和势？”
“苗姑娘不可能是那种人！”
“你对苗姑娘了解多少，怎能断定她不是那种人呢？”
麦小明对钟一豪这番话，当然不服气.
正欲再辩，却又被余亦乐以眼色阻住。
余亦乐心里有数，方才钟－豪的话，只是在阻止麦小明因此惹祸，至于他心里想的，那又是另-回事。
忽听王大康道：“麦老弟，和你在一起的那位苗姑娘怎么不见了？”
此语一出，众人难免都大感茫然。
一时之间，七嘴八舌的询问是怎么回事.
麦小明只得把苗素苓和自己如何逃离阴手一魔魔掌以及半路又被庞士冲掳走的经过大略叙述了一遍。
余亦乐道：“如果那位苗素苓姑娘能随你同来，对咱们倒是件大有帮助的事，她没能来真是可惜！”
麦小明道：“你说她来了以后，对咱们有什么帮助？”
余亦乐道：“她和苗素苓是姊妹，如果她来了，就不难查出苗素兰弃咱们的原因。”
麦小明道：“我何尝不是这么想，可惜现在什么都别谈了！”
钟一豪道：“照你这么说，谷盟主的遗体，庞士冲也没找到？”
麦小明道：“看样子他一定也没找到，不过我倒遇见了谷盟主！”
他这最后一句话，顿使全场之人为之一怔。
余亦乐忙道：“当着这么多人，你开的什么玩笑？”
麦小明两眼一瞪道：“我才不是开玩笑呢，她长得若和谷盟主有半点两样，我情愿将脑袋割下来交给你们！”
“听你的语气，是在路上遇到一个女人很像谷盟主？”
“岂止很像，根本就和谷盟主活脱是一个人！”
“你不妨把经过情形仔细说说！”
麦小明随即又把那晚的情形仔细描述了-番.
余亦乐笑道：“人的差别，主要是在脸上，你根本没看到她的容貌.怎能说和谷盟主一模一样？”
麦小明并不服气.道：“你可看到世上有两个人身材和举动完全一模-样的？咱们两个一样不一样？即使双胞胎兄弟姐妹也没见有完全一模一样的！”
余亦乐道：“就算她的面貌也像谷盟主.但声音却又不一样。”
麦小明道：“你也是走遍大江南北黄河两岸的人，总该知道武林中有一种变音药可以改变声音的吧？”
“就算她什么都像谷盟主，但却终究不是谷盟主，人死岂有复活之理？”
“她不是真正的谷盟主也没关系，只要咱们能设法找到她就好.”
“找到她做什么？”
“把她请到迷踪谷来。”
“来做什么？”
“咱们跟她商议好，要她自称是谷盟主复活，这样一来，霍元伽那老王八蛋岂不要把盟主的宝座让出来。”
麦小明的这种想法，虽然近似荒唐。但却赢得不少人心有同感，至少这是一种精神上的慰藉。
麦小明继续说道：“那位女侠看来必定也是武林人物，咱们拥戴她登上盟主宝座，一切用不着她操心。只要看到她，就等于看到谷盟主，大家想想，看-个大美人，不是比看霍元伽那老王八蛋舒服多了么？”
在场众人，立刻引起一阵哄笑。
余亦乐道：“你说的大家固然高兴.可惜找不到那位女侠也是枉然。”
麦小明看来倒是十分认真，略-沉吟道：“那座尼庵就在太原与定襄之间的石岭关附近，离咱们迷踪谷不过两天行程，过两天我情愿再去一趟。”
余亦乐道：“听你方才所说，那位老尼似乎不愿和男客接触.你去只怕弄不出什么结果。”
麦小明偷偷望了万映霞一眼道：“咱们这里，现在只有万姑娘-个是女人，那就由万姑娘和我一道去。”
万映震望了望文天生，羞怯怯地低下了头。
原来万映霞和文天生既是师兄妹，也是自幼青梅竹马的情侣，她的父亲神鞭飞梭万晓光临终前，更曾把万映霞的终身托咐文天生。
此刻麦小明要万映霞同到那座尼庵，她当然不能不征求文天生的同意。
文天生正在为难，钟一豪已做了决定道：“那就由文老弟和万姑娘一起陪小明兄弟去好了！”
麦小明道：“你准备要我们什么时候动身？”
钟-豪道：“这是你要去的.不是我要你去，我的意思，最好等明天霍盟主为他们崂山三位接过风再走.”
聚义厅内，席开三桌，这是罗浮一叟霍元伽为崂山三雄设下的接风宴。
叁与盛宴的，不用说都是迷踪谷有头有脸的人物。其中最令人瞩目的，该是苗素兰以女主人身份出场亮相。
其实说穿了也算不得什么，在迷踪谷的数百人中，有资格携眷参加的，也只有霍元伽一人而已.
其余不是打着王老五的旗号，就是眷属不曾随来迷踪谷。
苗素兰显得十分大方，毫无羞涩之态，进场时和所有在场的人都点头为礼。
只是不曾开口说话。
霍元伽却显得神色颇为凝重.强做笑颜为崂山三雄敬过酒后，久久不发-语。
这情形只看得参与酒宴的人都大感纳闷，但却无人开口询问。
酒过三巡。
搜魂手巴天义干咳了声道：“盟主.这是件重要大事，攸关咱们迷踪谷的安危存亡，您就该当众宣布，让大家知道，以便共谋对策才成。”
这几句话，只听得在场众人更是个个震惊.
再看霍元伽时，终于缓缓由席位上站了起来。语气沉凝的道：“诸位可听说过黑道中有个叫毒火成全的人么？”
霍元伽的这一问，问得简直有些没头没脑。
不过在场的人，凡是在江湖走动过几年的，却没一个不知道黑道上有这么一号响当当的人物叫毒火成全.
提起成全，堪称是当今武林第一暗器高手，武功也高不可测，为人也最是阴险狠毒.
他本来已二十年未在江湖出现，直到两年前才和另外几个黑道魔头联手出击，胡柏龄之死，和他也扯得上关系。
因之，提起毒火成全，几乎人人闻之色变。
王大康改不了他那急性子，见众人都没有做声，便抢着问道：“霍盟主为什么忽然提起毒火成全那老小子来？”
霍元伽并未回答，再问道：“还有一个叫黑魔时寅的，诸位也该听说过吧？”
只听席中一人道：“盟主说的这人，可是老黑魔时佛之子？”
霍元伽颔首道：“不错，时寅正是时佛之子，四十年前.老黑魔时佛以黑砂掌独步天下，曾在黄河渡口，一个时辰之内，连毙武当派十五名高手.
当时这件事震惊了整个武林，现在时佛虽然已经故去多年，但他的儿子时寅却尽得乃父真传，黑砂掌上的造诣，半点不输时佛.”
方才发话那人道：“盟主忽然郑重其事的提到毒火成全和黑魔时寅这两名黑道魔头，可是有什么用意？”
霍元伽脸色愈见凝重.-
字-字的道：“不瞒诸位，老夫昨天深夜忽然接到他们具名的一封柬帖。”
“柬帖是什么人送来的？上面说些什么？”
“柬帖是老夫睡梦中被人投进室内的，咱们迷踪谷的各处关卡和老夫室外的巡逻兄弟居然不曾发觉。
至于投帖的用意.是他们要在三日之内，前来迷踪谷拜访老夫。”
这消息果然使得全场所有的人都大感震惊，一时间交头接耳，议论纷纷。
霍元伽接着又道：“在柬帖工具名的一共三人，另一个叫牛奔。”
王大康连忙问道：“这名字听来怪怪的，是个什么样的人物？”
霍元伽道：“老夫对时下武林人物，不论黑白两道，只要是有头有脸的，即使没见过，也必听说过，偏偏也不清楚牛奔这号人物，他既然能和毒火成全、黑魔时寅名字并列发出拜帖，可见也绝不是等闲人物。”
王大康顿了一顿道：“他们三人既然联名投帖要来迷踪谷拜访霍盟主，正是霍盟主的光彩，你还有什么不高兴的？”
霍元伽苦笑道：“王老弟应该料想得到，这三人来到迷踪谷，自然不怀好意，说不定会把迷踪谷闹个天翻地覆，到那时胡前盟主在迷踪谷一手创下的基业，只怕就荡然无存了！”
王大康不动声色道：“看来霍盟主必定是担心这盟主宝座会被他们抢去，对么？”
霍元伽两太阳穴抽动了几下道：“并非老夫恋这盟主宝座之位，诸位心里都该有数，若让他们这般人当上绿林盟主，今后绿林将会变成什么样子？”
霍元伽这话说得的确不错。
若说毒火成全或黑魔时寅这等黑道煞星出而领导天下绿林，还不如由霍元伽继续领导。
因为有钟一豪、余亦乐等人从旁监督，霍元伽绝不可能做出太大恶事.便若换上毒火成全或黑魔时寅，那他们毫无疑问的必定会为所欲为。
只听拘魄索宋天铎道：“盟主既有顾虑，就该拒绝他们进入迷踪谷！”
霍元伽道：“那投帖之人，根本不曾与老夫见面，老夫又哪有机会表示意见。伺况堂堂天下绿林总寨的迷踪谷，若公然拒绝他们进谷.岂不等于自行承认怕了他们.一旦传扬出去，必定会贻人笑柄。”
宋天铎阴森森笑了几声道：“咱们迷踪谷有这么多各路英雄好汉.难道还怕了他们？”
霍元伽道：“咱们人数虽多，但若论单打独斗，恐怕还没有一人能胜过他们的。”
宋天铎哼了声道：“他们若不讲江湖道义，咱们当然也用不着顾虑什么，就来个群起围攻，不愁不能把他们消灭在迷踪谷内！”
霍元伽道：“这种做法老夫何尝没考虑，但他们三人中，最防不胜防的要数毒火成全，他的淬毒暗器，支支见血封喉.一出手足可连伤数十人性命，一旦冲突起来，咱们的伤亡代价未免就太大了。若你宋老弟首当其冲，只怕也当场难逃活命！”
宋天铎顿了顿道：“可是盟主总该有个应敌之策！”
霍元伽拂髯缄默了半晌道：“对方投帖上言明三日之内前来迷踪谷，可见在三日之内.他们随时都可到来。此刻最要紧的事，就是从现在起，由谷内到谷外各处关卡，必须多派人力加强警戒。否则.若让他们混进谷内.咱们尚不知情.那就是天大的笑话了！”
宋天铎道：“这方面盟主尽管放心.属下们散席后就开始把各处关卡重新布置.属下本人从现在起，也情愿自动负责巡夜。”
霍元伽颔道：“那就有劳诸位辛苦了，至于他们三人到这后，咱们再见机行事。”
散席后，钟-豪等人回到了柏龄院。
原来这处距聚义厅不远绿柳荫中的独立院落，自迷踪谷建立基业之后，便是胡柏龄和谷寒香的居所。
目前群豪由天台山万花宫返回后，最初是由苗素兰和万映霞居住，谁想当夜苗素兰便被霍元伽掳走，剩下万映霞-人不敢再住下去。
于是钟一豪便决定所有人都搬进来住，并把这所庭院取名柏龄院，以示对前任盟主胡柏龄纪念之意。
群豪并未休息，回到柏龄院后，便又聚集在客厅议事。
这间客厅，在钟一豪等人来说，就算是柏龄院内一间小型议事厅，群豪们经常在这里聚会，连开饭也在里。
坐下后，钟一豪首先道：“小明兄弟前往尼庵之事，可否暂缓几天？”
他因素知麦小明性子不好，凡事不得不让他三分，因之，虽以副盟主之尊，对麦小明说话，却从不使出命令语气。
别看麦小明性子不好，却颇识大礼，略一沉吟道：“我知道你的意思，这几天是重要时刻，情况不同.咱们谁都不该随便离开，对不对？”
钟一豪道：“你既然明白，那是最好不过，咱们的人，力量本来就很单薄，你在咱们这些人中武功最高，所以在毒火成全和黑魔时寅这几人要来迷踪谷的这段时期，你不能不在场.”
这几句话，等于给麦小明戴上一顶高帽子，偏偏麦小明也最喜欢戴高帽子，闻言笑嘻嘻的道：“我本来就答应暂时不到尼庵去嘛，哪还用你再解释。”
他说的是心里话，麦小明年少好胜，即使钟一豪不提出要求，他也有意留下来看场热闹。
只听王大康道：“副盟主.你好像真想帮霍元伽那老小子.咱们来个袖手旁观坐山观虎斗不是很好么？”
钟一豪摇头道：“话不能这么说，咱们既是迷踪谷的人，就不能看迷踪谷的笑话。
霍元伽好歹总是咱们的盟主，若咱们不想拥戴他，就该离开迷踪谷，更何况若一旦让成全、时寅那般人取霍元伽而代之，咱们在迷踪谷就连立足之地也没有了！”
王大康见钟一豪词意恳切，说的又是正理，只奸低下头不再言语。
忽听鬼诸葛洪泽道：“咱们是否可想个办法把成全、时寅这般人消灭在谷外？”
钟一豪皱眉苦笑道：“恐怕不是那么齐易，要想在谷外消灭他们.势必临时布下机关埋伏.偏偏时寅和成全等人又是擅长机关埋伏之人，如何能骗得过他们.一旦被他们识破，岂不弄巧成拙。”
“迷踪谷内，有很多地方，已早有机关禁制，既然谷外之计难遂.把他们消灭在谷内也是一样。”鬼诸葛激动道。
“谷内既设的机关布置，也仅是几处重要关卡才有，依我预料，也绝对无法瞒过他们的眼睛。”
鬼诸葛也低下头不再言语。
钟一豪环扫了众人一眼道：“各位这就回去休息吧，若有事故发生，我会随时通知你们！”
一连两天过去，迷踪谷内并未发生任何事故.但每个人的内心.却是越来越紧张，莫非那封柬帖是别人假冒成全、时寅、牛奔之名而故意骚扰迷踪谷的？或是在故弄玄虚。
就在第三天的上午，钟一豪等人又集合在柏龄院的小型议事厅议事，一名奉霍元伽之命的头目匆匆前来通报，说是毒火成全等人已到达谷外，要群豪即刻前往聚义厅。
钟一豪等-伙人随即各自佩好兵刃，来到聚义厅大门前。
聚义厅外此刻已站满了不少人，霍元伽也在其中.
奇怪的是在这种紧张时刻，霍元伽反而显得神色十分平静。
似是一副胸有成竹模样，和三天前在聚义厅的表现大不相同，令人实在弄不清他葫芦里卖的什么药。
一见钟一豪等人到来，霍元伽立即趋前对钟一豪道：“方才谷外巡逻弟兄回报.他们已经到达，老夫决定就在聚义厅外等候他们。”
钟一豪道：“这样看来，他们是依礼进谷。”
霍元伽笑道：“在事情没演变到最后，一切都很难预料。”
“可曾派人到谷外迎接？”
“他们既然按照江湖礼数进谷，咱们当然也要依礼相待。老夫已派出巴天义和宋天铎到谷口迎接他们.不久便可到达。”
正说话间，搜魂手巴天义已陪着毒火成全等人由聚义厅对面的谷口缓缓而来。
毒火成全走在最前，此人生得丑陋无比.一张马脸，半边白.半边红.白的毫无血色，红的鲜艳夺目。
由于他这张世所罕见的怪脸，令人看不出他的年纪，不过据说此人四十年前便已成名江湖，成为黑道巨擘，算来至少也该六十以上了.
走在第二的.是黑魔时寅。
此人五短身材，瘦骨嶙峋，皮肤黝黑，但却双臂特长，远远看去，宛如一只长臂猿.
最后一人，不用说是牛奔了。
这人身材矮胖，面圆无须，头大肚大，双腿奇短，走起路来，一缵一缵.既像鸭子，又像企鹅.
搜魂手巴天义在旁紧紧陪随.
但却不见另一前去接客的拘魄索宋天铎。
毒火成全等人的这副形相，称得上是名副其实的三个怪物。
好在这时聚义厅外的气氛凝肃。
即使有人想笑，也只能笑在心里。
霍元伽连忙大步迎上前去，双手高拱过头，朗声道：“难得三位大驾辱临迷踪谷，霍某有失远迎，还望多多海涵！”
毒火成全发出阴阳怪气的笑声道：“霍老弟，恭喜你荣登绿林盟主宝座，我们三个今天来到贵宝地，要向你道贺！”
霍元伽又是-抱拳，笑道：“不敢当！不敢当，三位请！”
进入大厅.霍元伽首先为毒火成全等引见钟一豪以下几名重要头目.
然后把二人让上客位就坐。
毒火成全也当面介绍牛奔道：“他们两位，时老弟名满中原武林.用不着老夫多说，只是这位牛亲正，可能诸位还不认识。”
在场群雄，一听毒火成全居然把牛奔称为牛亲王，都不禁大大一愣。
莫非此人是当今皇上的皇族？但这又绝不可能。
因为当今皇上并不姓牛，而且牛奔的一身奇装异服，也绝不似皇家打扮。
更何况皇亲同戚一类贵族人物，也绝不可能到绿林总寨迷踪谷这种地方来，而且毒火成全也没有和皇亲国戚攀上交情的理由。
毒火成全顿了一顿，才又进一步解释道：“诸位别误会，牛亲王是西域的亲王，他是当今西域密宗红教金轮法王的胞弟。”
这样解释，照样也令在场群雄大有啼笑皆非之感。
西域的红教金轮法王，固然是皇家御封，但法王的兄弟，却绝不够资格称为亲王。
果真如此，法王之位，岂不是与当今皇上无异。因之，群雄包括霍元伽在内，一时之间，谁都插不上嘴去。
毒火成全继续说道：“说来牛亲王与老夫相识，也并非偶然，老夫数年前曾到过一次西域，蒙金轮法王热情接待，当时也就认识了牛亲王。”
霍元伽不能老不搭腔，轻咳了一声道：“这样说牛亲王是由西域迢迢数千里前来的了？”
他虽明知以牛亲王三字来称呼牛奔有些不伦不类，但当着成全和牛奔的面，却又不得不如此称呼。毒火成全道：“真是巧得很，半月前牛亲王由西域来访老夫，同时也希望来一趟迷踪谷.因之老夫就与牛亲王以及时老弟联名投帖，前来贵宝地.其实这次前来，该是以牛亲王为主，老夫和时老弟只能算陪客的。”
群雄们只听得又是一阵惊诧，牛奔找到迷踪谷来.究竟为了何事？
霍元伽刚要问明牛奔前来迷踪谷的原因，毒火成全又道：“等人到齐了，咱们再谈正事。”
霍元伽脸色一变道：“还有什么人要来？”
巴天义道：“听成老英雄说，是位由苗疆来的峒主。”
毒火成全接道：“不错，这人姓火名莽，是苗疆火云洞的总峒主.也是老夫的故友。”
一直未开口的黑鹰时寅，到这时才道：“成兄就该把火总峒主的来历对霍盟主仔细说说！”
毒火成全嘿嘿一笑道：“他姓火名莽，是苗疆火云洞的总峒主已经说过啦，现在该介绍介绍他的一身本领。火总峒主以擅于施虫驰名苗疆，曾得了个虫神的外号，由此不难得知他的施虫法术有多高明.”
这时，群雄们不少人都已听得大惊失色。
他们虽未亲眼见过有人施放毒虫.但却听说过虫毒的厉害，传说中毒虫的繁殖力强得不能再强。
如果有人把几十只毒虫放进迷踪谷.不出半月，足可使整个迷踪谷寸草不生，人畜皆亡.其厉害可想而知.
霍元伽表面虽还能保持镇定，骨子里难免也胆颤心惊。
成全把火莽带来迷踪谷，分明是在向绿林总寨示威，尤其牛奔的来意未明.更令他内心嘀咕不已。
就在这时，黑魔时寅视线转向大厅门外叫道：“来啦！火总峒主来啦！”
群雄急急转头向大厅看去，只见拘魄索宋天铎这时正陪着一名怪人缓缓向大厅行来。
这人的长相，比成全、时寅、牛奔三人更怪，头顶秃得闪闪发光，偏偏四周却又丛生着一圈红发，脸孔奇大，圆得像只瓦盆，两眼有如铜铃，瞳眸奇黄，鼻梁塌陷。人中却又短得不能再短，鼻子几乎和嘴巴连在一起.双耳倒竖，有点像兔子，满面虬须，颜色黄中泛红。
在他身后，并有两名侍从。
这两名侍从都个头不高，身躯肥壮，头上全扣着一个金箍，长发覆盖到肩头，上身是-戳短袄，裤子长度仅及膝盖，露出两条像酒瓶椰子般的小腿，连鞋子也没穿。
他们手里并各提着一个像鸟笼般的方匣，方匣四周罩着黑布，不知道的，还以为是两笼画眉鸟呢，但群雄心里都有数.里面装的必是各种毒虫。
这时毒火成全、黑魔时寅以及牛奔已起身迎了出去。
霍元伽也不得不起身相迎。
只听火莽直着嗓子，发出满口混浊之音道：“成大侠、时大侠，劳你们久等了，本总峒主因为办了点私事，来迟啦，抱歉抱歉！”
说火莽的嗓子是直的，而且一口浊音，一点都不过分。
他的话的确是满口蛮腔变调，不是久走江湖的人，根本无法听懂，可能还以为他是在说外国话呢。
他只顾和成全、时寅寒暄，却并未理睬在一旁相迎的主人霍元伽。
霍元伽本是心胸狭窄的人，一气之下，干脆也不主动和火莽打招呼。毒火成全不愿一开始就闹得不愉快，忙道：“老夫该向火总峒主引见一下这里的主人，这位就是！”边说边向霍元伽望了-眼。
火莽这才抬臂做了个怪手势道：“原来这位就是闻名中原绿林的霍大盟主，本总峒主失敬啦！”
接着便是各人重新入座。
这时早已有人送上茶来，分别在成全、时寅、牛奔、火莽四人面前的茶几上各放了一盏。
谁知四人只是各看了一眼，并无一人动手取茶。
直等片刻之后，才见火莽咧开血盆般的蛤蟆嘴笑道：“本总峒主怀里的宝贝必定也口渴啦，让它先喝口茶解解渴再说。”
他边说边探手往怀里摸去。
但见他抽出手来，五指一松，竟有一只有如苍蝇的小虫.带着嗡嗡之声，展翅飞到盏口上，脑袋往茶水里一钻，接着再飞到第二只茶盏口上，展开同样动作，不大一会，便把四盏茶水全行试过。
然后再飞回火莽掌中。
火莽一边把那长有翅膀的小虫送回怀中，一面唧唧呱呱的笑道：“都试过啦，没事，三位请放心用茶！”
这时，大厅内早已鸦雀无声，所有的人几乎全为火莽方才玩的那套把戏，弄得目瞪口呆。
一个苍蝇般大小的小虫，居然如此通灵，并且为火莽如此随心所欲的驱使，实在是件前所未见的事.
当然，群雄谁都知道那小虫必是一种虫物。
但却没想到虫物的灵性竟是如此之大，如果这种虫长得像人一样大，岂不成为江湖上用毒高手？
只见毒火成全喝了口茶，得意扬扬的笑道：“火总峒主，这种玩艺儿，在咱们中原一带，很少见到，相信在场的各位绿林好汉，看到的也必定不多，你何不再玩一次更精彩的，让大家都开开眼界！”
火莽蛤蟆嘴一咧，又唧唧呱呱笑道：“好吧，本总峒主就决定献丑啦，不过”
毒火成全道：“不过什么？莫非还有什么禁忌？”
火莽两耳扇了几扇道：“待会儿本总峒主的神虫出来以后，大家千万不能让它碰到。”
“碰到了会有什么后果？”
“碰到之处.立即红肿溃烂，两个时辰之内，便会烂到内腑，毒发身死。”
“有这么严重？”
“谁不相信，谁就不妨试试”
“万一待会儿有人躲不过呢？”
“不妨事，本总峒主可以事先告诫所有神虫.人不伤我.我不伤人，只要在场各位别招惹它.它就绝不主动伤人，这样大家总该放心了吧！”
火莽和成全的这一番问答，分明又是向在场群雄示威。
此刻大厅内的群雄，更是莫测高深，根本弄不清火莽又要弄什么玄虚。
火莽将右手缓缓探入怀里，很快便摸出一个像烟袋荷包大小的黑色布袋，一咧嘴笑道：“这袋里-共有三十六只金蚕虫，放出之后，让它们在大厅上自由飞旋。还是那句老话，大家只能看，千万别去扑打，否则，若闹出意外，本总峒主概不负责。”
他说着，先是口中念念有词，谁也没听清他嘀咕了些什么，接着把袋口打开一抖，顿时，数十只金蚕虫，像连驽箭发射了出来。
这些金蚕虫，全都通体火红，表皮发出闪闪金光。
其实这些毒物虽说是金蚕，但头部却极似毒蛇，一条条昂首吐信，尤其那红舌伸出去足有好几寸长，比身子还要长出数倍。
三十六条金蚕虫不停的吐着红信，交织成一片灿烂而又恐怖的画面，看的人人心里发毛。
只听火莽喝道：“散开，快飞！”
那三十六条金蚕，果然就像通晓人语一般。
在主人的一声喝令下，立时齐散开来，向大厅上空四周飞去。一时之间，大厅内全是一片嗡嗡振翅之声。
这时，群雄们几乎全都骇然失色。
一个个情不自禁仰脸上望，但身子和脑袋却又向下直缩，生怕金蚕飞落到自己头上。
忽见火莽伸出一根指头朝向拘魄索宋天铎头上一指，一条金蚕霎时便落在宋天铎上。
宋天铎一声惊呼道：“火总峒主，你这是何意？”
火莽笑道：“宋当家的放心，它只是在你头上休息休息，只要你不动它，绝对没事。”
宋天铎龇牙咧嘴道：“它为什么偏要在宋某头卜休息？”
火莽道：“它正飞到宋当家的上空，自然停在你头上最方便。”
“真的没关系？”
“本总峒主说没关系就没关系。”
“它好像还在动？”
“那是它在活动躯爪练练拳脚。”
“什么.它还会地堂功？”
“岂止地堂功，连太极拳都会打。宋当家的头顶比较扁平，正好可做它的练武场。”
“火总峒主可千万别开玩笑！”
“你方才曾陪本总峒主进谷.咱们该是好朋友，本总峒主怎会拿你开玩笑。”
一旁看得眉开眼笑的毒火成全道：“他们好像都怕得很，火总峒主就请收下金蚕大阵吧！”
火莽点了点头道：“说的也是。”
接着先往空打了个手势。
然后喝道：“统统收兵回笼！”一边双手张开袋口。
三十六条金蚕立即振翅回飞，不大-会便像寒鸦归巢般全部涌向那黑色布袋。
火莽将布袋重新揣入怀中，一面咧嘴笑道：“方才玩的只是小把戏，算不了什么。现在，本总峒主想再布一个神虫大阵给大家瞧瞧！”
说着，抬手往大厅门外招了-招。
那两名方才随他同来的峒人，正站在大厅门外，闻言随即提起放在地上的黑箱，准备奔进大厅。
却听毒火成全道：“火总峒主，既然他们各位绿林好汉已知神虫的厉害，就不必再表演了，咱们还是和霍盟主谈正事要紧。”
火莽对毒火成全十分顺从，马上向那两名峒人摆了摆手道：“暂时不必进来，你们就在门外待命！”
毒火成全道：“火总峒主方才的金蚕飞天阵确实精彩，成某佩服！”
火莽咂了咂蛤蟆嘴道：“久闻成老英雄的暗器神技，人称中原武林第一高手，可否也让本总峒主开开眼界？”
毒火成全阴森森一笑道：“不敢当，雕虫小技，比起火总峒主的放虫神术，那是小巫见大巫了！”
“成老英雄何必客气！”
“可惜大厅之内，不便施展.”
就在这时.大厅左方的墙壁上，忽然爬出三只壁虎.
三只壁虎一前两后.正好形成一个三角形。
但见毒火成全探手入怀，接着抖手往左方甩去——