第二十三章
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这一男一女竟然是童光武与“天地会”主前妻的女儿素心，说起来该是第二房的女儿，因为华容的元配是华锦芳的亡母。
只见素心冷若冰霜地道：“童巡监，你既然爱的是我妹妹素珍，为什么还要纠缠我？”
童光武笑笑道：“素心姑娘，说句良心话，我并不爱令妹，是她一厢情愿。”
素心口角一撇，道：“那你为什么对她表示亲密？”
“不得不虚与委蛇！”
“你在玩弄感情？”
“姑娘言重了，在下没这意思，只是”
“只是什么？”
“她是会主千金，十分得宠，在下不敢得罪她。”
“我这不得宠的便可欺负？”
“不，不，姑娘大人，在下是诚心仰慕。”
“你知道我妹妹是认真的，如果她知道你只是应付她，结果将如何？”
“这”素心倏然转为疾言厉色地道：“童巡监，一句话，不管你爱不爱素珍，我不喜欢你，请便吧！”
童光武居然脸不红，耳不赤，死脸厚皮地道：“素心姑娘，在下真的不值一顾么？何必拒人于千里之外？”
素心冷笑了一声，道：“什么也谈不上，你请便！”
童光武声调一变，道：“在下知道姑娘心目只有‘无情剑客’武同春，但别忘了他是有妇之夫，好事难偕的。”
素心挑眉瞪眼，怒叱道：“你放屁！”
武同春心头“咚”地一跳，这一点他是知道的，只是不愿想罢了。
童光武略显尴尬之色，道：“素心姑娘，在下并没说错，事实是如此。”
素心毫不留情地道：“我个人的事不劳别人操心，言止于此！”
说完话，拂袖而去。
童光武怔在当场。
武同春虽然不愿去想素心的问题，但心湖里不免泛起了涟游，人是感情的动物，不会毫无反应。
当然，只止于反应而已，他并非登徒子。
遥注素心背影消失，武同春暗忖：“董光武的身份，终有败露之日，不知会得到什么样的下场，当初他出现中原道上时，曾扬言找自己挑战比剑，自己以‘冷面客’的姿态击败了他，现在自己露了真面目，他却绝口不提了，可能是白石玉的关系”
心念未已，忽见一条人影，从对面的林中出现，半隐在枝叶之后，目光所及，不由瞿然而震。
来的，赫然是“流宗门”掌令宋天培，依然是文士装束。
宋天培是方桐的杀父仇人，方桐仍在追索，可能他还不知道宋天培就是他要找的“萍踪剑客”
武同春顿时激动起来，在道义上，他可以代方桐诛仇，但方桐一再申言，祖父严令，不许旁人插手。
童光武侧转身，发现了宋天培，脸色一变，忙施礼道：“见过掌令！”
宋天培冷冷地道：“不许如此称呼！”童光武立即改口，又道：“宋大侠，有何指教？”
宋天培冷峻地道：“你刚才做什么？”
童光武脸色再变，退了一步，呐呐地道：“属下”
“什么，又忘了规矩？”
“是，在下没做什么。”
“特别警告你，别失了身份，忘了门规！以你的立场，如果动了男女之情，你明白会有什么结果！”
言中之意，是禁止他动私人感情，也是针对他方才对素心的行为而言，作为卧底者，这的确是件危险的事。
童光武躬下身去，应了一声：“是！”宋天培加重了语气道：“希望你牢记勿忘，别触犯门律。”
童光武嗫嚅地应道：“是！在下记住了。”
宋天培目中凌芒一闪，道：“查出对方来历没有？”
“还没有！”
“什么，你究竟是在办什么事？”
“丑恶女坚不肯吐露，不过”
“不过什么？”
“在下获悉了一件相关的事。”
“说？”
“对方在南方先后结了两次婚，一是‘彩玉主人’之女，业已亡故，遗下一女，就是刚才的女子，叫素心。
另一个是现在的会主夫人，‘赤面残神’的孙女，叫符琼花，丑女的生母，据所知，对方两次结婚的目的是为了得到武功与秘技。”
武同春这才明白“天地会”会主华容重婚的目的，的确是卑鄙，为了图中原武林霸业，竟如此不择手段。
宋天培点点头，道：“继续设法追查，必要时用非常手段。”
童光武恭应了一声道：“是！”宋天培似要离开，脚步一挪，又止住，道：“还有，新出现的‘无情剑客’，与以前现身的‘无情剑客’老穷酸贾仁，是否同属一人？”
童光武道：“是的，是一个人以不同面目出现。”
武同春“怦”然心惊，自己的一切，对方全然查出来了“流宗门”不知将要如何对付自己。
近旁的白石玉瞟来一眼，目光中暗示秘密已全折穿了。
宋天培沉吟了片刻，像自语地道：“有争取的价值！”
武同春心中又是一动。
童光武期期地道：“要在下来做么？”
宋天培断然地道：“不，那会暴露身份，你仍旧照原来的计划做你的事。”说完，转身疾闪而没，身法玄奇得令人咋舌。
紧跟着，童光武也弹身离开。
武同春深深透了口气，道：“奇怪，对方没提岗上发生的事？”
白石玉道：“童光武不敢提，因为他的行为，是替第三方面效力，以他的立场而言，是不许有这种事发生的。”
点点头，武同春暗佩白石玉心思敏捷，一下子就想到了问题重心。
白石玉又道：“看来‘天地会’与‘流宗门’的争斗，已经全面展开了。”
武同春心有所感地道：“虎狼之争，希望两败俱伤，便是武林之福。”
白石王眸光一转，轻声道：“她又回头了！”
武同春转动目光，只见素心遥遥穿林而来，下意识地道：“她像是在找人。”
白石玉道：“你出去，看她说些什么，也许又是一次对付你的阴谋。”
深深一想，武同春现身迎了过去。
素心一见武同春，双眸登时一亮，疾行而前，口里道：“武少堡主，我正愁找不到你呢。”
心中一动，武同春道：“姑娘要找在下？”
素心深深注视着武同春，眸中流露幽怨之色，半晌才开口道：“我不该找你，但又憋不住这颗心”
心头微觉一荡，武同春暗忖：“她对自己仍不死心么？”
当下故意淡漠地道：“姑娘有何指教？”
“我到现在才明白，原来”
“姑娘明白什么？”
“这不说也罢，我找你，只是想告诉你一句话”
“姑娘清说？”
“江湖险恶，少堡主犯不着趟在浑水中，退出江湖，明哲保身是上策。”
这一说，大出武同春意料之外，他还以为是素心是前情难泯呢！
想了想，忽然省悟过来，她刚刚所谓明白，是明白华锦芳与她之间的关系，她尚以为自己不知道她父亲的真面目，所以不说出来，明哲保身，是暗指天地会主对付自己的事，想来她定有所闻。
心念之间，故作糊涂道：“素心姑娘，身为武士，岂能独善其身，不求名，但也不能埋名。”
轻轻一咬牙，素心机声道：“你刚刚侥幸脱过一场死劫，对么？”
心头一凛，武同春道：“是的！”
“这样的事，还会发生！”
“姑娘怎么知道？”
“这你不必追究，我来是给你忠告，本来我不该这样做的。”
“在下感激姑娘盛情。”
“听口气你不想退出江湖？”
心念数转，武同春正色道：“素心姑娘，对你，在下不愿虚假，说实在，在下不能退出江湖，有许多事必须作了断。”
素心眸中又泛出异样的火焰，但在轻叹一声之后熄减了，悠悠地道：“我只是忍不住不说”
“在下非常感激！”
“下一次你可能没这么幸运。”
“姑娘有所闻么？”
“我真不应该”
“如果姑娘有困难，就不必说了，在下随时准备迎接横逆之来。”
口里说，心里在想：“素心此举，仍然是当初的一丝情念未泯，她的困难是对付自己的人是她的父亲，不管父女之间有无感情，这层关系是断不了的，从她的眼神可以看出她芳心深处的秘密。”
素心像突然下了决心，咬咬下唇，以激动的口吻道：“好，我告诉你，你现在危机四伏，注意每一个接近你的人，我只能说到这里，别了，我不想说再见，梦醒了，一切都成了虚幻，珍重！”
说完，眼眶里已泛出了晶莹的泪光，一咬牙，狂奔而去。
武同春大为感动，素心的表现，使他别有一番滋味在心头。
少女芳心，她一定后悔当初为什么要动情！
白石玉现身走近，淡淡地道：“人，不能爱其所爱，是一件很痛苦的事！”
这话是别有所指么？武同春望了她一眼，没开口，事实上他能说什么？白石玉接下去又道：“恨不相逢未娶时，她定然后悔用错了情！”
武同春还是默然。
白石玉斜瞟了他一眼，道：“最难消受美人恩，你不会无动于衷吧？”
武同春答非所问地，自顾自地道：“天地会主又将施展什么阴谋毒计？”
白石玉道：“她的忠告必有所本，她要你注意每一个接近你的人。”
点点头，武同春道：“我得走了！”
白石玉道：“不跟我一道？”
武同春正想堵她一句，但想到刚刚受她的恩惠，还救了师弟梁大元父子俩，把到口边的话咽了回去；尽量和缓地道：“那样很不方便，我现在是鹰犬追逐的目的物。”
白石玉想了想，道：“也好，在暗中更方便照应！”
照应两个字使武同春的心湖大泛涟漪。
白石玉的态度是在最近才突然转变的，而且有意无意地流露出来，她真的有这种存心么？她不以素心为鉴，而要明知故犯？抑是“黑纱女”有意如此安排以排除华锦芳？想到这里，不由机伶伶打了一个冷颤，暗忖：“这不能由它发展，必须在没形成风波之前予以阻遏。”
心念之间，故意以极冷漠的语调道：“我不是小孩子，不需要照应的。”
白石玉一副满无所谓的样子道：“我是奉命行事，不管你需不需要！”
呼吸为之一窒，武同春脱口道：“是‘黑纱女’的主意？”
白石玉道：“这不是明知故问么？”
武同春冷冷地道：“我不受人左右，更不愿被人牵制，告诉她！她会失望。”
眉毛一挑，白石玉道：“你说失望是什么意思？”
武同春道：“算了，彼此心照不宣吧！”
就在此刻，一声冷笑倏告传来。
武同春与白石玉齐感一愕，抬眼望去，两丈外俏立着，赫然是华锦芳，她会在此时此地现身，的确太出人意料之外。
白石玉笑着道：“大嫂，是你，真想不到”
华锦芳寒着粉腮，冷哼了一声道：“你当然想不到！”
她的语意相当不善。
武同春此刻内心激动如潮，妻子，仇人的女儿，这算什么夫妻？如果在岗上，她父亲的阴谋得逞，她此刻已是寡妇。
她父亲的计划中安排她改嫁，她来了正好，干脆把事情拉明了解决，长病不如短痛，可是问题是她是否已经知道她的父亲就是瞒尽天下人耳目的天地会主？华锦芳咬着牙，怒视着武同春。
武同春定了定神，强忍激动，道：“你怎么又来了？”
华锦芳没好气地道：“我不能来找你么？”
“我不是要你回家？”
“回家回什么家？那叫家么？哼！武同春，我现在才明白”
武同春心弦一颤，道：“明白什么？”
华锦芳盯了白石玉一眼，寒声道：“你有意遗弃我！”
武同春瞪眼道：“什么意思？”
华锦芳咬着牙道：“你心里有数，何必说破。不过，告诉你，我华锦芳不是如此容易欺负的，你先想清楚。”
武同春内心痛苦至极，华锦芳并没有错，而却做了无辜的牺牲者，谁令为之，孰令致之？她必须要承担上一代的罪孽么？可是，天下间没有向父亲索仇，而与其女儿维持婚姻关系的道理，父子夫妻，同属伦常，实在没有两全之道。
白石玉笑道：“大嫂有什么话可以慢慢漩，何必动气呢？”华锦芳冷历地道：“少跟我来这一套，以前我还把你真当一个人，想不到你这么下贱，笼络我的目的，原来是别有居心”白三长两短玉笑容倏敛，寒声道：“你骂人？”华锦芳大声道：“不错，是骂人，你不要脸！”白石玉脸色泛了青，咬牙道：“华锦芳，你口里放干净些，我什么不要脸？”
华锦芳道：“你勾引我丈夫！”
白石玉历声道：“你放屁！”
武同春全身发了麻，他必须立刻制止这爆炸性的场面。
白石玉是个大闺女，恼羞成怒之下，后果便不堪收拾，激动地开口道：“锦芳，你不要胡说，你的想法完全错了”
华锦芳气呼呼地道：“我胡说？哼！武同春，你藉故不回家你自己心里明白。”
天底下，男人绝对无法忍受的是戴绿头巾，而女人则是被人横刀夺爱，破坏家庭，因为女人一生所唯一的寄托便是家庭。
白石玉脸孔由青转白，眸中杀机炽燃，厉声道：“华锦芳，你迫我杀人？”
华锦芳切齿道：“我们本就势不两立，动手吧！杀死我你就可以如愿了。”
白石玉脚一挪，作势就要动手华锦芳扑了过去。
武同春毫无考虑的余地，横身朝两人之间一隔，抓住华锦芳的手臂，激叫道：“你不能这样！”
华锦芳挣不脱，厉吼道：“你帮野女人来对付我？”
白石玉双眸尽赤，手掌划出武同春无奈，侧身去挡“砰”地一声，肩背结结实实挨了白石玉一掌，痛澈心脾，眼前金星乱冒，迸血直冲喉头，他咬牙吞了回去，狂声道：
“白石玉，请你离开，让我解决自己的事，我求你”白石玉想了又想，怒哼一声，飞弹而去。
武同春放开了手。
华锦芳伸手就是一掌，武同春偏开头，一掌哼一声，退了两三步，华锦芳气得花枝般簇籁乱抖。
武同春喘着气道：“你无理取闹。”
华锦芳咬牙切齿地道：“武同春，八年夫妻，想不到如此下场，算了，我认命，从此一刀两断。”泪水挂了下来。
狂激到了极致，便是麻木，武同春喃喃地道：“一刀两断？”
华锦芳道：“不错.破了的东西，永远无法还原，这样省得彼此痛苦。”
武同春痛苦地道：“这应当是一个分手的好机会，痛苦只一次，父仇是非报不可，而自己答应‘黑纱女’事完自了的诺言仍然要践，到那时，一样要分手，何不现在就下狠心？”
可是一想到华锦芳的无辜，一颗心便滴血，夫妻之义能抹杀么？这是绝情寡义的行为啊！
造物何其残忍，给双方安排这样的命运！
现在，只消一句话，一切便告终结了。
如何出口呢？休妻，对方并未犯七出之条。
华锦芳拭了拭泪痕，凄怨欲绝地道：“我是个无父无母的孤女，现在什么也没有了，但我不向人乞怜，也不要人可怜，我认命，我要活下去，看你们的下场。”
照此一说，她还不知道天地会主就是误传客死南荒的父亲。
现实，像一柄锋利的刀，不断地在武同春心上刺扎。
他想：“该不该道出真相？后果会如何？算了，宁可自己先负个不义之名，让她慢慢去了解真相”
心念之中，努力一咬牙，沉痛地道：“分手也好！”短短四个字，他用了全身之力才说出来，口里说，心里在滴血，这四个字决定了双方的命运。
华锦芳面孔阵阵扭曲，眸子里一片凄厉，娇躯在晃动，似要倒下，但她还是稳住了，那份神情，令人看一眼便终生难忘。
武同春想收回话，想逃、想华锦芳的下唇咬出了血，齿印宛然，乏力地道：“事实上我们一年前就已经不是夫妻了！”
她徐徐转身，目中无神，娇躯是僵直的。
幻灭，八年的婚姻像一场梦，醒了，消失了，唯一消失不了的，是心灵的巨创。
武同春想开口，但发不出声音。
走了两步，华锦芳又回过身来，从怀里掏出一个小小的玉匣，道：“这是人家托我转交你的，拿去。”
武同春愕然，木木地道：“这是什么？’“不知道！”
“谁托你的？”
“一个无名老丐！”
“无名老丐？”
华锦芳把玉匣放在地上，转身又走。
武同春脱口叫道：“锦芳！”
华锦芳止步，但没回顾，颤声道：“什么？”
武同春的意志崩溃了，他想唤住她，抛开一切，夫妻双双永绝江湖不再见任何人，他抬手，碰触到腰间的剑，剑，又唤回了他的意志，终于硬起心肠道：“没什么，我们都认命吧，将来你会有明白的一天。”
华锦芳突然口发厉笑，狂奔而去。
人影消失了笑声也沉寂了武同春木然呆立，似乎灵魂已随风飘散，剩下的只是一副躯壳。
算了，一切都是命定的。
他俯身抬起华锦芳遗置地上的玉匣，道：“这玉匣里是什么东西？‘无名老丐’是谁？
对了，可能是‘鬼叫化’的同门，很可能是‘千面丐’”
玉匣封得很严，还有丝绦缚牢，打的是死结。
端详了一阵，武同春用指头捻断丝绦，费了很大的手脚启开，一看，大为怔愕，里面放的是一本绢册，没有书签，看似秘芨一类的东西，激奇之下，用手指翻开扉页，是空的，一个字也没有，再翻，空白依然。
他傻住了，对方为什么要带给自己这本无字绢册？想来必有道理，于是，他怀着激奇的心理，耐心地指醮口水，一页一页翻阅，空白、空白一共二十页左右，全是空白，全书没半个字。
他真的木住了，这实在是件不可思议的怪事。
站着，站着，他忽然感觉全身似有虫蚁在爬动，愈来愈烈，双眼也开始发花，不由骇然剧震，紧接着，腹内开始绞痛，呼吸窒塞，眼前景物呈现模糊。
“毒！”他狂叫一声，抛去了手中的绢册和玉匣。
突然，他想到素心的警告：“注意每一个接近你的人”
这人竟然会是华锦芳！
显然她受命要毒杀自己！
怨毒冲胸而起，他要追上华锦芳，杀了她，最毒妇人心，不是临时起意，是预谋，她的戏演得不错，假作吃醋，谎称无名老丐托她送东西冲出不到一丈“砰”然扑了下去，再也爬不起来了，意识逐渐模糊，连恨也不存在了，最后，一切成为空白。
青灯娓娓，寂静中带着柔和。
武同春睁开眼，发觉自己躺在锦帐里，被褥温软，略带幽香，看来这是女人的闺房，不错，床头还有妆台。
这是什么地方？是谁带自己来的？武同春茫然转动着目光，房里没别人，静极了，他想起身，但全身乏力，软得像棉糖，挣起一半，又躺了回去。
路边林子的一幕，涌现脑海。
于是，无边的恨开始抬头，变成火，在心里熊熊燃烧，他捏紧拳头，咬紧牙，想：“自己一再想顾全夫妻之义，不料华锦芳蛇蝎其心，竟然用诡计毒害自己，当然，她是受她父亲的指使，自己不死，非杀她父女不可，她既已先无义，自己就不必存仁，今后可以放手的去做了。记得自己毒发倒地，以后便人事不省，是谁救了自己？女人”
锦帐外出现人影。
武同春收拾起狂乱的情绪，定睛细看，是个十六七岁的青衣少女，长得很清秀，但从未见过。
青衣少女走近床边，挂上帐门，露齿一笑，道：“武大侠，您醒过来了！”
武同春一时不知从何问起，想了想才道：“这是什么地方？”
“我家主人的卧房！”
“贵主人是谁？”
“家主人吩咐暂时不告诉大侠。”
“为什么？”
“不知道！”
“是贵主人救了在下？”
“一半！”
“一半？”
“大侠是由别人带来此地的。”
“谁？”
“不知道。”
武同春啼笑皆非，但也相当困惑，对方是女的没错，但会是谁呢？谁会把一个大男人安置在闺房里呢？为什么这小婢不肯说出真相？问了半天，等于什么也没问，吐了口闷气，期期地道：“看起来姑娘是什么也不会告诉在下的了？”
笑了笑，青衣小婢显得天真又慧黠地道：“不，能说的我还是会说。”
武同春道：“那姑娘就说说能说的如何？”
青衣小婢偏了偏头，道：“可以，首先别叫我姑娘，我只是个下人，我叫荷花，叫我名字好了！”
“荷花！这名字很好。”
“不好，但父母给我取了这名字，没办法改，因为我是秋天生的，所以叫荷花，听起来就是个丫头名字。”
“那是你自己的想法，我认为很好，说下去吧！”
“大侠已经昏迷两日夜了”
“噢！两日夜？”
“听我家主人说，大侠是中了奇毒，我家主人也解不了，只用药阻住毒势，大概可以维持七天。”
“七天？”
“是的，至多七天。”
“贵主人呢？”
“求解药去了！”
“七天回转？”
“很难说，不过她希望能及时赶得回来。”
武同春默然，一颗心直向下沉，七天去了两天，还剩下五天，如果不能及时得到解药，仍是死路一条，恨，在心里变成了稠胶，如梁不幸而死，的确不能瞑目，多残酷、多讽刺，父亲毁在华容手上，自已死在他女儿手里，而毒害自己的，是结婚了八年的妻子。荷花粉腮一黯，期期地道：“我家主人还说”
“说什么？”
“说她不能及时赶回救治的话，就要我告诉大侠她是谁。”
“那就是说在我死前才告诉我？”
“大侠别说得那么难听，这只是万一的话，家主人一定会赶回来的。”
凄苦地一笑，武同春悠悠地道：“听天由命吧！”
荷花吐口气，道：“我去给大侠端参粥来！”
说着，转身出房。
武同春像掉在冰窟里，从脚直凉到头顶，生死仍在未定之数，五天，也许毒势提前发作，即使这里的主人能及时赶回，依然活不了命。
何况求药不是取药，谁能保得定准能求到。
荷花端了碗热腾腾的参粥进来，道：“大侠，我来喂你。”
武同春拚命挣扎着坐了起来，喘着气道：“荷花，我自己喝吧！”
荷花眸光一闪，道：“这又何苦呢？”
说着，把粥碗递到武同春手上，然后另外拿了一条被，折成方形，垫在武同春身后。
武同春讪讪一笑，道：“荷花，我不知道该如何感激你和你家主人！”
荷花在床沿上坐下，大方地道：“用不着，我家主人说”
像是发觉失言，突然顿住了。
武同春心中一动。道：“说什么来着？”
粉腮一红，荷花期期地道：“没什么，是我说溜了嘴。”
武同春不舍地追着道：“我知道，你不肯告诉我，对吗？”
菏花调皮地一嘟嘴，道：“知道就成了，我不否认。”
这一说，武同春词穷了，心念一转，旁敲侧击地道：“荷花，你家主人一定长得很美？”
荷花双睛一亮，道：“当然！”
武同春跟着道：“你家主人是小姐还是夫人？”
荷花咕叽一笑，道：“武大侠，你想套我的话么？对不起我不便饶舌，家主人知道了我会吃不了兜着走。”
武同春面上一热，道：“好吧！我什么也不问。”
荷花道：“除开我家主人的事，别的您可以随便问。”
武同春喝完了粥，把空碗交给了荷花，又道：“那我问带我来此地的人是谁？”
荷花笑着道：“您还是想诓我，刚才您问过了，我说不知道。”
武同春抿上口，他知道无法从这慧黠女子的口里套出任何话。
荷花转了话题道：“武大侠，听说你的本领十分高强？”
“谈不上，你听谁说的？”
“当然是我家主人！”
顿了顿，又道：“既然本事大，怎会被人暗算呢？”
一句话，勾起了武同春心里的恨，眸子里登时射出可怕的光焰。
荷花不安地道：“是婢子我说错话了么？”
摇摇头，武同春道：“不干你的事，我在想我自己的事。”
荷花道：“我家主人交代，您不能动气的，不然会使毒势提前发作。”
深深叹了口气，武同春道：“我能不动气么？唉！算了，江湖上不是人杀我，就是我杀人！”
荷花站起身来，皱着眉头道：“练武是为了互相残杀么？”
武同春沉声道：“当然不是，不过，有少数的人确是，而多数的却又是被迫走上这条路的。”
荷花道：“是有道理，不过”
一阵晕眩，双眼发黑，武同春昏死过去。
荷花推了武同春几下，大声道：“夫人，他昏过去了！”
一个素衣少妇应声而入。
这少妇年在二十七八之间，清丽绝俗，有如空谷幽兰，眉宇间笼着一层愁雾，由于蛾眉紧锁，眉心间形成了两道纵沟，很深，像是从来就没有舒展过。
荷花再次道：“夫人，他是毒发了么？”
少妇点点头，悠悠地道：“是毒性发作，一会就过去的，再给他服三粒药丸。”
荷花面带忧容地道：“夫人，如果他捱不到解药来怎么办？”
少妇神色惨淡地道：“以他的内功根基，再加上药力，应该可以多捱几天的。”
“如果捱不过去呢？”
“希望不致如此。”
“解药准能取到么？”
“这希望能顺利取到。”
“这样说，根本是没把握的事？”
“生死有命，有些事人是无法办到的。”
“夫人，万-”
少妇瞪眼道：“少饶舌，快给他服药！”
荷花低应了一声：“是！”少妇深深望了武同春一眼，叹口气，出房去了。
荷花望着房门，喃哺自语道：“我真不明白，夫人像是变成了另外一个人。”
武同春醒转，觉得更加虚弱.心里暗道：“看来我的生命行将结束了，可恨许多大事未了，恩怨未结，两代人，毁在仇家两代人的手里，如果真有所谓命运之神的话，这种安排，未免太酷虐了！”
荷花趋近床边，关切地道：“武大侠，您必须振作！”
武同春感激地望了荷花一眼，弱声道：“我会的，我还不甘心死，我不能够死啊！”心头的恨又在翻搅，而使他恨到极处的是华锦芳，他在知道了她的父亲是仇家之后，一再考虑委曲求全，而她竟没有半点夫妻情义，下这毒手。
荷花期期地道：“武大侠，您心里充满了恨，为什么？”
武同春心头一震，道：“你怎么知道！”
荷花道：“您的眼神已经明白地说出来了！”
武同春默然不语。
荷花又道：“您是在恨那下毒的人么？”
武同春触中心事，脱口道：“我不死就会杀她。”
荷花面色一变，道：“是个什么样的人？”
武同春咬牙齿地道：“我不想提起她。”
荷花吁口气，道：“武大侠，您歇着吧，有事叫一声，我就在门口！”说完，转身出房，顺手带上了房门。
空气又恢复死寂，武同春沉浸在恨里。
希望，给人以生的勇气，但恨也能增加人活的力量。
算来是第六天，武同春数次昏厥，肉体上的痛苦，使他受不了，但他仍抱着最后一丝的希望。
希望能捱到此间主人求到解药。
人的生命，有时显得很脆弱，但有时却又无比的强韧，强韧得出奇，武同春只剩下奄奄一息，可是他还希望活下去。几番油尽灯枯，他还强挣着保持一念不混，他尽力抗拒死亡，他不甘心认命。
昏迷再醒转。
武同春目光扫处，不由心头剧震，连呼吸都窒住了。
眼前景物全变，上望不是帐顶，而是古旧的椽梁，躺处不是温暖的床褥，而是冰凉的砖地。
再望，钟、鼓、神龛、供桌，天啦！这里是古庙殿堂。
自己怎会到此地来？是梦么？不是，一切都那么其实。
他一挺身，蹦起老高，毒解了，武功也恢复了，他木立在当场，想，苦苦地想，什么也想不起来。
唯一的记忆，是昏迷在床上，以后的是一片空白。
荷花呢？她的主人是谁？为什么要如此神秘？疗毒的卧房就在这庙里么？殿门外的院地中，阳光灿烂，是大白天，静无人声，殿里打扫得很干净，当然这不是无人住持的废庙。
人语声喧，步声杂沓，四五个道士自外而入，手里拿着法器等物。
武同春步出殿门，看样子，这些道士是刚从外面做法事回来。
当先的老道疾步迎前，稽首道：“无量寿佛，施主光临敝宫，有何贵干？”
武同春瞠目道：“请问这是什么地方？”
老道怔了怔，道：“玉虚宫，施主不是本地人？”
其余的道士各自进里面去了，只留下老道一个。
武同春还在迷幻之中，茫然道：“玉虚宫道长上？”
“贫道‘上清’，这一带的道场法事，都由敝宫承接，施主”
“在下不是为法事而来。”
“哦！那是”
“在下是找人而来。”
“施主要找的是什么的人？”
“两位坤道，一主一婢，小婢叫荷花。”
“上清”者道脸色一变，上下打量了武同春几眼，道：“无量寿佛，罪过，敝官上下极守清规，坤道人家向来不许进宫，施主是衙门里的差官？”
武同春为之啼笑皆非，暗忖：“难道这老道真的不知情？那自己是如何到这里的？从表面看，这些道土不类练武的人物”
心念之中，试探着道：“在下找的是位女侠，大概就住在这附近，道长能指引点么？”
老道摇头道：“这附近没什么人家，有，也只不过是几家散居的村农，每家贫道都可数出三代，可没什么女侠。”
看样子问不出所以然来，武同春抱拳道了声：“打扰！”举步向外走去。
老道愣得地望着武同春的背影，嘟哦着道：“八成是做公的，好在宫里上下都是规矩的三清弟子。”
武同春走出玉虚宫大门，放眼望去，全是旷野田畴，夹着些疏落的村舍，极目处隐身城镇的轮廓。
像是做了一个离奇的梦，但事实上绝对不是梦，毒解了，死里逃生，荷花、女人的卧房、饮食，一切都是真实的。
对方是有所顾忌，才在解毒之后，乘自己昏迷不省人事，移来道观里么？荷花口中的主人是谁？难道会是他敏感地想到了“黑纱女”实在大有可能，只有她，才有这份能耐，才这么神秘。
当然，这只是猜测，也许根本不是，因为白石玉不见现身。
木立了一阵，他挪动脚步，心神仍然是恍惚的。
走着，走着，眼前来到一个小镇。
这小镇对武同春而言并不陌生，是邻近襄阳的五里墩，目光扫处，大感纳闷，只见行人寥落，而且都是垂头疾行而过，店户住家，十有七八是关门闭户，凄冷的情景，像是劫后的灾区。
四个人扛着一口白木薄皮棺，匆匆行过，没有送葬的孝子，更没幢幡鼓吹。
武同春踽踽而行，眉头紧紧锁住。
走没几步，又是一具白木棺材抬过。
这是怎么回事，在这短烦几天之内，发生了什么意外的灾劫？差不多走完整条大街，才发现转角处有家小饮食店，半开门，炉子里一是冒着烟。
武同春心想：“肚子也饿了，不如打个尖，顺便问问情况。”
心念之中，踅向小店。
进了店门，空无一人，桌面上积了一层厚厚的灰沙，武同春不由傻了。
一个小二模样的年轻小伙，愁眉苦脸，懒洋洋地走近，道：“公子是外路人？”
点点头，武同春道：“是的，有东西吃么？”
小二有气无力地道：“还有卖剩的粥和卤菜。”
武同春吁口气，道：“将就端些来吧，能有壶酒更好。”
小二擦了擦桌椅，请武同春坐下，口里道：“大司务、店主全走了，只剩下小的一个没地方去”
说完，自到灶边柜台前动刀切了些现成的烧卤，连酒带杯箸一盘子全作一次端上。
武同春是饿极了，动筷子就吃。
小二垂头丧气地坐在一旁。
肚子打了底，压下了饥火，武同春斟上酒，呷了一大口酒，这才开口道：“小二哥，这里发生了什么事？”
小二唉了一声，道：“闹瘟疫！”
这一惊非同小可，武同春瞪大了眼道：“瘟疫？”
小二道：“可不是，三天抬了七口棺材，能走的全走了。公子，小的看您吃喝完了就马上离开吧，别唉！”
武同春皱眉道：“既没天灾地变，也没刀兵水火，哪来的瘟疫呢？”
“这小的就不知道了，反正死人是真的，官府地方出棺出钱，雇人收尸。”
“只这五里墩么？”
“听说别的地方也发生了，不过最先发生是这里。”
瘟疫，相当可怖的名词，武同春心里忐忑不已，暗忖：“小二说的不错，及早离开为上，君子趋吉避凶，没来由招惹。”
就在此刻，门外一个极其熟悉的苍老声音道：“真见鬼，这一闹瘟疫，连饭都没得讨了，看来不遭瘟疫也得饿死。”
武同春一听，就知道来的是“鬼叫化”
小二走近门边，道：“唉！这大年纪了，可怜，这里还剩些东西，没人吃会烂掉的”
“我老化子可没钱买？”
“免费！”
“你小哥的良心不错。”
“早不知晚的，算了，良心也避不了瘟，等着，我去拿”
“小二哥，慢着！”
“怎么？”
“老要饭的一辈子蹲门站街，从没上过桌子，好人做到底，就让老要饭的进店去四平八稳坐下吃上一顿，过过瘾，如何？”
“人都是一样父母生养的，命不同罢了，当然无所谓，只是”
“只是什么？”
“里面还有位客人。”
“这打什么紧，老要饭的拣角落坐不就成了？”
武同春忍俊不禁，几乎笑出声来。
小二犹豫了片刻，道：“好吧，进来！”
“鬼叫化”跨门而入，武同春口一张，正待招呼“鬼叫化”急使眼色，打了个哈哈道：“小二哥，我老要饭的会报答你。”
小二苦苦一笑，道：“算了吧，希望你饱餐一顿之后，远远离开，别沾上瘟疫。”
“鬼叫化”道：“化子命大，瘟神不敢我，我看”目光一溜，手指角落里的桌子道：“就坐那边吧！”
武同春心念一转，大声道：“小二哥肯做好事，在下又有什么好嫌的，您老就与在下共桌喝上几杯，一个人怪闷的。”
“鬼叫化”挑眉道：“妙啊！老要饭的走运了，光碰上好人。”
说着，不客气地在武同春对面坐下，回头道：“小二哥，你说过吃不完，卖不完会烂掉，全端出来吧，有酒整坛搬，拿只大碗，老要饭的今天要痛快地享受一番。”
小二目光扫向武同春。
武同春点头道：“照办，在下付帐！”
小二笑笑道：“付什么帐，两位吃好了就上路吧，小的顺水人情请客，这早晚也得离开这鬼地方，另觅活路了。”
说完，自去料理。
武同春低声道：“老哥，真的是发生了瘟疫？”
“鬼叫化”悄声道：“人为的！”
武同春栗声道：“人为的？”
“鬼叫化”道：“这种事江湖上不乏先例，或为设教，或为敛财是有特殊目的就是。”
“设教何解？”
“蛊惑乡愚，收揽徒众。”
“小弟仍不解？”
“现在已经出现了救命活神仙，瘟疫能治，内情可知。”
“这的确是伤天害理。”
“有些卑鄙之徒是不译手段的。”
小二端上了两大盆烧卤，一大盘馒头，又去搬了一大坛没开封的酒，一个大海碗，朝“鬼叫化”面前一放。
“鬼叫化”大乐，龇牙裂嘴地连打哈哈道：“小二哥，你这好心该得好报！”
小二苦笑着道：“不指望，能活下去便谢天谢地了。”
“鬼叫化”拍开泥封，倒了一大海碗，仰颈灌了大半碗，舐唇咂舌地道：“过瘾！小二哥，你不怕瘟疫？”
“为什么不怕？”
“那你还呆在此地？”
“没地方去啊！这年头找饭吃不容易。”
“你既是干小店伙计的，应该有经验，何不自己到别的地方开个店？”
“得要本钱。”
“鬼叫化”抓了一大把卤莱塞入嘴里，粗枝大叶地一嚼，伸着脖子硬吞下去，抹抹嘴：
“那还不简单，老要饭的生就一双‘穿袋眼’，能一眼看出人家口袋里的东西，这位公子腰囊丰富，赏你一点，就够你受用了。”
小二直了眼，脱口道：“慷他人之慨么？”
“鬼叫化”拍桌道：“好心有好报，不信你瞧！”
武同春当然不会吝啬一点小财，随手一摸，两个金锭子，朝桌上一放，道：“拿去吧！”
小二一下子愣住了，他真不敢相信这会是事实，起先他以为这老叫化失心疯，随口胡诌，想不到这位衣着不俗的客人，竟然毫不踌躇地照办，他活了这大，还不曾摸过金锭子，这实在像是做梦。
“鬼叫化”大声道：“发什么呆，拿去吧，咬咬看，是不是假的？”
小二声音打一抖道：“这这小的怎敢领受。”
“鬼叫化”瞪眼道：“快拿走，人一辈子走运只一次！”
小二不安地望着武同春。
武同春微笑着道：“小二哥，只管拿去，算是这位老人家赏你的。”
小二激奇地望着“鬼叫化”突地跪了下去，叩头道：“原来您老人家是位异人，小的叩谢厚赐，终生不忘。”
说完又转向武同春道：“公子爷，小的一并谢了！”
“鬼叫化”摆手道：“得了，我老要饭的不喜欢磕头虫。快去收拾东西走吧！”
小二起身，深深望了两人一眼，似乎要把两人的相貌记牢些，然后上前，伸出颤抖的手来，拿起桌上的金锭子；感激涕零地道：“小的叫林七，这就去收拾。”转身匆匆入内收拾去了。
武同春这才又拾回话题道：“老哥，您刚才说什么救命活神仙”
“鬼叫化”眸光一闪，道：“不错，这消息已经传遍附近百里，不少人去求符求药。”
“求符？”
“不错，据说可以避瘟。”
“那活神仙在什么地方？”
“离这里一天路程的山中。”
“依老哥的看法是怎么回事？”
“欺骗乡愚是事实，至于另有什么特殊目的便不得而知了。你有没有意思去查个究竟呢？”
武同春深深一想，沉吟着道：“这有这必要去管这闲事么？”
“鬼叫化”翻眼道：“小兄弟，这可不是闲事，依我判断，是‘天地会’与‘流宗门’在斗法，其中大有文章，也许有机会能让我们利用。试想，襄阳一带是‘天地会’的天下，除了该会自己，或是‘流宗门’敢弄这玄虚之外，任何江湖人都不敢捣这鬼。”
武同春陷入沉思，他目前急于要做的，是找华锦芳算算企图毒杀亲夫的帐，这件公案不解决，将分秒难安，犹如心上插了一根刺，必须予以拔除。
“鬼叫化”自顾自大吃大喝，像是要把下几顿的做一次吃完。
武同春只顾想心事，关于华锦芳的事，他不打算让老叫化知道，因为这是相当丢人的事，根本不能向外人讲。
“砰”老叫化猛拍了一下桌子。
武同春吃了一惊，道：“老哥，什么事？”
“鬼叫化”道：“吃饱了，喝足了，我们该上路了！”
“上路？”
“怎么，你不想去？”
“这好吧！”
“那就好！”两人离开小店，穿过死寂无人的街道，朝西踏上小路逞往前奔。
为了避人耳目，两人一前一后，保持了一段距离，由“鬼叫化”引路。
僻静的山区，突然热闹起来，男女老少，络绎不绝，因为山里出了活神仙，这些人，有的遭瘟求药，有的求符避瘟。
武同春与“鬼叫化”远离人群而行。
正行之间，一声厉喝倏告传来：“门规不容破坏，说什么也是枉然！”
一个凄绝的女子声音道：“殿主，弟子认命，只是”
武同春心头一震，暗忖：“听口气像是江湖帮派门户内的纠纷”
“鬼叫化”如魅影般飘了过去，回头向武同春招了招手。
武同春跟着掠了过去，只见林木掩映之中，一个姿色不俗的宫妆少女长跪地上，泪痕斑剥，她身旁站着一个文质彬彬的年轻书生，面无人色，身躯在籁籁抖个不停。
宫妆少女迎面八尺之处，兀立着一个黑衫中年，冷酷的神色冷人不寒而栗。
武同春大为困惑，这到底是怎么回事？黑衫中年当是刚才听到被称为殿主的人，但那书生看来是不会武功的普通读书人“鬼叫化”示意武同春别声张。
黑衫中年沉着脸，冷酷地道：“伍香菱，你藐视门规，结交外人，本殿虽同情你，但无能为力。”
叫伍香菱的宫妆少女咬着牙道：“殿主，弟子只有一个请求“说吧？”
“请放过他。”
“办不到，他会泄露本门秘密。”
“殿主，弟子发誓，他什么也不知道。”
“这是你说的，本殿不能采信。”
年轻书生凄厉地道：“菱妹，我也认命了，你死我不愿独活。”
伍香菱回头道：“江郎，你千万不可如此！”
黑衫中年寒声道：“伍香菱，你还有什么遗言要交代？”
伍香菱哀求道：“请放过他！”
黑杉中年断然道：“这点办不到！”
伍香菱带着哭声道：“殿主，他是无辜的啊！”黑衫中年道：“咎由自取，他只好认命了！”
武同春暗忖：“黑衫中年被称为殿主。天地会内未听说过这种称呼，除非是最新崛起江湖的帮派，否则对方是‘流宗门’的可能性很大，看情形是这女的爱上了这书生，而这种行为却又为门规所不许，实在是有失人道。”
黑衫中年转向年轻书生道：“你是个手无缚鸡之力的读书人，不该和江湖人发生关系的，这只怪你命运不好，你认命么？”
年轻书生似乎突然有了勇气，咬咬牙，大声道：“我认命，但有一句话，多行不义必自毙，上天是公道的。”
狞统一声，黑衫中年道：“你舍得到公过的，小穷酸，这里有一粒药丸，可以助你毫无痛苦地解脱，你俩生不能并蒂，死后可结连理。听好了，你服下药丸之后，有半个时辰的时间，赶紧寻个合式的长眠之穴！”
说完，脱手抛出一粒药丸。
这简直是惨无人道，武同春杀机顿起。
年轻书生俯身从地上捡起药丸伍香菱惨叫道：“江郎，不可！”
叫声未已，年轻书生已把药丸吞了下去。
武同春本待阻止，已来不及，他没料到这书生一点也不踌厉地把药丸吞了下去。
伍香菱陡地站起身来，娇躯连晃，凄唤一声，扑向年轻书生。
黑衫中年一闪而逝。
武同春身形一动，就待“鬼叫化”一把拉住道：“且看下文，别忘了我们此来的目的，你上的当不少了，应该提高警觉，那女的可没吃药丸。”
一句话提醒了武同春，立即安静下来。
两人紧紧拥抱在一起，伍香菱哽咽着，凄凉欲绝地道：“江郎，是我害了你
我”
年轻书生道：“菱妹，我俩生不能同时，死得同穴，我满足”
字字血泪，语语含悲，令人不忍卒听。
伍香菱又道：“江郎，我错了，我明白会有这么一天，不该接受你的情。”
年轻书生悠悠地道：“菱妹，别这么说，我没有抱怨，还有来世可期啊！我们
相聚了一个月，但已胜过别人一生了。”
伍香菱厉叫道：“我不甘心，我死不瞑目。江郎，天公对我俩为什么如此残忍？”
年轻书生轻轻推开伍香菱，颤声道：“认命吧，不要怨天尤人，半个时辰不多，我们找长眠之地吧！”
伍香菱点点头，拭了拭泪痕，道：“走吧！”
两人手携手，螨珊而去。
“鬼叫化”示意武同春，悄悄尾随在后。
恻隐之心，人皆有之，武同着实在不忍，紧着双眉道：“老哥，如果这件事之中没有蹊跷，则这一对男女之情，可说坚逾金石，连死都不怕，小弟实在觉得不忍。”
“鬼叫化”道：“人同此心，老要饭的何尝不是，不过看情况再说吧！”
武同春道：“男的已服下毒药，恐怕无法救治了。”
“鬼叫化”漫声道：“此地有活神仙，总有办法可想的。”
一男一女，专拣荒僻的地方踉跄而行。
武同春与“鬼叫化”遥遥跟着。
不久，来到一个山洞之前，一双男女止步，年轻书生道：“菱妹，这里好么？”
伍香菱怆声道：“很好，但得先找些堵塞的东西哎哟！”以手抚胸，踏了下去。
年轻书生忙蹲下扶住，颤栗地道：“菱妹，你怎么了？”
“找我江郎，我不成了！”
“这”“江郎时辰到了你”“我扶你进洞去。”
年轻书生半抱半拖，把女的挪进山洞，读书人，连吃奶的力气都用出来了。
“鬼叫化”一偏头，与武同春迫近洞口。
洞内传出了女子的呻吟之声。
武同春惑然道：“老哥，女的并没服毒”
“鬼叫化”道：“再看下去就知道了。”
只听伍香菱的声音道：“江郎，紧紧抱着我，我真幸福，能死在你的怀里，江郎，我要先你一步走了！”
年轻书生悲声道：“菱妹，你先走得在路上等我我幼读圣贤之书，不语怪力乱神，而现在我希望有阴司，有鬼魂，我俩才能相聚不离，更希望有轮回，我们来生再结夫妻”
“江郎，我看不见了”
“菱妹，抓紧我，我好像也”
“真好，我们能一路走。”
“鬼叫化”拉了武同着一把，双双进入洞中，只见一男一女紧紧拥抱着，男的靠洞壁而坐，女的半身在他怀里。
只这一会功夫，女的已面色全变，泛出可怕的鲜红，是中毒的现象。
年轻书生抬起头，问声道：“是什么人？”
“鬼叫化”走近，道：“老化子，要饭的！”
“请离开好么？”
“为什么？”
“因为我们快要死了！”
“啊！有这种事？”
“老人家，行行好，请出去。”
“不成，若要饭的好不容易才找到这落脚的地方。”
“老人家请别折腾将死的人好么？”
“你们真的会死？”
“这能假得了么？”
“中了时疫？”
“不您老人家就别问了！”
武同春迫近到“鬼叫化”身后、开口道：“这位仁兄如何称呼？”
年轻书生深深望着武同春，奇怪他衣冠楚楚，会与老叫化一道，愕然迫：“兄台是”
“山行路过的！”
“在下江崇文”
伍香菱声音层弱地道：“江郎，这太好了，就拜恳两位代我们封洞，免遭虎狼之噬”
年轻书生点点头，道：“两位肯加惠将死的人么？”
武同春心念一转，道：“实不相瞒，区区早在暗中看到江兄毅然服下毒药，倒是这位姑娘并未服下毒丸，何以也中毒呢？”
年轻书生喘口气，凄然道：“内情不必说了，她早已有剧毒在身，命运早定。”
心头一震，武同春目注“鬼叫化”道：“老哥，怎么办？”
“鬼叫化”沉吟不语。
伍香菱连声惨哼起来，状甚痛苦。
年轻书生把她搂得更紧；咬着牙道：“菱妹，很快就过去的，再忍耐一会就没痛苦了可惜，我不能代替你，天啊！请”
“鬼叫化”望了这对挣扎在死亡边缘的情人一眼，沉重地道：“只有一个办法”
武同春双睛一亮，道：“什么办法？”
“鬼叫化”道：“解铃还是系铃人，去找那黑衫中年，他必去之不远。”
武同春期期地道：“老哥，远水救不了近火，人家都快要”
他不忍心说出死字。
“鬼叫化”道：“毒，并非人人能解，尤其是独门之毒，你说怎么办？”
武同春想了想，向年轻书生道：“问问她，如何能找到解药？”
伍香菱停止了呻吟，声音细弱地道：“谢肘两位好心，来不及了！”
武同春道：“对方什么身份？”
伍香菱道：“‘流宗门’，刑殿展主徐易之！”
果然不出所料，伍香菱是“流宗门”弟子。
武同春紧皱着眉头道：“无法可想了么？”
伍香菱又痛苦地呻吟起来，无力再答武同春的问话。
年轻书生黯然道：“看来数该如此，在下二人死后，请两位封洞。”
武同春毅然道：“人事不能不尽，老哥，您守在这儿，小弟去碰碰运气“鬼叫化”道：
“去吧！”
武同春迅快地飞身出洞，熟记地形，以防回头时找不到，然后弹身朝前奔去，正行之间时，忽然发现前面一条人影十分眼熟，不由心中一动，加紧身法追去，到了切近，不由大喜过望；对方赫然是方桐。
方桐是“铁心太医”的孙子，歧黄之术是祖传，也许他能解得了毒。
这一男一女竟然是童光武与“天地会”主前妻的女儿素心，说起来该是第二房的女儿，因为华容的元配是华锦芳的亡母。
只见素心冷若冰霜地道：“童巡监，你既然爱的是我妹妹素珍，为什么还要纠缠我？”
童光武笑笑道：“素心姑娘，说句良心话，我并不爱令妹，是她一厢情愿。”
素心口角一撇，道：“那你为什么对她表示亲密？”
“不得不虚与委蛇！”
“你在玩弄感情？”
“姑娘言重了，在下没这意思，只是”
“只是什么？”
“她是会主千金，十分得宠，在下不敢得罪她。”
“我这不得宠的便可欺负？”
“不，不，姑娘大人，在下是诚心仰慕。”
“你知道我妹妹是认真的，如果她知道你只是应付她，结果将如何？”
“这”素心倏然转为疾言厉色地道：“童巡监，一句话，不管你爱不爱素珍，我不喜欢你，请便吧！”
童光武居然脸不红，耳不赤，死脸厚皮地道：“素心姑娘，在下真的不值一顾么？何必拒人于千里之外？”
素心冷笑了一声，道：“什么也谈不上，你请便！”
童光武声调一变，道：“在下知道姑娘心目只有‘无情剑客’武同春，但别忘了他是有妇之夫，好事难偕的。”
素心挑眉瞪眼，怒叱道：“你放屁！”
武同春心头“咚”地一跳，这一点他是知道的，只是不愿想罢了。
童光武略显尴尬之色，道：“素心姑娘，在下并没说错，事实是如此。”
素心毫不留情地道：“我个人的事不劳别人操心，言止于此！”
说完话，拂袖而去。
童光武怔在当场。
武同春虽然不愿去想素心的问题，但心湖里不免泛起了涟游，人是感情的动物，不会毫无反应。
当然，只止于反应而已，他并非登徒子。
遥注素心背影消失，武同春暗忖：“董光武的身份，终有败露之日，不知会得到什么样的下场，当初他出现中原道上时，曾扬言找自己挑战比剑，自己以‘冷面客’的姿态击败了他，现在自己露了真面目，他却绝口不提了，可能是白石玉的关系”
心念未已，忽见一条人影，从对面的林中出现，半隐在枝叶之后，目光所及，不由瞿然而震。
来的，赫然是“流宗门”掌令宋天培，依然是文士装束。
宋天培是方桐的杀父仇人，方桐仍在追索，可能他还不知道宋天培就是他要找的“萍踪剑客”
武同春顿时激动起来，在道义上，他可以代方桐诛仇，但方桐一再申言，祖父严令，不许旁人插手。
童光武侧转身，发现了宋天培，脸色一变，忙施礼道：“见过掌令！”
宋天培冷冷地道：“不许如此称呼！”童光武立即改口，又道：“宋大侠，有何指教？”
宋天培冷峻地道：“你刚才做什么？”
童光武脸色再变，退了一步，呐呐地道：“属下”
“什么，又忘了规矩？”
“是，在下没做什么。”
“特别警告你，别失了身份，忘了门规！以你的立场，如果动了男女之情，你明白会有什么结果！”
言中之意，是禁止他动私人感情，也是针对他方才对素心的行为而言，作为卧底者，这的确是件危险的事。
童光武躬下身去，应了一声：“是！”宋天培加重了语气道：“希望你牢记勿忘，别触犯门律。”
童光武嗫嚅地应道：“是！在下记住了。”
宋天培目中凌芒一闪，道：“查出对方来历没有？”
“还没有！”
“什么，你究竟是在办什么事？”
“丑恶女坚不肯吐露，不过”
“不过什么？”
“在下获悉了一件相关的事。”
“说？”
“对方在南方先后结了两次婚，一是‘彩玉主人’之女，业已亡故，遗下一女，就是刚才的女子，叫素心。
另一个是现在的会主夫人，‘赤面残神’的孙女，叫符琼花，丑女的生母，据所知，对方两次结婚的目的是为了得到武功与秘技。”
武同春这才明白“天地会”会主华容重婚的目的，的确是卑鄙，为了图中原武林霸业，竟如此不择手段。
宋天培点点头，道：“继续设法追查，必要时用非常手段。”
童光武恭应了一声道：“是！”宋天培似要离开，脚步一挪，又止住，道：“还有，新出现的‘无情剑客’，与以前现身的‘无情剑客’老穷酸贾仁，是否同属一人？”
童光武道：“是的，是一个人以不同面目出现。”
武同春“怦”然心惊，自己的一切，对方全然查出来了“流宗门”不知将要如何对付自己。
近旁的白石玉瞟来一眼，目光中暗示秘密已全折穿了。
宋天培沉吟了片刻，像自语地道：“有争取的价值！”
武同春心中又是一动。
童光武期期地道：“要在下来做么？”
宋天培断然地道：“不，那会暴露身份，你仍旧照原来的计划做你的事。”说完，转身疾闪而没，身法玄奇得令人咋舌。
紧跟着，童光武也弹身离开。
武同春深深透了口气，道：“奇怪，对方没提岗上发生的事？”
白石玉道：“童光武不敢提，因为他的行为，是替第三方面效力，以他的立场而言，是不许有这种事发生的。”
点点头，武同春暗佩白石玉心思敏捷，一下子就想到了问题重心。
白石玉又道：“看来‘天地会’与‘流宗门’的争斗，已经全面展开了。”
武同春心有所感地道：“虎狼之争，希望两败俱伤，便是武林之福。”
白石王眸光一转，轻声道：“她又回头了！”
武同春转动目光，只见素心遥遥穿林而来，下意识地道：“她像是在找人。”
白石玉道：“你出去，看她说些什么，也许又是一次对付你的阴谋。”
深深一想，武同春现身迎了过去。
素心一见武同春，双眸登时一亮，疾行而前，口里道：“武少堡主，我正愁找不到你呢。”
心中一动，武同春道：“姑娘要找在下？”
素心深深注视着武同春，眸中流露幽怨之色，半晌才开口道：“我不该找你，但又憋不住这颗心”
心头微觉一荡，武同春暗忖：“她对自己仍不死心么？”
当下故意淡漠地道：“姑娘有何指教？”
“我到现在才明白，原来”
“姑娘明白什么？”
“这不说也罢，我找你，只是想告诉你一句话”
“姑娘清说？”
“江湖险恶，少堡主犯不着趟在浑水中，退出江湖，明哲保身是上策。”
这一说，大出武同春意料之外，他还以为是素心是前情难泯呢！
想了想，忽然省悟过来，她刚刚所谓明白，是明白华锦芳与她之间的关系，她尚以为自己不知道她父亲的真面目，所以不说出来，明哲保身，是暗指天地会主对付自己的事，想来她定有所闻。
心念之间，故作糊涂道：“素心姑娘，身为武士，岂能独善其身，不求名，但也不能埋名。”
轻轻一咬牙，素心机声道：“你刚刚侥幸脱过一场死劫，对么？”
心头一凛，武同春道：“是的！”
“这样的事，还会发生！”
“姑娘怎么知道？”
“这你不必追究，我来是给你忠告，本来我不该这样做的。”
“在下感激姑娘盛情。”
“听口气你不想退出江湖？”
心念数转，武同春正色道：“素心姑娘，对你，在下不愿虚假，说实在，在下不能退出江湖，有许多事必须作了断。”
素心眸中又泛出异样的火焰，但在轻叹一声之后熄减了，悠悠地道：“我只是忍不住不说”
“在下非常感激！”
“下一次你可能没这么幸运。”
“姑娘有所闻么？”
“我真不应该”
“如果姑娘有困难，就不必说了，在下随时准备迎接横逆之来。”
口里说，心里在想：“素心此举，仍然是当初的一丝情念未泯，她的困难是对付自己的人是她的父亲，不管父女之间有无感情，这层关系是断不了的，从她的眼神可以看出她芳心深处的秘密。”
素心像突然下了决心，咬咬下唇，以激动的口吻道：“好，我告诉你，你现在危机四伏，注意每一个接近你的人，我只能说到这里，别了，我不想说再见，梦醒了，一切都成了虚幻，珍重！”
说完，眼眶里已泛出了晶莹的泪光，一咬牙，狂奔而去。
武同春大为感动，素心的表现，使他别有一番滋味在心头。
少女芳心，她一定后悔当初为什么要动情！
白石玉现身走近，淡淡地道：“人，不能爱其所爱，是一件很痛苦的事！”
这话是别有所指么？武同春望了她一眼，没开口，事实上他能说什么？白石玉接下去又道：“恨不相逢未娶时，她定然后悔用错了情！”
武同春还是默然。
白石玉斜瞟了他一眼，道：“最难消受美人恩，你不会无动于衷吧？”
武同春答非所问地，自顾自地道：“天地会主又将施展什么阴谋毒计？”
白石玉道：“她的忠告必有所本，她要你注意每一个接近你的人。”
点点头，武同春道：“我得走了！”
白石玉道：“不跟我一道？”
武同春正想堵她一句，但想到刚刚受她的恩惠，还救了师弟梁大元父子俩，把到口边的话咽了回去；尽量和缓地道：“那样很不方便，我现在是鹰犬追逐的目的物。”
白石玉想了想，道：“也好，在暗中更方便照应！”
照应两个字使武同春的心湖大泛涟漪。
白石玉的态度是在最近才突然转变的，而且有意无意地流露出来，她真的有这种存心么？她不以素心为鉴，而要明知故犯？抑是“黑纱女”有意如此安排以排除华锦芳？想到这里，不由机伶伶打了一个冷颤，暗忖：“这不能由它发展，必须在没形成风波之前予以阻遏。”
心念之间，故意以极冷漠的语调道：“我不是小孩子，不需要照应的。”
白石玉一副满无所谓的样子道：“我是奉命行事，不管你需不需要！”
呼吸为之一窒，武同春脱口道：“是‘黑纱女’的主意？”
白石玉道：“这不是明知故问么？”
武同春冷冷地道：“我不受人左右，更不愿被人牵制，告诉她！她会失望。”
眉毛一挑，白石玉道：“你说失望是什么意思？”
武同春道：“算了，彼此心照不宣吧！”
就在此刻，一声冷笑倏告传来。
武同春与白石玉齐感一愕，抬眼望去，两丈外俏立着，赫然是华锦芳，她会在此时此地现身，的确太出人意料之外。
白石玉笑着道：“大嫂，是你，真想不到”
华锦芳寒着粉腮，冷哼了一声道：“你当然想不到！”
她的语意相当不善。
武同春此刻内心激动如潮，妻子，仇人的女儿，这算什么夫妻？如果在岗上，她父亲的阴谋得逞，她此刻已是寡妇。
她父亲的计划中安排她改嫁，她来了正好，干脆把事情拉明了解决，长病不如短痛，可是问题是她是否已经知道她的父亲就是瞒尽天下人耳目的天地会主？华锦芳咬着牙，怒视着武同春。
武同春定了定神，强忍激动，道：“你怎么又来了？”
华锦芳没好气地道：“我不能来找你么？”
“我不是要你回家？”
“回家回什么家？那叫家么？哼！武同春，我现在才明白”
武同春心弦一颤，道：“明白什么？”
华锦芳盯了白石玉一眼，寒声道：“你有意遗弃我！”
武同春瞪眼道：“什么意思？”
华锦芳咬着牙道：“你心里有数，何必说破。不过，告诉你，我华锦芳不是如此容易欺负的，你先想清楚。”
武同春内心痛苦至极，华锦芳并没有错，而却做了无辜的牺牲者，谁令为之，孰令致之？她必须要承担上一代的罪孽么？可是，天下间没有向父亲索仇，而与其女儿维持婚姻关系的道理，父子夫妻，同属伦常，实在没有两全之道。
白石玉笑道：“大嫂有什么话可以慢慢漩，何必动气呢？”华锦芳冷历地道：“少跟我来这一套，以前我还把你真当一个人，想不到你这么下贱，笼络我的目的，原来是别有居心”白三长两短玉笑容倏敛，寒声道：“你骂人？”华锦芳大声道：“不错，是骂人，你不要脸！”白石玉脸色泛了青，咬牙道：“华锦芳，你口里放干净些，我什么不要脸？”
华锦芳道：“你勾引我丈夫！”
白石玉历声道：“你放屁！”
武同春全身发了麻，他必须立刻制止这爆炸性的场面。
白石玉是个大闺女，恼羞成怒之下，后果便不堪收拾，激动地开口道：“锦芳，你不要胡说，你的想法完全错了”
华锦芳气呼呼地道：“我胡说？哼！武同春，你藉故不回家你自己心里明白。”
天底下，男人绝对无法忍受的是戴绿头巾，而女人则是被人横刀夺爱，破坏家庭，因为女人一生所唯一的寄托便是家庭。
白石玉脸孔由青转白，眸中杀机炽燃，厉声道：“华锦芳，你迫我杀人？”
华锦芳切齿道：“我们本就势不两立，动手吧！杀死我你就可以如愿了。”
白石玉脚一挪，作势就要动手华锦芳扑了过去。
武同春毫无考虑的余地，横身朝两人之间一隔，抓住华锦芳的手臂，激叫道：“你不能这样！”
华锦芳挣不脱，厉吼道：“你帮野女人来对付我？”
白石玉双眸尽赤，手掌划出武同春无奈，侧身去挡“砰”地一声，肩背结结实实挨了白石玉一掌，痛澈心脾，眼前金星乱冒，迸血直冲喉头，他咬牙吞了回去，狂声道：
“白石玉，请你离开，让我解决自己的事，我求你”白石玉想了又想，怒哼一声，飞弹而去。
武同春放开了手。
华锦芳伸手就是一掌，武同春偏开头，一掌哼一声，退了两三步，华锦芳气得花枝般簇籁乱抖。
武同春喘着气道：“你无理取闹。”
华锦芳咬牙切齿地道：“武同春，八年夫妻，想不到如此下场，算了，我认命，从此一刀两断。”泪水挂了下来。
狂激到了极致，便是麻木，武同春喃喃地道：“一刀两断？”
华锦芳道：“不错.破了的东西，永远无法还原，这样省得彼此痛苦。”
武同春痛苦地道：“这应当是一个分手的好机会，痛苦只一次，父仇是非报不可，而自己答应‘黑纱女’事完自了的诺言仍然要践，到那时，一样要分手，何不现在就下狠心？”
可是一想到华锦芳的无辜，一颗心便滴血，夫妻之义能抹杀么？这是绝情寡义的行为啊！
造物何其残忍，给双方安排这样的命运！
现在，只消一句话，一切便告终结了。
如何出口呢？休妻，对方并未犯七出之条。
华锦芳拭了拭泪痕，凄怨欲绝地道：“我是个无父无母的孤女，现在什么也没有了，但我不向人乞怜，也不要人可怜，我认命，我要活下去，看你们的下场。”
照此一说，她还不知道天地会主就是误传客死南荒的父亲。
现实，像一柄锋利的刀，不断地在武同春心上刺扎。
他想：“该不该道出真相？后果会如何？算了，宁可自己先负个不义之名，让她慢慢去了解真相”
心念之中，努力一咬牙，沉痛地道：“分手也好！”短短四个字，他用了全身之力才说出来，口里说，心里在滴血，这四个字决定了双方的命运。
华锦芳面孔阵阵扭曲，眸子里一片凄厉，娇躯在晃动，似要倒下，但她还是稳住了，那份神情，令人看一眼便终生难忘。
武同春想收回话，想逃、想华锦芳的下唇咬出了血，齿印宛然，乏力地道：“事实上我们一年前就已经不是夫妻了！”
她徐徐转身，目中无神，娇躯是僵直的。
幻灭，八年的婚姻像一场梦，醒了，消失了，唯一消失不了的，是心灵的巨创。
武同春想开口，但发不出声音。
走了两步，华锦芳又回过身来，从怀里掏出一个小小的玉匣，道：“这是人家托我转交你的，拿去。”
武同春愕然，木木地道：“这是什么？’“不知道！”
“谁托你的？”
“一个无名老丐！”
“无名老丐？”
华锦芳把玉匣放在地上，转身又走。
武同春脱口叫道：“锦芳！”
华锦芳止步，但没回顾，颤声道：“什么？”
武同春的意志崩溃了，他想唤住她，抛开一切，夫妻双双永绝江湖不再见任何人，他抬手，碰触到腰间的剑，剑，又唤回了他的意志，终于硬起心肠道：“没什么，我们都认命吧，将来你会有明白的一天。”
华锦芳突然口发厉笑，狂奔而去。
人影消失了笑声也沉寂了武同春木然呆立，似乎灵魂已随风飘散，剩下的只是一副躯壳。
算了，一切都是命定的。
他俯身抬起华锦芳遗置地上的玉匣，道：“这玉匣里是什么东西？‘无名老丐’是谁？
对了，可能是‘鬼叫化’的同门，很可能是‘千面丐’”
玉匣封得很严，还有丝绦缚牢，打的是死结。
端详了一阵，武同春用指头捻断丝绦，费了很大的手脚启开，一看，大为怔愕，里面放的是一本绢册，没有书签，看似秘芨一类的东西，激奇之下，用手指翻开扉页，是空的，一个字也没有，再翻，空白依然。
他傻住了，对方为什么要带给自己这本无字绢册？想来必有道理，于是，他怀着激奇的心理，耐心地指醮口水，一页一页翻阅，空白、空白一共二十页左右，全是空白，全书没半个字。
他真的木住了，这实在是件不可思议的怪事。
站着，站着，他忽然感觉全身似有虫蚁在爬动，愈来愈烈，双眼也开始发花，不由骇然剧震，紧接着，腹内开始绞痛，呼吸窒塞，眼前景物呈现模糊。
“毒！”他狂叫一声，抛去了手中的绢册和玉匣。
突然，他想到素心的警告：“注意每一个接近你的人”
这人竟然会是华锦芳！
显然她受命要毒杀自己！
怨毒冲胸而起，他要追上华锦芳，杀了她，最毒妇人心，不是临时起意，是预谋，她的戏演得不错，假作吃醋，谎称无名老丐托她送东西冲出不到一丈“砰”然扑了下去，再也爬不起来了，意识逐渐模糊，连恨也不存在了，最后，一切成为空白。
青灯娓娓，寂静中带着柔和。
武同春睁开眼，发觉自己躺在锦帐里，被褥温软，略带幽香，看来这是女人的闺房，不错，床头还有妆台。
这是什么地方？是谁带自己来的？武同春茫然转动着目光，房里没别人，静极了，他想起身，但全身乏力，软得像棉糖，挣起一半，又躺了回去。
路边林子的一幕，涌现脑海。
于是，无边的恨开始抬头，变成火，在心里熊熊燃烧，他捏紧拳头，咬紧牙，想：“自己一再想顾全夫妻之义，不料华锦芳蛇蝎其心，竟然用诡计毒害自己，当然，她是受她父亲的指使，自己不死，非杀她父女不可，她既已先无义，自己就不必存仁，今后可以放手的去做了。记得自己毒发倒地，以后便人事不省，是谁救了自己？女人”
锦帐外出现人影。
武同春收拾起狂乱的情绪，定睛细看，是个十六七岁的青衣少女，长得很清秀，但从未见过。
青衣少女走近床边，挂上帐门，露齿一笑，道：“武大侠，您醒过来了！”
武同春一时不知从何问起，想了想才道：“这是什么地方？”
“我家主人的卧房！”
“贵主人是谁？”
“家主人吩咐暂时不告诉大侠。”
“为什么？”
“不知道！”
“是贵主人救了在下？”
“一半！”
“一半？”
“大侠是由别人带来此地的。”
“谁？”
“不知道。”
武同春啼笑皆非，但也相当困惑，对方是女的没错，但会是谁呢？谁会把一个大男人安置在闺房里呢？为什么这小婢不肯说出真相？问了半天，等于什么也没问，吐了口闷气，期期地道：“看起来姑娘是什么也不会告诉在下的了？”
笑了笑，青衣小婢显得天真又慧黠地道：“不，能说的我还是会说。”
武同春道：“那姑娘就说说能说的如何？”
青衣小婢偏了偏头，道：“可以，首先别叫我姑娘，我只是个下人，我叫荷花，叫我名字好了！”
“荷花！这名字很好。”
“不好，但父母给我取了这名字，没办法改，因为我是秋天生的，所以叫荷花，听起来就是个丫头名字。”
“那是你自己的想法，我认为很好，说下去吧！”
“大侠已经昏迷两日夜了”
“噢！两日夜？”
“听我家主人说，大侠是中了奇毒，我家主人也解不了，只用药阻住毒势，大概可以维持七天。”
“七天？”
“是的，至多七天。”
“贵主人呢？”
“求解药去了！”
“七天回转？”
“很难说，不过她希望能及时赶得回来。”
武同春默然，一颗心直向下沉，七天去了两天，还剩下五天，如果不能及时得到解药，仍是死路一条，恨，在心里变成了稠胶，如梁不幸而死，的确不能瞑目，多残酷、多讽刺，父亲毁在华容手上，自已死在他女儿手里，而毒害自己的，是结婚了八年的妻子。荷花粉腮一黯，期期地道：“我家主人还说”
“说什么？”
“说她不能及时赶回救治的话，就要我告诉大侠她是谁。”
“那就是说在我死前才告诉我？”
“大侠别说得那么难听，这只是万一的话，家主人一定会赶回来的。”
凄苦地一笑，武同春悠悠地道：“听天由命吧！”
荷花吐口气，道：“我去给大侠端参粥来！”
说着，转身出房。
武同春像掉在冰窟里，从脚直凉到头顶，生死仍在未定之数，五天，也许毒势提前发作，即使这里的主人能及时赶回，依然活不了命。
何况求药不是取药，谁能保得定准能求到。
荷花端了碗热腾腾的参粥进来，道：“大侠，我来喂你。”
武同春拚命挣扎着坐了起来，喘着气道：“荷花，我自己喝吧！”
荷花眸光一闪，道：“这又何苦呢？”
说着，把粥碗递到武同春手上，然后另外拿了一条被，折成方形，垫在武同春身后。
武同春讪讪一笑，道：“荷花，我不知道该如何感激你和你家主人！”
荷花在床沿上坐下，大方地道：“用不着，我家主人说”
像是发觉失言，突然顿住了。
武同春心中一动。道：“说什么来着？”
粉腮一红，荷花期期地道：“没什么，是我说溜了嘴。”
武同春不舍地追着道：“我知道，你不肯告诉我，对吗？”
菏花调皮地一嘟嘴，道：“知道就成了，我不否认。”
这一说，武同春词穷了，心念一转，旁敲侧击地道：“荷花，你家主人一定长得很美？”
荷花双睛一亮，道：“当然！”
武同春跟着道：“你家主人是小姐还是夫人？”
荷花咕叽一笑，道：“武大侠，你想套我的话么？对不起我不便饶舌，家主人知道了我会吃不了兜着走。”
武同春面上一热，道：“好吧！我什么也不问。”
荷花道：“除开我家主人的事，别的您可以随便问。”
武同春喝完了粥，把空碗交给了荷花，又道：“那我问带我来此地的人是谁？”
荷花笑着道：“您还是想诓我，刚才您问过了，我说不知道。”
武同春抿上口，他知道无法从这慧黠女子的口里套出任何话。
荷花转了话题道：“武大侠，听说你的本领十分高强？”
“谈不上，你听谁说的？”
“当然是我家主人！”
顿了顿，又道：“既然本事大，怎会被人暗算呢？”
一句话，勾起了武同春心里的恨，眸子里登时射出可怕的光焰。
荷花不安地道：“是婢子我说错话了么？”
摇摇头，武同春道：“不干你的事，我在想我自己的事。”
荷花道：“我家主人交代，您不能动气的，不然会使毒势提前发作。”
深深叹了口气，武同春道：“我能不动气么？唉！算了，江湖上不是人杀我，就是我杀人！”
荷花站起身来，皱着眉头道：“练武是为了互相残杀么？”
武同春沉声道：“当然不是，不过，有少数的人确是，而多数的却又是被迫走上这条路的。”
荷花道：“是有道理，不过”
一阵晕眩，双眼发黑，武同春昏死过去。
荷花推了武同春几下，大声道：“夫人，他昏过去了！”
一个素衣少妇应声而入。
这少妇年在二十七八之间，清丽绝俗，有如空谷幽兰，眉宇间笼着一层愁雾，由于蛾眉紧锁，眉心间形成了两道纵沟，很深，像是从来就没有舒展过。
荷花再次道：“夫人，他是毒发了么？”
少妇点点头，悠悠地道：“是毒性发作，一会就过去的，再给他服三粒药丸。”
荷花面带忧容地道：“夫人，如果他捱不到解药来怎么办？”
少妇神色惨淡地道：“以他的内功根基，再加上药力，应该可以多捱几天的。”
“如果捱不过去呢？”
“希望不致如此。”
“解药准能取到么？”
“这希望能顺利取到。”
“这样说，根本是没把握的事？”
“生死有命，有些事人是无法办到的。”
“夫人，万-”
少妇瞪眼道：“少饶舌，快给他服药！”
荷花低应了一声：“是！”少妇深深望了武同春一眼，叹口气，出房去了。
荷花望着房门，喃哺自语道：“我真不明白，夫人像是变成了另外一个人。”
武同春醒转，觉得更加虚弱.心里暗道：“看来我的生命行将结束了，可恨许多大事未了，恩怨未结，两代人，毁在仇家两代人的手里，如果真有所谓命运之神的话，这种安排，未免太酷虐了！”
荷花趋近床边，关切地道：“武大侠，您必须振作！”
武同春感激地望了荷花一眼，弱声道：“我会的，我还不甘心死，我不能够死啊！”心头的恨又在翻搅，而使他恨到极处的是华锦芳，他在知道了她的父亲是仇家之后，一再考虑委曲求全，而她竟没有半点夫妻情义，下这毒手。
荷花期期地道：“武大侠，您心里充满了恨，为什么？”
武同春心头一震，道：“你怎么知道！”
荷花道：“您的眼神已经明白地说出来了！”
武同春默然不语。
荷花又道：“您是在恨那下毒的人么？”
武同春触中心事，脱口道：“我不死就会杀她。”
荷花面色一变，道：“是个什么样的人？”
武同春咬牙齿地道：“我不想提起她。”
荷花吁口气，道：“武大侠，您歇着吧，有事叫一声，我就在门口！”说完，转身出房，顺手带上了房门。
空气又恢复死寂，武同春沉浸在恨里。
希望，给人以生的勇气，但恨也能增加人活的力量。
算来是第六天，武同春数次昏厥，肉体上的痛苦，使他受不了，但他仍抱着最后一丝的希望。
希望能捱到此间主人求到解药。
人的生命，有时显得很脆弱，但有时却又无比的强韧，强韧得出奇，武同春只剩下奄奄一息，可是他还希望活下去。几番油尽灯枯，他还强挣着保持一念不混，他尽力抗拒死亡，他不甘心认命。
昏迷再醒转。
武同春目光扫处，不由心头剧震，连呼吸都窒住了。
眼前景物全变，上望不是帐顶，而是古旧的椽梁，躺处不是温暖的床褥，而是冰凉的砖地。
再望，钟、鼓、神龛、供桌，天啦！这里是古庙殿堂。
自己怎会到此地来？是梦么？不是，一切都那么其实。
他一挺身，蹦起老高，毒解了，武功也恢复了，他木立在当场，想，苦苦地想，什么也想不起来。
唯一的记忆，是昏迷在床上，以后的是一片空白。
荷花呢？她的主人是谁？为什么要如此神秘？疗毒的卧房就在这庙里么？殿门外的院地中，阳光灿烂，是大白天，静无人声，殿里打扫得很干净，当然这不是无人住持的废庙。
人语声喧，步声杂沓，四五个道士自外而入，手里拿着法器等物。
武同春步出殿门，看样子，这些道士是刚从外面做法事回来。
当先的老道疾步迎前，稽首道：“无量寿佛，施主光临敝宫，有何贵干？”
武同春瞠目道：“请问这是什么地方？”
老道怔了怔，道：“玉虚宫，施主不是本地人？”
其余的道士各自进里面去了，只留下老道一个。
武同春还在迷幻之中，茫然道：“玉虚宫道长上？”
“贫道‘上清’，这一带的道场法事，都由敝宫承接，施主”
“在下不是为法事而来。”
“哦！那是”
“在下是找人而来。”
“施主要找的是什么的人？”
“两位坤道，一主一婢，小婢叫荷花。”
“上清”者道脸色一变，上下打量了武同春几眼，道：“无量寿佛，罪过，敝官上下极守清规，坤道人家向来不许进宫，施主是衙门里的差官？”
武同春为之啼笑皆非，暗忖：“难道这老道真的不知情？那自己是如何到这里的？从表面看，这些道土不类练武的人物”
心念之中，试探着道：“在下找的是位女侠，大概就住在这附近，道长能指引点么？”
老道摇头道：“这附近没什么人家，有，也只不过是几家散居的村农，每家贫道都可数出三代，可没什么女侠。”
看样子问不出所以然来，武同春抱拳道了声：“打扰！”举步向外走去。
老道愣得地望着武同春的背影，嘟哦着道：“八成是做公的，好在宫里上下都是规矩的三清弟子。”
武同春走出玉虚宫大门，放眼望去，全是旷野田畴，夹着些疏落的村舍，极目处隐身城镇的轮廓。
像是做了一个离奇的梦，但事实上绝对不是梦，毒解了，死里逃生，荷花、女人的卧房、饮食，一切都是真实的。
对方是有所顾忌，才在解毒之后，乘自己昏迷不省人事，移来道观里么？荷花口中的主人是谁？难道会是他敏感地想到了“黑纱女”实在大有可能，只有她，才有这份能耐，才这么神秘。
当然，这只是猜测，也许根本不是，因为白石玉不见现身。
木立了一阵，他挪动脚步，心神仍然是恍惚的。
走着，走着，眼前来到一个小镇。
这小镇对武同春而言并不陌生，是邻近襄阳的五里墩，目光扫处，大感纳闷，只见行人寥落，而且都是垂头疾行而过，店户住家，十有七八是关门闭户，凄冷的情景，像是劫后的灾区。
四个人扛着一口白木薄皮棺，匆匆行过，没有送葬的孝子，更没幢幡鼓吹。
武同春踽踽而行，眉头紧紧锁住。
走没几步，又是一具白木棺材抬过。
这是怎么回事，在这短烦几天之内，发生了什么意外的灾劫？差不多走完整条大街，才发现转角处有家小饮食店，半开门，炉子里一是冒着烟。
武同春心想：“肚子也饿了，不如打个尖，顺便问问情况。”
心念之中，踅向小店。
进了店门，空无一人，桌面上积了一层厚厚的灰沙，武同春不由傻了。
一个小二模样的年轻小伙，愁眉苦脸，懒洋洋地走近，道：“公子是外路人？”
点点头，武同春道：“是的，有东西吃么？”
小二有气无力地道：“还有卖剩的粥和卤菜。”
武同春吁口气，道：“将就端些来吧，能有壶酒更好。”
小二擦了擦桌椅，请武同春坐下，口里道：“大司务、店主全走了，只剩下小的一个没地方去”
说完，自到灶边柜台前动刀切了些现成的烧卤，连酒带杯箸一盘子全作一次端上。
武同春是饿极了，动筷子就吃。
小二垂头丧气地坐在一旁。
肚子打了底，压下了饥火，武同春斟上酒，呷了一大口酒，这才开口道：“小二哥，这里发生了什么事？”
小二唉了一声，道：“闹瘟疫！”
这一惊非同小可，武同春瞪大了眼道：“瘟疫？”
小二道：“可不是，三天抬了七口棺材，能走的全走了。公子，小的看您吃喝完了就马上离开吧，别唉！”
武同春皱眉道：“既没天灾地变，也没刀兵水火，哪来的瘟疫呢？”
“这小的就不知道了，反正死人是真的，官府地方出棺出钱，雇人收尸。”
“只这五里墩么？”
“听说别的地方也发生了，不过最先发生是这里。”
瘟疫，相当可怖的名词，武同春心里忐忑不已，暗忖：“小二说的不错，及早离开为上，君子趋吉避凶，没来由招惹。”
就在此刻，门外一个极其熟悉的苍老声音道：“真见鬼，这一闹瘟疫，连饭都没得讨了，看来不遭瘟疫也得饿死。”
武同春一听，就知道来的是“鬼叫化”
小二走近门边，道：“唉！这大年纪了，可怜，这里还剩些东西，没人吃会烂掉的”
“我老化子可没钱买？”
“免费！”
“你小哥的良心不错。”
“早不知晚的，算了，良心也避不了瘟，等着，我去拿”
“小二哥，慢着！”
“怎么？”
“老要饭的一辈子蹲门站街，从没上过桌子，好人做到底，就让老要饭的进店去四平八稳坐下吃上一顿，过过瘾，如何？”
“人都是一样父母生养的，命不同罢了，当然无所谓，只是”
“只是什么？”
“里面还有位客人。”
“这打什么紧，老要饭的拣角落坐不就成了？”
武同春忍俊不禁，几乎笑出声来。
小二犹豫了片刻，道：“好吧，进来！”
“鬼叫化”跨门而入，武同春口一张，正待招呼“鬼叫化”急使眼色，打了个哈哈道：“小二哥，我老要饭的会报答你。”
小二苦苦一笑，道：“算了吧，希望你饱餐一顿之后，远远离开，别沾上瘟疫。”
“鬼叫化”道：“化子命大，瘟神不敢我，我看”目光一溜，手指角落里的桌子道：“就坐那边吧！”
武同春心念一转，大声道：“小二哥肯做好事，在下又有什么好嫌的，您老就与在下共桌喝上几杯，一个人怪闷的。”
“鬼叫化”挑眉道：“妙啊！老要饭的走运了，光碰上好人。”
说着，不客气地在武同春对面坐下，回头道：“小二哥，你说过吃不完，卖不完会烂掉，全端出来吧，有酒整坛搬，拿只大碗，老要饭的今天要痛快地享受一番。”
小二目光扫向武同春。
武同春点头道：“照办，在下付帐！”
小二笑笑道：“付什么帐，两位吃好了就上路吧，小的顺水人情请客，这早晚也得离开这鬼地方，另觅活路了。”
说完，自去料理。
武同春低声道：“老哥，真的是发生了瘟疫？”
“鬼叫化”悄声道：“人为的！”
武同春栗声道：“人为的？”
“鬼叫化”道：“这种事江湖上不乏先例，或为设教，或为敛财是有特殊目的就是。”
“设教何解？”
“蛊惑乡愚，收揽徒众。”
“小弟仍不解？”
“现在已经出现了救命活神仙，瘟疫能治，内情可知。”
“这的确是伤天害理。”
“有些卑鄙之徒是不译手段的。”
小二端上了两大盆烧卤，一大盘馒头，又去搬了一大坛没开封的酒，一个大海碗，朝“鬼叫化”面前一放。
“鬼叫化”大乐，龇牙裂嘴地连打哈哈道：“小二哥，你这好心该得好报！”
小二苦笑着道：“不指望，能活下去便谢天谢地了。”
“鬼叫化”拍开泥封，倒了一大海碗，仰颈灌了大半碗，舐唇咂舌地道：“过瘾！小二哥，你不怕瘟疫？”
“为什么不怕？”
“那你还呆在此地？”
“没地方去啊！这年头找饭吃不容易。”
“你既是干小店伙计的，应该有经验，何不自己到别的地方开个店？”
“得要本钱。”
“鬼叫化”抓了一大把卤莱塞入嘴里，粗枝大叶地一嚼，伸着脖子硬吞下去，抹抹嘴：
“那还不简单，老要饭的生就一双‘穿袋眼’，能一眼看出人家口袋里的东西，这位公子腰囊丰富，赏你一点，就够你受用了。”
小二直了眼，脱口道：“慷他人之慨么？”
“鬼叫化”拍桌道：“好心有好报，不信你瞧！”
武同春当然不会吝啬一点小财，随手一摸，两个金锭子，朝桌上一放，道：“拿去吧！”
小二一下子愣住了，他真不敢相信这会是事实，起先他以为这老叫化失心疯，随口胡诌，想不到这位衣着不俗的客人，竟然毫不踌躇地照办，他活了这大，还不曾摸过金锭子，这实在像是做梦。
“鬼叫化”大声道：“发什么呆，拿去吧，咬咬看，是不是假的？”
小二声音打一抖道：“这这小的怎敢领受。”
“鬼叫化”瞪眼道：“快拿走，人一辈子走运只一次！”
小二不安地望着武同春。
武同春微笑着道：“小二哥，只管拿去，算是这位老人家赏你的。”
小二激奇地望着“鬼叫化”突地跪了下去，叩头道：“原来您老人家是位异人，小的叩谢厚赐，终生不忘。”
说完又转向武同春道：“公子爷，小的一并谢了！”
“鬼叫化”摆手道：“得了，我老要饭的不喜欢磕头虫。快去收拾东西走吧！”
小二起身，深深望了两人一眼，似乎要把两人的相貌记牢些，然后上前，伸出颤抖的手来，拿起桌上的金锭子；感激涕零地道：“小的叫林七，这就去收拾。”转身匆匆入内收拾去了。
武同春这才又拾回话题道：“老哥，您刚才说什么救命活神仙”
“鬼叫化”眸光一闪，道：“不错，这消息已经传遍附近百里，不少人去求符求药。”
“求符？”
“不错，据说可以避瘟。”
“那活神仙在什么地方？”
“离这里一天路程的山中。”
“依老哥的看法是怎么回事？”
“欺骗乡愚是事实，至于另有什么特殊目的便不得而知了。你有没有意思去查个究竟呢？”
武同春深深一想，沉吟着道：“这有这必要去管这闲事么？”
“鬼叫化”翻眼道：“小兄弟，这可不是闲事，依我判断，是‘天地会’与‘流宗门’在斗法，其中大有文章，也许有机会能让我们利用。试想，襄阳一带是‘天地会’的天下，除了该会自己，或是‘流宗门’敢弄这玄虚之外，任何江湖人都不敢捣这鬼。”
武同春陷入沉思，他目前急于要做的，是找华锦芳算算企图毒杀亲夫的帐，这件公案不解决，将分秒难安，犹如心上插了一根刺，必须予以拔除。
“鬼叫化”自顾自大吃大喝，像是要把下几顿的做一次吃完。
武同春只顾想心事，关于华锦芳的事，他不打算让老叫化知道，因为这是相当丢人的事，根本不能向外人讲。
“砰”老叫化猛拍了一下桌子。
武同春吃了一惊，道：“老哥，什么事？”
“鬼叫化”道：“吃饱了，喝足了，我们该上路了！”
“上路？”
“怎么，你不想去？”
“这好吧！”
“那就好！”两人离开小店，穿过死寂无人的街道，朝西踏上小路逞往前奔。
为了避人耳目，两人一前一后，保持了一段距离，由“鬼叫化”引路。
僻静的山区，突然热闹起来，男女老少，络绎不绝，因为山里出了活神仙，这些人，有的遭瘟求药，有的求符避瘟。
武同春与“鬼叫化”远离人群而行。
正行之间，一声厉喝倏告传来：“门规不容破坏，说什么也是枉然！”
一个凄绝的女子声音道：“殿主，弟子认命，只是”
武同春心头一震，暗忖：“听口气像是江湖帮派门户内的纠纷”
“鬼叫化”如魅影般飘了过去，回头向武同春招了招手。
武同春跟着掠了过去，只见林木掩映之中，一个姿色不俗的宫妆少女长跪地上，泪痕斑剥，她身旁站着一个文质彬彬的年轻书生，面无人色，身躯在籁籁抖个不停。
宫妆少女迎面八尺之处，兀立着一个黑衫中年，冷酷的神色冷人不寒而栗。
武同春大为困惑，这到底是怎么回事？黑衫中年当是刚才听到被称为殿主的人，但那书生看来是不会武功的普通读书人“鬼叫化”示意武同春别声张。
黑衫中年沉着脸，冷酷地道：“伍香菱，你藐视门规，结交外人，本殿虽同情你，但无能为力。”
叫伍香菱的宫妆少女咬着牙道：“殿主，弟子只有一个请求“说吧？”
“请放过他。”
“办不到，他会泄露本门秘密。”
“殿主，弟子发誓，他什么也不知道。”
“这是你说的，本殿不能采信。”
年轻书生凄厉地道：“菱妹，我也认命了，你死我不愿独活。”
伍香菱回头道：“江郎，你千万不可如此！”
黑衫中年寒声道：“伍香菱，你还有什么遗言要交代？”
伍香菱哀求道：“请放过他！”
黑杉中年断然道：“这点办不到！”
伍香菱带着哭声道：“殿主，他是无辜的啊！”黑衫中年道：“咎由自取，他只好认命了！”
武同春暗忖：“黑衫中年被称为殿主。天地会内未听说过这种称呼，除非是最新崛起江湖的帮派，否则对方是‘流宗门’的可能性很大，看情形是这女的爱上了这书生，而这种行为却又为门规所不许，实在是有失人道。”
黑衫中年转向年轻书生道：“你是个手无缚鸡之力的读书人，不该和江湖人发生关系的，这只怪你命运不好，你认命么？”
年轻书生似乎突然有了勇气，咬咬牙，大声道：“我认命，但有一句话，多行不义必自毙，上天是公道的。”
狞统一声，黑衫中年道：“你舍得到公过的，小穷酸，这里有一粒药丸，可以助你毫无痛苦地解脱，你俩生不能并蒂，死后可结连理。听好了，你服下药丸之后，有半个时辰的时间，赶紧寻个合式的长眠之穴！”
说完，脱手抛出一粒药丸。
这简直是惨无人道，武同春杀机顿起。
年轻书生俯身从地上捡起药丸伍香菱惨叫道：“江郎，不可！”
叫声未已，年轻书生已把药丸吞了下去。
武同春本待阻止，已来不及，他没料到这书生一点也不踌厉地把药丸吞了下去。
伍香菱陡地站起身来，娇躯连晃，凄唤一声，扑向年轻书生。
黑衫中年一闪而逝。
武同春身形一动，就待“鬼叫化”一把拉住道：“且看下文，别忘了我们此来的目的，你上的当不少了，应该提高警觉，那女的可没吃药丸。”
一句话提醒了武同春，立即安静下来。
两人紧紧拥抱在一起，伍香菱哽咽着，凄凉欲绝地道：“江郎，是我害了你
我”
年轻书生道：“菱妹，我俩生不能同时，死得同穴，我满足”
字字血泪，语语含悲，令人不忍卒听。
伍香菱又道：“江郎，我错了，我明白会有这么一天，不该接受你的情。”
年轻书生悠悠地道：“菱妹，别这么说，我没有抱怨，还有来世可期啊！我们
相聚了一个月，但已胜过别人一生了。”
伍香菱厉叫道：“我不甘心，我死不瞑目。江郎，天公对我俩为什么如此残忍？”
年轻书生轻轻推开伍香菱，颤声道：“认命吧，不要怨天尤人，半个时辰不多，我们找长眠之地吧！”
伍香菱点点头，拭了拭泪痕，道：“走吧！”
两人手携手，螨珊而去。
“鬼叫化”示意武同春，悄悄尾随在后。
恻隐之心，人皆有之，武同着实在不忍，紧着双眉道：“老哥，如果这件事之中没有蹊跷，则这一对男女之情，可说坚逾金石，连死都不怕，小弟实在觉得不忍。”
“鬼叫化”道：“人同此心，老要饭的何尝不是，不过看情况再说吧！”
武同春道：“男的已服下毒药，恐怕无法救治了。”
“鬼叫化”漫声道：“此地有活神仙，总有办法可想的。”
一男一女，专拣荒僻的地方踉跄而行。
武同春与“鬼叫化”遥遥跟着。
不久，来到一个山洞之前，一双男女止步，年轻书生道：“菱妹，这里好么？”
伍香菱怆声道：“很好，但得先找些堵塞的东西哎哟！”以手抚胸，踏了下去。
年轻书生忙蹲下扶住，颤栗地道：“菱妹，你怎么了？”
“找我江郎，我不成了！”
“这”“江郎时辰到了你”“我扶你进洞去。”
年轻书生半抱半拖，把女的挪进山洞，读书人，连吃奶的力气都用出来了。
“鬼叫化”一偏头，与武同春迫近洞口。
洞内传出了女子的呻吟之声。
武同春惑然道：“老哥，女的并没服毒”
“鬼叫化”道：“再看下去就知道了。”
只听伍香菱的声音道：“江郎，紧紧抱着我，我真幸福，能死在你的怀里，江郎，我要先你一步走了！”
年轻书生悲声道：“菱妹，你先走得在路上等我我幼读圣贤之书，不语怪力乱神，而现在我希望有阴司，有鬼魂，我俩才能相聚不离，更希望有轮回，我们来生再结夫妻”
“江郎，我看不见了”
“菱妹，抓紧我，我好像也”
“真好，我们能一路走。”
“鬼叫化”拉了武同着一把，双双进入洞中，只见一男一女紧紧拥抱着，男的靠洞壁而坐，女的半身在他怀里。
只这一会功夫，女的已面色全变，泛出可怕的鲜红，是中毒的现象。
年轻书生抬起头，问声道：“是什么人？”
“鬼叫化”走近，道：“老化子，要饭的！”
“请离开好么？”
“为什么？”
“因为我们快要死了！”
“啊！有这种事？”
“老人家，行行好，请出去。”
“不成，若要饭的好不容易才找到这落脚的地方。”
“老人家请别折腾将死的人好么？”
“你们真的会死？”
“这能假得了么？”
“中了时疫？”
“不您老人家就别问了！”
武同春迫近到“鬼叫化”身后、开口道：“这位仁兄如何称呼？”
年轻书生深深望着武同春，奇怪他衣冠楚楚，会与老叫化一道，愕然迫：“兄台是”
“山行路过的！”
“在下江崇文”
伍香菱声音层弱地道：“江郎，这太好了，就拜恳两位代我们封洞，免遭虎狼之噬”
年轻书生点点头，道：“两位肯加惠将死的人么？”
武同春心念一转，道：“实不相瞒，区区早在暗中看到江兄毅然服下毒药，倒是这位姑娘并未服下毒丸，何以也中毒呢？”
年轻书生喘口气，凄然道：“内情不必说了，她早已有剧毒在身，命运早定。”
心头一震，武同春目注“鬼叫化”道：“老哥，怎么办？”
“鬼叫化”沉吟不语。
伍香菱连声惨哼起来，状甚痛苦。
年轻书生把她搂得更紧；咬着牙道：“菱妹，很快就过去的，再忍耐一会就没痛苦了可惜，我不能代替你，天啊！请”
“鬼叫化”望了这对挣扎在死亡边缘的情人一眼，沉重地道：“只有一个办法”
武同春双睛一亮，道：“什么办法？”
“鬼叫化”道：“解铃还是系铃人，去找那黑衫中年，他必去之不远。”
武同春期期地道：“老哥，远水救不了近火，人家都快要”
他不忍心说出死字。
“鬼叫化”道：“毒，并非人人能解，尤其是独门之毒，你说怎么办？”
武同春想了想，向年轻书生道：“问问她，如何能找到解药？”
伍香菱停止了呻吟，声音细弱地道：“谢肘两位好心，来不及了！”
武同春道：“对方什么身份？”
伍香菱道：“‘流宗门’，刑殿展主徐易之！”
果然不出所料，伍香菱是“流宗门”弟子。
武同春紧皱着眉头道：“无法可想了么？”
伍香菱又痛苦地呻吟起来，无力再答武同春的问话。
年轻书生黯然道：“看来数该如此，在下二人死后，请两位封洞。”
武同春毅然道：“人事不能不尽，老哥，您守在这儿，小弟去碰碰运气“鬼叫化”道：
“去吧！”
武同春迅快地飞身出洞，熟记地形，以防回头时找不到，然后弹身朝前奔去，正行之间时，忽然发现前面一条人影十分眼熟，不由心中一动，加紧身法追去，到了切近，不由大喜过望；对方赫然是方桐。
方桐是“铁心太医”的孙子，歧黄之术是祖传，也许他能解得了毒。