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第四百二十五章明察暗访

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    叶的得力手下、现在的西厂大档头胡久成本是关外悍匪,在跟着大汉奸王登库时没少干坏事。

    而这个人之所以能迷途知返,并最终获得叶的认可和信任,都要得益于胡久成的一位长辈,也就是面前的这个老乞丐。

    出京之前叶曾问过胡久成,但胡久成对这位长辈的行踪也不了解,只知道他最近好像是在扬州左近,所以叶才特意过来寻找。

    越有本事的人才越低调,草莽之中藏龙卧虎,叶虽然武功高强,却从不敢小瞧任何人。

    走到乞丐面前,躬身施礼,道:“老人家,我们又见面了”

    老乞丐之前虽要暗杀他,但还是个深明大义之人,所以当得起叶的敬重。

    老乞丐缓缓坐起来,笑道:“能让大名鼎鼎的叶公公如此礼遇,老叫花子也算没白活了,怎么样!要不要喝上一杯?”

    老乞丐说着将身后的酒葫芦拿到身前,拧开盖子自己先喝了一口,然后递给叶。

    小箩刚要上去阻拦,却被叶挡了回来,伸手接过酒葫芦,学着老乞丐的样子,仰头喝了一口。

    “好酒,绵软悠长,起码得是二十年陈酿”

    叶说完,竟又仰头喝了一口,才将酒葫芦交还给老乞丐。

    老乞丐看着叶的眼中,尽是赞赏之色,叹道:“叶公公就是叶公公,明知道已经有人开出二十万两要你的人头,也知道老叫花子的身份,却仍敢喝老叫花子的酒,单凭这份胆识,天下已是无人能敌了”

    叶微微一笑,矮身坐在老乞丐身旁的石块上,道:“叶某问心无愧,何惧那些宵小?老英雄深明大义,又岂能同那些人相提并论,先前还想着老英雄能去辽东,现在想来,老英雄还是更喜欢无拘无束啊!”

    之前叶刚去辽东的时候,身边人才奇缺,所以非常需要各方面的人才,只是后来也想明白了,像老乞丐这样的江湖人士,并不适合进入衙门或军营。

    老乞丐笑了笑,表情逐渐严肃起来,看着叶道:“你此次下江南,可是因为我丐帮越来越庞大之故?”

    老乞丐本名叫胡七,本是个介于正邪之间的人物,但自打在京城被叶敲打几句后,就彻底改变了原来的作风,更偏向于行侠仗义了。

    叶皱了皱眉头,他知道丐帮一说由来已久,这并不是说丐帮待遇有多好,百姓都愿意参加,实在因为生活所迫,才不得不沦为乞丐的,所以丐帮的发展壮大,同地方官府是脱不开关系的。

    见叶没说话,胡七以为自己猜中了,遂继续道:“公公可知道这江南繁华地,为何乞丐会越来越多?”

    这件事叶也略有耳闻,只是知道的不多,问道:“可是跟前年两淮的水害有关?”

    胡七点点头道:“如果只是个人原因,老叫花子早就取他性命了,但烂的是整个南京府,老叫花子杀不过来,如果你再不来的话,老叫花子都要去找你了,这些丧尽天良的狗官们,再不治理,南京府的百姓都让他们祸害完了”

    胡七说的话与叶的问题并不一致,但叶还是听出了问题所在。

    李待问当户部尚书的时候,朝廷就曾因为两淮的水害讨论过,甚至去年还说过要追加赈灾银两,若是按胡七所说,恐怕那些银子都进了官员们的腰包,所以才会造成百姓流离失所,最后沦为乞丐的局面。

    扬州府归南京管辖,而南京作为陪都,自有一套管理体系,叶虽打着代天巡狩的旗号,却也不能随便处置官员。

    点点头道:“老英雄放心,既然让本公遇到,就断无不管之理,只是我刚到江南,很多事情急不得,待我将事情查实后,还望老英雄多配合”

    胡七笑着道:“老叫花子知道公公是个做事的人,放心,在江南这片,还没什么是我们这帮叫花子干不成的”

    叶也笑了,道:“现在就有件事希望老英雄帮我,我想知道龙慕云的确切行踪”...

    不管情报工作做的多缜密,都会有疏漏的地方,这是一个不争的事实。

    而且这位龙老大也过于神秘,以至于连锦衣卫对他的了解都不多。

    就比如说龙慕云还有个云员外的化名,就很少有人知道,而且龙慕云还以云员外的名义,同南京总督姚逸之成了知交好友。

    南京距离扬州不远,就在叶还在明察暗访龙慕云的时候,这位龙老大却正在姚总督府上做客。

    天上艳阳高照,总督府的花厅里却是清爽宜人,在江南很多有钱的富商,都会在墙壁夹层摆上冰块,以达到降温的目的。

    总督虽不是富商,但在享受方面,却要高出一般的富商不知多少倍。

    姚逸之和龙慕云都靠坐在藤椅上,身旁还有两个俏丽的小丫鬟轻摇折扇侍候着,不知道的真以为这是两个平级的老朋友,却那知道一个是江南最大的官员,一个却是江南最大盐帮老大。

    “总督大人,听说姓叶的已经快到扬州了,不知大人有何打算?”

    “哼!奸佞一个,他能奈本官如何?”

    作为南京总督,姚逸之真跟土皇帝没什么区别,在江南绝对是说一不二的,无形中就养成了目空一切的臭毛病。

    而且这家伙同东林党的韩旷关系极好,韩旷被叶借在魏忠贤之手扳倒,姚逸之恨魏忠贤的同时,连带着叶也恨上了。

    龙慕云眼珠转了转,道:“现如今江南绿林已经标出价码,二十万两取阉贼性命,虽说阉贼可恨,但如果他在江南出事,朝廷那边,怕是总督大人也不好交代吧?”

    姚逸之转过头似笑非笑地看着龙慕云,说道:“以云先生之能,这江南绿林道上的事,知道的应该不少吧?杀不杀阉贼跟本官没关系,但事后总是有人要站出来承担责任的,云先生觉得何人可以胜任这件事?”

    能做到总督位置的人,又岂是无能之辈?对龙慕云的所作所为,他早有耳闻,只是假做不知而已。

    姚逸之能跟龙慕云做朋友,完全是看在银子的情面,而且龙慕云也没有一般草莽身上那种江湖气,所以才能被他奉做上宾。

    听了姚逸之这番隐晦的话,龙慕云点点头,却道:“有几个海上过来的朋友送了几个异国美女过来,姚大人能否帮忙鉴赏一下?”

    “哈哈...鉴赏美人,实乃老夫之好也”...