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第三章烈火凤凰第六十一节

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    一艘黑漆漆的双桅船停在离江岸不远的地方,锚已经抛下,两根桅杆上分别挂着两盏风灯。江上的风渐渐的大了起来,江浪一波接一波的拍打着船身,发出“哗啦,哗啦”的拍击声。月亮依旧躲在乌云里,始终不肯露面。

    头上缠着绷带的施琅站在前桅边,抬头望了望天,他有些无奈,本以为风大起来后就能将天上的乌云吹散的,但没想到那些乌云仍旧把月亮挡的严严实实,使得江面上黑乎乎的,看不见任何东西。

    施琅向着主桅上看了看,喊道:“喂!蒋潮,你小子可给我看仔细了,万一有什么情况出现,就立刻前去报我!”

    蒋潮趴在桅斗边,向下喊道:“放心!标下不会耽误的!”他嘴里轻声咕哝着,又抬起头,极目远眺,虽然他什么也看不见,但仍是努力做出认真的样子。丑时已过,但四周仍是一片漆黑,连星星也看不见,只有那朦胧的月亮影子还可以透过乌云。

    蒋潮打了个哈欠,就着灯笼的亮光看了看身边的一个沙漏,他嘴里喃喃道:“今天怎么搞的,这时间过这么慢,故意跟老子捣鬼!”他无聊的抬起头,向西边眺望。

    “那是”他提起双手,用力揉了揉眼睛,当他再次把眼睛睁大后,终于可以确认,在西边上游数里的地方,出现了一些模糊的灯光,从那些灯光的排列来看,应该是一只船队。

    蒋潮不敢怠慢,赶紧将身边吊着的一个竹管敲响,然后向桅杆下喊道:“喂!兄弟,快去禀报施舵头,有一支船队顺流而下,意图不明。”

    那守在桅杆下的一名水手立刻跑进船舱,去向施琅禀报。

    施琅急匆匆上了甲板,站在船头,向上游眺望。

    根据那若明若暗的灯光来判断,那支船队离这里最多不过五里,不过,看样子他们的速度很慢,似乎并不熟悉这里的水道,因而一步一停,小心翼翼的向下游驶来。

    施琅犹豫了片刻,接着便向蒋潮下令道:“蒋潮!敲锣!”

    “当当当”一阵密集而紧促的锣声响起,将这沉寂的黑夜唤醒。

    施琅平时对手下要求极严,因而水手们很快就在甲板上集合起来了,而且船上的大炮也被炮手们装好了弹药,推出了舷窗。

    施琅下令:“起锚!升帆!前桅挂起红灯,召集其它船只向我靠拢!”

    三只巨大的红色风灯很快就出现在了前桅杆上,随着风轻轻的晃荡着。

    附近的十多艘船看见红灯,立刻起锚,向着施琅的船靠了过来。在施琅发出的各种命令下,桅杆上的灯笼的数量和颜色不断的发生变化,整个船队也随着灯笼的变化而变换着队形,最终排成了一条长队,从江中心逆流而上,向那由上游而下的船队驶去。

    待离那支上游的船队还有一里时,施琅下令放下一只小艇,派十名士兵划着小艇,向着那支身份不明的船队驶去,以查明其真实身份,而他自己则率领船队紧随其后,并做好战斗准备。

    站在施琅身边的张阿斗看着那只小艇渐渐远去,有些担心的向施琅说道:“施舵头,何必这么小心啊?直接乱炮打过去不就行了吗?万一又是敌人的话,那”

    施琅听到这里,只觉头上一痛,他伸手摸了摸头上的绷带。施琅头上的伤是三天前弄的,那天他正在采石一带巡逻,负责警戒南京上游,快到中午时,手下报告,说有一只船队顺流而下,向采石开来。施琅事先就接到史可法的命令,说将有一支军队可能会由湖广一带前来支援,要他小心接纳。

    施琅以为那只船队就是由湖广一带而来的援军,便迎上前去准备接应,但没想到那只船队虽然确实是从湖广一带下来的,但却并不是前来支援的军队,而是左梦庚的湖广败兵,一共近万人,乘着船东进南京,本来是前来投奔左梦庚的,但却首先遇上了施琅的船队。

    双方对于这场遭遇战都是没有丝毫准备,当发现对方是敌非友时,一场混战立刻展开。施琅船队大炮犀利,船只速度又快,因而很快就将左梦庚败兵击溃,迫使他们弃船登岸,向江西一带逃去。不过,在混战中,站在甲板上督战的施琅也被一支流矢击中了头部,所幸伤势不重,休息两天就好了。

    此时施琅忽闻张阿斗这样说,心中也开始犹豫起来,他望着那一里外的不明身份的船队,见其队形严整,显然不大可能是溃兵。他用脚踢了身边的张阿斗一脚,说道:“你小子整天就是出坏主意!莫非你想把老子害死后谋老子的位子?那船队要真的是镇虏军的援军怎么办?要是打了他们,就算是老子当场不死,回去也会被处斩!老子怎能不小心?”

    话虽这样说,但施琅还是有些担心的,所以他命各船做好战斗准备,只等他的命令一下,便开炮轰击对方船只。

    看来施琅的担心是多余的,因为那派去的士兵很快就与那支船队取得了联系,他们确实是由湖广一带东进支援的镇虏军,而且那带队的将领也随小艇来到了施琅的船上。

    施琅笑着向那刚刚上了甲板的镇虏军将领抱拳道:“在下施琅,为郑芝龙将军麾下。”

    那镇虏军将领也抱拳道:“在下镇虏军赵奉,奉威毅侯命令,由西平寨经湖广前来支援勤王军。”

    施琅道:“在下奉令在此迎接诸位。但军令如山,还请赵将军出示调令。”

    赵奉从袖子里取出一封信,交给施琅,说道:“调令在此,请过目。”

    施琅接过调令仔细看了看,随后将调令交还赵奉,道:“没有问题了,请赵将军回船,在下这就护送将军去南京。”

    赵奉道:“不知我部由何处进攻?”

    施琅道:“这个我也不清楚,待到了南京城外史阁部大营,或许就知道了。”

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    虽然太阳还未爬上来,月亮仍被几片乌云遮住挂在天边,但天色已经蒙蒙亮了。

    南京城,武英殿,卯时三刻。

    潞王面色沉重的坐在龙椅上,看着底下跪着的百余名大臣,听着他们口中发出的低沉忧郁的声音“吾皇万岁!万岁!万万岁!”的喊声响彻整个武英殿,虽然不够洪亮,但已经不错了,起码把那隆隆的炮声给暂时压下去了。

    潞王沉默片刻,开口道:“众卿平身!”他向站在身边的高起潜使了个眼色,高起潜点头示意,随即走前几步,向群臣说道:“皇上有旨,登基大典已毕,各位臣工回府准备,待准备妥当,辰时整全军突围出城,前往两广。”

    众大臣听得此言,如蒙大赦般退出武英殿,开始时还能按班退出,但当走到皇宫大门口时,早已是你推我挤,帽脱鞋掉,狼狈不堪。

    潞王没有心思再管这些无礼之事,他望着留下来的倪光兴,说道:“倪爱卿,你准备的怎么样了?”

    倪光兴跪在地上,说道:“臣昨夜一夜未睡,已将全军分为前、中、后三军,并且备足了大小木料,只待皇上一声令下,臣就可身先士卒,为皇上前驱!”

    潞王满意的点点头,说道:“爱卿一片忠心,朕明了于心,你快起来吧。”他转头盯着高起潜,问道:“朕让你办的事,你办得怎么样了?”

    高起潜跪下道:“回万岁,老奴昨夜派出东厂卫士四出查探,发现叛军已经完全占领了三山门,而那左梦庚一边派兵前往三山门一带与叛军对峙,一边却从各处城门调兵,并将这些兵力集中于城北一带。老奴以为他是想放叛军入城,让其与我军拼个两败俱伤,他好从中渔利。”

    潞王“哼”的一声,说道:“左梦庚这个逆贼!朕当初就应该把他软禁起来的!却不料心慈手软,反受其害。”

    倪光兴道:“皇上,臣以为我军也可将计就计,也将我军控制的几个城门打开,放叛军入城,然后坐山观虎斗。”

    潞王瞪了他一眼,道:“糊涂!难道你就不想想,那叛军冲谁而来?还不是冲着朕来的吗?他们既想要朕的命,也想救出那昏君,所以他们一旦入城,那么我军必会先受其害!”

    高起潜忙道:“万岁所见甚是!老奴以为还是应该尽早突围,免得叛军大批入城,我军会陷于城内城外的夹击之下。”

    潞王沉吟片刻,道:“那依你之见,从何处突围较好?”

    高起潜道:“如今唯石城门、清凉门、定淮门还在我军手中,其它城门中除了三山门被叛军攻占外,都在左梦庚手中。依老奴之见,从清凉门突围最易,因为那里由沐天波的一只蛮军围攻,其战斗力较弱,且兵力较少,是叛军防御最薄弱之处。”

    潞王点头道:“不错,与朕想的一样。”他望着倪光兴,说道:“倪爱卿,你立即去整顿兵马,待朕的圣旨一到,你就命两员副将分别由石城门、定淮门出城,牵制叛军,而你则亲率所部由清凉门突围,将拆毁的木桥重新搭好,并将那守在城外的蛮军缠住,掩护朕出城!”

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    “留在南京附近非常危险,还是我的大营里最安全,你们先去,在那儿等我。”林清华向坐在马车上的萍儿说道。

    “相公别再抛下我们了!”萍儿眼里擒着泪说道。

    “放心好了,以后我绝不会再把你们留的别处了,我去哪儿,你们跟到哪儿。”林清华笑着安慰萍儿。

    数百名骑兵护送着两辆马车越走越远,终于消失在地平线上。

    林清华转过身,到处寻找陈子豪,却发现他正与那陈子龙站在一起,两人正兴高采烈的说着什么。林清华赶紧走过去,向着陈子龙抱拳道:“恭喜陈大人得脱大难!”

    陈子龙还礼道:“这还不是多亏了威毅侯派人来相救嘛!在下在此谢过威毅侯。”

    林清华笑着道:“哪里,哪里!举手之劳。其实连我也要感谢陈子豪呢!”他说着便向陈子豪抱拳作揖。

    陈子豪赶紧谦让道:“折杀小人了!二位大人千万不可这样!”

    陈子龙道:“没想到我陈子龙居然会在蒙难之时结识一位豪杰之士!这可真是让陈某感慨万千啊!”陈子豪道:“大哥切莫这样说,小弟行走江湖,最重的就是个义字!能救出这么多忠贞节义之士,让小弟面子上很是过得去!”

    林清华望着二人,道:“什么?大哥?你们你们兄弟?”

    陈子龙微微一笑,道:“陈兄弟救我之时假托是我堂弟,我见我们这么有缘,故而与他结为义兄弟。”

    望着有些吃惊的林清华,陈子豪笑着说道:“我本以为当官儿的多是瞧不起我们这样的走江湖的人,但没想到大哥却是与众不同,倒真是让我很是意外!”

    林清华向二人抱拳道:“那我就恭贺二位义结金兰。现在正在打仗,待等安定下来,我定要与二位喝个痛快!”

    陈子豪道:“好!一言为定!”

    陈子龙道:“只怕我的酒量比不上二位,到时候二位可要让着我点儿啊!”三人一起哈哈大笑,引来周围众人诧异的目光