六论酒

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    民俗会使得刘通出尽风头,众人听说刘通算术精通,当地不少名士都来找刘通交流,其中就有李窦恒元商行的大帐房叶青。这叶青四十多岁年纪,他十来岁开始习学算术,于术数一项颇有天赋,不出数年,即小有名气,成年后,算术日精,算盘日密,在当地首屈一指,据说他能用脚趾头拨算盘,人称金算盘。

    五月初十那天,泉州望江楼酒店,刘通正与州衙捕头赖大年叙谈,在座的还有鲤城捕快牛福等人,几人一边饮酒,一边交流心得。

    大伙正说到兴头上,只听楼下有人大声喊道:“刘公子,刘公子,刘公子在这里吗?”

    刘通转头一看,不是叶青是谁。叶青一眼看见刘通,兴高采烈,大呼道:“刘公子在此,总算让我老叶逮着了。这些天,我一直找你,公子却是神龙见首不见尾呀。”刘通说道:“叶先生请坐。不知叶先生找我有何吩咐?”

    叶青走近前来深深作了个揖,说道:“要向公子讨教计数法,公子学究天人,千万不要嫌我鄙陋,还望多多赐教。”说完,又向桌上几人抱拳行礼,欠身道:“各位大人,叶青要向刘公子拜师学艺,打扰诸位大人清兴,我这厢有礼了。”

    众人彼此相识,都说老叶来得正好,咱们一同吃酒就是。叶青说道:“我那里有的是酒,大伙不如到我家去喝个痛快,如何?”众人一听,击掌称妙。谁不知叶青家有好酒,而能被叶青邀去喝酒的又有几人?众人都道:咱们这回沾刘公子的光,也去见识一下叶先生的美酒。叶青谦逊道:“各位大人肯屈尊到我府上,是给我叶青面子啊。”众人都道叶先生客气客气。

    叶青住处离酒楼不远,一行人兴致勃勃来到叶青住宅。叶青住处倒也雅致,他家中橱柜内、案桌上藏着的皆是美酒,其中不乏精品。这叶青对饮酒之道颇有讲究,每日必酒,无酒不餐,无酒不欢,却绝不滥饮、死饮,酒德甚佳。

    叶青又叫来同行孙符、计胜等几个酒中豪客相陪。酒菜略备,大家便开始喝了起来。叶青边与众人干杯,边向刘通讨教记帐之法。酒过三巡,众人兴致渐高,话题便转到酒字上了。这叶青等人对酒道知之甚多,倒也见闻广博。

    席间,只听孙符问道:“叶兄,你这德州高粱,很象大理米烧,而且这酒既似二十年陈酿,又象今春初酿,不知是何缘故?”叶青一笑,状若高深样,说道:“此乃密辛,不可轻易道也。”众人起哄,非要他说不可,要挟道:要是不说,就把刘公子拉走,拜师要拿出点诚意来不是。

    那叶青吃不住众人软磨硬泡,遂说道:“说就说,那是因为我有调酒之道。三十岁那年,我家娘子生下老三,那是我叶青的第一个儿子,当时心中实在高兴。为了庆贺叶家有后,我琢磨着,既然我爱喝酒,就要喝出个新意,可否将不同品色的酒、不同年代的酒混之而饮。有了这想法后,我便开始一一调试,起初,老是不得要领,时日一长,也就悟出个道道来了。”

    叶青与众人又干了一通酒,续道:“你道为何?却是白酒有白酒的制法,红酒有红酒的制法,黄酒有黄酒的制法。这德州高粱与大理米烧都是白酒,德州高粱色泽青白,占据北方雄浑之意,而大理米烧色泽微黄,颇据南方灵动之气,北方高粱辛辣而性烈,南方米烧清爽而性柔,二者相和,正似英雄豪杰、知己重逢,相见恨晚。我以陈年德州高粱为底,以时新大理米烧为引,加在一块重新蒸煮。那滤酒的器物,是将古橡木镂成中空,再将橡木浸入泉水之中,让蒸出的酒汽通过橡木,经泉水冷却后用瓷罐盛之。若是冬天的冰泉水冷却,十斤兑酒可得八斤新酒,若是其它季节的凉泉水冷却,十斤兑酒只能得到六斤新酒。我把此酒取名英雄会。山东高粱有如北方豪侠,云南米烧有如南方壮士,南北豪杰汇聚一堂,故名英雄会。诸位行家觉得此酒如何?”叶青说完,眼巴巴望着大家。众人又再细细品味,只觉这酒妙不可言,都道好个英雄会,全都竖起了大拇指轰然叫好。

    叶青让侍从再去拿酒,这次拿来的是米酒。叶青先让大家品尝,然后说道:“至于黄酒的调制法,却又另有途径。巴蜀黄酒干冽,闽越黄酒甜香。或以巴蜀黄酒为基,或以闽越黄酒为基,二者各以另一种米酒为辅,这就看你要的是猛烈之酒,还是温柔之酒。男儿多爱猛酒,女子多爱甜酒,这二种酒各有千秋,难分优劣。黄酒的调制,不同于白酒。二种黄酒冲兑后,倒入锅中,以温火煮之,等到锅中冒出众多气泡,热度在七八成的时候,退出柴火。加热之时,千万不可让酒煮开,黄酒一开,就变成水,滋味寡淡,比喝白开水还更不如。待酒冷却后,装入大陶罐中,用泥土封上罐口,将陶罐放置在谷糠麦皮中,点燃糠麦,以细火焙制五到七天,那时取出饮用,则醇香扑鼻,香气远飘数里。”

    计胜、牛福抢过话头说道:“难怪我经常闻到酒香,原来是你这家伙在捣鬼。”众人在哄笑声中又喝了好几大碗米酒。

    叶青继续说道:“这黄酒另有一股娇嫩之处,每动她一次,都需重新温热方能保存,否则上好的佳酿也变成酸醋了。我将福建汀洲的沉缸老酒与川西康定的瓷壶夕酒相和,二种米酒调酿之后,取名:名花争艳。那沉缸老酒色泽较红,而瓷壶夕酒色泽淡黄,就好像肤色不同的二位美人杳然相遇,正如名花相衬,争奇斗艳,美不胜收,故名之曰:名花争艳。酿制之时,若是放入金棘子果,一来可增酒色,二来可增酒香,三来还有防治风湿之效,可谓一举而数得。至于白酒与黄酒,白酒与红酒,红酒与黄酒的结合,则如同英雄见美女,美女爱英雄一般,我一概称之为心心相印,哈哈哈哈。”说罢大笑,在座众人一齐鼓掌大笑,那酒瞬间又销去不少。

    叶青所言瓷壶夕酒系冬至前酿制,此时年关将至,离除夕已近,又以瓷壶盛酒,所以叫瓷壶夕酒。而金棘子果则是一味中药,这名字是民间叫法,中药学名另有其名,成熟时色泽金黄,外皮长满尖刺,甘甜可口,能生吃。晒制之后,甘味不减,可以久藏。

    我国民间,就算现代,仍有这些米酒,不独是小说家的虚构。各位看官若有兴致,可去乡土民间采风考证。

    酒逢知己千杯少,那是一点不假。这几位酒林大仙相聚一堂,觥筹交错,杯来盏往,好不热络。刘通不禁想起金庸先生笑傲江湖一书祖千秋论杯那段。笑傲江湖一书,刘通曾看过多遍,于精彩处已能背诵,心想这叶青与那祖千秋真有异曲同工之妙,真是相映成趣。

    刘通说道: “叶先生这里有美酒佳酿,可惜没有相应的酒具。我曾听说,饮酒之道,讲究酒具。需知酒具能增酒色,那是马虎不得的。喝什么酒,便用什么酒杯。这高粱美酒,乃是最古之酒。夏禹时仪狄作酒,禹饮而甘之,那便是高粱酒了。饮这高粱酒,须用青铜酒爵,始有古意。至于那米酒呢,上佳米酒,其味虽美,失之于甘,略嫌淡薄,当用大斗饮之,方显气概。”

    叶青道:“正是。”

    刘通又将祖千秋论杯的那番言语搬了出来,给叶青等人吹嘘:喝汾酒当用玉杯,最好是用犀角杯;喝葡萄酒要用夜光杯,葡萄美酒夜光杯。

    见桌上众人兴尤未尽,刘通又说道百草美酒须用古藤杯,梨花酒当用翡翠杯,玉露酒当用琉璃杯。当然,所说的都是祖千秋的那些话。

    叶青道:“公子说得好,真是痛快呀。在下不明白这酒具还有这么多讲究,亏我白喝了这么多年的酒。今日聆听公子之言,使我茅塞顿开,幸何如之,幸何如之啊!”刘通举起杯与众人干了一碗,接着说道:“李太白诗云:‘古来圣贤皆寂寞,唯有饮者留其名’,汉高祖大醉之后剑斩白蛇,成就汉家几百年基业,樊哙将军盾上割肉,大斗喝酒,真乃壮士也。”

    众人听得心驰神往,只觉这些话大有道理。在座诸位皆是酒国高人,只听得如醉如痴,无不深觉喝酒一道大有学问,深信喝酒吃肉乃是英雄好汉之所喜、高人雅士之所衷之壮举。

    叶青说道:“公子才高八斗,学富五车,与君一席话,胜读十年书啊。明儿起就去找酒杯去,待我找着了酒具,再邀公子痛饮一番。我那窖藏三十年的绵竹大曲,快拿出来与刘公子等人共饮。”是日,众人大醉而还。