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十三章余波上

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    素姐微微笑道:“娘说怎么样就怎么样办。我这个做嫂子的又是大姑子,怕偏了心说出去人笑话。”

    素姐这话说的直白,那意思,小巧姐得罪的是调羹,人正主儿没说话,你先别问我。

    狄婆子皱了眉,喝了半钟茶,慢慢对着调羹道:“也罢,姨娘说怎样?”

    调羹偏也学了素姐刚才,眼睛只看那花瓶,仿佛没听到狄婆子问她。

    狄婆子当家主母几十年,为人又厉害,从来都是一言堂。论起这太极云手,那是推不过素姐,若想绵里藏针,又哪里是调羹对手。如今一个儿媳妇,一个妾,齐齐将她晒在这儿,一时之间也想不出什么好法子来。

    论起理来,素姐是因为自己说了重话挤兑她,不然也不会大捧银子流水一样花出去惹得小巧姐生是非,调羹,又捉不出半点错来。思来想去,还是先安抚调羹为先,胳膊打烂了折在袖子里,想好了便笑道:“姨娘想是还生小巧姐的气?”

    调羹淡淡的,道:“小孩子家家的,调皮些也没什么。”

    素姐听到这句话,对调羹另想相看,没想到啊,这春秋笔法,人人都会用呢。

    狄婆子叫调羹噎了一下,喝了剩下的半钟茶,方匀了气,又道:“小巧姐极该请了家法的,只是眼看要出阁的人,打她一顿,一来怕人家笑话,二来也怕婆家脸上过不去。”

    平常,像这样话说了半截,后边素姐看她眼色自会出来打个圆场,今日狄婆子看了又看,好么,两个人都盯着那花瓶在看呢,只好自己又说道:“罢罢,如今我老了,也管不了许多,你少了什么,自去问素姐要。”

    调羹听到这里,站起来福了一福,道:“娘说的是。”也不等素姐说话,自回东厢房收拾房子去了。

    素姐见调羹走了,连忙道:“姨娘屋子里要用的家什,我屋子里还有些,要赶紧趁爹不在家送了去,省得又淘气。”看狄婆子张了嘴还想说什么,假装没看到,三步并做两步跨出门槛,一边吩咐上房的媳妇子扫院子,一边顺着石子路,回自己家去。

    狄婆子见平常两个最低眉顺眼不过的人,今儿都硬气起来,越想越生气。最气的还是狄员外老糊涂了,临老居然娶妾,还要养老生儿子。如今这份家业,一半是她半辈子早起晚睡挣下的,一半是儿子考取了功名挣下的,平白的就要分了给人。妇人家本来就爱小,老太太们更是恨不能一文钱当中劈开来做两文钱花的人,如此这般算来算去,不免心火上升,一口痰堵在喉咙里,喘不过气来,一头倒在坑上挣扎。偏生丫头媳妇们刚才都避开了,还不曾回来。

    待到素姐回家寻了些绸缎,亲自来与婆婆看,方才发现狄婆子躺在炕上,身子不能动弹,两眼直翻。

    素素见了,不免先是吓一跳,再看狄婆子口内说不出话,手脚都不能动,料想是中风,当初狄自强家大伯与大伯母吵架,大伯中风发作起来差不多也是这样。慌得鞋也不及脱,跳到炕上,一手拍背一手从脖子边伸到前边掐老太太人中。捧东西进来的陈嫂也有些见识,不喊不叫,将手里的东西一摔,急忙的掉头到前边找管家寻医生。

    素姐掐了会子,狄婆子咳嗽了几声,吐出一口痰来喘气,方才把她平放在炕上。此时早有人去找狄希陈并狄员外回家。

    春香受了命去请巧姐,满屋子寻不见一个人,退出来拉着巧姐屋子里上夜的家人媳妇道:“巧姐姐哪里去了?”

    那媳妇子笑指了指阁楼上,道:“躲藏进去这半日了。你自去叫门,说不得过两三日饿了就开门了。”

    春香急得一跺脚,转身爬到胡梯半截处大声喊道:“巧姐姐,娘有些不好了,你快开了门去瞧瞧。”

    那巧姐,与小铜雀藏在阁楼上,阁楼高不满三尺,宽不过十来尺,又放了些箱子,两个人挤在里边又闷又热又黑,心里正后悔没有找个好地方躲藏。小铜雀又在那里不停的埋怨她,说是娘请了家法定会将她们打得半死云云,惹得巧姐与她逗嘴。待得春香喊了十来声,才听到娘不好了几个字。

    毕竟是自己娘,小巧姐连滚带爬拉了门栓,一步踏空差点掉了下来。

    春香看她身上沾满灰尘,脸上出了汗,糊得一道一道黑印子,头发上还挂着蜘蛛网,后边还跟着一个有其主必有其仆的小铜雀。

    小铜雀从后边拉着她袖子道:“姐姐掸掸灰,洗个脸再去。”

    巧姐却不理她,挣脱了手,撩起裙子直奔上房去。

    此时正好狄婆子转醒,调羹已是来了,坐在边上与她打扇,素姐坐在炕里伸着胳膊弯到前边,狄婆子半靠在儿媳妇的身上,就着她手里的茶钟喝水。

    巧姐见了娘与调羹都在,又怕又不好意思,也不敢进门,磨磨蹭蹭站在门外边,扣那门框,一副脏兮、可怜巴巴的样子倒叫素姐看了好笑,狄婆子看了心疼,调羹看了又生气又好笑。

    等到还有一个一模一样的小铜雀进房,鬼头鬼脑在巧姐后边扭来扭去,狄婆子掌不住笑了,道:“还不去洗了脸。”

    素姐忙拦:“且别洗,也让你爹跟你哥瞧瞧你这花狸猫的样子,不定怎么乐呢。”这话说得有些突兀,一屋子人也就狄婆子听明白了,点点头道:“大嫂说的是,你爹笑两下,你也少打两下。”

    巧姐听了娘跟嫂子的话,明白今儿算是过去了,顶多爹爹骂两声算了,喜欢的忙跑进来。狄婆子忙喝住她道:“还不快与你姨娘赔不是。”

    巧姐忙跪下来行了大礼,慌得调羹扔了手中的扇子来扶她。

    正好狄员外跨着大步,气喘吁吁进来,眼见得女儿正在赔罪,爱妾满脸笑容扶起,安下那悬在半空的大石头,问狄婆子:“你可好了?”

    “半边身子麻软,”狄婆子皱着眉动了动,道:“只怕是不中用了。”

    素姐忙道:“狄周去请前门外王府里的医官去了,我教他牵的那青花大走骡,只怕这半日就到的。”

    狄员外点点头,素姐跳下炕好让狄员外近前,就便拉着巧姐去自己屋里洗脸梳头,让他夫妻三口子说话。

    到了素姐屋子里,巧姐看素姐脸色不太好,忙问:“嫂子这是怎么了?”

    “没什么,刚才叫你吓的,”素姐亲自捧镜子给巧姐照,巧姐一边笑一边取了篦子梳头发。

    素姐心里却十分的难受,早知道婆婆气成那样,就顺着她给她台阶下了。也不至于中风这样严重,看小巧姐无忧无虑,要是知道母亲半身不能动弹,不知道怎么样恼呢。

    巧姐看嫂子木木的,知道她八成是担心母亲,快手快脚梳了头,擦了面,掸了身上的灰,便拉着她重回上房。

    那王府的医官已是来了,正坐在外间,狄员外陪着说话。

    素姐心里难受,埋头着向前冲,倒是巧姐听见陌生男人说话声音,伸手拉住她,两人站在窗外听那医官道:“幸亏救的及时,老夫人无甚大碍。在下开两副药,爱吃就吃些,不爱吃丢开也罢。只是以后动不得气,千万小心。”

    狄员外听了连连点头称是,忙命前边厅上摆酒,要请医官吃饭。

    素姐听到无甚大碍,那笑容便自己跑到脸上,回房亲自数了一吊的开箱钱,叫陈嫂先送去。估量着吃了饭才去,又封下四两银的红包,两坛子金华酒。陈嫂送了钱回来,说那医官说了,老太太以后不能生气,素姐听了好笑,果然是良医,医得心病。这话说得正中狄婆子的下怀,只怕这礼还要加厚。便又寻了两匹家织的绢,命陈嫂去仓里量了一石上好的稻米。自己袖了贴子去上房说与婆婆知道。

    狄婆子正靠在炕上,后边枕了几个枕,调羹站在边上奉药,一个小小朱红海棠如意的盘子,上边搁着一只白瓷小碗盛着半碗药,又有一只小碟,里边放着几粒蜜*汁浸的杨梅。另有一只茶钟,里边满满一钟白水。

    狄婆子慢慢喝了药,咽下去,皱着眉吃那杨梅,半天才伸手去拿茶钟嗽口。素姐在边上急得不得了。还是调羹,久做丫鬟的人,低眉顺眼,心平气和,倒叫素姐看了有些过意不去。

    素姐上前一步道:“姨娘,前边的菜怕是不够,小春杏在厨房乱转呢,快瞧瞧去。”调羹会意,抽身去了。素姐方拿出贴子来对狄婆子道:“娘,俺封了四两银,两坛酒,两匹绢,一石稻米。虽然礼重了些,难为他一些不拿乔,来得又快。以后相与也容易。”

    狄婆子点头,问什么酒,知道是金华酒,忙道:“咱家那葡萄酒还有么,换两坛子那个给他。”素姐应承了,亲自拿钥匙去酒窖开门。

    自从前年狄希陈卖了明水镇的房子,这两年下来葡萄酒差不多的人家儿都会酿了,价钱也不比从前,只是滋味好坏各有不同。那位公子爷给自己家的美酒挂了兰陵美酒郁金香的牌子,酒却酸得跟醋一般,还不如同席几位酿的好。狄希陈听说了拿了当笑话回来说过,还特地花三分银买了小坛回来给素姐尝,倒是品质跟价钱差不多少。比起来,还是狄家的酒好,只是素姐跟狄希陈都拿定了主意,酿的不多,也不卖。自家喝喝,留几坛送人,倒让人没处做手脚,眼红不了。

    只是这酒窖,便管的严密,钥匙素姐亲自掌在手里。狄希陈是把酿酒的方子说了与众人知道别的却不曾吐半个字,这葡萄酒,与白酒黄酒窖藏略有些不同,是万万不能让人学了去。

    果然那医官,见了银米,不过拱一拱手,见了那酒,晓得是狄家的葡萄酒,大喜,再三的谢狄员外,不等狄员外说,便自己说道:“老太爷如此慷慨,在下恭敬不如从命。若是宅内有什么风吹咳嗽,命人去说一声便来的。”

    狄希陈本以为家里几个大小女人吵闹,躲避几天便了。没想到,主人家刚摆上了酒,家人一径寻了去,开口就道老太太不好了,吓得他打马飞快走了来家,正好赶上狄员外吃得脸红红的门首送客。他丈二和尚摸不着头脑,立了脚站在一边。他老子见他半日才回家,到了家也不去瞧他母亲,大喝一声:“还不去瞧你娘。”