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第三十五章童养媳

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    麦收过后,上次的那个货郎又来了。他那熟悉的波浪鼓声一响起,村里的孩子们便先围了上来。

    货郎说,可以用麦子换,这让孩子们愈发高兴。因为这些日子,他们一直在捡麦子,虽然收获不多,但也可以换点零嘴和小玩意儿。

    因为农忙,大伙有些日子没有赶集,要买的东西十分地多,货郎比往常忙碌多了。他手脚利落,口齿伶俐,一边给人拿东西,一边跟跟大妈大婶们讨价还价,还得应付变化无常的孩子们。

    白氏和杏月早早地来了,她们只是站在旁边看着,想等人少了再上前搭话。

    桐月也在一边看着荷月跟别的孩子玩耍,一边等着货郎带来的消息。

    好容易等人少了些,白氏赶紧端上一碗早已备好的凉茶递上去,货郎笑了笑,道了声谢,一口气把凉茶灌下去,才抹抹嘴开口说话,不过,他没有直接说明情况,而是先试探:“嫂子,你要打听的那个女孩子是你家什么人?”

    白氏颇有些难为情地答道:“是、是我闺女。”

    货郎听罢,眼中闪过一丝同情和怜悯,他沉默着,似乎在斟酌词句。

    杏月被他的沉默搅得很不安,紧张地问道:“大哥,我四妹她是不是……”

    货郎连忙摆手:“不,不是不是。没那么惨,情况就是……反正,童养媳嘛,没几个过得好的。”

    白氏倒也有心理准备,她问道:“没事,你就说说吧。”

    货郎呼了口气,也不再斟酌字句,像竹筒倒豆子似的,把自己打听到的消息全都告诉了两人:“那个贺家村的贺二柱人倒说不上多坏,但也说不上多好,他婆娘在外面也不算个恶人。”

    白氏点点头,这些她都知道,当初把四闺女送走时,她也稍稍打听了一些,确实这家人不怎么坏,就是儿子多,家在山里面,人多地少,儿子不好娶媳妇,才想买个童养媳妇。

    货郎接着话锋一转:“不过呢,他们家对童养媳妇并不咋地,我听贺家村的嫂子婶子说,那孩子过得很苦,每天天不亮就起来干活,洗全家人的衣裳,还要打扫院子,喂猪喂鸡,煮饭打柴,晚上还要做针线,一天到晚不得片刻清闲,稍一懈怠就挨打挨骂,身上新伤添旧伤。也有好心人劝过她婆婆,那妇人却说,童养媳都是这样的啊,谁不是这么熬过来的。我当年还不是童养媳呢,不照样被婆婆磋磨,我对她还算好的呢。毕竟这是家务事,旁人也不好多说。”

    货郎一边说着,一边观察着白氏的神情。

    林桐月也在观察母亲的神色。

    只见白氏麻木的脸上确实多了一丝悲伤,不过,就连那悲伤也是麻木的。

    倒是杏月,眼圈发红,一脸地义愤填膺,她哽咽着恳求白氏:“娘,你听,四妹过得好苦,现在奶不管咱家了,爹也变得好说话了,我和三妹也大了,咱们去把她接回家好不好?”

    白氏看也没看杏月,只是沉重地叹了口气:“怎么接?都是人家的人了呀。哪能说回就回。”

    杏月不甘心地叫道:“娘……”

    白氏仍是叹气:“女人生来就是受苦的,你四妹就是命苦。”

    货郎张了张嘴,似乎想说些什么,最后却什么也没说。

    他只是顺着白氏的话安慰了几句:“嫂子也别太伤心,熬个几年就熬过去了。”他毕竟还要做生意,不能久留,跟白氏母女俩说完这句话就要告辞离开到别村去。

    他刚要挑起担子离开,桐月就拉着荷月追了上去:“大哥,你等一等。”货郎停下脚步看着桐月。

    桐月飞快地塞给货郎十文钱,说道:“这十文钱,你拿五文给我四妹,剩下五文,你折成吃食给她吃。让她好生保重,我们……过段时间去看她。”

    货郎点点头,爽快答应。

    他走了几步,突然又想起了什么似地,回头提醒桐月:“对了,你们要去的话,最后叫家里身强力壮的兄弟去,也好让那家人收敛收敛。”

    桐月语气平静地答道:“我家没有兄弟。”

    货郎一脸歉意:“啊,我不知道。”

    桐月笑笑:“没事。姐妹照样让他们家收敛。”

    货郎也笑了笑,转身挑着担子离开了。

    桐月站在原地发怔,她在想四妹的事。她是与她素未谋面,自然也谈不上感情。可是她的身份既然是她的姐姐,就是有一份天然的责任在。而且,听到她的遭遇,她也是心有戚戚。不管怎样,她都要尽力帮她一把。至于怎么帮,她一时还没想好。

    来到古代这么久,桐月多少也了解到这里的一些规矩,说是规矩,毋宁说是陋习。像她四妹这样的童养媳,不是想接就能接回家的。首先得经过婆家同意,其次还要考虑以后四妹以后的前途和名声,她名义上曾经是别人家的媳妇,以后嫁人肯定会受影响。还有一种可能是,她本人已经接受了女人必须从一而终的思想,自己未必愿意回家。她不知道四妹面临的是什么情况,只有见到她本人后才知道。

    桐月想了一会,转身回去。杏月恳求白氏无效,转而来和桐月诉苦。

    四妹梅月是杏月带大的,她对她感情非同一般,杏月抽泣着倾诉:“三妹,你可能忘了四妹有多乖,小小年纪就帮我干活,你俩年纪相差不大,有时抢东西打架,别看她比你小,却都知道让着你。平常不哭不闹,不争不抢的,长得也好看,脸圆圆的。一想到她如今在受苦,我的心就像油煎着一样,恨不得飞到贺家村把她接回家来。”

    桐月虽然能理解杏月的心情,但并没有产生跟她一样的情绪,她一边安慰杏月一边询问当时的细节,诸如梅月是怎么送走的,家里对她婆家多少钱多少东西等等。

    杏月擦擦眼泪,说道:“也没收多少东西,不过是那年,大伯母害喜,大家都说又是个儿子,奶奶把她当成宝一样供着,大伯母整天作妖,一会想吃鸡一会想吃肉的,刚好,年成也不好,家里青黄不接,贺家给了一些野物,几斗麦子就把人领走了。”

    说到这里,杏月看了桐月一眼,迟疑一会儿又问道:“你真不记得那年的事了?其实,奶和爹在商量咱们仨究竟送谁去。爹觉得大姐出嫁了,家里没人干活,刚好我能顶上,就把我略过去了。然后就是你,爹和奶都想把你送过去,可是你……贺家的人看了嫌你瘦,最后换成了四妹。”

    桐月摸摸自己的瘦脸,不禁暗暗苦笑。她的长相跟前世有几分相似,都是瘦长版的瓜子脸,显瘦又精致,她曾被不少人羡慕过。但是在这里,她这张脸并不符合主流审美,应该说不符合乡村的审美。这里的人特别是长辈喜欢银盘大脸,至少也是圆脸,尖脸瘦脸代表着福薄。原来,她是因为这个可笑的原因逃过一劫,否则当童养媳的就是她。

    桐月赶紧把自己发散的思绪拉回来,重回现实。她没有杏月这么强烈的感情,不过,平静正好有助于她的思考。

    她便和杏月商量:“你也别哭了,感慨万千,不如行动一点,咱们看看怎么帮帮四妹。”

    杏月果然止住了哭,可她仍是一筹莫展:“我们能做啥呢?娘不吐口,咱们又当不了家做不了主,他们不想接四妹回家,咱们有啥法子?我们只能抽空去看看四妹,给她带点吃的穿的。可是贺家村离这里好远,咱俩怎么去呢?”

    桐月再次安慰杏月:“先别急,咱们一步步来。”

    是的,她确实需要一步步来。

    经过了前面的那一连串事件,再加上麦收的辛苦以及宋家之事,桐月对于种田生活的恶感已经达到顶峰。

    无论如何,她都要逃离这个充满着愚昧和苦难的地方,她的下一个目标就是进城。其实进城也未必多好,但可以肯定的是至少比这里好。要想进城,她得有离开的资本。下一步,她想把生意做到县城,多攒点钱,然后再去看看四妹。