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第159章 第三世 四十三

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    天明之后,船只抵达姑苏,明玉雇了顶轿子,送菁玉回到姑苏林府,大门口的仆人远远看到明玉回来,立即飞快地跑进去回禀贾敏。

    小轿进了二门,贾敏和黛玉涵玉姐弟俩已在二门等着了。

    贾敏担心儿女安全,一宿都没睡着,看到女儿从轿子里出来,一颗心终于安定下来,紧紧搂着女儿,哽咽道:“回来了就好。”再细看女儿没有受伤,长舒了一口气。

    菁玉道:“母亲,我这次平安回来,多亏了水公子和哥哥相救。”

    “是啊,幸亏有溶哥儿在,不然……”贾敏不敢想象那个“不然”的后果,住口不提,看向水溶笑道:“溶哥儿,你可真是我们林家的大恩人,且先住下,我得好好谢一谢你。

    水溶道:“林太太不必客气,此事于我不过举手之劳,今儿怕是不能住下了,我得和林兄弟走一趟杭州。”

    贾敏奇道:“怎么好端端的要去杭州?”

    明玉命令下人们都退下,对贾敏解释道:“绑走了妹妹的人是武鹤轩的手下,那厮心狠手辣,绑了妹妹就是为了向父亲寻仇,此时就在杭州,我怕父亲有危险,这才请水兄和我一道南下。”

    贾敏想了想,说道:“老爷的安危要紧,可你们的安全也不能不顾,杭州那边有官差,老爷也会点功夫,溶哥儿贵为世子,万一出点事,我可怎么向北静王府交代。”

    水溶淡然一笑:“我这几年行走江湖,还没有人能伤得了我,要是有能伤到我的人,我倒还要去会一会他。说句实话,林盐科的武功对付一般的毛贼还行,遇到真正的高手只有任人宰割的份,盐帮错综复杂,不乏江湖亡命之徒,林盐科的处境不容乐观,所以我们才更要去一趟杭州。”

    明玉附和道:“母亲,您不知道,昨儿我和水兄制服了那几个贼人,本来想活捉了他们见官的,谁知道他们都被杀人灭口了,不去一趟杭州,我这心里实在放心不下,再说水兄武功高强,除了他我还不放心别人呢。”

    贾敏的脸色刷的一下全白了,听二人所言,林海在杭州竟有性命之危,她一方面担心林海,又担心水溶出事,却见水溶对自己的武功如此自信,她就不再阻拦了,对水溶道:“溶哥儿,你身手不凡,可也要注意自己的安全,我家老爷就拜托你了。等你们回来,我再给你们接风洗尘好好谢谢你。”言罢又对明玉道:“懋哥儿,你的功夫有几斤几两你自己心里清楚,凡事别逞能,别给溶哥儿添麻烦,记住了吗?”

    “母亲,您就放心吧,儿子有自知之明。”明玉干笑了两声,他也清楚自己的功夫和水溶没法比,去了对他的帮助也不大,说不定还会拖后腿,但没有一个外人去保护自己的父亲,这个儿子还不去的理,还有两个月才到院试考期,姑苏杭州两地不远,一来一回足够了。

    贾敏留二人吃了饭,才送他们离开,临走之前,菁玉给明玉塞了两瓶药,一个是外敷伤药,一个是内服疗伤之药,以备不时之需。

    水溶拿过那瓶内伤药闻了闻,眼皮蓦然一动,有震惊之色在眼底一闪而过,看着菁玉,目光灼灼,“林姑娘,敢问这药从何处得来?”

    菁玉被水溶看得有点不大自在,回道:“是我从医书里看到的方子,请了大夫看过修改配制出来的,留着备用,不过一直都没用过,药效还在,希望你们用不上吧。”

    “林姑娘有心了。”几不可察的失落划过眼角,水溶淡淡地笑了笑。

    明玉叮嘱了菁玉几句让她好好休息,然后和水溶一起离开林府,登船南下杭州。

    送走了二人,贾敏立即派管家拿了林家的名帖去知府衙门,要了几个官差来府里当护院。经此一事,贾敏对安全问题十分重视,林海在杭州,姑苏老宅下人不多,更没有护院,要是盐帮再有人打他们的主意,后果不堪设想。

    回到姑苏老宅,贾敏依然住以前的院子,让黛玉和涵玉姐弟俩跟自己住一起,本来另有院子给菁玉,此刻也不放心让她一个人住一个院子,当即命人把她的东西都搬了过来,三个孩子还是都在自己跟前的好。

    菁玉知道紫菀受伤,送走了明玉水溶二人就去探望紫菀,亲自给她诊脉之后才放下心来,让她这段时间安心养伤,不必干活伺候了。

    贾敏携了菁玉的手回到住处,问她被绑走之后发生的事情,菁玉道:“在蟠香寺我被人打晕了,醒过来就在船上了,绑我的人说要带我去见武爷,我就猜到肯定是武鹤轩。晚上哥哥和世子就来救我了,世子武功高强,制服了那五个贼人,绑了他们要审问武鹤轩的下落,却不料那些人都被灭口了。”

    贾敏昨天贾敏离开蟠香寺时,玄静师太答应她不会将此事外传,明玉也给了船夫封口费,此事不能传扬出去,不然即使菁玉清清白白地回来了,对她的名声却是不小的伤害,贾敏虽然更在意女儿的安全,但名声不能不顾,不然林家伤了面子不说,连菁玉也不好说亲了。

    想起这个,贾敏就不由想起了水溶,好几年没见,这孩子都长这么大了,看其言行谈吐进退有度,更难得身份高贵却无骄矜之气,几次三番出手相救,若得其为婿,倒也是个绝佳人选,唯一担心者就是王孙公子很难有专心专情之人,而且水溶也这么大了,不知北静王在京城给他择亲了没有,若还没有,等林海回来跟他商量一下,是否要和北静王府联姻,毕竟六皇子仍旧盯着林家,而且菁玉被掳劫一事迟早会被人说出去,水溶是救她之人,若两人结亲,此事传扬出去,对菁玉的名声伤害也可将到最低。

    当初没有同意赵婧结亲的提议,一则是林海为了拒绝六皇子和七皇子还有别的人家,说了要等林懋议亲之后再给长女相看婆家,二则是顾虑王府门第太高,恐女儿嫁过去受委屈,但如今发生了这些事情,由不得贾敏再有别的选择了,再拖下去夜长梦多,还不知要发生什么猝不及防的事情。

    次日早饭过后,黛玉和涵玉在书房练字,菁玉陪着贾敏描花样子,忽听贾敏身边的丫鬟落英进来道:“姑娘,外面来了个叫妙清的尼姑,说要见姑娘,还让人把这个给您。”说着递过来一方帕子。

    雪青色的丝帕上绣了栩栩如生的杜若,菁玉紧紧地捏着帕子,立即起身道:“快请进来!”这帕子她如何不认得,当年她刚到扬州,因为天足被小脚千金排挤,唯有李若崔容待她亲厚,这丝帕正是她送给李若的生日礼物,李若没有死,她还活着,可为什么她会变成了蟠香寺的妙清?

    贾敏拍了拍女儿的手,露出令人安心的笑容,“去见她吧,你放心,我会替你们保守秘密的。”李若是扬州知府李迅的千金,四年前李家放出了李若的死讯,此事扬州城无有不知,死去的李若却出现在姑苏,成了尼姑妙清,贾敏不会将此事说出去,再说妙清昨天也帮了他们家大忙。

    “谢谢母亲。”菁玉对贾敏感激地一笑,来到客厅会见妙清。

    菁玉进入会客厅堂,只见除了妙清之外,还有一个七八岁的俗家小女孩,穿着粗布衣裳,头发梳成两根小辫,身形消瘦,长得却十分清秀动人,似有点怕生,一直拉着妙清的手不放。看到菁玉进来,妙清一直看着她,没有行佛礼也没有说话,眼神炽热,隐有泪花泛起。

    菁玉让丫鬟端上茶水就让她们下去了,客厅之中只有她们三人,菁玉快步上前拥抱住妙清,红了眼眶道:“李若姐姐,你真的是李若姐姐。”

    “我,我是李……若。”似乎很久没有说起这个名字,妙清的语气是空茫而苦涩的,伸手回应着菁玉的拥抱,两行清泪顺着脸颊滑下,“菁玉妹妹,好久不见。”

    菁玉擦了擦眼睛,拉着妙清坐下,眼角余光看到她巴掌大的一双小脚,心里顿时痛如针扎,“李若姐姐,我对不起你。”迟到了四年的道歉,曾经她以为再没有机会对李若说这句话了。

    妙清舒眉一笑,有着看透红尘的超然,“你做的很对,你没有对不起我,无需跟我说对不起。”她看了一眼早已不再缠裹脚布却无法恢复如初的脚,轻声叹道:“总之,是我命苦。”

    在李若五岁那年,开始了缠足裹脚这纠缠了一生的噩梦,当时的她是不愿意承受断脚骨折流血这种痛楚的,却没想到平时对她慈眉善目的父亲竟然狠下心动了家法,打得她几乎去了半条命,彼时幼小的她便有了一个认知,不裹脚,是要被爹娘狠心打死的。

    留下的,只有缠足断脚的痛和一生的残疾。

    妙清幽幽说道:“你知道的,我很讨厌什么三寸金莲,四年前圣上重申放足令,我哭了一晚上,放足令来得太迟了,要是再早几年,我就不用变成这样了。然后我写了一首诗,被我父亲看到了,他本来就很生气我被人退亲的事,看到这个更是火上浇油,大骂了我一场,说我是个失行丧德辱没家门的女儿。”

    菁玉脱口惊道:“‘三寸弓鞋自古无,观音大师赤双趺。不知裹足从何起,起自人间贱丈夫。’是你写的!”(注:此诗出自《随园诗话》,原作者李女子,原文:杭州赵钧台买妾苏州。有李姓女,貌佳而足欠裹。赵曰:“似此风姿,可惜土重。”土重者,杭州谚语:脚大也。媒妪曰:“李女能诗,可以面试。”赵欲戏之,即以《弓鞋》命题。女即书云:“三寸弓鞋自古无,观音大士赤双趺。不知裹足从何起,起自人间贱丈夫。”赵悚然而退。)

    当初听闻这首诗时,菁玉拍手叫好,缠足并非古来有之,不过是为了满足男人的喜好而摧残女人的手段,若无贱丈夫,何来裹足断脚女。

    “皇上一道圣旨,断了我嫁入保宁伯府的路,父亲又看到我写那种东西,大发雷霆,我知道他不想要我这个不能给他带来任何好处的女儿,我就自请出家了,跳出红尘之外,再不必为这些俗世烦心,以后李家荣辱如何,跟我再无半点关系。”

    妙清说得轻描淡写,但那段时间她承受的压力可想而知,菁玉心如刀割,流泪道:“都是我害了你。”

    妙清凉凉一笑,“你没害我,我从来没有怪过你,我只恨自己出生得太早,没能等到这一纸放足令。可是后来我知道了,其实百年前太/祖皇帝是颁布过放足令的,你说再过一百年,会不会还这样呢。”