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章一 穷奇(上)

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    汉。武帝建元三年。九月。长安。夜。

    一行军队行走在白虎道上。为首者身穿甲胄,束无帻冠,年约三十左右,骑着黑马正在巡街。其人名为陈羲,时任中尉,掌管都城北军,负责长安都城内的巡察、禁暴、督奸,保卫宫城的安全,和守卫于宫禁之内的卫尉互为表里。

    刚入夜不久,路上却已行人稀少,连平日热闹的西市(市集)也熄灯关闭,店铺的帏布均垂下,偶而秋风吹过,帏布卷了卷猎猎作响,随后又恢复寂静。几盏幽幽灯火或暗或明,更添晦暗不明之感。

    估计东市也变萧条了。

    陈羲策马而行,见此情形眼神越发深沉。

    穿过西市,又有一簇军队迎面而来。陈羲勒马,挥手示意后面停行。那簇军队的领头也停下,拱手一礼道:“见过中尉。”

    陈羲道:“田获,巡逻可有什么发现?”

    田获,时任中垒校尉,陈羲的下属,答:“并无任何异常发现。”

    陈羲点点头,只道:“辛苦了,大家回去吧。”

    他一向沉稳,虽然心有焦虑,却不外露;田获看到他只是剑眉不经意皱了皱,就命两队军队合拢后返回北军军营。

    回营路上两人都沉默不语,想的却是同一件事。

    九九重阳刚过不久,长安出了件怪案。

    就在五日前那晚,在城西,平民邓三喊上四个朋友结伴去西市喝酒,彻夜未归。翌日他们家人遍寻西市无所获。据酒柜的掌柜称,昨晚的确有五个男人喝得极晚才离开,并且喝得醉熏熏地,走路都摇摇晃晃不辩东南西北。掌柜曾想命小二去请几个家人接五人回去,然而遭到五人的拒绝。因那时汉人如秦人一样尚武,五人均配带着刀,喝醉更壮了胆子,呼呼喝喝一同离去。随后,家人们终于在离西市不远的一条巷里找到了那五人,只是那五人已经成了倒在血泊里的五具冰冷尸体——有三人的脑袋去了,余下二人喉咙被咬,刀皆被折断,身上抓痕宛然,每人手指指缝间还残留着兽毛,仵作验尸据此得出五人死因是被猛兽所咬杀的结论。

    诡异的是,无人目睹也无人听到这桩凶案的发生,猛兽留下的痕迹亦很蹊跷。其中无人目睹倒可理解,夜深漆黑,巷子又位处偏僻,确是无法清晰目睹;但无人听到就显得跷蹊,五人遇到猛兽,拼命搏斗居然毫无声息也没惊动到他人?再者,猛兽留下的痕迹,仅仅是凶案现场一深一浅的两个大脚印,长安再无任何相同的痕迹,即没有猛兽逃窜的行踪可寻。

    五家家人得知噩耗一时哭得呼天抢地。无独有偶的是,城东也出了相同的命案:三个男人遇害,就在一条街的尽头靠墙处,同样是被猛兽所咬杀,同样无人目睹听闻凶案的发生,同样有受害者没了脑袋。唯一不同的是没有留下脚印。仵作验尸判断出三人的死亡时间,与城西五人的一对照,恰是晚了半个时辰。城内办丧事的,一下有八家家人。长安本来就是消息灵通之地,对此案很快就流言蜚语四起,甚至连武帝亦有耳闻。

    为了早日稳定民心,也属职责所在,捕捉猛兽归案此事自然落在陈羲头上。

    陈羲和田获在案发现场仔细观察和询问民众,所得线索就如上所述。陈羲还留意到的是,命案现场有些地凹陷了下去;城西城东案发现场附近,有人反应那晚睡觉时,感觉到有地震,但持续时间不长,并没造成任何破坏。陈羲清楚知道,那晚长安其他地区并无地震。再追问确认后,陈羲发现地震和案发时间非常接近。

    地陷,地震,脚印,无声无息的咬杀。。。。。。

    这些疑点陈羲一直思索着。从案发现场回来后,他曾在北军军营里问田获:“此两案,你有何看法?”

    田获道:“属下认为,两案虽并成一案,然而疑点甚多,很是可疑。”顿了顿,继续说道:“若凶手是猛兽,怎会不留任何行踪?怎会没有吼叫嘶鸣?”

    陈羲道:“你的意思是凶手有可能是人伪装成兽?”

    田获点头,道:“属下实在想不出,哪有如此聪明的猛兽,逃窜无形,杀人时悄然无声不惊动一人!”

    “若是人伪装成兽,则致命伤是咽喉被咬,身上留有抓痕,手指缝里留有的毛,只有一个现场留下的脚印,凶手力量之大甚至连刀都能折断,对此些疑点你又作何见解?”

    田获一窒,道:“那可能是人操纵猛兽杀人!”

    陈羲微微颔首,道:“这个推断也有可能。你觉得长安城里谁有此本事?”

    田获道:“长安能人众多,只需几日,末将定能查个水落石出。”

    陈羲沉默了一会,道:“虽说如此,只怕长安找不出如此能人。”

    田获疑惑道:“中尉何故有此论断?”

    “真人不显眼,尤其是在接骨眼上被询问,只怕有本事的也会隐藏。”

    田获反驳道:“若无杀人,何需掩饰?”

    陈羲看了田获一眼,道:“没人愿意成为凶嫌。”

    田获默然。

    “而且我更为在意的是,两起命案现场一东一西,相隔数百里,然而两件案件发生的时辰只差了半个时辰;若不是同一头猛兽杀人,则长安城有两头凶恶的猛兽;若是同一头猛兽杀人,则这头猛兽不是一般的猛兽,极可能我们没见过,甚至可说是匪夷所思的。若真有能操纵它之人,恐怕更是难寻。”

    沉吟一会,陈羲继续道:“我们分头行事,你去查找长安能操纵猛兽之人,特别留意其中有圈养猛兽的;我先去上林苑,继续查找猛兽下落。”

    田获暗自佩服陈羲心细,应了声“喏”。

    然而三日过去,两人一无所获。

    田获查到长安确有人圈养猛兽,不过是寻常的老虎和野猪,拓下脚印与命案现场留下的一对比,明显不同。长安里圈养猛兽的数量非常少,不超过五头,并无走失猛兽的报告。田获回军营禀告陈羲情况,陈羲正拿着一只风干熊掌对比着。

    “也不是熊。”田获端详了一会后,肯定地说道。

    陈羲点头,道:“从脚印来看,这头猛兽的体积怕是比熊还大。这三日巡遍长安大半,却找不到类似的猛兽脚印。上林苑也没有类似的猛兽。既不知道是何猛兽,亦不知道猛兽逃窜到何处,是否仍在长安?”

    二人一时顿感无形之压力,只好默然不语。

    还是陈羲打破了沉默,他似自言自语,低语道:“如果那人在长安,也许知道猛兽的真面目,能解决到此事。。。。。。”

    田获忍不住好奇问道:“中尉大人,方才你所说的,敢问是何人?”

    陈羲自嘲一笑,道:“没什么,刚才只是我的胡乱猜测,不用记在心上。”

    “不妨说来听听——”

    陈羲打断他,命令道:“今日起,你随我一起率北军巡查,一定要揪出此头藏在暗处的猛兽!”(未完待续)