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第四十九章 绑票之二

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    箭书上的字写得很丑,扭扭曲曲的就如小孩涂鸦,但基本意思还是表达明白了,时间、地点、货物的数量与种类都十分清楚,尤其指明:如不按时依地交纳赎款而妄图以武力救人,一经发现马上撕票!

    书信传到于不辞手中,他是商队财副,职业病犯,自然而然地将索要财物清单默算了一番,吃惊道:“要是照单全给,又是半船货物!”

    “啊!这么多!”张益盛叫道:“难道我们我们这次出海犯了龙王的逆鳞,无论如何都要把这半船货物送出去么?上次没送在陈五手里,这次却要送给这帮蒙面海盗!”

    几个理事听了面面相觑,亦生同感,均想:“这次出海,多半是日子没挑对,要不怎么会有这么多事?”东门庆在旁听得心中一动:“事情真有这么巧?”

    张昌毅问杨致忠:“老弟,你看这事该怎么办?”

    “这……”杨致忠道:“益兴贤侄这次是为掩护同伴而实现,和上次的糊涂胡闹不可同日而语!我的意思……人不可不救。”

    几个理事一听都说:“不错,不错。”

    张昌毅也叹道:“老弟说的不错,不可不救,不可不救!”

    “只是他们要的也未免太多了!”于不辞眼珠一转,道:“各位理事,这笔赎款要是都由舶主出,只怕张家就算不破产也得一蹶不振!大家同气连枝,张家不振,各位怕也要受损。这次益兴失陷又是因为公事,各位随舶主日久,现在同舟共济,能否一起帮衬个三五成?”

    几个理事一听都面有难色起来,张昌毅看看众人神色,忙道:“张家子弟出事,怎么好让各位理事破财?这事我自会承担,各位无需挂心。”

    于不辞道:“可是……”

    张昌毅摆手道:“行了,你的意思,我明白的。不过我意已决,你就不要再说了。”又道:“料来我命中必有这一劫,若这次再不应劫,接下来的祸患帕会更大。有人方有财,钱乃身外物,没了还可以再赚,人没了便再买不回来了。”

    于不辞和何无畏一听都不禁黯然,他们知道若由张昌毅独立承担这笔赎款,广昌平商号只怕前途堪忧!

    杨致忠道:“老弟,我……”

    张昌毅却已摇了摇头道:“大家散了吧。这书信规定的赎人时间眼看就要到了,我还得安排一下,看如何去交纳赎款。大伙儿在船上岸上好生防范,以免再遭偷袭。”便召了于不辞、何无畏、张益盛、东门庆入舶主舱议事。

    入舱之后何无畏和张益盛都愤愤不平,张益盛叫道:“他们能发财,还不是依靠着叔叔!现在一有事就都想抽身!”

    “如今说这些有什么用?”张昌毅道:“现在局势本已不稳,若再招惹得他们不满,我们内部就得先乱起来!你年岁也不小了,又不是第一次出海,难道连这点人情世故都还不懂么?”

    张益盛道:“可要是真由我们独力承担这笔赎款,那就算回到广东把货出了,只怕也得亏本!”

    “那也没办法。”张昌毅道:“就算是亏到底,只要留住伙计们的保底饷,便也得把益兴救出来。益盛,你这就和不辞去点算货物,整理好准备送去。那帮盗匪要的多是珊瑚、黄金、珍珠、上品香料等物,我们只怕还凑不齐这些东西,要实在凑不齐,只好拿些别的货物和其他几位理事换一换了。这事很急,你们这便出去办吧。无畏和王公子留下,我们商议一下如何交接赎人。”

    当下张益盛和于不辞先去点算货物,跟着何无畏也出去安排船只、挑手,舱内只剩下两人时,张昌毅见东门庆正拿着那封箭书琢磨,便问道:“王公子,可看出什么门道了么?”

    东门庆提起笔来,写道:“此信有三怪。”

    张昌毅问:“哪三怪?”

    东门庆写道:“货物数量,似嫌过分巧合。”

    张昌毅点头道:“不错,那刚好是我能拿出来的数目,再多就实在不行了。这难道真是巧合么?嘿嘿,我虽信运数,但却也不会盲信。”

    东门庆又写道:“货物种类,又太详细。”

    张昌毅见到这八个字神色大见暗淡,叹道:“是!他们不是直接要‘白银若干两’而是点明了要货物,而那些粗夯难运又价值不高的,一件不提!那拨强盗,竟像知道我们船上有什么东西、哪些东西贵重一般。唉,唉,唉——”说到这里竟是连叹了三声。

    东门庆最后写道:“字虽扭怪,字与字间却有法度!”

    “不错,写这封书信的人,用的应该不是正手!他的字其实应该不是这样的……”说到这里张昌毅忍不住抚额长叹道:“他千方百计想隐藏自己,担心我们知道他和这件事情有关联,却还是被王公子窥破了机关!王公子年纪轻轻,竟有如此眼力,好生令人佩服!”

    张昌毅却不知东门庆能想到这些除了聪明才智之外,与东门家学也大有关系!东门家把持泉州庶政多年,靠的就是对人心人性细微之处的把握,而对隐藏于文书中的各种细节的发掘,更是要想成为奸猾悍吏者必备的本事!也可以说是东门家的绝学之一!

    张昌毅又道:“我虽觉得此事很可能是这样,但还是希望自己料错了!希望自己错怪了好人!因为我怕万一我真的错怪了好人,致令那些盗匪撕票,那我入土之后如何有脸去见兄长?不过这笔赎款关系到广昌平数百伙计的腰包,我不能因为自己的私念而出差错。王公子,你可有什么两全其美的办法么?”

    东门庆想了想,写道:“先送赎款。若真是他,事后必有分赃!”

    张昌毅沉吟道:“你是说在他们分赃的时候动手?”

    东门庆点了点头,张昌毅道:“那好吧。赎款我让无畏送去,至于之后的事情,就有劳你了。”

    赎人的事情倒是进行得很顺利,于不辞将香料、辣椒、黄金、珊瑚等全船最贵重的货物装满了一小船,由何无畏送了去。这一小船货物就量来说似乎不大,但价值却极高,按照那张清单上所列所举的贵重货物,就是张昌平也凑不齐,不得已只好拿些染料之类的大宗低值货物与杨致忠等其他理事交换,才算把东西凑齐了。

    小船回来时,东西已空了,只多了一个张益兴,他泪流满面,回船之后连甩自己耳光,说自己对不起大家。广昌平的伙计心里对他其实都有不满,但这次他毕竟是因公受困,所以大家也就不好说什么了。

    张昌毅安抚了他一阵,道:“事情不发生也发生了,再想没用。”

    何无畏道:“舶主,我这就点齐人马,把那些货抢回来!”

    张昌毅摇头道:“没用的!人家早计算好了,此刻多半早逃之夭夭了。”又道:“天色不早了,大家休息吧,明日便发船回去。这个岛不能呆了。”

    张益兴已经哭得不能动了,在张益盛的搀扶下回到本舱,一进舱张益盛就将门关上,赞道:“大哥!你可真有本事,装得真像!”

    张益兴抹了泪水道:“要是装得不像,如何骗得过那老不死?哼!为了这场哭,可把我的眼睛辣坏了!”

    张益盛道:“不过那东西可怎么办?”

    张益兴道:“放心,我今晚就去拿。福致隆上的舱位准备好了么?”

    “早腾出来了!”张益盛道:“那老不死为了凑齐黄金、珊瑚,把好多东西都贱卖了!这事大家都有着数,当然会帮我们啦!这就叫得道多助!”

    “哼!老不死滥做好人,又收留那来历不明的哑巴,又花钱派人去帮那些生番,把我们船队当善堂了!大家被他用大道理压着,口里虽然没说什么,但心里可恼火得很呢!”张益兴笑道:“现在就差把东西拿回来了!嘿!这番回到广东,我们就再不用看那老不死的脸色了!”