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第171章 出使洛阳

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    (2010-03-24,星期三)

    曹操与陶谦结下杀父之仇,要举大军踏平徐州。这边曹操正整军备马磨刀霍霍,朱铉的特使恰在此时到来,曹操感激之余还是感激,激动得无以言表。

    半个月后,朱铉亲率鲲鹏骑、骠骑营等部队抵达鄄城,曹操亲自出城相迎,牵来牛羊、美酒无数犒劳朱铉部下。这几年,曹操在兖州发展的不错,在荀彧等人的辅佐下,他已将兖州治理的民富物丰,曹操也俨然成为实力仅次于袁绍的北方诸侯。

    “兄弟,我正要复仇陶谦,你就及时赶来了,为兄实在不知该如何感激你?”曹操说的声情并茂,第一次,朱铉看见曹操的眼泪在眼眶中打转。这个坚韧不拔的汉子,龙坑兵变时,数千部下离散奔逃,他没有哭反而还纵声大笑起来;虎牢关下为徐荣大败,十万部众分崩离析,换来的却是曹操沉默寡言,当人们都以为他意志消沉了,一支驰骋天下的虎豹部队却横空出世。现今,正当他春风得意时,朱铉在他眼中看到了悲伤,这一刻,朱铉看到了一个不一样的曹操。

    “曹公,令尊之事我已听闻,唉···请节哀!”朱铉不知如何向曹操表达关切之情,本就不善言辞,现今更不知该说些什么了。

    曹操不听则已,听到朱铉提起父亲,登时钢牙错咬,两边腮帮不时鼓起,显然胸中无比愤怒,极力克制着说道:“不节哀,何以复仇!”

    朱铉惊讶的看着曹操,此时此刻的曹操一扫悲愤神情,眼中满含怒火,已是几乎要吃人的样子。

    “哦··这···我必助曹公复仇,还请曹公稍息雷霆之怒。”不知道为什么,也可能是与曹操相处的熟了,朱铉有一种不祥的预感,仔细想想,却又说不出来是什么?

    “有兄弟帮忙,此次必然势如破竹直取下邳。哼,十日之后我便聚集人马,用一人的首级祭旗后,出征!”曹操桀笑着,神情更加可怖。

    朱铉心内一凛,自古以来都是以牛羊猪的首级祭天,祈祷出征之师旗开得胜大胜而归,曹操却要用人头祭旗,奇怪,难道是···?心中起疑,便问道:“曹公是否已抓获行凶的恶徒,那可真是令尊在天有灵!”

    “哼,不曾抓到!不过····此人与凶徒无异,正是用来祭旗最好。”曹操的回答实在令人难以捉摸,朱铉也不好追问,只能私下里再打探。

    朱铉与曹操交谈一番,少不了又入城酒宴应酬,而后辞出与手下兵马驻扎于城外。朱铉回营后将曹操要用活人祭旗的事告知刘晔等人,都猜不透是何人会令曹操如此痛恨?朱铉便命马文成派人入城秘密打探。还未打听得清楚,张邈和陈宫来拜访朱铉,三人寒暄一番,陈宫便挑明来意。朱铉听了,才解开了心中疑惑。

    事情的起因还是曹操丧父。曹嵩横死,做儿子的曹操自然是愤怒无比,偏偏这个时候,有一人竟然拿这件事取笑曹操。

    此人名叫边让,乃陈留郡名士,少年时就很有才名,当时的大文学家蔡邕很看重他,多次在人前夸奖边让的文采,何进也曾召他为从事,当时只有二十多岁。所谓少年得志,难免轻狂。他不但文采好,口才更是了得,常常在宾客满堂之时,只听他一人滔滔不绝。

    这样的人其实根本不足以成文学大家,但是就是有人很推崇他,尤其是兖州的名士都以他为荣。

    曹操署理兖州,多次请他出来相助,边让不但不答应,还经常说些难听的话揶揄曹操。有人告诉曹操,边让讽刺他只是个出身宦官家庭、游手好闲的无赖。曹操的脾性岂能一笑了之?为收兖州人心,只能对他一忍再忍。

    曹嵩遇害,百余车财物被劫掠,整个兖州、徐州无不闻之变色,有哀叹的,有同情的,有唾骂的,但边让的举止却是惊世骇俗,竟然在大宴宾客时,酩酊大醉之下胡言乱语,振振有词的说道:“早知今日被抢,还不如先前就将这些民脂民膏分给大家,至不济送给曹操做军饷也好,白忙活了一世,到头来还是一场空。”

    当时满座的宾客之中,岂能没有曹操亲近之人?更何况,边让这么说也确实缺德。于是这句大实话,很快的就传到了曹操耳朵里。曹操正怒意腾腾无处发泄,当即将边让打入死牢。

    边让生就一张臭嘴,确实早晚死在那张嘴上,但还是有人要保他,而且来头都不小,最有名望的就属张邈和陈宫了。张邈跟曹操从小玩到大,曹操出征之时,都是将家眷送到张邈处才放心。陈宫更是直接帮助曹操接管了兖州,使曹操不必再四处颠沛流离。

    朱铉到达兖州时,曹操和张邈、陈宫等人正闹得不可开交,曹操说什么都要杀了边让‘替父报仇’。

    张邈、陈宫虽知边让理亏,但敬他是位名士,力保边让不死。二人见朱铉来到鄄城,便心存了一丝希望。

    朱铉与曹操共同起兵,与曹操可谓生死之交,也许曹操会买朱铉的面子。朱铉推却不过去,便与张邈、陈宫一起去为边让求情,其实他心里也很不喜欢边让这样的狂生,但毕竟也是一条人命,更何况曹操明显是在拿边让出气,若不在此时劝止,恐怕曹操会变得更加暴虐。

    曹操见三人同来,还未等他们开口,就已知来意,干脆就叫朱铉给评评理。

    朱铉心想:“边让说的倒是实话,可是人家毕竟死了父亲,这个时候这么取笑人,也太过分了。”遂说:“曹公不必太生气,不过一个没有口德的狂生而已。儒家最讲孝道,边让不讲人伦,应诛心为上,因为一句话而杀名士,于您不利!”

    一旁的张邈、陈宫听朱铉说得头头是道,既贬侮了边让为曹操出气,还不忘替此公说句好话留他一命,也忙随声附和道:“朱将军讲的有道理,曹公三思而行,切不可寒了兖州名士的心。”

    曹操哪里听得进去,狞笑着盯着陈宫说道:“我正要发兵为父报仇,此次朱老弟前来相助,实在是感谢不已。发兵之时,我就用边让的人头祭旗,以慰先父在天之灵!”

    为何曹操独对陈宫说这狠话?那也在情理之中。朱铉乃贵客,当然不好不尊重他,张邈更是如曹操的兄长一般,只好对着陈宫这位下属发狠。

    朱铉对曹操之言很不以为是,那边让与你又无杀父之仇,用人家的人头告慰自己的亡父,简直是无理取闹。本有心再劝,但曹操秉性一贯如此,决定的事情便如离弦之箭,根本劝其无法回头。唉,边让啊边让,我情也讲了,曹操不肯罢休,只能怨你自己没口德,撞到曹操手里是没活命的道理了。

    张邈坐在那里默默的看着曹操,心中也有自己的盘算。劝曹操不杀边让为虚,主要是想看看自己在曹操心目中的地位到底有多高,是否还像以前那样敬重自己?张邈因为袁绍利用自己逼死了韩馥,与袁绍逐渐疏远,后来吕布逃离袁绍去投奔张扬,在陈留碰到张邈,二人攀谈甚久。袁绍知道后,派人质问张邈有何企图?又暗地里让人找过曹操,叫曹操除掉张邈。张邈如何能不心惊?一直担心曹操真的对自己下手,所以此番就利用这个机会,试探一下曹操。

    陈宫却是真心要救边让,怎奈曹操此刻失去理智,谁的面子也不给,执意要杀边让,陈宫知道这次边让必死,但仇恨的火苗已在胸中燃起。

    公元193年三月,春意渐暖,曹操杀边让祭旗,鲜血洒满出征的大纛旌旗。十万大军白衣素裹,远远望去如茫茫白雪铺盖大地,仿佛要扼杀春天的生机一般。曹操也是白盔白甲,身后竖着两面幡旗,同样雪白的布面垂下,上书两行大字,右边是‘报仇’,左面是‘雪恨’,迎着春天的微风轻轻飘动,。曹操令手下诸军摘掉红缨,全军杀气腾腾奔向徐州,只留下荀彧、程昱和夏侯惇镇守鄄城、濮阳。

    朱铉部下都是精锐,自是被派为先锋。曹操命他率军攻打驻扎在小沛东面广威县城的曹豹,于禁、朱灵率领三千兵士押运粮草辎重随朱铉一起,由小沛沿泗水南下彭城。曹操自己则以曹仁为先锋,攻打陶谦部将吕由,然后直取彭城与朱铉会合。攻下彭城,就可直取下邳,将陶谦包围在那里。

    朱铉与刘晔、辛毗等人谋划,先帮曹操打下邳,而后就向曹操提议由自己去取广陵,曹操向东进攻东海和琅琊。

    计议妥当后,派出马文成率部进至广威城外三十里,修营扎寨等待大军前来。曹豹见马文成兵少,就提兵来战。谁知探马营将士们据守营寨,并不出战,只以弓弩射击,连续击退曹豹军的数次进攻。

    曹豹不愧是个‘草包’,见马文成守在营寨中不敢出战,弃了广威不守,一味猛攻马文成军营。待得朱铉大军一到,牵招、赵融、阎行、管亥四将一起冲锋,曹豹如何抵挡得住鲲鹏骑和骠骑营?大败之余逃回广威,跑至半路正遇上广威的守军,询问间才知,广威已被朱铉亲自率军夺了。曹豹又惊又惧,只得引军退守小沛,朱铉遂进军包围小沛。

    朱铉包围了小沛,在城外扎起连营来,召集主将中军大帐议事。

    “诸位,夺下小沛,我等便可沿泗水一直南下,与曹公的部队会师彭城了。都说说,该怎么攻打对面的小沛城?”

    “将军,我愿率人攻城,请将军应允!”

    请命的人是谁?正是公孙瓒旧部、朱铉新近招降之人,田豫。

    田豫被俘后,一直不肯投降,甚至绝食,要朱铉要么杀了他,要么放他走,直到公孙瓒被杀的消息传来,刘晔等人才劝降田豫。

    今日见他主动请命,朱铉心中自是高兴。田豫用兵颇有章法,无论是公孙瓒还是朱铉,都对他赏识有加,当下欣然应允,派田豫带着于禁和朱灵二人所部三千人攻打小沛城。

    这小沛县城,来历可不得了,此地正是大汉龙兴之地,汉高祖刘邦的故里,后来更是在此处起事,号称沛公是也。历朝历代的汉室皇帝自然对此处甚为看重,常督令州郡修缮城池,城外挖有三丈宽的护城河,规模直比州府,小小的沛县城可谓固若金汤。

    田豫和于禁、朱灵率领着步卒三面攻城,接连数日不能告破,小沛城在翻滚的狼烟和血雨腥风中巍然屹立,使城下的朱铉等人望之兴叹。情急之下,朱铉又派牵招、管亥领着鲲鹏骑以弓弩相助,每次眼看就能攻入小沛城内,曹豹军却又拼死抵住,田豫军再不能前进半步。如此这样又攻了数日,田豫军渐渐没有了起先的锐气,曹豹军的士气倒是不断高涨。

    田豫正要组织人挖地道,前来查看情况的刘晔将他拦住,“我军要迅速拿下小沛,而后直抵彭城。挖掘地道费时费力,若被对方察觉很容易失败,还是另觅良策。”

    “那干脆弃了此处不攻,直接挥师南下就是!”田豫也不知是说的气话,还是另有所思。

    田豫此言极有道理,小沛不过徐州北面的一座孤城,城内的曹豹军又无战力,何必非要攻破小沛?这个疑问不止田豫,牵招、于禁等人也甚是纳闷。

    其实出征之前,曹操早已对朱铉交代明白,小沛城必须掌握在曹军手中。唯有夺取小沛,兖州的粮草才能源源不断从泗水运往彭城,若是从陆路押运,不但费时更易被敌军偷袭,这次不同以往,曹操可是挺进对方纵深作战。看来曹操虽是变得性情暴虐,打起仗来,脑子还算清醒。只可惜,他是一时清醒,一时糊涂,此乃后话。(未完待续)