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第18章 海棠

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    因是姑娘们回靖州后第一次出门,去的也算亲戚,不是别家,仍极用心妆扮了,因晓得姑娘们的闺誉,都是点滴累积出来的,而这姻缘之事的,却不晓得哪个契机时点就搭上了,所以要时时谨慎用心。

    莫府的车架驶进淮远侯府,在门口换了轿子,等进了内院,便由丫鬟嬷嬷们扶下来,只见内院小桥流水,亭台楼阁,气派阔敞,到底是个正经的侯府,非莫家这种根基能比,莫家大姑娘嫁入侯府,别的不论,单从身家上,的确是赚到了……

    孙氏先携姑娘们去拜见侯府老太太,即海棠的正经婆婆,老太太已不理事,如今侯府内务事宜一并落在长儿媳那里,即海棠的长嫂顾氏那里,长子袭爵是早晚的事,顾氏管家也名正言顺。

    因海棠有孕不宜走动,顾氏早已迎在老太太院外,笑盈盈把莫府一众女眷引入老太太院内待客的花厅,端上茶果点心和各色时新小吃,众人便说起话来,顾氏也一一携着姑娘们的手看过,盛赞了几句,几个姑娘虽坐得自矜端庄,却也忍不住偷偷打量,只见淮远侯府摆设家具俱是贵重端庄,一派积年富贵气象。

    不多时,有丫鬟婆子们扶了老太太出来,姑娘们随孙氏行礼问安,老太太身边便有嬷嬷递了四个楔形荷包过去。侯府老太太看着精神甚好,走过来腿脚也甚是利索,只是耳背,虽有大丫鬟贴着耳朵递话,但是,问候三句,应一句,还是答错的。

    孙氏问:老太太近日身体可好?老太太不响。孙氏问:用膳可好?老太太不响。孙氏又问:可有多去园子里逛逛?老太太说:那果子狸肉糜粥不错,也给亲家带些肉糜去。心棠暗笑,这也是个吃货呗。

    两下里就这么自顾自说着,一点对不上茬,顾氏跟莫家姑娘们坐着也甚是发窘,故孙氏也就匆忙告辞,转而去看女儿了。

    海棠心急,哪能坐等在屋中,于是婆子们在前堂门口摆了一只宽大的檀木錾如意纹圈椅给她坐着,远远看到院门口出现了母亲的身影,她忍不住站起来呼出声来,这姑娘,倒是跟亲娘一个脾性!

    孙氏一见自己的亲姑娘,也顾不上其他,马上贴上去扶着她进内堂,边抚慰边嗔怪,海棠也扭着身子撒娇腻歪。等到进去落了座,早已丫鬟端出泡好的热腾腾的碧螺春,还有各色吃食,海棠才挪出眼睛看四位妹妹,拉着两个,细细打量,夸几句,再拉过两个,仔细看过,月棠容貌妍丽,打扮又最好,尤为突出,海棠就多跟她说了几句话,完了从身边丫鬟手中拿过四个绣袋塞到姑娘们手里,笑道,这可都是我早年自己绣的,早就备好了,总算见到了!

    心棠也暗暗去瞧从未见过的姐姐,只见她身着一件镂丝合欢花纹家常褙子,下头一条浅色裙子,脚底一双软鞋。身量较长,眉目比孙氏长得精致些,有几分娇艳,然也算不上是十分有风韵。

    然她到底是莫家特别娇养出来的嫡长女,出嫁四载多,言语间依然满溢着天真娇柔的神色,举止做派也不失自然,反而生出一种独特的美魅气质。

    怪不得淮远侯府二公子李迪,也就是海棠的夫婿,四年间也颇纳了些妾室通房,甚至还收用过一个家世清白的妾侍,但每月仍有一半时间留在正房这里,一是家里规矩使然,二也是因娇妻可疼的缘故,故海棠也能再度有孕。

    海棠这门亲事,虽不算特别好,但也算不错了。四年前,莫维尚没有今时今日的官职品级,对上淮远侯府这门亲事,自然是高攀了。李迪虽非侯府长子,袭不了爵位,早晚也会分家,但好歹也是同胞所出的嫡子,也授了六品的骁骑尉,凭父兄的扶持,家底的厚实,也差不到哪里去。

    关键是淮远侯府也是多年的暄贵人家,规矩齐整严格,只要海棠自己行事不出大事,就凭嫡妻这个身份,也能一辈子安稳度日了。而李迪本人虽无大长进,但也没什么特别可挑的毛病,性格还算温文,虽然也爱惜那些颜色姣好的妾侍通房,但对妻子女儿也算关心负责。

    不多时,嬷嬷领出个三岁左右的小女孩,眉眼酷似海棠,神态却大不同,颇有几分大人的样子,神气极了,这便是海棠的独生女,李采藻,孙氏顾不得形象,蹲下去搂住外孙女儿,只叫着“心肝宝贝”,呆坐了好一会的姑娘们也拿出早已准备好的礼物,手铃、玉雕、珠花什么的不一而足,心棠的是自己绣的带两只鸭子的荷包,鸭子绣得颇形象生动,像要从水面浮出来,采藻摸了许久。

    末了,海棠突然想起一事,使了个眼色给母亲,眼睛仍打量着四个妹妹不放,孙氏便叫姑娘们带着外孙女去院子里逛逛。月棠思付,怕不是什么事情跟她们有关罢,难道是亲事?内心一动,背脊一挺,身姿又亭亭了几分。

    海棠拉着孙氏坐到床榻上,旁边嬷嬷忙递上个锦缎枕头让她倚着,海棠摆了个舒服的姿势,说道,“前日大嫂过来,提起一门亲事,让我帮着看看有无合适的人家,咱家那么多姑娘,估计是探口风罢,不过如若成了,倒是我们家占了便宜!”

    顾氏原名唤做顾娉婷,出身于清贵世家,祖父曾高居二品官位,父兄皆读书入仕,也是位嫡女,家世虽比不上淮远侯府,也是相当不错了;嫁进来十年,已育有两子两女;身为长媳,又是将来的侯府夫人,远非海棠可比,可是,同样是样样差人一大截,比起俞氏,海棠倒是心态好多了,她脑子拎得清,也没那么小心眼,只管把自己小日子过得有滋有味的。

    所以,淮远府中,兄弟二人感情深厚,难得的,妯娌间也相处得和睦,在靖州声名不错。顾氏喜欢弟媳表面天真敦厚,私下里脑子清楚,凡事也愿意提携提携她,更因此觉得莫家姑娘们教养得不错,因此将这回的亲事托到了海棠身上。

    这次顾氏说的这门亲事,倒不是外人,是自己娘家的。这些年,顾家虽有些没落,但到底声势还在,说出去也是顶顶好的人家。这次想要做亲的是她幼弟顾远清,顾远清相貌堂堂,也不过二十岁余,去年进了榜眼,现已入翰林院绶职,甚有希望重振家里声威。这样的家世条件,本人还前途无限,本应该放开眼挑一挑的。

    唯一不好,是此次求的是个继室,顾远清有发妻白氏,去年殁了,并未留下子女,所以也算好找,只是丧妻不满一年,说出去总是不好听,家中长辈又是着急,所以只能私底下先问着。

    顾远清何许人,孙氏自然是听过的,未等海棠说完,早已眉开眼笑道:“这样的人家,你要是有个嫡亲的妹妹,我也是愿意的!如若与顾氏能做成亲,你父亲必定也是高兴的……”

    海棠看着孙氏那兴奋的神情,忙笑嗔道,“这八字还没一撇呢,我们这里只是先议议。再说,我们家姐妹多,哪个妹妹合适呢,我将将看到她们,不如母亲那般熟悉了解……”

    孙氏思绪沉了下去,“虽说有着避讳,婚事不在这一两年内,但是两个小的,怕是也赶不及了,至于那两个大的……”

    她想了一会,眉头越皱越紧,忽而又放松下来,“反正有老太太和老爷呢,这事也轮不到我做主,再说好歹是莫吉的女儿,还是问他们罢!”

    熟稔母亲脾性的海棠,知道她这次又要做“甩手掌柜”了,多年不在母亲身边,见此熟悉场景,勾起许多回忆,又好笑又感伤,遂顺手推舟,“母亲说的是,我再问问长嫂,别咱们这边一头热,等有了确切消息,母亲再去跟老太太仔细商量去!”

    又过一阵,众人已经回来,采藻由众人陪着,在园子里热闹玩了好一会,已经活泛开了,此刻小脸红扑扑热腾腾,海棠见了高兴,对妹妹们更亲热了一些。等到午膳时分,众人已经能够言笑晏晏,还有月棠宁棠都能说些凑趣的话,倒也颇有一家人热闹的气氛了。

    好吧,今日心棠的冷笑话奉上:

    包子铺,孙妈妈:“豆沙包。” 小二:“嗯?” 孙妈妈:“豆沙包!” 小二:“嗯?” 孙妈妈:“豆沙包!” 小二:“三个豆沙包是吗?好的。”

    好吧,小二你真会做买卖……

    孙妈妈无辜躺枪。