非洲式承诺
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仅以此文敬献我的邻居、非洲朋友赫博西塔瓦努鲁——王龙
瓦努鲁在卡迪山谷下好四个捕兽夹，抬头看了看头顶的晴空。好大好大的太阳像一只火把，点燃了瓦努鲁心中的愿望——他要尽快见到努比。想到努比，瓦努鲁的心热了，墨菲河谷的人们公认努比是最美丽的姑娘，即使真主的女儿来到人间，也会在努比的美丽面前感到惭愧。
瓦努鲁快步走上努比小道。这是一条沿着墨菲河边一直向下延伸的小道，是一年多来瓦努鲁靠着两只脚硬踩出来的。阳光从巨树的缝隙射进来，小道上缀满了五彩缤纷的光晕。瓦努鲁非常喜欢这种光晕，就像他喜欢努比的眼睛一样。每次接受光晕的爱抚，瓦努鲁都能感觉到扎玛花香甜的气息。风从远处的高山上吹来，带着魔咒般神秘的清凉。成片的扎玛花在小道边跳起舞来，比开镰节上的处女舞还要动人。瓦努鲁拍拍身上的双齿长矛，情不自禁地发出了哇呜哇呜的尖叫声。
瓦努鲁跑得飞快，并且悄无声息。从小练就的本领，连最机警的黑斑羚羊都不得不服气。每年的祭祀日，部落的供桌上都要有一只黑斑羚羊，而每年的狩猎任务都会毫无争议地落到瓦努鲁身上。瓦努鲁自然而然地成了酋长额头上的朱砂印记。这是荣耀的标志，是全族老幼的骄傲，是整个部落的旗帜和支柱。这些话都是巫师尼古说的，尼古不说假话，他是真主的代言人，他说瓦努鲁是英雄，瓦努鲁就是不折不扣的英雄。就拿去年的扳牛节来说，正是瓦努鲁的勇敢和天神一般的力量，才使墨菲河谷的另外二十个部落对河湾部落佩服的五体投地。
扳牛节其实就是人和蛮牛摔跤的节日，每年的第六个月圆之日，墨菲河谷的二十一个部落都要一个不落地集中起来，观看二十一个最健壮的勇士与同样健壮的蛮牛摔跤。谁制服的健牛最多，谁就可以向墨菲公主投掷扎玛花。要知道，墨菲公主是二十一个部落的青壮年用蚕豆公选出来的，谁拥有了墨菲公主的爱情，谁就拥有卡迪山谷的狩猎权。卡迪山谷是西非草原上猎物最多的地方，走进去，就会永远脱离贫穷。扳牛节的竞争极其惨烈。一忽儿是牛被扳折了脖子，一忽儿是人被顶折了脊背，惨叫声、惊叫声此起彼伏不绝于耳。人们在观看人牛大战的同时，也密切关注着端坐在酋长席上的墨菲公主。每一个人都在惊叹，今年的墨菲公主太漂亮了，漂亮得让人透不过气来。墨菲公主有一个同样美丽的名字：努比。在墨菲语系中，努比就是仙女的意思。真是名如其人，努比分明就是真主身边的美人，她只消一个眼神，便能让万分晴朗的天空即刻乌云密布电闪雷鸣。最能牵动人心的是努比旁边的木桩上挂着一只扎玛花环，扳牛节最后的胜者将当之无愧地把花环套在努比的脖子上。只要努比启齿一笑，努比的爱情就有了归属。天哪，努比那咖啡色的皮肤，比乌金更珍贵；努比那两只雪亮的眼睛，比宝石更纯粹；努比那饱满的身躯，比棕熊更健美更有活力！在场的每一个男人都会豪气冲天，都在幻想着日落之前，能牵着努比的手走进扎玛花盛开的墨菲河谷。
瓦努鲁最后一个出场。别人不敢这样做，但瓦努鲁就敢。扳牛节口口相传的规矩，最后出场的勇士一定要扳倒无人制服的蛮牛，如果输了，将终生不得出场。瓦努鲁已经感觉到了努比火一样灼人的目光，它像两条长长的细细的绳子，从瓦努鲁一进场，就紧紧地系在他的身上。努比拴得好紧，勒得他的心头发出了青蛙一样惊恐的叫声。瓦努鲁向着头顶的烈日抖了抖胳膊，深深地吸了一口气，身体一瞬间膨胀起来，力气也随着气流在身体内乱蹿，他雄狮般吼叫一声，向那头怒目横眉的蛮牛扑去。
瓦努鲁看到，蛮牛其实是一座大山，它阻隔着爱情和财富，阻隔着幸福和快乐。所以，他要扳倒它，推翻它，战胜它。瓦努鲁回头望了一眼酋长席，努比和那只扎玛花环变成了一簇鲜艳夺目的火焰。瓦努鲁抓住蛮牛的两只巨大犄角，拚命向地上按去。趁着蛮牛甩动脑袋之机，瓦努鲁晃动着臂膀，猛地把这个庞然大物掀翻在地。大山轰然坍塌，瓦努鲁顿时被欢呼和掌声包围。瓦努鲁举起右臂，发出一声长吼，在场的人们若不是亲眼目睹，准会以为雄狮来了。
这时，人们忽然安静了下来，他们的目光全部集中到酋长席上。努比摘下了木桩上的扎玛花环，一步步走向瓦努鲁。人们明白了努比的用意，纷纷高喊着：努比，努比，努比，努比！瓦努鲁像根树桩般一动不动。努比渐渐走近了，两人的目光纠结在一起，心也开始纠结在一起，瓦努鲁慢慢地举起了双手，头也高高地仰向天空。努比踮起脚尖，把那只扎玛花环挂在瓦努鲁的脖子上。全场沸腾了，人们高喊着瓦努鲁和努比的名字，欢乐和祝福把墨菲河谷都填满了。这时，努比笑了，努比的笑容与扎玛花一样美丽
努比今天来晚了一会儿，因为走得太急，她的脸色有些潮红，额头上布满了闪亮的汗珠儿。瓦努鲁把努比抱起来，在地上连转了几圈，直到努比发出了惊喜的尖叫，他才把她放下来。瓦努鲁按着努比的肩膀说，亲爱的的姑娘，让我看看你，你要知道，我已经十五天没有看到你了。努比把手中的红柳篮子放在地上，柔和地说，看吧，我的英雄，努比长着这样一张脸，就是让你看的，你可以看个够。瓦努鲁亲了亲努比的眼睛，摇着头说，不，我的努比，你的美丽像天上的太阳一样，每天都是新鲜的，我永远都不会看够。努比双手盖住眼睛，惊叹一声，主啊！努比把脸埋在瓦努鲁的肩头，任凭瓦努鲁身上的汗气毫无顾忌地逼入肺腑。
墨菲河谷像一幅油画般恬静，阳光、微风与墨菲河水仿佛事先约好了似的，都向瓦努鲁和努比传递着快乐。几只蓝孔雀在橡树间隙竞相开屏，引得一群貉猪傻傻地挤在一起看热闹。一只狒狒爬到橡树梢上，不时地用核桃大的坚果戏弄着貉猪，貉猪抬头愤怒地瞪狒狒一眼，然后心安理得地捡吃坚果。螳螂捕蝉黄雀在后——狒狒被一头花豹盯上了，花豹一眨眼的工夫就从侧后靠近了狒狒，要不是努比及时发出一声尖叫，狒狒肯定会变成花豹的豪华午餐。
接近正午，气温高了。瓦努鲁提议下河游泳。墨菲河谷的姑娘不会拒绝与水亲近，她同意了。望着碧绿晶莹的墨菲河水，努比说，亲爱的勇士，你愿意背我下水吗？瓦努鲁说，我愿意。瓦努鲁背起努比，大叫一声跨进墨菲河，清凉的河水缓缓而来，清晰地倒映着瓦努鲁和努比的影子。瓦努鲁说，亲爱的努比，你看到河水了吗？我的爱情就像它一样透明。努比用两只脚拍打着河水说，亲爱的瓦努鲁，你感觉到河水的温度了吗？我永远都会像河水一样紧紧围绕着你，即使你上岸了，我也会滋润着你。瓦努鲁好奇地问，是吗？说说看！努比调皮地说，我会让你口渴的。
瓦努鲁孩子似的笑了起来。在阳光的映衬下，瓦努鲁的牙齿绽放着钻石般的光芒。瓦努鲁把努比放在河水中，自己像一条黄蟮在水中钻来钻去。努比拍打着河水，看着水珠儿在眼前飞溅，心里便产生了馥郁的花香。努比唱歌了——清清的墨菲河水，美丽的墨菲河谷，我们出生在这里，享受阳光和爱情，看啊，扎玛花开了，橡树结果了，我和心上人在相爱！努比的歌声在风中穿行，风便轻柔了。努比的歌声在水中飘荡，水更清凉了。很久之后，瓦努鲁在河对岸冒出头来，他甩一下头上的水珠儿，大声说，努比，我听到你的歌声了，你唱得真好。
后来，瓦努鲁饿了，两人拉着手回到岸上，开始吃努比带来的食物。糯米抓饭和鲜草莓配上新烤的羊排，让瓦努鲁的眼神都要流口水了，他把装抓饭的盘子放在腿上，不顾一切地大吃起来。努比笑着说，慢点儿，瞧你这吃相怎么像墨菲河里的鳄鱼呀？瓦努鲁说，对，我就是鳄鱼，你怕不怕？努比说，我好怕呀，我怕你吞掉我之后会后悔，墨菲河谷可没有第二个努比。
抛开了柳条篮子，瓦努鲁拉着努比躺在沙滩上晒太阳。阳光很调皮地直射下来，几乎要钻进瓦努鲁的肉里。瓦努鲁闭上眼睛，暗暗地想着心事。可能是心事太重了，瓦努鲁想出了一身大汗。他把左手盖在眼睛上，右手则抓起干沙洒向努比的前胸。沙子很烫，这让努比十分惬意。努比快活地哼了一声，然后向河中滚去。努比像一条骄傲的母鳄鱼在水中游动，她那健硕的身躯，挤得墨菲河水都要溢出河床了。努比游到河中间，忽然回过头来，努比把手放在嘴边当喇叭，尽量用力地大喊，瓦努鲁，你娶了我吧！瓦努鲁跳起来，也用两手当喇叭回答，好，我今天回去就开始准备婚礼。瓦努鲁向恬静的墨菲河谷宣布：我要娶努比，我马上就要娶努比啦。墨菲河谷回应着瓦努鲁的呼喊：我马上就要娶努比啦，我马上就要娶努比啦！
水中的努比高兴得流泪了，她还是像先前那样拍打着河水，然后向天空叫道，妈妈，我要出嫁了。努比的妈妈很早就去世了，用巫师的话说，妈妈去了天国。努比一直十分想念妈妈，她希望妈妈得到女儿出嫁的消息之后，能在梦中给她带来祝福。努比需要妈妈的祝福，没有妈妈的祝福，她的婚礼将不完美。瓦努鲁后来在岸上喊，努比，快上来，我要抱抱你。努比就游上岸来，幸福万分地扑进瓦努鲁的怀抱。可是她用力过猛，只觉得眼前一黑，人就失去了知觉。
努比住进了医院。一位天使一般美丽的中国女医生告诉瓦努鲁，努比的肾严重衰竭，如果不尽快换肾，几年后将有性命之虞。瓦努鲁懵了，换肾要花很多钱，可是，现在偏偏没有钱，怎么办？怎么办？瓦努鲁在医院的走廊里转了很多圈子，也没有转出钱来。他找了一辆出租汽车送努比回家，在努比家的院子里，瓦努鲁哭了。瓦努鲁说，亲爱的努比，我明天就去南非，我要用最快的速度挖到钻石，卖了钱就给你换肾。努比说，不，瓦努鲁，你不要离开我，我希望你能一直陪在我身边，哪怕我们只生活一年，我也满意了。瓦努鲁抹掉眼泪说，不，亲爱的努比，我才不要一年呢，我要和你相爱到老。
那天晚上，瓦努鲁一直拥抱着努比，泪水像墨菲河水一样流也流不尽。努比倒显得很冷静，她不时为瓦努鲁擦泪，间或还对他笑一笑，安慰他说，别哭，我没事儿，我一定活得比石头还结实。越是这样瓦努鲁越是哭，一直哭得天边的残月都不忍心看了，趁人不备，它悄悄地躲到谷仓后边去了。
第二天，瓦努鲁出发了。努比紧紧地跟在瓦努鲁身后，但瓦努鲁硬着心肠不看努比，直到中巴车驶离了村落，他才含泪回头——路旁的树荫遮住了瓦努鲁的视线，他只看到浓浓的怅惘在林隙间弥漫，努比和村落已经远远地消失在车后了。
瓦努鲁辗转多日，搭渔船到达南非的普茨港，本来以为上岸就可以去挖钻石，殊不知在国内花大价钱办的护照却是假的，同伴都被捕了，只有瓦努鲁在混乱中滚进山涧，侥幸逃过一劫。
瓦努鲁沿着一条人迹罕见的河谷一直往深山里钻，饿了，扯几条野红薯吞下去；渴了，趴在河边咕嘟咕嘟地喝一通河水；困了，钻进石缝里睡一觉——他不敢睡得太实，这一带是野兽的活动区域，他可不想做狮子或者猎豹的美餐。走了上百英里，瓦努鲁的的鞋子烂了，一只脚板被蒺藜扎伤，碰到地面就钻心地疼。瓦努鲁用枞树皮做了一双鞋，硬撑着往山里走。他从前辈人那里得知，若想找到钻石，一定要往无人处走，往河的上游走。凡是有钻石的地方，树林一定会长得茂盛，河水也会异常清澈。钻石常常和鹅卵石混杂在一起，鹅卵石小，钻石就多。一路上，瓦努鲁不知把前辈人的经验默念了多少次，现在，他几乎张口就能背诵出来。
瓦努鲁终于在十几天后找到了一处理想的落脚点。这里三面临山，正西方是一片开阔地，周围没有居民，只有成片的树木和湿地。瓦努鲁在林地深处找到一间木屋，里面有板斧、铁锹、锯子和淘钻石必需的铁丝筛子。看来，几年前这里也曾经来过淘宝者，不知什么原因，他们仓促离去，连这些珍贵的工具都没能带走。瓦努鲁在木屋角落里甚至还找到了一袋大米，接着又在木屋后的耳房里找到了煮饭用的陶罐，稍事清洗，瓦努鲁就为自己熬了一罐粘稠的米粥。这可太好了，饿了就有粥喝，可见真主就在身边。
瓦努鲁洗了澡，躺在木屋里睡了个好觉。醒来的时候，木屋里填满了迷人的晚霞。瓦努鲁提着铁锹和筛子，走到上游去选择工场。鹅卵石不大不小，树木长得异常茂盛，水是清的，水温适中，没错，这正是有钻石的特征。瓦努鲁奋力掘动着河里的石子儿，掘出一堆，就用筛子淘去石头。水坑里淤满了泥沙，他再把泥沙搅起来铲到岸上，然后睁大眼睛在泥沙中观察，生怕漏过任何闪亮的东西。石头是不闪光的，如果有什么刺痛了他的眼睛，那就一定是钻石！瓦努鲁浑身是劲，完全把自己变成了一只兢兢业业的土拨鼠。口渴了，他撩起上游的活水大喝一通，累了，就仰面躺在细碎的鹅卵石上望着天上的云霞。天正慢慢地暗淡，西天边的红云像河蚌舌头似的渐渐收拢，这让瓦努鲁想起了灶间的炭火，想起了映衬着火光的努比正用美丽的眼睛盯着他，让他的灵魂都在颤抖。努比这会儿一定也在想他，瓦努鲁对此深信不疑。想到努比，瓦努鲁站起来，挥动铁锹继续掘石子。瓦努鲁坚信，世界上许多美好的东西都被石子和泥沙掩盖着，若想得到它们，就得把表面的东西揭开。瓦努鲁知道这要费些力气，从小到大，他从没见过鹿和金枪鱼自己跳进人的嘴里。挖下去，也许下一锹就能挖到一颗蒜头大的钻石，把它拿到开普敦卖掉，就有钱到美国为努比换肾了。瓦努鲁不停地挖着石子，他弄不清楚，河床里为什么会有那么多的石子？尽管瓦努鲁累得两个膀子都冒烟了，石子还是源源不断地顺水而来，这让瓦努鲁大为恼火。
晚饭时，瓦努鲁为自己加了一道美味。这是一条烤青鱼，身材细长的青鱼很适合火烤，烤出的鱼肉黄澄澄的，散发着诱人的香味儿。瓦努鲁陶醉地闻了闻烤鱼，眼睛湿湿地说，努比，我亲爱的姑娘，我在吃烤鱼，你吃过东西了吗？
瓦努鲁在小木屋里住了下来，白天，他在河床里筛石子，晚上，他要做捕兽夹，编鱼篓，还要用湿地里的咸水熬盐。捕兽是他的老本行，只要有足够的夹子，他就会有足够的野兔、松鸡和油獾。白天挖钻石他已经注意过了，这条河里有太多的鱼，这些没见过人的傻家伙有时候干脆就钻进他的背心里。那么，只要有只鱼篓压在河底的石缝里，他就可以天天吃河鲜。当然，蔬菜也不成问题，傍晚收工以后，瓦努鲁顺手采几把野芹菜或者沙葱，兑上一点儿动物油轻轻一炒，就是一道香气扑鼻的热菜。每次夹菜时，瓦努鲁的鼻子都有些酸，他会说，亲爱的努比，我要吃饭了，你吃过东西了吗？
夜晚像墨菲河水那么长，长得让瓦努鲁都有些怕。特别是有月亮的夜里，瓦努鲁睡不着，他倚在木屋门口，望着月亮想努比。瓦努鲁有时也会走出屋外，坐在小屋走廊的木板上，看着月影儿在脚边慢慢移动。风在轻轻地吹，树叶调皮地拥挤着，挤得月光斑驳陆离。瓦努鲁的心事也像地上的月光一样，细细碎碎的，完全看不出形状。睡不着，瓦努鲁就不睡，他不停地烧火，不停地烹煮捕兽夹和鱼篓捕获的猎物。煮熟那些野兔和松鸡，再用盐腌咸，然后挂在屋檐下风干。河湾部落的人都有储藏食物的传统，这既不浪费，也能应付不时之需。
有一天瓦努鲁睡得很晚，结果一觉睡到了第二天中午。他刚刚抬起头，却被一阵恶心击倒了。瓦努鲁暗叫，天哪，我这是病了。瓦努鲁长长地喘了几口气，暗想，墨菲河水不能倒流，天不能塌，我也不能病。眼下是盛夏，这种天气如果病在雨林里，很可能会死。努比还等着自己赚钱换肾呢，为了可怜的努比，无论如何都得把死神挡在木屋门外。瓦努鲁忍住恶心，勉强把自己挪到外面，绕过那个不算长的木码头，就是奔流不息的河流。瓦努鲁跳进河里，尽量把身体泡在水中。河底的暗流把瓦努鲁推出水面，瓦努鲁再把自己按进去。一直泡了一个上午，瓦努鲁有些饿了，他踉跄着来到鱼篓前，费了好大劲儿把鱼篓拉上岸。鱼篓中全是两公斤左右的青鱼，瓦努鲁把一条鱼穿在手指粗的木棍上，然后开始生火。
火猎猎地燃烧起来，干燥的木柴不时发出清脆的声响。瓦努鲁用一只棕麻刷子不停地往青鱼上抹盐，涂了盐水的青鱼被火一烤，两肋张扬地向外翻卷，像一只奇怪的巴掌。空气中弥漫着鱼香味儿，可是瓦努鲁却更加恶心了，他趴在一块状如乌龟的巨石上干呕了好久，才慢慢地平静下来。瓦努鲁继续烤那条青鱼，火苗儿轻轻地烘托着青鱼，不知是木棍还是青鱼在火中滋滋地响，瓦努鲁的手不停地抖，抖得快要拿不动那条青鱼了。但瓦努鲁不肯放弃努力，他觉得努比就躲在火的后面望着他。他想，为了努比，我不能死，不能躺下，不能让努比为我着急。青鱼烤好了，雪白的鱼肉变成了诱人的火红色。瓦努鲁把鱼肉塞进嘴里，明明刷了很多盐水，但瓦努鲁却没感觉到滋味，嚼了几口，他再一次感到了恶心。瓦努鲁咬紧牙关，顽强地把鱼肉吞了肚子。为了努比，一切都是为了努比，与努比的生命相比，恶心算得了什么！不知用了多长时间，瓦努鲁把一条烤青鱼全部吞掉了。吞咽耗费了他很大的体力，他倒在石板上，大口大口地喘粗气。一线阳光从枞树缝里照进来，使瓦努鲁的脸变得清晰。瓦努鲁有些昏沉，他努力睁大眼睛，尽量不让自己睡着。瓦努鲁快乐地想，别睡，小伙子，一切都是为了努比。
但瓦努鲁还是睡着了，在混乱的梦境中，他好象回到了尼日利亚老家，他一踏上家乡的土地就大步狂奔，大声地呼喊着努比，努比！然而努比一直在草丛中采摘浆果，对他的呼喊充耳不闻。他急了，拚着全身的力气拨开草丛，飞奔到努比面前。努比却像清风般一晃就不见了，瓦努鲁双手抱着头，在地上乱转，他伤心地大叫，努比，你在哪儿？努比，你在哪儿呀！
瓦努鲁终于醒了，他发现自己在发烧。这种病难不倒瓦努鲁，他爬起身走到丛林中，在一处背阴的地方找到了一簇七星草。七星草有退烧降温的功能。瓦努鲁去掉七星草的嫩叶，然后皱着眉头把草根吃掉。这东西很苦，但苦过之后的感觉却极甜。吃完草根，瓦努鲁便觉得热，他赶紧回到木屋，把所有能包裹自己的东西都套在身上。很快，瓦努鲁的头顶开始冒汗气，脸涨得锃亮，全身都在痒，像有成千上万条虫子在爬。这是汗，瓦努鲁告诉自己，出透了汗，病会像上午的迷雾那样自行退走。
瓦努鲁再一次从睡梦中醒来的时候，已是第二天的中午。他是饿醒的。他很快乐地奔向鱼篓，从里面掏出两条更大的青鱼。他在昨天烤鱼的地方重新烤了青鱼，狼吞虎咽地吃了一通。他的病好了，身体已经完全复原。他晃动着健壮的膀子，抓起铁锹，继续在河水中淘泥沙，一丝也没有先前的病态。他甚至快乐地唱起了家乡的民歌，委婉动听的曲调，像流水那样清澈迷人。他知道，只要这样干下去，说不定什么时候，泥坑里就会出现一个闪闪发光的硬家伙，那就是钻石。瓦努鲁想，那其实不是钻石，而是努比的生命。他一想到日夜被病魔纠缠着的努比，手中的铁锹舞动得更快更猛了。
瓦努鲁的日子过得很充实，吃饭，睡觉，淘钻石。遇到阴雨天，瓦努鲁也会休息，这是很无奈的事。雨太大，完全扰乱了瓦努鲁的视线，他看不清水下的石子，干也是白干。他坐在木屋门口，望着大雨清洗着一望无际的雨林，表情十分落寞。他在想努比，他每次安静下来，都会发疯地想念努比。他一直有一个错觉，他并不是一个人在这个人烟罕至的河谷里，他身边始终有人陪伴着他，那就是努比。努比不时地摸摸他的头发，摸摸他受伤的手臂，摸摸他泡得发白的小腿。努比多么心疼他呀，看着他清瘦的面庞，努比都流泪了。努比的泪水比钻石更珍贵，瓦努鲁又去心疼努比，两个人心疼来心疼去，几乎哭成了一团儿
雨林中有很多种鸟类，瓦努鲁每次从河里爬上岸，都耐心地用目光捕捉隐藏在树枝里的各种鸟儿。他需要有东西分心。那些鸟儿没让瓦努鲁失望，它们以不同的身姿、色彩和鸣叫，让瓦努鲁大开眼界。看到那些可爱的小鸟儿，瓦努鲁的心情很舒畅，他嘬起嘴唇，惟妙惟肖地模仿鸟叫。瓦努鲁模仿蜂鸟叫声最成功，有几次居然引来几只雄蜂鸟，在他头顶转悠了很久，当雄蜂鸟们确认瓦努鲁不是他们的恋人之后，马上怒气冲冲地离开。瓦努鲁哈哈大笑，他拍拍脑门儿，为自己弄错了蜂鸟性别而深感歉意。
没过多久，瓦努鲁就成了很多鸟类的朋友。清早，啄木鸟第一个来敲瓦努鲁的房门。等瓦努鲁从睡梦中醒来，斑鸠便上前问安。早上好，早上好！瓦努鲁伸一个懒腰，然后睡意朦胧地回应一声，啊，你也早上好。松鸡喜欢迟到，它笨拙地撞到木屋旁边的树枝上，慌里慌张地问候瓦努鲁，先生，你睡醒了吗？瓦努鲁风趣地说，懒家伙，你该给我预报一下天气，下午有雷雨吗？瓦努鲁给所有的鸟儿都起了名字，啄木鸟叫莱茜，斑鸠叫伊莲卡，而松鸡则叫霍姆，在河湾部落，霍姆就是大妈的意思。瞧松鸡那憨态可掬的样子，可不就是一个老大妈吗？
瓦努鲁一直想对他的鸟类朋友说点儿什么，可是说点儿什么呢？他不想暴露自己的弱点，总不能说自己想家或者想努比了吧？尽管是朋友，也要有所保留。瓦努鲁觉得自己有那么一点点虚荣心，并不是坏事。他想起了一句河湾俚语：谁家的橡树下没有一块阴影呢？不过瓦努鲁没有保持沉默，他挑选了一个阳光充足的清晨，还是说了一通心里话。瓦努鲁习惯性地清清喉咙，大声说道，朋友们，我首先要感谢真主，他让你们出现在我身边，为我驱赶寂寞。为了我们真诚的友谊能像河水一样绵延不绝，我希望你们能帮我找到钻石，我恳请你们不要误以为我贪心，不，我想要一颗上好的钻石并不是为了我自己，我是为了我的爱人努比，你们不知道，她患了肾衰竭，眼看性命不保，有了钻石，我就能带她到美国或者中国去换肾。朋友们，我这个愿望不过分吧？那好，为了爱情，为了友谊，让我如愿以偿吧！瓦努鲁说完这句话，忽然泪流满面。他不无尴尬地擦掉泪水，极力掩饰着自己的失态，他结结巴巴地说，蚊子，该死的蚊子钻进我眼睛里了，瞧，我的眼睛红了吧？朋友们都被瓦努鲁的发言感动了，它们都躲在树荫中，谁也没吭气。
瓦努鲁用野荨麻编了吊床，用千年藤做了一架秋千，还用红柳树掏了一条独木舟。有了这些东西，瓦努鲁除了可以更好地休息，还能抽出时间沿河而下，这显然对他早日挖到钻石大有帮助。有月亮的晚上，瓦努鲁还把干木头破成木板，做了饭桌、矮脚凳、五六个木桶和一把躺椅。他把躺椅放置在木屋门外的树荫下，每天吃过饭便安然地靠在躺椅上，感觉好多了。望着高远的天空，瓦努鲁的眼神在慢慢变蓝，心事像云朵一样飘移，而落在脸上的细碎的阳光，能把瓦努鲁心底的烦躁统统蒸发掉。瓦努鲁安静得像河岸上的细沙，纯净得像那些越堆越高的鹅卵石子。努比，一切都是为了努比。瓦努鲁这样咕噜一句，轻轻地合上眼睛小睡。
瓦努鲁又有了一项工作，他利用一切可以利用的时间熬青鱼油。这些鱼油用处可大了，一方面可以用来炒菜，一方面可以涂在家俱上防朽防蛀。最主要的，瓦努鲁用鱼油来浸渍独木舟，浸过鱼油的独木舟在水中漂流十天八天也会安然无事。瓦努鲁把鱼油盛在木桶中，一遍一遍地涂抹着独木舟。瓦努鲁的脸上绽出满意的笑容，他知道，他已经有了环游大河的资本。沿着这条河往下走，十公里之内一定还会有类似的木屋，也许那里正有一颗饱满晶莹的钻石在等着他。瓦努鲁的心里有风刮过，发出了沉闷的声响。他拍拍自己的前胸，同样沉闷地说，瓦努鲁，我的老朋友，去吧，向有钻石的地方走，努比在家乡等着你哩。
瓦努鲁睡足了觉，吃饱了烤青鱼，带好食物和用具，便向河下游进发。临行前，瓦努鲁把自己的木屋收拾妥当，再用粗铁丝把门拧紧。瓦努鲁用额头顶顶木门，慢慢地说，再见，我的家。
瓦努鲁划着独木舟沿河而下。河水向正南方流着，强光照在瓦努鲁的脸上，让他不得不眯缝起双眼。瓦努鲁不需要划船，只要掌握好方向，湍急的河水就载着独木舟箭一般奔向下游。许多粗大的树枝挡在河面上，这给瓦努鲁带来了不少麻烦，他不时地低下头，躲避头顶的树枝。一只藏在斜枝上的猴子趁瓦努鲁不备，一把抢起了他的帽子。瓦努鲁发火了，冲着那只淘气的家伙大骂，你这个混蛋，把帽子还给我，那是努比送我的礼物，你凭什么拿走？猴子得意地把帽子戴在头上，摇得树枝哗啦啦乱响。瓦努鲁愤怒地把一根削成标枪状的树枝投向猴子，猴子猝不及防，竟一头栽到河里，因为头上套着瓦努鲁的帽子，那只猴子一时失去了方向，居然向深水中拱去。瓦努鲁哈哈大笑，心中的不快顿时烟消云散。瓦努鲁说，好，看你还敢不敢戴人的帽子！瓦努鲁在下游稍远的地方捡回了帽子，他把湿帽子戴在头上，还特意拴好了帽檐下的防风绳。这是努比的礼物，无论如何都不能便宜了那些该死的猴子。
沿河两岸的风景很美，巨大的乔木树冠围成了一道密不透风的绿色屏障，几乎盖住了整条河流。风是凉的，带着植物特有的香甜贴着河水扑面而来。瓦努鲁呆呆地望着周围，内心像河湾里的岩石那般宁静。有时候，瓦努鲁也会低下头来，仔细观察着水下的游鱼。那些叫不出名字的鱼类安详地游动，甚至会拱近水面，向瓦努鲁吐出一串串汽泡。显然，它们没受到过人类的惊吓，还不知人类的凶残可怕。瓦努鲁瞅准机会，伸手把一条十几斤重的大鱼抱出了水面。那条鱼愤怒地在独木舟中挣扎，尾翼击打舟底的声音，竟在绿荫丛中引起了一阵阵回声。
河水越来越深，越来越和缓。河面也渐渐宽阔，水下泛起的水花儿让瓦努鲁误以为河水不是从上游流下来的，倒像是从地下冒出来的。瓦努鲁在一处有着扇形河岸的地段停下来，先在河边浅水区掘开一个沙石槽，然后循序渐进，向深水区延伸。水还是先前那般清凉，吸收掉了瓦努鲁的急躁。他饶有兴趣地挖石子，不断地把泥沙甩向岸边的淘洗坑中。他每隔几个小时就把坑中的泥沙清理一次，每一次清理完毕，他都虔诚地把双手抱在胸前，希望真主能赐予他一颗上等的钻石。他含着泪水向苍天说道，主啊，我不是为自己，我是为努比，我真的是为了我的努比。瓦努鲁愿意用泪水感动真主，如果需要，他甚至愿意为此付出生命。
瓦努鲁在这个河滩上一连干了七天，尽管没有见到钻石，但他还是淘到了一小袋金砂。瓦努鲁以前曾经淘过金子，他粗粗地算过，如果把这些金砂拿到开普敦，最差也能卖上几千美元，虽说杯水车薪，毕竟聊胜于无。瓦努鲁把那袋金砂奉在额前，似乎能够感觉到隐藏在金砂里面的些许温暖。
瓦努鲁的主要食物还是烤青鱼，随舟带来的鱼篓再一次派上了用场。这一次，瓦努鲁调整了鱼篓的锥形入口，使它更加简便合理。鱼焐得越来越多了，除了自己食用，他还可以拿出一点儿烤鱼喂喂馋嘴的猴子。猴子没吃过如此美味的烤青鱼，吃了还想吃，一到晚饭时间就围着瓦努鲁，赶都赶不走。每次瓦努鲁无奈地向猴子们宣布晚餐结束时，意犹未尽的猴子们会把瓦努鲁的临时厨房翻得底朝天。为了让猴子解馋，瓦努鲁每天傍晚都要多烤些青鱼，弄得河滩前火光猎猎，烟雾弥漫，空气中满是烤鱼特有的焦糊味儿。有一天，瓦努鲁和猴子都吃饱以后，一群刺猬围住火堆旁的一堆鱼骨，啃吃得津津有味。瓦努鲁把一条新鲜青鱼扔给刺猬，想不到人家看都不看青鱼一眼，继续在鱼骨堆前大快朵颐。一只小刺猬嗅到了鱼骨上的炭火味儿，跑到火堆边乱拱，不料拱到了一块残存的炭火，顿时烧焦了鼻子，疼得它狂叫不止。小刺猬滑稽的样子逗乐了瓦努鲁，他抱着肚子一直笑到了河里，直到被一块巨石绊倒，笑声也没停下来。
第七天的后半夜，瓦努鲁忽然从睡梦中惊醒。准确地说，他是被一种气味惊醒的。那是一种腥臭味儿，恶劣且带着阴险。瓦努鲁本能地抄起一把铁锹，尽量猫低身子，想发现危险的来源。可是对方的速度太快了，瓦努鲁未及反应，已经被几条黑影拱倒在地，接着，一阵撕心裂肺的疼痛便袭上全身。瓦努鲁竭力保持清醒，从嘶叫声判断，这是一群雨林巨蜥，它们的身材和鳄鱼不相上下，三五成群，杀伤力比鳄鱼更大。鳄鱼一般不在岸上袭击人类，而雨林巨蜥在条件成熟的情况下都敢袭击犀牛。瓦努鲁显然没有退路了，他挥起铁锹，对准最近的一条巨蜥奋力打去。巨蜥的头骨很硬，铁锹砸下去声音闷闷的，像砸在棉花包上。巨蜥受到击打也不退缩，而是疯狂地咬住瓦努鲁的腿，想把他掀翻。瓦努鲁集中力量猛打其中一条巨蜥，他一连打了十几铁锹，才把一条巨蜥打老实了。他再去打第二只，第三只
第二天，瓦努鲁醒来了，他发现自己躺在一湾水里。几只吃过他的烤青鱼的猴子还在用一只木桶往他头上浇水，见他醒来，猴子们扔下木桶，笨拙地鼓起掌来。瓦努鲁望着这些脏兮兮的猴子，眼睛忽然有些潮湿，也不管猴子是否能够听懂，瓦努鲁声音含混地说，谢谢，你们这些可爱的猴子。瓦努鲁那天没有干活，他一条接一条地烤青鱼，烤好一条，就扔给猴子们一条，他自己却一口都没吃。河湾部落的人知恩必报，就算是猴子，他也不能欠下人情。猴子们吃足了烤鱼，就回到树上打盹。瓦努鲁沿着河边慢慢地回忆昨天的厮杀。在木棚旁边有四条雨林巨蜥的尸体，都还保留着昨天的凶残和狰狞，瓦努鲁一一把它们翻转来，细心地查看它们的伤势。瓦努鲁默默地坐在雨林巨蜥旁边，心情十分黯然。他腿上的伤口很疼，不时有血迹渗出来，瓦努鲁想，如果努比看到这一幕，一定会紧紧地抱着他，伤心地哭出声来。可是，伤心是没有用的，肾衰竭不相信眼泪。瓦努鲁抬头望了望天空，尽量让目光更远更深地掠进天宇。为了努比，他的全身又有了力量，就连伤口的疼痛也化作一丝甜蜜。瓦努鲁抓起铁锹，一瘸一拐地奔向河床上的深坑，哗啦，哗啦，哗啦一锹接一锹的石子被他扔上岸，很快就攒成一个石子堆。瓦努鲁有时候忙里偷闲瞄一眼石子堆，不无自慰地想，要是那里藏着一颗钻石就好了。
因为没有及时包扎，加上河水的浸泡，瓦努鲁腿上的伤口发炎了，到第三天的时候，他便开始发烧。瓦努鲁闭着眼睛，暗自衡量这场病痛的份量。这不像是普通的病痛，而是一场前所未有的灾难。靠自身的力量根本不可能战胜它。瓦努鲁嘀咕道，这一切都是为了努比，所以，尊敬的瓦努鲁先生，你千万不能病倒。
瓦努鲁硬撑着爬起来，把自己泡在清凉的河水中。人在高烧时变得十分脆弱，瓦努鲁一下水就感到冷。但他不能出水，为了降下体温，他要多泡一会儿，直到鼻腔里喷出的气息不再烫人为止。天慢慢地阴了，几个闪电过后，下起了滂沱大雨。猴子们尖叫着钻进树洞，各种鸟类也纷纷钻到树枝下面避雨。瓦努鲁谛听着轰鸣的雨声，泪水忽然溢出了眼帘。他倔强地抹一把泪水，颤抖着告诉自己，瓦努鲁，你肩负重任，不能脆弱，你要相信，钻石就在前边那个石子坑里，它正等着你去把它淘出来呢。
雨下到黄昏时分才停，瓦努鲁爬出水坑，抱着胳膊肘儿蹲在木棚里抖了一会儿，便抓着一根木棍到草丛中乱拨。拨草是为了寻蛇。瓦努鲁运气不错，没用多久，他就找到了一条手腕儿粗细的眼镜王蛇。瓦努鲁忘了自己是个病人，果敢地挥起木棍，打中了眼镜王蛇的七寸。他把蛇头砸下来，小心翼翼地藏在腰间的布袋里。下一步，他要翻石头，那些表面光滑的石板下面藏着肥大的非洲蝎子，瓦努鲁一连捉了几十只蝎子，也把它们藏在布袋中。瓦努鲁的脸上露出了难得的笑意。有了这些家伙，瓦努鲁的病马上就要好了。
晚饭比平时丰盛了很多，瓦努鲁不但烤了青鱼，还煮了蛇头和蝎子汤。为了佐味，瓦努鲁特意找了一株鱼腥草。陶罐发出一阵快乐的声响，香味儿随即在木棚四周弥漫。瓦努鲁吃了四条烤鱼，喝了整整一罐蛇头蝎子汤。吃饱喝足便往木排上一歪，开始呼呼大睡。
猴子们把瓦努鲁摇醒的时候，已经是第二天中午。瓦努鲁慢慢地走出木棚，看到一群非洲象正朝木棚走来。瓦努鲁意识到自己该搬家了。瓦努鲁来不及清理石子堆，便跳上独木舟顺流而下。那群非洲象晚了一步，它们冲着河中的瓦努鲁怒吼一通，接着就把那间木棚推翻，还把那堆石子夷为平地。瓦努鲁骂道，该死的非洲象，你们为什么不能学学可爱的猴子？
下一个旱季到来之前，瓦努鲁回到了上游的木屋。他像回到阔别已久的家乡一样，一一巡视了先前用过的一切。木屋门上的铁丝还在，门前的沙地上一个脚印都没有，可见，这里没人来过。瓦努鲁需要一个相对安全的家，现在，他要换换衣服了。从家里带出来的衣服全部烂掉了，不过，木屋角落里的那堆帆布完全可以代替衣服。瓦努鲁三下两下就把帆布裁成一条短裙，又用细绳子把豁口缝合。他对自己的新装束十分满意，为了炫耀，他甚至还跑到河边的巨石上站了十几分钟。认识瓦努鲁的啄木鸟莱茜、斑鸠伊莲卡和松鸡霍姆都向他发出了赞叹的声音。瓦努鲁颇为得意地冲松鸡霍姆挥挥手说，喂，松鸡大妈，你现在知道今年的流行时装是什么样儿了吧？
瓦努鲁忘记了季节，每天只是不停地挖石子淘石子。随着旱季的持续，整条河谷都变得异常萧条。猴子们以及啄木鸟莱茜、斑鸠伊莲卡和松鸡霍姆都不知去向，那些会唱歌的鸟儿们也远走他乡，只有瓦努鲁还固守在河里，像个勤劳的土拨鼠般移动着河床中的石子。瓦努鲁常常走神，常常自言自语。他会把南非河谷当成墨菲河谷，会把自己假定在尼日利亚家中。他在干活的时候会突然回过头来大叫：孩子妈，努比，来一下，别忘了给我带一些抓饭！努比总是迟迟不见，瓦努鲁不禁恼火万分。唉，他想，女人怎么能怠慢丈夫？努比真是越来越不像话了。
清醒的时候，瓦努鲁则很安静，他坐在河边的石板上，望着尼日利亚所在的方向，半天都不动。恍惚之间，已经过去了好几个旱季，这就是说，他已经在南非河谷呆了几年。他真想知道努比是不是还好，她的肾病会不会严重，如果这个时候他出现在努比身边，她会像一头小鹿那样跳起来扑进他的怀抱吗？不，以努比的性格，她会静静地守在他身边，等邻居都走光了，她才会迫不及待地脱下衣服钻进他的怀抱中，再也不肯抬起头来！
瓦努鲁发现自己越来越依赖真主了。早晨出门，他在祈祷真主保佑；晚上归来，他还在祈祷真主保佑——他需要一颗钻石，换言之就是他需要一笔数目可观的钱，这笔钱关乎他爱人努比的性命。他何尝不懂，按他这种笨办法若想淘到钻石，那和逼老牛上天没什么区别。但是，除了这种笨办法他还能怎么办呢？他一没钱二没人，总不能像正规的钻石公司大张旗鼓地拉上一条钻石生产线吧？他现在唯一能做的就是靠真主的护佑，在这个远离人群的河谷中撞运气。撞到一颗钻石，就等于救了努比一条命，也就等于救了自己的触及灵魂的爱情。瓦努鲁再一次把右手按在胸口，真诚地祈祷真主保佑！
真主似乎离瓦努鲁并不远。雨季到来的第二天，他就有了好运气。那天下着很大的雨，蚕豆大的雨点儿砸得石板啪啪直响，地面升腾着一层黏稠的水雾。瓦努鲁又饿又冷，便想停工上岸了。出于习惯，他临上岸之前又淘了几锹，蓦地，他的眼睛一亮，一颗闪光的东西居然划开雨幕，滚向岸边的石子堆。瓦努鲁扑上去，紧紧地把那个东西抓在手里。他叫道，天哪，主啊，是钻石，真是钻石！这是一颗硕大的钻石，比鹌鹑蛋还大，沉甸甸光闪闪的，看着就让人沉醉。瓦努鲁把钻石攥在手中，久久地跪着不肯起身，到后来，他居然像个孩子似的哭着说，努比，你有救了。
瓦努鲁先是乘独木舟沿河而下，到了人烟稠密的地区，他弃舟步行。他走得很急，就连晚上都不停脚步。七天之后，他出现在南非首都开普敦。瓦努鲁不敢走大街，专捡行人稀少的小巷子钻。趁着夜晚无人，才到大街上打探情况。杜勒街拐角的一家钻石收购店首先引起了瓦努鲁的注意，这里不仅店面堂皇，而且还有一个和蔼可亲的店老板。那位胖胖的老板叫希里，见到衣不遮体的瓦努鲁，马上为他换了衣服，还给他切了面包和黄油。希里说，小伙子，你在开普敦有事尽管和我说，我能帮就一定帮你。瓦努鲁把希里拉到院子里，神秘地说，我有钻石，你能给我出一个好价钱吗？
希里见到瓦努鲁手中的钻石，脸色马上变了。他把瓦努鲁拉进内室，小心翼翼地拴好房门，才在瓦努鲁对面坐下。希里说，你叫瓦努鲁？好吧，瓦努鲁先生，我现在对你说实话，我虽说是这家钻石店的老板，但我还是开普敦警察局的一名警察，专管偷渡和滥采钻石的外国人。我们抓住像你这样的人，都要关在水牢里，然后再慢慢地审上一年，再后来，把你们判上几十年徒刑，直到你们在监狱属下的农场里累死为止！
瓦努鲁害怕了，他并不怕死，而是怕失去钻石的后果。努比的性命可是系在这颗钻石上了。瓦努鲁含着泪水说了他和努比的事情，他说得很快，但也说得极为动情，他看到希里的眼睛渐渐湿润了，显然，希里已经被打动了。果然，希里叹息一声说，小伙子，你是一个善良人哩，我要帮帮你才行。说吧，你需要多少钱？
提到价钱，瓦努鲁犹豫了一下。瓦努鲁相当清楚，这颗钻石若按市场价计算，至少也值五千万美元。可是，现在他人在他乡，尤其是在一个南非警察手上，无论如何都不敢漫天要价了。瓦努鲁试探着说，希里先生，你给我一百万美元，这颗钻石就属于你了。为了达到目的，瓦努鲁又补充一句说，我保证为此守口如瓶。希里笑了，笑得瓦努鲁心里发毛。希里说，年轻人，你太幼稚了，其实从我见到你开始，这颗钻石已经属于我了，谁让我心地善良呢？这样吧，我给你十万美元，你马上带着钱离开，我可以不追究你的刑事责任。
瓦努鲁盘算了一下努比的病情，狠了狠心再一次开口，希里先生，十五万美元我们就成交。希里摇了摇头，不，瓦努鲁先生，我只有十三万，你不想去坐牢吧？瓦努鲁说，好吧，不过，你要帮我找一条回尼日利亚的船，还要把我送到船上。
希里说，没问题。
十天后，瓦努鲁回到了尼日利亚的基顿港，他转乘长途汽车回到墨菲河谷，连鞋子都没换就直奔努比家。努比家在一个树木浓密的山坡上，一条曲折的石板路引着瓦努鲁在林荫下穿行。瓦努鲁的到来，让努比的家人激动不已，当瓦努鲁问起努比时，他们都沉默下来。努比的母亲突然哭出声来，哭得瓦努鲁的心跳加速：不，努比，你不能啊，你无论如何都不能先我而去。我们有钱了，我们真的有钱了。十三万美元足够我们到美国为你换肾了。瓦努鲁吻着努比母亲的脚说，妈妈，努比埋在哪儿？努比母亲哭得更响了，好久才口齿不清地说，可怜的瓦努鲁，你不去也罢瓦努鲁还想说什么，努比母亲已经捂着脸跑回屋里去了。
瓦努鲁环视群山，眼下是尼日利亚的雨季，四周一片碧绿，风徐徐吹来，吹散了瓦努鲁的目光，这让他格外惆怅。瓦努鲁的心快碎了，他仰头诘问上天，为什么不让努比等我回来？努比，我可怜的努比！
一个少年悄悄地扯一扯瓦努鲁的衣襟。少年说，你是来找努比姐姐的吗？你跟我来，我知道她在哪儿。
瓦努鲁跟着少年走下山坡，绕过一座水泥桥，穿过一个合欢花圃，来到山脚下的别墅前。别墅的欧式铁门敞开着，站在门外就能看到门里是一个巨大的草坪。少年指了指草坪中一个银色的秋千架说，在那儿！
一步一步走近，瓦努鲁几乎不敢相信自己的眼睛，哦，那果真是他的努比。她胖了，面色滋润，正半蜷着身子熟睡——瓦努鲁的心缩紧了！努比的手边分明搂着一个一岁左右的男孩儿，那孩子的模样几乎与努比毫无二致！瓦努鲁扫视一眼四周，不用问，这是一座有钱人的别墅。这几年，城里的有钱人都跑到乡下来买地建房，有些大富商干脆把家安在乡下。显然，努比是嫁给有钱人了。从她可以生孩子这一点看来，她已经不再为肾病忧愁，一定是换过肾了。瞧她现在有多么幸福，戒指是钻石的，项链是钻石的，脚镯也镶着一圈光彩夺目的碎钻！瓦努鲁默默地摘下挂在脖子上的挎包，那里面是他从南非背回来的十三万美元。也许努比不再需要这笔钱，可瓦努鲁却固执地相信，这笔钱只能属于努比。
瓦努鲁把装钱的挎包放在努比脚边，默默地退了出来。走上那座水泥桥，瓦努鲁停留了一下，他突然想起自己离家时，家里的瓦罐里还有五斤大米。四年多了，那些米早就应该发霉了吧？
仅以此文敬献我的邻居、非洲朋友赫博西塔瓦努鲁——王龙
瓦努鲁在卡迪山谷下好四个捕兽夹，抬头看了看头顶的晴空。好大好大的太阳像一只火把，点燃了瓦努鲁心中的愿望——他要尽快见到努比。想到努比，瓦努鲁的心热了，墨菲河谷的人们公认努比是最美丽的姑娘，即使真主的女儿来到人间，也会在努比的美丽面前感到惭愧。
瓦努鲁快步走上努比小道。这是一条沿着墨菲河边一直向下延伸的小道，是一年多来瓦努鲁靠着两只脚硬踩出来的。阳光从巨树的缝隙射进来，小道上缀满了五彩缤纷的光晕。瓦努鲁非常喜欢这种光晕，就像他喜欢努比的眼睛一样。每次接受光晕的爱抚，瓦努鲁都能感觉到扎玛花香甜的气息。风从远处的高山上吹来，带着魔咒般神秘的清凉。成片的扎玛花在小道边跳起舞来，比开镰节上的处女舞还要动人。瓦努鲁拍拍身上的双齿长矛，情不自禁地发出了哇呜哇呜的尖叫声。
瓦努鲁跑得飞快，并且悄无声息。从小练就的本领，连最机警的黑斑羚羊都不得不服气。每年的祭祀日，部落的供桌上都要有一只黑斑羚羊，而每年的狩猎任务都会毫无争议地落到瓦努鲁身上。瓦努鲁自然而然地成了酋长额头上的朱砂印记。这是荣耀的标志，是全族老幼的骄傲，是整个部落的旗帜和支柱。这些话都是巫师尼古说的，尼古不说假话，他是真主的代言人，他说瓦努鲁是英雄，瓦努鲁就是不折不扣的英雄。就拿去年的扳牛节来说，正是瓦努鲁的勇敢和天神一般的力量，才使墨菲河谷的另外二十个部落对河湾部落佩服的五体投地。
扳牛节其实就是人和蛮牛摔跤的节日，每年的第六个月圆之日，墨菲河谷的二十一个部落都要一个不落地集中起来，观看二十一个最健壮的勇士与同样健壮的蛮牛摔跤。谁制服的健牛最多，谁就可以向墨菲公主投掷扎玛花。要知道，墨菲公主是二十一个部落的青壮年用蚕豆公选出来的，谁拥有了墨菲公主的爱情，谁就拥有卡迪山谷的狩猎权。卡迪山谷是西非草原上猎物最多的地方，走进去，就会永远脱离贫穷。扳牛节的竞争极其惨烈。一忽儿是牛被扳折了脖子，一忽儿是人被顶折了脊背，惨叫声、惊叫声此起彼伏不绝于耳。人们在观看人牛大战的同时，也密切关注着端坐在酋长席上的墨菲公主。每一个人都在惊叹，今年的墨菲公主太漂亮了，漂亮得让人透不过气来。墨菲公主有一个同样美丽的名字：努比。在墨菲语系中，努比就是仙女的意思。真是名如其人，努比分明就是真主身边的美人，她只消一个眼神，便能让万分晴朗的天空即刻乌云密布电闪雷鸣。最能牵动人心的是努比旁边的木桩上挂着一只扎玛花环，扳牛节最后的胜者将当之无愧地把花环套在努比的脖子上。只要努比启齿一笑，努比的爱情就有了归属。天哪，努比那咖啡色的皮肤，比乌金更珍贵；努比那两只雪亮的眼睛，比宝石更纯粹；努比那饱满的身躯，比棕熊更健美更有活力！在场的每一个男人都会豪气冲天，都在幻想着日落之前，能牵着努比的手走进扎玛花盛开的墨菲河谷。
瓦努鲁最后一个出场。别人不敢这样做，但瓦努鲁就敢。扳牛节口口相传的规矩，最后出场的勇士一定要扳倒无人制服的蛮牛，如果输了，将终生不得出场。瓦努鲁已经感觉到了努比火一样灼人的目光，它像两条长长的细细的绳子，从瓦努鲁一进场，就紧紧地系在他的身上。努比拴得好紧，勒得他的心头发出了青蛙一样惊恐的叫声。瓦努鲁向着头顶的烈日抖了抖胳膊，深深地吸了一口气，身体一瞬间膨胀起来，力气也随着气流在身体内乱蹿，他雄狮般吼叫一声，向那头怒目横眉的蛮牛扑去。
瓦努鲁看到，蛮牛其实是一座大山，它阻隔着爱情和财富，阻隔着幸福和快乐。所以，他要扳倒它，推翻它，战胜它。瓦努鲁回头望了一眼酋长席，努比和那只扎玛花环变成了一簇鲜艳夺目的火焰。瓦努鲁抓住蛮牛的两只巨大犄角，拚命向地上按去。趁着蛮牛甩动脑袋之机，瓦努鲁晃动着臂膀，猛地把这个庞然大物掀翻在地。大山轰然坍塌，瓦努鲁顿时被欢呼和掌声包围。瓦努鲁举起右臂，发出一声长吼，在场的人们若不是亲眼目睹，准会以为雄狮来了。
这时，人们忽然安静了下来，他们的目光全部集中到酋长席上。努比摘下了木桩上的扎玛花环，一步步走向瓦努鲁。人们明白了努比的用意，纷纷高喊着：努比，努比，努比，努比！瓦努鲁像根树桩般一动不动。努比渐渐走近了，两人的目光纠结在一起，心也开始纠结在一起，瓦努鲁慢慢地举起了双手，头也高高地仰向天空。努比踮起脚尖，把那只扎玛花环挂在瓦努鲁的脖子上。全场沸腾了，人们高喊着瓦努鲁和努比的名字，欢乐和祝福把墨菲河谷都填满了。这时，努比笑了，努比的笑容与扎玛花一样美丽
努比今天来晚了一会儿，因为走得太急，她的脸色有些潮红，额头上布满了闪亮的汗珠儿。瓦努鲁把努比抱起来，在地上连转了几圈，直到努比发出了惊喜的尖叫，他才把她放下来。瓦努鲁按着努比的肩膀说，亲爱的的姑娘，让我看看你，你要知道，我已经十五天没有看到你了。努比把手中的红柳篮子放在地上，柔和地说，看吧，我的英雄，努比长着这样一张脸，就是让你看的，你可以看个够。瓦努鲁亲了亲努比的眼睛，摇着头说，不，我的努比，你的美丽像天上的太阳一样，每天都是新鲜的，我永远都不会看够。努比双手盖住眼睛，惊叹一声，主啊！努比把脸埋在瓦努鲁的肩头，任凭瓦努鲁身上的汗气毫无顾忌地逼入肺腑。
墨菲河谷像一幅油画般恬静，阳光、微风与墨菲河水仿佛事先约好了似的，都向瓦努鲁和努比传递着快乐。几只蓝孔雀在橡树间隙竞相开屏，引得一群貉猪傻傻地挤在一起看热闹。一只狒狒爬到橡树梢上，不时地用核桃大的坚果戏弄着貉猪，貉猪抬头愤怒地瞪狒狒一眼，然后心安理得地捡吃坚果。螳螂捕蝉黄雀在后——狒狒被一头花豹盯上了，花豹一眨眼的工夫就从侧后靠近了狒狒，要不是努比及时发出一声尖叫，狒狒肯定会变成花豹的豪华午餐。
接近正午，气温高了。瓦努鲁提议下河游泳。墨菲河谷的姑娘不会拒绝与水亲近，她同意了。望着碧绿晶莹的墨菲河水，努比说，亲爱的勇士，你愿意背我下水吗？瓦努鲁说，我愿意。瓦努鲁背起努比，大叫一声跨进墨菲河，清凉的河水缓缓而来，清晰地倒映着瓦努鲁和努比的影子。瓦努鲁说，亲爱的努比，你看到河水了吗？我的爱情就像它一样透明。努比用两只脚拍打着河水说，亲爱的瓦努鲁，你感觉到河水的温度了吗？我永远都会像河水一样紧紧围绕着你，即使你上岸了，我也会滋润着你。瓦努鲁好奇地问，是吗？说说看！努比调皮地说，我会让你口渴的。
瓦努鲁孩子似的笑了起来。在阳光的映衬下，瓦努鲁的牙齿绽放着钻石般的光芒。瓦努鲁把努比放在河水中，自己像一条黄蟮在水中钻来钻去。努比拍打着河水，看着水珠儿在眼前飞溅，心里便产生了馥郁的花香。努比唱歌了——清清的墨菲河水，美丽的墨菲河谷，我们出生在这里，享受阳光和爱情，看啊，扎玛花开了，橡树结果了，我和心上人在相爱！努比的歌声在风中穿行，风便轻柔了。努比的歌声在水中飘荡，水更清凉了。很久之后，瓦努鲁在河对岸冒出头来，他甩一下头上的水珠儿，大声说，努比，我听到你的歌声了，你唱得真好。
后来，瓦努鲁饿了，两人拉着手回到岸上，开始吃努比带来的食物。糯米抓饭和鲜草莓配上新烤的羊排，让瓦努鲁的眼神都要流口水了，他把装抓饭的盘子放在腿上，不顾一切地大吃起来。努比笑着说，慢点儿，瞧你这吃相怎么像墨菲河里的鳄鱼呀？瓦努鲁说，对，我就是鳄鱼，你怕不怕？努比说，我好怕呀，我怕你吞掉我之后会后悔，墨菲河谷可没有第二个努比。
抛开了柳条篮子，瓦努鲁拉着努比躺在沙滩上晒太阳。阳光很调皮地直射下来，几乎要钻进瓦努鲁的肉里。瓦努鲁闭上眼睛，暗暗地想着心事。可能是心事太重了，瓦努鲁想出了一身大汗。他把左手盖在眼睛上，右手则抓起干沙洒向努比的前胸。沙子很烫，这让努比十分惬意。努比快活地哼了一声，然后向河中滚去。努比像一条骄傲的母鳄鱼在水中游动，她那健硕的身躯，挤得墨菲河水都要溢出河床了。努比游到河中间，忽然回过头来，努比把手放在嘴边当喇叭，尽量用力地大喊，瓦努鲁，你娶了我吧！瓦努鲁跳起来，也用两手当喇叭回答，好，我今天回去就开始准备婚礼。瓦努鲁向恬静的墨菲河谷宣布：我要娶努比，我马上就要娶努比啦。墨菲河谷回应着瓦努鲁的呼喊：我马上就要娶努比啦，我马上就要娶努比啦！
水中的努比高兴得流泪了，她还是像先前那样拍打着河水，然后向天空叫道，妈妈，我要出嫁了。努比的妈妈很早就去世了，用巫师的话说，妈妈去了天国。努比一直十分想念妈妈，她希望妈妈得到女儿出嫁的消息之后，能在梦中给她带来祝福。努比需要妈妈的祝福，没有妈妈的祝福，她的婚礼将不完美。瓦努鲁后来在岸上喊，努比，快上来，我要抱抱你。努比就游上岸来，幸福万分地扑进瓦努鲁的怀抱。可是她用力过猛，只觉得眼前一黑，人就失去了知觉。
努比住进了医院。一位天使一般美丽的中国女医生告诉瓦努鲁，努比的肾严重衰竭，如果不尽快换肾，几年后将有性命之虞。瓦努鲁懵了，换肾要花很多钱，可是，现在偏偏没有钱，怎么办？怎么办？瓦努鲁在医院的走廊里转了很多圈子，也没有转出钱来。他找了一辆出租汽车送努比回家，在努比家的院子里，瓦努鲁哭了。瓦努鲁说，亲爱的努比，我明天就去南非，我要用最快的速度挖到钻石，卖了钱就给你换肾。努比说，不，瓦努鲁，你不要离开我，我希望你能一直陪在我身边，哪怕我们只生活一年，我也满意了。瓦努鲁抹掉眼泪说，不，亲爱的努比，我才不要一年呢，我要和你相爱到老。
那天晚上，瓦努鲁一直拥抱着努比，泪水像墨菲河水一样流也流不尽。努比倒显得很冷静，她不时为瓦努鲁擦泪，间或还对他笑一笑，安慰他说，别哭，我没事儿，我一定活得比石头还结实。越是这样瓦努鲁越是哭，一直哭得天边的残月都不忍心看了，趁人不备，它悄悄地躲到谷仓后边去了。
第二天，瓦努鲁出发了。努比紧紧地跟在瓦努鲁身后，但瓦努鲁硬着心肠不看努比，直到中巴车驶离了村落，他才含泪回头——路旁的树荫遮住了瓦努鲁的视线，他只看到浓浓的怅惘在林隙间弥漫，努比和村落已经远远地消失在车后了。
瓦努鲁辗转多日，搭渔船到达南非的普茨港，本来以为上岸就可以去挖钻石，殊不知在国内花大价钱办的护照却是假的，同伴都被捕了，只有瓦努鲁在混乱中滚进山涧，侥幸逃过一劫。
瓦努鲁沿着一条人迹罕见的河谷一直往深山里钻，饿了，扯几条野红薯吞下去；渴了，趴在河边咕嘟咕嘟地喝一通河水；困了，钻进石缝里睡一觉——他不敢睡得太实，这一带是野兽的活动区域，他可不想做狮子或者猎豹的美餐。走了上百英里，瓦努鲁的的鞋子烂了，一只脚板被蒺藜扎伤，碰到地面就钻心地疼。瓦努鲁用枞树皮做了一双鞋，硬撑着往山里走。他从前辈人那里得知，若想找到钻石，一定要往无人处走，往河的上游走。凡是有钻石的地方，树林一定会长得茂盛，河水也会异常清澈。钻石常常和鹅卵石混杂在一起，鹅卵石小，钻石就多。一路上，瓦努鲁不知把前辈人的经验默念了多少次，现在，他几乎张口就能背诵出来。
瓦努鲁终于在十几天后找到了一处理想的落脚点。这里三面临山，正西方是一片开阔地，周围没有居民，只有成片的树木和湿地。瓦努鲁在林地深处找到一间木屋，里面有板斧、铁锹、锯子和淘钻石必需的铁丝筛子。看来，几年前这里也曾经来过淘宝者，不知什么原因，他们仓促离去，连这些珍贵的工具都没能带走。瓦努鲁在木屋角落里甚至还找到了一袋大米，接着又在木屋后的耳房里找到了煮饭用的陶罐，稍事清洗，瓦努鲁就为自己熬了一罐粘稠的米粥。这可太好了，饿了就有粥喝，可见真主就在身边。
瓦努鲁洗了澡，躺在木屋里睡了个好觉。醒来的时候，木屋里填满了迷人的晚霞。瓦努鲁提着铁锹和筛子，走到上游去选择工场。鹅卵石不大不小，树木长得异常茂盛，水是清的，水温适中，没错，这正是有钻石的特征。瓦努鲁奋力掘动着河里的石子儿，掘出一堆，就用筛子淘去石头。水坑里淤满了泥沙，他再把泥沙搅起来铲到岸上，然后睁大眼睛在泥沙中观察，生怕漏过任何闪亮的东西。石头是不闪光的，如果有什么刺痛了他的眼睛，那就一定是钻石！瓦努鲁浑身是劲，完全把自己变成了一只兢兢业业的土拨鼠。口渴了，他撩起上游的活水大喝一通，累了，就仰面躺在细碎的鹅卵石上望着天上的云霞。天正慢慢地暗淡，西天边的红云像河蚌舌头似的渐渐收拢，这让瓦努鲁想起了灶间的炭火，想起了映衬着火光的努比正用美丽的眼睛盯着他，让他的灵魂都在颤抖。努比这会儿一定也在想他，瓦努鲁对此深信不疑。想到努比，瓦努鲁站起来，挥动铁锹继续掘石子。瓦努鲁坚信，世界上许多美好的东西都被石子和泥沙掩盖着，若想得到它们，就得把表面的东西揭开。瓦努鲁知道这要费些力气，从小到大，他从没见过鹿和金枪鱼自己跳进人的嘴里。挖下去，也许下一锹就能挖到一颗蒜头大的钻石，把它拿到开普敦卖掉，就有钱到美国为努比换肾了。瓦努鲁不停地挖着石子，他弄不清楚，河床里为什么会有那么多的石子？尽管瓦努鲁累得两个膀子都冒烟了，石子还是源源不断地顺水而来，这让瓦努鲁大为恼火。
晚饭时，瓦努鲁为自己加了一道美味。这是一条烤青鱼，身材细长的青鱼很适合火烤，烤出的鱼肉黄澄澄的，散发着诱人的香味儿。瓦努鲁陶醉地闻了闻烤鱼，眼睛湿湿地说，努比，我亲爱的姑娘，我在吃烤鱼，你吃过东西了吗？
瓦努鲁在小木屋里住了下来，白天，他在河床里筛石子，晚上，他要做捕兽夹，编鱼篓，还要用湿地里的咸水熬盐。捕兽是他的老本行，只要有足够的夹子，他就会有足够的野兔、松鸡和油獾。白天挖钻石他已经注意过了，这条河里有太多的鱼，这些没见过人的傻家伙有时候干脆就钻进他的背心里。那么，只要有只鱼篓压在河底的石缝里，他就可以天天吃河鲜。当然，蔬菜也不成问题，傍晚收工以后，瓦努鲁顺手采几把野芹菜或者沙葱，兑上一点儿动物油轻轻一炒，就是一道香气扑鼻的热菜。每次夹菜时，瓦努鲁的鼻子都有些酸，他会说，亲爱的努比，我要吃饭了，你吃过东西了吗？
夜晚像墨菲河水那么长，长得让瓦努鲁都有些怕。特别是有月亮的夜里，瓦努鲁睡不着，他倚在木屋门口，望着月亮想努比。瓦努鲁有时也会走出屋外，坐在小屋走廊的木板上，看着月影儿在脚边慢慢移动。风在轻轻地吹，树叶调皮地拥挤着，挤得月光斑驳陆离。瓦努鲁的心事也像地上的月光一样，细细碎碎的，完全看不出形状。睡不着，瓦努鲁就不睡，他不停地烧火，不停地烹煮捕兽夹和鱼篓捕获的猎物。煮熟那些野兔和松鸡，再用盐腌咸，然后挂在屋檐下风干。河湾部落的人都有储藏食物的传统，这既不浪费，也能应付不时之需。
有一天瓦努鲁睡得很晚，结果一觉睡到了第二天中午。他刚刚抬起头，却被一阵恶心击倒了。瓦努鲁暗叫，天哪，我这是病了。瓦努鲁长长地喘了几口气，暗想，墨菲河水不能倒流，天不能塌，我也不能病。眼下是盛夏，这种天气如果病在雨林里，很可能会死。努比还等着自己赚钱换肾呢，为了可怜的努比，无论如何都得把死神挡在木屋门外。瓦努鲁忍住恶心，勉强把自己挪到外面，绕过那个不算长的木码头，就是奔流不息的河流。瓦努鲁跳进河里，尽量把身体泡在水中。河底的暗流把瓦努鲁推出水面，瓦努鲁再把自己按进去。一直泡了一个上午，瓦努鲁有些饿了，他踉跄着来到鱼篓前，费了好大劲儿把鱼篓拉上岸。鱼篓中全是两公斤左右的青鱼，瓦努鲁把一条鱼穿在手指粗的木棍上，然后开始生火。
火猎猎地燃烧起来，干燥的木柴不时发出清脆的声响。瓦努鲁用一只棕麻刷子不停地往青鱼上抹盐，涂了盐水的青鱼被火一烤，两肋张扬地向外翻卷，像一只奇怪的巴掌。空气中弥漫着鱼香味儿，可是瓦努鲁却更加恶心了，他趴在一块状如乌龟的巨石上干呕了好久，才慢慢地平静下来。瓦努鲁继续烤那条青鱼，火苗儿轻轻地烘托着青鱼，不知是木棍还是青鱼在火中滋滋地响，瓦努鲁的手不停地抖，抖得快要拿不动那条青鱼了。但瓦努鲁不肯放弃努力，他觉得努比就躲在火的后面望着他。他想，为了努比，我不能死，不能躺下，不能让努比为我着急。青鱼烤好了，雪白的鱼肉变成了诱人的火红色。瓦努鲁把鱼肉塞进嘴里，明明刷了很多盐水，但瓦努鲁却没感觉到滋味，嚼了几口，他再一次感到了恶心。瓦努鲁咬紧牙关，顽强地把鱼肉吞了肚子。为了努比，一切都是为了努比，与努比的生命相比，恶心算得了什么！不知用了多长时间，瓦努鲁把一条烤青鱼全部吞掉了。吞咽耗费了他很大的体力，他倒在石板上，大口大口地喘粗气。一线阳光从枞树缝里照进来，使瓦努鲁的脸变得清晰。瓦努鲁有些昏沉，他努力睁大眼睛，尽量不让自己睡着。瓦努鲁快乐地想，别睡，小伙子，一切都是为了努比。
但瓦努鲁还是睡着了，在混乱的梦境中，他好象回到了尼日利亚老家，他一踏上家乡的土地就大步狂奔，大声地呼喊着努比，努比！然而努比一直在草丛中采摘浆果，对他的呼喊充耳不闻。他急了，拚着全身的力气拨开草丛，飞奔到努比面前。努比却像清风般一晃就不见了，瓦努鲁双手抱着头，在地上乱转，他伤心地大叫，努比，你在哪儿？努比，你在哪儿呀！
瓦努鲁终于醒了，他发现自己在发烧。这种病难不倒瓦努鲁，他爬起身走到丛林中，在一处背阴的地方找到了一簇七星草。七星草有退烧降温的功能。瓦努鲁去掉七星草的嫩叶，然后皱着眉头把草根吃掉。这东西很苦，但苦过之后的感觉却极甜。吃完草根，瓦努鲁便觉得热，他赶紧回到木屋，把所有能包裹自己的东西都套在身上。很快，瓦努鲁的头顶开始冒汗气，脸涨得锃亮，全身都在痒，像有成千上万条虫子在爬。这是汗，瓦努鲁告诉自己，出透了汗，病会像上午的迷雾那样自行退走。
瓦努鲁再一次从睡梦中醒来的时候，已是第二天的中午。他是饿醒的。他很快乐地奔向鱼篓，从里面掏出两条更大的青鱼。他在昨天烤鱼的地方重新烤了青鱼，狼吞虎咽地吃了一通。他的病好了，身体已经完全复原。他晃动着健壮的膀子，抓起铁锹，继续在河水中淘泥沙，一丝也没有先前的病态。他甚至快乐地唱起了家乡的民歌，委婉动听的曲调，像流水那样清澈迷人。他知道，只要这样干下去，说不定什么时候，泥坑里就会出现一个闪闪发光的硬家伙，那就是钻石。瓦努鲁想，那其实不是钻石，而是努比的生命。他一想到日夜被病魔纠缠着的努比，手中的铁锹舞动得更快更猛了。
瓦努鲁的日子过得很充实，吃饭，睡觉，淘钻石。遇到阴雨天，瓦努鲁也会休息，这是很无奈的事。雨太大，完全扰乱了瓦努鲁的视线，他看不清水下的石子，干也是白干。他坐在木屋门口，望着大雨清洗着一望无际的雨林，表情十分落寞。他在想努比，他每次安静下来，都会发疯地想念努比。他一直有一个错觉，他并不是一个人在这个人烟罕至的河谷里，他身边始终有人陪伴着他，那就是努比。努比不时地摸摸他的头发，摸摸他受伤的手臂，摸摸他泡得发白的小腿。努比多么心疼他呀，看着他清瘦的面庞，努比都流泪了。努比的泪水比钻石更珍贵，瓦努鲁又去心疼努比，两个人心疼来心疼去，几乎哭成了一团儿
雨林中有很多种鸟类，瓦努鲁每次从河里爬上岸，都耐心地用目光捕捉隐藏在树枝里的各种鸟儿。他需要有东西分心。那些鸟儿没让瓦努鲁失望，它们以不同的身姿、色彩和鸣叫，让瓦努鲁大开眼界。看到那些可爱的小鸟儿，瓦努鲁的心情很舒畅，他嘬起嘴唇，惟妙惟肖地模仿鸟叫。瓦努鲁模仿蜂鸟叫声最成功，有几次居然引来几只雄蜂鸟，在他头顶转悠了很久，当雄蜂鸟们确认瓦努鲁不是他们的恋人之后，马上怒气冲冲地离开。瓦努鲁哈哈大笑，他拍拍脑门儿，为自己弄错了蜂鸟性别而深感歉意。
没过多久，瓦努鲁就成了很多鸟类的朋友。清早，啄木鸟第一个来敲瓦努鲁的房门。等瓦努鲁从睡梦中醒来，斑鸠便上前问安。早上好，早上好！瓦努鲁伸一个懒腰，然后睡意朦胧地回应一声，啊，你也早上好。松鸡喜欢迟到，它笨拙地撞到木屋旁边的树枝上，慌里慌张地问候瓦努鲁，先生，你睡醒了吗？瓦努鲁风趣地说，懒家伙，你该给我预报一下天气，下午有雷雨吗？瓦努鲁给所有的鸟儿都起了名字，啄木鸟叫莱茜，斑鸠叫伊莲卡，而松鸡则叫霍姆，在河湾部落，霍姆就是大妈的意思。瞧松鸡那憨态可掬的样子，可不就是一个老大妈吗？
瓦努鲁一直想对他的鸟类朋友说点儿什么，可是说点儿什么呢？他不想暴露自己的弱点，总不能说自己想家或者想努比了吧？尽管是朋友，也要有所保留。瓦努鲁觉得自己有那么一点点虚荣心，并不是坏事。他想起了一句河湾俚语：谁家的橡树下没有一块阴影呢？不过瓦努鲁没有保持沉默，他挑选了一个阳光充足的清晨，还是说了一通心里话。瓦努鲁习惯性地清清喉咙，大声说道，朋友们，我首先要感谢真主，他让你们出现在我身边，为我驱赶寂寞。为了我们真诚的友谊能像河水一样绵延不绝，我希望你们能帮我找到钻石，我恳请你们不要误以为我贪心，不，我想要一颗上好的钻石并不是为了我自己，我是为了我的爱人努比，你们不知道，她患了肾衰竭，眼看性命不保，有了钻石，我就能带她到美国或者中国去换肾。朋友们，我这个愿望不过分吧？那好，为了爱情，为了友谊，让我如愿以偿吧！瓦努鲁说完这句话，忽然泪流满面。他不无尴尬地擦掉泪水，极力掩饰着自己的失态，他结结巴巴地说，蚊子，该死的蚊子钻进我眼睛里了，瞧，我的眼睛红了吧？朋友们都被瓦努鲁的发言感动了，它们都躲在树荫中，谁也没吭气。
瓦努鲁用野荨麻编了吊床，用千年藤做了一架秋千，还用红柳树掏了一条独木舟。有了这些东西，瓦努鲁除了可以更好地休息，还能抽出时间沿河而下，这显然对他早日挖到钻石大有帮助。有月亮的晚上，瓦努鲁还把干木头破成木板，做了饭桌、矮脚凳、五六个木桶和一把躺椅。他把躺椅放置在木屋门外的树荫下，每天吃过饭便安然地靠在躺椅上，感觉好多了。望着高远的天空，瓦努鲁的眼神在慢慢变蓝，心事像云朵一样飘移，而落在脸上的细碎的阳光，能把瓦努鲁心底的烦躁统统蒸发掉。瓦努鲁安静得像河岸上的细沙，纯净得像那些越堆越高的鹅卵石子。努比，一切都是为了努比。瓦努鲁这样咕噜一句，轻轻地合上眼睛小睡。
瓦努鲁又有了一项工作，他利用一切可以利用的时间熬青鱼油。这些鱼油用处可大了，一方面可以用来炒菜，一方面可以涂在家俱上防朽防蛀。最主要的，瓦努鲁用鱼油来浸渍独木舟，浸过鱼油的独木舟在水中漂流十天八天也会安然无事。瓦努鲁把鱼油盛在木桶中，一遍一遍地涂抹着独木舟。瓦努鲁的脸上绽出满意的笑容，他知道，他已经有了环游大河的资本。沿着这条河往下走，十公里之内一定还会有类似的木屋，也许那里正有一颗饱满晶莹的钻石在等着他。瓦努鲁的心里有风刮过，发出了沉闷的声响。他拍拍自己的前胸，同样沉闷地说，瓦努鲁，我的老朋友，去吧，向有钻石的地方走，努比在家乡等着你哩。
瓦努鲁睡足了觉，吃饱了烤青鱼，带好食物和用具，便向河下游进发。临行前，瓦努鲁把自己的木屋收拾妥当，再用粗铁丝把门拧紧。瓦努鲁用额头顶顶木门，慢慢地说，再见，我的家。
瓦努鲁划着独木舟沿河而下。河水向正南方流着，强光照在瓦努鲁的脸上，让他不得不眯缝起双眼。瓦努鲁不需要划船，只要掌握好方向，湍急的河水就载着独木舟箭一般奔向下游。许多粗大的树枝挡在河面上，这给瓦努鲁带来了不少麻烦，他不时地低下头，躲避头顶的树枝。一只藏在斜枝上的猴子趁瓦努鲁不备，一把抢起了他的帽子。瓦努鲁发火了，冲着那只淘气的家伙大骂，你这个混蛋，把帽子还给我，那是努比送我的礼物，你凭什么拿走？猴子得意地把帽子戴在头上，摇得树枝哗啦啦乱响。瓦努鲁愤怒地把一根削成标枪状的树枝投向猴子，猴子猝不及防，竟一头栽到河里，因为头上套着瓦努鲁的帽子，那只猴子一时失去了方向，居然向深水中拱去。瓦努鲁哈哈大笑，心中的不快顿时烟消云散。瓦努鲁说，好，看你还敢不敢戴人的帽子！瓦努鲁在下游稍远的地方捡回了帽子，他把湿帽子戴在头上，还特意拴好了帽檐下的防风绳。这是努比的礼物，无论如何都不能便宜了那些该死的猴子。
沿河两岸的风景很美，巨大的乔木树冠围成了一道密不透风的绿色屏障，几乎盖住了整条河流。风是凉的，带着植物特有的香甜贴着河水扑面而来。瓦努鲁呆呆地望着周围，内心像河湾里的岩石那般宁静。有时候，瓦努鲁也会低下头来，仔细观察着水下的游鱼。那些叫不出名字的鱼类安详地游动，甚至会拱近水面，向瓦努鲁吐出一串串汽泡。显然，它们没受到过人类的惊吓，还不知人类的凶残可怕。瓦努鲁瞅准机会，伸手把一条十几斤重的大鱼抱出了水面。那条鱼愤怒地在独木舟中挣扎，尾翼击打舟底的声音，竟在绿荫丛中引起了一阵阵回声。
河水越来越深，越来越和缓。河面也渐渐宽阔，水下泛起的水花儿让瓦努鲁误以为河水不是从上游流下来的，倒像是从地下冒出来的。瓦努鲁在一处有着扇形河岸的地段停下来，先在河边浅水区掘开一个沙石槽，然后循序渐进，向深水区延伸。水还是先前那般清凉，吸收掉了瓦努鲁的急躁。他饶有兴趣地挖石子，不断地把泥沙甩向岸边的淘洗坑中。他每隔几个小时就把坑中的泥沙清理一次，每一次清理完毕，他都虔诚地把双手抱在胸前，希望真主能赐予他一颗上等的钻石。他含着泪水向苍天说道，主啊，我不是为自己，我是为努比，我真的是为了我的努比。瓦努鲁愿意用泪水感动真主，如果需要，他甚至愿意为此付出生命。
瓦努鲁在这个河滩上一连干了七天，尽管没有见到钻石，但他还是淘到了一小袋金砂。瓦努鲁以前曾经淘过金子，他粗粗地算过，如果把这些金砂拿到开普敦，最差也能卖上几千美元，虽说杯水车薪，毕竟聊胜于无。瓦努鲁把那袋金砂奉在额前，似乎能够感觉到隐藏在金砂里面的些许温暖。
瓦努鲁的主要食物还是烤青鱼，随舟带来的鱼篓再一次派上了用场。这一次，瓦努鲁调整了鱼篓的锥形入口，使它更加简便合理。鱼焐得越来越多了，除了自己食用，他还可以拿出一点儿烤鱼喂喂馋嘴的猴子。猴子没吃过如此美味的烤青鱼，吃了还想吃，一到晚饭时间就围着瓦努鲁，赶都赶不走。每次瓦努鲁无奈地向猴子们宣布晚餐结束时，意犹未尽的猴子们会把瓦努鲁的临时厨房翻得底朝天。为了让猴子解馋，瓦努鲁每天傍晚都要多烤些青鱼，弄得河滩前火光猎猎，烟雾弥漫，空气中满是烤鱼特有的焦糊味儿。有一天，瓦努鲁和猴子都吃饱以后，一群刺猬围住火堆旁的一堆鱼骨，啃吃得津津有味。瓦努鲁把一条新鲜青鱼扔给刺猬，想不到人家看都不看青鱼一眼，继续在鱼骨堆前大快朵颐。一只小刺猬嗅到了鱼骨上的炭火味儿，跑到火堆边乱拱，不料拱到了一块残存的炭火，顿时烧焦了鼻子，疼得它狂叫不止。小刺猬滑稽的样子逗乐了瓦努鲁，他抱着肚子一直笑到了河里，直到被一块巨石绊倒，笑声也没停下来。
第七天的后半夜，瓦努鲁忽然从睡梦中惊醒。准确地说，他是被一种气味惊醒的。那是一种腥臭味儿，恶劣且带着阴险。瓦努鲁本能地抄起一把铁锹，尽量猫低身子，想发现危险的来源。可是对方的速度太快了，瓦努鲁未及反应，已经被几条黑影拱倒在地，接着，一阵撕心裂肺的疼痛便袭上全身。瓦努鲁竭力保持清醒，从嘶叫声判断，这是一群雨林巨蜥，它们的身材和鳄鱼不相上下，三五成群，杀伤力比鳄鱼更大。鳄鱼一般不在岸上袭击人类，而雨林巨蜥在条件成熟的情况下都敢袭击犀牛。瓦努鲁显然没有退路了，他挥起铁锹，对准最近的一条巨蜥奋力打去。巨蜥的头骨很硬，铁锹砸下去声音闷闷的，像砸在棉花包上。巨蜥受到击打也不退缩，而是疯狂地咬住瓦努鲁的腿，想把他掀翻。瓦努鲁集中力量猛打其中一条巨蜥，他一连打了十几铁锹，才把一条巨蜥打老实了。他再去打第二只，第三只
第二天，瓦努鲁醒来了，他发现自己躺在一湾水里。几只吃过他的烤青鱼的猴子还在用一只木桶往他头上浇水，见他醒来，猴子们扔下木桶，笨拙地鼓起掌来。瓦努鲁望着这些脏兮兮的猴子，眼睛忽然有些潮湿，也不管猴子是否能够听懂，瓦努鲁声音含混地说，谢谢，你们这些可爱的猴子。瓦努鲁那天没有干活，他一条接一条地烤青鱼，烤好一条，就扔给猴子们一条，他自己却一口都没吃。河湾部落的人知恩必报，就算是猴子，他也不能欠下人情。猴子们吃足了烤鱼，就回到树上打盹。瓦努鲁沿着河边慢慢地回忆昨天的厮杀。在木棚旁边有四条雨林巨蜥的尸体，都还保留着昨天的凶残和狰狞，瓦努鲁一一把它们翻转来，细心地查看它们的伤势。瓦努鲁默默地坐在雨林巨蜥旁边，心情十分黯然。他腿上的伤口很疼，不时有血迹渗出来，瓦努鲁想，如果努比看到这一幕，一定会紧紧地抱着他，伤心地哭出声来。可是，伤心是没有用的，肾衰竭不相信眼泪。瓦努鲁抬头望了望天空，尽量让目光更远更深地掠进天宇。为了努比，他的全身又有了力量，就连伤口的疼痛也化作一丝甜蜜。瓦努鲁抓起铁锹，一瘸一拐地奔向河床上的深坑，哗啦，哗啦，哗啦一锹接一锹的石子被他扔上岸，很快就攒成一个石子堆。瓦努鲁有时候忙里偷闲瞄一眼石子堆，不无自慰地想，要是那里藏着一颗钻石就好了。
因为没有及时包扎，加上河水的浸泡，瓦努鲁腿上的伤口发炎了，到第三天的时候，他便开始发烧。瓦努鲁闭着眼睛，暗自衡量这场病痛的份量。这不像是普通的病痛，而是一场前所未有的灾难。靠自身的力量根本不可能战胜它。瓦努鲁嘀咕道，这一切都是为了努比，所以，尊敬的瓦努鲁先生，你千万不能病倒。
瓦努鲁硬撑着爬起来，把自己泡在清凉的河水中。人在高烧时变得十分脆弱，瓦努鲁一下水就感到冷。但他不能出水，为了降下体温，他要多泡一会儿，直到鼻腔里喷出的气息不再烫人为止。天慢慢地阴了，几个闪电过后，下起了滂沱大雨。猴子们尖叫着钻进树洞，各种鸟类也纷纷钻到树枝下面避雨。瓦努鲁谛听着轰鸣的雨声，泪水忽然溢出了眼帘。他倔强地抹一把泪水，颤抖着告诉自己，瓦努鲁，你肩负重任，不能脆弱，你要相信，钻石就在前边那个石子坑里，它正等着你去把它淘出来呢。
雨下到黄昏时分才停，瓦努鲁爬出水坑，抱着胳膊肘儿蹲在木棚里抖了一会儿，便抓着一根木棍到草丛中乱拨。拨草是为了寻蛇。瓦努鲁运气不错，没用多久，他就找到了一条手腕儿粗细的眼镜王蛇。瓦努鲁忘了自己是个病人，果敢地挥起木棍，打中了眼镜王蛇的七寸。他把蛇头砸下来，小心翼翼地藏在腰间的布袋里。下一步，他要翻石头，那些表面光滑的石板下面藏着肥大的非洲蝎子，瓦努鲁一连捉了几十只蝎子，也把它们藏在布袋中。瓦努鲁的脸上露出了难得的笑意。有了这些家伙，瓦努鲁的病马上就要好了。
晚饭比平时丰盛了很多，瓦努鲁不但烤了青鱼，还煮了蛇头和蝎子汤。为了佐味，瓦努鲁特意找了一株鱼腥草。陶罐发出一阵快乐的声响，香味儿随即在木棚四周弥漫。瓦努鲁吃了四条烤鱼，喝了整整一罐蛇头蝎子汤。吃饱喝足便往木排上一歪，开始呼呼大睡。
猴子们把瓦努鲁摇醒的时候，已经是第二天中午。瓦努鲁慢慢地走出木棚，看到一群非洲象正朝木棚走来。瓦努鲁意识到自己该搬家了。瓦努鲁来不及清理石子堆，便跳上独木舟顺流而下。那群非洲象晚了一步，它们冲着河中的瓦努鲁怒吼一通，接着就把那间木棚推翻，还把那堆石子夷为平地。瓦努鲁骂道，该死的非洲象，你们为什么不能学学可爱的猴子？
下一个旱季到来之前，瓦努鲁回到了上游的木屋。他像回到阔别已久的家乡一样，一一巡视了先前用过的一切。木屋门上的铁丝还在，门前的沙地上一个脚印都没有，可见，这里没人来过。瓦努鲁需要一个相对安全的家，现在，他要换换衣服了。从家里带出来的衣服全部烂掉了，不过，木屋角落里的那堆帆布完全可以代替衣服。瓦努鲁三下两下就把帆布裁成一条短裙，又用细绳子把豁口缝合。他对自己的新装束十分满意，为了炫耀，他甚至还跑到河边的巨石上站了十几分钟。认识瓦努鲁的啄木鸟莱茜、斑鸠伊莲卡和松鸡霍姆都向他发出了赞叹的声音。瓦努鲁颇为得意地冲松鸡霍姆挥挥手说，喂，松鸡大妈，你现在知道今年的流行时装是什么样儿了吧？
瓦努鲁忘记了季节，每天只是不停地挖石子淘石子。随着旱季的持续，整条河谷都变得异常萧条。猴子们以及啄木鸟莱茜、斑鸠伊莲卡和松鸡霍姆都不知去向，那些会唱歌的鸟儿们也远走他乡，只有瓦努鲁还固守在河里，像个勤劳的土拨鼠般移动着河床中的石子。瓦努鲁常常走神，常常自言自语。他会把南非河谷当成墨菲河谷，会把自己假定在尼日利亚家中。他在干活的时候会突然回过头来大叫：孩子妈，努比，来一下，别忘了给我带一些抓饭！努比总是迟迟不见，瓦努鲁不禁恼火万分。唉，他想，女人怎么能怠慢丈夫？努比真是越来越不像话了。
清醒的时候，瓦努鲁则很安静，他坐在河边的石板上，望着尼日利亚所在的方向，半天都不动。恍惚之间，已经过去了好几个旱季，这就是说，他已经在南非河谷呆了几年。他真想知道努比是不是还好，她的肾病会不会严重，如果这个时候他出现在努比身边，她会像一头小鹿那样跳起来扑进他的怀抱吗？不，以努比的性格，她会静静地守在他身边，等邻居都走光了，她才会迫不及待地脱下衣服钻进他的怀抱中，再也不肯抬起头来！
瓦努鲁发现自己越来越依赖真主了。早晨出门，他在祈祷真主保佑；晚上归来，他还在祈祷真主保佑——他需要一颗钻石，换言之就是他需要一笔数目可观的钱，这笔钱关乎他爱人努比的性命。他何尝不懂，按他这种笨办法若想淘到钻石，那和逼老牛上天没什么区别。但是，除了这种笨办法他还能怎么办呢？他一没钱二没人，总不能像正规的钻石公司大张旗鼓地拉上一条钻石生产线吧？他现在唯一能做的就是靠真主的护佑，在这个远离人群的河谷中撞运气。撞到一颗钻石，就等于救了努比一条命，也就等于救了自己的触及灵魂的爱情。瓦努鲁再一次把右手按在胸口，真诚地祈祷真主保佑！
真主似乎离瓦努鲁并不远。雨季到来的第二天，他就有了好运气。那天下着很大的雨，蚕豆大的雨点儿砸得石板啪啪直响，地面升腾着一层黏稠的水雾。瓦努鲁又饿又冷，便想停工上岸了。出于习惯，他临上岸之前又淘了几锹，蓦地，他的眼睛一亮，一颗闪光的东西居然划开雨幕，滚向岸边的石子堆。瓦努鲁扑上去，紧紧地把那个东西抓在手里。他叫道，天哪，主啊，是钻石，真是钻石！这是一颗硕大的钻石，比鹌鹑蛋还大，沉甸甸光闪闪的，看着就让人沉醉。瓦努鲁把钻石攥在手中，久久地跪着不肯起身，到后来，他居然像个孩子似的哭着说，努比，你有救了。
瓦努鲁先是乘独木舟沿河而下，到了人烟稠密的地区，他弃舟步行。他走得很急，就连晚上都不停脚步。七天之后，他出现在南非首都开普敦。瓦努鲁不敢走大街，专捡行人稀少的小巷子钻。趁着夜晚无人，才到大街上打探情况。杜勒街拐角的一家钻石收购店首先引起了瓦努鲁的注意，这里不仅店面堂皇，而且还有一个和蔼可亲的店老板。那位胖胖的老板叫希里，见到衣不遮体的瓦努鲁，马上为他换了衣服，还给他切了面包和黄油。希里说，小伙子，你在开普敦有事尽管和我说，我能帮就一定帮你。瓦努鲁把希里拉到院子里，神秘地说，我有钻石，你能给我出一个好价钱吗？
希里见到瓦努鲁手中的钻石，脸色马上变了。他把瓦努鲁拉进内室，小心翼翼地拴好房门，才在瓦努鲁对面坐下。希里说，你叫瓦努鲁？好吧，瓦努鲁先生，我现在对你说实话，我虽说是这家钻石店的老板，但我还是开普敦警察局的一名警察，专管偷渡和滥采钻石的外国人。我们抓住像你这样的人，都要关在水牢里，然后再慢慢地审上一年，再后来，把你们判上几十年徒刑，直到你们在监狱属下的农场里累死为止！
瓦努鲁害怕了，他并不怕死，而是怕失去钻石的后果。努比的性命可是系在这颗钻石上了。瓦努鲁含着泪水说了他和努比的事情，他说得很快，但也说得极为动情，他看到希里的眼睛渐渐湿润了，显然，希里已经被打动了。果然，希里叹息一声说，小伙子，你是一个善良人哩，我要帮帮你才行。说吧，你需要多少钱？
提到价钱，瓦努鲁犹豫了一下。瓦努鲁相当清楚，这颗钻石若按市场价计算，至少也值五千万美元。可是，现在他人在他乡，尤其是在一个南非警察手上，无论如何都不敢漫天要价了。瓦努鲁试探着说，希里先生，你给我一百万美元，这颗钻石就属于你了。为了达到目的，瓦努鲁又补充一句说，我保证为此守口如瓶。希里笑了，笑得瓦努鲁心里发毛。希里说，年轻人，你太幼稚了，其实从我见到你开始，这颗钻石已经属于我了，谁让我心地善良呢？这样吧，我给你十万美元，你马上带着钱离开，我可以不追究你的刑事责任。
瓦努鲁盘算了一下努比的病情，狠了狠心再一次开口，希里先生，十五万美元我们就成交。希里摇了摇头，不，瓦努鲁先生，我只有十三万，你不想去坐牢吧？瓦努鲁说，好吧，不过，你要帮我找一条回尼日利亚的船，还要把我送到船上。
希里说，没问题。
十天后，瓦努鲁回到了尼日利亚的基顿港，他转乘长途汽车回到墨菲河谷，连鞋子都没换就直奔努比家。努比家在一个树木浓密的山坡上，一条曲折的石板路引着瓦努鲁在林荫下穿行。瓦努鲁的到来，让努比的家人激动不已，当瓦努鲁问起努比时，他们都沉默下来。努比的母亲突然哭出声来，哭得瓦努鲁的心跳加速：不，努比，你不能啊，你无论如何都不能先我而去。我们有钱了，我们真的有钱了。十三万美元足够我们到美国为你换肾了。瓦努鲁吻着努比母亲的脚说，妈妈，努比埋在哪儿？努比母亲哭得更响了，好久才口齿不清地说，可怜的瓦努鲁，你不去也罢瓦努鲁还想说什么，努比母亲已经捂着脸跑回屋里去了。
瓦努鲁环视群山，眼下是尼日利亚的雨季，四周一片碧绿，风徐徐吹来，吹散了瓦努鲁的目光，这让他格外惆怅。瓦努鲁的心快碎了，他仰头诘问上天，为什么不让努比等我回来？努比，我可怜的努比！
一个少年悄悄地扯一扯瓦努鲁的衣襟。少年说，你是来找努比姐姐的吗？你跟我来，我知道她在哪儿。
瓦努鲁跟着少年走下山坡，绕过一座水泥桥，穿过一个合欢花圃，来到山脚下的别墅前。别墅的欧式铁门敞开着，站在门外就能看到门里是一个巨大的草坪。少年指了指草坪中一个银色的秋千架说，在那儿！
一步一步走近，瓦努鲁几乎不敢相信自己的眼睛，哦，那果真是他的努比。她胖了，面色滋润，正半蜷着身子熟睡——瓦努鲁的心缩紧了！努比的手边分明搂着一个一岁左右的男孩儿，那孩子的模样几乎与努比毫无二致！瓦努鲁扫视一眼四周，不用问，这是一座有钱人的别墅。这几年，城里的有钱人都跑到乡下来买地建房，有些大富商干脆把家安在乡下。显然，努比是嫁给有钱人了。从她可以生孩子这一点看来，她已经不再为肾病忧愁，一定是换过肾了。瞧她现在有多么幸福，戒指是钻石的，项链是钻石的，脚镯也镶着一圈光彩夺目的碎钻！瓦努鲁默默地摘下挂在脖子上的挎包，那里面是他从南非背回来的十三万美元。也许努比不再需要这笔钱，可瓦努鲁却固执地相信，这笔钱只能属于努比。
瓦努鲁把装钱的挎包放在努比脚边，默默地退了出来。走上那座水泥桥，瓦努鲁停留了一下，他突然想起自己离家时，家里的瓦罐里还有五斤大米。四年多了，那些米早就应该发霉了吧？