第十五章
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冬天过去了，春天也过去了，小雅换上夏装时，她的忧伤终于像一件厚重的棉袄压进了箱底。久违的笑容像透过云层的霞光，慢慢地洇出了她的脸颊。只是，她的笑变得无声无息，十分恬淡，有点恍惚，有点若有所思的味道。即便是那天传来了日本鬼子投降的消息，全城人都上街手舞足蹈庆祝狂欢，她也是如此。以往那银铃般的清脆笑声，是再也没有出现过了。
每天，小雅都在店铺里站柜台，覃玉成则负责做饭、洒扫庭衢，外出采购，调摆家里的一切事务。绸布庄卖的是过去的少量存货，布一板一板的卖出去了，却没有再进货，因为没有本钱，覃玉成又不懂做生意的一本经。南门坊应当是还有点家底的，可那些余钱是藏在哪里还是存在哪里，只有师傅和季惟仁才晓得。他们只能用卖布回笼的一点点钱，再进一点杂货来卖。于是乎，随着时日推移，绸布庄便慢慢地成了一个名符其实的杂货店。他们卖的价钱比别人低，因为他们不善于讨价还价，别人多说两句好话，嘴巴就软了。利润很低，他们也不太计较，日子虽然拮据，能过下去就行。
随着工厂和大户商家的回迁，被战争摧毁的莲城开始了重建。满目疮痍的街道被清理了出来，瓦砾被运走，一幢又一幢房屋如雨后春笋般纷纷出现，烟囱粗圆的轮船从武汉鸣着汽笛溯流而上，拉来了煤油、肥皂、机织布等稀缺物资。每天都有新店铺开张，茶馆和酒楼也纷纷占领了沿河的位置，丝竹之声从窗口袅袅地飘出，告诉人们城市又萌发了生机，生活又有了乐趣。
借居在南门坊里的难民大部分都陆续搬出去了，剩下的几户，既无亲友可投靠，也没能力像别人一样先修一简陋小屋栖身，只能在此久住。覃玉成只当他们是租赁户，有钱就给几个租金，没钱也就算了。知已知彼，将心比心，谁没个难处呢。只不过，这些人在后院各处随意搭灶生火，垃圾乱丢，南门坊比过去邋遢多了，南门秋若还在，肯定是看不过眼的。这也是没办法的事，人家处境如此窘困，哪还有心思讲究这些呵。既使有人损坏了院里的物件，覃玉成也忍着不发火，总之，他尽量地宽容他们。
可是有一天，覃玉成还是与人起了冲突。他和小雅好久没沾油荤了，他上街砍了一斤肉回来放在砧板上。他只上了一回茅什，那肉就少了一块，而且少的是块大的，怕有六两多呢。难道是老鼠叼走了？他埋头找了一番，就是没见蛛丝马迹。便怀疑，是两只脚的大老鼠作的怪，心下颇不快活。中午吃饭时分，他有心往后院走了一遍，灵敏的鼻子准确地闻到了一丝肉香。循着肉香他找到一间厢房，推门一看，借住在此的袁五拐子蹲在地上吃饭，嘴巴油乎乎的，碗里还有零星的肉片。覃玉成脸一下子就胀红了，好像是他自己做了贼似的，结结巴巴地，你，你吃肉呵？袁五拐子大大咧咧，是呵，我吃肉。覃玉成抽抽鼻子，可，可是我们的肉刚上砧板就不见了一大块。袁五拐子说，怕是老鼠拖走了吧。覃玉成说，老鼠拖不动的，除非是两只脚的大老鼠。袁五拐子便站了起来，呃呀，你话里有话嘛，你什么意思啊？覃玉成硬着头皮，什么意思你心里没数啊？袁五拐子点一下头，我当然有数，我有数得很呢！你不就是想说我吃的是你的肉么？你凭什么怀疑是你的肉？他夹起一片肉举到覃玉成面前，是它上面写着你的名字，还是你叫得它应？覃玉成历来不善于与人吵架，吭哧吭哧，半天才憋出一句话来，你耍赖皮！袁五拐子把碗一放，袖子一绾，做出打架的样式，你讲哪个赖皮？我晓得，看我们住到南门坊，你早不耐烦了，想赶我们走了。你以为我喜欢跟你住在一起呵？我问你，你是南门坊的什么人，你凭什么来讲我耍赖皮？覃玉成一时张口结舌。袁五拐子斜着眼睛看他，说不出话来了吧？要说赖，你比我们赖得久呢，你师傅早死了，月琴也早学会了，你还赖在这里搞什么？是不是想霸占小雅，霸占南门坊啊？覃玉成抓住他的胸襟，你放屁，你污赖！袁五拐子拨开他的手，嚯，你这白脸书生的样，还想跟我动手？轻而易举就将他往门外一推，关上了门。
覃玉成窝了一肚子气，胃口全无，做好饭送到站柜台的小雅手中后，就端着碗坐在一旁，默默地看着她吃。
小雅说：“跟谁生气呵嘴巴都不喂了。”
他摇头不语。
小雅放下碗说：“你不讲我就不吃了。”
覃玉成只好把事情跟她讲了。
小雅笑道：“我以为好大的事呢，他就是个赖皮人，你莫跟他一般见识就是。”
覃玉成想想说：“是不是别人都这么看我，认为我有意赖在南门坊啊？”
小雅说：“你太多心了，管别人搞什么，要说赖，是我赖着你，我一辈子都不想你离开南门坊，我一个妹子家，你要是走了，我不晓得哪么过呢。”
小雅注视着覃玉成的眼睛，她的眼神弄得他心中莫名地一颤，赶紧将眼睛移开。他喟叹一声：“唉，要是师兄在就好了，只有他才管得好南门坊，也不晓得他下落何方，要是没出事，也该回来了。”
小雅说：“放心吧，他比你精明，身上那多盘缠，还有于师长的路条，他不会有事的。”
他说：“要是没事，也该来个信呵。”
小雅说：“别想那多了，吃饭吧。”她觑觑他的碗，里面没有一点荤的，便将自己碗中的肉片往他碗中匀，他却将碗挪开了。小雅见旁边无人，便夹起一片肥肉直接塞进他的嘴里。
邮差将季惟仁的信送到柜台上时，小雅脸上平静得像天井里那一池死水，没有一丝涟漪。好像她知道它早晚会来似的。拆开信封，她先看了覃玉成一眼，才去读信。
小雅，你还好吗？师傅师娘都没事吧？那天遇到日本人袭击时，我心急如焚，生怕你有个三长两短！我搭的车在半路上坏掉了，我的盘缠也被人抢了，幸好于师长写的路条还在，它帮了我不少忙，不然我就只有沿途乞讨当叫化子了。但我没能去贵阳，一个五十三师的后勤官将我带到了重庆，在那里，我遇见了于师长的朋友，也是国军的一个大官。他收留了我，我在他手下当了一个秘书。回路迢迢，我又生活无着，这是最好的也是唯一的出路了。由于军务繁忙，又考虑到战事阻隔邮路不通，所以延宕至今才给你写信。听说莲城在战火中焚毁大半，不知南门坊是否安然？我一直忧心忡忡，真想即刻返回莲城看看你们。可我已身不由已，这身军服穿上容易脱下难。军人以服从命令为天职，我们就要启程去东北打仗了。这一回是跟共产党打。现在，我在上海给你写这封信，天一亮就要登船了。不知道，我还能不能活着回来。可是小雅，如果你还安好，如果你能收到这封信，你一定要保重，一定要等着我回来！我一定会争取早日回家的！
小雅看完，将信笺递给覃玉成。
他仔细读了一遍，把信还给小雅，说：“放心吧，师兄会回来的。”
小雅说：“有你在，他回不回我都放心。”
他说：“嗯，我陪着你等他回。”
小雅说：“那就等吧。”
这天夜里，覃玉成在床上滚来滚去好久没有睡着。他很少这样的。他的事多，除了操心店铺上的事，还有那多的家务，一天忙下来腰酸背疼，往往脑壳一挨着枕头就呼呼大睡。月琴也好久没摸了。心里有事？又好像没有，就是空空的没着落。还有就是，师兄信里的字句不时在脑子里晃来晃去。那些字迹都与他无关，师兄根本没有提及他。
他想让自己入睡，可他感觉自己成了水中的葫芦，按下去又起来了，按下去又起来了。他烦恼地捶着脑壳，这时他听见师傅说，玉成你烦什么嘛。师傅的声音是从床头的墙壁里传出来的。他坐起来摸了摸墙，懵懂地回答，我也不晓得烦什么呢。师傅说，你还记得我拜托你的事么？他说，记得，脑壳掉了都记得呢。师傅说，记得就行，我晓得你尽力了。人啊，遇事就要想开些，想开了，就没什么好烦的了。脑筋就跟琴弦一样呢，不可绷得太紧，也不可太松。做人也是这个道理，紧则断，松则惰。好久没弹月琴了吧？要是荒废了，岂不白费了师傅的心血了？去弹琴吧，一弹你的烦恼就没有了。
覃玉成便溜下床，抱起月琴，坐在床沿上弹奏起来。听着琴声在静夜里溅落，他又想到了莲叶上滚动的水珠。浑沌的脑子里透进一丝清风，心情清爽而舒展，他真的不烦了。弹奏了一阵，他就倒在床上睡着了。
南门坊来了两个不速之客：小雅的姑妈和表哥蓝一鸣。
小雅还是十岁的时候见过姑妈，记忆中的姑妈有烫着大波浪的卷发，手上的金戒指闪闪发光，嘴唇涂得血红，蹬一双高跟皮鞋，总之是很时髦的。姑妈一家生活在南京，小雅对南京的想象，除了来自月历牌外，就是来自姑妈的相片以及姑妈本人。南京沦陷之前姑妈一家迁往重庆避难，这一次是顺水东下回南京，姑父是国民政府的接收官员，已早他们一步回去了。船到宜昌时，姑妈从熟人处得到哥嫂迟来的噩耗，特地绕道来莲城看望苦命的侄女。
姑妈一进门，就拽过小雅抱在怀里哭了一气。哭过后姑妈就掏出小镜子给自己补了妆，然后让侄女带自己到南门坊各处视察。姑妈是在南门坊长大的，对每个角落都十分熟悉，不免有些触景生情，往太平缸里一照，依稀看到了自己做妹子时的影子，就又泪眼盈盈的了。
姑妈擦干眼泪之后，神色就凝重严肃起来。好好的绸布店，怎成了卖杂货的了？院子里怎住了那多生人？小雅给她做了解释。姑妈叹了口气，抓起小雅的手说：“唉，也怪你爹，一年四季只晓得抱着月琴弹，既耽误了生意，也没把生意经传给你，最后还遭了大祸。店子衰成这样也是意料中的事，怪不得你一个妹子家。可是让生人住进南门坊就是你的不周了，他们流离失所不是你的过，可以找政府、找亲友嘛，南门坊又不是收容所。世道艰难，人心险恶，只怕你请神容易送神难呢，你呵，还是嘴上没毛，办事不牢！”
站在一旁的覃玉成吃了一惊：她的话怎和梅香一模一样呢，她们是完全不同的两种人啊。
为款待客人，覃玉成特地跑到街上买了一只鸡二两墨鱼、打了半斤酒回来，精心做了一顿可口的晚餐。客人入席之后，覃玉成殷勤地斟酒，然后也坐下来。他欲向姑妈敬酒，可姑妈的眼睛看都不看他，冲着小雅说：“小雅，爹没了，屋里的规矩也没了吗？”覃玉成的脸倏地烧红了，他完全明白她的意思。他一声不吭，起身盛了饭，端到门外吃去了。但他没有走远，就蹲在窗棂下，尖起耳朵听着屋内的动静。他很在乎小雅的态度。
“姑妈，他又不是外人。”
“一个打杂的伙计，怎不是外人？”
“他不是伙计，他是我师兄，屋里的事都是他打理的。”
“师傅都没了，他为何还不走？小雅，人心叵测，像现在你这种情形，你不能不多一个心眼！一个柔弱女子，孤单无助，又有这么一份厚实家当，最容易让人起歹心！”
“姑妈我晓得，可玉成哥不是那样的人。”
覃玉成听不下去了。他踅到厨房里，坐到门槛上，呼呼地往嘴里扒饭，不知不觉比平常多吃了两碗。
南门坊的气氛开始动荡不安，覃玉成预感到会有事情发生，但没料到它来得这么快。第二天，他刚忙完客人的早餐，在自己房间清理东西，被身穿西服头发顺溜皮鞋闪亮的蓝一鸣堵住，劈头一句话：“你该走了！”
“到哪去？”他问。
“哪里来的回哪里去。”
“为什么？”
“你还问为什么！师傅已经死了，你一个学唱月琴的徒弟，还赖在南门坊不走，是为什么？是图人，还是图财？”蓝一鸣眼一瞪。
覃玉成傻了眼，没想到这个公子少爷的话竟跟袁五拐子没有二致。难道，别人都是这样看他的吗？他怔怔地看了蓝一鸣半天才说：“我走了，小雅哪么办？”
“这用不着你来操心，你走了，我们会请合适的女佣来。”
“有些事女佣做不好。”
“女佣做不好的我会替她做。”
“你们不走了？”
“我们走不走关你什么事？”
“要我走，也是小雅的意思？”
“当然，她不好意思开口，所以我来跟你说。其实你要是正人君子，就该体谅她的处境，心甘情愿地一走了之。她是有未婚夫的人，孤男寡女常年厮守，别人难免不说三道四，对你们的名誉都有损害。”蓝一鸣摸出几张钞票往覃玉成口袋里一塞“你赶紧收拾好东西走吧，不要见小雅了，免得大家脸上不好看。你一个乡下佬，在南门坊过了几年好日子，也够意思了。”
一股热热的东西从肚子里涌到了喉咙口，他哽咽一下，将它吞了回去。事已至此，已没什么好说的了。他埋头收拾东西，蓝一鸣的目光刀子一样在他脸上割来割去。他不想在这待了，他想从羞辱感里跑出去。他背起月琴，挎上蓝包袱，噔噔噔地下了楼。在走廊上，覃玉成往前院瞟一眼，见小雅正在给店子开门。趁她还没看见他，他转身去往后院，打开关闭已久的后门，钻出了南门坊。
覃玉成从北门出了城，在公路上碰到一辆马车，便跳了上去。赶车的老板问，客官去哪？覃玉成闷声说，随便，到哪是哪。他两脚吊在车沿上，眯眼望着远方。远山灰蒙蒙的一片迷茫，路面像白色的蛇蜕飘摇不定，秋日的阳光舌头一样舔着他的脸。汽车疾驶而过，扬起的灰尘便沾了一脸。蹄声达达，节奏均匀，敲得他昏昏欲睡。
他不晓得自己去哪。当大洑镇摇晃着出现在前方时，他赶紧跳下车来。他没想回家去，他哪有脸回家啊。那已经不是他的家。他没有家了。他站在路边撒了一泡尿。路坎下是一片金黄色的稻田，沉甸甸的稻穗在风中簌簌作响，成熟的稻香扑鼻而来。一个男人正弯腰割禾，裸露的脊背晒得黑红，边割边哼着山歌，好快活的样子。他招呼了一声：“大哥，稻谷好厚，收成不错啊。”
那个人直腰回头，覃玉成才认出是林呈祥，便说：“怎是你呵，伞不做割稻来了，帮谁的忙？”
林呈祥揩把汗说：“帮自己的忙呢，你不晓得吧？梅香把赚的几个钱都拿来买田置地了，这一片都是我们的，还有几丘自己种不过来都租给别人了。”
覃玉成噢一声，望了望脚下的稻田。林呈祥的口气让他有点不自在。他吸了一口泥土与稻草的气息，轻声问：“娘还好吧？”
“嗯，还好，就是有时有点发懵，梅香说是想你想的。不回家看看？”
“不了，免得惹娘生气。我接了唱月琴的帖子，我还得赶路。”他说。
林呈祥眯起眼瞄了瞄他，笑笑，没说话，好像他知道根底。覃玉成忙做出急于赶路的样子，转身就走。这时一辆客车迎面驶来，擦肩而过。这是刚开通不久的由莲城途径大洑镇开往浮山县的班车，追赶覃玉成的小雅就坐在上面。可是，他们都盯着远处，车速又快，人车交会时虽近在咫尺，却都没有看见对方。
覃玉成回到莲城时太阳快要落山了。他避开南门坊，从一条小巷子插到沿河街，买了一个煨红薯吃，然后进了刚落成不久的望江茶馆。茶客廖廖，没人注意他。他挑了个靠窗的座位坐下，要了一壶谷雨茶，默默地眺望着河上的风景。窗口距河面很近，粼粼波光反射到他的脸上来。水的气息清新好闻，微风穿窗而来，凉凉的宛如一条柔软的丝巾缠在颈子里。对岸山的阴影起先只印在河心，后来就慢慢地爬了过来，覆盖了茶楼，继而覆盖了整个大地。波光消隐，河面却变得更为沉静清澈，墨绿色的水草在河底妙曼地招摇，令人想起仙女的长发。一个柔长的白色影子闪现在水波里，他欠身注目，看清那是一条白江猪，灰色的脊背，淡白的肚皮，摇曳着鳍翅，游得自由自在。是不是传说中的江猪精？他吐了一口痰下去，水面被痰击打得颤抖了一下。白江猪没有被吓走，尾巴摇摇，反而将嘴巴露出水面一张一闭，不知在呼吸空气，还是在对他说些什么。
他从琴袋中拿出月琴，倚在窗口，拨了一下琴弦。水中的白江猪脑袋往上一翘，忽然不动了，身子半浮半沉，圆圆的小眼睛盯着他。他继续弹琴，琴音如散串的佛珠纷纷洒落，平滑如镜的河面泛起了点点涟漪。白江猪悠悠地转了两圈，像一条飘带似的跳着优柔的舞蹈，接着全身绷直，箭一般射出，消失在河水深处他望着水面发痴，他的手却没有停止弹奏。他感觉那拨子自己在跳跃，在弹拨，那调子也是谱子上没有的，不知来自何处。琴声中，他听到了丁冬作响的山泉，又听到了哗哗流淌的洪水，接着，他的身子飘浮了起来他一凝神，察觉自己赤裸着身子，在院子里玩泥巴，在街旁与男伢儿打架，又撒开双腿追着一个蓬头垢面的女叫化子。后来他在一个半明半暗的街道上踽踽而行，清冷的月光映照着怀中的月琴。他寻找着一道门，街两旁的那些门都是画到墙壁上去的，没有一扇可以打得开。他想问过路人，可他发现那些来来往往的人脸上光光的没有五官。他只好擂墙，墙壁水缸一样嗡嗡作响，他的拳头擂出血来了，墙仍然是墙。他四下张望，墙忽然没了，街也没了，他站在一片荒原上，四野茫茫，无边无际。他不知该去向何方。他感到莫名的悲怆，泪水滑落在琴板上，但他仍在弹奏，琴声像他的泪珠一样晶亮晶亮。茶客们都围了过来，诧异地打量着他。他擦把脸欲继续弹奏，月琴却被人夺走了。他一抬头，才发现小雅眼汪汪地站在面前。
他从小雅手中夺回他的月琴。小雅抓起他的包袱：“你让我找得好苦！走，跟我回去。”
他抢过包袱垫在屁股下，脖子一梗：“我不。”
小雅噘起嘴：“我饿了，你给我做饭去。”
“叫你表哥给你做嘛。”
“他一个公子哥儿，不会做。”
“那就请别人做。”
“别人做的不香，我不想吃。再说你不回南门坊我晚上睡不着，我怕。”
“有表哥姑妈陪你怕什么。”
“他们又不能陪我一辈子。”
“你要他们陪你一辈子嘛。”
“你真不回？”
“不回，我又不是你什么人。”
“不回你吃什么？”
“这不用你操心，我带着月琴的，还怕混不到一口饭？”
“好好，你学到本事了，可以到茶馆里混吃了。你可莫后悔，你真不回我就随便找个男人来跟我睡觉！”
“你敢！”
“我就敢！我还要把自己糟蹋得要死不活，人不像个人样，鬼不像个鬼相！我爹把我托付给你了的，我就让你对不起我爹，我气死你！”
覃玉成脸白了，可嘴还硬：“不关我的事，我才不气呢！要我回南门坊，除非除非你表哥走了！”
“好，算数！吐出的痰可不许吞回去！”小雅踮起脚，朝四周看热闹的茶客一划手“大家听清了吧，帮我作证噢！”说完，就咚咚咚地跑出了茶馆。
覃玉成怔了半天，心里有些担忧心，又有些兴奋。小雅不会跟表哥和姑妈吵架吧？转身瞟一眼窗外，那只白江猪又出现了，它圆滑的长嘴巴在水面上一张一合，鼓着水泡，好像在说，好，好。他于是心安了，整衣端坐，抱起月琴，用假声正儿八经地给茶客们唱起了放风筝。
南门小雅与姑妈的争执发生在傍晚，往客厅神龛里上过香之后。小雅正暗自琢磨如何跟姑妈开口，姑妈先询问她了，小雅，你表哥叫覃玉成走了，你心里是不是不快活？
小雅反问，姑妈，你们几时走？
姑妈不高兴了，挖她一眼，就嫌姑妈了？放心，姑妈明天找找县政府的官员，让他们关照一下南门坊，帮你把那些外来户都赶走之后，我们就走。
小雅脚一跺，那不行，街坊邻居都会得罪完！帮人就要帮到底，要不是走投无路，哪个愿意寄人篱下？这都是我的事，姑妈不要替我操心好不好？玉成哥都被表哥气跑了，还不罢手呵，你们屁股一拍走了，留下我孤身一人，哪么过日子？
姑妈的阔脸一板，我都是为你好，不是我的亲侄女，我还懒得管呢，你的玉成哥走了，你就不能过日子了？你们是不是有私情啊？
小雅红了脸，姑妈胡说，玉成哥是个不爱女色的人。
姑妈鼻子一哼，这世上就没有不吃腥的猫！
姑妈你不能这样说他！
是不是戳了你的疼处啊？你跟他就这么亲？
我是跟他亲，鬼子来的时候，是哪个带我逃生？逃难的时候，是哪个保护我，哪个替我挡风寒，哪个卖唱养活我？爹走了之后，又是哪个安慰我，帮我支撑起这个门面，跟我一起过日子？我不跟他亲，跟哪个亲？
姑妈噎住，气哼哼地扯着衣襟，这么说来，你要叫他回来？
小雅说，当然，我爹把我托付给他了的，他就是我的拐杖，离了他我走不得路。姑妈实在对我放心不下，就留下来吧，南门坊这份家业都交给您，您得自己站柜台，管好这个店，表哥呢就接玉成哥的手，当采办扫院子还要做好一日三餐。
站在一旁的蓝一鸣的拂袖道，笑话！我读一肚子书是给你做这等事的？这破院子送给我都不要，我可要回南京奔我的锦绣前程呢！
小雅说，好啊，表哥，我祝你鹏程万里，享尽荣华富贵，姑妈，你们明天就走吧，你们不走，玉成哥不肯回来呢！
姑妈咕嘟咕嘟地抽着水烟袋，已经气得说不出话来了。
翌日早晨，小雅将姑妈与表哥送上了去汉口的小火轮。分手时小雅笑吟吟的，姑妈却是一把鼻涕一把泪，手绢在脸上擦地板一样忙个不停。
小火轮一驶离码头，小雅转背就往望江茶楼跑。
可是，茶楼里已经没有覃玉成了。
跑堂的告诉小雅，覃玉成在茶楼地板上睡了一夜，一清早就背着月琴走掉了，不晓得去了哪里。也许到别的茶馆酒肆唱月琴去了吧。小雅赶紧一条街一条街的去找，逢店必进，见人就问。整个莲城几乎都寻遍了，她也没见到覃玉成的影子。有几回明明听到月琴在茶馆里清脆地响着，她一进去，琴声就消失了，好像在故意捉弄她。当她跑得筋疲力尽回到南门坊的时候，却见覃玉成若无其事地在柜台里给人扯布。
小雅浑身一软，就瘫坐在门槛上，泪水不由自主流了出来。
覃玉成见状慌了，急忙跑过来扶起她，小雅你怎么了？
我还以为再也找不见你了呢！小雅举起她的小拳头雨点般地擂着他的胸脯，你吓死我了，我打你打你打你！
冬天过去了，春天也过去了，小雅换上夏装时，她的忧伤终于像一件厚重的棉袄压进了箱底。久违的笑容像透过云层的霞光，慢慢地洇出了她的脸颊。只是，她的笑变得无声无息，十分恬淡，有点恍惚，有点若有所思的味道。即便是那天传来了日本鬼子投降的消息，全城人都上街手舞足蹈庆祝狂欢，她也是如此。以往那银铃般的清脆笑声，是再也没有出现过了。
每天，小雅都在店铺里站柜台，覃玉成则负责做饭、洒扫庭衢，外出采购，调摆家里的一切事务。绸布庄卖的是过去的少量存货，布一板一板的卖出去了，却没有再进货，因为没有本钱，覃玉成又不懂做生意的一本经。南门坊应当是还有点家底的，可那些余钱是藏在哪里还是存在哪里，只有师傅和季惟仁才晓得。他们只能用卖布回笼的一点点钱，再进一点杂货来卖。于是乎，随着时日推移，绸布庄便慢慢地成了一个名符其实的杂货店。他们卖的价钱比别人低，因为他们不善于讨价还价，别人多说两句好话，嘴巴就软了。利润很低，他们也不太计较，日子虽然拮据，能过下去就行。
随着工厂和大户商家的回迁，被战争摧毁的莲城开始了重建。满目疮痍的街道被清理了出来，瓦砾被运走，一幢又一幢房屋如雨后春笋般纷纷出现，烟囱粗圆的轮船从武汉鸣着汽笛溯流而上，拉来了煤油、肥皂、机织布等稀缺物资。每天都有新店铺开张，茶馆和酒楼也纷纷占领了沿河的位置，丝竹之声从窗口袅袅地飘出，告诉人们城市又萌发了生机，生活又有了乐趣。
借居在南门坊里的难民大部分都陆续搬出去了，剩下的几户，既无亲友可投靠，也没能力像别人一样先修一简陋小屋栖身，只能在此久住。覃玉成只当他们是租赁户，有钱就给几个租金，没钱也就算了。知已知彼，将心比心，谁没个难处呢。只不过，这些人在后院各处随意搭灶生火，垃圾乱丢，南门坊比过去邋遢多了，南门秋若还在，肯定是看不过眼的。这也是没办法的事，人家处境如此窘困，哪还有心思讲究这些呵。既使有人损坏了院里的物件，覃玉成也忍着不发火，总之，他尽量地宽容他们。
可是有一天，覃玉成还是与人起了冲突。他和小雅好久没沾油荤了，他上街砍了一斤肉回来放在砧板上。他只上了一回茅什，那肉就少了一块，而且少的是块大的，怕有六两多呢。难道是老鼠叼走了？他埋头找了一番，就是没见蛛丝马迹。便怀疑，是两只脚的大老鼠作的怪，心下颇不快活。中午吃饭时分，他有心往后院走了一遍，灵敏的鼻子准确地闻到了一丝肉香。循着肉香他找到一间厢房，推门一看，借住在此的袁五拐子蹲在地上吃饭，嘴巴油乎乎的，碗里还有零星的肉片。覃玉成脸一下子就胀红了，好像是他自己做了贼似的，结结巴巴地，你，你吃肉呵？袁五拐子大大咧咧，是呵，我吃肉。覃玉成抽抽鼻子，可，可是我们的肉刚上砧板就不见了一大块。袁五拐子说，怕是老鼠拖走了吧。覃玉成说，老鼠拖不动的，除非是两只脚的大老鼠。袁五拐子便站了起来，呃呀，你话里有话嘛，你什么意思啊？覃玉成硬着头皮，什么意思你心里没数啊？袁五拐子点一下头，我当然有数，我有数得很呢！你不就是想说我吃的是你的肉么？你凭什么怀疑是你的肉？他夹起一片肉举到覃玉成面前，是它上面写着你的名字，还是你叫得它应？覃玉成历来不善于与人吵架，吭哧吭哧，半天才憋出一句话来，你耍赖皮！袁五拐子把碗一放，袖子一绾，做出打架的样式，你讲哪个赖皮？我晓得，看我们住到南门坊，你早不耐烦了，想赶我们走了。你以为我喜欢跟你住在一起呵？我问你，你是南门坊的什么人，你凭什么来讲我耍赖皮？覃玉成一时张口结舌。袁五拐子斜着眼睛看他，说不出话来了吧？要说赖，你比我们赖得久呢，你师傅早死了，月琴也早学会了，你还赖在这里搞什么？是不是想霸占小雅，霸占南门坊啊？覃玉成抓住他的胸襟，你放屁，你污赖！袁五拐子拨开他的手，嚯，你这白脸书生的样，还想跟我动手？轻而易举就将他往门外一推，关上了门。
覃玉成窝了一肚子气，胃口全无，做好饭送到站柜台的小雅手中后，就端着碗坐在一旁，默默地看着她吃。
小雅说：“跟谁生气呵嘴巴都不喂了。”
他摇头不语。
小雅放下碗说：“你不讲我就不吃了。”
覃玉成只好把事情跟她讲了。
小雅笑道：“我以为好大的事呢，他就是个赖皮人，你莫跟他一般见识就是。”
覃玉成想想说：“是不是别人都这么看我，认为我有意赖在南门坊啊？”
小雅说：“你太多心了，管别人搞什么，要说赖，是我赖着你，我一辈子都不想你离开南门坊，我一个妹子家，你要是走了，我不晓得哪么过呢。”
小雅注视着覃玉成的眼睛，她的眼神弄得他心中莫名地一颤，赶紧将眼睛移开。他喟叹一声：“唉，要是师兄在就好了，只有他才管得好南门坊，也不晓得他下落何方，要是没出事，也该回来了。”
小雅说：“放心吧，他比你精明，身上那多盘缠，还有于师长的路条，他不会有事的。”
他说：“要是没事，也该来个信呵。”
小雅说：“别想那多了，吃饭吧。”她觑觑他的碗，里面没有一点荤的，便将自己碗中的肉片往他碗中匀，他却将碗挪开了。小雅见旁边无人，便夹起一片肥肉直接塞进他的嘴里。
邮差将季惟仁的信送到柜台上时，小雅脸上平静得像天井里那一池死水，没有一丝涟漪。好像她知道它早晚会来似的。拆开信封，她先看了覃玉成一眼，才去读信。
小雅，你还好吗？师傅师娘都没事吧？那天遇到日本人袭击时，我心急如焚，生怕你有个三长两短！我搭的车在半路上坏掉了，我的盘缠也被人抢了，幸好于师长写的路条还在，它帮了我不少忙，不然我就只有沿途乞讨当叫化子了。但我没能去贵阳，一个五十三师的后勤官将我带到了重庆，在那里，我遇见了于师长的朋友，也是国军的一个大官。他收留了我，我在他手下当了一个秘书。回路迢迢，我又生活无着，这是最好的也是唯一的出路了。由于军务繁忙，又考虑到战事阻隔邮路不通，所以延宕至今才给你写信。听说莲城在战火中焚毁大半，不知南门坊是否安然？我一直忧心忡忡，真想即刻返回莲城看看你们。可我已身不由已，这身军服穿上容易脱下难。军人以服从命令为天职，我们就要启程去东北打仗了。这一回是跟共产党打。现在，我在上海给你写这封信，天一亮就要登船了。不知道，我还能不能活着回来。可是小雅，如果你还安好，如果你能收到这封信，你一定要保重，一定要等着我回来！我一定会争取早日回家的！
小雅看完，将信笺递给覃玉成。
他仔细读了一遍，把信还给小雅，说：“放心吧，师兄会回来的。”
小雅说：“有你在，他回不回我都放心。”
他说：“嗯，我陪着你等他回。”
小雅说：“那就等吧。”
这天夜里，覃玉成在床上滚来滚去好久没有睡着。他很少这样的。他的事多，除了操心店铺上的事，还有那多的家务，一天忙下来腰酸背疼，往往脑壳一挨着枕头就呼呼大睡。月琴也好久没摸了。心里有事？又好像没有，就是空空的没着落。还有就是，师兄信里的字句不时在脑子里晃来晃去。那些字迹都与他无关，师兄根本没有提及他。
他想让自己入睡，可他感觉自己成了水中的葫芦，按下去又起来了，按下去又起来了。他烦恼地捶着脑壳，这时他听见师傅说，玉成你烦什么嘛。师傅的声音是从床头的墙壁里传出来的。他坐起来摸了摸墙，懵懂地回答，我也不晓得烦什么呢。师傅说，你还记得我拜托你的事么？他说，记得，脑壳掉了都记得呢。师傅说，记得就行，我晓得你尽力了。人啊，遇事就要想开些，想开了，就没什么好烦的了。脑筋就跟琴弦一样呢，不可绷得太紧，也不可太松。做人也是这个道理，紧则断，松则惰。好久没弹月琴了吧？要是荒废了，岂不白费了师傅的心血了？去弹琴吧，一弹你的烦恼就没有了。
覃玉成便溜下床，抱起月琴，坐在床沿上弹奏起来。听着琴声在静夜里溅落，他又想到了莲叶上滚动的水珠。浑沌的脑子里透进一丝清风，心情清爽而舒展，他真的不烦了。弹奏了一阵，他就倒在床上睡着了。
南门坊来了两个不速之客：小雅的姑妈和表哥蓝一鸣。
小雅还是十岁的时候见过姑妈，记忆中的姑妈有烫着大波浪的卷发，手上的金戒指闪闪发光，嘴唇涂得血红，蹬一双高跟皮鞋，总之是很时髦的。姑妈一家生活在南京，小雅对南京的想象，除了来自月历牌外，就是来自姑妈的相片以及姑妈本人。南京沦陷之前姑妈一家迁往重庆避难，这一次是顺水东下回南京，姑父是国民政府的接收官员，已早他们一步回去了。船到宜昌时，姑妈从熟人处得到哥嫂迟来的噩耗，特地绕道来莲城看望苦命的侄女。
姑妈一进门，就拽过小雅抱在怀里哭了一气。哭过后姑妈就掏出小镜子给自己补了妆，然后让侄女带自己到南门坊各处视察。姑妈是在南门坊长大的，对每个角落都十分熟悉，不免有些触景生情，往太平缸里一照，依稀看到了自己做妹子时的影子，就又泪眼盈盈的了。
姑妈擦干眼泪之后，神色就凝重严肃起来。好好的绸布店，怎成了卖杂货的了？院子里怎住了那多生人？小雅给她做了解释。姑妈叹了口气，抓起小雅的手说：“唉，也怪你爹，一年四季只晓得抱着月琴弹，既耽误了生意，也没把生意经传给你，最后还遭了大祸。店子衰成这样也是意料中的事，怪不得你一个妹子家。可是让生人住进南门坊就是你的不周了，他们流离失所不是你的过，可以找政府、找亲友嘛，南门坊又不是收容所。世道艰难，人心险恶，只怕你请神容易送神难呢，你呵，还是嘴上没毛，办事不牢！”
站在一旁的覃玉成吃了一惊：她的话怎和梅香一模一样呢，她们是完全不同的两种人啊。
为款待客人，覃玉成特地跑到街上买了一只鸡二两墨鱼、打了半斤酒回来，精心做了一顿可口的晚餐。客人入席之后，覃玉成殷勤地斟酒，然后也坐下来。他欲向姑妈敬酒，可姑妈的眼睛看都不看他，冲着小雅说：“小雅，爹没了，屋里的规矩也没了吗？”覃玉成的脸倏地烧红了，他完全明白她的意思。他一声不吭，起身盛了饭，端到门外吃去了。但他没有走远，就蹲在窗棂下，尖起耳朵听着屋内的动静。他很在乎小雅的态度。
“姑妈，他又不是外人。”
“一个打杂的伙计，怎不是外人？”
“他不是伙计，他是我师兄，屋里的事都是他打理的。”
“师傅都没了，他为何还不走？小雅，人心叵测，像现在你这种情形，你不能不多一个心眼！一个柔弱女子，孤单无助，又有这么一份厚实家当，最容易让人起歹心！”
“姑妈我晓得，可玉成哥不是那样的人。”
覃玉成听不下去了。他踅到厨房里，坐到门槛上，呼呼地往嘴里扒饭，不知不觉比平常多吃了两碗。
南门坊的气氛开始动荡不安，覃玉成预感到会有事情发生，但没料到它来得这么快。第二天，他刚忙完客人的早餐，在自己房间清理东西，被身穿西服头发顺溜皮鞋闪亮的蓝一鸣堵住，劈头一句话：“你该走了！”
“到哪去？”他问。
“哪里来的回哪里去。”
“为什么？”
“你还问为什么！师傅已经死了，你一个学唱月琴的徒弟，还赖在南门坊不走，是为什么？是图人，还是图财？”蓝一鸣眼一瞪。
覃玉成傻了眼，没想到这个公子少爷的话竟跟袁五拐子没有二致。难道，别人都是这样看他的吗？他怔怔地看了蓝一鸣半天才说：“我走了，小雅哪么办？”
“这用不着你来操心，你走了，我们会请合适的女佣来。”
“有些事女佣做不好。”
“女佣做不好的我会替她做。”
“你们不走了？”
“我们走不走关你什么事？”
“要我走，也是小雅的意思？”
“当然，她不好意思开口，所以我来跟你说。其实你要是正人君子，就该体谅她的处境，心甘情愿地一走了之。她是有未婚夫的人，孤男寡女常年厮守，别人难免不说三道四，对你们的名誉都有损害。”蓝一鸣摸出几张钞票往覃玉成口袋里一塞“你赶紧收拾好东西走吧，不要见小雅了，免得大家脸上不好看。你一个乡下佬，在南门坊过了几年好日子，也够意思了。”
一股热热的东西从肚子里涌到了喉咙口，他哽咽一下，将它吞了回去。事已至此，已没什么好说的了。他埋头收拾东西，蓝一鸣的目光刀子一样在他脸上割来割去。他不想在这待了，他想从羞辱感里跑出去。他背起月琴，挎上蓝包袱，噔噔噔地下了楼。在走廊上，覃玉成往前院瞟一眼，见小雅正在给店子开门。趁她还没看见他，他转身去往后院，打开关闭已久的后门，钻出了南门坊。
覃玉成从北门出了城，在公路上碰到一辆马车，便跳了上去。赶车的老板问，客官去哪？覃玉成闷声说，随便，到哪是哪。他两脚吊在车沿上，眯眼望着远方。远山灰蒙蒙的一片迷茫，路面像白色的蛇蜕飘摇不定，秋日的阳光舌头一样舔着他的脸。汽车疾驶而过，扬起的灰尘便沾了一脸。蹄声达达，节奏均匀，敲得他昏昏欲睡。
他不晓得自己去哪。当大洑镇摇晃着出现在前方时，他赶紧跳下车来。他没想回家去，他哪有脸回家啊。那已经不是他的家。他没有家了。他站在路边撒了一泡尿。路坎下是一片金黄色的稻田，沉甸甸的稻穗在风中簌簌作响，成熟的稻香扑鼻而来。一个男人正弯腰割禾，裸露的脊背晒得黑红，边割边哼着山歌，好快活的样子。他招呼了一声：“大哥，稻谷好厚，收成不错啊。”
那个人直腰回头，覃玉成才认出是林呈祥，便说：“怎是你呵，伞不做割稻来了，帮谁的忙？”
林呈祥揩把汗说：“帮自己的忙呢，你不晓得吧？梅香把赚的几个钱都拿来买田置地了，这一片都是我们的，还有几丘自己种不过来都租给别人了。”
覃玉成噢一声，望了望脚下的稻田。林呈祥的口气让他有点不自在。他吸了一口泥土与稻草的气息，轻声问：“娘还好吧？”
“嗯，还好，就是有时有点发懵，梅香说是想你想的。不回家看看？”
“不了，免得惹娘生气。我接了唱月琴的帖子，我还得赶路。”他说。
林呈祥眯起眼瞄了瞄他，笑笑，没说话，好像他知道根底。覃玉成忙做出急于赶路的样子，转身就走。这时一辆客车迎面驶来，擦肩而过。这是刚开通不久的由莲城途径大洑镇开往浮山县的班车，追赶覃玉成的小雅就坐在上面。可是，他们都盯着远处，车速又快，人车交会时虽近在咫尺，却都没有看见对方。
覃玉成回到莲城时太阳快要落山了。他避开南门坊，从一条小巷子插到沿河街，买了一个煨红薯吃，然后进了刚落成不久的望江茶馆。茶客廖廖，没人注意他。他挑了个靠窗的座位坐下，要了一壶谷雨茶，默默地眺望着河上的风景。窗口距河面很近，粼粼波光反射到他的脸上来。水的气息清新好闻，微风穿窗而来，凉凉的宛如一条柔软的丝巾缠在颈子里。对岸山的阴影起先只印在河心，后来就慢慢地爬了过来，覆盖了茶楼，继而覆盖了整个大地。波光消隐，河面却变得更为沉静清澈，墨绿色的水草在河底妙曼地招摇，令人想起仙女的长发。一个柔长的白色影子闪现在水波里，他欠身注目，看清那是一条白江猪，灰色的脊背，淡白的肚皮，摇曳着鳍翅，游得自由自在。是不是传说中的江猪精？他吐了一口痰下去，水面被痰击打得颤抖了一下。白江猪没有被吓走，尾巴摇摇，反而将嘴巴露出水面一张一闭，不知在呼吸空气，还是在对他说些什么。
他从琴袋中拿出月琴，倚在窗口，拨了一下琴弦。水中的白江猪脑袋往上一翘，忽然不动了，身子半浮半沉，圆圆的小眼睛盯着他。他继续弹琴，琴音如散串的佛珠纷纷洒落，平滑如镜的河面泛起了点点涟漪。白江猪悠悠地转了两圈，像一条飘带似的跳着优柔的舞蹈，接着全身绷直，箭一般射出，消失在河水深处他望着水面发痴，他的手却没有停止弹奏。他感觉那拨子自己在跳跃，在弹拨，那调子也是谱子上没有的，不知来自何处。琴声中，他听到了丁冬作响的山泉，又听到了哗哗流淌的洪水，接着，他的身子飘浮了起来他一凝神，察觉自己赤裸着身子，在院子里玩泥巴，在街旁与男伢儿打架，又撒开双腿追着一个蓬头垢面的女叫化子。后来他在一个半明半暗的街道上踽踽而行，清冷的月光映照着怀中的月琴。他寻找着一道门，街两旁的那些门都是画到墙壁上去的，没有一扇可以打得开。他想问过路人，可他发现那些来来往往的人脸上光光的没有五官。他只好擂墙，墙壁水缸一样嗡嗡作响，他的拳头擂出血来了，墙仍然是墙。他四下张望，墙忽然没了，街也没了，他站在一片荒原上，四野茫茫，无边无际。他不知该去向何方。他感到莫名的悲怆，泪水滑落在琴板上，但他仍在弹奏，琴声像他的泪珠一样晶亮晶亮。茶客们都围了过来，诧异地打量着他。他擦把脸欲继续弹奏，月琴却被人夺走了。他一抬头，才发现小雅眼汪汪地站在面前。
他从小雅手中夺回他的月琴。小雅抓起他的包袱：“你让我找得好苦！走，跟我回去。”
他抢过包袱垫在屁股下，脖子一梗：“我不。”
小雅噘起嘴：“我饿了，你给我做饭去。”
“叫你表哥给你做嘛。”
“他一个公子哥儿，不会做。”
“那就请别人做。”
“别人做的不香，我不想吃。再说你不回南门坊我晚上睡不着，我怕。”
“有表哥姑妈陪你怕什么。”
“他们又不能陪我一辈子。”
“你要他们陪你一辈子嘛。”
“你真不回？”
“不回，我又不是你什么人。”
“不回你吃什么？”
“这不用你操心，我带着月琴的，还怕混不到一口饭？”
“好好，你学到本事了，可以到茶馆里混吃了。你可莫后悔，你真不回我就随便找个男人来跟我睡觉！”
“你敢！”
“我就敢！我还要把自己糟蹋得要死不活，人不像个人样，鬼不像个鬼相！我爹把我托付给你了的，我就让你对不起我爹，我气死你！”
覃玉成脸白了，可嘴还硬：“不关我的事，我才不气呢！要我回南门坊，除非除非你表哥走了！”
“好，算数！吐出的痰可不许吞回去！”小雅踮起脚，朝四周看热闹的茶客一划手“大家听清了吧，帮我作证噢！”说完，就咚咚咚地跑出了茶馆。
覃玉成怔了半天，心里有些担忧心，又有些兴奋。小雅不会跟表哥和姑妈吵架吧？转身瞟一眼窗外，那只白江猪又出现了，它圆滑的长嘴巴在水面上一张一合，鼓着水泡，好像在说，好，好。他于是心安了，整衣端坐，抱起月琴，用假声正儿八经地给茶客们唱起了放风筝。
南门小雅与姑妈的争执发生在傍晚，往客厅神龛里上过香之后。小雅正暗自琢磨如何跟姑妈开口，姑妈先询问她了，小雅，你表哥叫覃玉成走了，你心里是不是不快活？
小雅反问，姑妈，你们几时走？
姑妈不高兴了，挖她一眼，就嫌姑妈了？放心，姑妈明天找找县政府的官员，让他们关照一下南门坊，帮你把那些外来户都赶走之后，我们就走。
小雅脚一跺，那不行，街坊邻居都会得罪完！帮人就要帮到底，要不是走投无路，哪个愿意寄人篱下？这都是我的事，姑妈不要替我操心好不好？玉成哥都被表哥气跑了，还不罢手呵，你们屁股一拍走了，留下我孤身一人，哪么过日子？
姑妈的阔脸一板，我都是为你好，不是我的亲侄女，我还懒得管呢，你的玉成哥走了，你就不能过日子了？你们是不是有私情啊？
小雅红了脸，姑妈胡说，玉成哥是个不爱女色的人。
姑妈鼻子一哼，这世上就没有不吃腥的猫！
姑妈你不能这样说他！
是不是戳了你的疼处啊？你跟他就这么亲？
我是跟他亲，鬼子来的时候，是哪个带我逃生？逃难的时候，是哪个保护我，哪个替我挡风寒，哪个卖唱养活我？爹走了之后，又是哪个安慰我，帮我支撑起这个门面，跟我一起过日子？我不跟他亲，跟哪个亲？
姑妈噎住，气哼哼地扯着衣襟，这么说来，你要叫他回来？
小雅说，当然，我爹把我托付给他了的，他就是我的拐杖，离了他我走不得路。姑妈实在对我放心不下，就留下来吧，南门坊这份家业都交给您，您得自己站柜台，管好这个店，表哥呢就接玉成哥的手，当采办扫院子还要做好一日三餐。
站在一旁的蓝一鸣的拂袖道，笑话！我读一肚子书是给你做这等事的？这破院子送给我都不要，我可要回南京奔我的锦绣前程呢！
小雅说，好啊，表哥，我祝你鹏程万里，享尽荣华富贵，姑妈，你们明天就走吧，你们不走，玉成哥不肯回来呢！
姑妈咕嘟咕嘟地抽着水烟袋，已经气得说不出话来了。
翌日早晨，小雅将姑妈与表哥送上了去汉口的小火轮。分手时小雅笑吟吟的，姑妈却是一把鼻涕一把泪，手绢在脸上擦地板一样忙个不停。
小火轮一驶离码头，小雅转背就往望江茶楼跑。
可是，茶楼里已经没有覃玉成了。
跑堂的告诉小雅，覃玉成在茶楼地板上睡了一夜，一清早就背着月琴走掉了，不晓得去了哪里。也许到别的茶馆酒肆唱月琴去了吧。小雅赶紧一条街一条街的去找，逢店必进，见人就问。整个莲城几乎都寻遍了，她也没见到覃玉成的影子。有几回明明听到月琴在茶馆里清脆地响着，她一进去，琴声就消失了，好像在故意捉弄她。当她跑得筋疲力尽回到南门坊的时候，却见覃玉成若无其事地在柜台里给人扯布。
小雅浑身一软，就瘫坐在门槛上，泪水不由自主流了出来。
覃玉成见状慌了，急忙跑过来扶起她，小雅你怎么了？
我还以为再也找不见你了呢！小雅举起她的小拳头雨点般地擂着他的胸脯，你吓死我了，我打你打你打你！