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9璞鼎查到达印度

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    2月1日

    印度,加尔各答,威廉堡。

    高高的米字旗俯瞰着整个加尔各答湾,码头上集结着军乐队和各色印度殖民当局的大人物。

    一艘蒸汽船慢慢靠岸了,舱门打开,各色乘客陆续下船,这时,从舱房里走出一个人来,身着白色的海军制服,海军少将的军衔闪闪发亮。

    码头上迎接的人群看到了他,开始欢呼起来,军乐队开始奏乐。

    “欢迎你,璞鼎查爵士,我们的传奇英雄。”

    这个人,正是英国新任的远东全权代表璞鼎查,他12月中旬从英国出发,横越地中海,然后走陆路通过埃及,在红海上船,只用了43天时间,就跨过了大半个地球,到达印度,比琦善从京城到广州的时间还短。

    璞鼎查下船伊始,便回绝了所有社交应酬,开始全心准备对清国的战争。

    他做的第一件事,便是派出信使,前往澳大利亚和新西兰,通知当地的部队,前往海峡殖民地和自己会和。

    “兵力不足。先生们。”璞鼎查往椅背上一靠“加上新西兰和澳大利亚的土著团,我们才12个团,其中有六个很久没有打过战了。”

    坐在他对面的,是新任远东派遣舰队司令巴加:“阁下,您说得对,要汲取上次的教训,虽然清国很落后,但毕竟是个庞大的国家。而且不像印度,他们有一个统一的中央政府。”

    远东陆军司令仍旧是郭富,他说:“可是,我们去哪里找新的部队呢?阿富汗现在很艰苦,也在到处要兵员。”

    “我就是要把阿富汗的军队调出来,阿富汗短期之类结束不了,却消耗着我们大量的兵力。我至少要两个师。”

    “狮子大开口,阁下,两个师至少一万七千人,奥克兰总督不会答应的。”

    “我去和他谈,阿富汗需要经费,但国库没有经费了。”

    “是么?阁下,我们此次远征的军费怎么办?”

    “本土拨款68万英镑,东印度公司支付109万英镑,新南威尔士州兵工厂为我们提供价值17万英镑的军火武器。一共不到两百万英镑,我们要征服一个国家。”

    “这次战争的目的是赚钱啰,从清国取得战争赔款,补贴阿富汗。”

    “不仅如此,大批的新生部队在清国经受了锻炼之后,将投入到阿富汗战场。”

    “所以”

    “所以,至少五个步兵团,奥克兰总督非给我不可。”

    “这样,我们就有了十七个步兵团,两万名步兵,三十艘军舰,一万名水兵。三万人的海陆联合部队。”

    “璞鼎查阁下,恭喜你,即使在滑铁卢,威灵顿公爵也没有直接指挥过三万英国人,更没有海军。您现在是英国历史上第二大兵团的指挥官了。”

    “去,拿支铅笔来,”巴加命令侍应生“我们来把手头的力量列出来。”

    “我们手头,原有三个步兵团,第18爱尔兰步兵团,团长基恩上校,第26步兵团,团长斯科尔斯上校,第49苏格兰步兵团,团长索尔斯克亚上校。这三个团在前次战争中都受到了损失,但建制还在,我们补入了印度土兵。目前,这三个团都是1400人的满编团。”

    “留驻在印度的第55步兵团也会随我们出发,第98步兵团,过几天会从英国本土到达,这两个团很有意思,团长是两兄弟,菲利普-内维尔和加里-内维尔”

    “我从新西兰和澳大利亚调来三个团,第67新南威尔士团,团长吉格斯,和69西澳大利亚团,团长科威尔,以及68新西兰毛利团,团长维杜卡。这三个团都有大量的大洋洲土著,据说训练还可以,但未必可靠。他们将在海峡殖民地和我们汇合。”

    “印度人我还可以动用四个印度步兵团:马德拉斯土著步兵第2团、第6团、廓尓克第14团和锡克第24团,以及孟加拉炮兵团和工兵团。四个步兵团的军官都是英国人,四个团长分别是谢林汉姆,费迪兰德,坎贝尔,和特里上校。”

    “让我们来看看,从阿富汗我们能拿到哪五个团,嗯,第11皇家龙骑兵团,团长杰拉德,第20步兵团,团长兰帕德,第58苏格兰团,团长哈格里夫斯,一位防守专家。还有”璞鼎查犹豫了好一会“似乎只能拿出三个团来。不然就不能维持战线了。”

    “阁下,也许我们还能找出点兵来。”巴加建议说“您觉得意大利人怎么样?”

    “意大利人?”

    “是的,意大利人,准确的说是威尼斯人,撒丁人,米兰人等等。那些南欧商人的商团护卫队,我们可以征用他们。”

    “意大利轻步兵?那些雇佣兵?费用怎么算?”

    “不用付费,直接征用。要想跟着不列颠喝点汤,就要付出成本,是的,成本。”

    “他们有多少人?”

    “总的加起来,七百或者八百人吧,可以编成一个加强营,嗯,他们还有四门火炮。”

    “那好,征用,这事你来办。他们的番号就叫意大利轻步兵营。”

    “整整两万人的陆军大部队呀,阁下,恕我冒昧,我们进攻什么地方呢,广州吗?”郭富问。

    “广州,我听说,广州的防守水平已经达到19世纪的水准了?”

    “不,阁下,只是比一般的清兵强一些。”

    “我们不打广州,广州从政治上而言并不是一个好选择,他离清国首都太远,而且他们所谓封疆大吏又没有决定权。我们北上,执行义律阁下的扬子江战役计划,夺取镇江甚至江宁。”

    “扬子江战役,对,那是个好计划,可惜被浙东的挫折耽误了。这一次,我要好好教训教训那些猪尾巴。我们直奔扬子江口吗?”

    “不,据我看到的各种报告,清国是个封闭愚昧,狂妄自大的政权,我们要好好的教训他们,北上途中,顺便把他们东南沿海的防御设施一个一个的打垮。”

    “执行我的命令,目前在印度的各个团,立即全员归队,加紧训练,等到不列颠本土和阿富汗的部队到齐,我们就立即出发。”

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