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第四章意柔情下

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    廖、胡二人翻过几道山梁,交酉牌时分,山路渐渐下落。又走了一会儿,眼前倏然呈现一个山谷,但见谷内稻实累累,一片金黄,在山风中涌起层层稻浪,沙沙作响。放眼望去,在面南背北的山麓,孤零零地坐列着三间茅舍,茅舍顶上的烟囱,炊烟袅袅,散没在葱林之中。有一家农户正忙于收割,祖孙三代各司其职,井然有序,物景如画。

    廖展雄一时触景生情,口占七律一首,但听他吟道:

    东畈西田稻实盈,

    男担女刈满场金。

    牧童横笛斜牛背,

    农叟纵竿驱彘禽。

    茅舍三间依翠岭,

    炊烟一缕入葱林。

    阿婆呼唤归居处,

    已是时分日暮沉。

    胡宜秋吟吟笑道:“雄哥好诗兴。”

    廖展雄感慨道:“你看这户农家日出而作,日入而息,祖孙三代,共享天伦;而浙闽的农夫渔民,却受尽倭寇蹂躏,不得安居乐业。想那戚继光征寇有年,眠不解衣,睡不安枕,倍受鞍马之苦,风霜之袭,则横遭奸佞暗算,你说可恨不可恨!”

    胡宜秋道:“说的是。雄哥,我们加紧走路啊!”廖、胡二人一路晓行夜宿,饥餐渴饮,自是不在话下。

    一日,二人行至江西景德镇。这景德镇素称瓷都,招徕着南北商贾,十分繁华。二人纵马进城,但见店面宽绰,窗明几净,店中大多陈列着杯碗盘瓶,青白彩瓷,五光十色,令人眩目。二人见天色尚早,也无心浏览,于是穿城而过,往南驰去。

    二人放马驰去,将届黄昏,眼前出现一个小镇。到镇头一问,情知走错了路,去湖广辰州应向西南,他们却行向了东南。

    这小镇名曰仙槎,镇头不大,但因临近景德镇,市面倒也热闹。廖、胡二人走进街尾一家干净的客店,要了两间上房住下。

    廖展雄品茗之后,闲着无事,便走到店堂与店主聊天。这时,从门外跨进一个麻脸大汉,风尘仆仆,大声嚷道:“有上房么?”

    店主忙不迭起身答道:“有上房,客官请随我来。”将他带至廖展雄所住客房右边一间房内,并招呼店伙打水、沏茶。

    店主刚转回店堂,店外来了一个年约二十的后生,也是仆仆风尘,问道:“掌柜的,有上房么?”

    店主面有难色,道:“客官,实在对不起,上房已住满了。要是客官不嫌弃,厢房倒有,挺干净的。”

    后生道:“那倒也无所谓,就烦掌柜的给开一间。”

    店主连连点头道:“那好,那好,请客官随我来。”将那后生带至后院靠廖展雄客房左边的厢房,照例招呼店伙打水、沏茶。

    掌灯时分,廖展雄要了四色小菜,一壶酒,与胡宜秋在客房内对坐而酌。胡宜秋道:“雄哥,适才你去了何处?”

    廖展雄道:“到店主那儿坐坐。却看见一前一后进来两个汉子,形迹有些古怪,像是武林中人,不知来这个小镇作甚?”

    胡宜秋笑道:“雄哥,看你的,各人自有各人的事。我们岂非武林中人么,又来这小镇作甚?”

    廖展雄扑哧一笑,道:“秋妹说的也是。”

    酒后歇息,廖展雄躺在床上,心里总是有点嘀咕,辗转反侧,不能入睡。然而毕竟旅途辛劳,眼皮儿老是磕碰,又喝了两杯酒,不久便呼呼睡去。

    突然,廖展雄被一细微之声惊醒。大凡练武之人,耳目极是聪敏,像廖展雄这样功力已然入化的高手,即使在熟睡之际,也有一种自然的警觉。

    廖展雄悄然起身,轻轻地开了窗户,向外张望,但见那后生所住的厢房,屋檐上倒卷一人,脸对窗里,嘴中含一根细管,显然在吹熏香。借星月之光,从侧面看去,正是那麻脸大汉。廖展雄心道:使这下三流伎俩的,必定不是好人。但又不明他的身分,不便骤下杀手,于是携剑跳出窗外,捡了一个小石子,随手抛去,正好打在那根细管上,喝道:“呔!朋友是哪条道上的?”

    麻脸大汉也不答话,翻身跳下,扬手发来一支铁镖,廖展雄手腕一抖,小石子破空而去“当啷”一声,铁镖落地。

    麻脸大汉见廖展雄出手不凡,说道:“朋友,你我素昧平生,为何要来捣乱?”

    廖展雄道:“那后生睡得好好的,阁下扰人清梦,自是捣乱,却反口诬人,岂有此理!”

    麻脸大汉道:“谁有工夫与你废话,看镖!”三支铁镖分三路飞来。廖展雄手腕微抖,小石子又将铁镖击落。

    麻脸大汉老羞成怒,跳了过来,举刀便剁,廖展雄挥剑青光一闪“锵”的声响,单刀已截断尺许。麻脸大汉心头一怔,情知遇到劲敌,一抱拳,道:“朋友,后会有期!”纵上房屋,越脊而去。

    廖展雄无心伤害于他,未去追赶,纵身至厢房窗下,拍开窗户,等熏香散发后,跳入房内。

    廖展雄点亮桌上油灯,看那后生兀自沉睡,便拿了一粒醒心丹,填在那后生嘴里。那后生在床上翻了一个身,睁开眼睛,见床前站着一人,手提长剑,不禁一惊,翘身发问道:“你是什么人?”

    廖展雄道:“朋友着了那麻脸大汉的道儿,在下已将他撵走了。”

    那后生觉到口含一丸,沁凉入腑,知是这人所施,于是腾地跳下床,一揖到地,道:“多谢大侠出手相援,救了在一下条性命,敢问大侠高姓大名?”

    廖展雄道:“在下廖展雄。未请教兄台大名?”

    那后生道:“在下文秉才。”

    廖展雄道:“文兄认识那麻脸大汉么?他何以暗算于你?”

    文秉才请廖展雄坐下,说道:“那厮是倭寇的头目,我从福建一直跟踪至此,不慎被他发觉,若非廖大侠相救,已然着了他的道儿。”

    廖展雄道:“文兄何以得知他是倭寇的头目?愿闻其详。”

    文秉才默然片刻,心道:这人既然救了我,料他与倭寇不是一路,也就不便对他隐瞒了。长叹一声,道:“既然廖大侠有兴致,容在下从头说来。”

    原来文秉才祖居福建福州,父亲文自若是专走西洋的船商。每次商船出海,文自若总是装满丝绸、瓷器、茶叶、药材等中国特产,运往西洋,在西洋诸国脱手后,就地采办珊瑚、宝石、香料、犀角以及中国短缺的药材,载运回国,一年一趟,可获大利。十二年前,文自若照例出海,然则没有如期回来。

    初时文秉才的母亲还存有侥幸,因为一同出海的有五条海船,都没有回来。一月后,有一条同去的海船回至福州。她听船主乐雨天言道,五条船一道离开缅甸,返往中国,不料在途中遇上大风暴,漂泊了两天两夜,险些儿船翻大海。正在急急之际,前方出现一个小岛,五条船驶向小岛,找了一个海湾避风,准备等风小了些,再扬帆返航。

    他们避风之处,是一个杳无人烟的小山荒岛,岛上长满了亘古以来自生自灭的参天树木、齐胸茅草。文自若心中烦闷,欲散散心,于是独自离船上岛,漫步走去。

    文自若拨动着茅草,缓缓而行,这岛不大,一会便登上山顶。文自若俯视四周,望见不远处草丛中有一物突高,近而前视,却是床大的一个空龟壳。文自若绕那龟壳走了一圈,顿时喜上眉梢,自语道:“幸哉,幸哉,我文自若有何功德,而得其宝物!”

    文自若多年出海,见识多广,曾听人说过龟龙脱壳升天的故事,心想:这不是龟龙留下的躯壳能是什么?遂用小刀取下龟壳肋骨关节中的二十四颗径约寸许的大珠,小心包裹,带回船上。众船主争相传看,羡慕不已。

    海船在小岛停泊了三天,风渐渐小了,于是大家起锚返航。乐雨天因船未载满,手头上又剩些银两,便别了四位船主,去爪洼国购些货物,因此迟回了一个月。

    文夫人听了乐雨天的叙说,料想文自若等四条船定是又遇上风浪,覆舟海底,哭得死去活来。好在家境殷实,不愁柴米,她便安心地守着孩子度日。

    两年后,乐雨天来文家报信说,他在泉州市面上发现有人买了一块佩玉,认得是文自若随身之物,甚是惊疑,询问那人,方知是从万隆珠宝店买得。他向那人说明这块佩玉是故人旧物,愿出三倍价钱买作纪念。那人转手之间便赚得两倍厚利,何乐而不为之?是以当即成交。

    说话间,乐雨天从怀中掏出那块佩玉,递给了文夫人。文夫人接过那块佩玉,反复端详,确是丈夫故物,此时物存而人非,不禁悲从中来,又着实地哭了一场。

    乐雨天劝慰一番,说道:“这万隆珠宝店是倭寇在泉州的一个暗桩,专探出海商船行踪,以便在海上下手。文大哥的随身佩玉既然落在万隆珠宝店,可见他已遭倭寇毒手,丧生大海了。嫂夫人莫哭坏了身子,为今之计,应将侄儿拉扯**,日后好叫他为父报仇才是。”

    当时年仅十岁的文秉才在侧,拭了拭眼泪,咬牙道:“乐叔叔说得对,侄儿一定要为父报仇!”文夫人见文秉才小小年纪有此志向,亦喜亦悲,将他紧紧搂在怀内,哭得越发利害了。

    福建专走西洋的船商,因卖药的缘故,结识了许多武林中人。说也凑巧,一天武当派高手神农子带着一个徒弟来福州买药,乐雨天与他谈及文家的遭遇,神农子甚是同情,大骂倭寇不已。乐雨天又与他谈了文秉才仅十岁小儿,便立志为父报仇,但苦无良师,央求神农子玉成其志。神农子一片侠骨柔肠,慨然应允。

    文秉才随神农子在湖广神农架学艺九年,去年福州去人送信说,文夫人病重不起,想念孩子,欲见一面。文秉才辞师下山,日夜兼程赶回福州,到达家中,文夫人已于前一天谢世了,文秉才恨自己迟来了一步,未能让母亲看上一眼,击首捶胸不迭。

    此时戚继光为防倭寇,已驻军福州。文秉才见戚家军纪律严明,屡挫倭寇,遂投奔戚继光,决意平倭,以报父仇。

    缘因文秉才系福建人,又认识许多船商,戚继光便派他去泉州,专门监视万隆珠宝店的动向,以察敌情。

    文秉才到了泉州,串通了万隆珠宝店的一个仆人为坐探。这仆人名叫王老汉,家住泉州,原是文自若船上的一名舵工,因患筋骨疼痛症不能出海,故回家乡,到万隆珠宝店当了仆人,已有十几年了。

    前不久,王老汉至文秉才下榻处禀告,说是倭酋萨摩王来到万隆珠宝店,同珠宝店大掌柜麻脸乌南国密谈了许久。据打听,这乌南国是倭人,他起了个中国名字叫乌南国,他的倭名叫东乡太郎,外号人称“东海巨鲨”为日本七段武士,是个中国通,深得萨摩王信任。

    文秉才问道:“都谈了些什么?”

    王老汉道:“我正好送茶去书房,见房门紧闭,隐约听见萨摩王同乌南国在里面说话,只是声音太低,听不甚清楚,仅听到‘景德镇’三字。我好生奇怪,便从门缝窥视,见萨摩王交给乌南国一封信,还有十几颗大珠子,直径约有一寸,是我生平所仅见。我等乌南国把东西收好,又过了一会,这才敢敲门进去。”文秉才得此讯息后,便监视乌南国的行动,见乌南国整装北行,即跟踪乌南国直到江西仙槎。

    听了文秉才的叙说,廖展雄凝神沉思,半晌道:“推料乌南国会去何处呢?”

    文秉才道:“这仙槎离景德镇甚近,以王老汉之言度之,那厮去景德镇无疑。”

    廖展雄自语道:“他欲往南京,绕道来景德镇是何道理?”

    文秉才奇道:“廖大侠何以得知他欲往南京?”

    廖展雄笑道:“在下于南直隶庐州明教寺,偷听了三戒禅师同锦衣卫桩头奚桥的对话,是以得知。奚桥说,十多年前,萨摩王属下倭寇在海上劫了一条大商船,得了二十四颗夜明珠。萨摩王曾着人送十二颗珠子给南京锦衣卫指挥徐公公,欲买通关节,要徐公公谋害戚继光。徐公公甚为不满,说‘萨摩这小子太也小家子气了’,定要得到另外十二颗珠子,方肯援手。萨摩王无奈,答应派专人送去。刚才文兄言道王老汉所见,乌南国既身携夜明珠,理当前往南京。这件事也证实了令尊大人确已遭了倭寇毒手。所不解者,他何以要绕道江西景德镇?”

    文秉才道:“据在下所知,这些倭寇间或也扮做商客,贩运些货物去西洋,以便窥探出海商船的内情。此番乌南国前去景德镇,订购一批瓷器也未可知。方才廖大侠言及那厮目的是去南京徐府,这等机密事体,总须避人耳目为好,不直往南京,而绕道景德镇,真可一举两得呢。”

    廖展雄点头道:“文兄之言颇有道理。”

    文秉才问道:“廖大侠怎的也来到这仙槎小镇?”

    廖展雄道:“在下与表弟胡宜秋前去湖广辰州,出了景德镇便走岔了道,是以盘桓于仙槎,打算明晨上路。”

    文秉才道:“听说辰州有个五毒道长,惯于使毒,廖大侠可要注意了。”

    廖展雄道:“承谢文兄关心。”

    廖、文二人谈得十分投机。说话间天色已明,文秉才执意置酒作东,与廖展雄话别,也请了胡宜秋。

    廖展雄道:“文兄仍去追踪那乌南国么?”

    文秉才道:“正是。在下须弄个水落石出,好回禀戚将军。”

    廖展雄道:“文兄已被那厮发觉,只怕跟踪却是不易。”

    胡宜秋笑道:“这又何难,只须不断改装易容,还怕那厮飞了不成?”遂取出一盒易容膏递给文秉才。

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