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第九十八章 佃户

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    结付了剩余的款项后,楚雷鸣拿到了石头坳庄子的房契、地契,原来的主人乘上了几辆马车离开了庄子,前往了南方,楚雷鸣带人接手了这个庄子。

    也就是在他刚刚接手这里的时候,庄子上来了许多衣衫褴褛的农户,他们要求见这里的新东家,楚雷鸣闻听之后才知道,这些人都是原来这里的一些佃户(自己没有土地,专门租种地主家的土地,每年按约定以实物形式或者是其它形式支付地主土地的租金的农民。),于是赶紧出来见这些人。

    原来是这里的佃户听说换了东家,纷纷前来见过新东家,望着这些衣衫褴褛的佃户,楚雷鸣忽然发现,他原来不止是这些房子的主人了,而且他从此还决定了另外一些人的命运,这是他以前没有怎么考虑到的。

    看着新东家脸上的神色,这些佃户各个都露出了紧张的神色,其中一个老者紧张不安的走出了人群,来到了楚雷鸣面前,颤颤微微的让几个年轻人抬过了一些东西,楚雷鸣看了无非都是一些土产,小米、豆子、篮子之类的东西,都不是什么值钱的东西,于是尽量用亲切的口吻问他们到:“你们这是做什么?”

    看着楚雷鸣的打扮,老者也估计出了他的身份,赶紧躬身给他施礼到:“老朽叫马六,是这里的一个老佃户了,这些乡亲也都是这里的佃户,也都给这里的老东家干了多年了,听说您接了这个地方,乡亲们没有什么好表示的,就凑了点东西,给新东家您送来了,还望您别嫌弃我们这些东西,好歹这也是我们的一点心意!”

    楚雷鸣看着他们面黄肌瘦的样子,心里面忽然一酸,想来这些人平时肯定是吃不了什么好东西的,恐怕是连顿象样的饱饭都很少能吃上,居然还从牙缝里面挤出来这么多东西给自己送来,实在是太……他赶紧说到:“你们这是做什么?赶紧把东西都拿回去吧,我这里不缺这些东西!快快收回去吧!”

    一听楚雷鸣不肯收这些东西,老者顿时垮了下来,双膝一软咕咚一下便给楚雷鸣跪了下来,后面的一些年轻佃户的脸上露出了害怕的、悲哀的、愤怒的各色神情,但都紧张的望着楚雷鸣,他们中间微微的有点骚动,老者几乎带着哭腔说到:“东家!不是我们不肯给您送点好的东西,只是我们实在拿不出什么象样的东西来呀!您可千万不要嫌弃呀!”

    楚雷鸣吓了一跳,赶紧扶住了老者的双臂把他从地上搀了起来,说到:“你这是做什么呀!我什么时候说嫌弃你们的东西了,这些东西说实在的对我确实不算什么,但对你们来说可都是有用的呀!别这样,站起来说话,您想说什么就说好了,我这个人很好说话的!常亮,给老人家拿个凳子出来,别让他站着说话了!”常亮应声赶紧让人进去拿了把凳子放在了老头的身边,让他坐下说话,但老头说什么都不肯坐下,推让了半天,楚雷鸣只好让他继续站着说话了。

    看这个新东家似乎确实没有什么架子,老头才安心了一些,小心翼翼的说到:“其实也没有什么大事,我们这些佃户,都在这里耕作了有些年头了,虽然不算富裕,但好歹也能过日子,听说换了东家,我们今天来就是想跟东家商量一下,是不是我们还有佃权(继续租种地主土地的权利)要不咱这些人今年就真的过不下去啦!还望东家可怜咱这些老佃户,别收了咱的那些个地呀!要是东家您不满意以前的佃租,咱也好商量呀!”其他的那些佃户纷纷紧张的望着楚雷鸣,等着他发话。

    楚雷鸣这才明白了他们的来意,原来他们担心换了东家后,新东家会收了土地,把土地转给新的佃户租种,那样的话,他们这些原来的佃户就都得搬家走人,那就跟砸了他们的饭碗一样了,等于是把他们赶上了绝路。

    明白了这个原因之后,楚雷鸣笑了起来,微笑着对老头说到:“原来你们担心的是这个事情呀!如果是这样的话,你们大可放心好了,我初来此地,还仰仗各位给我这个新东家种田呢,怎么可能收回你们种的地呢?至于佃租嘛!”他卖了一个关子,暂时停顿了一下,本来听到他不收回土地的承诺后开始露出喜色的人们的脸上,顿时又紧张了起来。

    “至于这个佃租嘛!不但不涨,待我了解了情况后,肯定还会给大家降上一些的!”楚雷鸣终于把话说完了,他的话音刚落,这些个佃户顿时喜出望外,欢呼声一片,不少人高兴的不停的对他打躬作揖,不住的说着感激的话,老者更是高兴的眼泪几乎都要流下来了,赶紧咕咚一下又给他跪了下来,非要给他磕头,结果被楚雷鸣搀住了,即便是这样,他还是要坚持给楚雷鸣施礼才肯站起来,楚雷鸣只好由他了。

    旁边的那些新买的家奴们对于自己新主子的行事也感到颇为高兴,偷偷的交头接耳起来,而那几个从封丘来的人则给他们解释了起来,等他们说过他们以前的遭遇后,这些新来的家奴们的眼睛里面顿时燃起了希望的火焰,原来只要他们好好的干,迟早有一天也能象这些人一样的恢复自由身,他们能不高兴吗?

    这些已经得到了楚雷鸣承诺的佃户们一再感谢过楚雷鸣之后,纷纷准备离开,楚雷鸣望着他们留下的这些礼物灵机一动赶紧叫住了他们,低头对常亮吩咐了几句,常亮立即跑开了,这些个佃户们不知道楚雷鸣还有什么事情,以为他又改了主意,于是有些忐忑不安的等他发话,一会时间常亮提溜着一个褡裢跑了回来,楚雷鸣笑到:“诸位今天给我楚某专程来送礼,俗话说的好,来而无往非礼也,我楚某也不能白收大家的礼物,今天凡是来的人,每家我也回一份薄礼,现在大家到我着管家那里,每家领上两吊钱,回去买点肉,大家都高兴高兴吧!”

    此言一出,顿时欢呼声一片,佃户们千恩万谢的领了钱回去了,路上传诵着自己这次算是遇上了好东家了。

    送走了这些佃户之后,楚雷鸣摸着脑袋嘿嘿的笑到:“没想到我楚雷鸣有一天还混成了个大地主!怎么着也不能给地主阶级丢人呀!嘿嘿!”

    常亮不解的问他到:“我说少爷,你为什么要对这些个佃户这么好呢?”

    楚雷鸣看了看他问他到:“我问你,你认为国家的脊梁是那些人构成的?”

    常亮连想都没有想就回答到:“当然是文官武将和读书人了!这还用问吗?”

    楚雷鸣笑到:“你错了,我告诉你,这国家的脊梁不是你说的所谓的文臣、武将更不是所谓的读书人,而是这些贫苦的百姓,他们才是国家真正的脊梁!”

    常亮丈二和尚摸不着头脑,觉得自己这个主子脑子是不是出问题了,疑惑的问他到:“你没事吧!怎么你说的我就不明白呢?”

    “你低头看看,咱们穿的、吃的、住的、用的,那样东西不是这些个百姓辛辛苦苦劳作得来的?国家没有了文臣武将不要紧,但是没有了这些百姓,国家还能是国家吗?这些所谓的读书人吃什么?喝什么?穿什么?用什么?住什么?现在你再想想,到底谁才是国家的脊梁?”楚雷鸣对他解释到。

    常亮觉得还是有点糊涂,但又觉得楚雷鸣说的实在是有道理,怎么以前听的道理到了他的嘴里就变了味道了呢?于是点了点头自己琢磨他的话去了。

    接下来,楚雷鸣了解了这里的佃户们的佃租,以前他没有怎么关注过这些问题,今天一了解才吓了一跳,难怪这些百姓日子过的这么苦,要按他们以前交纳给东家的佃租的话,他们每年辛苦劳作的大半收获都要交给地主,那么他们留下的粮食也就刚刚够他们吃的,甚至连吃的都不够,春天青黄不接的时候,大多数人要去挖野菜靠野菜度日,要是万一遇上了灾年的话,半年时间都要靠野菜、树叶勉强维持生命,还要去外面讨饭,才能度过灾年,即便是如此困苦,他们还是担心地主收去了他们的土地,那样的话,他们就彻底变成了流民,下场不是被活活饿死,就是卖身为奴,楚雷鸣的心感到仿佛被什么东西攥住了一般,半晌不愿多说什么。

    当日,他让常亮通知所有的佃户,以后他们租种的所有土地,全部按收获的两成交纳地租,其余的全部留给他们,但条件是不许让别人知道。

    常亮于是奇怪的问他这是好事为什么不让别人知道。

    楚雷鸣沉吟了一下告诉他到:“露头的椽子先烂的道理你应该知道,傲夏不止我一个地主,规矩他们早已定下,我这么做无疑是坏了他们的规矩,要是让他们知道了的话,我将成为众矢之的,再说一旦别人的佃户知道了的话,恐怕难免会到我这里寻租,我又哪里有那么多土地给他们种呢?其他人的佃户恐怕会因为我的先例而去和他们的东家讨价还价,严重的话甚至会闹出民变,现在我只是一个普通的地主加商人,承担不起呀!”

    常亮现在终于明白眼前这个年轻人的过人之处了,他很奇怪楚雷鸣为什么这么年轻,却有如此缜密的心思,内心中对他的敬佩又加了三分,不再多言,转身通知佃户们去了。

    当晚得知消息的所有佃户相约扶老偕幼来到庄子上,所有人没有发出任何声音,只是默默的跪到了地上对庄子里磕了三个响头,才纷纷转身离开了庄子,期间不少人都流出了感激的泪水。(未完待续)