第1章

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      东南形胜,三吴都会,钱塘自古繁华。烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家。云树绕堤沙,怒涛卷霜雪,天堑无涯。市列珠玑,户盈罗绮竞豪奢。

      重湖叠瓛清嘉,有三秋桂子,十里荷花。羌管弄晴,菱歌泛夜,嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙,乘醉听箫鼓吟赏烟霞。异日图将好景,归去凤池夸。

      

      这是宋代词人柳永的《望海潮》。

      三吴,旧指吴兴、吴郡、会稽。钱塘,即杭州。据说当时,金主完颜亮于千里之外听到这首词后,欣然有慕于“三秋桂子,十里荷花”,遂起投鞭渡江之志,隔年以六十万大军南下攻宋。完颜亮为一代枭雄,当然不会因为一首文人的诗词而一时兴起,必是蓄谋已久。但柳永的这首词,的确以大开大阖、波澜起伏的笔法,浓墨重彩地铺叙了当时宋代杭州城的繁华,展现了杭州西湖的美丽。

      

      此时,已是唐开元年间,但杭州的繁华,不下于二三百年后的柳永当时。虽说自古士农工商,商人排在了最后,但在这江南的富庶之地,很多人从小就学习经商,以腰缠万贯为荣。

      杭州城的首富姓苏名冠之。本名苏罐儿,同很多成功商人一样,小时家贫如洗。十岁那年,被父母送到远房亲戚程盛米店里当学徒。他踏实好学,脑袋灵活,随着年龄的增长,逐渐显露出商业天赋,成为程盛的得力伙计。程盛见他为人诚实厚道,精明能干,小小的铺子在他的手底下打理得井井有条,也就逐渐把生意交由他打理,自己乐得在家清闲。苏罐儿果然不负所望,米铺生意蒸蒸日上,不久在西城也开了家分店。程盛看在眼里,喜在心头。苏罐儿二十岁那年,程盛便把唯一的爱女程婉如许配给他为妻。

      新婚之夜,苏罐儿好不容易待得喜宴结束,立即步入洞房,迫不及待地挑起新娘的红盖头。但见她柳眉杏眼,瑶鼻樱唇,红烛摇曳下,越发娇艳秀美,心里喜不自胜。“娘子,你真美!”婉如被他一赞,娇羞不胜,轻启朱唇,叫了声“相公。”声音清新婉转,如黄莺出谷。

      洞房花烛夜,金榜题名时。是夜,自是道不尽的春光旖旎。

      次日清晨,程婉如服伺他穿衣,突然抬首道:“相公如今事业渐成,贱妾心喜不已,赠表字‘冠之’与相公,聊表祝贺,不知相公意下如何?”

      苏罐儿一听大喜,道“好,好,多谢娘子”。说罢一低头,朝朱唇上轻轻一吻,婉如含羞躲过,那吻留在了香腮上,飞起一片红霞。

      他自己因经营店铺,管理帐目需要,已略识几字,渐觉自己名字不雅,但一直被别人叫顺了,也不好更改。如今一见程小姐气质高华,知书达理,更是自惭形秽。夫人似是知道他心意一般,恰好地送来“冠之”二字,不但高雅,而且“冠”与“罐”同音,那些叫惯了“罐儿”的人也不用改口,只不过书写时,此冠非彼罐罢了。

      “冠之。”

      “婉如。”

      四目相对,眼波流转,情意无限。

      

      苏冠之为岳父大人报知遇之恩,更加兢兢业业。程婉如本是商家儿女,对生意场上的事也通晓不少,每每从旁辅佐。夫妻二人,夫唱妇随,日子过得和和美美。次年,米店已扩大到五家,苏夫人也产下一麟儿,更是喜上加喜,起名启泰。

      此后,果真是鸿运连连。苏冠之意气风发,生意场上好不得意。凭着聪明的头脑,一次次不失时机地把握住商机,生意一扩再扩,逐渐成为杭州城有头有脸的商家大贾。

      程盛在他们开设第一家钱庄时,坐在后院的摇椅上大笑不已,气绝身亡。夫妻俩悲痛之余,更加发奋图强。待得他们的一对龙凤胎出世时,已一跃成为杭州城首富。杭州城的钱庄当铺、茶馆酒楼、绸布缎庄、米行粮店,大多已是苏家的产业。不过,苏家的米行粮店,仍沿袭程盛名号。

      

      (未完待续)