第五章夜阑郝园
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四个人都看到他佩了刀，但他并没有拔刀的意思。
寒山居那晚发生的事故，早已传扁苏州，魔僧遍体浴血一招崩溃，震惊的江湖人说起来仍有余悸。
但有许多高手并没感到震惊，因为他们的声望和武功都是第一等第一流的，经验与判断力也是第一等第一流的，根本不相信有此可能，第一等第一流的人从不相信传闻。
厉魄和怨鬼都是第一等第一流的人，他们十分相信因为他们吃过苦头。
在天平山，卓天威没带刀，他们已焦头烂额，而现在卓天威带了刀，魔增就是栽在刀上的。
而历魄和怨鬼的声望与武功，比魔僧殃道还差了那么一级半级。
厉魄打一冷颤，不自觉往后退了两步。
“你不打算说吗？”他的语音提高了一倩：“要在下先把你们打个半死再招供？”
厉魄愤火上冲，但一触到卓天威在星光下反射光芒的大眼，愤火以陡然消失了，扭头左右顾盼，不错，四个人站在一条线上，都拉开马步严阵以待，没什么好怕的。
“小畜生！”厉魄口头上不输气：“你狂吧！你看清你的处境吗？”
“看清了，四比一。”他冷冷地说：“四个土鸡瓦狗。在下不在客店，一直就在店外附近潜伏，等候你们这些人，你们的船一到，在下就发现你们了。等你们入店与太湖蚊打交道时，在下决定在郊外收拾你们。如果没有把握，在下会拦截你们吗？哼！你们是不见棺材不掉泪，一起上吧！在下保证不让你们失望。”
“姓卓的，你在本城的事已经够多了。”姓聂的咬牙说：“你已经逼得咱们这些人无路可走，咱们只好和你拼了。”
“你这人睁着眼睛说瞎话，居然怪起在下来了，可恶！”他无名火起，声落人动，狂野的向姓聂的冲去。
“你死吧！”姓聂的怪叫，双手齐挥，灰雾挟狂风向他刮去，腥风刺鼻。
不妙，灰雾涌错了方向。卓天威表面上作势凶猛地前扑，其实中途折向攻击胜聂的右首另一个人。
灰雾涌到前的一刹那之间，他已经离了冲扑的路线，快得令人目眩，眨眼间便撞入那人怀中。
姓聂的以为毒雾定可奏效，毒雾洒出并没有下一步应变的行动，仅准备上前擒人，却没料到打击从侧方突然光临，想应变已来不及了。
但觉重物光临脑门，噗一声响便失去知觉。
同一刹那，水响声震耳，厉魄和怨鬼不约而同，以鱼龙反跃身法，后空翻远出三丈外，见机入水逃命。
卓天威来不及追赶，也不想入水追逐，站在河岸不住咒骂，最后失望地转身，走向昏迷不醒的两个人。
那艘小舟，早已向下游急急划走了。
他拖起了姓聂的到了水边，将对方的脑袋浸在水里，三浸三提，姓聂的被浸醒了，拼命咳嗽，狼狈万分。
“现在，在下要口供。”他站在一旁沉声说。
姓聂的神智一清，猛地奋身急滚，要滚下河逃命。
仅滚了一匝，右肘便被踏住了。
“哎哟！饶命！”姓聂的发狂般厉叫。
“在下要口供。说！哪晚行凶的人是谁派的？”
“我我只知道知道宗政子秀派派了两个人”
“哪两个？”
“扮扮成卖唱的。”
“果然是吴中一龙，还有，那扮娼女和老鸨的人？”
“我我发誓，真的不知道，饶命”
右肘一松，压力消失，卓天威像是突然隐没了。
东海老店的住客，比枫桥客栈的旅客更复杂。太湖蛟是老江湖，在他店中出入的人，多多少少也沾了些江湖味。
店堂灯火明亮，旅客们皆已安顿停当，店伙们都在各进各院忙碌着，店堂反而显得清静了些。卓天成施施然从外面返店，欣然踏入店堂。平时不露面的店东太湖蛟荆东主，无巧不巧地恰好在店堂逗留。
这位老江湖心中不安，但脸上毫无异状，是个深藏不露的人，碰上任何变故，都能从容应付，不乱方寸，修养到家。
“小兄弟，这么早就回来啦！”太湖蛟看到卓天威突然出现，颇感意外，友善世故地含笑招呼。“呵呵！荆东主希望在下何时返店？四更天？”卓天威大笑：“不久前离开的两位仁兄并没进城，反而是往枫桥镇走的，委实令人莫测高深，吴中一龙该在城里！”
“呵呵！夜间进不了城呀！走枫桥平常得很，有钱有势的爷们，皆在城外有别业。”太湖蛟也干笑着。
“不是理由。”卓夫威流里流气的倚在柜台上。
“那老弟的意思是”
“那是阴谋的一部份。”他肯定的说。
“阴谋。”太湖故一怔。
“对！阴谋。”
“有理由？证据。”
“有。”卓夫威游目四顾：“贵店附近，最少也有眼线五个以上，如果把他们捉来严刑逼问，可以保证他们必定是众口一词，招出是吴中一龙派来的。”
“你认为不是吴中一龙派来的？”
“荆东主认为是不是？”
“很难说。”太湖蛟笑笑：“当然，吴中一龙不会亲自下令，自有人替他办事。”
“有太多人手帮忙办事的人，实在并不是十分惬意的事，难免有些事手眼不到，也容易被人利用和蒙蔽吴中一龙如果聪明，一定会来与在下当面了断，除非他真的认为他的身份不肖与在下手起平坐。”
“晤！在下也有同感。”太湖蛟粗眉紧锁：“按理，以他的声望来说，比魔僧殃道差远了，他配不配与你平起平坐，他应该心中有数，小兄弟，你很了不起。”
“荆东主的意思”
“你，年轻气盛，能沉得住气冷静的思考分析，不鲁莽冲动，确是难得，在下以为你一定是上京城去了！”
“时辰未到。”卓大威离开柜台往里走：“要走的，但不会是今晚。晚安，荆东主。”
太湖蛟等他的背影消失，方踱出店门，向一个在阶下照料轿子的大汉哼了一声。
大汉站正身躯，冷然回瞧着太湖蛟。
“那位小兄弟的话，你听清了吗？”太湖蛟沉声问。
“听清了又怎样？”大汉的口气相当强硬。
“到底是谁派阁下来的？”
“宗政老太爷。”
“真的？”太湖蛟语气转厉。
“半点不假。”大汉毫不顾及店里的客人。
“对。”
“你所立之处，不是敞号的旅店的范围。”
“也对。
“那好，本店不必费神保护你的安全。”
“哼！荆东主，你要将在下的身份，泄露给那姓卓的小子？”大汉冷笑：“你配说保护在下的安全”
“姓卓的根本不屑与你计较，他连你们来了多少人都一清二楚。”太湖蛟用手向另一乘停放在阶角的大轿一指：“你瞧，那位老兄已等你许久了。”
大汉应声扭头，黑影一闪即至，刚想有所反应，腰眼一震，一颗打穴珠先一刹那及体，扭身便倒。
黑影挟起大汉飞退，说了一声谢谢。
太湖蚊脸色大变，骇然一震。
“好快的身法！我我居然没有看清他的面目。”这个老江湖悚然自语：“看来！树大把风，吴中一龙的麻烦大了。奇怪，到底是些什么人在搞什么鬼？”
太湖蛟说得不错，那些人别业在枫桥；连栈号在枫桥镇的郝四爷，也有别业在距镇约三里地的运河旁。
郝四爷的府第在沧浪亭不远处的三元坊，但平常很少在家，大部分时间逗留在枫桥镇，却不是为了便于主持栈务，而是为了活动不受拘束，这位爷好酒好色是颇为有名的，有钱人好酒好色是天经地义的事。
那是一座傍河而建的好别业，四周果园围绕，近河一面加建了亭台池阁，主宅的中心是迎曦楼，四周花草，一片锦绣。
这就是郝家的怡春园。
在苏州的名园中，怡春园还不配入流，而且归郝家所有，仅是一年前的事，原来的主人目下已不知流落何方去了。
三更天，全园更阑人静，园门的两盏灯笼，发出暗红色的光芒。
通向园门的小径两旁，全是茂林修竹，人在其中行走，竹因风而躁动，响声令人闻之毛骨悚然，充满鬼气。
不但小径充满鬼气，全园都充满了鬼气，因为除了门灯之外，全园各处看不到一星灯火。
郝四爷养了不少护院打手，这是尽人皆知的事，所以他有资格称爷，有资格名列本城缙绅。
只要你有钱有势，就有人称你为爷为公。
一个黑影接近了园门，脚步声打破了夜暗的沉寂。
右面竹林人影连闪，三个劲装大汉迎面拦住了。
“私人宅院，不许擅入。”中间那位黑铁塔似的高大人影声如狼嗥。
黑影真是黑，黑头罩仅露双目，黑劲装黑快靴，黑得令人望之心中发毛。
“在下既然来了，非入不可。”黑影阴森森地说。
“阁下贵姓大名？为何掩去本来面目？”
“在下今晚不打算大开杀戒，所以不想以真面目与诸位相见。”
“姓卓对不对？”
“少废话，让开！”黑影语音转厉。
“阁下好狂，你到底来意如何？”
“见了郝四爷，他就知道在下的来意了。”
“阁下，真不巧，四爷到杭州去了，已经去了好几天，与朋友游西湖，何时回来，谁也不知道。”
这一招相当厉害，远走高飞避祸，最为安全。
“哦！这么说，在下非闹个鸡飞狗跳不可了？”黑影阴森森地说：“家中有巨变，他能不回来？”
“阁下，不要打如意算盘。”拦路的人语气变得强硬：“四爷还不屑与你计较，所以懒得理会你的事。你走吧！走了就不要回未。恰春园有如龙潭虎穴，高手如云，识时务者为俊杰，枉死在这里，何苦？”
“好，在下倒要看看贯园到底有些什么人物。你是如云高手中的一个吗？”
“正相反，在下只是一个巡更守夜的三流小人物。”
“哈哈！打一个三流人物也不错，打！”
打字出口，人已如鬼魅幻形似的贴身了，噗一声响，右肘正中左助，接着反掌顺势击出，掌背击中脸部，最后是一掌发出，正中心目。贴身、三击，一气呵成，仿佛在同一瞬间发生，打击不轻不重恰到好处。
“嗯”拦路的大个儿厉叫着慌乱急退。
大汉控制不住马步，砰然倒摔而出，毫无封架闪避的机会，一照面便倒了，两侧的两位同伴甚至连如何发生的也不知道。
“还有两个。”黑影拍拍手说。
“咦！”左面的人骇然惊叫。
“呛”钢刀出鞘，右面那人显然反应快些。
“毙了他！”拔刀在手胆大气壮的人大叫，叫声足以让不远处园内的人闻声却警。叫声未落，刀招倏发，火辣辣地人刀俱进，一招青龙入海扎向下盘。
黑夜中攻下盘相当有利，至少可以阻止对方冲入反击，下盘无法接近，当然不可能出手反击。
可是，阻止不了黑影的反击。
黑影根本不理会攻下盘的刀，身形一晃，便从刀侧切入，右手一抄，便扣住了握刀的手肘。
“滚！”黑影冷叱，信手后扔。
这位仁兄不听话，很有种，不滚，而是飞，一声惊叫，钢刀前伸，凌空向前飞起近丈高，砰然一声大震，枝叶摇摇，飞撞入路旁的竹林内去了。
第三个在大骇，刀已经出鞘，却不敢出手攻击，反而扭头狂奔，一面狂叫救命。
黑影并不急于追赶，一把抓起那位晕头转向的大个儿，抵在脚前跪下。
“告诉我，郝四爷真的不在家？说！”黑影阴森森地问。
“我我我”大个儿惊得浑身发僵，语不成声。
“宰了你，郝四爷难道不回来办丧事善后？”
“饶我四四爷”
“四爷去杭州游西湖，凶讯三天之内可以传到，他就必需赶回来”
“四爷在在家”大个儿快要崩溃了，肋、胸、脸各挨了一击，浑身痛得有如虚脱，双目除了乌天黑地之外已一无所见，怎敢不吐实挨宰。
黑影放了大个儿，大踏步向园门走去。
两盏灯突然熄灭，怡春园唯一的灯火消失了。
然后，黑雾腾涌，整座园林笼罩在迷天大雾中，听不到任何声息，连草木的形影也消失了，三尺之内不辨景物。
黑影飞跃粉墙，隐没在迷天的黑雾中。
浓雾不是自然发生的，有呛人的辛辣味。
视线远不及三尺，在这种大宅中，即使白天多次前未踩探过，这时也分不出东南西北，任何人皆不敢贸然进入。
他竟然毫无顾忌地进入。
薄底快靴踩在草地上，脚下发出了轻微的声息，在一个耳力超人的高手来说，五丈之内已够清晰了。
“阁下，你也未免太狂了！”右方传来刺耳的嗓音：“你何时才会死心？”
声音的传导并不一定是直线的，雾也可以吸收高频率的音波，所以很难正确估计发声的人到底在何处，所听到的语音也会走样，不易分辨发话人是谁。
他离开原地，这次脚下求发生任何声息。
“未获得确切的答复，在下绝不会死心。”他的语音向声源相反的方向传出：“贵园所施放的这种烟雾，按常情估计，应该不是毒物，但在下却发现重要的处所，有毒雾施放，郝四爷真不简单，施放一次，至少得花掉数百两银子。哈哈！像这样子天天晚上施放，要不了多久，一座银山也会被放光了。”
“你知道你目下的处境吗？”
“知道得非常清楚。”黑影充满自信的说。
“你已经死定了。”对方的语气也充满自信。
“真的？不过，你知道并不是真的，因为如果没有把握，在下就不会进来，事没办成反把命送掉，智者不为。在下等了许久，就得事先作好万全准备。”他的语气越来越轻松，表示他的心境，并不因身在险境而紧张。
“你即将发现自己犯了致命的错误，发现来得却回去不得，阁下，你已经身陷险境，毫无活命机会了！”
“正相反，应该说，你们已要身隐绝境，因为在下已决定今晚开杀戒。阁下，不要对在下做错误的估计，以免发生无可弥补的惨事，把三珠凤钗的来源说出，这样就不会成为血海屠场，在下不追究你们假籍吴中一龙的名义，派人计算偷袭在下的罪行，不然，哼！有你们瞧的！”
墓地罡风厉啸，暗器漫天飞至。
“你们下毒手在先，在下有权以牙还牙。”他的语音转厉：“你们有四个暗器高手，可惜都是摸不清方向的废物。”
不知从何处方位，传出一声特别阴厉的冷笑声。
“晤！真正的高手来了。”他的语气又变。
黑雾越来越浓，人声完全静寂，死一般的静，空间里流动着死亡的气息，浓雾涌腾中，显示出不祥、不测、凶险的先兆。
久久，终于，两个人影面面相对。
尽管双方的眼睛皆无法看到对方的身影，但在感觉中已经知道对方的存在，而且知道对方确实位置。
双方相距约丈二左右，不约而同站住了，可知双方的听觉，皆已达到十丈内可发觉叶落飞花的无上境界。
“贫道给你一次全身退走的机会。”对方发话了，语音直震耳膜，可令耳膜欲裂，但其实声音并不大。
“要郝四爷把珠钗的来历说出，在下扭头就走。”他冷静地说：“道长修为已臻通玄境界，佩服佩服！”
“你知道贫道的来历？”
“不知道。”他说：“道长心中也明白，在下迄今仍能屹立在此地，必定不是什么善男信女，所以道长肯给在下一次全身退走的机会，以免两败俱伤。可是，在下不会做事虎头蛇尾，道长的盛情，在下心领了！”
“哼！你是不见棺材不掉泪？”
“见了棺材在下也不会掉泪。”
“贫道成全你。”
“在下也有此同感。”
“你是卓天威？”
“如假包换。”
黑雾突然激荡腾涌，奇异的气流呼啸声入耳。
“蓬！”两股可怕的异劲接触，罡风骤发，劲气如潮，黑雾猛烈地外迸、内卷，翻腾激荡极为壮观。
“咦！”是老道的惊讶的轻呼，地面传出杂乱的足音。
“道长好霸道的天罡掌！”卓天盛的语气透露出不满：“出手便是致命的一击，你算什么狗屁高手名宿？好！你也接我两掌！”
蓦地风吼雷鸣，奇异的掌风啸鸣惊心动魄，两个模糊的人影终于接触纠缠在一起，名展绝学行雷霆一台。
“叭噗！”劲道接实。
黑雾狂涌中，草木的折断声大起。
“铮！”剑鸣声震耳，有如虎啸龙吟。
“锵！”刀啸声接着传出，卓天威也撤兵刃了。
双方势的均力敌，刀剑出鞘作生死一拼，双方皆凭耳力发招攻击，如果等接近发现人影再出招，必定有死无生。
双方皆以神御刃，凶险万分。
刀一出有我无敌，这是卓天威的御刃信条。
看不见对方的身影，他发招所冒的风险比对方要高出十倍，因为他必须采取主动，不能让对方的气势所撼动。
气势是信心的表现，他必须在气势上压倒对方。
一声低叱，他进攻了，刀风似殷雷，排山倒海似的向认定的目标强压，黑雾如被罡风刮，人与刀浑成一体，行致命的一击。
剑气空前强烈，荡起无穷的剑山。
七刀、八刀铮一声狂震，火星飞溅，剑终于硬接了电耀霆击似的后续一刀第九刀。
纠缠的刀光剑影猛然中分，剑啸和刀啸余音袅袅，相距约三丈左右各发震鸣。
一幅道袍的袖桩，激射出丈外翩然飘坠。
“在下要用绝招了。”卓天威的语音冷酷无比：“老道，人必须具有在刹那间，接下乾坤十二刀的能耐。”
“乾坤十二刀？”老道在三丈处沉声问。
“大鬼神愁”
随着招名的叫声，刀以雷霆万钧之感陡然光临。
剑气如惊雷骇电般迸发，撤出了重重剑网。
“铮铮！铮！”
剑气骤散，剑鸣声逐渐远去。
一具灰白色的发给，掉落在草丛中。
几星鲜血，洒落在黑雾里。
老道躲过这招大鬼神愁，但受一了伤丢掉了头上的道髻，所付出的代价很小，但声望上的损失却大了。
“我仍得下苦功。”卓天威收了刀自言自语：“魔僧在泣魂天殛下逃生，这老道又在大鬼神愁下逃走。晤！我要下苦功，找出毛病出在什么地方。”
如果他完全了解他所面对的高手们，他们的名在武林所代表的地位，就知道毛病出在什么地方了。
他只是一个初出道的年轻的初生之犊，而对方却是闯过无数刀山剑海，积数十年生死经验的宇内名人与武林顶尖人物，他的刀招出现几许的空隙乃是情理中事。
在这种威震宇内的高手名宿面前，他想全部控制全局，仍得多下苦功，得累积无数搏斗的经验，才能收发由心。
他继续向即定的方向摸索而进。
这次，他脚下毫无声息发出，脚下已不是栽有花草的地方，则是一条铺了石块的走道。
每走三五步，他便停下来凝神运用耳力搜索，或者用脚探索地面的变化。
不久，他已登堂入室。
嘭一声大震，他撞毁了一座沉重的门。
门内黑得伸手不见五指，但雾却稀薄得嗅不到辛辣，可知屋内没放有喷烟雾的设备。
三刀脆响，火星飞溅，一晃之下，火折子火舌骤升，屋中一亮。
这瞬间，将近十枚暗器全向火光集中攒射，破风的厉啸刺厂耳。
火折子的体型相当大，构造精巧而脆弱。
六个黑衣人顺势扑出，准备暗器将人击中便可擒人。
“咦！”六个黑衣人骇然惊呼。火折子搁在地面的方砖上，却不见持火折子的人。
“人呢？”有人惊讶地问。
这是广阔的厅堂，有不少摆设，但皆不足以藏人，人的确不见了。
“没有人。”一个黑人惊然说。
“混蛋！”为首的黑衣人大骂：“没有人，难道火折子是从方砖缝里长出来的？是从天上掉下来的？”
火折子的火苗摇晃，但火舌逐渐萎缩，这玩意本来只燃烧片刻，油的存量有限。
“亮灯，搜！”为首的人断然下令。
厅中各处都有灯，还有灯笼。灯点起了，灯笼也点了四盏。这时光，有两个人把守着被撞毁的厅门，其他厢门和后堂门都是紧闭的，所有的窗也是密闭的，绝不会有人秘密出入而不被发觉。
没有什么好搜的，的确不见有陌生人的踪迹。
为首的黑衣人，正仔细地审视那具已熄的火折子。
“奇怪！难道是鬼把火折子弄亮放在此地的？”一个黑衣人毛骨悚然地说。
“锵！”刀啸声入耳。
“是在下弄亮放在此地的。”亮刀的卓天威阴森森地说道：“保证不是鬼，是我卓天威在此。”
六个黑衣人只剩下四个，两个把守破厅门的人已经躺在门坎下声息全无。
卓天威当门而立，刀斜垂身侧，蒙面巾已经取掉，露出本来面目。
四个黑衣人反应奇快，都是身怀绝技的高手，同声暴叱，四种暗器几乎同时发出。
长啸声震耳欲聋，卓天威突起发难。
刀在手，有我无敌。
他胆大包天，从暗器丛中突入，人与刀浑如一体，刀起处潜劲山涌，一振之下刀气迸爆，左掌一拂一拨，暗器像被狂风刮走了，人挟着电虹一闪即至，刀光仿佛电流光，八方怒张。
四个黑衣人有三个的刀剑迅疾地出鞘，展开所学拼全力自卫，但刀光毫无阻滞地流泻而入，飞腾电掣有如火树银花。
“泣魂天顶！”厅门限外有人狂叫：“果然是泣魂天殛！传闻中的火狮傲世绝招！”
四个黑衣人在刀光仍未消失之前，已经被抛掷出四方，胸肩破裂死状可怖。
卓天威出现在门外，沾血的刀向外斜举。
厅外的门阶上，站着脸色惊怖的秧道，手按在天下三大名剑之一的七星剑柄上，五指不住抽搐，想拔出却又不敢拔。
“不久前向在下递剑的老道不是你。”卓夫威沉声道：“大概你的剑术也修至通玄境界，不然你就不会知道泣魂天殛。拔剑上！在下就教！”
“你施主是火狮的传人？”殃道悚然问。
“殃道，你是郝四”
“贫道借住郝施主的东院，是朋友相介的。”
“引介你和魔僧来保护郝四爷？好，难怪他胆敢到处烧火兴风，有你们这种宇内高手名宿撑腰，他想取代吴中一龙领袖江南武林的地位就不足为奇了。你们还有什么大人物，一并叫出来吧！在下既然来了，所办的事必须有结果，反正不是你们死，就是我去见阎王，早些了断岂不干脆。”
“三天后，贫道给你公道，如何？”名列宁内凶人，威震武林的殃道，竟然凶焰尽消，破天荒在一个初出道的小人物面前采取低姿势，委实是奇迹。
“抱歉！三天后的事，三天后再说。”他断然拒绝：“援兵之计，免了吧！”
“贫道”
“老道，千万不要打逃走的主意。”他沉声说：“人已经在卓某刀势最有效的威力圈之内，我只给你拔剑一拼公平决战的机会，如果你逃走，在下就会毫不迟疑的向你挥刀。”
“可恶！”殃道被激怒了，愤怒驱走了惧念：“这世间，没有人胆敢在我映道面前说我要逃走，没有人胆敢”
“在下就敢。”他毫无客气地顶了回去。
“你”“在下已经忍耐得够久了，对你们不择手段明攻暗斗的手段烦透了，从今晚起，你们将发现我卓天威不是善男信女；从今晚起，卓天威绝不饶恕想杀我的人。这六位仁兄就是榜样，他们用暗器阵下毒手，结果你已看到了。”
龙吟隐隐，殃道终于拔剑了，剑身上七颗日芒耀眼的北斗七星，幻发出夺目的光华，剑鸣声可透入肺腑，似乎声源不是来自剑吟，而是来自九幽地府最深处，且有震慑人心的魔力，人耳便感到心向下沉，毛发悚立，心神大乱，斗志丧失。
“贫道不信你已获得火狮的真传，更不信你已经练成了玄元大真力。”殃道咬牙说：
“就是火狮亲临，我殃道仍有一拼的勇气。”
剑尖徐徐上升，刀也完成了出招的准备。
殃道的手剑诀一引。
刀尖突然转向，转向身后。
大敌当前，这种一百八十度的大转向太危险了。
香风入鼻，变生不测。
刀尖指向站在卓天威身后丈外的一位紫衣美妇，灯光下薄施脂粉，紫衣美妇俏丽如仙，巧笑俏立展露绝世风华，美得令人屏息，那双艳光四射的钻石明眸，具有无穷的动人魅力和诱惑力。
刀尖遥指的中心点，是美妇胸口高耸的双峰正中央。
“你的刀势已经完全控制我了。”紫衣美妇嫣然微笑，右颊现出一只醉人的深深笑涡：
“让我拔剑吗？”
“在下从不乘人之危。”卓天威沉静地说：“姑娘拔剑吧！在下一定会给你一个公平的决斗的机会。”
“谢谢。”紫农美妇笑得更甜，剑慢慢地，一分分地往外拔：“年轻人壮志凌云，非常重视武林规矩，但等到成名之后，机心和保全自己的私心，便会把武林规矩丢到九霄云外去了，你”卓天威身形一晃，眼神一敛，接着闭上双目，深深呼吸，握刀的手，似乎力道渐减，刀尖徐徐下降。
紫衣美妇女左手的云袖一抖。
门外的殃道向后退，似乎接受紫衣美妇大袖的指挥。
紫衣美妇的剑终于出鞘，莲步轻移，悄然徐徐向前接近。
“你感到魂不守舍，感到困顿。”紫衣美妇一面徐徐接近，剑指向卓天威的心坎要害，一面用奇异的嗓音说话：“你嗅到的异香，令你心神散乱，神志不能集中。所听到的声音令你昏然欲睡，不想任何事，不想任何人”
“我想的，想那晚在客栈暗算我的异香。”他突然睁开虎目冷冷一笑：“姑娘，你的异香很可怕，你的摄魂魔音也极具功力”
紫衣美妇大吃一惊，愣了一愣。
“可是，我是有备而来的。”他笑笑：“当我知道危险发生或者看出危险的先兆，想计算我的人不会成功的。姑娘，你的道行很深，可惜我有备而来”
剑倏然吐出，恍若电光一闪。
“铮！”卓天威将剑封出偏门。
“叭！”他的左掌，毫不留情地给了紫衣美妇一耳光，劲道不轻。
“哎”紫衣美妇惊叫，仰面踉跄急退，那吹弹得破的右颊变了形，似乎被抽长、扩张。挤扁了。
这瞬间，殃道从他背后飞扑而上，七星剑幻化一道青虹，七颗星闪烁着破空激射。
“铮！”他旋身就是一刀，然后又反击一刀。
殃道向斜后方倒飞出三丈外，隐没在汹涌的黑雾中，形影俱消。
这凶道经验丰富，借反震力见机溜之大吉，快了一刹那，几乎送掉老命，因为卓夫威反击的第一刀，以一发之差掠过凶道的小腹前缘，把道袍划开了一条缝，幸而未伤到肚皮，算是很幸运了。
紫衣美妇大概被耳光打得昏天黑地，眼前看不清景物，仅听到刀风剑鸣，狂乱地舞剑自卫，吃力地稳住了身形，剑上的剑气居然还凌厉无匹。
卓天威站在剑势的圈子外，钢刀徐举。
“殃道已经逃掉了，他很幸运。”他向舞剑相阻的紫衣美妇冷酷地说：“而你，却没有这么幸运了！”
紫衣美妇的右顿开始变色，开始肿胀，美丽诱人的樱口有鲜血溢出。
“我我跟你拼了”紫衣美妇用变了的嗓音狂吼，循音连挥五剑。
他向侧绕走，懒得接招。
“告诉我，那晚粉娼妇暗算在下的女人是谁，我饶你！”他一面闪动一面说：“不然，哼！我要把你美丽的、诱人犯罪的面庞，割上十七八刀。”
紫衣美妇左手一挥，发出三枚飞钗，向侧飞窜。
他左后一抄，三支钗全部入手，赶上伸脚一端，端在那动人浑圆的美臀上。
“砰！”紫衣美妇重重地冲倒，仆倒再向前滑。
他赶上一脚踏住小蛮腰，伸刀用刀背敲在那握剑的手肘上，剑脱手落地。
“你招不招？”他沉声问。
刀抵在紫衣美妇的颊侧地面上，只要对方敢挣扎，刀锋必定可以割开脸颊，他不是一个怜香惜玉的人，那一耳光已让紫衣美妇破了相。
“饶我”紫衣美妇失神般哭叫。
“我要口供。”他厉声说：“说，那两个鬼女人是何来路？你们的迷魂香性质相近，不要说你不知道。你如果想我怜香惜玉刀下留情，你打错主意了？”
“我我是前天地才应讯赶来的”紫衣美妇女惊怖的说：“我真不知道你说的鬼女人是怎么一回事啊！不要”
他的刀移开了，脚也离开那不胜一握的腰脊。
他是一个讲理的人，怒火消了一半。
“你应什讯？”他问。
“前来苏州接受天成羽士差遣。”
“天成羽士？”他一怔：“是郝家的主脑人物吗？”
“是的，三邪神五妖仙的紫府散仙天成羽士。”
“好了，你可以走了！”他闪在一旁。
紫衣美妇狼狈地爬起，右颊肿胀指痕宛然，发疯似地奔出厅门。
“姓卓的，我发誓。”紫衣美妇在外面扭头怨毒他尖叫“只要我勾魂姹女有一口气在，誓报今晚之辱，不管明的暗的，不杀你绝不罢手。”
话未完，一跃三丈，冲入沉沉黑雾去了。
他懒得理会，抡起一张长案，开始拆屋，首先砸毁了所有的家具，再猛砸排窗和板壁装饰等。
没有人出面，似乎是座空屋。
拉下所有门帘，丢在七零八落的木制家具上，取过一盏油灯，先将油灯倒在破帘上。他没忘记把六具尸体丢出门外。
他要放火，显然横定了心，不达目的绝不罢手。
正要点火，门口有了声息。
“你要放火？不太过份吗？”站在门口的青袍人沉声说。
“以你们这几天的作为来说，太过份的该是你们。”他瞥了对方一眼：“如果不是在下武功不差，恐怕尸骨已喂了蛆虫，我告诉你，今晚郝四爷如不出面了断，这里一定会变成血海屠场。你说对了，在下要放火，阁下想阻止在下吗？”
“你”“试试看？你最好不要试。”
“我就是郝明山。”
“好，你总算出面了。”他丢掉油灯：“郝四爷，你知道在下的来意。”
“知道。”
“那就好，免得多费唇舌。”
“那支三珠凤钗”
“郝四爷，请你记住！”他打断对方的话，脸上一片肃杀：“千万不要信口胡说，当在下查证时发觉你撒谎，那么，在下绝不和你多说半句话，将毫不留情地连带铲掉你郝明山在世间所拥有的一切，包括你的性命在内。如果你认为可以玉碎，不妨胡说八道，你只能骗我一次。”
“我知道你狠。”郝四爷咬牙说。
“夸奖夸奖！”
“钗是一位朋友送的。”
郝四爷不得不认栽。
“我在听。”
“他姓齐，齐启瑞，绰号叫翻江倒海，是一个江湖浪人。”
“哦！你要我踏破铁鞋，去找一个江湖浪人？妙极了，你的如意算盘打得很精。”卓天威怒笑说。
“事实如此。”
“又是事实。好，你过来。”他点手叫。
“你”“你会过来的，是吧？”
郝四爷一咬牙，举步入厅冷然接近。
“我是个讲理的人。”他一字一吐郑重地说：“但经过一连串的变故与灾难，发觉讲理很难解决问题，不讲理反而万事亨通。因此，在下宁可不讲理。”
“你的意思”
他抬手扣指疾弹，随即顺势一掌虚吐。
“在下制了你的任脉。”他冷冷一笑：“我给你百日工夭，这百日中，你最好向老天爷祷告，祈望在下找得到翻江倒海齐启瑞，为了你自己的性命，这期间你最好派人打听翻江倒海的下落。在九十五天前后，在下会来此地找你，那时你如果无可奉告，在下就不管你死活了。阁下，再见！”
双方相距近丈，算上抬手的距离，也有六尺左右。
功臻化境的高手，丈内以指风打穴不难办到，但被制的人一定有所感觉，必定知道某处地方被击中了。
但卓天威扣指疾弹，又听不到指劲破风的声音，郝四爷了没感觉到胸腹的任何地方有被触动的感觉，虚按的一掌也毫无异象，怎么制住了了任脉？可能吗？
郝四爷虽然心疑，却不敢大意，立即凝神聚气，行功检查经脉，忘了和卓天威道再见。
气上重楼，功行三周天，不但任脉毫无阻滞，其他经脉也毫无异状。
“这小子在唬人。”郝四爷自语：“这种老掉牙的老把戏，拙劣得很晤！”
就在散去先天真气的刹那间，突觉气机突变，心脉突然加速，脉膊声有如擂鼓，心房吃力地狂跳，不得不猛烈呼吸以减轻心中的难受，接踵而至的是反胃、恶心、眼前发黑，手脚发冷发软，几乎站立不牢。
“老天！”郝四爷脸色灰白，惊恐地坐下、躺倒，吃力地作深而急的呼吸，全身尽量放松：“这小狗不是唬人，不是唬人”
卓天威在收拾行囊，他要走了，要离开苏州。这次苏州之行，惹下了不少是非，有所失也有所得。
至少，他所遗失的巨万珍宝已经有了线索，虽则线索甚少，仍然是颇有价值，有了追查的目标。
到何处去找一个江湖浪人？天下大得很呢！
他并不介意那些用卑鄙的手段向他袭击的人，目前，他无暇与那些人计较，自己的事已经够烦心的了！
虚掩的房门悄然而开，一个人影当门而立。
“阁下就这样离开苏州了？”陌生人问。
“是的。”他背向着房门，用心地在床口折换洗的衣裤，收拾一些应用物件。
“事办完了？”
“是的，办完了才安心离开。”他一直不曾回头察看陌生人是谁。
“能不能留在敝地一些时日？”
“我已经表明，事情已经办完，必须走。苏州虽好，不是久恋之乡。”
“在下以至诚挽留佳宾”
“非常抱歉，盛情心领了。”他一口回绝：“在下的事很单纯，而贯地的情势却波诡云谲，聪明人务必远远地脱身事外，这是保命的金科玉律。在下的事已经办妥更该赶快离开是非之地以策安全。”——
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四个人都看到他佩了刀，但他并没有拔刀的意思。
寒山居那晚发生的事故，早已传扁苏州，魔僧遍体浴血一招崩溃，震惊的江湖人说起来仍有余悸。
但有许多高手并没感到震惊，因为他们的声望和武功都是第一等第一流的，经验与判断力也是第一等第一流的，根本不相信有此可能，第一等第一流的人从不相信传闻。
厉魄和怨鬼都是第一等第一流的人，他们十分相信因为他们吃过苦头。
在天平山，卓天威没带刀，他们已焦头烂额，而现在卓天威带了刀，魔增就是栽在刀上的。
而历魄和怨鬼的声望与武功，比魔僧殃道还差了那么一级半级。
厉魄打一冷颤，不自觉往后退了两步。
“你不打算说吗？”他的语音提高了一倩：“要在下先把你们打个半死再招供？”
厉魄愤火上冲，但一触到卓天威在星光下反射光芒的大眼，愤火以陡然消失了，扭头左右顾盼，不错，四个人站在一条线上，都拉开马步严阵以待，没什么好怕的。
“小畜生！”厉魄口头上不输气：“你狂吧！你看清你的处境吗？”
“看清了，四比一。”他冷冷地说：“四个土鸡瓦狗。在下不在客店，一直就在店外附近潜伏，等候你们这些人，你们的船一到，在下就发现你们了。等你们入店与太湖蚊打交道时，在下决定在郊外收拾你们。如果没有把握，在下会拦截你们吗？哼！你们是不见棺材不掉泪，一起上吧！在下保证不让你们失望。”
“姓卓的，你在本城的事已经够多了。”姓聂的咬牙说：“你已经逼得咱们这些人无路可走，咱们只好和你拼了。”
“你这人睁着眼睛说瞎话，居然怪起在下来了，可恶！”他无名火起，声落人动，狂野的向姓聂的冲去。
“你死吧！”姓聂的怪叫，双手齐挥，灰雾挟狂风向他刮去，腥风刺鼻。
不妙，灰雾涌错了方向。卓天威表面上作势凶猛地前扑，其实中途折向攻击胜聂的右首另一个人。
灰雾涌到前的一刹那之间，他已经离了冲扑的路线，快得令人目眩，眨眼间便撞入那人怀中。
姓聂的以为毒雾定可奏效，毒雾洒出并没有下一步应变的行动，仅准备上前擒人，却没料到打击从侧方突然光临，想应变已来不及了。
但觉重物光临脑门，噗一声响便失去知觉。
同一刹那，水响声震耳，厉魄和怨鬼不约而同，以鱼龙反跃身法，后空翻远出三丈外，见机入水逃命。
卓天威来不及追赶，也不想入水追逐，站在河岸不住咒骂，最后失望地转身，走向昏迷不醒的两个人。
那艘小舟，早已向下游急急划走了。
他拖起了姓聂的到了水边，将对方的脑袋浸在水里，三浸三提，姓聂的被浸醒了，拼命咳嗽，狼狈万分。
“现在，在下要口供。”他站在一旁沉声说。
姓聂的神智一清，猛地奋身急滚，要滚下河逃命。
仅滚了一匝，右肘便被踏住了。
“哎哟！饶命！”姓聂的发狂般厉叫。
“在下要口供。说！哪晚行凶的人是谁派的？”
“我我只知道知道宗政子秀派派了两个人”
“哪两个？”
“扮扮成卖唱的。”
“果然是吴中一龙，还有，那扮娼女和老鸨的人？”
“我我发誓，真的不知道，饶命”
右肘一松，压力消失，卓天威像是突然隐没了。
东海老店的住客，比枫桥客栈的旅客更复杂。太湖蛟是老江湖，在他店中出入的人，多多少少也沾了些江湖味。
店堂灯火明亮，旅客们皆已安顿停当，店伙们都在各进各院忙碌着，店堂反而显得清静了些。卓天成施施然从外面返店，欣然踏入店堂。平时不露面的店东太湖蛟荆东主，无巧不巧地恰好在店堂逗留。
这位老江湖心中不安，但脸上毫无异状，是个深藏不露的人，碰上任何变故，都能从容应付，不乱方寸，修养到家。
“小兄弟，这么早就回来啦！”太湖蛟看到卓天威突然出现，颇感意外，友善世故地含笑招呼。“呵呵！荆东主希望在下何时返店？四更天？”卓天威大笑：“不久前离开的两位仁兄并没进城，反而是往枫桥镇走的，委实令人莫测高深，吴中一龙该在城里！”
“呵呵！夜间进不了城呀！走枫桥平常得很，有钱有势的爷们，皆在城外有别业。”太湖蛟也干笑着。
“不是理由。”卓夫威流里流气的倚在柜台上。
“那老弟的意思是”
“那是阴谋的一部份。”他肯定的说。
“阴谋。”太湖故一怔。
“对！阴谋。”
“有理由？证据。”
“有。”卓夫威游目四顾：“贵店附近，最少也有眼线五个以上，如果把他们捉来严刑逼问，可以保证他们必定是众口一词，招出是吴中一龙派来的。”
“你认为不是吴中一龙派来的？”
“荆东主认为是不是？”
“很难说。”太湖蛟笑笑：“当然，吴中一龙不会亲自下令，自有人替他办事。”
“有太多人手帮忙办事的人，实在并不是十分惬意的事，难免有些事手眼不到，也容易被人利用和蒙蔽吴中一龙如果聪明，一定会来与在下当面了断，除非他真的认为他的身份不肖与在下手起平坐。”
“晤！在下也有同感。”太湖蛟粗眉紧锁：“按理，以他的声望来说，比魔僧殃道差远了，他配不配与你平起平坐，他应该心中有数，小兄弟，你很了不起。”
“荆东主的意思”
“你，年轻气盛，能沉得住气冷静的思考分析，不鲁莽冲动，确是难得，在下以为你一定是上京城去了！”
“时辰未到。”卓大威离开柜台往里走：“要走的，但不会是今晚。晚安，荆东主。”
太湖蛟等他的背影消失，方踱出店门，向一个在阶下照料轿子的大汉哼了一声。
大汉站正身躯，冷然回瞧着太湖蛟。
“那位小兄弟的话，你听清了吗？”太湖蛟沉声问。
“听清了又怎样？”大汉的口气相当强硬。
“到底是谁派阁下来的？”
“宗政老太爷。”
“真的？”太湖蛟语气转厉。
“半点不假。”大汉毫不顾及店里的客人。
“对。”
“你所立之处，不是敞号的旅店的范围。”
“也对。
“那好，本店不必费神保护你的安全。”
“哼！荆东主，你要将在下的身份，泄露给那姓卓的小子？”大汉冷笑：“你配说保护在下的安全”
“姓卓的根本不屑与你计较，他连你们来了多少人都一清二楚。”太湖蛟用手向另一乘停放在阶角的大轿一指：“你瞧，那位老兄已等你许久了。”
大汉应声扭头，黑影一闪即至，刚想有所反应，腰眼一震，一颗打穴珠先一刹那及体，扭身便倒。
黑影挟起大汉飞退，说了一声谢谢。
太湖蚊脸色大变，骇然一震。
“好快的身法！我我居然没有看清他的面目。”这个老江湖悚然自语：“看来！树大把风，吴中一龙的麻烦大了。奇怪，到底是些什么人在搞什么鬼？”
太湖蛟说得不错，那些人别业在枫桥；连栈号在枫桥镇的郝四爷，也有别业在距镇约三里地的运河旁。
郝四爷的府第在沧浪亭不远处的三元坊，但平常很少在家，大部分时间逗留在枫桥镇，却不是为了便于主持栈务，而是为了活动不受拘束，这位爷好酒好色是颇为有名的，有钱人好酒好色是天经地义的事。
那是一座傍河而建的好别业，四周果园围绕，近河一面加建了亭台池阁，主宅的中心是迎曦楼，四周花草，一片锦绣。
这就是郝家的怡春园。
在苏州的名园中，怡春园还不配入流，而且归郝家所有，仅是一年前的事，原来的主人目下已不知流落何方去了。
三更天，全园更阑人静，园门的两盏灯笼，发出暗红色的光芒。
通向园门的小径两旁，全是茂林修竹，人在其中行走，竹因风而躁动，响声令人闻之毛骨悚然，充满鬼气。
不但小径充满鬼气，全园都充满了鬼气，因为除了门灯之外，全园各处看不到一星灯火。
郝四爷养了不少护院打手，这是尽人皆知的事，所以他有资格称爷，有资格名列本城缙绅。
只要你有钱有势，就有人称你为爷为公。
一个黑影接近了园门，脚步声打破了夜暗的沉寂。
右面竹林人影连闪，三个劲装大汉迎面拦住了。
“私人宅院，不许擅入。”中间那位黑铁塔似的高大人影声如狼嗥。
黑影真是黑，黑头罩仅露双目，黑劲装黑快靴，黑得令人望之心中发毛。
“在下既然来了，非入不可。”黑影阴森森地说。
“阁下贵姓大名？为何掩去本来面目？”
“在下今晚不打算大开杀戒，所以不想以真面目与诸位相见。”
“姓卓对不对？”
“少废话，让开！”黑影语音转厉。
“阁下好狂，你到底来意如何？”
“见了郝四爷，他就知道在下的来意了。”
“阁下，真不巧，四爷到杭州去了，已经去了好几天，与朋友游西湖，何时回来，谁也不知道。”
这一招相当厉害，远走高飞避祸，最为安全。
“哦！这么说，在下非闹个鸡飞狗跳不可了？”黑影阴森森地说：“家中有巨变，他能不回来？”
“阁下，不要打如意算盘。”拦路的人语气变得强硬：“四爷还不屑与你计较，所以懒得理会你的事。你走吧！走了就不要回未。恰春园有如龙潭虎穴，高手如云，识时务者为俊杰，枉死在这里，何苦？”
“好，在下倒要看看贯园到底有些什么人物。你是如云高手中的一个吗？”
“正相反，在下只是一个巡更守夜的三流小人物。”
“哈哈！打一个三流人物也不错，打！”
打字出口，人已如鬼魅幻形似的贴身了，噗一声响，右肘正中左助，接着反掌顺势击出，掌背击中脸部，最后是一掌发出，正中心目。贴身、三击，一气呵成，仿佛在同一瞬间发生，打击不轻不重恰到好处。
“嗯”拦路的大个儿厉叫着慌乱急退。
大汉控制不住马步，砰然倒摔而出，毫无封架闪避的机会，一照面便倒了，两侧的两位同伴甚至连如何发生的也不知道。
“还有两个。”黑影拍拍手说。
“咦！”左面的人骇然惊叫。
“呛”钢刀出鞘，右面那人显然反应快些。
“毙了他！”拔刀在手胆大气壮的人大叫，叫声足以让不远处园内的人闻声却警。叫声未落，刀招倏发，火辣辣地人刀俱进，一招青龙入海扎向下盘。
黑夜中攻下盘相当有利，至少可以阻止对方冲入反击，下盘无法接近，当然不可能出手反击。
可是，阻止不了黑影的反击。
黑影根本不理会攻下盘的刀，身形一晃，便从刀侧切入，右手一抄，便扣住了握刀的手肘。
“滚！”黑影冷叱，信手后扔。
这位仁兄不听话，很有种，不滚，而是飞，一声惊叫，钢刀前伸，凌空向前飞起近丈高，砰然一声大震，枝叶摇摇，飞撞入路旁的竹林内去了。
第三个在大骇，刀已经出鞘，却不敢出手攻击，反而扭头狂奔，一面狂叫救命。
黑影并不急于追赶，一把抓起那位晕头转向的大个儿，抵在脚前跪下。
“告诉我，郝四爷真的不在家？说！”黑影阴森森地问。
“我我我”大个儿惊得浑身发僵，语不成声。
“宰了你，郝四爷难道不回来办丧事善后？”
“饶我四四爷”
“四爷去杭州游西湖，凶讯三天之内可以传到，他就必需赶回来”
“四爷在在家”大个儿快要崩溃了，肋、胸、脸各挨了一击，浑身痛得有如虚脱，双目除了乌天黑地之外已一无所见，怎敢不吐实挨宰。
黑影放了大个儿，大踏步向园门走去。
两盏灯突然熄灭，怡春园唯一的灯火消失了。
然后，黑雾腾涌，整座园林笼罩在迷天大雾中，听不到任何声息，连草木的形影也消失了，三尺之内不辨景物。
黑影飞跃粉墙，隐没在迷天的黑雾中。
浓雾不是自然发生的，有呛人的辛辣味。
视线远不及三尺，在这种大宅中，即使白天多次前未踩探过，这时也分不出东南西北，任何人皆不敢贸然进入。
他竟然毫无顾忌地进入。
薄底快靴踩在草地上，脚下发出了轻微的声息，在一个耳力超人的高手来说，五丈之内已够清晰了。
“阁下，你也未免太狂了！”右方传来刺耳的嗓音：“你何时才会死心？”
声音的传导并不一定是直线的，雾也可以吸收高频率的音波，所以很难正确估计发声的人到底在何处，所听到的语音也会走样，不易分辨发话人是谁。
他离开原地，这次脚下求发生任何声息。
“未获得确切的答复，在下绝不会死心。”他的语音向声源相反的方向传出：“贵园所施放的这种烟雾，按常情估计，应该不是毒物，但在下却发现重要的处所，有毒雾施放，郝四爷真不简单，施放一次，至少得花掉数百两银子。哈哈！像这样子天天晚上施放，要不了多久，一座银山也会被放光了。”
“你知道你目下的处境吗？”
“知道得非常清楚。”黑影充满自信的说。
“你已经死定了。”对方的语气也充满自信。
“真的？不过，你知道并不是真的，因为如果没有把握，在下就不会进来，事没办成反把命送掉，智者不为。在下等了许久，就得事先作好万全准备。”他的语气越来越轻松，表示他的心境，并不因身在险境而紧张。
“你即将发现自己犯了致命的错误，发现来得却回去不得，阁下，你已经身陷险境，毫无活命机会了！”
“正相反，应该说，你们已要身隐绝境，因为在下已决定今晚开杀戒。阁下，不要对在下做错误的估计，以免发生无可弥补的惨事，把三珠凤钗的来源说出，这样就不会成为血海屠场，在下不追究你们假籍吴中一龙的名义，派人计算偷袭在下的罪行，不然，哼！有你们瞧的！”
墓地罡风厉啸，暗器漫天飞至。
“你们下毒手在先，在下有权以牙还牙。”他的语音转厉：“你们有四个暗器高手，可惜都是摸不清方向的废物。”
不知从何处方位，传出一声特别阴厉的冷笑声。
“晤！真正的高手来了。”他的语气又变。
黑雾越来越浓，人声完全静寂，死一般的静，空间里流动着死亡的气息，浓雾涌腾中，显示出不祥、不测、凶险的先兆。
久久，终于，两个人影面面相对。
尽管双方的眼睛皆无法看到对方的身影，但在感觉中已经知道对方的存在，而且知道对方确实位置。
双方相距约丈二左右，不约而同站住了，可知双方的听觉，皆已达到十丈内可发觉叶落飞花的无上境界。
“贫道给你一次全身退走的机会。”对方发话了，语音直震耳膜，可令耳膜欲裂，但其实声音并不大。
“要郝四爷把珠钗的来历说出，在下扭头就走。”他冷静地说：“道长修为已臻通玄境界，佩服佩服！”
“你知道贫道的来历？”
“不知道。”他说：“道长心中也明白，在下迄今仍能屹立在此地，必定不是什么善男信女，所以道长肯给在下一次全身退走的机会，以免两败俱伤。可是，在下不会做事虎头蛇尾，道长的盛情，在下心领了！”
“哼！你是不见棺材不掉泪？”
“见了棺材在下也不会掉泪。”
“贫道成全你。”
“在下也有此同感。”
“你是卓天威？”
“如假包换。”
黑雾突然激荡腾涌，奇异的气流呼啸声入耳。
“蓬！”两股可怕的异劲接触，罡风骤发，劲气如潮，黑雾猛烈地外迸、内卷，翻腾激荡极为壮观。
“咦！”是老道的惊讶的轻呼，地面传出杂乱的足音。
“道长好霸道的天罡掌！”卓天盛的语气透露出不满：“出手便是致命的一击，你算什么狗屁高手名宿？好！你也接我两掌！”
蓦地风吼雷鸣，奇异的掌风啸鸣惊心动魄，两个模糊的人影终于接触纠缠在一起，名展绝学行雷霆一台。
“叭噗！”劲道接实。
黑雾狂涌中，草木的折断声大起。
“铮！”剑鸣声震耳，有如虎啸龙吟。
“锵！”刀啸声接着传出，卓天威也撤兵刃了。
双方势的均力敌，刀剑出鞘作生死一拼，双方皆凭耳力发招攻击，如果等接近发现人影再出招，必定有死无生。
双方皆以神御刃，凶险万分。
刀一出有我无敌，这是卓天威的御刃信条。
看不见对方的身影，他发招所冒的风险比对方要高出十倍，因为他必须采取主动，不能让对方的气势所撼动。
气势是信心的表现，他必须在气势上压倒对方。
一声低叱，他进攻了，刀风似殷雷，排山倒海似的向认定的目标强压，黑雾如被罡风刮，人与刀浑成一体，行致命的一击。
剑气空前强烈，荡起无穷的剑山。
七刀、八刀铮一声狂震，火星飞溅，剑终于硬接了电耀霆击似的后续一刀第九刀。
纠缠的刀光剑影猛然中分，剑啸和刀啸余音袅袅，相距约三丈左右各发震鸣。
一幅道袍的袖桩，激射出丈外翩然飘坠。
“在下要用绝招了。”卓天威的语音冷酷无比：“老道，人必须具有在刹那间，接下乾坤十二刀的能耐。”
“乾坤十二刀？”老道在三丈处沉声问。
“大鬼神愁”
随着招名的叫声，刀以雷霆万钧之感陡然光临。
剑气如惊雷骇电般迸发，撤出了重重剑网。
“铮铮！铮！”
剑气骤散，剑鸣声逐渐远去。
一具灰白色的发给，掉落在草丛中。
几星鲜血，洒落在黑雾里。
老道躲过这招大鬼神愁，但受一了伤丢掉了头上的道髻，所付出的代价很小，但声望上的损失却大了。
“我仍得下苦功。”卓天威收了刀自言自语：“魔僧在泣魂天殛下逃生，这老道又在大鬼神愁下逃走。晤！我要下苦功，找出毛病出在什么地方。”
如果他完全了解他所面对的高手们，他们的名在武林所代表的地位，就知道毛病出在什么地方了。
他只是一个初出道的年轻的初生之犊，而对方却是闯过无数刀山剑海，积数十年生死经验的宇内名人与武林顶尖人物，他的刀招出现几许的空隙乃是情理中事。
在这种威震宇内的高手名宿面前，他想全部控制全局，仍得多下苦功，得累积无数搏斗的经验，才能收发由心。
他继续向即定的方向摸索而进。
这次，他脚下毫无声息发出，脚下已不是栽有花草的地方，则是一条铺了石块的走道。
每走三五步，他便停下来凝神运用耳力搜索，或者用脚探索地面的变化。
不久，他已登堂入室。
嘭一声大震，他撞毁了一座沉重的门。
门内黑得伸手不见五指，但雾却稀薄得嗅不到辛辣，可知屋内没放有喷烟雾的设备。
三刀脆响，火星飞溅，一晃之下，火折子火舌骤升，屋中一亮。
这瞬间，将近十枚暗器全向火光集中攒射，破风的厉啸刺厂耳。
火折子的体型相当大，构造精巧而脆弱。
六个黑衣人顺势扑出，准备暗器将人击中便可擒人。
“咦！”六个黑衣人骇然惊呼。火折子搁在地面的方砖上，却不见持火折子的人。
“人呢？”有人惊讶地问。
这是广阔的厅堂，有不少摆设，但皆不足以藏人，人的确不见了。
“没有人。”一个黑人惊然说。
“混蛋！”为首的黑衣人大骂：“没有人，难道火折子是从方砖缝里长出来的？是从天上掉下来的？”
火折子的火苗摇晃，但火舌逐渐萎缩，这玩意本来只燃烧片刻，油的存量有限。
“亮灯，搜！”为首的人断然下令。
厅中各处都有灯，还有灯笼。灯点起了，灯笼也点了四盏。这时光，有两个人把守着被撞毁的厅门，其他厢门和后堂门都是紧闭的，所有的窗也是密闭的，绝不会有人秘密出入而不被发觉。
没有什么好搜的，的确不见有陌生人的踪迹。
为首的黑衣人，正仔细地审视那具已熄的火折子。
“奇怪！难道是鬼把火折子弄亮放在此地的？”一个黑衣人毛骨悚然地说。
“锵！”刀啸声入耳。
“是在下弄亮放在此地的。”亮刀的卓天威阴森森地说道：“保证不是鬼，是我卓天威在此。”
六个黑衣人只剩下四个，两个把守破厅门的人已经躺在门坎下声息全无。
卓天威当门而立，刀斜垂身侧，蒙面巾已经取掉，露出本来面目。
四个黑衣人反应奇快，都是身怀绝技的高手，同声暴叱，四种暗器几乎同时发出。
长啸声震耳欲聋，卓天威突起发难。
刀在手，有我无敌。
他胆大包天，从暗器丛中突入，人与刀浑如一体，刀起处潜劲山涌，一振之下刀气迸爆，左掌一拂一拨，暗器像被狂风刮走了，人挟着电虹一闪即至，刀光仿佛电流光，八方怒张。
四个黑衣人有三个的刀剑迅疾地出鞘，展开所学拼全力自卫，但刀光毫无阻滞地流泻而入，飞腾电掣有如火树银花。
“泣魂天顶！”厅门限外有人狂叫：“果然是泣魂天殛！传闻中的火狮傲世绝招！”
四个黑衣人在刀光仍未消失之前，已经被抛掷出四方，胸肩破裂死状可怖。
卓天威出现在门外，沾血的刀向外斜举。
厅外的门阶上，站着脸色惊怖的秧道，手按在天下三大名剑之一的七星剑柄上，五指不住抽搐，想拔出却又不敢拔。
“不久前向在下递剑的老道不是你。”卓夫威沉声道：“大概你的剑术也修至通玄境界，不然你就不会知道泣魂天殛。拔剑上！在下就教！”
“你施主是火狮的传人？”殃道悚然问。
“殃道，你是郝四”
“贫道借住郝施主的东院，是朋友相介的。”
“引介你和魔僧来保护郝四爷？好，难怪他胆敢到处烧火兴风，有你们这种宇内高手名宿撑腰，他想取代吴中一龙领袖江南武林的地位就不足为奇了。你们还有什么大人物，一并叫出来吧！在下既然来了，所办的事必须有结果，反正不是你们死，就是我去见阎王，早些了断岂不干脆。”
“三天后，贫道给你公道，如何？”名列宁内凶人，威震武林的殃道，竟然凶焰尽消，破天荒在一个初出道的小人物面前采取低姿势，委实是奇迹。
“抱歉！三天后的事，三天后再说。”他断然拒绝：“援兵之计，免了吧！”
“贫道”
“老道，千万不要打逃走的主意。”他沉声说：“人已经在卓某刀势最有效的威力圈之内，我只给你拔剑一拼公平决战的机会，如果你逃走，在下就会毫不迟疑的向你挥刀。”
“可恶！”殃道被激怒了，愤怒驱走了惧念：“这世间，没有人胆敢在我映道面前说我要逃走，没有人胆敢”
“在下就敢。”他毫无客气地顶了回去。
“你”“在下已经忍耐得够久了，对你们不择手段明攻暗斗的手段烦透了，从今晚起，你们将发现我卓天威不是善男信女；从今晚起，卓天威绝不饶恕想杀我的人。这六位仁兄就是榜样，他们用暗器阵下毒手，结果你已看到了。”
龙吟隐隐，殃道终于拔剑了，剑身上七颗日芒耀眼的北斗七星，幻发出夺目的光华，剑鸣声可透入肺腑，似乎声源不是来自剑吟，而是来自九幽地府最深处，且有震慑人心的魔力，人耳便感到心向下沉，毛发悚立，心神大乱，斗志丧失。
“贫道不信你已获得火狮的真传，更不信你已经练成了玄元大真力。”殃道咬牙说：
“就是火狮亲临，我殃道仍有一拼的勇气。”
剑尖徐徐上升，刀也完成了出招的准备。
殃道的手剑诀一引。
刀尖突然转向，转向身后。
大敌当前，这种一百八十度的大转向太危险了。
香风入鼻，变生不测。
刀尖指向站在卓天威身后丈外的一位紫衣美妇，灯光下薄施脂粉，紫衣美妇俏丽如仙，巧笑俏立展露绝世风华，美得令人屏息，那双艳光四射的钻石明眸，具有无穷的动人魅力和诱惑力。
刀尖遥指的中心点，是美妇胸口高耸的双峰正中央。
“你的刀势已经完全控制我了。”紫衣美妇嫣然微笑，右颊现出一只醉人的深深笑涡：
“让我拔剑吗？”
“在下从不乘人之危。”卓天威沉静地说：“姑娘拔剑吧！在下一定会给你一个公平的决斗的机会。”
“谢谢。”紫农美妇笑得更甜，剑慢慢地，一分分地往外拔：“年轻人壮志凌云，非常重视武林规矩，但等到成名之后，机心和保全自己的私心，便会把武林规矩丢到九霄云外去了，你”卓天威身形一晃，眼神一敛，接着闭上双目，深深呼吸，握刀的手，似乎力道渐减，刀尖徐徐下降。
紫衣美妇女左手的云袖一抖。
门外的殃道向后退，似乎接受紫衣美妇大袖的指挥。
紫衣美妇的剑终于出鞘，莲步轻移，悄然徐徐向前接近。
“你感到魂不守舍，感到困顿。”紫衣美妇一面徐徐接近，剑指向卓天威的心坎要害，一面用奇异的嗓音说话：“你嗅到的异香，令你心神散乱，神志不能集中。所听到的声音令你昏然欲睡，不想任何事，不想任何人”
“我想的，想那晚在客栈暗算我的异香。”他突然睁开虎目冷冷一笑：“姑娘，你的异香很可怕，你的摄魂魔音也极具功力”
紫衣美妇大吃一惊，愣了一愣。
“可是，我是有备而来的。”他笑笑：“当我知道危险发生或者看出危险的先兆，想计算我的人不会成功的。姑娘，你的道行很深，可惜我有备而来”
剑倏然吐出，恍若电光一闪。
“铮！”卓天威将剑封出偏门。
“叭！”他的左掌，毫不留情地给了紫衣美妇一耳光，劲道不轻。
“哎”紫衣美妇惊叫，仰面踉跄急退，那吹弹得破的右颊变了形，似乎被抽长、扩张。挤扁了。
这瞬间，殃道从他背后飞扑而上，七星剑幻化一道青虹，七颗星闪烁着破空激射。
“铮！”他旋身就是一刀，然后又反击一刀。
殃道向斜后方倒飞出三丈外，隐没在汹涌的黑雾中，形影俱消。
这凶道经验丰富，借反震力见机溜之大吉，快了一刹那，几乎送掉老命，因为卓夫威反击的第一刀，以一发之差掠过凶道的小腹前缘，把道袍划开了一条缝，幸而未伤到肚皮，算是很幸运了。
紫衣美妇大概被耳光打得昏天黑地，眼前看不清景物，仅听到刀风剑鸣，狂乱地舞剑自卫，吃力地稳住了身形，剑上的剑气居然还凌厉无匹。
卓天威站在剑势的圈子外，钢刀徐举。
“殃道已经逃掉了，他很幸运。”他向舞剑相阻的紫衣美妇冷酷地说：“而你，却没有这么幸运了！”
紫衣美妇的右顿开始变色，开始肿胀，美丽诱人的樱口有鲜血溢出。
“我我跟你拼了”紫衣美妇用变了的嗓音狂吼，循音连挥五剑。
他向侧绕走，懒得接招。
“告诉我，那晚粉娼妇暗算在下的女人是谁，我饶你！”他一面闪动一面说：“不然，哼！我要把你美丽的、诱人犯罪的面庞，割上十七八刀。”
紫衣美妇左手一挥，发出三枚飞钗，向侧飞窜。
他左后一抄，三支钗全部入手，赶上伸脚一端，端在那动人浑圆的美臀上。
“砰！”紫衣美妇重重地冲倒，仆倒再向前滑。
他赶上一脚踏住小蛮腰，伸刀用刀背敲在那握剑的手肘上，剑脱手落地。
“你招不招？”他沉声问。
刀抵在紫衣美妇的颊侧地面上，只要对方敢挣扎，刀锋必定可以割开脸颊，他不是一个怜香惜玉的人，那一耳光已让紫衣美妇破了相。
“饶我”紫衣美妇失神般哭叫。
“我要口供。”他厉声说：“说，那两个鬼女人是何来路？你们的迷魂香性质相近，不要说你不知道。你如果想我怜香惜玉刀下留情，你打错主意了？”
“我我是前天地才应讯赶来的”紫衣美妇女惊怖的说：“我真不知道你说的鬼女人是怎么一回事啊！不要”
他的刀移开了，脚也离开那不胜一握的腰脊。
他是一个讲理的人，怒火消了一半。
“你应什讯？”他问。
“前来苏州接受天成羽士差遣。”
“天成羽士？”他一怔：“是郝家的主脑人物吗？”
“是的，三邪神五妖仙的紫府散仙天成羽士。”
“好了，你可以走了！”他闪在一旁。
紫衣美妇狼狈地爬起，右颊肿胀指痕宛然，发疯似地奔出厅门。
“姓卓的，我发誓。”紫衣美妇在外面扭头怨毒他尖叫“只要我勾魂姹女有一口气在，誓报今晚之辱，不管明的暗的，不杀你绝不罢手。”
话未完，一跃三丈，冲入沉沉黑雾去了。
他懒得理会，抡起一张长案，开始拆屋，首先砸毁了所有的家具，再猛砸排窗和板壁装饰等。
没有人出面，似乎是座空屋。
拉下所有门帘，丢在七零八落的木制家具上，取过一盏油灯，先将油灯倒在破帘上。他没忘记把六具尸体丢出门外。
他要放火，显然横定了心，不达目的绝不罢手。
正要点火，门口有了声息。
“你要放火？不太过份吗？”站在门口的青袍人沉声说。
“以你们这几天的作为来说，太过份的该是你们。”他瞥了对方一眼：“如果不是在下武功不差，恐怕尸骨已喂了蛆虫，我告诉你，今晚郝四爷如不出面了断，这里一定会变成血海屠场。你说对了，在下要放火，阁下想阻止在下吗？”
“你”“试试看？你最好不要试。”
“我就是郝明山。”
“好，你总算出面了。”他丢掉油灯：“郝四爷，你知道在下的来意。”
“知道。”
“那就好，免得多费唇舌。”
“那支三珠凤钗”
“郝四爷，请你记住！”他打断对方的话，脸上一片肃杀：“千万不要信口胡说，当在下查证时发觉你撒谎，那么，在下绝不和你多说半句话，将毫不留情地连带铲掉你郝明山在世间所拥有的一切，包括你的性命在内。如果你认为可以玉碎，不妨胡说八道，你只能骗我一次。”
“我知道你狠。”郝四爷咬牙说。
“夸奖夸奖！”
“钗是一位朋友送的。”
郝四爷不得不认栽。
“我在听。”
“他姓齐，齐启瑞，绰号叫翻江倒海，是一个江湖浪人。”
“哦！你要我踏破铁鞋，去找一个江湖浪人？妙极了，你的如意算盘打得很精。”卓天威怒笑说。
“事实如此。”
“又是事实。好，你过来。”他点手叫。
“你”“你会过来的，是吧？”
郝四爷一咬牙，举步入厅冷然接近。
“我是个讲理的人。”他一字一吐郑重地说：“但经过一连串的变故与灾难，发觉讲理很难解决问题，不讲理反而万事亨通。因此，在下宁可不讲理。”
“你的意思”
他抬手扣指疾弹，随即顺势一掌虚吐。
“在下制了你的任脉。”他冷冷一笑：“我给你百日工夭，这百日中，你最好向老天爷祷告，祈望在下找得到翻江倒海齐启瑞，为了你自己的性命，这期间你最好派人打听翻江倒海的下落。在九十五天前后，在下会来此地找你，那时你如果无可奉告，在下就不管你死活了。阁下，再见！”
双方相距近丈，算上抬手的距离，也有六尺左右。
功臻化境的高手，丈内以指风打穴不难办到，但被制的人一定有所感觉，必定知道某处地方被击中了。
但卓天威扣指疾弹，又听不到指劲破风的声音，郝四爷了没感觉到胸腹的任何地方有被触动的感觉，虚按的一掌也毫无异象，怎么制住了了任脉？可能吗？
郝四爷虽然心疑，却不敢大意，立即凝神聚气，行功检查经脉，忘了和卓天威道再见。
气上重楼，功行三周天，不但任脉毫无阻滞，其他经脉也毫无异状。
“这小子在唬人。”郝四爷自语：“这种老掉牙的老把戏，拙劣得很晤！”
就在散去先天真气的刹那间，突觉气机突变，心脉突然加速，脉膊声有如擂鼓，心房吃力地狂跳，不得不猛烈呼吸以减轻心中的难受，接踵而至的是反胃、恶心、眼前发黑，手脚发冷发软，几乎站立不牢。
“老天！”郝四爷脸色灰白，惊恐地坐下、躺倒，吃力地作深而急的呼吸，全身尽量放松：“这小狗不是唬人，不是唬人”
卓天威在收拾行囊，他要走了，要离开苏州。这次苏州之行，惹下了不少是非，有所失也有所得。
至少，他所遗失的巨万珍宝已经有了线索，虽则线索甚少，仍然是颇有价值，有了追查的目标。
到何处去找一个江湖浪人？天下大得很呢！
他并不介意那些用卑鄙的手段向他袭击的人，目前，他无暇与那些人计较，自己的事已经够烦心的了！
虚掩的房门悄然而开，一个人影当门而立。
“阁下就这样离开苏州了？”陌生人问。
“是的。”他背向着房门，用心地在床口折换洗的衣裤，收拾一些应用物件。
“事办完了？”
“是的，办完了才安心离开。”他一直不曾回头察看陌生人是谁。
“能不能留在敝地一些时日？”
“我已经表明，事情已经办完，必须走。苏州虽好，不是久恋之乡。”
“在下以至诚挽留佳宾”
“非常抱歉，盛情心领了。”他一口回绝：“在下的事很单纯，而贯地的情势却波诡云谲，聪明人务必远远地脱身事外，这是保命的金科玉律。在下的事已经办妥更该赶快离开是非之地以策安全。”——
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