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“先生,我真的没有想过要伤害过贝丝。你要相信我!先生!”
“滚出旧金山,今后再也别出现在我面前。否则的话,我要捏死你就跟捏死一只蟑螂一样轻而易举!”吸血鬼低声威胁道。他的表情让查理相信他绝对说得出做得到。
“是,先生,我会离开旧金山的。我马上就离开!”
“还有,告诉我你把贝丝丢在了哪儿了。今天你说的话不许对任何人提起,否则我一样会要你的小命!”
“绝不会!我绝不会告诉任何人的!”查理吓得都快要哭了,他信誓旦旦地反复保证会保守秘密,并极力将那天夜里他丢弃尸体的地方回忆了出来。
离开面包店之后,莱威尔直接开车去了河堤。他在一个卖花的老妇人面前停下车,买了一大束白色的玫瑰。这个季节的风很大,河堤上几乎没有人。吸血鬼的长外套被风吹得猎猎作响。
他在路边看到一个乞丐。这是一个大约六十岁上下的男人,孤单地坐在路边,身上包了一条早已看不出颜色的毯子。莱威尔往乞丐面前的破帽子里丢了两个硬币。不过那个乞丐却好像没有看见一样一动不动。要不是吸血鬼的敏锐听力告诉莱威尔,这个人还活着,他都要以为坐在这里的是一具尸体了。
他继续向前走去。他已经可以看到远处灯塔上打出的信号灯。六年前,查理正是循着这条路线,将贝丝的尸体搬到这里,然后抛进海里。
莱威尔把花撒入大海。白色的花朵在水面上一沉一浮。
尽管他不是害死贝丝的直接凶手,但是她生前所遭受的绝大多数痛苦却都是源于他的失踪。如果他没有突然变成吸血鬼,如果他没有一去不复返,在一个废弃的矿坑里一睡三年,那贝丝很有可能会过上平凡而又幸福的一生。
一阵海风袭来,将吸血鬼的围巾卷入空中。莱威尔抬了抬手指,又收了回来,任由他的羊毛围巾消失在夜风中。
他突然觉得有些冷。
莱威尔拢了拢衣领,转身向来的方向走去。然后,他的脚步突然顿住了。
他看到那个乞丐正摇摇晃晃地站起来,举起手臂向着堤岸的方向走去。那里有一小块伸向河水的平台。在平台的中央,站着一个削瘦的人影。月光下,他那头深琥珀色的头发熠熠发光,就像是一团在风中流动的火焰。尽管是背光,莱威尔还是可以凭借吸血鬼敏锐的视野看清他的脸,那上面带着一种平静而又悲伤的表情。
突然,莱威尔觉得他好像听到了些什么。
一些音节,一些不知名的信号,一种难以用语言描述的东西。它就存在于周围的空气中,让莱威尔感觉到心情有些压抑。
年老的乞丐继续向前走去。他的脸上流露出激动的神情,表情简直就像是在赞颂天主。终于,他走到了那个人影面前。他费力地弯曲僵硬的膝盖跪下,高举双手环抱住少年劲瘦的腰。
莱威尔看到少年安抚似的拍了拍乞丐后背。然后那个美貌的少年弯下腰,狠狠将牙齿刺入乞丐的动脉。这一幕突然跟莱威尔在几年前看到的那一幕重叠起来,让他完全不知道要如何是好。直到阿曼德将乞丐完全吸干,莱威尔才怔怔地走到他古老的同类面前。
“天啊!你刚才在呼唤你的食物。”莱威尔用了肯定句。
阿曼德并不习惯于解释自己的行为。他只是静静地看着莱威尔,思考要用什么手段让对方尽到集会一份子的义务。
“你挑选他们,然后让他们自己走到你的面前。这是怎样做到的?”莱威尔不禁发出惊叹,“这到底是在怎样做到的?等等!你……你只挑选绝望的人对吗?只有绝望的人才能听到你的声音!你用心灵感应呼唤他们过来,赋予他们解脱。天啊!这就是你的狩猎之道!”
“我并不怜悯这些凡人。”阿曼德今晚第一次开口,“只要我想,我也可以天天以罪人为食。但是既然他们已经想要寻死,为什么不成全他们呢?”
“是的,所以那天晚上她一定也想要寻死。噢,可怜的贝丝,她是如此的绝望以至于听到了你的呼唤……”莱威尔低声嘟囔。
阿曼德皱了皱眉:“你来的正好,我要你跟我去办一件事。我们大约会离开一段时间,你有什么需要交代的吗?”
“没什么特别需要交代的。”莱威尔摇头:“我会给家里留一封信。”
“很好。一个小时后我们在这里见面。”阿曼德突然意识到莱威尔的状况有些异常,不由提醒了一句,“别总是想着凡人的事,幽冥之子就该有幽冥之子的样子!”
夜风中,莱威尔冲阿曼德挥了挥手,浑浑噩噩地向他停车的地方走去。
第1章千里追踪
“我正在追踪一个胆大妄为的家伙。”
在和莱威尔汇合之后,阿曼德开门见山地说出了他的意图。其实他并不一定需要莱威尔的帮助,但是作为旧金山吸血鬼集会的首领,他觉得他有必要每隔一段时间差遣一下他的手下,以确定彼此之间的从属关系。更何况莱威尔同跟他上次见面的时候又有了很大的不同,他还是第一次见到成长如此迅速的吸血鬼。阿曼德打算花点时间进一步观察一下他的手下。
“你在追踪的人是吸血鬼?”莱威尔疑惑地问。
在短短的一个小时中,他已经渐渐消化了阿曼德只取寻死之人性命这件事。因为在妹妹的死上面,他同样要负起一部分责任,所以他决定暂时将和美少年之间的仇恨搁到一边。另一方面,他实在是很好奇吸血鬼世界中的一切。尽管他已经从路易口中得知了一些必要的常识,但是很显然,阿曼德知道的要比路易多得多。
“你认为有凡人值得我们如此大费周章吗?”阿曼德反问道。
“凡人中也有神奇的存在。”莱威尔小声嘀咕了一句。不过他并不打算反驳阿曼德的说法。无论是多么厉害的凡人,都不至于让一个已经活了四百年的吸血鬼为他奔波忙碌。
“还记得上次那三个雏儿吗?虚弱得不像样的那三个。”阿曼德皱了皱眉,决心把话题摆到正经事上。
莱威尔点了点头。
“我一直在寻找将他们缔造出来的人。只有当一个吸血鬼连续缔造出许多同伴的时候,才会出现这么虚弱的雏儿。我不打算让他再这么逍遥法外下去了,我要给他一点惩戒。”阿曼德面色阴沉地说。
“你打算怎么做?把他钉死在棺材里活埋吗?”莱威尔脱口而出。
“我以为我从前并没有向你解释过幽冥之子的律法?”
“呃……”
“不,我要烧掉他。”阿曼德冷冷地说,“不过在那之前我必须先搞清楚一件事。我们在新大陆的同类并不多,我要先确认他来自谁的血系。”
“咦?美国大约有多少吸血鬼?一百个有吗?血系是什么?”莱威尔突然找到了他八卦的要点。
阿曼德皱起眉:“绝不超过二十个。要不是那个家伙一直在制造幽冥之子,数量可能还更少。从血液上找到最初的源头,这就是血系。”
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