第29章 被迫

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    魏捕头办事非常有效率,半盏茶不到的时间就把栓子拎来了。鉴于现在还处于分析猜测的阶段、栓子只是被怀疑对象还不是案犯,所以周远良没有正式升堂审理栓子,只是找了间大点的屋子办公。

    栓子虽然浑了点,但还算能看清眼前的形式,对周远良的问话积极配合、努力洗刷自己的罪名。

    “你过去这六年的时间里都在什么地方?”周远良沉声提醒栓子说:“别用在西海国捕鱼这种谎话糊弄我。”

    “回大人,我没去过西海国。这几年我一直在金蟒县周边的府县转悠,先是在笔文县、后去了玉碗县、最后去了启农县,在启农县跟着一伙兄弟讨生活。”

    “你那伙启农县的兄弟是做什么的?”

    栓子小声地说:“受人雇佣干点脏活。”

    “说具体点。”

    “是。”栓子干咳了一声,说:“大当家的领着我们帮人讨债、催款、打人、恐吓小老百姓,这些都是有人出钱雇我们干的。要是没人出钱雇我们的话,我们就在周围打劫一下过往商旅,弄点钱花。”

    “你们可曾杀过人?”

    栓子忙不迭地否认:“没有,没有,大人,我们没杀过人。真的,我们只是打人、抢钱,没杀过人。”

    “你是什么时候加入这伙人的?”

    “呃……”栓子回忆了一下,说:“三年多前,快四年了。”

    “那四年前这伙人有没有杀过人?你有没有听他们说过什么?”

    “他们应该一直都没杀过人吧。”栓子说得不是很确定。“听雷公嘴说我们大当家的以前是在别的地方占山为王,那时他们杀人如麻、引起了公愤、被官府派军队给剿灭了。我们大当家的侥幸逃脱,来到了启农县。从那以后他就不再杀人了,他说杀人是给自己找麻烦、不是长久之计。”

    魏捕头插问了一句:“雷公嘴是谁?”

    “是我们的一个小头目,他很久以前就跟着大当家的了,对大当家的事很熟。他的嘴有点往前凸,就跟传说中的雷公爷那样,所以大家给他起外号叫雷公嘴。”

    魏捕头扭头看向周远良,轻声解释说:“最开始传言说翠叶山中有山贼时,有遇到山贼的人回来描述说看到其中一人长得像雷公。说的应该就是这个外号叫雷公嘴的人。”

    周远良微微点头。这个叫雷公嘴的人是匪寇中的元老,郝二柜也许认识他。长相这么奇特的人还是蛮少见的,郝二柜有可能是根据那则传言猜到是启农县的匪寇搬来了翠叶山。

    到目前为止,这些猜测都非常合理。周远良开始一点一点地查实各个细节。“既然你们没杀过人、没引起公愤,那你们为什么要搬到翠叶山来?”

    安萍儿、魏捕头等人看向栓子,想知道他如何作答。虽然这伙匪寇号称不杀人,但如果给的钱足够多的话,他们八成还是能破例杀人的,例如杀游县令一家。

    “我们是被迫搬来翠叶山的。”栓子一副蛮委屈的样子,说:“大约四个月前不知从哪来了一伙人,杀了大当家的、收编了我们这些小喽啰,逼着我们搬到了翠叶山。”

    “啊?!”周远良和安萍儿等人都非常诧异,怎么也没想到栓子会给出这个答案。

    “这是真的。”栓子怕县令大人不相信自己,于是急急地解释说:“这伙坏人很了解我们,不但逼我们搬到翠叶山,而且把很多兄弟的父母妻儿也挟持来了翠叶山。但凡有人敢反抗,他们就直接打杀。唉,死了好几位当家的和小头领。”

    周远良没计较栓子这个坏人称呼别人为坏人的事,进一步提问:“那你们到了翠叶山中做什么?那伙人不至于只是逼你们搬家吧?”

    “到了翠叶山后兄弟们的家人被关在单独的山洞里,我们这些人被要求每天巡山,就是前山后山地走。我自幼在金蟒县长大、对翠叶山很熟,而且我也没有家人当人质,所以我就找了个机会跑下了山。后来的事我就不知道了。”

    “你真的不知道吗?”周远良的声音威严无比。“你来了福阳县后就再也没跟山上的兄弟们联络过?没有向山上的人汇报过福阳县中的情况?比如,县衙的位置在哪里,游大人一家的情况。”

    栓子激灵了一下,听懂了县令大人的话外音。“没有!大人,我没有勾结山贼!”栓子很激动地想站起来,被申鹏一把给按住了。于是栓子只能老实地跪在地上辩解着:“大人,我当时只是害怕被杀才偷偷逃出翠叶山的。我本来想逃去金蟒县,但那边的山路太陡峭、我恐高不敢走,所以才从福阳县这边下了山。我是在山下偶然遇到带小宝出来玩的秋娘,才……才跟秋娘进了福阳县城。大人,我不是山贼的探子呀!大人,你相信我!”

    周远良半天没说话,只是盯着栓子看,仔细地看他的一举一动。屋内的众捕快衙役也盯着栓子看,甭管能不能看出门道,反正这股子压力是很明显的了。

    栓子虽然被十几个人看得很不自在,但也没太慌乱。除非他真的是贼胆包天、心思缜密,否则只能说明他确实说了真话、心中无愧。基于安萍儿对栓子的了解,她认为后者更可信。

    半晌后,周远良才提出了下一个问题:“那你知道郝二柜是怎么死的吗?”

    栓子摇头。“大人,郝二柜不是我杀的。秋娘想让他写休书、他不肯,为这事我吓唬过郝二柜、我搧过他两巴掌,但我确实没杀他。”

    “郝二柜如何回应你?”

    “他让我离开秋娘,否则就杀了我。哼,”栓子冷笑一声,说:“就郝二柜这种没用的孬种也就痛快痛快嘴、说说而已,他哪里敢杀人。”

    “如果郝二柜去翠叶山上花钱雇你的兄弟们来收拾你,会怎样?他们是会帮你还是会帮郝二柜?”

    栓子想了一下,答非所问地说:“翠叶山上的兄弟们好久没消息了,也许已经走了。郝二柜去了山上也找不到人。”

    “能不能找到人要找过之后才知道。”周远良决定结束此次的问话。“魏捕头,给栓子找个好点的房间休息一晚。栓子,你明天带我们上山去找你的兄弟们。希望你没有说谎骗我们。”

    虽然栓子不是案犯,但他曾是匪寇中的一员,在没有进一步核实他的证言之前收押是很必要的。

    “大人请放心,小人句句实话,绝不敢诓骗大人。”栓子很老实地接受了被羁押的安排,没做什么反抗,任由着捕快们押他去牢房。

    周远良对捕快们说:“今天天色已晚,你们回去休息吧。明早全员出动,搜山。”

    “是!”众捕快领命后离开。

    “安萍儿,你留下。”周远良有个思虑了好几天的问题,今天还是决定要问个明白。(未完待续)