第7章 薛鉴湖
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第七章薛鉴湖
去岁在华山时，萧潜见燕无痕独自退走，楚剑辞随少君回洞庭山暂时隐遁，自己独自一人继续访山寻药未免太过凄凉，而且自己对于钟先生的心结也终于解开，再留华山不免显得过分叨扰。苏暗香总算也安分下来，按照自己留的方子善加调养便将无甚大碍。况且自己已有三年多未和夏拥雪与少君相聚，上次在岳阳才停留不过两天，还被自己醉酒睡过去大半天，总是觉得相处不够，十分贪恋。他心中纠结权衡许久，终于劝解自己道：“我这些年来遍识百草，所作笔记甚多甚杂，不妨在山庄潜心整理，完毕之后便回京告慰父亲好了。”然而到了洞庭山重新见到拥雪夫人后，他心中不免又生出许多得寸进尺的贪念来，每日虽然貌似深居简出，埋头整理笔记，然而心里却始终后悔不迭，不该回到洞庭。他想：“去华山时无痕便总是有意无意地和我说些欧阳和拥雪如何恩爱的话，可恨我自己心魔太重，不听劝谏，以至于引起今日这般更深的痛苦。”
腊月大雪时，他又无意看见拥雪夫人和少君倚梅吹雪的情景，心中更是纠结不已，复杂心态难以言表。每当楚剑辞有意离开时，他便也有心一起找个托词离去。而此时拥雪夫人已有身孕，楚剑辞多年来苦心寻找不得的小妹突然出现，他便下定决心和少君说道：“我数年来钻研药理却始终难得其中真昧，剑辞既要随楚楚姑娘一同前去蜀南拜访薛药王，我也想一同前去求教。况且传闻薛药王脾气古怪，我去了也可以相互照应一番。”
少君想了想便也不刻意留他。薛楚楚心中好笑：“虽然我哥哥不太会说话，但好歹是我亲生哥哥，有我在旁，爹爹再如何古怪，想必也不会为难他的。反倒是你非亲非故，还是萧圣手的儿子，到时候恐怕还不知道谁照应谁呢！而且你就很会说话么，竟敢当着我的面说我爹爹的坏话！”她聪明伶俐，古灵精怪，虽然在拥雪山庄所住日子不长，却已隐约察看出萧潜的感情端倪，口中也不道破，便任凭萧潜同行了。更何况她和楚剑辞离散时年龄尚幼，如今过了十多年，幼年的记忆早已一片朦胧，虽然已经相认，却总觉有些微妙，又加上楚剑辞沉默寡言，不善表达，因此她倒也乐得萧潜一同前往缓解气氛。
一路上春和景明，天气分外明朗，三人打马而行，楚楚终于还是忍不住调笑萧潜道：“萧哥哥，你临行前口口声声说互相照应，心里却分明嫌弃我哥哥不会说话要来照应我哥，岂不知我爹爹他生平最恨的便是你爹爹了，他老人家总觉得世人将他与你爹爹并称什么‘南薛北萧’，分明是在暗指‘南学北萧’，十分气恼呢。倘若他知道你是萧圣手的儿子，还号称什么小圣手，只怕还不恼你恼得张牙舞爪。”说完她脑中就自然地联想出薛药王气恼时花白胡须一颤一颤的可笑又可亲的模样，竟忍不住咯咯地笑个不停。萧潜听她前半段话只觉得十分羞愧，急忙想要解释，然而听她说起“南薛北萧”的故事来，不禁又想起自己父亲同样可笑的固执来，看见楚楚笑得乐不可支的样子，竟被感染到也忍不住笑起来。
楚楚见他毫不着急如何应对自己的爹爹，反而莫名其妙地跟着自己也大笑起来，心里便十分恼他，停下笑声嗔怪萧潜道：“我笑我的，你跟着瞎笑些什么！”萧潜丝毫不以为意，忍住笑把父亲气恼“南薛北效”的故事讲了出来。楚楚听了心里想到：“他们两位老人家虽然表面上各自瞧对方不起，却不知彼此心里却十分得相似呢。表面上看似乎有关名利，实际上更应该是一时瑜亮，英雄相惜而相杀吧，不然我爹爹又怎会推荐原大哥去找萧前辈呢。造化真是奇妙啊！”想着想着竟越想越觉得好笑，终于又忍不住笑出声来。楚剑辞见了可爱，便也忍不住笑了一下。
后来楚楚随萧潜拜见萧父的时候，萧圣手听说楚楚便是那薛药王的养女后，心中十分怏怏，直至无意听说这段故事后，竟又莫名觉得楚楚可爱可亲，消除所有的偏见对她异常地宠爱了。
三人仍是一路欢愉地赶往蜀南，楚楚细心交代了萧、楚二人许多薛药王的喜好禁忌，免得他们无知冒犯了他老人家，萧、楚二人也十分认真地铭记在心。
蜀南有一处胜景，时人谓之蜀南竹海，宋时名曰万岭箐，据传是当时著名诗人黄庭坚所取。此处有峰峦千座，修竹万亩，青翠相接，绵绵无尽，号称竹海毫不夸张。一代药王薛鉴湖便是在此中隐居。
“川蜀之地多奇山异谷，薛药王既然号称一代药王，世人都只当他定然寻到一处隐秘的峡谷避世，谁能想到他老人家竟是隐身于竹海了呢，难怪近些年来都探听不到他老人家的行踪。”萧潜不禁啧啧称奇，“然而据闻那竹海幽篁深邃，遮天蔽日，想来少有奇花异草，更不是炼药佳所吧。”
“是啊，爹爹当时正是这么想的呢，怕人打扰才选了这个世人意想不到的地方，反正他现在也已经不再研究药学了。”
萧潜和楚剑辞听了后都颇感惊讶，楚楚便问道：“你们可听过华佗为曹操开颅取脑的野史故事？”不待他们二人回答，楚楚又继续说道：“爹爹他钻研医药多年，虽有大成，然而越来越发现许多病症非药石所能医治。就比如说心病吧。传闻圣人心有七窍，玲珑剔透，而正常人的心便只有四窍了，因此和圣人相比，常人便不免显得狭隘迂腐。但便是正常人之间相互对比，也有人会显得势利短浅，这便是心窍迷失之故，并非心窍不足，因此循循善诱并辅以药石之力，或许还有使之重新开窍的可能，但所需时日尚久，而且过分迷失的话希望也未免太过渺茫。
“然而芸芸众生中，又有许多人心天生不足四窍，便是俗称的‘缺心眼’了。此类人冥顽固执，不服教化，不免做出些难以理喻之事。
“还有一类人呢，天生心有□□窍，不仅多出常人，更是高出圣人。然而所谓过犹不及，此类人便是心眼太多，因此过于敏感计较，时常心事重重，机关算尽。到头来不仅为他人所忌恨，更连累自己劳心过度，神耗心伤，因此不免薄寿早夭了。
“这些病症俱是言语劝之无用，药石医无可医。如今唐门宗主便同时为这两种心病所惑。爹爹说他心怀异志，明知希望渺茫，前途危险，却依旧执迷不改，是缺心眼。又说他苦心孤诣，机关算尽，不计代价手段，终于奠定唐门基业，貌似一番丰功伟绩，实则却是多心眼的症状了。爹爹与他交好时经常心存侥幸，希望可以凭一己之力彻底治愈他这些心病，可谁知唐宗主非但毫无好转，反而更加变本加厉了。爹爹一时看不过便和他绝交隐居到这竹海中了。
“他老人家觉得天地万物相生相克，是断无不可救治的绝症的，只是救治之法尚未为人发现而已。他又结合关羽刮骨疗毒的故事，觉得传说中华佗对曹操说的开颅取脑之术也未必全是传说，若是手艺高明，也当属可行之策，因此便想着若能将此法发展成熟，发扬光大，便可以金刀银斧为世人之心开窍封窍了，世上少了那些心病之人，或许也不再有好勇斗狠之事了。从此世间变得一片安静祥和，刀伤病痛也会因此减少很多吧。因此，他老人家便开始一心投入此道了。这些年来，爹爹苦心孤诣，虽然收获不丰，却依然顽强呢。”
唐门素以暗器□□闻名于川蜀之地，时人提及唐门莫不讳莫如深，然而薛药王却不以为然，巴豆救命，人参杀人，世事并无定律。而如今的唐宗主天赋过人，对各类药物了然于胸，因此薛药王和唐宗主虽然年龄相差十多岁，却曾是一对至交好友，一同炼药修行。可后来由于唐宗主能力出众，使唐门声威一日千里，昭于中原，可谓今非昔比，行事便变得骄纵妄尊。薛药王察言观色，觉得唐宗主思虑言行渐行渐远，早已异志萌发，不复当年，劝诫未果后便开始渐渐疏远唐宗主，终于不再同唐门往来了。世人不知其中隐情，只见唐门显贵之后薛药王反而离弃，便觉得薛药王不近人情，脾性实在怪诞。但萧潜和楚剑辞并不在意此事，反而对薛药王构思的以刀斧之利强行开闭人之心窍之事感到太过夸张，简直令人匪夷所思。试想心乃一身之主，若加以刀斧，岂有生路？据传商朝时比干便怀有圣人的七窍玲珑心，然而面对摘心之厄尚不能免除一死，何况连常人尚且不如的心病之人？难怪世人都说薛药王性情荒谬，其思维之天马行空，已足以谓之石破天惊了。然而楚剑辞感激他将小妹养育得健康美丽，活泼聪明，便说道：“世人只知薛药王躲避唐门隐居遁世，却丝毫不知他老人家竟有如此的奇行伟志，真是可惜啊！”
楚楚也点头道：“我也和爹爹如此说过，可他老人家却说，如今世人贪逸享乐，喜好名利，做事之初便抱着争名夺利的目的，因此被名利分心，反而一事无成，名利无收。他们真应该学学我，专心致志，一以贯之，等到事成之后，若果真壮举，又何愁名利不至？不过话说回来，一心做事之人鲜有名利之心，倘若名利沓来，反而觉得烦忧累人呢！而那些逐利之人呢，纵使明白其中道理恐怕也难以践行吧。如此看来，世上的许多道理真是让人觉得徒劳而悲哀啊。”
萧潜也是医道世家出身，尚未听说过有人能有华佗那般技艺，可为生人摘心取脑，便是他父亲也是心有余而力不足。如今听到薛药王竟潜心于此，自觉自己也有心病难医，因此十分震撼，便问道：“倘真如此，常人也有许多心病难医，比如嫉妒，比如仇恨，比如愧疚，比如贪婪，又比如相思迷恋，又该如何医治呢？”
楚楚冷笑道：“若是可行，这些病也是不入流的，取出心来削去主相思迷恋的那部分便好了，实在不行另换一颗无相思迷恋之症的狼心狗肺便是。”萧潜听她似乎话中带刺，便要分辨，楚楚却叫道：“哎呀，你这人真是讨厌！”拍马便跑。楚剑辞也忙一拍马背追了上去，萧潜也只好吞了言语催马追赶。
跑了约略两三里地，楚楚一直默默无声，楚剑辞便又问道：“我刚听你说圣人心七窍，常人四窍，间或有不足四窍或多于七窍的，俱是难医之症，那么间于二者之间，有五六窍的心又当如何？”
楚楚答道：“超乎常人而逊于圣人，自然便是智者亚圣之流了。”说完她又嫣然笑道：“那些话都是爹爹告诉我的，当时他刚说完我就想到了这个问题，可是如今都跑了三里地你才想起来。哥哥，我比你聪明了三里地呢！”楚剑辞和萧潜听了她这天真的比较也都笑了起来，便又愉快地一起谈天说地，打马赶路了。
及至到了竹海，楚剑辞道明身世来历，想要表达谢意。薛药王当年收养楚楚时听她口中喃喃，确实提过还有一个哥哥的话，然而薛药王一眼见了楚楚便心中怜爱，心里可恨她口中的哥哥如此不负责任了，因此对楚剑辞毫无好感。他想：我这十几年来真心养育她，却毫不见你有何作为，连相认还是楚楚主动送上门去，此时你却要凭着莫名的血缘之亲想要夺走她，实在殊为可恶！他本想立刻发作，然而看到楚楚一脸期待的样子，心念一转，便又率性地坐下来胡编乱造些当年收养楚楚的种种细节，有些地方甚至讲的荒诞不经，与楚剑辞的故事全然不符。起初楚剑辞尤有怀疑，毕竟薛药王须发皆白，面如枯槁，手若松枝，只当应是他年事渐高，事情记不真切。但听着听着他却又发现薛药王虽然逻辑荒唐，但语言尚且紧密，似是故意戏弄。他便大概猜想到薛药王的心思，拦住萧潜开口询问，任由薛药王信口开河，最终只说道：“晚辈只为感谢前辈对小妹的养育之恩，并无意定要带她离去，前辈无需多心。”心里也暗暗下定决心在此陪伴这位老人终老，以全谢意，表明心迹。薛药王听见他说自己多心，更加讨厌他，几欲大怒。
楚楚起初也听了奇怪，别的故事不说，她自己记忆也并不深刻，然而自己右肩肩袖上那枚栩栩如生的蝴蝶胎记部位隐私，外人断然无从知晓，楚剑辞能够一语道破定然是自己至亲之人。此时她听了哥哥开口，也立时明白过来，连忙抱住老药王一个劲地撒娇，说些喜爱这蜀南竹海，不会离此远去的话，净拿出些自己在外面买的一些小玩意儿逗老药王开心，又一个劲地劝解老药王收留萧楚二人在此小住一阵光阴。薛药王虽然心中不情愿，但楚楚硬要跟着原随野出去玩耍了许多时日，让他无比挂念，今日楚楚回来见着她开心可爱的样子，总不忍拂了她的心愿，一时被磨得心软便答应下来。可他心里却还在盘算着日后只管无端地朝这两个年轻人发些莫名其妙的脾气，年轻人往往年轻气盛，受不得气，很快便会知难而退了吧。然而这萧楚二人早已被楚楚□□得深知药王脾性，况且楚剑辞心中常怀感恩，萧潜心里抱有敬仰，因此都十分隐忍，全然不为所动，一直恭恭敬敬。倒是楚楚看得过分了便故意不理老药王，让老药王十分无奈，不得已渐渐收敛一些。
光阴流转，折去路上耗去的时光，萧、楚二人不知不觉间便在竹海待了一月有余，便到了六月多雨季节。楚楚看见绵绵细雨下得十分可爱，满目的青翠光艳欲滴，便一腔兴奋地换了一身青色的薄衫，似乎要融入到这一片竹海之中。她又撑开一柄红色的油纸伞，拉着萧潜欢快地说道：“萧哥哥，想必这些日子你早已不胜其烦了吧，我带你出去散散心吧。”说完不及萧潜答应便拉着他跑了出去。薛药王喝止不住，楚剑辞看着他们远去的背影，不自觉嘴角又有些笑意。薛药王瞥见后更加气恼，楚剑辞却仿佛什么都没发生过一般，仍旧在一旁帮着药王整理各种书籍刀具，任凭药王如何发作，他始终巍然不动。薛药王渐渐也觉得无趣，便生起闷气不再说话。
而楚楚拉着萧潜一溜烟只顾往前奔，终于回头看不见居住的茅屋竹舍后才停下来，问道：“萧哥哥，君山虽也有许多竹子，但和这里相比总是不能比的吧？”萧潜环看四周，遍是幽篁拱列，遮天蔽日，也不禁感叹道：“若论单个姿态的仪清秀美，一时难辩高下，但论及茂盛气势，确实难以相比。”楚楚本意是想揶揄萧潜一番，却见他完全没有听出自己话中别有意思，还如此郑重其事地认真回答，反而有些不太好意思继续嘲讽他了，便又说道：“这里不仅竹青，更有水秀，附近便有一处仙女湖，我带你去那逛逛吧。”说着便提身一跃，升至竹杪处落下，竹身便忍不住向下弯曲，楚楚借势一弹，又跃至另一棵竹子上，如此往复，乐此不疲。萧潜见她这般玩耍，如同孩子般烂漫无邪，心里只觉得明快了许多，这一个月来所受的刁难似乎骤然间全部被放空了一般，便学着楚楚的样子展开轻功在竹海上空跟着她弹来跳去。然而正当他也兴起时，便见前方出现一段断带了，心知仙女湖已经到了，因此没有竹子生长。萧潜暗暗诧怪如此赶路却何以也能如此迅速，却不知其实楚楚故意带着他已曲折地走过许多弯路，他所谓的迅速，只不过是因为快乐的时光原本便是短暂而令人无知的。
临近了仙女湖，楚楚借力一弹便高高跃起，飘然向湖心落下。萧潜只见远处的天空峰峦一片黛青，近处的湖水翠竹碧波明媚，目光所及，尽是一片青翠，却又层次分明。楚楚撑着一纸红色的油伞凌空乘风，分外醒目靓丽，青色的裙袂，秀丽的发丝，随风舞动，绰约曼妙，想来天女下凡也不过如此吧。萧潜忍不住心中赞美，一个失神竟从竹子上摔了下来。楚楚落至湖面，足尖在湖面点出一圈圈的涟漪，却不想突然听见萧潜的叫声，回头一望，只见他正摇摇晃晃地从半空摔落下去。楚楚连忙转身飘至岸边，萧潜却已经从地上爬了起来，拍落身上的泥土枯叶，看见楚楚关切地跑过来便憨笑道：“没事没事，幸好地上没有竹桩。”楚楚原本尚且担心他摔伤了筋骨，但见了他土头土脸憨笑的样子又觉得十分好笑，忍不住“噗嗤”地笑出声来，讥讽他道：“我听人说你不仅医术高明，早已承袭了你爹的圣手之名。而且在武功上也有华山钟无念掌门亲自赞赏点评的神来之指，丝毫不让少君，可怎么轻功却如此狼狈，还比不上我这个寂寂无名的小丫头呢？”萧潜也觉得十分尴尬，只顾絮絮地说：“我其实不懂什么武功，这点轻功还是和无痕学的，都是外人以讹传讹罢了。”楚楚见了他手足无措的样子更觉得可笑，但又觉得他忠厚拙朴，终于不忍心再去嘲讽他，拉着他到湖畔说：“你一定没有见过传说中的凌波仙子吧，今天我带你见她。”说完便凌波踏浪，跃出约莫两丈多远，稳稳地立在一筏竹排上，水面溅起一连串的水花。她对着岸上的萧潜一笑，便撑着红伞在那竹排上跳起舞来。
细看之下，其实楚楚有许多动作并不十分标准，技艺也并不纯熟，或许是她自己独自练习没有教师观众教习指点的缘故吧。然而她身体柔软灵活，又胜在神情投入，心情愉悦，舞姿流畅自然，如行云流水一般。萧潜只觉满目青翠之中，一抹青衣裙带与红底花伞轻盈灵动，整个眼界瞬间被带得鲜活起来，流光溢彩，妙不可言。萧潜一时又看得呆了，楚楚一舞完毕后回到他跟前后，他竟感动地忘记说出赞美的话来。楚楚生气道：“怎么，你是觉得我跳得不如你那位可以反弹琵琶的嫂夫人，还敢恬不知耻地自称凌波仙子太自不量力么！”萧潜见她突然生气地说出这番话来，连忙解释道：“不不不，实在是你的舞姿出人意料，难得的好看。此地天与云与林与水，上下一碧，乍有一纸红伞在这满目的万顷青翠之中游走灵动，整个世界瞬间便都鲜活了过来。我放眼望去，只觉哪里都是你的舞姿身影了，想来真正的凌波仙子也不过如此吧。”楚楚听了心中忍不住得意，然而却后悔失言提及拥雪夫人，见萧潜并未恼怒只顾解释，心里反而变得胆怯。但她面上却仍装作强硬，故意冷哼了一声，说道：“我只当你忠厚老实，没想到也会这样花言巧语。”说着便往回走不肯再听萧潜说话。萧潜只当她气还未消，心中焦急，亦步亦趋地紧紧跟在后面。
楚楚见萧潜一直默默无语，心中骂他，忽然瞥见身旁一棵翠竹上缠了一株藤蔓，结了许多形似梅杏的果子，此时正当成熟之际，青红间杂，看起来十分可口诱人。楚楚心情便骤然愉快起来，一边唱着摽有梅，其实七兮的诗经古歌，一边要摘了一些擦净来吃。萧潜不识此果，便连忙拦住她说：“这野果来历不明，万一有毒怎么办？”楚楚瞪他一眼，反驳道：“这果子你没见过也是不足为奇，却怎么知道我也没见过？”萧潜一想，她在此居住多年，又是药王传人，此番确是自己多虑了，觉得颇不好意思，便讪讪地缩回手。楚楚便抛给他一枚说道：“这果子虽然和一般梅子不同，生长在藤蔓上，但味道却比一般梅子更加甘甜可口呢。”说着便狠狠咬了一口，果然十分享受。萧潜见了不免觉得新鲜，动了馋念，也擦干净了品尝这新奇的野果，哪曾想一口咬下，苦涩难当，眼泪几乎给逼了出来。楚楚依旧津津有味地享受着这野果，问道：“怎么样，我没骗你吧。再给你一个大的。”说着果然将一枚最大最红的果子抛给了他。萧潜见楚楚面色坦然，确实十分享受，便又接过那枚大的，两相比较，说道：“可能是刚刚那个尚未成熟的缘故吧，尝起来好酸。”说着便又尝起那枚大的来，刚咬下一口，楚楚猛然回过身来，又问道：“萧哥哥，好吃么？”萧潜却只觉这枚味道相比刚才更加苦涩，实不堪咀嚼下咽。楚楚一面吃一面劝萧潜道：“萧哥哥，我这里还有许多呢，要在回去之前吃完，不然爹爹看见又要说我，你帮我多吃点。”说着又分给他许多，自己吃一口，看着萧潜吃一口，还不时问他味道怎样，却又丝毫不给萧潜诉苦的机会。萧潜看楚楚纯真享受的吃相只觉有苦难言，便含糊其辞嗯嗯唔唔地答复她，心中却开始怀疑自己的味蕾是否出现异常。在楚楚注视之下吃完四个后，萧潜心中终于认定自己味蕾有异，好不容易才打断楚楚滔滔不绝的话语，说道：“许是第一个太酸涩了，麻痹了我的舌头，我似乎现在吃什么都觉得苦涩难当呢。”说着又伸出舌头让楚楚检视一番。楚楚听完再也忍不住哈哈大笑起来，直笑得眼泪直流。萧潜终于明白自己受了楚楚作弄，心中恼起她来。楚楚见他生气，好容易忍住笑，说道：“萧哥哥，你不要生气了，我告诉你这果子的来历好不好？可是十分神奇呢！”萧潜转念一想，刚刚楚楚享受的神情确实不是装出来的，心里果然好奇起这无名的野果来。
楚楚便说道：“这种梅子叫做女儿梅，品质高洁，伴竹而生。而且天下虽大，竹林虽广，它却只生在这竹海之中，因此萧哥哥你才没见过。它生在藤蔓之上，看似柔弱而有所依附，实则坚韧且独立坚强。它的花也十分独特，即使生在同一株蔓上，颜色形状也各不相同。而且难得的是世上名花少有色香两全的，要么色而无香，譬如海棠，要么香而不色，譬如桂花，但它却是难得的色香俱佳。只可惜她们三月初一准时绽开，三月初三又准时凋零，花期实在短暂，萧哥哥你来这里来得晚了才无缘见过。而她的果实却要等到六月才能成熟，其间又未免太过漫长。当然，最奇妙的还是它的果子只有女儿家吃得，少女吃得只觉甘香可口，妇人吃得便觉酸甜俱爽，唯独男子吃得口感不一，且都不堪嚼咽。因此它才被唤作女儿梅，其中许多妙处便也只有我们女儿家自己知道，你们这些自以为是的男人们却是万万体验不到的，强行品味便只有留下满腔苦涩了。”
萧潜听说世间竟然还有如此奇果，感叹造物之妙，忍不住拿出一枚又尝了一口，依旧苦涩难当，心中又不禁有些怅然。楚楚冰雪聪明，一眼便看见了他心里闪过的寥落，便又热情地与萧潜说些蜀地的美丽风情和动人传说。萧潜心思有些浑噩，听得并不真切，猛然间回过神来但见楚楚嘴里一边说着故事，一边脚下也不消停，蹦蹦跳跳地踩着石子路上的格子，莫名地可爱动人，便不经意地由衷笑了。楚楚一愣，不知他因何发笑，本欲发问，可话到嘴边却也莫名地只变成一湾浅笑。梨涡灿烂，可比云霞。
六月细雨中的竹海固然宜香宜情，楚楚动人。但相较地，洞庭山中的六月就显得有些燥热了。少君与拥雪夫人素来宽仁，待下人十分体恤，因此拥雪山庄的侍女得空的时候便聚在凉荫下摇扇纳凉，互相开些玩笑。树上蝉鸣聒噪，吵人安宁，但一阵凉风吹来，触及肌肤，舒爽快意不可言说，顾闻其声，便又令人觉得了更妩媚了。
往年盛夏少君与拥雪夫人总会奏乐宴舞，而今拥雪夫人身怀六甲，行动不便，便只有听少君抚琴了。少君一曲抚毕便说道：“蝉鸣太过喧闹，但清风着实可爱，不可辜负，不如你我在浓荫下手谈一局。”便吩咐侍女取来棋盘在一处庭院中的大树荫下摆好。拥雪夫人挑了白子先行，斑驳的阳光透过树叶洒下来，晶莹的棋子在拥雪夫人的指尖上润泽如玉，透着淡淡的微绿色。少君心里想道：树绿荫浓，想必她也玉指犹凉吧。心念及此，他便伸手握住了拥雪夫人的指尖，笑道：“果然如此。”拥雪夫人面上一红，心里便已明白，嗔着拍开少君的手。山庄的侍女们见到拥雪夫人一如既往地肌骨透明，似雪如冰，无论天气如何酷热都始终清凉无汗，风采依旧，便纷纷传言道：“夫人大概便是那冰姬雪女转世吧！”
少君见棋势不妙便着侍女封了棋局容后再下，拥雪夫人自信满满也不管他，吩咐侍女取出前年苏暗香送的那坛雪水煮了君山银针。那茶芽悬在水中，徐徐下沉，尔后升起，再又下沉，共经三起三落，蔚为趣观。少君见状怀念起苏暗香其人来，便和拥雪夫人商量道：“去年大雪我俩埋下的那坛雪水以后便在无痕和雨蝉结亲时送作贺礼吧。”拥雪夫人道：“如此甚好，只是要增惹雨蝉一番思念了。”少君也说道：“是啊，但再仔细想想，即便没有那坛雪水也未见得她便不会思念啊！逝者长已矣，即使再怎么不舍，未来都还那么长，她总是要走出那份悲伤的，就权当是留作多一份念想吧。”说着便深深地品一口茶，神情黯然，拥雪夫人便守在一旁为他煮茶，为他念道：“我姑酌彼金罍，维以不永怀。”
温叔走过来向少君说道：“据说前些日子，当今皇上曾亲访过少林了空方丈，请教禅宗佛法，终了还御笔亲写了‘法界藏身’四字赐予少林。”少君听了觉得十分有趣，说道：“我听说当今皇上十分喜欢豪侠之事，倒还真想不到其竟对佛法也有如此向往。不过我曾在普济寺的圆通殿前见过法界藏身的匾额，了空大师收到这四字怕是不好刻成匾额悬挂呢，只能装裱好默默收藏吧。”温叔也应和道：“正是如此，所以我才说与公子听来有趣罢了。但武当最近却有一件正经大事发生，明子绪已经出家，道号明虚，而且无尘子道长还决定下月将掌门之位传给他呢。”少君听了便向拥雪夫人望去，相视一笑。温叔又说道：“还有云南蓝家近日要向我们订购一批军器，数目庞大，老奴不敢擅自作主，还请主君示下。”说罢，他便呈上文书。少君也不看，只皱着眉说道：“拥雪山庄能力有限，只可随意打造些不起眼的刀剑用作收藏观看而已，如何能造得出大批军器来。”温叔答声是，便退下了。拥雪夫人看着温叔退去的背影，说道：“正是该推掉才好呢。依我看，如今盛世之下，山庄以后关于刀兵的生意就渐渐停了吧，留下几间告慰祖父就好，只主营乐器和这银针茶叶吧。”少君合上手中把玩的折扇，望着天边出神，喃喃说道：“是啊，太平盛世，此番似乎不是什么吉兆呢。”
太阳渐渐西斜，天边现出一抹晚霞，红艳如血。
第七章薛鉴湖
去岁在华山时，萧潜见燕无痕独自退走，楚剑辞随少君回洞庭山暂时隐遁，自己独自一人继续访山寻药未免太过凄凉，而且自己对于钟先生的心结也终于解开，再留华山不免显得过分叨扰。苏暗香总算也安分下来，按照自己留的方子善加调养便将无甚大碍。况且自己已有三年多未和夏拥雪与少君相聚，上次在岳阳才停留不过两天，还被自己醉酒睡过去大半天，总是觉得相处不够，十分贪恋。他心中纠结权衡许久，终于劝解自己道：“我这些年来遍识百草，所作笔记甚多甚杂，不妨在山庄潜心整理，完毕之后便回京告慰父亲好了。”然而到了洞庭山重新见到拥雪夫人后，他心中不免又生出许多得寸进尺的贪念来，每日虽然貌似深居简出，埋头整理笔记，然而心里却始终后悔不迭，不该回到洞庭。他想：“去华山时无痕便总是有意无意地和我说些欧阳和拥雪如何恩爱的话，可恨我自己心魔太重，不听劝谏，以至于引起今日这般更深的痛苦。”
腊月大雪时，他又无意看见拥雪夫人和少君倚梅吹雪的情景，心中更是纠结不已，复杂心态难以言表。每当楚剑辞有意离开时，他便也有心一起找个托词离去。而此时拥雪夫人已有身孕，楚剑辞多年来苦心寻找不得的小妹突然出现，他便下定决心和少君说道：“我数年来钻研药理却始终难得其中真昧，剑辞既要随楚楚姑娘一同前去蜀南拜访薛药王，我也想一同前去求教。况且传闻薛药王脾气古怪，我去了也可以相互照应一番。”
少君想了想便也不刻意留他。薛楚楚心中好笑：“虽然我哥哥不太会说话，但好歹是我亲生哥哥，有我在旁，爹爹再如何古怪，想必也不会为难他的。反倒是你非亲非故，还是萧圣手的儿子，到时候恐怕还不知道谁照应谁呢！而且你就很会说话么，竟敢当着我的面说我爹爹的坏话！”她聪明伶俐，古灵精怪，虽然在拥雪山庄所住日子不长，却已隐约察看出萧潜的感情端倪，口中也不道破，便任凭萧潜同行了。更何况她和楚剑辞离散时年龄尚幼，如今过了十多年，幼年的记忆早已一片朦胧，虽然已经相认，却总觉有些微妙，又加上楚剑辞沉默寡言，不善表达，因此她倒也乐得萧潜一同前往缓解气氛。
一路上春和景明，天气分外明朗，三人打马而行，楚楚终于还是忍不住调笑萧潜道：“萧哥哥，你临行前口口声声说互相照应，心里却分明嫌弃我哥哥不会说话要来照应我哥，岂不知我爹爹他生平最恨的便是你爹爹了，他老人家总觉得世人将他与你爹爹并称什么‘南薛北萧’，分明是在暗指‘南学北萧’，十分气恼呢。倘若他知道你是萧圣手的儿子，还号称什么小圣手，只怕还不恼你恼得张牙舞爪。”说完她脑中就自然地联想出薛药王气恼时花白胡须一颤一颤的可笑又可亲的模样，竟忍不住咯咯地笑个不停。萧潜听她前半段话只觉得十分羞愧，急忙想要解释，然而听她说起“南薛北萧”的故事来，不禁又想起自己父亲同样可笑的固执来，看见楚楚笑得乐不可支的样子，竟被感染到也忍不住笑起来。
楚楚见他毫不着急如何应对自己的爹爹，反而莫名其妙地跟着自己也大笑起来，心里便十分恼他，停下笑声嗔怪萧潜道：“我笑我的，你跟着瞎笑些什么！”萧潜丝毫不以为意，忍住笑把父亲气恼“南薛北效”的故事讲了出来。楚楚听了心里想到：“他们两位老人家虽然表面上各自瞧对方不起，却不知彼此心里却十分得相似呢。表面上看似乎有关名利，实际上更应该是一时瑜亮，英雄相惜而相杀吧，不然我爹爹又怎会推荐原大哥去找萧前辈呢。造化真是奇妙啊！”想着想着竟越想越觉得好笑，终于又忍不住笑出声来。楚剑辞见了可爱，便也忍不住笑了一下。
后来楚楚随萧潜拜见萧父的时候，萧圣手听说楚楚便是那薛药王的养女后，心中十分怏怏，直至无意听说这段故事后，竟又莫名觉得楚楚可爱可亲，消除所有的偏见对她异常地宠爱了。
三人仍是一路欢愉地赶往蜀南，楚楚细心交代了萧、楚二人许多薛药王的喜好禁忌，免得他们无知冒犯了他老人家，萧、楚二人也十分认真地铭记在心。
蜀南有一处胜景，时人谓之蜀南竹海，宋时名曰万岭箐，据传是当时著名诗人黄庭坚所取。此处有峰峦千座，修竹万亩，青翠相接，绵绵无尽，号称竹海毫不夸张。一代药王薛鉴湖便是在此中隐居。
“川蜀之地多奇山异谷，薛药王既然号称一代药王，世人都只当他定然寻到一处隐秘的峡谷避世，谁能想到他老人家竟是隐身于竹海了呢，难怪近些年来都探听不到他老人家的行踪。”萧潜不禁啧啧称奇，“然而据闻那竹海幽篁深邃，遮天蔽日，想来少有奇花异草，更不是炼药佳所吧。”
“是啊，爹爹当时正是这么想的呢，怕人打扰才选了这个世人意想不到的地方，反正他现在也已经不再研究药学了。”
萧潜和楚剑辞听了后都颇感惊讶，楚楚便问道：“你们可听过华佗为曹操开颅取脑的野史故事？”不待他们二人回答，楚楚又继续说道：“爹爹他钻研医药多年，虽有大成，然而越来越发现许多病症非药石所能医治。就比如说心病吧。传闻圣人心有七窍，玲珑剔透，而正常人的心便只有四窍了，因此和圣人相比，常人便不免显得狭隘迂腐。但便是正常人之间相互对比，也有人会显得势利短浅，这便是心窍迷失之故，并非心窍不足，因此循循善诱并辅以药石之力，或许还有使之重新开窍的可能，但所需时日尚久，而且过分迷失的话希望也未免太过渺茫。
“然而芸芸众生中，又有许多人心天生不足四窍，便是俗称的‘缺心眼’了。此类人冥顽固执，不服教化，不免做出些难以理喻之事。
“还有一类人呢，天生心有□□窍，不仅多出常人，更是高出圣人。然而所谓过犹不及，此类人便是心眼太多，因此过于敏感计较，时常心事重重，机关算尽。到头来不仅为他人所忌恨，更连累自己劳心过度，神耗心伤，因此不免薄寿早夭了。
“这些病症俱是言语劝之无用，药石医无可医。如今唐门宗主便同时为这两种心病所惑。爹爹说他心怀异志，明知希望渺茫，前途危险，却依旧执迷不改，是缺心眼。又说他苦心孤诣，机关算尽，不计代价手段，终于奠定唐门基业，貌似一番丰功伟绩，实则却是多心眼的症状了。爹爹与他交好时经常心存侥幸，希望可以凭一己之力彻底治愈他这些心病，可谁知唐宗主非但毫无好转，反而更加变本加厉了。爹爹一时看不过便和他绝交隐居到这竹海中了。
“他老人家觉得天地万物相生相克，是断无不可救治的绝症的，只是救治之法尚未为人发现而已。他又结合关羽刮骨疗毒的故事，觉得传说中华佗对曹操说的开颅取脑之术也未必全是传说，若是手艺高明，也当属可行之策，因此便想着若能将此法发展成熟，发扬光大，便可以金刀银斧为世人之心开窍封窍了，世上少了那些心病之人，或许也不再有好勇斗狠之事了。从此世间变得一片安静祥和，刀伤病痛也会因此减少很多吧。因此，他老人家便开始一心投入此道了。这些年来，爹爹苦心孤诣，虽然收获不丰，却依然顽强呢。”
唐门素以暗器□□闻名于川蜀之地，时人提及唐门莫不讳莫如深，然而薛药王却不以为然，巴豆救命，人参杀人，世事并无定律。而如今的唐宗主天赋过人，对各类药物了然于胸，因此薛药王和唐宗主虽然年龄相差十多岁，却曾是一对至交好友，一同炼药修行。可后来由于唐宗主能力出众，使唐门声威一日千里，昭于中原，可谓今非昔比，行事便变得骄纵妄尊。薛药王察言观色，觉得唐宗主思虑言行渐行渐远，早已异志萌发，不复当年，劝诫未果后便开始渐渐疏远唐宗主，终于不再同唐门往来了。世人不知其中隐情，只见唐门显贵之后薛药王反而离弃，便觉得薛药王不近人情，脾性实在怪诞。但萧潜和楚剑辞并不在意此事，反而对薛药王构思的以刀斧之利强行开闭人之心窍之事感到太过夸张，简直令人匪夷所思。试想心乃一身之主，若加以刀斧，岂有生路？据传商朝时比干便怀有圣人的七窍玲珑心，然而面对摘心之厄尚不能免除一死，何况连常人尚且不如的心病之人？难怪世人都说薛药王性情荒谬，其思维之天马行空，已足以谓之石破天惊了。然而楚剑辞感激他将小妹养育得健康美丽，活泼聪明，便说道：“世人只知薛药王躲避唐门隐居遁世，却丝毫不知他老人家竟有如此的奇行伟志，真是可惜啊！”
楚楚也点头道：“我也和爹爹如此说过，可他老人家却说，如今世人贪逸享乐，喜好名利，做事之初便抱着争名夺利的目的，因此被名利分心，反而一事无成，名利无收。他们真应该学学我，专心致志，一以贯之，等到事成之后，若果真壮举，又何愁名利不至？不过话说回来，一心做事之人鲜有名利之心，倘若名利沓来，反而觉得烦忧累人呢！而那些逐利之人呢，纵使明白其中道理恐怕也难以践行吧。如此看来，世上的许多道理真是让人觉得徒劳而悲哀啊。”
萧潜也是医道世家出身，尚未听说过有人能有华佗那般技艺，可为生人摘心取脑，便是他父亲也是心有余而力不足。如今听到薛药王竟潜心于此，自觉自己也有心病难医，因此十分震撼，便问道：“倘真如此，常人也有许多心病难医，比如嫉妒，比如仇恨，比如愧疚，比如贪婪，又比如相思迷恋，又该如何医治呢？”
楚楚冷笑道：“若是可行，这些病也是不入流的，取出心来削去主相思迷恋的那部分便好了，实在不行另换一颗无相思迷恋之症的狼心狗肺便是。”萧潜听她似乎话中带刺，便要分辨，楚楚却叫道：“哎呀，你这人真是讨厌！”拍马便跑。楚剑辞也忙一拍马背追了上去，萧潜也只好吞了言语催马追赶。
跑了约略两三里地，楚楚一直默默无声，楚剑辞便又问道：“我刚听你说圣人心七窍，常人四窍，间或有不足四窍或多于七窍的，俱是难医之症，那么间于二者之间，有五六窍的心又当如何？”
楚楚答道：“超乎常人而逊于圣人，自然便是智者亚圣之流了。”说完她又嫣然笑道：“那些话都是爹爹告诉我的，当时他刚说完我就想到了这个问题，可是如今都跑了三里地你才想起来。哥哥，我比你聪明了三里地呢！”楚剑辞和萧潜听了她这天真的比较也都笑了起来，便又愉快地一起谈天说地，打马赶路了。
及至到了竹海，楚剑辞道明身世来历，想要表达谢意。薛药王当年收养楚楚时听她口中喃喃，确实提过还有一个哥哥的话，然而薛药王一眼见了楚楚便心中怜爱，心里可恨她口中的哥哥如此不负责任了，因此对楚剑辞毫无好感。他想：我这十几年来真心养育她，却毫不见你有何作为，连相认还是楚楚主动送上门去，此时你却要凭着莫名的血缘之亲想要夺走她，实在殊为可恶！他本想立刻发作，然而看到楚楚一脸期待的样子，心念一转，便又率性地坐下来胡编乱造些当年收养楚楚的种种细节，有些地方甚至讲的荒诞不经，与楚剑辞的故事全然不符。起初楚剑辞尤有怀疑，毕竟薛药王须发皆白，面如枯槁，手若松枝，只当应是他年事渐高，事情记不真切。但听着听着他却又发现薛药王虽然逻辑荒唐，但语言尚且紧密，似是故意戏弄。他便大概猜想到薛药王的心思，拦住萧潜开口询问，任由薛药王信口开河，最终只说道：“晚辈只为感谢前辈对小妹的养育之恩，并无意定要带她离去，前辈无需多心。”心里也暗暗下定决心在此陪伴这位老人终老，以全谢意，表明心迹。薛药王听见他说自己多心，更加讨厌他，几欲大怒。
楚楚起初也听了奇怪，别的故事不说，她自己记忆也并不深刻，然而自己右肩肩袖上那枚栩栩如生的蝴蝶胎记部位隐私，外人断然无从知晓，楚剑辞能够一语道破定然是自己至亲之人。此时她听了哥哥开口，也立时明白过来，连忙抱住老药王一个劲地撒娇，说些喜爱这蜀南竹海，不会离此远去的话，净拿出些自己在外面买的一些小玩意儿逗老药王开心，又一个劲地劝解老药王收留萧楚二人在此小住一阵光阴。薛药王虽然心中不情愿，但楚楚硬要跟着原随野出去玩耍了许多时日，让他无比挂念，今日楚楚回来见着她开心可爱的样子，总不忍拂了她的心愿，一时被磨得心软便答应下来。可他心里却还在盘算着日后只管无端地朝这两个年轻人发些莫名其妙的脾气，年轻人往往年轻气盛，受不得气，很快便会知难而退了吧。然而这萧楚二人早已被楚楚□□得深知药王脾性，况且楚剑辞心中常怀感恩，萧潜心里抱有敬仰，因此都十分隐忍，全然不为所动，一直恭恭敬敬。倒是楚楚看得过分了便故意不理老药王，让老药王十分无奈，不得已渐渐收敛一些。
光阴流转，折去路上耗去的时光，萧、楚二人不知不觉间便在竹海待了一月有余，便到了六月多雨季节。楚楚看见绵绵细雨下得十分可爱，满目的青翠光艳欲滴，便一腔兴奋地换了一身青色的薄衫，似乎要融入到这一片竹海之中。她又撑开一柄红色的油纸伞，拉着萧潜欢快地说道：“萧哥哥，想必这些日子你早已不胜其烦了吧，我带你出去散散心吧。”说完不及萧潜答应便拉着他跑了出去。薛药王喝止不住，楚剑辞看着他们远去的背影，不自觉嘴角又有些笑意。薛药王瞥见后更加气恼，楚剑辞却仿佛什么都没发生过一般，仍旧在一旁帮着药王整理各种书籍刀具，任凭药王如何发作，他始终巍然不动。薛药王渐渐也觉得无趣，便生起闷气不再说话。
而楚楚拉着萧潜一溜烟只顾往前奔，终于回头看不见居住的茅屋竹舍后才停下来，问道：“萧哥哥，君山虽也有许多竹子，但和这里相比总是不能比的吧？”萧潜环看四周，遍是幽篁拱列，遮天蔽日，也不禁感叹道：“若论单个姿态的仪清秀美，一时难辩高下，但论及茂盛气势，确实难以相比。”楚楚本意是想揶揄萧潜一番，却见他完全没有听出自己话中别有意思，还如此郑重其事地认真回答，反而有些不太好意思继续嘲讽他了，便又说道：“这里不仅竹青，更有水秀，附近便有一处仙女湖，我带你去那逛逛吧。”说着便提身一跃，升至竹杪处落下，竹身便忍不住向下弯曲，楚楚借势一弹，又跃至另一棵竹子上，如此往复，乐此不疲。萧潜见她这般玩耍，如同孩子般烂漫无邪，心里只觉得明快了许多，这一个月来所受的刁难似乎骤然间全部被放空了一般，便学着楚楚的样子展开轻功在竹海上空跟着她弹来跳去。然而正当他也兴起时，便见前方出现一段断带了，心知仙女湖已经到了，因此没有竹子生长。萧潜暗暗诧怪如此赶路却何以也能如此迅速，却不知其实楚楚故意带着他已曲折地走过许多弯路，他所谓的迅速，只不过是因为快乐的时光原本便是短暂而令人无知的。
临近了仙女湖，楚楚借力一弹便高高跃起，飘然向湖心落下。萧潜只见远处的天空峰峦一片黛青，近处的湖水翠竹碧波明媚，目光所及，尽是一片青翠，却又层次分明。楚楚撑着一纸红色的油伞凌空乘风，分外醒目靓丽，青色的裙袂，秀丽的发丝，随风舞动，绰约曼妙，想来天女下凡也不过如此吧。萧潜忍不住心中赞美，一个失神竟从竹子上摔了下来。楚楚落至湖面，足尖在湖面点出一圈圈的涟漪，却不想突然听见萧潜的叫声，回头一望，只见他正摇摇晃晃地从半空摔落下去。楚楚连忙转身飘至岸边，萧潜却已经从地上爬了起来，拍落身上的泥土枯叶，看见楚楚关切地跑过来便憨笑道：“没事没事，幸好地上没有竹桩。”楚楚原本尚且担心他摔伤了筋骨，但见了他土头土脸憨笑的样子又觉得十分好笑，忍不住“噗嗤”地笑出声来，讥讽他道：“我听人说你不仅医术高明，早已承袭了你爹的圣手之名。而且在武功上也有华山钟无念掌门亲自赞赏点评的神来之指，丝毫不让少君，可怎么轻功却如此狼狈，还比不上我这个寂寂无名的小丫头呢？”萧潜也觉得十分尴尬，只顾絮絮地说：“我其实不懂什么武功，这点轻功还是和无痕学的，都是外人以讹传讹罢了。”楚楚见了他手足无措的样子更觉得可笑，但又觉得他忠厚拙朴，终于不忍心再去嘲讽他，拉着他到湖畔说：“你一定没有见过传说中的凌波仙子吧，今天我带你见她。”说完便凌波踏浪，跃出约莫两丈多远，稳稳地立在一筏竹排上，水面溅起一连串的水花。她对着岸上的萧潜一笑，便撑着红伞在那竹排上跳起舞来。
细看之下，其实楚楚有许多动作并不十分标准，技艺也并不纯熟，或许是她自己独自练习没有教师观众教习指点的缘故吧。然而她身体柔软灵活，又胜在神情投入，心情愉悦，舞姿流畅自然，如行云流水一般。萧潜只觉满目青翠之中，一抹青衣裙带与红底花伞轻盈灵动，整个眼界瞬间被带得鲜活起来，流光溢彩，妙不可言。萧潜一时又看得呆了，楚楚一舞完毕后回到他跟前后，他竟感动地忘记说出赞美的话来。楚楚生气道：“怎么，你是觉得我跳得不如你那位可以反弹琵琶的嫂夫人，还敢恬不知耻地自称凌波仙子太自不量力么！”萧潜见她突然生气地说出这番话来，连忙解释道：“不不不，实在是你的舞姿出人意料，难得的好看。此地天与云与林与水，上下一碧，乍有一纸红伞在这满目的万顷青翠之中游走灵动，整个世界瞬间便都鲜活了过来。我放眼望去，只觉哪里都是你的舞姿身影了，想来真正的凌波仙子也不过如此吧。”楚楚听了心中忍不住得意，然而却后悔失言提及拥雪夫人，见萧潜并未恼怒只顾解释，心里反而变得胆怯。但她面上却仍装作强硬，故意冷哼了一声，说道：“我只当你忠厚老实，没想到也会这样花言巧语。”说着便往回走不肯再听萧潜说话。萧潜只当她气还未消，心中焦急，亦步亦趋地紧紧跟在后面。
楚楚见萧潜一直默默无语，心中骂他，忽然瞥见身旁一棵翠竹上缠了一株藤蔓，结了许多形似梅杏的果子，此时正当成熟之际，青红间杂，看起来十分可口诱人。楚楚心情便骤然愉快起来，一边唱着摽有梅，其实七兮的诗经古歌，一边要摘了一些擦净来吃。萧潜不识此果，便连忙拦住她说：“这野果来历不明，万一有毒怎么办？”楚楚瞪他一眼，反驳道：“这果子你没见过也是不足为奇，却怎么知道我也没见过？”萧潜一想，她在此居住多年，又是药王传人，此番确是自己多虑了，觉得颇不好意思，便讪讪地缩回手。楚楚便抛给他一枚说道：“这果子虽然和一般梅子不同，生长在藤蔓上，但味道却比一般梅子更加甘甜可口呢。”说着便狠狠咬了一口，果然十分享受。萧潜见了不免觉得新鲜，动了馋念，也擦干净了品尝这新奇的野果，哪曾想一口咬下，苦涩难当，眼泪几乎给逼了出来。楚楚依旧津津有味地享受着这野果，问道：“怎么样，我没骗你吧。再给你一个大的。”说着果然将一枚最大最红的果子抛给了他。萧潜见楚楚面色坦然，确实十分享受，便又接过那枚大的，两相比较，说道：“可能是刚刚那个尚未成熟的缘故吧，尝起来好酸。”说着便又尝起那枚大的来，刚咬下一口，楚楚猛然回过身来，又问道：“萧哥哥，好吃么？”萧潜却只觉这枚味道相比刚才更加苦涩，实不堪咀嚼下咽。楚楚一面吃一面劝萧潜道：“萧哥哥，我这里还有许多呢，要在回去之前吃完，不然爹爹看见又要说我，你帮我多吃点。”说着又分给他许多，自己吃一口，看着萧潜吃一口，还不时问他味道怎样，却又丝毫不给萧潜诉苦的机会。萧潜看楚楚纯真享受的吃相只觉有苦难言，便含糊其辞嗯嗯唔唔地答复她，心中却开始怀疑自己的味蕾是否出现异常。在楚楚注视之下吃完四个后，萧潜心中终于认定自己味蕾有异，好不容易才打断楚楚滔滔不绝的话语，说道：“许是第一个太酸涩了，麻痹了我的舌头，我似乎现在吃什么都觉得苦涩难当呢。”说着又伸出舌头让楚楚检视一番。楚楚听完再也忍不住哈哈大笑起来，直笑得眼泪直流。萧潜终于明白自己受了楚楚作弄，心中恼起她来。楚楚见他生气，好容易忍住笑，说道：“萧哥哥，你不要生气了，我告诉你这果子的来历好不好？可是十分神奇呢！”萧潜转念一想，刚刚楚楚享受的神情确实不是装出来的，心里果然好奇起这无名的野果来。
楚楚便说道：“这种梅子叫做女儿梅，品质高洁，伴竹而生。而且天下虽大，竹林虽广，它却只生在这竹海之中，因此萧哥哥你才没见过。它生在藤蔓之上，看似柔弱而有所依附，实则坚韧且独立坚强。它的花也十分独特，即使生在同一株蔓上，颜色形状也各不相同。而且难得的是世上名花少有色香两全的，要么色而无香，譬如海棠，要么香而不色，譬如桂花，但它却是难得的色香俱佳。只可惜她们三月初一准时绽开，三月初三又准时凋零，花期实在短暂，萧哥哥你来这里来得晚了才无缘见过。而她的果实却要等到六月才能成熟，其间又未免太过漫长。当然，最奇妙的还是它的果子只有女儿家吃得，少女吃得只觉甘香可口，妇人吃得便觉酸甜俱爽，唯独男子吃得口感不一，且都不堪嚼咽。因此它才被唤作女儿梅，其中许多妙处便也只有我们女儿家自己知道，你们这些自以为是的男人们却是万万体验不到的，强行品味便只有留下满腔苦涩了。”
萧潜听说世间竟然还有如此奇果，感叹造物之妙，忍不住拿出一枚又尝了一口，依旧苦涩难当，心中又不禁有些怅然。楚楚冰雪聪明，一眼便看见了他心里闪过的寥落，便又热情地与萧潜说些蜀地的美丽风情和动人传说。萧潜心思有些浑噩，听得并不真切，猛然间回过神来但见楚楚嘴里一边说着故事，一边脚下也不消停，蹦蹦跳跳地踩着石子路上的格子，莫名地可爱动人，便不经意地由衷笑了。楚楚一愣，不知他因何发笑，本欲发问，可话到嘴边却也莫名地只变成一湾浅笑。梨涡灿烂，可比云霞。
六月细雨中的竹海固然宜香宜情，楚楚动人。但相较地，洞庭山中的六月就显得有些燥热了。少君与拥雪夫人素来宽仁，待下人十分体恤，因此拥雪山庄的侍女得空的时候便聚在凉荫下摇扇纳凉，互相开些玩笑。树上蝉鸣聒噪，吵人安宁，但一阵凉风吹来，触及肌肤，舒爽快意不可言说，顾闻其声，便又令人觉得了更妩媚了。
往年盛夏少君与拥雪夫人总会奏乐宴舞，而今拥雪夫人身怀六甲，行动不便，便只有听少君抚琴了。少君一曲抚毕便说道：“蝉鸣太过喧闹，但清风着实可爱，不可辜负，不如你我在浓荫下手谈一局。”便吩咐侍女取来棋盘在一处庭院中的大树荫下摆好。拥雪夫人挑了白子先行，斑驳的阳光透过树叶洒下来，晶莹的棋子在拥雪夫人的指尖上润泽如玉，透着淡淡的微绿色。少君心里想道：树绿荫浓，想必她也玉指犹凉吧。心念及此，他便伸手握住了拥雪夫人的指尖，笑道：“果然如此。”拥雪夫人面上一红，心里便已明白，嗔着拍开少君的手。山庄的侍女们见到拥雪夫人一如既往地肌骨透明，似雪如冰，无论天气如何酷热都始终清凉无汗，风采依旧，便纷纷传言道：“夫人大概便是那冰姬雪女转世吧！”
少君见棋势不妙便着侍女封了棋局容后再下，拥雪夫人自信满满也不管他，吩咐侍女取出前年苏暗香送的那坛雪水煮了君山银针。那茶芽悬在水中，徐徐下沉，尔后升起，再又下沉，共经三起三落，蔚为趣观。少君见状怀念起苏暗香其人来，便和拥雪夫人商量道：“去年大雪我俩埋下的那坛雪水以后便在无痕和雨蝉结亲时送作贺礼吧。”拥雪夫人道：“如此甚好，只是要增惹雨蝉一番思念了。”少君也说道：“是啊，但再仔细想想，即便没有那坛雪水也未见得她便不会思念啊！逝者长已矣，即使再怎么不舍，未来都还那么长，她总是要走出那份悲伤的，就权当是留作多一份念想吧。”说着便深深地品一口茶，神情黯然，拥雪夫人便守在一旁为他煮茶，为他念道：“我姑酌彼金罍，维以不永怀。”
温叔走过来向少君说道：“据说前些日子，当今皇上曾亲访过少林了空方丈，请教禅宗佛法，终了还御笔亲写了‘法界藏身’四字赐予少林。”少君听了觉得十分有趣，说道：“我听说当今皇上十分喜欢豪侠之事，倒还真想不到其竟对佛法也有如此向往。不过我曾在普济寺的圆通殿前见过法界藏身的匾额，了空大师收到这四字怕是不好刻成匾额悬挂呢，只能装裱好默默收藏吧。”温叔也应和道：“正是如此，所以我才说与公子听来有趣罢了。但武当最近却有一件正经大事发生，明子绪已经出家，道号明虚，而且无尘子道长还决定下月将掌门之位传给他呢。”少君听了便向拥雪夫人望去，相视一笑。温叔又说道：“还有云南蓝家近日要向我们订购一批军器，数目庞大，老奴不敢擅自作主，还请主君示下。”说罢，他便呈上文书。少君也不看，只皱着眉说道：“拥雪山庄能力有限，只可随意打造些不起眼的刀剑用作收藏观看而已，如何能造得出大批军器来。”温叔答声是，便退下了。拥雪夫人看着温叔退去的背影，说道：“正是该推掉才好呢。依我看，如今盛世之下，山庄以后关于刀兵的生意就渐渐停了吧，留下几间告慰祖父就好，只主营乐器和这银针茶叶吧。”少君合上手中把玩的折扇，望着天边出神，喃喃说道：“是啊，太平盛世，此番似乎不是什么吉兆呢。”
太阳渐渐西斜，天边现出一抹晚霞，红艳如血。