66、奇货可居

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    吉宗从灾区回来后,各地的灾情不断涌来,土地、人员、房屋,吉宗每天都被山一样的文件堆埋着,批示处理完一些,就又涌入更多,藩主府的财政状况开始捉襟见肘。

    另一边,久并不知道吉宗在忙什么,他焦急等待的,只是他师傅的消息。陷入繁忙困局的吉宗也没想起询问和交待此事,於须磨见久等得焦急,他不断的和久解释吉宗现在有多繁忙。久当然知道,却还是难掩焦急。这天,於须磨又为吉宗准备好了粥汤和温水,要端着去见她,看到立在树下来回踱步的久,喊道。

    “久,你来一下。”

    久闻言,微微鞠躬,赶紧到了於须磨面前。

    “久,能否请你帮我端一下托盘。”於须磨举举手里的托盘,示意,久也没多想,顺势接了过来。於须磨笑笑,走在了前面“你和我一起去,顺便问问你师傅的事情。”久端着托盘一愣,随即双眼闪亮的看着於须磨,后者对他点点头,温和的笑了笑。久端着东西不便行礼,深深的低下了头,紧紧跟着於须磨的脚步,去了。

    镜看看两个人的背影,若有所思,葵用手扇着风,偷偷在镜身后撇嘴。不知道哪里窜出来的野小子,亏得於须磨少爷这么看重他,还让镜去服侍。镜其实没什么怨言,服侍谁不是服侍,偏偏葵那么多的想法意见,也是因为这样,於须磨才没让葵去服侍久。

    於须磨畅通无阻的进入了吉宗的院子,议事厅里,夕阳把金色的大厅镀成了橘色,暖融融的。现在是这里一天最清闲的时候,藩士也要回家休息,堆积的事情今日告一段落,要等批示就得等明天了。於须磨上了游廊,却见里面还有人,奇怪之于,端正的跪在了拉门外,不易被看到的角落,静等此人回禀完。久也放下托盘,跪在了於须磨身后,他似於须磨一般直着身子,而是跪伏下去,埋下了头,和服侍在走廊里的仆役一般。

    於须磨并没有看久,他被里面谈话的内容吸引了。

    “这是真的?”吉宗慢慢放下卷宗,问。

    “是,藩内各处都有类似事情发生。”

    “灾后抢购也属正常,物价波动也是人之常情。可是,都到了闹市杀人的地步了么?”

    底下回禀的人看了看吉宗的脸色,道“是,集市中已经没有粮食了,别说米、面,连豆子都没有了。”

    吉宗眯着眼看看外面红得晃眼的夕阳,这里的赋税重,一般都是“公四民六”,收的都是粮食,交完税,剩下的粮食才拿去卖,供一家大小嚼用。农民种了粮食,自己却不一定舍得吃。所以,才会有了江户那般每天早晨买一天的东西这种生活方式。说来潇洒,其实也是一种过了今天没有明天,得过且过的悲哀。

    “往常都是如何做的?”吉宗问下面的人,那人脸色变了变,吉宗兀自在想事情,并未发觉。

    “回大人,都是藩主和藩士大名开仓放救济粮。”那人眼神闪烁的回答,心里暗恨为什么是自己来回禀此事,那些藩士一个比一个走得要快,偏偏把这苦差事给了她。

    吉宗想,这也是灾后的正常现象,放救济粮,可惜现在不能像她之前生活的世界那样平抑物价。但是,这件事情,总给她说不出的违和感。让她迟迟下不了开仓放粮的决定,救灾如救火,这粮食的问题解决不了,死人还会增多。可是,究竟是哪里不对呢?吉宗眼角撇到了等在角落的於须磨,也看到了他身后的久,眉头一松。

    挥挥手道“我知道了,你先下去吧,明日来听回复。”

    “是。”那人见藩主没有再问什么问题,大大松了一口气,赶紧退了出去。

    於须磨知道吉宗是看到了自己,见那人退出去了,微微等了一下,领着久进了议事厅。吉宗喝了口於须磨递上来的汤水,问道“梅,往年藩内的灾情,你可经历过?”

    於须磨点点头,想了想,道“隔几年,总会经历一次,倒也是见惯了。”吉宗几口喝完了汤,递回於须磨手里,接着问“那你们家都是如何应对的?”

    “无非就是应藩主的召,放些粮食,有时灾情重,自家也会放些粮食。”

    “这么说,家中一般都是有存粮的?”

    於须磨替吉宗用温水擦擦脸,道“嗯,一般大名、藩士都有领地,例年收的租子都会存些。”这年头,粮食就是硬通货,再说地方便宜,各家占地都大,屯点儿粮食没什么。於须磨说完,递了新帕子给吉宗,吉宗却没有接,她怔愣的不知道在想些什么。灾民吃不上饭,各地大名藩士都有存粮,那,是谁在抢购粮食?谁又有这个实力抢购粮食?

    “阿圆!”吉宗习惯性的喊阿圆,阿圆也在片刻后赶来了,明显是被人喊来的,路走得急,一脸的汗。

    “是,主子。”

    “你去,找地方志来,特别是灾年的!”吉宗起身,来回踱步。她的书籍摆放,也就属阿圆熟悉,阿圆来的路上也知道了主子叫她来,是因为各地粮食被抢购一空,竟有闹市杀人事件,均是因为贫民买不到粮食所致。她得令急匆匆的去找资料了,边走边想,该给主子找个贴身服侍的人了。她做这些当然游刃有余,但现在她手里多了内外事务,得替主子培养几个好用的人了。

    於须磨跪坐在榻榻米上,看着吉宗一圈一圈的走着,吉宗想不透,谁买走了粮食,为什么买走了,这件事情,究竟是谁得利呢?没有人会做没有好处的事情,得利的人,当然就是做这件事的人。但是,粮食被抢购,粮食只会涨价,收了粮的人,卖给谁呢?有钱人有屯粮,贫民哪里还买得起?谁也没发现,跪在门外的久,跪伏的背脊渐渐僵硬,撑着地的手,紧握成了拳头。

    “久,你的年纪,应该也经历了几次灾年,跟我说说看。”吉宗刚刚看到久的时候,就想问,只是脑子乱糟糟的,一时理不清头绪,也不知道该问什么。

    於须磨回头看久,久跪在地上,没有起身,也没有回话。吉宗停下了脚步,见久瑟瑟发抖,奇怪的上前,伸手挑起了他的下颚,抬起他的脸。久咬着牙,轻轻发抖,双眼被愤怒洗的发亮。吉宗觉得像被什么烫了一下,缩回了手。

    “久,你怎么了?”她惊讶的问,她见过这个少年熟练麻木的埋着死人,见过他对亲人的执着,可却没见过他这种名为愤怒的情绪。久在她眼里是任命的,带着一种麻木和冷漠,好像愤怒这种情绪对这个少年来说很奢侈,早就从他的身体里被剔除了。哪知道,竟在此时见到了。

    久竟是抖着身子,咬紧牙关,一个字都说不出来。於须磨也发现了他的不对劲,上前轻轻拍扶着他的后背,轻轻喊着“久”

    “主子。”阿圆此时也取回了吉宗要的书籍,她看了看於须磨和久,跪在了吉宗面前。吉宗看了眼正在安抚久的於须磨,轻轻展开了卷宗,一行行陈述事实的文字呈现在她面前,不带情绪,只说事实。

    吉宗拿着卷宗的手开始抖,这是?这都是什么!也难怪她想不明白其中关节,一个生长在新社会的人,又怎么懂得奴隶社会的残忍。这里,衡量利益的,不只有钱、粮食,还有土地,和人!每次灾年过后,疯涨的,是个人名下的土地奴仆,和农民的锐减,还有秽多的增加。囤积粮食的人,用这些粮食换取的,不是等价的金钱,而是奴仆和土地!

    想想今天早早退席的藩士们,再想想刚刚那个回禀之人的不甘愿,这些东西串在一起,吉宗气的笑了。看来她真是太天真了,什么世袭制,母亲的就是她的,在她没有积攒自己的力量前,这些所谓她的人,还是在从她手里汲取着利益。在她眼皮子底下,搞小动作,历代藩主不知道么?未必!可是,她们又能如何?这是藩士大名自己的钱财粮食,如何支配只有她们自己说了算。藩主可以强征,可以开仓放粮,可是,远水解不了近渴,还是会有农民为了生存变卖土地和孩子,甚至自己,去换取活命的粮食。这种直接见血的高利贷,可真是让吉宗大开眼界。

    “有土地的卖土地,没土地的卖人,这,这真是”吉宗忽然看向久,那秽多呢?在灾年,如何存活,他们什么都没有。不,吉宗看着久在小川笙船那里养得健硕起来的身体,忽然悲哀的想到,他们还有自己的身体。虽然被那些人取消低贱,却是真真正正的男人,这个时代稀缺的男人。

    吉宗闭了闭眼睛,她能做什么,她该做什么,随波逐流,奋起反抗,争取,争取什么?推翻奴隶制度么?凭什么,连可以支配的人都没有。她可以想象自己下令开仓放粮后,藩士们各尽其职,纷纷“慷慨解囊”,只是他们对藩主的“忠诚”,是值得嘉奖的表现!她呢?留下的是空虚的藩主府和下落的实权,甚至还有窥探者得逞的奸笑。

    她不是那么不现实的人,事情都是一件一件做的,眼前她能做的事情,首先,就是如何让市场上,充满粮食,而且平抑物价,让真正需要粮食的人能买到粮食,不用卖土地卖儿女去买高价的粮食。吉宗闭着眼睛,任愤怒的情绪升到头顶,再落下去,慢慢恢复平静,一条清晰的脉络逐渐形成。

    “阿圆,藩内最大的商人是谁?”阿圆已经掌握了纪伊藩的情报组织有一段时间了,她好像天生就是做这行的,简直是如鱼得水,现在被吉宗问道,愣了愣,道

    “商人都是小商贩,没有成规模的,而且,各藩禁止通商。”她和吉宗有种默契,知道她现在问的,必然不是市场上的小商贩,可是,除了小商贩,又有哪种商人呢?像将军那样的御用商人?江户和平安京这种地方也许有,可纪伊藩内,还真有!只是,她偷偷瞄了眼於须磨和久。

    吉宗一直盯着阿圆,自然看到了她的眼神“说吧!”如果真有她说的大商人,又何须瞒人,谁不知道呢?阿圆看了眼吉宗,用眼神询问道,你确定。其实,吉宗真的想错了,真的有人不知道,或者不方便说,她以为是贸易自由的年代呢。

    阿圆见吉宗的反应,就知道主子肯定又有哪根筋没搭对,犯了常识性的错误。可是,她看了眼於须磨少爷,又看了眼久,一琢磨,也没什么不妥。她轻声道“还请主子屏退下人。”至于吉宗清不清於须磨和久,就不是她能干涉的了。

    吉宗瞳孔一缩,道“都退下!”静候在走廊,游廊里的下人,都徐徐退了下去。吉宗苦笑道,还真是生于忧患死于安乐,她才安全了几天,就已经忘乎所以了。议事还需要屏退左右,再想想今天那些藩士的表现,却也是实情。

    “我和久也走吧。”於须磨看了看,久已经停止了颤抖。吉宗看了看於须磨有些为难的表情,於须磨生于此长于此,他不觉得这个时代的一些做法有什么不对,但是,看吉宗的表情,好像他以为的一些实情,都是不恰当的。此时的吉宗看起来,离他很远,让他遍体生寒。吉宗知道,这一切不是於须磨的错,他生在特权阶层,享受的生活是理所当然的,更何况,她自己也是,也是站在利益的制高点上,谈何道德。

    “梅,你带久先回去吧。”

    於须磨听了吉宗的话,身子一僵,他的询问,有试探的意思,听到了吉宗的回答,他苦笑了一下“是。”跪拜之后,要去拉久。阿圆眼观鼻鼻闻口,目不斜视,轻轻跪伏了一下,算是对於须磨行礼。久有些怔愣的让於须磨拉起来,走了两步,忽然,挣脱了於须磨的手,噗通一下,跪在了吉宗眼前。

    “大人,天灾并不可怕,可怕的是人。天灾只会让人死,让人伤,人却会吃人!求求你!”久也不知道自己在说什么,求什么,说到后面,他自己也愣了,只得噗通一下,磕了个头,闷闷的响。他的父亲如何把他养大,他一直知道,但不觉得耻辱,只觉得心酸,他不怨命,他不知道如果心里生了怨恨,还如何存活。可是,当他在小川笙船身边,知道的越多,学习的知识越多,那种名为怨恨和愤怒的东西就像生根的藤蔓一样,缠绕着他的心,撕咬着他的血肉。

    他不知道眼前的人是否懂得,是否能帮他,甚至,他自己都不知道求的是什么,但是,他就是相信她,相信这个默不作声,帮不相干的自己,埋了死人的,这个和自己一般年纪的女孩子。她仿佛总是游离在这个真实的世界之外,但是,她善良,还有,她不麻木,是的,她对这个世界的规则,有一种漠然。一个正常人,谁会在清晨,帮一个秽多埋尸体呢?

    “我知道了。”吉宗扶起久,看着他的眼睛,轻轻点了点头。於须磨疑惑的和久退了出去,吉宗深吸了口气,问“现在可以说了吧。”

    阿圆直起身子,笑了笑,说“不知道主子想做什么,但是,属下觉得主子一定心想事成。”

    “哼,你什么时候也干起溜须拍马这一套了?”吉宗的拇指和食指中指来回搓着,在心里把要做的事情过了一遍。确实,她提到的商人很重要,阿圆的话让她有些摸不着头脑。

    “回禀主子,纪伊藩内最大的商人,是黑市商人。”阿圆声调温柔,说的话却很犀利。

    这点,吉宗就想到了,商人逐利,自然是什么利高做什么,她那个年代,贩卖军火和人口甚至毒品有重利。在这里,她毫不怀疑,走私盐和粮食的,大有人在。“行了,别卖关子了,我需要最大的黑市商人的资料,看看有什么把柄能外我所用,我今晚就要见到人!”兵贵神速,不管是在冷兵器还是□□时代,都是这个道理。

    阿圆笑了笑,道“所以属下才会说主子必定心想事成。”吉宗疑惑的盯了她一眼,眼神还带着几分严厉,阿圆知道现在不是耍贫嘴的时候,正色道“回禀主子,纪伊藩内最大的黑市商人,就是贩卖药材的‘巨势氏’。”后来,吉宗深入了解过巨势氏后,才知道,阿圆说的轻巧了,那哪是仅限于纪伊藩内,贩卖药材,那简直是这个时代的黑社会,地下帝国。

    “巨势氏?!”吉宗皱眉道“不会是我想的那个‘巨势氏’吧?”

    阿圆甜笑着点点头,道“正是您所想的‘巨势氏’,也就是您父亲‘巨势利清’的亲族‘巨势’!”