第 25 章

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    第 25 章

    他办事, 一向是这样慎之又慎。宦海沉浮,多年下来已经养成了习惯, 就算是去拜会未婚妻, 也要先具一封拜帖,问一问人家得不得闲。

    头天夜里宴请同僚,半夜时分才到家, 未及禀报祖母和母亲, 第二日一早请安,说起夜遇江珩的事, 太夫人脸上显出一点鄙薄的神情, “这江侯也是个古怪人, 先前纵容婢妾作乱, 如今知道亲事定下了, 又急着接回人。想是在舒国公府吃了闭门羹, 这才特意去寻你,这样嘴脸未免难看了些。”手里的青瓷盏搁下来,接过女使呈上来的手巾掖了掖嘴, “认真说, 要不是宫中下了令, 我是看不上这门亲的, 倘或渔阳县主还在, 倒有一说,可如今她不在了, 这江珩是个什么出身?不过沧州没名没姓的小吏罢了!”

    是人总有自己的立场, 令太夫人对这门亲事分外不满的原因, 更是因为配婚的令儿出自太后之口。

    一个老对头,难道能便宜了你不成!当初先帝在时, 太后并不十分得先帝的宠爱,反倒是自己和另两位娘子更讨先帝的欢心。魏美人和郑贤妃,因为一个无后,一个生了女儿,都自请去守陵了。自己呢,儿子封了梁王,却未能承袭帝位,先帝去后便搬出禁中,随儿孙居住了。

    对于好胜的人来说,成败之心至死不灭,争夺太子之位那一战败北后,原本眼不见为净还算过得去,可那张太后又把手伸到她的内宅来了,其中内情不言自明,却又反抗不得,实在叫人越想越生气。

    长辈有些牢骚要发也是难免,但他看得很清楚,不管娶谁都难逃这样的安排,看开些,日子才能过得下去。

    他笑着,说了些宽慰的话,然后从园子里退出来,顺着木廊向前,还没走多远,迎面遇见了惠存。

    惠存是他一母的妹妹,今年刚及笄,许了左卫将军耿方直,只等哥哥完婚,就可以着手预备她的婚事。但亲事虽定了,脾气还是小孩子脾气,娇养在家的郡主,纯质得像水一样,看见他便叫一声哥哥,急忙跑上前,托着两手给他瞧,“你猜这是什么?”

    他低头看看,“一只开了窗的核桃。”但那小窗后,隐约又有些什么,实在不明白她又得了什么宝贝。

    惠存眨着那双明亮的大眼睛,笑着说:“这是阿嫂给我的,昨日叫人送到门上,我从舅舅家回来,阿娘就命人拿到我房里了。”

    说着把这核桃打开,里头有一间茅草小屋,有白雪红梅,甚至屋前的小水塘里已经结了冰,冰面上也覆着薄薄一层雪花。那是一个微观的世界,比现实多了些圆融美好,仿佛住在里面能够无忧无虑一辈子似的。

    “哥哥你说,是不是很有意思,很好玩?”惠存小心翼翼捧着,由衷地赞叹,“真没想到,阿嫂竟有这样一双巧手。想来她一定是个有趣的人,往后咱们家可热闹了,连阿娘都说她做得好呢。”

    他听了半天,有些不解,“哪个阿嫂?”

    惠存说:“还有哪个阿嫂,当然是哥哥的夫人呀。”

    哥哥的夫人?他想了想,才知道她说的是江云畔。不过这小小的核桃确实做得很好,石膏里头调和的颜色鲜焕,有欣欣向荣之感。看来惠存是很喜欢这位阿嫂的,人家还未过门,她就已经充满期待了。

    “公子,”这时辟邪进来,站在台阶前叉着手向上回禀,“马车已经准备妥当了,只等公子出门。”

    他道好,举步下了廊庑,一面问拜帖是否送达舒国公府上。

    辟邪说是,“已经打发长松送过去了,回头等长松回来,就知道小娘子得不得空了。”

    他点了点头,想起那个白雪红梅的核桃屋子,倒也觉得有意思。女孩子闺中的日子,说清闲很清闲,但要是有了可堪一玩的消遣,大概也会忙得很吧!

    登上车辇往侍卫司去,今日不用上朝,衙门里的公务还是需要处置的。两地相距不算太远,两柱香时候就到了官衙前。辟邪卷起竹帘,搬来脚凳,他撩袍下了车,进门便见陈国公在堂上坐着,他堆出了个笑脸,“大哥的兵练完了?”

    陈国公唔了声,“天太热,五更就点兵了,早些操练完,好早些回来。”看看案上更漏,笑道,“你这卯点得可真够晚的,我在这里等了你好半天了,你现在才来。”

    他还是不紧不慢的样子,坐在那里盥了手,有闲心取茶碾末。见陈国公站着,便抬眼笑了笑,“大哥坐吧,我得了上好的绿雾,点与大哥尝尝。”

    他总是这样,一身和官场格格不入的闲情逸致。陈国公无奈,只得在另一边坐下来,看他取出束口兔毫盏,加入茶粉注水。那只白洁的手捏着茶筅筛打,豆绿色的浓汁逐渐起了乳雾,云气暾暾地,茶香也随之飘散出来。

    陈国公垂眼看着,心思却不在这里,低声道:“官家有意改革上京禁卫,早前的侍卫亲军司和殿前司,几乎掌管着京畿及皇城所有班直。现如今形势暧昧不明,侍卫司划分成了马军都指挥使司和步军都指挥使司,我那里也弄出个殿前都指挥使司来。衙门一多,掌权的人就多,兵权一削再削,不知什么时候,就要在你我头上开刀了。”

    他却并不显得焦急,七汤过后将盏放在陈国公面前,那乳雾澎湃,如积雪浮浪,他比了下手,“大哥吃茶。”

    陈国公将建盏端起来,轻轻抿了口,舌尖上醇味弥散,带着一点朦胧的惆怅,不由叹了声好茶。

    对座的人舒展着眉目,捋了捋袖子,正色道,“官家的新政意在分权,如今衙门里多出好些生面孔,都是从别处抽调出来的散阶。我的意思是,眼下风声鹤唳,局势对你我未必坏,李氏嫡传的子弟只有我们三人,手握重权本来就是大忌,侍卫司和殿前司被划分了,天德军目下尚且没有动静,三哥比我们更惴惴。大哥不防看开些,诸班直最坏也不过如此,比起天德军瓜分三成划入平卢军,咱们这点变动,不过是小巫见大巫。”

    陈国公听他这么说,心里倒安定下来,细想确实是这个道理,官家提防每一个人,他们在上京的因为便于管辖还好一些,远在丰州的楚国公李禹简,却更应当提心吊胆。

    他们这堂兄弟三个,并没有出现三足鼎立的状况,李禹简的父亲雍王本来就是个不好打交道的人,李禹简也随他父亲一样,骁勇但桀骜,和陈国公明争暗斗了好些年。李臣简呢,年纪最小,小时候就追着大哥哥跑,到了这么大年纪,虽说封了爵,执掌了官衙,也还是唯大哥哥之命是从,因此兄弟三个里,只有李臣简和陈国公最亲厚。

    是啊,万事不可操之过急,他们急,自然有人比他们更急。两司的大权被瓜分了,他们还有闲工夫坐在这里喝茶,传出去,似乎也可以暂且稳定官家那颗无处安放的心。

    既然公事毋需多谈,那就谈谈私事。陈国公想起昨夜他把江珩送进雅阁后,自己便离开了,后来他们谈论些什么,自己并不知情,便追问李臣简,“江侯来,可和你说了什么?我和他提起筵是你起的,看他很有见一见你的意思,想必又是为了那桩婚事吧?”

    李臣简点了点头,“所以今日我要去舒国公府上拜会,听一听江家小娘子的看法。”

    陈国公笑起来,“六礼都过了,只等亲迎,你还管人家叫小娘子?”

    他有些不好意思了,赧然说:“不叫小娘子,还能叫什么?”想了想哦了声,“对了,她的闺名叫巳巳,听着很是灵动,对吧?”

    陈国公简直忍不住想笑话他,一个没见识过女人的汉子,对那未过门的妻子真是满含着向往和热爱。

    唉,这样的感情真难得,想当初自己也曾对夫人一腔赤城,可惜夫人是最矜重的那等大家闺秀,放到场面上力压四方,但就过日子而言,未免无趣了些。天长日久,感情渐渐消退,最后剩下的,也只有对正室夫人的敬仰和尊重了。

    说起灵动,倒又想起一桩来,陈国公笑着说:“听说你那位小娘子,如今成了上京的红人,我前日回家,看见静存正摆弄一个核桃屋子,说是开国侯家小娘子送给每位贵女的小礼。静存喜欢得什么似的,直说忌浮哥哥娶了位好夫人,等下月你们成了亲,她还要去你府上借住两日,跟着阿嫂做乾坤核桃。”

    李臣简听了一笑,“这样很好,让她们在闺中做伴,日子过起来才不无聊。”

    可陈国公直和他打趣,“你眼下是这样说,等将来夫人果真被她们缠住了,只怕你又要生闷气,吃妹妹们的醋。”

    兄弟两个聊这些家常,只要不掺杂政事,就是最快乐的时光。

    陈国公又略坐了会儿方起身告辞,他送到门前,转回身时见长松从外面跑进来,喘着大气说:“公子,拜帖送到了,小娘子说恭候公子大驾。”

    他颔首说好,重入衙门处置公务,一上午忙得很,待一切安排妥当,日已中天了。

    衙门里有现成的饭食,他寥寥用了两口,便让小厮备车赶往舒国公府。眼下时节暑气正盛,早些去,把话说完了,不耽误姑娘午睡。

    其实再三见她,本来是不相宜的,当初与舒国公嫡女定亲,印象中似乎只有下聘那日来过一回,后来的两三年他一直在息州任团练使,也似乎找不到任何需要登门的理由。倒是如今这门婚事,牵扯的家务事多了些,见了舒国公夫人还需先陈情,再三地说自己冒昧了,这么大热的天,来贵府上叨扰。

    这么个霁月光风的人,做不成郎子,做外甥女婿也是极好的,明夫人笑着说:“这是哪里话,总是我那没气性的妹婿找上了你,否则哪里要麻烦你来调停。”

    说着将人往内院引,前院和后院之间有道木柞回廊,交界处的亭子做得很雅致,拿直棂移门和竹帘隔出一个小小的茶室,正适合用来会客说话。

    他走上木廊,远远便看见有个身影站在亭子前,穿着海天霞的高腰襦裙,胸前霜地色的裙带随着微风柔曼地飘拂着,任何时候都是沉静无波的样子。及到面前,也照例不见半点怯懦之色,稳稳向他纳福,叫了声“魏公爷”。

    他还了一礼,说:“惊扰小娘子清净了。”

    云畔欠了欠身,“公爷客气,请室内说话。”一面让到一旁,搀扶明夫人进来。

    明夫人最是知情识趣,这个时候哪里会在跟前点眼,笑着推脱:“前头还有些琐事要处置,我就不相陪了。”边说边冲侍立的檎丹挤挤眼,檎丹立时会意了,忙扶着明夫人的胳膊退出了茶室。

    这下子就剩两个人了,彼此都有些不自在,对望一眼后,各自调开了视线。

    所幸云畔端稳,并不会因此失了体统,坦然比手请魏国公坐,替他斟了一杯早就备好的果茶,双手捧杯敬献到他面前,“公爷请喝茶。”

    他微点了点头,“多谢。”

    两个人就这么对坐着,彼此间充斥着莫名的尴尬。

    最后还是李臣简先开口,斟酌道:“今日来拜会小娘子,是因为我昨夜见过了令尊。令尊和我说起举办婚宴的事,听他话头是想在幽州操办,但小娘子不回开国侯府,设宴便师出无名,因此托付我,来问过小娘子的意思。”

    终究是把主意打到了他的头上,其实云畔早就料到柳氏不会坐以待毙,必定鼓动爹爹再作最后一搏。

    家里那些腌臜事,家里处置不好,竟还要闹到人家跟前,实在扫脸得很。

    云畔也怨怪爹爹没有主张,反正日后自己是要和眼前这人过日子的,便也没有什么讳言的,权衡了下道:“贵府上过六礼,是在舒国公府,原就没和开国侯府有任何牵扯,那么婚宴就不该在幽州办。我的事,公爷面前不需隐瞒,当日我被拒之门外,明明一脚就能回家的,却转了那么大一个圈子,投奔到姨母这里,难道我就没有怨恨么?半月前,姨丈在三出阙前一通大骂,倒是将我爹爹骂得登门了,但他把来意说得清清楚楚,就是不要我回去,一应请姨母为我做主,如今又要接我,这是什么道理?”

    她说得有些急了,气涌如山,微捺的唇角能够看出她的委屈。

    大概是察觉自己有些失态了,忙又正了正脸色,平下心绪道:“我母亲上年过世了,想必公爷也听说了,家里如今全由一位姨娘做主,倘或我回去,姨母便不能插手了,届时又会听凭那位姨娘弄出什么笑话来,我连想都不敢想。成婚是人生大事,我并不愿意让外人替我操持,倘或失了礼数,公爷面前也交代不过去。所以公爷请替我转达爹爹,我不打算在开国侯府出阁,一则爹爹公事繁冗,不忍心再为爹爹多添烦恼,二则幽州离上京百里,天气又炎热,两地辗转劳民伤财,大大地不上算。”

    她这样说,已经很明确地表明自己的心思与立场了,魏国公听后道好,“小娘子的意思我都明白了,江侯那里由我转告,小娘子不必烦心。不过有一桩,我想与你商议,江侯终究是你父亲,人又健在,要是婚事彻底绕开了他,只怕他脸上过不去。那个家你不想回便不回,但也不能放任不管,江侯要是被那妇人彻底调唆坏了,将来少不得带累你的名声,到时候再去收拾,就为时过晚了。”

    云畔静静听他陈述他的看法,自己意气用事的时候,需要这样一个能够及时给她提醒的人。

    细想想,也确实无奈,父女之间血脉相连,哪里说断就能断。开国侯府如今已经成了两地的笑谈,要是不整治,任由它这么烂下去,迟早会毁在柳氏手上。

    自己确实不能做得太绝,若是彻底和爹爹断了来往,以后再插手侯府的事就难了。那个家是阿娘千辛万苦创立起来的,好歹守住它,让它门楣不倒,也不枉阿娘操劳一场。

    “是我欠思量,让公爷见笑了。”她红着脸低下了头,“你说得对,爹爹对我有养育之恩,倘或果真绕开他,外头传起来也不好听。”

    一个能采纳良言的人,总是聪明且心胸开阔的。他微微笑了笑,“那么小娘子有什么良策?”

    云畔略思量了下道:“侯府有那位姨娘在,我不便回去,容我问过姨丈姨母的意思,要是他们答应,就请爹爹来这里送我出阁吧。”

    这确实算得上是个两全的好主意,既将侯府那个妾室及庶弟妹摒除在外,又顾全了江珩的体面。

    这是两人头一回正式解决一件事,能够顺畅地交流,彼此有商有量,让人很有旗鼓相当之感。各自怀着各自的理解,然后坦荡地说出来,错漏之处加以更正,言之有理便顺势推敲,这样的开端,对一场不知前途的婚姻来说,不算太坏。

    静坐着对饮,上京的午后虽炎热,却有微风习习吹进茶室。

    矮桌上供着的粗陶花瓶里,插着一高一矮两支荷花,被风一吹,花苞轻轻颤动起来。