18、第十八章

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    明苒表情微僵,酝酿半天的情绪陡然卡在喉咙里,她抓了抓身前的衣袍,干脆叩拜下去将哭喊改换成沉痛地抽噎。

    “陛下……微臣、微臣……”

    殿前柔软的裙摆落在地上像春日绽开的花,多日不见,这一来仿佛就是给他奔丧的。

    荀邺凝睇不语,默然半晌后,她还在断断续续车轱辘地念着陛下微臣。

    荀邺稍有无奈,“沈卿到底想说什么?”

    明苒抽噎了半天发现怎么也哭不出来,直起腰来装样子抬袖擦了擦眼睛,在人仔细看过来之前又拜下去,努力哑着声作哽咽状,“陛下,微臣做错了一件事,还请陛下饶恕臣的罪过。”

    荀邺回到御座,轻叩桌面,清声道:“你且先说说看。”

    明苒快速组织了一下语言,沈大人开不了口,她却没什么心里障碍,语调沉沉,叩头回道:“微臣、微臣不是个男人。”

    进门来的王公公大惊,差点儿把手里的漆木托盘甩出去他忙稳住,沈大人怎么能这么埋汰自己呢?!男人怎么能说自己不是个男人呢?

    王公公心中腹诽,飞快往上头偷瞄了一眼,案前的帝王面色未变神情如常,只眉尾微微上扬,薄唇里吐出一个字来,“哦?”

    他这个反应平淡得过分了,不过经过这些日子看来,这位皇帝陛下一向心定神安,泰然自若,也不奇怪。

    明苒琢磨不准他这反应里的意思,只好继续道:“微臣女扮男装二十余载,每日战战兢兢,如履薄冰,多年来食不知味,夜不能寐,臣自知欺瞒陛下罪该万死,今日特来请罪。”

    说了半天上头没声儿,明苒个人是挺佩服沈大人的,能在这样的时代凭借自己的实力坐到这样的位置,可不是什么人都能做到的。

    明苒呼出一口浊气,直起身来,跪在地上抬手作揖,“陛下,女扮男装虽非臣所愿,但事已至此,臣无话可说,可是微臣又装了一肚子的话想说,自……”

    她话至一半,坐在上首的人出声截断,“行了。”

    荀邺唇角微动,目光轻瞥着跪在殿前的人,缓声问道:“沈卿以为朕为什么会将你提拔到朝陵书院任职?”

    不待底下人作答,又继续问道:“是因为你生而为男?”

    他起身,指尖轻抵长案,兀自答道:“很显然不是。天下间男男女女数之不尽,多你一个不多,少你一个不少。”

    “大衍律例哪一条规定过女子不得为官吗?没有。你为朝廷百姓办事,朝廷与你俸禄官阶,仅此而已。”

    他淡淡道:“朕看重的是你的能力,需要的是你的能力。你是男是女和朕有关系吗?很显然,没有。”

    “你若有本事,便是丞相之位朕也能让你坐得,你若是个草包,公侯王族也给朕滚下去。”

    他站在上头,像极天涯尽头的霜雪,沐了日光,高不可攀。

    明苒抬起头,有些发愣,很快反应过来,听话里的意思,皇帝陛下是不打算追究此事?

    旁边从震惊里缓过神来的王公公卯足了劲儿给她使眼色,明苒接收到信号立时拜道:“微臣叩谢陛下!”

    她真的没见过比这位还要善解人意的皇帝陛下,尽管她两辈子只见过两个皇帝……

    荀邺却是挑眉,“你谢朕什么?”

    明苒不解,回道:“谢陛下饶恕微臣的罪过。”

    荀邺微微一笑,“朕何时说过要饶恕你的罪过?”

    明苒:“……??”所以你刚才噼里啪啦说了一大堆是干嘛的?

    荀邺慢声道:“沈卿,朕方才只是在肯定你的能力,但这欺君之罪按律……”

    欺君之罪,按律当诛,砍头的。

    他末尾的声音微拖着上扬,明苒本来以为脑袋已经稳了,都准备退出游戏让沈大人回来,谁知道……

    没办法,只能硬着头皮继续演了。

    她大拜下去,前额抵着手背,反正都挡住了,直接面无表情沉痛地打感情牌,“陛下,微臣自知死罪,君要臣死臣不得不死,臣生是你的臣子,死是您的臣魂,一片忠诚之心天地可鉴。但陛下,微臣尚有老母孤寡一人,怎忍让她白发人送黑发人?还请陛下您从轻发落,留微臣一条小命……”

    她一连说了好长一串,连口气都没喘,跟背书一样,荀邺目光复杂,叹气道:“沈卿……”

    “微臣在。”

    “好好说话。”

    明苒:“??”

    荀邺:“情绪演过头了,收一点。”

    明苒憋了半天,“……陛下,微臣所言句句真心,绝无半点假话。”

    荀邺摇摇头,似笑非笑道:“也罢,沈卿忠肝义胆,罚俸三年,此事到此为止。”

    既未夺职也没降罪,罚俸三年这样惩戒实在算不得什么,明苒心头一松,“谢陛下恩典。”

    她话音刚落,脑海里响起七七甜甜的声音,“恭喜玩家完成本轮角色扮演任务,游戏结束,退出游戏中,非常感谢您的参与。”

    游戏结束,系统强制退出,眨眼间明苒就回到了扶云殿。

    紫宸殿内沈大人再次叩谢,荀邺看着沈沅归离开的背影眯了眯眼,他有种预感,下一次那人应该不会再以沈沅归的身份出现了。

    王公公另换了盏茶,犹疑道:“这沈大人在朝陵书院怕是不大好过。”

    沈大人未被夺职,还是朝陵书院的院长,她陡然恢复女子身份,莫说里头教书的老顽固,就是学子说不得也会闹起来。

    荀邺捏起茶盖,目光清冷,“那又如何?”

    他说过他看重的是她的能力,至于别的……和他有关系吗?

    外头的风又大了些,殿内归于安寂,只听得见翻阅奏章的声音,直到戌时才停下来。

    王公公这才上前提起新嫔妃入宫之事,“淑妃娘娘道扶云殿那边都安顿好了,陛下您看什么时候过去一趟。”

    荀邺叫蕴秀取来斗篷,径直往天裕阁去,“你替朕走一趟便是。”

    ……

    大概是因为游戏升级的缘故,这次的评分出来的很快。

    碍于上次在朝陵书院的骚操作,明苒原本以为这次又会得个f,没想到居然是ss

    沈大人真讲义气。

    她端着一碟剥好的瓜子儿靠在软枕上,抽了一张奖励卡。

    七七叮咚一声,“瞪眼做作死人脸?浮夸演技很尴尬?没关系,《行为艺术表演指导》让你如烟火般绚丽,时时刻刻都能炫技,恭喜玩家获得表演指导书一套。”

    打交道了这么久,明苒也大概摸清了游戏系统,一般来说,他们给出奖励卡和惩罚卡都是特意为玩家量身打造的。

    明苒沉默了,“我演技有那么差吗?”

    七七唔了一声,“还好啦,就是看起来像喝了二两老白干,额……然后有点儿上头。”