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第一章 节定擒贼计

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    第一章节定擒贼计

    春节是华夏大地最隆重的节日。各国也都停止了纷争,人们难得的享受着这段和平的时光,以自己的风俗欢度新春佳节。

    平王府内,从进入腊月开始,家丁丫鬟就进进出出,准备置办过节的应用之物,清扫庭院,把整个王府布置的喜气洋洋。腊月二十三齐国俗称小年,是辞灶的日子,这一天家家户户供奉上糖瓜、柿饼,张贴上灶神,燃放鞭炮,下饺子送灶神回天述职。所谓上天言好事,下界保平安。街上传出孩子们的歌谣:小孩小孩你别馋,过了腊八就是年儿;腊八粥你喝几天,哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘;二十四扫房子;二十五做豆腐;二十六来煮肉;二十七杀公鸡;二十八把面发;二十九蒸馒头;三十晚上玩一宿;大年初一上街扭一扭。

    春节前这段日子也是亲朋好友相互走动,联络感情的日子。平王夫妇亲自去几家老王爷的府上送了年礼,然后打发无忧王去鲁城内交好的各家王公卿侯家走动走动;自己也忙着应酬京城及各地前来拜会的王公大臣们。

    除夕照例是去宫内一起守岁,作为同宗的齐王、平王、顺王,率领太子齐祎、无忧王齐祀、小梁王齐昌等家族里一众男子在正殿饮酒,齐王妃率女眷们在内堂候着。近子时时分,礼仪官请架到宗庙祭拜。从宗庙回来,平王和顺王各自带着本府的家眷回府。

    鲁城内整夜是燃放的炮竹、礼花。无忧王骑在马上,和父亲一起并马走着,他喜欢闻着这烟火里面还夹杂着香烛的味道,他也喜欢这样和父母家人陪在一起的感觉。无忧王望着父亲的侧影,在灯笼的照耀下,父亲坚毅的脸庞看上去已有些沧桑。多年的征战、国事的操劳,平王的脸上已经少有欢笑。无忧王知道虽然父亲平日对自己严厉,但他是最疼爱自己的。平王感到无忧王在看自己,转头望向儿子,眼神里透出问询的意思,无忧王却哈哈笑着,策马奔跑起来,马蹄击打着街道的路面,清脆而急促。平王看着无忧王的背影,脸上居然显出一丝笑容,如果无忧王能看到,他会知道那是一个多么慈祥的微笑。

    天还没放亮,齐禄就跑来平王府拜年,从平王夫妇手里拿到用红绸缝制的压岁钱包,就拉了无忧王和莹儿一起去别家拜年。齐地风俗女孩子是不能拜年的,但一出阁嫁做他人媳妇是要随丈夫一起拜年的。莹儿自幼就许配给无忧王,在她及笄之年齐王亲自为她册封的无忧王妃封号,所以穿了新衣就随无忧王出来。一圈下来,也跟着收了不少的红包,齐禄看着,直说比自己的还多,几次去抢,都被明媚和**挡回去。几个人一路闹着,直到无忧王答应补给他个大红包,齐禄才作罢。

    天也近晌午了,无忧王身边聚了一群各家王府的公子,大家吵着去太子府,找太子一起饮酒赌乐。街道上早已热闹起来,城内无论官宦、百姓,人人穿着新衣,走亲访友,一路上相互问候着,一副祥和的景象。最欢喜的是那些小儿,穿了新衣裳,拿着香火,不时点燃一个或一挂炮竹,掩耳躲了,若是见有人被吓倒,又是拍手大笑起来。

    相较无忧王在鲁城快乐的过节,子龙和诸葛青云就忙碌的多了。他俩在临城分兵已经多日了,年前项王派了大臣一起前来临城,办理了交接,这边原属项国,与齐国相邻,百姓与齐国往来甚密,知道成了齐国大将子龙的封地,倒也安然。诸葛青云进入临城城内,先是张贴安民告示,然后借春节之际,开粮仓接济贫苦百姓。同时召集原官衙内的差役了解风土人情。

    子龙则带领大军前往荷城,这里原属陈地,虽然名属陈地,但因地处三国交界,连年冲突不断,陈国除对城内实际控制之外,城外的地方基本控制不到。子龙知道接管荷城绝不会是一帆风顺的事。

    十万齐国大军在临城驻扎了八万,子龙带来了两万。进了城,与陈国的官吏交接了城防。子龙一面命军兵张贴告示安抚民心,一面派军兵驻守到城内各个主要地方。子龙在府衙除了阅读大量的图文县志及往年官府文书,就是操练军马。城内的粮仓早已空了,好在齐军军粮充足。初时几日倒是有几户大户前来拜会,子龙也都在府衙接待了,不冷不热的让大家琢磨不透。春节前后城内城外基本还算安静,只是有乡里来禀报,山贼下山抢掠,子龙也分派府衙留用的差役带军兵前去征剿,但官军未到,山贼早已逃进深山。

    春节过后,很快就是元宵节,荷城的乡绅早早都到府衙来请愿,说荷城易主,应当举办灯会,以示庆贺。子龙也顺从民意,安排城内举办元宵灯节,凡是扎制大灯的人家,所需资费由府衙支付,一时间万民踊跃,城中大街上几乎家家户户挂起了各式各样的灯笼。一入夜,灯火照亮了街道,显得格外热闹。

    到正月初十,过不几天就是元宵节了,子龙带了几名将领,让府衙内留用的一名主簿带着到城中各处转转。一路上那名主簿几次欲言又止,子龙回到府衙就传他到正厅来问话。这名主簿名叫史定山,祖籍原是齐国,在荷城担任逐步已经有五六年的光景,这次荷城被齐国接管,他也就没有随大部分官役去陈国,而是留了下来。他见子龙将军召见,也不支吾,直接说出了自己的担忧。原来这荷城西边是连绵的群山,山中有几股山贼,借着此地三国征战,聚啸山林,陈军虽然出兵剿了几次,但都无功而返。史定山是担心城内举行灯会,那些山贼恐怕要趁齐军新到,对此地情况不熟,进城作乱。子龙听了点点头。见子龙对自己的想法颇以为然,史定山接着说:“将军,我知道山贼进城,必然要经过良乡,您不妨派人在那边戒备,见有结伙持兵刃的男子,多半就是山贼,只管拿下,到牢房拷问便知。”子龙大笑,对史定山说道:“主簿说的不错,我也料到会有贼人趁机作乱,我已有安排,你只管看好戏吧。不过你提醒的极好,待擒得贼人后,我会重重有赏。”

    卧龙山脉贯穿齐陈等地,俯瞰如同盘踞在中原大地的一条长龙,蜿蜒回环。

    凤栖岭就坐落在卧龙山脉陈地的一侧,这里山高林密,素来就是山贼流寇聚啸的地方。这凤栖岭上最大的一股山贼,有上千人。他们本也是老实的庄稼人,迫于各国连年征战,为躲避徭役和战乱,聚集到山里,靠抢劫为生。头领姓孟,叫做孟起,原是陈国的一名守军校尉,因和上司不睦常被排挤,一时不忿杀了上司,带了几十名军兵逃进深山,转到凤栖岭,见山势险要易守难攻,就抢占了这里。山上原有一伙山贼,但都是乌合之众,经不起孟起他们的攻打就献了山寨。这孟起于是就收拢附近各个山头的人马,按军伍操守训练他们,几年下来俨然成了卧龙山一带数得上的山贼。陈国、项国都曾对他进行征剿,但都没能奈何他,反而让他做大了声势。

    孟起起初听说荷城被割让给齐国,心里很是气愤,跳着脚指着陈都洛城骂了好几天,发誓要夺回荷城。但听派去打探消息的眼线回报,说齐国两万大军入驻荷城,他也就没有了脾气,失去了叫嚷的劲头。孟起虽然是个武夫,但他并不鲁莽,想想自己这千余人,去到齐国大军面前,还不够人家塞牙缝呢。所以也就老老实实带着手下的弟兄,收敛了许多。

    春节一过,孟起听说荷城内要举办元宵灯会,心里不由得又打起了盘算,思量着要趁着灯会热闹,领着几个身手好的弟兄进城去,看看情势,得便就小小的搅动一番,让齐军知道凤栖岭的名号,也在卧龙山的地面上再叫一叫自己的名头。就算不好动手,在齐军数万大军中,从荷城进出一回,也是很值得炫耀的事情。主意打定,孟起就安排山寨的眼线事先进城踩点,并挑选跟自己一起下山的人手。山上的弟兄一听说可以跟首领去城内观灯,一个个是争先恐后的报名,最后还是比武决定,挑了十几个身强力壮的小伙子。另外安排手下一二百人在良乡附近候着,接应自己。

    孟起混在进城的人群中,大摇大摆的进了城。早有城内的眼线给他安排好了住处,就住在同福客栈,这客栈紧靠荷城最繁华的主街,是一家百年的老字号。这幸好是提前几日预定的客房,不然到元宵节前三五天,店里就挂出客满的告示,再也没有空房了。

    孟起住到二楼,打开窗户,就见整条大街笔直宽阔,两边是热闹的店铺和人家,家家户户张灯结彩,人来人往。这城里乡下的人们赶在天黑纷纷就进到城里。往年城门一入夜就关闭了,此时齐军入驻,为方便百姓却不再紧闭城门。加上元宵节灯会,几天来更是城门大开,任百姓随意出入。看看已是傍晚时分,落日西下,孟起让手下去店里点了几个小菜和一壶酒,要了烫壶把酒放在上面温着,和几个弟兄就坐在窗前边喝酒吃菜,边等夜色降临。