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第五十七节 返国

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    骑着马跑到天将明的时候,韩信感到坐骑突然一沉,然后就停了下来。

    下马查看后,韩信发现马踩进了一个坑,把腿给折了。韩信看看天边的曙光,毫不犹豫地把包袱从马鞍上取下,背在自己肩膀上就大步向南走去。

    走没多远,韩信就看到前面有另外一个大汉,也背着一个包袱向前进行,这个满脸络腮胡子的大汉与韩信对视一眼,两人就一起默默无声地并肩前行。两人在前面拐了一个弯后,发现前方又是好几个人正在熄灭篝火,看样子他们露宿了一夜,正要起身赶路。

    韩信和同伴加入了这几个人的队伍,看起来他们彼此之间也不熟悉,行路的时候大家都一声不吭。等到了中午的时候,韩信等人一起收集泉水,大家吃了点干粮准备行进的时候,后面又追上来一大群人,看装束有楚人、有魏人、有赵人。

    在赶上汉王大队之前,韩信这行人汇入了更大的队伍中,无数操着不同口音、穿着各国衣服的男人通过各条小道汇聚起来,形成了一道浩浩荡荡的人流。

    “虽然这些人当中肯定有楚王和三秦王的细作,但大多还是押注在殿下身上的壮士啊,”张良看着后方不断赶过来的人,对并肩而立的刘邦说道:“天下大乱,不甘心就此默默无闻的豪杰实在是太多了,当今之世,能和楚王抗衡的除了齐国就只有殿下了;押注在齐王身上的估计早都走了,这些都是断定殿下还会起事,把身家性命、功名富贵都押在这上面的人啊。”

    “没想到有如此之多。”刘邦看着眼前的队伍,不断有新人赶来,源源不断地加入到这支尾随在汉军身后的队伍里,人数之多有些出乎他的意料。

    “汉王手握三郡之地,还有入关灭秦的一万精锐,要是臣身在草莽,也要押汉王啊。”张良微笑道:“只是如此一来,恐怕楚王和三秦对殿下也会更加忌惮了吧?”

    “是啊,”刘邦点点头,脸上有喜有忧:“出其不意,攻其无备,要是楚王和三秦王日夜提防我,那想再出关也是难事。”

    “以臣之见,”张良说道:“不如烧毁栈道,向楚王和三秦王显示汉王已经没有了出关的雄心。”

    刘邦没有立刻回答,而是陷入沉思,很久后才缓缓说道:“如果烧毁了栈道,那我出关就只能走故道或是金牛道了,那两条道还能走吗?”

    这次刘邦入汉中,走得是褒斜道,除了这条路以外,还有两条道路能容纳较大规模的军队通过,一个是故道,一个是金牛道。在褒斜道成为主要的通道后,后两者已经很多年没有专门疏通过了,沿途的驿站、据点也都荒废,是不是能容纳大军通过都不知道。

    “多半是不好走,不过若是好走的褒斜道还在,楚王说不定会留下一支兵马协助三秦,就算楚王不说,三秦王也会主动要求楚王留兵。他们三个也会精诚合作,说不定还会联军防备殿下。”张良劝说道:“而如果褒斜道不在了,三秦王都是秦人,肯定知道故道和金牛道都荒废了,容纳不了大军了,这样他们多半就不会愿意楚王留兵了吧?彼此之间也会互相提防,不至于联军防备殿下了吧?”

    刘邦一惊,猛地转头盯着张良:“司徒所言极是,此番楚王回国夺位,只恨兵少,不会嫌兵多的,如果觉得我暂时回不到汉中,楚王肯定舍不得留下一支大军在关中镇守;而且不错,若是没有我的威胁,三秦王肯定恨不得立刻把楚军都送走。”

    张良微笑着点点头。

    “烧掉褒斜道,那就是将来回关中的时候需要在故道或是金牛道上披荆斩棘,可比起来楚王留下的镇守大军,我宁可面对荆棘。”刘邦说完后,对张良作揖称谢;“若是我能返回关中,都是司徒所赐。”

    “我所长不过是揣摩人心,至于摧坚拔寨、安抚人心,那还要靠殿下的良臣猛将,如果不是殿下,臣这点小计策也没什么用,能回得了关中也打不下来。”张良笑着摆摆手,不接受刘邦的称赞。

    两人正要道别的时候,探马报告又有一支兵马从东而来,这支军队打着的是楚国的土黄旗,但看上去却不是楚军。

    很快这支军队的领头人就亲自赶到刘邦面前,原来是他委任的南阳郡守吕齮,给吕齮驾车的就是他的门客陈恢。

    “汉王,殿下。”吕齮看着刘邦的旗帜,不禁呆住了。

    “怎么?没见过黑旗吗?”刘邦笑道。

    “出乎意料。”吕齮嗔目结舌,半晌才反应过来。

    “我现在不是楚军了,楚王不许我再用黄旗,”刘邦口气平淡地说道:“其他的颜色不多了,还被诸侯们一抢而光,我看黑色没有人用,就拿过来了。”

    黑色是秦国的正色,联军当然都不会用,他们在关中大杀特杀的时候,秦人连黑布都不敢染了。被项羽立为三秦王的章邯等人,为了表示和秦国一刀两断,对黑色也是避之不及。

    看着汉军飘扬的黑旗,吕齮竟然落下一颗眼泪来,跳下车大礼拜倒:“殿下大度。”

    “我说过是来秦国为王的,不是来和秦人为难的,对了,我汉国的官制,以后也会用秦制而不是楚制了。”吕齮的反应并没有让刘邦感到不满,他知道吕齮或许对二世死心了,可黑色是秦国的标志,秦人对秦国几百年的历史感情,是不可能一笔抹杀的。

    “臣就知道,就知道。”吕齮激动得都要哭出来了:“汉王是不会弃秦人不顾的,臣一路来投奔,总是不枉。”

    “你不做南阳郡守了吗?”刘邦问道。

    吕齮这才开始解释起来,南阳郡被河南王申阳和临江王共敖瓜分了,这两人当然都不打算用原来的秦吏,而吕齮还有其他南阳旧吏也都担心会被新王清算,就相聚来投奔刘邦。

    “我可没有郡守给你。”刘邦笑道,现在汉中、巴、蜀三郡的郡守,都是原来秦国的郡守,各县的县令也都是留任,刘邦没有往里面安插新人。

    吕齮倒是不觉得刘邦这么厚道有什么错,反倒赞赏道:“但将来殿下不会只有三个郡,对吧?”

    “我先给你一个侯吧,”刘邦没有正面回答吕齮的问题,而是给他一个殷侯的爵位:“只是现在我也没有封地给你,你的食邑也要将来再说。”

    “没问题。”吕齮一口答应下来,他带来的这支人马里有很多个家族,刨除了眷属外,还有很多能为刘邦征战的武士、门客。

    吕齮跑回去准备把这些家族的族长都带过来介绍给刘邦的时候,张良向刘邦告辞道:“既然殿下已经离开内史了,那臣就回去向楚王复命了。”

    “好好保护韩王,我们还有再见之日。”刘邦向张良挥手道别。

    不久,刘邦就看到吕齮那批人马纷纷把黄色的旗帜扔下,迅速地换上了黑色的旌旗。

    在汉军陆续通过褒斜道前往汉中的时候,近万楚军和韩军就在附近监视,汉军每走一段,楚军就跟进一段。

    ……

    “刘邦终于走了吗?”得知这个消息后,项羽立刻就准备启程回国,不过在此之前项羽要派兵仔细侦查一下褒斜道,报告里称刘邦正在焚烧栈道,使得褒斜道遭到了严重破坏,已经无法容大军通行,项羽打算予以确认。

    “今天营里有什么事吗?”处理完大部分政务后,项羽问项伯道。

    “没什么,就是有个狂生来过。”项伯老老实实地答道:“被左尹给轰走了。”

    “什么狂生?”不想项羽突然有了兴趣。

    “一个姓韩的书生,跑来说关中形胜之地,足以王之,好像是想劝殿下留在关中。”项庄说道,现在项羽权势熏天,跑来献计的人多不胜数。

    项羽要是有一点儿留在关中的念头,就不会纵兵在内史大掠了,所以一听这个韩生是这个意思,项伯不假思索地就把他轰走了。

    可项羽却没赞同,而是若有所思。

    “怎么了?”项庄察觉到不妥。

    “走了多久?”项羽问道。

    “应该不久。”项庄答道,他急忙问道:“要臣找他回来吗?”

    项羽点点头:“立刻找回来。”

    没过多久,韩生就被项庄带了回来,见楚王派人把自己追回来,韩生也是精神大振,急忙又把关中建国的好处又讲了一遍。

    “富贵不归乡里,如锦衣夜行。”项羽打断了韩生,不容置疑地说道:“寡人是一定要回楚国的。”

    说完这段话后,项羽就让项庄把韩生轰了出去,后者被赶走的时候莫名其妙,根本搞不懂这倒是怎么回事。

    等项庄转回时,脸上也有不解之色,不明白项羽为何要多此一举。

    “这是不是范增,或是其他哪个楚将收买来试探我的?”项羽盯着项庄,口中喃喃说道:“就是瞎子也看得出来我肯定是要回楚国的,是不是有人想造谣,或是担心,认为我迟迟不回国是因为想在关中称王?”

    现在项羽自称楚王的事情已经传遍天下,楚国境内的官吏都很紧张,等着楚怀王的反应,就是项羽的楚军这里,也有不少将领心存狐疑。在这个节骨眼上,项羽对韩生的献策就变得很敏感,担心是部下试探自己,或是政敌在造谣——要是让楚军将领和楚国官吏误会了,觉得项羽有可能不回国,那么他们肯定会倒向楚怀王。

    虽然项羽没有明确地对韩生说,他一定会回国弑君篡位,但他相信听到自己回答的人肯定不会再误会自己的决心了:“派人跟着韩生,看他到底是谁派来的,又在和谁来往。”

    “是。”项庄大声答应,然后马上出去派人跟踪。

    过了一天,项庄又来汇报:“确实就是一个狂生,和谁都没来往,被殿下赶走后就去酒馆喝酒,恨自己的不得志……”

    “他说什么了?”见项庄欲言又止,项羽追问道。

    “他说:人言楚人沐猴而冠,果然。”项庄答道。

    “哈哈,哈哈,”项羽放声大笑:“我一个月不杀人,他们就不怕我了吗?”

    “立刻去把这个狂生抓回来,”项羽笑过后,身体前探,对项庄认真地交代道:“把他扔在鼎里煮,慢慢地添柴,慢慢地煮,我要他在手脚都被煮熟了的时候,口中还能叫出声来。”

    “是。”项庄应道。

    “还有,”项羽进一步交代道:“明天一早开始煮,在营门口煮,诸侯的使者,还有各营的传令兵过来的时候,给他们每人一杯羹喝,让这个韩生亲眼看着他们把他的血肉喝下去:我要每一个诸侯、将领都知道,劝我不回楚国的下场,这样就不会再有人怀疑我会不会回去了。”

    “遵命。”项庄见项羽没有更多的吩咐,就离开中军带兵抓人去了。

    汉元年四月,汉王刘邦统帅全军前往封地汉中,数万秦人和诸侯军中仰慕刘邦者随行,随后,汉王刘邦焚烧栈道,以示无北归之心。

    其后,项羽烹韩生,帅军返回楚国,与楚怀王摊牌。

    (上卷完)