第三章 剧变先端（2）
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奥利维尔站起来一拨头发说着，却被走过来的雪拉拉住衣领带走了，朵洛希和奈尔也跟着出去，我在原地呆站了一下也跟了过去。
当时的我还不知道，我们的一举一动都已经开始被掌握在敌人的股掌中……
本来以为可以就此顺利到达卢安，但中途还是发生了阻碍。
就在我们走到离卢安只有数十亚塞距（作者乱入：《空轨》长度单位，与实际长度换算不明，估计相当于“米”）时，突然刮过一阵狂风，吹得我们睁不开眼睛，而风停下时，我们却看见一个人站在面前。
“你……”
“啊是她！”朵洛希指着那个人突然大叫起来，“就是她！上次见过的那个拿着奇怪大剑的家伙！”
我一惊，连忙望过去——首先映入眼帘的就是那人手里那把漆黑泛着些许暗紫色光芒的大剑，再看看她的相貌——
“你是……那个空贼？！”
这时雪拉也露出吃惊的表情——是的，果然没错，眼前这个人就是我之前也见过的那个拿着奇怪大剑，眼神似乎透露着一丝忧郁的乔丝特。
“哎呀是那个空贼妹妹吗？”奥利维尔道，“没想到会在这里见面呢，咦，你穿成这样干嘛？”
这时我才注意到乔丝特的衣着——她并不是穿着和之前一样的绒毛领空贼服，而是穿着一身白色衣服，外面一套简单的皮甲，两条大大的皮革带交叉在胸前，肩膀上安着赭色的护肩，看起来倒像是那种民间三流小剑士简陋的装束。
但是回望到她手中那把充满厚重感、散发着不和谐紫色光的大剑时，我隐约能感觉到面前这个“三流小剑士”绝不简单。
“你想干什么？”阿加特把艾丝蒂尔交给科洛丝扶着后转身上前问道。
乔丝特举剑，以剑尖指向艾丝蒂尔，沉吟了一阵才缓道：“我的目标，是她……没关系的人给我走开。”
她说话的语气不是很重，但在场的人听了不禁都是又惊又奇，雪拉立即过去挡在艾丝蒂尔身前问道：“你要对艾丝蒂尔做什么？”
乔丝特瞥了一下雪拉，视线又回到艾丝蒂尔身上：“……杀了她。”
众人都吓了一跳，科洛丝惊问：“你为什么要杀她？！”
乔丝特不再说话，提剑就冲过来，雪拉叫声“小心！”抽鞭相迎，二人立时战作一团，我们见状立即各持兵刃迎击，谁知这一交手却让我无比吃惊！
我们几个人刚要冲上去，却见雪拉居然已败下阵来，右肩被砍了一剑跌倒在地，阿加特持剑大叫冲上，两把大剑相击发出铿锵之声，只见乔丝特手略一使劲重剑一扫，却已把阿加特击退数步。
“好、好强的力道！……”
阿加特无比惊异地望着眼前这个看似弱不禁风的少女，似乎绝想不到她居然可以如此轻易就把自己逼开。
不只是阿加特，连我见此也是吃了大大的一惊——乔丝特本应是使枪的空贼，而这种重剑她居然也能使得如此厉害，这可是我完全想不到的状况！
正想着奥利维尔大叫一声持枪向乔丝特连番射击，乔丝特灵活闪避毫发未损，眨眼间却见她已转到奥利维尔背后，奥利维尔连吃惊的时间都没有就中了一剑，虽然他急忙闪避了一下，却也已负伤倒地。而后阿加特几次冲上，皆被乔丝特挥剑轻松击退，最后一次时也受了伤，只有单膝跪地眼睁睁盯着乔丝特干喘气的份。
这简直是无法想象的事！两个A级游击士再加一个实力不逊的奥利维尔居然没几个回合都败在一个少女手下，虽然看得出他们都没大碍，但似乎都已被乔丝特出乎意料的惊人攻击震慑住，只有在一边紧盯其而不敢再妄动，而我和科洛丝则在一边保护着艾丝蒂尔，见此脸上也已不禁露出吃惊的表情。
乔丝特却一直一脸镇静，一次面对三个对手而完全没有胆怯的感觉，这时她看阿加特三人似乎不敢再动，便转身慢慢向我这边走来。
“你不要过来！”我持剑指向她叫道，“我不会让你伤害艾丝蒂尔的！”
乔丝特停下，望了望我，不说话继续走向艾丝蒂尔，我正要动作，却见科洛丝走上前来正面乔丝特，手持西洋细身剑。
“……你究竟为什么要杀艾丝蒂尔？”科洛丝直直望着乔丝特问道，眼中充满肃穆的气势。
乔丝特再次停下，望了科洛丝一阵后开口道：“……这是我和她的事，与你无关。”
“艾丝蒂尔的事就是我的事！”科洛丝立即叫了起来回应，倒吓了我一跳。
“你知不知道……我找了多久才终于找回她……她是我无可替代的朋友和伙伴，如果你要杀她……”科洛丝竖起细剑在面前，凌厉的目光透过剑身直射乔丝特，“就先杀了我吧！——今天我要用这把剑，守护我的朋友们，绝对不会让你乱来的！”——认识科洛丝这么久，这次还是我第一次亲眼看见她那面对敌人不屈不挠的样子。
乔丝特依然面无表情，望了科洛丝一阵幽幽说道：“……如果你认为你可以阻止我的话，不妨试试。”
科洛丝叫着冲了过去，我只来得及叫了声“小心！”就只听“铛”一声清脆的响声，科洛丝的细剑已被砍断成两截，而她人也被砍翻在地。
“科洛丝！！”
我惊叫着跑过去，尽力护住科洛丝把她救回，乔丝特持剑追上，我挥剑相迎——又是“铛”一声，我只觉虎口一痛，剑已脱手，断成两截落到地上。
“好大的力气！……”我心中暗暗吃惊，只觉脑袋中似乎还因为刚才那一击嗡嗡作响，乔丝特斜眼一扫，再次挥剑冲上，科洛丝连忙抱起艾丝蒂尔躲避，我大叫：“乔丝特，有本事就冲我来！对付两个手无寸铁的少女算什么本事？！”
乔丝特停下望向我，我后退数步，却见这时雪拉三人已跑过来，朵洛希、奈尔和科洛丝也抱着艾丝蒂尔跌跌撞撞过来这边，我们几个人再次站在一起和乔丝特对峙。
“……我说过了，没关系的人通通都给我走开。”
乔丝特一脸阴沉扫视着这边，目光让人不寒而栗。阿加特持剑上前咬牙道：“该死的，我可不管你是什么空贼还是其他什么乱七八糟的，你想动他们先问过我的剑！”
“……看来不能手下留情了呢……”乔丝特嘟嚷了一句，缓缓抬起巨剑，“这次要把你们打得爬不起来才行。”
“做梦！！”
阿加特叫着，已和雪拉、奥利维尔一起冲上，乔丝特挥剑大喝一声，一道暗紫色的冲击波打出，把三人一同击退数米。
“呜……”
“好、好强……”
“那家伙，怎么突然会这么？！……”
三人负伤倒地，乔丝特再次慢慢向这边走来——正当我们紧张之际，却突然听空中传来一个响亮的声音：
“慢着！”
“铛！”一声响——一个身影突然跳了出来挡在面前，持兵器与乔丝特相击，一时倒把惊讶的乔丝特震退数步，我定睛一看，原来此人却是艾丝蒂尔的父亲——卡西乌斯·布莱特。
“将军！”
科洛丝惊叫一声，卡西乌斯道：“公主，各位，有劳你们保护着艾丝蒂尔，暂时就由我来当这个小娃儿的对手。”
卡西乌斯说着，视线却始终不离开乔丝特。从他那微皱的眉头我可以看出，他确实是把眼前这个少女当作并不简单的敌人来看待，丝毫不敢怠慢。
“快，快把艾丝蒂尔和雪拉小姐他们送往卢安！……”
科洛丝叫着，和朵洛希、奈尔一起七手八脚把搀扶着艾丝蒂尔和受伤的雪拉等三人赶往卢安方向，而我此时，却像是呆住了似的不知道走了。
回望卡西乌斯和乔丝特，依然一动不动地在对峙着——
“……卡西乌斯……剑圣吗？没想到你终于出现了……”乔丝特说着，缓缓举起剑，“原本是想先杀你的女儿再解决你……没想到你居然自己送上门——纳命来吧！”
乔丝特叫着疾步冲上，卡西乌斯提棍格挡，二人顿时战作一团，看见乔丝特的剑法居然可以和剑圣卡西乌斯的棍法打得不分上下，我不禁再次大大吃了一惊——这个乔丝特，究竟是发生了什么事？怎么会变得如此强悍？
“铛”两兵器又是一个相击，二人各自滑后，乔丝特半附身子停住，啐了一口道：“啧，没想到这么难对付……”
“哼哼，小娃儿不错啊，有点出乎我的意料呢。”卡西乌斯抡棍一笑，“不过我似乎也看出你是何方神圣了……看你那剑法是很熟悉，却不知你师父他现在如何了？”
乔丝特微微一惊，抬头凝视着卡西乌斯。
卡西乌斯叹道：“唉，想当年和你师父交手时的情景还历历在目，没想到事过多年，还能够再有机会看到他的那神鬼莫测的剑法……你就是，他的继承人，没错吧？”
什么“师父”，什么“继承人”——卡西乌斯一番话听得我一头雾水，而回头看看乔丝特，却只是死死盯着卡西乌斯，不发一言。
卡西乌斯见乔丝特好像没什么反应，就一提起棍叫道：“来吧，让我来看看你究竟有没有资格继承你的师父！”
乔丝特不出声持剑冲上，随着铿锵之声二人再度相战。乱斗中我看出乔丝特是明显比之前对雪拉等人时使出了更大的力量在战斗，但面对剑圣卡西乌斯也始终占不了上风，几百个回合下来，却只是勉强打了个平手，闪避中还被卡西乌斯的棍子轻轻带了一下，虽并没受伤，但她停下来盯着卡西乌斯的眼神却似与被击伤无两。
“果然很厉害。”卡西乌斯抹抹汗舒口气道，“不过和你师父比起来却还是有段距离呢，别的不说——如果你是要杀死我和我的女儿的话，就现在这个水平恐怕还是稍微勉强了些，我劝你还是回去练练，等有了差不多你师父七八成的功力的时候再来做我的对手吧！”
乔丝特盯了他一会儿，又向我这边望了望，才说道：“……今天就先放过你，下次……我一定要杀了你们！”说完，她就一阵风似的消失不见了。
“……唉……”望着离去的乔丝特，卡西乌斯沉吟了好久终于叹了口气，“都这么多年了，没想到最终还是躲不过……”说着他转过身来望向我。
还没等我开口，卡西乌斯已自说道，“我记得你是公主殿下身边的一个亲卫队队员是吧？”
“以前是，现在已经不是了……”我回答。
“……‘福音’失窃的事情我也有听说过……不过，我也认为就此下定论言之过早。”卡西乌斯顿了顿，“我知道你有很多事想问我，但我们现在还是先去看看艾丝蒂尔的情况吧……走吧。”
说完他就经过我身边走向卢安方向，我也只好跟了过去。
终于将艾丝蒂尔在医院安置好后，雪拉就问卡西乌斯：“老师，你为什么会出现在这里？……”
“我在王宫听到找到艾丝蒂尔的消息，就马上放下手里的事情赶来了……虽然路上多少遇到一些阻碍所以迟了一些，但赶到时就发现你们和那个小娃儿的对峙。”
“真是的……那家伙究竟是什么人？……她真的只是空贼吗？”阿加特道。
“一直到之前不久我也认为她只是空贼……”卡西乌斯道，“可是看见她和你们战斗所使用的重剑和剑法，还有亲自和她交手后……我才发现这个娃儿，并不只是空贼这么简单。”
“老师，这究竟是？……”
“……我知道你们一定会问的，等我从头慢慢说给你们听吧……”卡西乌斯说着，神色开始变得凝重起来……
“……这已经是，十几年前的事了……你们听说过吗？[那时的利贝尔王国里，一共有四个称号是以‘剑’字开头的高手，他们分别被称世人为剑圣、剑帝、剑狐和剑魔——剑圣，就是我，卡西乌斯·布莱特；剑帝，那是一个叫做狄莱昂斯·哈特的家伙，可是后来他死了，就传位给他的孩子莱昂哈特，可能你们还不知道，这个人莱昂哈特也是现在噬身之蛇的执行者之一；剑狐……自数年前我最后一次见他也有很久了，现在我也不知道他在哪里……而最后一个——剑魔，也是在几年前死了，不过听说他没有儿女，所以就传位给了其徒弟，你们今天看到的那把散发着暗紫色光芒的漆黑重剑，就是剑魔的近身武器，被喻为‘剑魔之剑’。]”
“等一下！”我听到这里连忙打断问道，“这么说，难道乔丝特会是？！……”
卡西乌斯望了望我：“……虽然我也很意外，但这应该是事实没错——那个叫乔丝特的空贼，应该就是十几年前剑魔的继承人。”
“真是……难以置信……”
“这个人的出现，我想和最近利贝尔发生的众多事件，还有噬身之蛇，执行者这些都不无关系。”
卡西乌斯一句就说出了我想说的话。
“可恶，又是难缠的家伙……”阿加特在一旁自语道。
“确实，最近结社的活动似乎开始变得明显起来……我也曾经和执行者交手过，他们的力量的确一点也不可以小看。”雪拉道。
“可是，这究竟应该怎么办？……”科洛丝皱眉道，“没想到那个空贼居然还会是如此厉害的人……”
“……那个什么乔丝特也会是执行者吗？”奥利维尔问。
“这个目前还不清楚。”卡西乌斯道，“不过如果是她师父——原先的‘剑魔’的话，我倒肯定他不会加入噬身之蛇当什么执行者的。”
“如此肯定？”
“笑话，我们可是十几年的好友了呢，只是……后来因为意念不同，终究还是分道扬镳了。”
正当我们为乔丝特一事一筹莫展时，我却发现奈尔和朵洛希正站在一旁说着悄悄话，于是我慢慢走过去——
“奈尔前辈，这样不太好吧？……”
“你懂什么，这可是一个大好的机会！——‘剑魔传人出现，剑圣等人齐力御敌’这样的新闻发布出来肯定能轰动一时……”
“喂，你们在说什么？”
“哇！！！……”
两人都吓了一跳，齐声叫了一声。
“呼，是你啊……”奈尔舒了口气，“你走路怎么没声的啊，想吓死人啊？”
“你们到底在干什么？”
“这……没、没什么啊……”
“啊，奈尔前辈说，想把这次发现剑魔继承者这件事写成新闻，一定会很好赚……”
“笨蛋！”“好痛！……”
奈尔给了多嘴的朵洛希一拳。
“……原来是这样啊。”我扫视了一下两人道。
“约、约翰，你不要怪奈尔前辈……”朵洛希急忙替奈尔说话道，“前辈这样做也仅仅只是出于记者的自觉，没有要挖苦的意思……”
“即便如此，我也希望暂时不要此时公布于众。”这时其他人走了过来，带头的卡西乌斯说道，“这件事我们也还没弄清楚，如果现在贸然发布，恐怕会对公众造成不必要的恐慌……”
“啊，你们放心，我们没打算要公布这消息……”奈尔慌忙挥手解释道。
“不过……”卡西乌斯叹口气说道，“看来……这下利贝尔是开始多事了……”
我抬头望向卡西乌斯，第一次看到这个一向幽默的剑圣露出了少有的肃穆的神情。
之后，卡西乌斯告诉我们，他还有事，也不能在卢安久留，于是准备告别而去，不过在临行前，出乎意料地他居然把我单独叫了过去，说有话对我说。
我只是望着卡西乌斯那高大的背影沉默不语。
“……你叫做约翰·史密斯，是吧？”过了一阵子，卡西乌斯才转过身来问道。
“……是。”我回答。
“你的父亲……还好吗？”
“家父已经过世了……”
“是吗？……唉，果然是岁月不饶人啊……”卡西乌斯只是轻轻叹口气，倒不显得多惊讶。
“卡西乌斯将军认识家父吗？”
“年轻的时候，相处过一段不长的时间吧。”
“将军居然认识家父，这倒是令我很惊讶……”
“我们当时都还是血气方刚的少年，曾经一起参过军，有那么一小段时间处在一起而已——军旅的团体生活本就如此，这也没什么，只是相处时间虽然不长，但是你的父亲给我的印象深刻……麦克斯·史密斯，我还记得他的性格十分古怪，经常沉默不语，不只是在日常生活，就是在训练里，旁边的人受不了在叫苦连天他也只是一声不吭，稳打稳扎地把长官要求的动作做好。那时你父亲在队伍里不算是最优秀，但却是最认真努力，最出众的一个，而且他虽然家境并不富庶却始终乐于助人，伍里几乎每个人都多少受过他的恩惠，其中也包括我。”
“原来有过这样的事……”
“怪不得一年前我见你就有种很特别的感觉……你和你的父亲很像……我指的并不是容貌上的像，而是给人的感觉上，见到你，似乎就和见到你父亲一样，有种心里平静的感觉。”
“……将军你说的我不太懂。”
“呵呵其实我自己也不太会形容这种情形……反正也就差不多是这么一回事了。”卡西乌斯顿了顿沉吟道，“约翰，听说发现艾丝蒂尔的是你？”
“是的，我在梅威海道的沙滩边发现她，就把她带回来了。”
“……我有种感觉，艾丝蒂尔的失踪并不单纯，被你在那里发现也并不是简单的偶然。”
“将军何出此言？”
“你想，虽说卢安这一带不算多繁华的地区，但每日每夜从海道通过的人流也应不少，而且此处视野开阔，为什么偏偏在你经过那时才会发现艾丝蒂尔？依你之言，发现艾丝蒂尔时她似乎已在海水中泡了一段时间，那么为什么在艾丝蒂尔漂流到岸道被你发现前却没人发现她？这不能不值得思考。”
“我觉得这也没什么……可能真的只是凑巧而已……艾丝蒂尔那时就在那里，如果是科洛丝他们那时偶尔路过的话，应该也一样会发现她的。”
“……但愿只是我多虑了。”卡西乌斯点点头，转而道，“说起公主殿下……我听说最近你和她走得挺近的？”
“是……不过请将军不要误会，其实我来到卢安遇到科洛……遇到公主也只是偶然，而且找回艾丝蒂尔后我实在不放心让公主她一人终日独自暗暗伤心流泪，不由得……不由得就呆在她身边久了起来。”
“这也没什么，好不容易重遇艾丝蒂尔，公主殿下会那样也是情理之中，而有一个人能在这时时常陪伴在她身边，也并不是坏事……约翰，这阵子就有劳你照顾公主殿下和艾丝蒂尔了。”
“是，我一定竭力保护公主和艾丝蒂尔，不让她们受到伤害。”
卡西乌斯换换转过身，眺望远方：“……不受伤害，谈何容易……这么多年来，无论是公主殿下，是艾丝蒂尔，还是其他的什么人，又有谁真的能够不受伤害？谁又能真的永远保护好他想要保护的东西？……”
我望着卡西乌斯那似略显惆怅的背影和两鬓些许的银发，沉默不语……
“不过，你能有这份心就也已足够了。”卡西乌斯转回身来，笑了笑道，“这次之后，我也有一段时间不能陪在艾丝蒂尔身边了，之后的事情也就得拜托你和雪拉他们了……只不过我要提醒你，今日所见那个乔丝特，却并非善类，如果你们以后再见到她或是类似的敌人，记得千万要小心……”
“是，我明白了。”
“那，我走了。”卡西乌斯说完，就在我身边走了过去。
“对了，临走之前，我还是再去看一看那个丫头吧，呵呵……”
卡西乌斯回头对我笑着说了一句，就转身渐渐消失在视线中……
不记得过了多久，我才回到卢安医院，那时已是夜深，卡西乌斯他们也早已离去，眼前剩下的，依然是科洛丝坐在昏迷的艾丝蒂尔的床边相守的情景。
“……约翰……”
科洛丝的情绪比之前平稳了许多，但蹙眉与眼间的忧伤之色依然难以消减。
“……艾丝蒂尔她，还是没有起色吗？”
科洛丝换换摇了摇头：“医生说的和校医说的一样……对于现在艾丝蒂尔能不能醒，我们根本做不了什么，只能靠她自己了……”
“你放心，我知道艾丝蒂尔绝不是一个意志薄弱的人，她一定能靠自己的意志醒过来的……”
“……约翰，一直以来，我都在等着和艾丝蒂尔和约修亚的重逢，希望可以再和他们一起……我们以前一起经历了很多事，或许相处的时间不是很长，但是那段日子真的很快乐……现在好不容易盼到艾丝蒂尔回来，却只是这样昏迷不醒的状况，我真的不知道应该怎么办……要是她一直这样昏迷下去，我怎么办？约修亚至今还下落不明，要是永远也找不到他，我又应该怎么办？……本来以为艾丝蒂尔回来，多少可以没有那么忧愁，但是现在……约翰，我……我到底应该怎么做？……”
听科洛丝说着，我想上前安慰，而见她望着艾丝蒂尔的眼眶湿润，却没如之前一样在哽咽，而是在强忍泪水，我当然知道她这样做的原因，但是却不忍看见她如此强忍悲伤的情绪，于是走到她身边俯下身子轻声道：“不要强忍，想哭……就哭出来吧……”
科洛丝抬头望向我，眼眶里早已被泪水占据，虽然没哭，但两行泪已夺眶而出，划过了通红的脸颊。她就这样突然把头靠过来埋在我的怀里，让我多少有点不知所措，却又不敢乱动。
“……我已经……努力在学着坚强了……”
“……我明白，你已经很坚强了……”
“……约翰，能答应我一件事吗？”
“什么？”
“……就今晚……就今晚，让我再做最后一次爱哭鬼好吗？”
我没说话，只是轻轻点了点头，科洛丝就开始在我怀里哽咽起来，没多久就转变为嚎啕大哭，而我，只是沉默着伸手轻轻抚mo着科洛丝的头，就像在安慰着一个趴在怀里受伤的孩子……
那晚的夜很宁静，我抬头望着窗外一轮明月，依然如玉般皎洁无暇，仿佛就身处在这片宁静之中，身边科洛丝断断续续的哭声，却似在渐渐传向远方，越来越远……
第二日，我和科洛丝站在卢安医院附近的路上，我问：“你还好吧？昨晚照看艾丝蒂尔几乎一晚都没睡觉，我觉得你也应该好好注意一下自己的身体才好……”
“我没事……”经过一晚平复心情的科洛丝多少露出了一点笑容，似略带调侃的语气说道，“你也不是呆在艾丝蒂尔身边几乎一整夜没合眼？”
“我这身体是挨惯了的，不怕。”我微笑道，“倒是科洛丝你要好好保重身体才是，你也不想看到艾丝蒂尔一醒来就看见一个面容憔悴的好友在她身边吧？”
“嗯，你说的没错……”科洛丝听着点点头，微笑着回答，看这样子，她是真的冷静很多了。
“雪拉小姐说他们会回来？”
“是的，大家商量好了，这段时间里轮流来照看艾丝蒂尔……”科洛丝一边和我并肩走在路上一边说，“大家都能来照顾艾丝蒂尔，我也暂时放心了……现在我倒觉得有必要开始注意利贝尔的事了。”
“你是指？”
“最近一段时间，利贝尔国内发生了许多不可思议的事：各大城镇导力飞艇的停止、空贼山猫号的失窃、蔡斯和格兰赛尔地区的地震，还有执行者和乔丝特等神秘人的出现……难以想像的事件接踵而来，这绝对不是偶然，我认为这里面一定有着什么内情。”
我一面心里说着“和我想得一样”一面观察科洛丝——这时一副专心思考者事件的她，表情严肃，情绪认真，和昨晚的“爱哭鬼”形象已完全不同——是啊，这才是我们寄予厚望的利贝尔王国继承者，科洛蒂娅公主应有的样子啊。
“约翰，很多事件你也亲历其中过，你对这些事件怎么看？”
“我觉得，这些事情无疑都和‘结社’——也就是‘噬身之蛇’这个神秘组织有着关系，他们的执行者的出现就是最好的证明……至于这些事之间的联系和发生的原因等……现在仍为未知。”
科洛丝点点头：“这才是最棘手的，当然还有艾丝蒂尔的事……为什么她会出现在卢安这里，而且……一直昏迷不醒。”
我们相望而叹，毕竟现在还未能解决的问题确实太多了。
正当我们还讨论着这些问题时，突然却听见一阵“救命啊”的呼喊声。
“码头仓库那边！”
科洛丝说了一句，我们连忙赶到声音所在，却惊讶地发现朵洛希正和什么人对峙着，而一旁的地上，玲却倒在了那里。
“玲！”科洛丝惊呼着跑过去，我则跑到朵洛希身后，只见那面前的竟是上次见过的执行者——琼！
“你、你别过来！……啊，约翰！……”
朵洛希好像看见了救命稻草似的连忙躲在我的身后，战战兢兢地探出头来望着琼。
“喂！你想干什么？！”
我一边向琼质问一边小心警戒。
可能也并没有想到我和科洛丝会突然出现，琼也表现出多少惊讶的神色，但随即恢复正常，她扫视了我们这边，似把我们每个人都打量了一遍后才缓缓道：“……你们居然会出现在这里……”
“这应该是我说的！”我眼睛直盯着她，“你为什么会在这里？你想对朵洛希和玲她们怎么样？”
琼只是用她那血红色的眸子注视着我，却不说话，这时科洛丝扶着玲过来悄声问道：“约翰，怎么回事？这是谁？你们认识？”
我对她说道：“科洛丝你先带玲和朵洛希走，我来应付这个家伙……”
科洛丝望了望我，点点头后就带着玲和朵洛希急急忙忙地走了。
“好了，这下你应该好好说说你到底打算要干什么了。”
琼依然只是注视着我，隔了好一会儿才轻轻摇头叹气自语着：“……你把她放走了……”
“喂，你到底想怎么样？”我问，“为什么你和朵洛希她们会在这里出现？你想对她们做什么？”
琼抬头望向我：“……看来你还没认清她呢……”
“认清她？什么认清她？‘她’是指谁？”
“……算了，就算我说了，你也肯定不会信的……”琼叹了口气，又看了我半晌才幽幽地说了句：“……再见。”就消失不见了。
“等一下！……”
我的话还没说完，琼就已经消失了——不知道为什么，我居然有一点点好像揪心的感觉……究竟为什么？……
之后我和科洛丝她们会和，问起朵洛希琼的事，朵洛希道：“那时我正在仓库附近闲逛，突然那个人就出现吓了我一跳，可是我发现那时她手上居然挟持着玲，所以我就叫她放下她，她把玲扔到地上后就瞪着我，瞪得我心里发毛……幸好之后你们就赶到了……”
我听了不禁思索着琼突然出现在这里的原因，而且她还挟持住玲究竟是打算干什么？……
“不过无论怎样，大家没事就好……”科洛丝看了看依然昏迷的玲，“那么，我先送玲回孤儿院……”
“我也一起去。”我说。
“不用了，你还是留下来保护朵洛希小姐……”
“啊，我没事的……”朵洛希摇摇手笑道，“放心啦，我很快就要和奈尔前辈离开卢安地区了……和那个女的又没有什么深仇大恨，我看她不会无缘无故追着我吧？”
“虽说如此，但这样的形势下还是小心为上。”我叮嘱了朵洛希一番，最后还是跟着科洛丝走了。
谁知走到半路，就看见有两个人从前面的方向迎面跑来，一看却见是亚妮拉丝和克鲁茨。
“咦？是你们？”我奇道，“你们怎么会在这里？……”
“啊是约翰……”亚妮拉丝一边赶路一边道，“据说绀碧之塔那边出事了，我们接到委托正赶往那边……”
“绀碧之塔？”我心头一惊，“就是四轮之塔之一的那个绀碧之塔？……那里出什么事了？”
“不知道，我们也正赶往那边……就这样先了，再见。”
说着两人就急急忙忙跑走了，看来是遇到了什么严重的事态。
说起四轮之塔，我又不禁想起梦中的情景：在另一个时空里，就是因为执行者在四轮之塔上捣乱，最后才致使瓦雷利亚湖上空出现那个远古巨大的空中浮游都市，而其发散的力场使整个利贝尔王国所有导力设备全部停止工作，造成王国性的大规模导力停止现象——现在绀碧之塔那里有状况，会不会就是这事的先兆？想到这里，我不禁打了个寒颤。
“……约翰，你怎么了？没事吧？”科洛丝似乎发现了我的不妥问道。
“没、没事……”我一边回答着，一边思考着应该怎么做，这时却听科洛丝道：“我一个人送玲回去就行了，约翰你去做你想做的事吧。”
我略带惊讶望向科洛丝，却见她只是微笑道：“去吧……我知道你一定发现了什么……而且，我也挺担心那边的状况，所以就拜托你了……”
“那、那你自己小心……”我说了句后就转身向亚妮拉丝他们离去的方向跑去……
绀碧之塔在孤儿院反方向，我穿过卢安市经过阿伊纳斯道来到西边的绀碧之塔下，一到就看见有几个人正站在塔前说话，我找了个草丛躲了进去偷听。
“我不明白，为什么‘深渊’那家伙会那么在意那两个家伙……”
“你当然不会明白～如果你明白了，搞不好你也早就做了‘使徒’了呵呵～”
“……好啦你也就别损我了——现在只是不知道那家伙会不会跟来。”
“我看会……因为他好像有某种能力，好像多少会知道我们会做什么……”
“所以我们才要把塔引来？”
“……呵呵，你们也只是猜对了一半而已。”
这时另外一个声音在之前对话着的两个人之间响起，那两个人齐声道：“啊，教授。”
“教授？！”我心头一紧，静心去听那个人的声音，只听他说道：“他确实好像有着知道我们打算做什么的力量……不过我们找寻他的原因却不仅仅在于此。”
“那么，到底是？……”
“……‘深渊’那家伙会如此重视他和那个叫琼的，一定有什么原因——虽然我们现在还不清楚，但把他抓住总是比放任他在外面到处乱跑的好。”
“所以才引他来？”
“正是，呵呵……而且看来，我们的客人早已经到了呢……”
“教授”的声音说着，一阵脚步声就向我这边传来，我一惊，连忙向后一跃持剑在手，谁知一个黑影立即跳了进来，我抬头一看，只见一个身穿白色长袍戴着眼镜的男子正微笑着站在我面前。
“怀斯曼！！”我不禁惊叫——这就是一直在幕后策划企图得到“辉之环”力量的“蛇之使徒”之一的“白面”怀斯曼，我真的想不到居然会在这种情况下见到他！
“哦，居然知道我的名字，看来传言不虚。”怀斯曼笑着推了推眼镜，“约翰·史密斯先生，我们在这里恭候你大驾好久了。”
我一惊，才知原来自己的躲藏早已被敌人得知，而这时刚才对话的两个人也走了过来，我一看更是吃了一大惊——此二人竟是亚妮拉丝和克鲁茨！！
“亚妮拉丝！克鲁茨！”我惊叫，“你、你们怎么？！……”
却见亚妮拉丝笑道：“哎呀没想到这么快就穿帮了呢～真没意思～”接着伸手一扯脸——脸皮居然被扯了下来，露出另一个人的脸，那竟是露茜奥拉。
而“克鲁茨”也同样扯下脸皮面具，露出的是瓦鲁特的脸。
这两个人，原来是假冒的！
“你们！……”我一惊，“你们把真正的亚妮拉丝和克鲁茨怎样了？！……”
“别急……凭你那预知的能力你还不知道我们把他们弄哪里去了吗？”怀斯曼呵呵笑道，“约翰先生，你应该知道那个浮游都市的事吧？”
我一怔，怀斯曼续道：“看你的反应是不会错了——是的，你也应该知道，‘辉之环’就在那个远古的都是深处，我们现在就是要把那个都是召唤出来——呵呵，是不是和你的‘预知’一样呢？”
我简直懵了：“你、你们为什么……为什么会知道我有……有这种‘能力’？……”
“这个嘛……你去问‘深渊’那家伙好了。”怀斯曼笑道，“我们都是从那里打听回来的。”
“‘深渊’？……”我不解道，“那……那是谁？……”
“不会吧，像你这么一个好像什么都不知道的人，居然会不知道‘深渊’？”一旁的露茜奥拉道，“[这人可是‘使徒’之一]哦。”
“‘使徒’？……是‘蛇之使徒’吗？！”
“没错，可惜那家伙老是和我们作对，不然我倒是希望可以合作的……”怀斯曼笑道，“言归正传吧，现在我们好不容易找到你了，放心，我们可是会好好招呼你的……”
“你、你们别过来！……”
我说着退后几步，却见露茜奥拉和瓦鲁特已一边一个冲上，两大执行者联手，只一招就足以把我打倒在地了。
“呜……”
“什么嘛，和上次在温泉那里相比没什么变化嘛。”瓦鲁特活动着手腕道。
“……这个人的力量不在于力量，而是他那似乎什么都知道的‘记忆’。”怀斯曼走过来，“好了，一切还是等把他带回去再说吧，不然那帮家伙可能……”
“……对不起，你们还是晚了。”
一个声音突然响起，接着是几道紫色电光劈了过来，怀斯曼等人连忙躲闪，接着一个人落了下来站在我身前。
“……是你？”怀斯曼推了推眼镜冷道。
“……我不会让你们带走他的。”那人淡淡说着，我正想抬头看看这人是谁，谁知一睁眼就望见一把乌黑泛着紫光的重剑横在面前——“乔丝特？！！”我不禁惊叫出声。
那人转头望了望我：“……一切，看来就要‘开始’了呢……”
—————————————————————————————————————————————————————————第三章·完————
奥利维尔站起来一拨头发说着，却被走过来的雪拉拉住衣领带走了，朵洛希和奈尔也跟着出去，我在原地呆站了一下也跟了过去。
当时的我还不知道，我们的一举一动都已经开始被掌握在敌人的股掌中……
本来以为可以就此顺利到达卢安，但中途还是发生了阻碍。
就在我们走到离卢安只有数十亚塞距（作者乱入：《空轨》长度单位，与实际长度换算不明，估计相当于“米”）时，突然刮过一阵狂风，吹得我们睁不开眼睛，而风停下时，我们却看见一个人站在面前。
“你……”
“啊是她！”朵洛希指着那个人突然大叫起来，“就是她！上次见过的那个拿着奇怪大剑的家伙！”
我一惊，连忙望过去——首先映入眼帘的就是那人手里那把漆黑泛着些许暗紫色光芒的大剑，再看看她的相貌——
“你是……那个空贼？！”
这时雪拉也露出吃惊的表情——是的，果然没错，眼前这个人就是我之前也见过的那个拿着奇怪大剑，眼神似乎透露着一丝忧郁的乔丝特。
“哎呀是那个空贼妹妹吗？”奥利维尔道，“没想到会在这里见面呢，咦，你穿成这样干嘛？”
这时我才注意到乔丝特的衣着——她并不是穿着和之前一样的绒毛领空贼服，而是穿着一身白色衣服，外面一套简单的皮甲，两条大大的皮革带交叉在胸前，肩膀上安着赭色的护肩，看起来倒像是那种民间三流小剑士简陋的装束。
但是回望到她手中那把充满厚重感、散发着不和谐紫色光的大剑时，我隐约能感觉到面前这个“三流小剑士”绝不简单。
“你想干什么？”阿加特把艾丝蒂尔交给科洛丝扶着后转身上前问道。
乔丝特举剑，以剑尖指向艾丝蒂尔，沉吟了一阵才缓道：“我的目标，是她……没关系的人给我走开。”
她说话的语气不是很重，但在场的人听了不禁都是又惊又奇，雪拉立即过去挡在艾丝蒂尔身前问道：“你要对艾丝蒂尔做什么？”
乔丝特瞥了一下雪拉，视线又回到艾丝蒂尔身上：“……杀了她。”
众人都吓了一跳，科洛丝惊问：“你为什么要杀她？！”
乔丝特不再说话，提剑就冲过来，雪拉叫声“小心！”抽鞭相迎，二人立时战作一团，我们见状立即各持兵刃迎击，谁知这一交手却让我无比吃惊！
我们几个人刚要冲上去，却见雪拉居然已败下阵来，右肩被砍了一剑跌倒在地，阿加特持剑大叫冲上，两把大剑相击发出铿锵之声，只见乔丝特手略一使劲重剑一扫，却已把阿加特击退数步。
“好、好强的力道！……”
阿加特无比惊异地望着眼前这个看似弱不禁风的少女，似乎绝想不到她居然可以如此轻易就把自己逼开。
不只是阿加特，连我见此也是吃了大大的一惊——乔丝特本应是使枪的空贼，而这种重剑她居然也能使得如此厉害，这可是我完全想不到的状况！
正想着奥利维尔大叫一声持枪向乔丝特连番射击，乔丝特灵活闪避毫发未损，眨眼间却见她已转到奥利维尔背后，奥利维尔连吃惊的时间都没有就中了一剑，虽然他急忙闪避了一下，却也已负伤倒地。而后阿加特几次冲上，皆被乔丝特挥剑轻松击退，最后一次时也受了伤，只有单膝跪地眼睁睁盯着乔丝特干喘气的份。
这简直是无法想象的事！两个A级游击士再加一个实力不逊的奥利维尔居然没几个回合都败在一个少女手下，虽然看得出他们都没大碍，但似乎都已被乔丝特出乎意料的惊人攻击震慑住，只有在一边紧盯其而不敢再妄动，而我和科洛丝则在一边保护着艾丝蒂尔，见此脸上也已不禁露出吃惊的表情。
乔丝特却一直一脸镇静，一次面对三个对手而完全没有胆怯的感觉，这时她看阿加特三人似乎不敢再动，便转身慢慢向我这边走来。
“你不要过来！”我持剑指向她叫道，“我不会让你伤害艾丝蒂尔的！”
乔丝特停下，望了望我，不说话继续走向艾丝蒂尔，我正要动作，却见科洛丝走上前来正面乔丝特，手持西洋细身剑。
“……你究竟为什么要杀艾丝蒂尔？”科洛丝直直望着乔丝特问道，眼中充满肃穆的气势。
乔丝特再次停下，望了科洛丝一阵后开口道：“……这是我和她的事，与你无关。”
“艾丝蒂尔的事就是我的事！”科洛丝立即叫了起来回应，倒吓了我一跳。
“你知不知道……我找了多久才终于找回她……她是我无可替代的朋友和伙伴，如果你要杀她……”科洛丝竖起细剑在面前，凌厉的目光透过剑身直射乔丝特，“就先杀了我吧！——今天我要用这把剑，守护我的朋友们，绝对不会让你乱来的！”——认识科洛丝这么久，这次还是我第一次亲眼看见她那面对敌人不屈不挠的样子。
乔丝特依然面无表情，望了科洛丝一阵幽幽说道：“……如果你认为你可以阻止我的话，不妨试试。”
科洛丝叫着冲了过去，我只来得及叫了声“小心！”就只听“铛”一声清脆的响声，科洛丝的细剑已被砍断成两截，而她人也被砍翻在地。
“科洛丝！！”
我惊叫着跑过去，尽力护住科洛丝把她救回，乔丝特持剑追上，我挥剑相迎——又是“铛”一声，我只觉虎口一痛，剑已脱手，断成两截落到地上。
“好大的力气！……”我心中暗暗吃惊，只觉脑袋中似乎还因为刚才那一击嗡嗡作响，乔丝特斜眼一扫，再次挥剑冲上，科洛丝连忙抱起艾丝蒂尔躲避，我大叫：“乔丝特，有本事就冲我来！对付两个手无寸铁的少女算什么本事？！”
乔丝特停下望向我，我后退数步，却见这时雪拉三人已跑过来，朵洛希、奈尔和科洛丝也抱着艾丝蒂尔跌跌撞撞过来这边，我们几个人再次站在一起和乔丝特对峙。
“……我说过了，没关系的人通通都给我走开。”
乔丝特一脸阴沉扫视着这边，目光让人不寒而栗。阿加特持剑上前咬牙道：“该死的，我可不管你是什么空贼还是其他什么乱七八糟的，你想动他们先问过我的剑！”
“……看来不能手下留情了呢……”乔丝特嘟嚷了一句，缓缓抬起巨剑，“这次要把你们打得爬不起来才行。”
“做梦！！”
阿加特叫着，已和雪拉、奥利维尔一起冲上，乔丝特挥剑大喝一声，一道暗紫色的冲击波打出，把三人一同击退数米。
“呜……”
“好、好强……”
“那家伙，怎么突然会这么？！……”
三人负伤倒地，乔丝特再次慢慢向这边走来——正当我们紧张之际，却突然听空中传来一个响亮的声音：
“慢着！”
“铛！”一声响——一个身影突然跳了出来挡在面前，持兵器与乔丝特相击，一时倒把惊讶的乔丝特震退数步，我定睛一看，原来此人却是艾丝蒂尔的父亲——卡西乌斯·布莱特。
“将军！”
科洛丝惊叫一声，卡西乌斯道：“公主，各位，有劳你们保护着艾丝蒂尔，暂时就由我来当这个小娃儿的对手。”
卡西乌斯说着，视线却始终不离开乔丝特。从他那微皱的眉头我可以看出，他确实是把眼前这个少女当作并不简单的敌人来看待，丝毫不敢怠慢。
“快，快把艾丝蒂尔和雪拉小姐他们送往卢安！……”
科洛丝叫着，和朵洛希、奈尔一起七手八脚把搀扶着艾丝蒂尔和受伤的雪拉等三人赶往卢安方向，而我此时，却像是呆住了似的不知道走了。
回望卡西乌斯和乔丝特，依然一动不动地在对峙着——
“……卡西乌斯……剑圣吗？没想到你终于出现了……”乔丝特说着，缓缓举起剑，“原本是想先杀你的女儿再解决你……没想到你居然自己送上门——纳命来吧！”
乔丝特叫着疾步冲上，卡西乌斯提棍格挡，二人顿时战作一团，看见乔丝特的剑法居然可以和剑圣卡西乌斯的棍法打得不分上下，我不禁再次大大吃了一惊——这个乔丝特，究竟是发生了什么事？怎么会变得如此强悍？
“铛”两兵器又是一个相击，二人各自滑后，乔丝特半附身子停住，啐了一口道：“啧，没想到这么难对付……”
“哼哼，小娃儿不错啊，有点出乎我的意料呢。”卡西乌斯抡棍一笑，“不过我似乎也看出你是何方神圣了……看你那剑法是很熟悉，却不知你师父他现在如何了？”
乔丝特微微一惊，抬头凝视着卡西乌斯。
卡西乌斯叹道：“唉，想当年和你师父交手时的情景还历历在目，没想到事过多年，还能够再有机会看到他的那神鬼莫测的剑法……你就是，他的继承人，没错吧？”
什么“师父”，什么“继承人”——卡西乌斯一番话听得我一头雾水，而回头看看乔丝特，却只是死死盯着卡西乌斯，不发一言。
卡西乌斯见乔丝特好像没什么反应，就一提起棍叫道：“来吧，让我来看看你究竟有没有资格继承你的师父！”
乔丝特不出声持剑冲上，随着铿锵之声二人再度相战。乱斗中我看出乔丝特是明显比之前对雪拉等人时使出了更大的力量在战斗，但面对剑圣卡西乌斯也始终占不了上风，几百个回合下来，却只是勉强打了个平手，闪避中还被卡西乌斯的棍子轻轻带了一下，虽并没受伤，但她停下来盯着卡西乌斯的眼神却似与被击伤无两。
“果然很厉害。”卡西乌斯抹抹汗舒口气道，“不过和你师父比起来却还是有段距离呢，别的不说——如果你是要杀死我和我的女儿的话，就现在这个水平恐怕还是稍微勉强了些，我劝你还是回去练练，等有了差不多你师父七八成的功力的时候再来做我的对手吧！”
乔丝特盯了他一会儿，又向我这边望了望，才说道：“……今天就先放过你，下次……我一定要杀了你们！”说完，她就一阵风似的消失不见了。
“……唉……”望着离去的乔丝特，卡西乌斯沉吟了好久终于叹了口气，“都这么多年了，没想到最终还是躲不过……”说着他转过身来望向我。
还没等我开口，卡西乌斯已自说道，“我记得你是公主殿下身边的一个亲卫队队员是吧？”
“以前是，现在已经不是了……”我回答。
“……‘福音’失窃的事情我也有听说过……不过，我也认为就此下定论言之过早。”卡西乌斯顿了顿，“我知道你有很多事想问我，但我们现在还是先去看看艾丝蒂尔的情况吧……走吧。”
说完他就经过我身边走向卢安方向，我也只好跟了过去。
终于将艾丝蒂尔在医院安置好后，雪拉就问卡西乌斯：“老师，你为什么会出现在这里？……”
“我在王宫听到找到艾丝蒂尔的消息，就马上放下手里的事情赶来了……虽然路上多少遇到一些阻碍所以迟了一些，但赶到时就发现你们和那个小娃儿的对峙。”
“真是的……那家伙究竟是什么人？……她真的只是空贼吗？”阿加特道。
“一直到之前不久我也认为她只是空贼……”卡西乌斯道，“可是看见她和你们战斗所使用的重剑和剑法，还有亲自和她交手后……我才发现这个娃儿，并不只是空贼这么简单。”
“老师，这究竟是？……”
“……我知道你们一定会问的，等我从头慢慢说给你们听吧……”卡西乌斯说着，神色开始变得凝重起来……
“……这已经是，十几年前的事了……你们听说过吗？[那时的利贝尔王国里，一共有四个称号是以‘剑’字开头的高手，他们分别被称世人为剑圣、剑帝、剑狐和剑魔——剑圣，就是我，卡西乌斯·布莱特；剑帝，那是一个叫做狄莱昂斯·哈特的家伙，可是后来他死了，就传位给他的孩子莱昂哈特，可能你们还不知道，这个人莱昂哈特也是现在噬身之蛇的执行者之一；剑狐……自数年前我最后一次见他也有很久了，现在我也不知道他在哪里……而最后一个——剑魔，也是在几年前死了，不过听说他没有儿女，所以就传位给了其徒弟，你们今天看到的那把散发着暗紫色光芒的漆黑重剑，就是剑魔的近身武器，被喻为‘剑魔之剑’。]”
“等一下！”我听到这里连忙打断问道，“这么说，难道乔丝特会是？！……”
卡西乌斯望了望我：“……虽然我也很意外，但这应该是事实没错——那个叫乔丝特的空贼，应该就是十几年前剑魔的继承人。”
“真是……难以置信……”
“这个人的出现，我想和最近利贝尔发生的众多事件，还有噬身之蛇，执行者这些都不无关系。”
卡西乌斯一句就说出了我想说的话。
“可恶，又是难缠的家伙……”阿加特在一旁自语道。
“确实，最近结社的活动似乎开始变得明显起来……我也曾经和执行者交手过，他们的力量的确一点也不可以小看。”雪拉道。
“可是，这究竟应该怎么办？……”科洛丝皱眉道，“没想到那个空贼居然还会是如此厉害的人……”
“……那个什么乔丝特也会是执行者吗？”奥利维尔问。
“这个目前还不清楚。”卡西乌斯道，“不过如果是她师父——原先的‘剑魔’的话，我倒肯定他不会加入噬身之蛇当什么执行者的。”
“如此肯定？”
“笑话，我们可是十几年的好友了呢，只是……后来因为意念不同，终究还是分道扬镳了。”
正当我们为乔丝特一事一筹莫展时，我却发现奈尔和朵洛希正站在一旁说着悄悄话，于是我慢慢走过去——
“奈尔前辈，这样不太好吧？……”
“你懂什么，这可是一个大好的机会！——‘剑魔传人出现，剑圣等人齐力御敌’这样的新闻发布出来肯定能轰动一时……”
“喂，你们在说什么？”
“哇！！！……”
两人都吓了一跳，齐声叫了一声。
“呼，是你啊……”奈尔舒了口气，“你走路怎么没声的啊，想吓死人啊？”
“你们到底在干什么？”
“这……没、没什么啊……”
“啊，奈尔前辈说，想把这次发现剑魔继承者这件事写成新闻，一定会很好赚……”
“笨蛋！”“好痛！……”
奈尔给了多嘴的朵洛希一拳。
“……原来是这样啊。”我扫视了一下两人道。
“约、约翰，你不要怪奈尔前辈……”朵洛希急忙替奈尔说话道，“前辈这样做也仅仅只是出于记者的自觉，没有要挖苦的意思……”
“即便如此，我也希望暂时不要此时公布于众。”这时其他人走了过来，带头的卡西乌斯说道，“这件事我们也还没弄清楚，如果现在贸然发布，恐怕会对公众造成不必要的恐慌……”
“啊，你们放心，我们没打算要公布这消息……”奈尔慌忙挥手解释道。
“不过……”卡西乌斯叹口气说道，“看来……这下利贝尔是开始多事了……”
我抬头望向卡西乌斯，第一次看到这个一向幽默的剑圣露出了少有的肃穆的神情。
之后，卡西乌斯告诉我们，他还有事，也不能在卢安久留，于是准备告别而去，不过在临行前，出乎意料地他居然把我单独叫了过去，说有话对我说。
我只是望着卡西乌斯那高大的背影沉默不语。
“……你叫做约翰·史密斯，是吧？”过了一阵子，卡西乌斯才转过身来问道。
“……是。”我回答。
“你的父亲……还好吗？”
“家父已经过世了……”
“是吗？……唉，果然是岁月不饶人啊……”卡西乌斯只是轻轻叹口气，倒不显得多惊讶。
“卡西乌斯将军认识家父吗？”
“年轻的时候，相处过一段不长的时间吧。”
“将军居然认识家父，这倒是令我很惊讶……”
“我们当时都还是血气方刚的少年，曾经一起参过军，有那么一小段时间处在一起而已——军旅的团体生活本就如此，这也没什么，只是相处时间虽然不长，但是你的父亲给我的印象深刻……麦克斯·史密斯，我还记得他的性格十分古怪，经常沉默不语，不只是在日常生活，就是在训练里，旁边的人受不了在叫苦连天他也只是一声不吭，稳打稳扎地把长官要求的动作做好。那时你父亲在队伍里不算是最优秀，但却是最认真努力，最出众的一个，而且他虽然家境并不富庶却始终乐于助人，伍里几乎每个人都多少受过他的恩惠，其中也包括我。”
“原来有过这样的事……”
“怪不得一年前我见你就有种很特别的感觉……你和你的父亲很像……我指的并不是容貌上的像，而是给人的感觉上，见到你，似乎就和见到你父亲一样，有种心里平静的感觉。”
“……将军你说的我不太懂。”
“呵呵其实我自己也不太会形容这种情形……反正也就差不多是这么一回事了。”卡西乌斯顿了顿沉吟道，“约翰，听说发现艾丝蒂尔的是你？”
“是的，我在梅威海道的沙滩边发现她，就把她带回来了。”
“……我有种感觉，艾丝蒂尔的失踪并不单纯，被你在那里发现也并不是简单的偶然。”
“将军何出此言？”
“你想，虽说卢安这一带不算多繁华的地区，但每日每夜从海道通过的人流也应不少，而且此处视野开阔，为什么偏偏在你经过那时才会发现艾丝蒂尔？依你之言，发现艾丝蒂尔时她似乎已在海水中泡了一段时间，那么为什么在艾丝蒂尔漂流到岸道被你发现前却没人发现她？这不能不值得思考。”
“我觉得这也没什么……可能真的只是凑巧而已……艾丝蒂尔那时就在那里，如果是科洛丝他们那时偶尔路过的话，应该也一样会发现她的。”
“……但愿只是我多虑了。”卡西乌斯点点头，转而道，“说起公主殿下……我听说最近你和她走得挺近的？”
“是……不过请将军不要误会，其实我来到卢安遇到科洛……遇到公主也只是偶然，而且找回艾丝蒂尔后我实在不放心让公主她一人终日独自暗暗伤心流泪，不由得……不由得就呆在她身边久了起来。”
“这也没什么，好不容易重遇艾丝蒂尔，公主殿下会那样也是情理之中，而有一个人能在这时时常陪伴在她身边，也并不是坏事……约翰，这阵子就有劳你照顾公主殿下和艾丝蒂尔了。”
“是，我一定竭力保护公主和艾丝蒂尔，不让她们受到伤害。”
卡西乌斯换换转过身，眺望远方：“……不受伤害，谈何容易……这么多年来，无论是公主殿下，是艾丝蒂尔，还是其他的什么人，又有谁真的能够不受伤害？谁又能真的永远保护好他想要保护的东西？……”
我望着卡西乌斯那似略显惆怅的背影和两鬓些许的银发，沉默不语……
“不过，你能有这份心就也已足够了。”卡西乌斯转回身来，笑了笑道，“这次之后，我也有一段时间不能陪在艾丝蒂尔身边了，之后的事情也就得拜托你和雪拉他们了……只不过我要提醒你，今日所见那个乔丝特，却并非善类，如果你们以后再见到她或是类似的敌人，记得千万要小心……”
“是，我明白了。”
“那，我走了。”卡西乌斯说完，就在我身边走了过去。
“对了，临走之前，我还是再去看一看那个丫头吧，呵呵……”
卡西乌斯回头对我笑着说了一句，就转身渐渐消失在视线中……
不记得过了多久，我才回到卢安医院，那时已是夜深，卡西乌斯他们也早已离去，眼前剩下的，依然是科洛丝坐在昏迷的艾丝蒂尔的床边相守的情景。
“……约翰……”
科洛丝的情绪比之前平稳了许多，但蹙眉与眼间的忧伤之色依然难以消减。
“……艾丝蒂尔她，还是没有起色吗？”
科洛丝换换摇了摇头：“医生说的和校医说的一样……对于现在艾丝蒂尔能不能醒，我们根本做不了什么，只能靠她自己了……”
“你放心，我知道艾丝蒂尔绝不是一个意志薄弱的人，她一定能靠自己的意志醒过来的……”
“……约翰，一直以来，我都在等着和艾丝蒂尔和约修亚的重逢，希望可以再和他们一起……我们以前一起经历了很多事，或许相处的时间不是很长，但是那段日子真的很快乐……现在好不容易盼到艾丝蒂尔回来，却只是这样昏迷不醒的状况，我真的不知道应该怎么办……要是她一直这样昏迷下去，我怎么办？约修亚至今还下落不明，要是永远也找不到他，我又应该怎么办？……本来以为艾丝蒂尔回来，多少可以没有那么忧愁，但是现在……约翰，我……我到底应该怎么做？……”
听科洛丝说着，我想上前安慰，而见她望着艾丝蒂尔的眼眶湿润，却没如之前一样在哽咽，而是在强忍泪水，我当然知道她这样做的原因，但是却不忍看见她如此强忍悲伤的情绪，于是走到她身边俯下身子轻声道：“不要强忍，想哭……就哭出来吧……”
科洛丝抬头望向我，眼眶里早已被泪水占据，虽然没哭，但两行泪已夺眶而出，划过了通红的脸颊。她就这样突然把头靠过来埋在我的怀里，让我多少有点不知所措，却又不敢乱动。
“……我已经……努力在学着坚强了……”
“……我明白，你已经很坚强了……”
“……约翰，能答应我一件事吗？”
“什么？”
“……就今晚……就今晚，让我再做最后一次爱哭鬼好吗？”
我没说话，只是轻轻点了点头，科洛丝就开始在我怀里哽咽起来，没多久就转变为嚎啕大哭，而我，只是沉默着伸手轻轻抚mo着科洛丝的头，就像在安慰着一个趴在怀里受伤的孩子……
那晚的夜很宁静，我抬头望着窗外一轮明月，依然如玉般皎洁无暇，仿佛就身处在这片宁静之中，身边科洛丝断断续续的哭声，却似在渐渐传向远方，越来越远……
第二日，我和科洛丝站在卢安医院附近的路上，我问：“你还好吧？昨晚照看艾丝蒂尔几乎一晚都没睡觉，我觉得你也应该好好注意一下自己的身体才好……”
“我没事……”经过一晚平复心情的科洛丝多少露出了一点笑容，似略带调侃的语气说道，“你也不是呆在艾丝蒂尔身边几乎一整夜没合眼？”
“我这身体是挨惯了的，不怕。”我微笑道，“倒是科洛丝你要好好保重身体才是，你也不想看到艾丝蒂尔一醒来就看见一个面容憔悴的好友在她身边吧？”
“嗯，你说的没错……”科洛丝听着点点头，微笑着回答，看这样子，她是真的冷静很多了。
“雪拉小姐说他们会回来？”
“是的，大家商量好了，这段时间里轮流来照看艾丝蒂尔……”科洛丝一边和我并肩走在路上一边说，“大家都能来照顾艾丝蒂尔，我也暂时放心了……现在我倒觉得有必要开始注意利贝尔的事了。”
“你是指？”
“最近一段时间，利贝尔国内发生了许多不可思议的事：各大城镇导力飞艇的停止、空贼山猫号的失窃、蔡斯和格兰赛尔地区的地震，还有执行者和乔丝特等神秘人的出现……难以想像的事件接踵而来，这绝对不是偶然，我认为这里面一定有着什么内情。”
我一面心里说着“和我想得一样”一面观察科洛丝——这时一副专心思考者事件的她，表情严肃，情绪认真，和昨晚的“爱哭鬼”形象已完全不同——是啊，这才是我们寄予厚望的利贝尔王国继承者，科洛蒂娅公主应有的样子啊。
“约翰，很多事件你也亲历其中过，你对这些事件怎么看？”
“我觉得，这些事情无疑都和‘结社’——也就是‘噬身之蛇’这个神秘组织有着关系，他们的执行者的出现就是最好的证明……至于这些事之间的联系和发生的原因等……现在仍为未知。”
科洛丝点点头：“这才是最棘手的，当然还有艾丝蒂尔的事……为什么她会出现在卢安这里，而且……一直昏迷不醒。”
我们相望而叹，毕竟现在还未能解决的问题确实太多了。
正当我们还讨论着这些问题时，突然却听见一阵“救命啊”的呼喊声。
“码头仓库那边！”
科洛丝说了一句，我们连忙赶到声音所在，却惊讶地发现朵洛希正和什么人对峙着，而一旁的地上，玲却倒在了那里。
“玲！”科洛丝惊呼着跑过去，我则跑到朵洛希身后，只见那面前的竟是上次见过的执行者——琼！
“你、你别过来！……啊，约翰！……”
朵洛希好像看见了救命稻草似的连忙躲在我的身后，战战兢兢地探出头来望着琼。
“喂！你想干什么？！”
我一边向琼质问一边小心警戒。
可能也并没有想到我和科洛丝会突然出现，琼也表现出多少惊讶的神色，但随即恢复正常，她扫视了我们这边，似把我们每个人都打量了一遍后才缓缓道：“……你们居然会出现在这里……”
“这应该是我说的！”我眼睛直盯着她，“你为什么会在这里？你想对朵洛希和玲她们怎么样？”
琼只是用她那血红色的眸子注视着我，却不说话，这时科洛丝扶着玲过来悄声问道：“约翰，怎么回事？这是谁？你们认识？”
我对她说道：“科洛丝你先带玲和朵洛希走，我来应付这个家伙……”
科洛丝望了望我，点点头后就带着玲和朵洛希急急忙忙地走了。
“好了，这下你应该好好说说你到底打算要干什么了。”
琼依然只是注视着我，隔了好一会儿才轻轻摇头叹气自语着：“……你把她放走了……”
“喂，你到底想怎么样？”我问，“为什么你和朵洛希她们会在这里出现？你想对她们做什么？”
琼抬头望向我：“……看来你还没认清她呢……”
“认清她？什么认清她？‘她’是指谁？”
“……算了，就算我说了，你也肯定不会信的……”琼叹了口气，又看了我半晌才幽幽地说了句：“……再见。”就消失不见了。
“等一下！……”
我的话还没说完，琼就已经消失了——不知道为什么，我居然有一点点好像揪心的感觉……究竟为什么？……
之后我和科洛丝她们会和，问起朵洛希琼的事，朵洛希道：“那时我正在仓库附近闲逛，突然那个人就出现吓了我一跳，可是我发现那时她手上居然挟持着玲，所以我就叫她放下她，她把玲扔到地上后就瞪着我，瞪得我心里发毛……幸好之后你们就赶到了……”
我听了不禁思索着琼突然出现在这里的原因，而且她还挟持住玲究竟是打算干什么？……
“不过无论怎样，大家没事就好……”科洛丝看了看依然昏迷的玲，“那么，我先送玲回孤儿院……”
“我也一起去。”我说。
“不用了，你还是留下来保护朵洛希小姐……”
“啊，我没事的……”朵洛希摇摇手笑道，“放心啦，我很快就要和奈尔前辈离开卢安地区了……和那个女的又没有什么深仇大恨，我看她不会无缘无故追着我吧？”
“虽说如此，但这样的形势下还是小心为上。”我叮嘱了朵洛希一番，最后还是跟着科洛丝走了。
谁知走到半路，就看见有两个人从前面的方向迎面跑来，一看却见是亚妮拉丝和克鲁茨。
“咦？是你们？”我奇道，“你们怎么会在这里？……”
“啊是约翰……”亚妮拉丝一边赶路一边道，“据说绀碧之塔那边出事了，我们接到委托正赶往那边……”
“绀碧之塔？”我心头一惊，“就是四轮之塔之一的那个绀碧之塔？……那里出什么事了？”
“不知道，我们也正赶往那边……就这样先了，再见。”
说着两人就急急忙忙跑走了，看来是遇到了什么严重的事态。
说起四轮之塔，我又不禁想起梦中的情景：在另一个时空里，就是因为执行者在四轮之塔上捣乱，最后才致使瓦雷利亚湖上空出现那个远古巨大的空中浮游都市，而其发散的力场使整个利贝尔王国所有导力设备全部停止工作，造成王国性的大规模导力停止现象——现在绀碧之塔那里有状况，会不会就是这事的先兆？想到这里，我不禁打了个寒颤。
“……约翰，你怎么了？没事吧？”科洛丝似乎发现了我的不妥问道。
“没、没事……”我一边回答着，一边思考着应该怎么做，这时却听科洛丝道：“我一个人送玲回去就行了，约翰你去做你想做的事吧。”
我略带惊讶望向科洛丝，却见她只是微笑道：“去吧……我知道你一定发现了什么……而且，我也挺担心那边的状况，所以就拜托你了……”
“那、那你自己小心……”我说了句后就转身向亚妮拉丝他们离去的方向跑去……
绀碧之塔在孤儿院反方向，我穿过卢安市经过阿伊纳斯道来到西边的绀碧之塔下，一到就看见有几个人正站在塔前说话，我找了个草丛躲了进去偷听。
“我不明白，为什么‘深渊’那家伙会那么在意那两个家伙……”
“你当然不会明白～如果你明白了，搞不好你也早就做了‘使徒’了呵呵～”
“……好啦你也就别损我了——现在只是不知道那家伙会不会跟来。”
“我看会……因为他好像有某种能力，好像多少会知道我们会做什么……”
“所以我们才要把塔引来？”
“……呵呵，你们也只是猜对了一半而已。”
这时另外一个声音在之前对话着的两个人之间响起，那两个人齐声道：“啊，教授。”
“教授？！”我心头一紧，静心去听那个人的声音，只听他说道：“他确实好像有着知道我们打算做什么的力量……不过我们找寻他的原因却不仅仅在于此。”
“那么，到底是？……”
“……‘深渊’那家伙会如此重视他和那个叫琼的，一定有什么原因——虽然我们现在还不清楚，但把他抓住总是比放任他在外面到处乱跑的好。”
“所以才引他来？”
“正是，呵呵……而且看来，我们的客人早已经到了呢……”
“教授”的声音说着，一阵脚步声就向我这边传来，我一惊，连忙向后一跃持剑在手，谁知一个黑影立即跳了进来，我抬头一看，只见一个身穿白色长袍戴着眼镜的男子正微笑着站在我面前。
“怀斯曼！！”我不禁惊叫——这就是一直在幕后策划企图得到“辉之环”力量的“蛇之使徒”之一的“白面”怀斯曼，我真的想不到居然会在这种情况下见到他！
“哦，居然知道我的名字，看来传言不虚。”怀斯曼笑着推了推眼镜，“约翰·史密斯先生，我们在这里恭候你大驾好久了。”
我一惊，才知原来自己的躲藏早已被敌人得知，而这时刚才对话的两个人也走了过来，我一看更是吃了一大惊——此二人竟是亚妮拉丝和克鲁茨！！
“亚妮拉丝！克鲁茨！”我惊叫，“你、你们怎么？！……”
却见亚妮拉丝笑道：“哎呀没想到这么快就穿帮了呢～真没意思～”接着伸手一扯脸——脸皮居然被扯了下来，露出另一个人的脸，那竟是露茜奥拉。
而“克鲁茨”也同样扯下脸皮面具，露出的是瓦鲁特的脸。
这两个人，原来是假冒的！
“你们！……”我一惊，“你们把真正的亚妮拉丝和克鲁茨怎样了？！……”
“别急……凭你那预知的能力你还不知道我们把他们弄哪里去了吗？”怀斯曼呵呵笑道，“约翰先生，你应该知道那个浮游都市的事吧？”
我一怔，怀斯曼续道：“看你的反应是不会错了——是的，你也应该知道，‘辉之环’就在那个远古的都是深处，我们现在就是要把那个都是召唤出来——呵呵，是不是和你的‘预知’一样呢？”
我简直懵了：“你、你们为什么……为什么会知道我有……有这种‘能力’？……”
“这个嘛……你去问‘深渊’那家伙好了。”怀斯曼笑道，“我们都是从那里打听回来的。”
“‘深渊’？……”我不解道，“那……那是谁？……”
“不会吧，像你这么一个好像什么都不知道的人，居然会不知道‘深渊’？”一旁的露茜奥拉道，“[这人可是‘使徒’之一]哦。”
“‘使徒’？……是‘蛇之使徒’吗？！”
“没错，可惜那家伙老是和我们作对，不然我倒是希望可以合作的……”怀斯曼笑道，“言归正传吧，现在我们好不容易找到你了，放心，我们可是会好好招呼你的……”
“你、你们别过来！……”
我说着退后几步，却见露茜奥拉和瓦鲁特已一边一个冲上，两大执行者联手，只一招就足以把我打倒在地了。
“呜……”
“什么嘛，和上次在温泉那里相比没什么变化嘛。”瓦鲁特活动着手腕道。
“……这个人的力量不在于力量，而是他那似乎什么都知道的‘记忆’。”怀斯曼走过来，“好了，一切还是等把他带回去再说吧，不然那帮家伙可能……”
“……对不起，你们还是晚了。”
一个声音突然响起，接着是几道紫色电光劈了过来，怀斯曼等人连忙躲闪，接着一个人落了下来站在我身前。
“……是你？”怀斯曼推了推眼镜冷道。
“……我不会让你们带走他的。”那人淡淡说着，我正想抬头看看这人是谁，谁知一睁眼就望见一把乌黑泛着紫光的重剑横在面前——“乔丝特？！！”我不禁惊叫出声。
那人转头望了望我：“……一切，看来就要‘开始’了呢……”
—————————————————————————————————————————————————————————第三章·完————