第28回 众娇娃剪彩为花 侯妃子题诗自缢
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词曰：
上林一夜花如织万卉争芳染彩色。造化岂天工繁华喜不
穷。红颜空自惜雨露恩无及。何处哭香魂伤心哭帏灵。
调寄菩萨蛮
世间男子才情敏捷颖悟天成；不知妇人女子心灵性巧比男子更胜十倍者甚多。男子或诗或文或艺或术有所传授原来有本。惟月女子的智慧可以平空造作巧夺天工。再说王义得赐宫女姜亭亭成了夫妇之后深感熠帝隆恩每日随朝伺候愈加小心谨慎。姜氏亭亭亦时刻在念无由可报。一日王义朝罢归家对妻子姜氏道：今早有一人姓何名稠自制得一驾御女车来献做得巧妙非常。姜氏道：何为御女车王义道：那车儿中间宽阔床帐枕衾一一皆备四围却用鲛绡细细织成帏幔外面窥里面却一毫不见里面十分透亮外边的山水皆看得明白。又将话多金铃玉片散挂在帏幔中间车行时摇动的铿铿锵锵就如奏细乐一般。在车中百般笑语外边总听不见。一路上要幸宫女俱可恣心而为故叫做御女车。姜氏道：这不过仿旧时逍遥车式点缀得好乃刀锯之功何足为奇。妾感皇恩厚深时刻在念意欲制一件东西去进献作料虽已构求但还未备故此尚未动手。王义道：要用何物制造姜氏道：要活人头上的青丝细。如今我头上及使女们的已选下些在那里了。但还少些。王义道：我头上的可用得么姜氏道：你是丈夫家未便取下来。王义笑道：前日下边的东西尚要割下来何况头就把帽儿除下道：望贤妻任意剪将下来。若还少待我去购来制成了献上。姜氏见说便把丈夫的头梳通了拣长黑的剔下许多慢慢的做起。正是：
闺中施妙手苑内见灵心。
其时仲冬时候芳菲已尽树木凋零。一日熠帝同萧后众夫人在苑中饮宴。炀帝道：四时光景惟春景最佳万卉争妍百花尽放红的使人可爱绿的使人可怜。至夏天青莲满池香风袭人。秋天一轮明月斜挂梧桐还有丹桂芬芳香浮杯囗许多佳景。惟此冬时寂寂寞寞毫无意趣只好时刻在枕衾中过日出户便觉少兴。萧后道：妾闻僧家有禅床可容数人；陛下何不叫人也做一张。用长枕大被贮众美于其中饮食燕乐岂不适意。秋声院薛夫人道：有了这样大床大被须得绣一顶大帐子。炀帝笑道：你们设想虽好总不如春和景明柳舒花放亭台官院无一处不使人兴无一刻觉得寂寞。清修院秦夫人道：陛下要不寂寞有何难哉妾等今夜虔祷天宫管取明朝百花齐放。熠帝只当做戏话也就要他道：这等说今宵我也不便与你们骚扰了。说笑了一回吃了一两个时辰的酒便与萧后并辇回宫。
到了次日早膳时果然十六院夫人来请。炀帝心上有几分懒去。萧后再三劝驾炀帝同萧后勉强而行。才进苑门早望见千红万紫桃杏争妍就簇簇如锦绣一般。熠帝与萧后吃了一惊道：这样天气为何一夜果然开得这般齐整大是奇怪。说未了只见十六位夫人带了许多美人宫女一齐笙箫歌舞的来迎銮到了面前便问道：苑中花柳天宫开得如何炀帝又惊又喜道：众妃子有何妙术使群芳一夜齐开众夫人都笑道：有何妙术不过大家费了一夜工夫。炀帝道：怎么费一夜工夫众夫人道：陛下不必细问但请摘一两校来看便知详细。炀帝真个走到一株垂丝海棠边攀枝细看原来不是生成的都是五色彩缎细细剪成拴在枝上的。炀帝大喜道：是谁有此奇想制得这样红娇绿嫩宛然如生。虽是人巧实夺天工矣众夫人道：此乃秦夫人主意令妾等与众宫人连夜制成以供御览。炀帝国视秦夫人说道：昨日朕以妃子为戏言不期果有如此手段。遂同萧后慢慢的游赏起来。只见绿一团红一簇也不分春夏秋冬万卉干花尽皆铺缀比那天生的更觉鲜妍百倍。怎见得正是：
只道天工有四时谁知人力挽回之。
红销生长根枝金翦栽培雨露私。
万卉齐开梅不早千花共放菊非迟。
夭桃岂得春风绽嫩李何须细雨滋。
芍药非无经雪态牡丹亦有傲霜姿。
三春桂子飘丹院十月荷花满绿池。
杜宇今年红簇蕊茶蘑终岁锦堆技。
不教露下芙蓉落一任风前杨柳吹。
兰叶不风飘翠带海棠无雨湿胭脂。
开时不许东皇管落处何妨蜂蝶知。
照面最宜临月姊拂枝从不怕风姨。
四时不谢神仙妙八节长春间苑奇。
莫道乾坤持造化帝王富贵亦如斯。
炀帝一一看了真个喜动龙颜因说道：蓬莱阆苑不过如此众妃子灵心巧手直夺造化真一大快事也。遂命内监将内帑金帛珠玉玩好等物尽行取来分赏各院。众夫人一齐谢恩。炀帝爱之不已又同萧后登楼眺望了半晌方才下来饮酒。须臾觥筹交错丝竹齐鸣众夫人递相献酬。炀帝忽然笑说道：秦妃子既能标新取异剪彩为花与湖山增胜；众美人还只管歌这些旧曲甚不相宜。是谁唱一个新词朕即满饮三巨觥。说犹未了只见一个美人穿一件紫绡衣束一条碧丝鸾带袅袅婷婷出来奏道：贱妾不才愿腼颜博万岁一笑。众人看时却是仁智院的美人小名叫做雅娘。炀帝道：最妙最妙。雅娘走近筵前轻敲檀板慢启朱唇就如新莺初啭唱一只如梦令词道：
莫道繁华如梦一夜剪刀声种。晓起锦堆枝笑杀春风无用。
非颂非颂真是蓬莱仙洞。
炀帝听了大喜道：唱得妙不可不饮。当真的连饮了三觞萧后与众夫人陪饮了一杯。酒才完只见又有一个美人浅淡梳妆娇羞体态出来奏道：贱妾不才亦有小词奉献。炀帝举目看时却是迎晖院的朱贵儿。炀帝笑道：是贵儿一定更有妙曲。贵儿不慌不忙慢慢的移商拨羽也唱一只如梦令词儿道：
帝女天孙游戏细把锦云裁碎。一夜巧铺春群向枝头点缀。
奇瑞奇瑞写出皇家富贵。
贵儿歌罢炀帝鼓掌称赞道：好一个写出皇家富贵不独音如贯珠描写情景亦自有韵。又满饮了三杯不觉笑声哑哑陶然欲醉。只见守苑太监马守忠进来跪奏道：王义在苑外说造成一物来献上万岁爷。炀帝见说王义便喜道：宣他进来。不多时只见马守忠领王义到阶前跪下手里捧着一物奏道：臣妻姜亭亭感万岁洪恩自织成一帐叫臣来贡上。炀帝叫宫人取上来看却是一个锦包解开来中间一物其黑如漆其软如绵捏在手中不满一握。炀帝觉道奇怪问道：王义这是什么东西王义道：臣妻亭亭日夕念陛下深思无由可报将自己头上的青丝细拣色黑而长者以神胶续之织为罗囗累月而成。裁为帏幔内可以视外外不可视内；冬天则暖夏天则凉；舒之则广卷之可纳于枕中。炀帝称奇忙叫宫人撑开。
萧后与众夫人齐起身来看只见烟气轻生香云满室广阔可施一间大屋。萧后对炀帝道：不意此女能穷虑尽思到此陛下不可不赏赍以酬其功。炀帝见说叫宫人将广绫二端霞帔一幅赐与王义道：汝妻能穷尽心思制成此帐朕聊以此二物酬之。王义接了谢恩而出。炀帝对萧后道：前日御妻说僧家禅床可容数人今此帐岂止数人而已哉便吩咐宫人：将前日外国进来的合欢床在显仁宫侧明间里头今快移到这里放下把几十床锦褥铺上将这顶青丝帐挂起来。吩咐已毕宫人多手忙脚乱不一时铺设齐整。熠帝对萧后与众夫人道：秦妃子之心灵姜亭亭之手巧一日而逢双绝岂不大快人意。如今我们再畅饮一番今宵御妻率领众妃子就宿此帐内草榻合欢床上做一个合欢胜会何如萧后笑道：他们多住在此妾却不能就要回宫了。炀帝笑道：御妻要去须饮三杯。萧后真个吃了三大杯起身去了。炀帝就拉众夫人同寝合欢床上。正是：
恰似桃源家不远几时巫峡梦方还。
如今再说后宫有一个侯妃子生得天姿国色百媚千娇果然是沉鱼落雁闭月羞花；又且赋性聪慧能诗善赋。自选入宫来恃著有才有色又值炀帝好色怜才以为阿娇金屋飞燕昭阳可计日而待。谁知才不敌命色不逢时进宫数年从未见君王一面终日只是焚香独坐。黄昏长夜捱了多少苦雨凄风春昼秋宵受了多少魂惊目断。便是铁石人也打熬不过日间犹可强度到了灯昏梦醒的时候真个一泪千行。起初犹爱惜容颜强忍去调脂抹粉以望一时遇合。怎禁得日月如流日复一日只管虚度过去不觉暗暗的香消玉减。虽有几个同行姊妹常来劝慰怎奈愁人说与愁人未免转添一番凄惨。
一日闻得炀帝又差许庭辅到后宫拣选宫女。有个宫人劝侯夫人拿几件珠玉送他叫他奏知万岁。侯夫人道：妾闻汉室昭君宁甘点痣不肯以千金去买嘱画师；虽一时被遣远嫁单于后来琵琶青冢倒落个芳名不朽谁不怜他惜他毕竟不失为千古美人。妾纵然不及昭君若要去贿赂小人以宠幸其实羞为。自恨生来命薄纵使见君也是枉然。倒不如猛拚一死做个千载伤心之鬼也强似捱这宫中寂寞后又闻得许庭辅选了百余名送进西苑。侯夫人遂大哭一塌说道：妾此生终不得见君矣若要君王一顾或者倒在死后。说罢又哭这日连茶饭也不吃竟走到镜台前装束得齐齐整整将自制的几幅乌丝笺把平日寄兴感怀诗句写在上面。又将一个锦囊来盛了系在左臂上。其余诗稿尽投火中烧毁了。又孤孤零零的四下里走了一回又呜呜咽咽的倚着栏杆哭了半晌。到晚来静悄悄掩上房门捱到二更之后熬不过伤心痛楚遂将一幅白绫悬梁自缢而死。正是：
香魂已断愁何在玉貌全消怨尚深。
几个宫人听见声息不好慌忙进来解救时早已香消玉碎呜呼逝矣。大家哭了一回捱到次早不敢隐瞒只得来报与萧后。
却说萧后在西苑青丝帐里睡到酒醒炀帝毕竟放他不过缠了一回。到五更时候炀帝酣睡悄悄上辇先自回宫。梳洗已过吩咐宫人整备筵宴伺候要答众夫人之席。忽见侯夫人的宫人来报知死信。萧后随差宫人去看。宫人在侯夫人左臂上检得一锦囊送与萧后。萧后打开看时却是几诗遂照旧放在囊中叫宫人送与炀帝。这时炀帝已起身坐在侧看众夫人晓妆因与宝林院沙夫人谈论古今的得失。炀帝道：殷纣王只宠得一个姐己周幽王只宠得一个褒拟就把天下坏了。朕今日佳丽盈前而四海安如泰山此何故也沙夫人道：姐己褒拟安能坏殷周天下自是纣幽二王贪恋姐己褒拟的颜色不顾天下天下逐由此渐渐破坏。今陛下南巡北狩何等留心治国天下岂不安宁。至于万极之暇宫中自乐妃妾虽多愈见关睢雅化。炀帝笑道：纣幽二王虽无君德然待姐己褒拟二人之恩亦厚极矣沙夫人道：溺之一人谓之私爱；普同雨露然后叫做公恩。此纣幽所以败坏而陛下所以安享也。炀帝大喜道：妃子之论深得朕心。朕虽有两京十六院无数奇姿异色朕都一样加厚并未曾冷落一人使他不得其所故朕到处欢然盖有恩而无怨也。
炀帝与沙夫人正谈论得畅快忽见萧后差宫人送锦囊来报知侯夫人之事。炀帝只道寻常妃妾死了个没甚要紧还笑笑的打开锦囊来见几幅绝精的乌丝笺齐齐整整的写着诗词字体端指笔锋清劲心下已有几分侧然动念。其时众夫人各各梳妆已完换了霓裳多到炀帝面前来看。炀帝先展开第一幅却是看梅二：
其一：
砌雪无消日卷帘时自颦。庭梅对我有怜处先露枝头一点
春。
其二：
香消寒艳好谁识是天真。玉梅谢后阳和至散与群芳自在
春。
炀帝看了大惊道：宫中如何还有这般美才妇人忙展第二幅来看却是妆成一自感三。妆成云：
妆成多自惜梦好却成悲。不及杨花意春来到处飞。
自感云：
庭绝玉辇迹芳草渐成窠。隐隐闻箫鼓君恩何处多
其二云：
欲泣不成泪悲来翻强歌。庭花方烂漫无计奈春何。
其三云：
春阴正无际独步意如何。不及闲花草翻成雨露多。
展第三幅却是自伤一云：
初入承明殿深深报未央。长门七八载无复见君王。
春寒入骨软独坐愁空房。飒履步庭下幽怀空感伤。
平日所爱惜自待却非常。色美反成弃命薄何可量
君恩实疏远妾意徒彷徨。家岂无骨肉偏亲老北堂。
此方无羽翼何计出高墙性命诚所重弃割良可伤。
悬帛朱梁上肝肠如沸汤。引颈又自惜有若丝牵肠。
毅然就死地从此归冥乡。
炀帝不曾读完就泫然泪下说道：是朕之过也朕何等爱才不料宫帏中到失了一个才女真可痛惜。再拭泪展第四幅却是遗意一云：
秘洞扃仙卉雕窗锁玉人。毛君真可戮不及写昭君。
炀帝看了勃然大怒道：原来这厮误事沙夫人问：是谁炀帝道：朕前日叫许庭辅到后宫去采选如何不选他其中一定有弊。这诗明明是怨许庭辅不肯选他故含愤而死。便要叫人拿许庭辅。降阳院贾夫人道：许庭辅只知看容貌那里识得他的才华。侯夫人才华美矣不知容貌如何陛下何不差人去看若颜色平常罪还可赦；若才貌俱佳再拿未迟。炀帝道：若不是个绝色佳人那有这般锦心绣口既是妃子们如此说待朕亲自去看。遂别了众夫人乘辇还宫萧后接住便同到后宫来看。只看侯夫人还是个二十来岁的女子虽然死了却装束得齐整颜色如生腮红颊白就如一朵含露的桃花。炀帝看了也不怕触污了身体走近前将手抚着他尸肉之上放声痛哭道：朕这般爱才好色宫帏中却失了妃子。妃子这般有才有色咫尺间却不能遇朕非朕负妃子是妃子生来的命薄；非妃子不遇朕是朕生来的缘悭。妃子九原之下慎勿怨朕。说罢又哭哭了又说絮絮叨叨就像孔夫子哭麒麟的一般到十分凄切。正是：
圣人悲道常人哭色。同一伤心天渊之隔。
萧后劝道：人琴已亡悲之何益愿陛下保重。炀帝遂传旨拿许庭辅下狱细细审问定罪。一面叫人备衣衾棺停厚葬侯夫人。又叫宫人寻遗下的诗稿。宫人回奏道：侯夫人吟咏极多临死这一日哭了一场尽行烧毁了。炀帝痛惜不已又将锦囊内诗笺放在案上看了一遍说一遍可惜读了一遍道一遍可怜十分珍重。随付众夫人翻入乐谱。
众夫人打听得炀帝厚治侯夫人葬礼也都备了祭仪到后宫来吊唁。炀帝自制祭文一篇去祭他中间几联朕云：长门五载冷月寒烟。妃不遇朕谁将妃怜妃不遇朕晨夜孤眠。朕不遇妃遗恨九原。朕伤死后妃若生前。许多酸语哀词不及备载。炀帝做完了祭文自家朗诵一遍连萧后也不觉堕下泪来说道：陛下何多情若此炀帝道：非朕多情情到伤心自不能已。惹得众夫人也都出声下泪。炀帝赐侯夫人御祭一坛将祭文烧在灵前卜地厚葬。又敕郡县官厚恤他父母。这许庭辅被刑官拷问熬炼不过只得索骗金钱的真情一一招出。刑官具本奏闻炀帝大怒要出东市腰斩亏众夫人再三苦功批旨赐许庭辅狱中自尽。正是：
只倚权贪利谁知财作灾。虽然争早晚一样到泉台
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词曰：
上林一夜花如织万卉争芳染彩色。造化岂天工繁华喜不
穷。红颜空自惜雨露恩无及。何处哭香魂伤心哭帏灵。
调寄菩萨蛮
世间男子才情敏捷颖悟天成；不知妇人女子心灵性巧比男子更胜十倍者甚多。男子或诗或文或艺或术有所传授原来有本。惟月女子的智慧可以平空造作巧夺天工。再说王义得赐宫女姜亭亭成了夫妇之后深感熠帝隆恩每日随朝伺候愈加小心谨慎。姜氏亭亭亦时刻在念无由可报。一日王义朝罢归家对妻子姜氏道：今早有一人姓何名稠自制得一驾御女车来献做得巧妙非常。姜氏道：何为御女车王义道：那车儿中间宽阔床帐枕衾一一皆备四围却用鲛绡细细织成帏幔外面窥里面却一毫不见里面十分透亮外边的山水皆看得明白。又将话多金铃玉片散挂在帏幔中间车行时摇动的铿铿锵锵就如奏细乐一般。在车中百般笑语外边总听不见。一路上要幸宫女俱可恣心而为故叫做御女车。姜氏道：这不过仿旧时逍遥车式点缀得好乃刀锯之功何足为奇。妾感皇恩厚深时刻在念意欲制一件东西去进献作料虽已构求但还未备故此尚未动手。王义道：要用何物制造姜氏道：要活人头上的青丝细。如今我头上及使女们的已选下些在那里了。但还少些。王义道：我头上的可用得么姜氏道：你是丈夫家未便取下来。王义笑道：前日下边的东西尚要割下来何况头就把帽儿除下道：望贤妻任意剪将下来。若还少待我去购来制成了献上。姜氏见说便把丈夫的头梳通了拣长黑的剔下许多慢慢的做起。正是：
闺中施妙手苑内见灵心。
其时仲冬时候芳菲已尽树木凋零。一日熠帝同萧后众夫人在苑中饮宴。炀帝道：四时光景惟春景最佳万卉争妍百花尽放红的使人可爱绿的使人可怜。至夏天青莲满池香风袭人。秋天一轮明月斜挂梧桐还有丹桂芬芳香浮杯囗许多佳景。惟此冬时寂寂寞寞毫无意趣只好时刻在枕衾中过日出户便觉少兴。萧后道：妾闻僧家有禅床可容数人；陛下何不叫人也做一张。用长枕大被贮众美于其中饮食燕乐岂不适意。秋声院薛夫人道：有了这样大床大被须得绣一顶大帐子。炀帝笑道：你们设想虽好总不如春和景明柳舒花放亭台官院无一处不使人兴无一刻觉得寂寞。清修院秦夫人道：陛下要不寂寞有何难哉妾等今夜虔祷天宫管取明朝百花齐放。熠帝只当做戏话也就要他道：这等说今宵我也不便与你们骚扰了。说笑了一回吃了一两个时辰的酒便与萧后并辇回宫。
到了次日早膳时果然十六院夫人来请。炀帝心上有几分懒去。萧后再三劝驾炀帝同萧后勉强而行。才进苑门早望见千红万紫桃杏争妍就簇簇如锦绣一般。熠帝与萧后吃了一惊道：这样天气为何一夜果然开得这般齐整大是奇怪。说未了只见十六位夫人带了许多美人宫女一齐笙箫歌舞的来迎銮到了面前便问道：苑中花柳天宫开得如何炀帝又惊又喜道：众妃子有何妙术使群芳一夜齐开众夫人都笑道：有何妙术不过大家费了一夜工夫。炀帝道：怎么费一夜工夫众夫人道：陛下不必细问但请摘一两校来看便知详细。炀帝真个走到一株垂丝海棠边攀枝细看原来不是生成的都是五色彩缎细细剪成拴在枝上的。炀帝大喜道：是谁有此奇想制得这样红娇绿嫩宛然如生。虽是人巧实夺天工矣众夫人道：此乃秦夫人主意令妾等与众宫人连夜制成以供御览。炀帝国视秦夫人说道：昨日朕以妃子为戏言不期果有如此手段。遂同萧后慢慢的游赏起来。只见绿一团红一簇也不分春夏秋冬万卉干花尽皆铺缀比那天生的更觉鲜妍百倍。怎见得正是：
只道天工有四时谁知人力挽回之。
红销生长根枝金翦栽培雨露私。
万卉齐开梅不早千花共放菊非迟。
夭桃岂得春风绽嫩李何须细雨滋。
芍药非无经雪态牡丹亦有傲霜姿。
三春桂子飘丹院十月荷花满绿池。
杜宇今年红簇蕊茶蘑终岁锦堆技。
不教露下芙蓉落一任风前杨柳吹。
兰叶不风飘翠带海棠无雨湿胭脂。
开时不许东皇管落处何妨蜂蝶知。
照面最宜临月姊拂枝从不怕风姨。
四时不谢神仙妙八节长春间苑奇。
莫道乾坤持造化帝王富贵亦如斯。
炀帝一一看了真个喜动龙颜因说道：蓬莱阆苑不过如此众妃子灵心巧手直夺造化真一大快事也。遂命内监将内帑金帛珠玉玩好等物尽行取来分赏各院。众夫人一齐谢恩。炀帝爱之不已又同萧后登楼眺望了半晌方才下来饮酒。须臾觥筹交错丝竹齐鸣众夫人递相献酬。炀帝忽然笑说道：秦妃子既能标新取异剪彩为花与湖山增胜；众美人还只管歌这些旧曲甚不相宜。是谁唱一个新词朕即满饮三巨觥。说犹未了只见一个美人穿一件紫绡衣束一条碧丝鸾带袅袅婷婷出来奏道：贱妾不才愿腼颜博万岁一笑。众人看时却是仁智院的美人小名叫做雅娘。炀帝道：最妙最妙。雅娘走近筵前轻敲檀板慢启朱唇就如新莺初啭唱一只如梦令词道：
莫道繁华如梦一夜剪刀声种。晓起锦堆枝笑杀春风无用。
非颂非颂真是蓬莱仙洞。
炀帝听了大喜道：唱得妙不可不饮。当真的连饮了三觞萧后与众夫人陪饮了一杯。酒才完只见又有一个美人浅淡梳妆娇羞体态出来奏道：贱妾不才亦有小词奉献。炀帝举目看时却是迎晖院的朱贵儿。炀帝笑道：是贵儿一定更有妙曲。贵儿不慌不忙慢慢的移商拨羽也唱一只如梦令词儿道：
帝女天孙游戏细把锦云裁碎。一夜巧铺春群向枝头点缀。
奇瑞奇瑞写出皇家富贵。
贵儿歌罢炀帝鼓掌称赞道：好一个写出皇家富贵不独音如贯珠描写情景亦自有韵。又满饮了三杯不觉笑声哑哑陶然欲醉。只见守苑太监马守忠进来跪奏道：王义在苑外说造成一物来献上万岁爷。炀帝见说王义便喜道：宣他进来。不多时只见马守忠领王义到阶前跪下手里捧着一物奏道：臣妻姜亭亭感万岁洪恩自织成一帐叫臣来贡上。炀帝叫宫人取上来看却是一个锦包解开来中间一物其黑如漆其软如绵捏在手中不满一握。炀帝觉道奇怪问道：王义这是什么东西王义道：臣妻亭亭日夕念陛下深思无由可报将自己头上的青丝细拣色黑而长者以神胶续之织为罗囗累月而成。裁为帏幔内可以视外外不可视内；冬天则暖夏天则凉；舒之则广卷之可纳于枕中。炀帝称奇忙叫宫人撑开。
萧后与众夫人齐起身来看只见烟气轻生香云满室广阔可施一间大屋。萧后对炀帝道：不意此女能穷虑尽思到此陛下不可不赏赍以酬其功。炀帝见说叫宫人将广绫二端霞帔一幅赐与王义道：汝妻能穷尽心思制成此帐朕聊以此二物酬之。王义接了谢恩而出。炀帝对萧后道：前日御妻说僧家禅床可容数人今此帐岂止数人而已哉便吩咐宫人：将前日外国进来的合欢床在显仁宫侧明间里头今快移到这里放下把几十床锦褥铺上将这顶青丝帐挂起来。吩咐已毕宫人多手忙脚乱不一时铺设齐整。熠帝对萧后与众夫人道：秦妃子之心灵姜亭亭之手巧一日而逢双绝岂不大快人意。如今我们再畅饮一番今宵御妻率领众妃子就宿此帐内草榻合欢床上做一个合欢胜会何如萧后笑道：他们多住在此妾却不能就要回宫了。炀帝笑道：御妻要去须饮三杯。萧后真个吃了三大杯起身去了。炀帝就拉众夫人同寝合欢床上。正是：
恰似桃源家不远几时巫峡梦方还。
如今再说后宫有一个侯妃子生得天姿国色百媚千娇果然是沉鱼落雁闭月羞花；又且赋性聪慧能诗善赋。自选入宫来恃著有才有色又值炀帝好色怜才以为阿娇金屋飞燕昭阳可计日而待。谁知才不敌命色不逢时进宫数年从未见君王一面终日只是焚香独坐。黄昏长夜捱了多少苦雨凄风春昼秋宵受了多少魂惊目断。便是铁石人也打熬不过日间犹可强度到了灯昏梦醒的时候真个一泪千行。起初犹爱惜容颜强忍去调脂抹粉以望一时遇合。怎禁得日月如流日复一日只管虚度过去不觉暗暗的香消玉减。虽有几个同行姊妹常来劝慰怎奈愁人说与愁人未免转添一番凄惨。
一日闻得炀帝又差许庭辅到后宫拣选宫女。有个宫人劝侯夫人拿几件珠玉送他叫他奏知万岁。侯夫人道：妾闻汉室昭君宁甘点痣不肯以千金去买嘱画师；虽一时被遣远嫁单于后来琵琶青冢倒落个芳名不朽谁不怜他惜他毕竟不失为千古美人。妾纵然不及昭君若要去贿赂小人以宠幸其实羞为。自恨生来命薄纵使见君也是枉然。倒不如猛拚一死做个千载伤心之鬼也强似捱这宫中寂寞后又闻得许庭辅选了百余名送进西苑。侯夫人遂大哭一塌说道：妾此生终不得见君矣若要君王一顾或者倒在死后。说罢又哭这日连茶饭也不吃竟走到镜台前装束得齐齐整整将自制的几幅乌丝笺把平日寄兴感怀诗句写在上面。又将一个锦囊来盛了系在左臂上。其余诗稿尽投火中烧毁了。又孤孤零零的四下里走了一回又呜呜咽咽的倚着栏杆哭了半晌。到晚来静悄悄掩上房门捱到二更之后熬不过伤心痛楚遂将一幅白绫悬梁自缢而死。正是：
香魂已断愁何在玉貌全消怨尚深。
几个宫人听见声息不好慌忙进来解救时早已香消玉碎呜呼逝矣。大家哭了一回捱到次早不敢隐瞒只得来报与萧后。
却说萧后在西苑青丝帐里睡到酒醒炀帝毕竟放他不过缠了一回。到五更时候炀帝酣睡悄悄上辇先自回宫。梳洗已过吩咐宫人整备筵宴伺候要答众夫人之席。忽见侯夫人的宫人来报知死信。萧后随差宫人去看。宫人在侯夫人左臂上检得一锦囊送与萧后。萧后打开看时却是几诗遂照旧放在囊中叫宫人送与炀帝。这时炀帝已起身坐在侧看众夫人晓妆因与宝林院沙夫人谈论古今的得失。炀帝道：殷纣王只宠得一个姐己周幽王只宠得一个褒拟就把天下坏了。朕今日佳丽盈前而四海安如泰山此何故也沙夫人道：姐己褒拟安能坏殷周天下自是纣幽二王贪恋姐己褒拟的颜色不顾天下天下逐由此渐渐破坏。今陛下南巡北狩何等留心治国天下岂不安宁。至于万极之暇宫中自乐妃妾虽多愈见关睢雅化。炀帝笑道：纣幽二王虽无君德然待姐己褒拟二人之恩亦厚极矣沙夫人道：溺之一人谓之私爱；普同雨露然后叫做公恩。此纣幽所以败坏而陛下所以安享也。炀帝大喜道：妃子之论深得朕心。朕虽有两京十六院无数奇姿异色朕都一样加厚并未曾冷落一人使他不得其所故朕到处欢然盖有恩而无怨也。
炀帝与沙夫人正谈论得畅快忽见萧后差宫人送锦囊来报知侯夫人之事。炀帝只道寻常妃妾死了个没甚要紧还笑笑的打开锦囊来见几幅绝精的乌丝笺齐齐整整的写着诗词字体端指笔锋清劲心下已有几分侧然动念。其时众夫人各各梳妆已完换了霓裳多到炀帝面前来看。炀帝先展开第一幅却是看梅二：
其一：
砌雪无消日卷帘时自颦。庭梅对我有怜处先露枝头一点
春。
其二：
香消寒艳好谁识是天真。玉梅谢后阳和至散与群芳自在
春。
炀帝看了大惊道：宫中如何还有这般美才妇人忙展第二幅来看却是妆成一自感三。妆成云：
妆成多自惜梦好却成悲。不及杨花意春来到处飞。
自感云：
庭绝玉辇迹芳草渐成窠。隐隐闻箫鼓君恩何处多
其二云：
欲泣不成泪悲来翻强歌。庭花方烂漫无计奈春何。
其三云：
春阴正无际独步意如何。不及闲花草翻成雨露多。
展第三幅却是自伤一云：
初入承明殿深深报未央。长门七八载无复见君王。
春寒入骨软独坐愁空房。飒履步庭下幽怀空感伤。
平日所爱惜自待却非常。色美反成弃命薄何可量
君恩实疏远妾意徒彷徨。家岂无骨肉偏亲老北堂。
此方无羽翼何计出高墙性命诚所重弃割良可伤。
悬帛朱梁上肝肠如沸汤。引颈又自惜有若丝牵肠。
毅然就死地从此归冥乡。
炀帝不曾读完就泫然泪下说道：是朕之过也朕何等爱才不料宫帏中到失了一个才女真可痛惜。再拭泪展第四幅却是遗意一云：
秘洞扃仙卉雕窗锁玉人。毛君真可戮不及写昭君。
炀帝看了勃然大怒道：原来这厮误事沙夫人问：是谁炀帝道：朕前日叫许庭辅到后宫去采选如何不选他其中一定有弊。这诗明明是怨许庭辅不肯选他故含愤而死。便要叫人拿许庭辅。降阳院贾夫人道：许庭辅只知看容貌那里识得他的才华。侯夫人才华美矣不知容貌如何陛下何不差人去看若颜色平常罪还可赦；若才貌俱佳再拿未迟。炀帝道：若不是个绝色佳人那有这般锦心绣口既是妃子们如此说待朕亲自去看。遂别了众夫人乘辇还宫萧后接住便同到后宫来看。只看侯夫人还是个二十来岁的女子虽然死了却装束得齐整颜色如生腮红颊白就如一朵含露的桃花。炀帝看了也不怕触污了身体走近前将手抚着他尸肉之上放声痛哭道：朕这般爱才好色宫帏中却失了妃子。妃子这般有才有色咫尺间却不能遇朕非朕负妃子是妃子生来的命薄；非妃子不遇朕是朕生来的缘悭。妃子九原之下慎勿怨朕。说罢又哭哭了又说絮絮叨叨就像孔夫子哭麒麟的一般到十分凄切。正是：
圣人悲道常人哭色。同一伤心天渊之隔。
萧后劝道：人琴已亡悲之何益愿陛下保重。炀帝遂传旨拿许庭辅下狱细细审问定罪。一面叫人备衣衾棺停厚葬侯夫人。又叫宫人寻遗下的诗稿。宫人回奏道：侯夫人吟咏极多临死这一日哭了一场尽行烧毁了。炀帝痛惜不已又将锦囊内诗笺放在案上看了一遍说一遍可惜读了一遍道一遍可怜十分珍重。随付众夫人翻入乐谱。
众夫人打听得炀帝厚治侯夫人葬礼也都备了祭仪到后宫来吊唁。炀帝自制祭文一篇去祭他中间几联朕云：长门五载冷月寒烟。妃不遇朕谁将妃怜妃不遇朕晨夜孤眠。朕不遇妃遗恨九原。朕伤死后妃若生前。许多酸语哀词不及备载。炀帝做完了祭文自家朗诵一遍连萧后也不觉堕下泪来说道：陛下何多情若此炀帝道：非朕多情情到伤心自不能已。惹得众夫人也都出声下泪。炀帝赐侯夫人御祭一坛将祭文烧在灵前卜地厚葬。又敕郡县官厚恤他父母。这许庭辅被刑官拷问熬炼不过只得索骗金钱的真情一一招出。刑官具本奏闻炀帝大怒要出东市腰斩亏众夫人再三苦功批旨赐许庭辅狱中自尽。正是：
只倚权贪利谁知财作灾。虽然争早晚一样到泉台
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