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第146章位卑未敢忘忧国

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    听了这话,方孝孺赶紧跪伏于地说:“陛下以仁德服天下,正是一代圣明之君的体现。臣之所以苦谏于陛下,正是为陛下的千秋大业着想,岂可因一燕王,而失信于天下。”

    乔泰也赶紧跪下奏道:“陛下,燕王朱棣势如养虎,若不趁早除去,将终必为其所害。他虽与这次行刺无关,但白凤枝所言却是事实,臣日前得到密报,燕王确实有秘制兵甲、阴结私党之嫌。前追杀白凤枝之人,臣现在也以查清,正是燕王手下所为。”

    建文帝恼怒地说:“朱棣狼子野心,路人皆知。朕每念及骨肉亲情,不忍加害,今养虎遗患,朕若不将其明正典刑,何以对祖宗家法,何以对先帝所托,又何以对满朝文武。乔泰,替朕传旨,着山海关、开平两支人马速往燕京开进,将朱棣逮捕进京问罪。”

    方孝孺闻言,不断地磕头说:“陛下,使不得,使不得呀。陛下君临天以来,素以仁德爱民著称,今仅为一燕王而动干戈,致使天下苍生涂炭,此实不可取,陛下因诛一藩王,而失信于天下,孰轻孰重,望陛下三思啊。”

    建文帝跺着脚,指着方孝孺说:“竖儒误朕大事,你总阻挠于朕,难道与朱棣私通不成!”

    方孝孺一听这话,吓得背上冷汗直流,心中暗道“陛下不听人言,从此天下将大乱矣。我方孝孺死不足惜,只可惜战端一开,又不知有多少人要妻离子散,家破人亡。自古道忠臣不怕死,我今拼将一死,也要请陛下收回成命”。想到这里,他抬头对建文帝说道:“陛下,方孝孺一片忠心,天日可鉴,山海关、开平这两支人马,怎敌得过朱棣的虎狼之师。若陛下硬是要行此险招,则给了朱棣向南用兵的借口,黄河以南没有朝廷的大军。战端还未开启,胜负便以分明。臣今日冒死恳请陛下收回成命,陛下若是匆忙地决定,正中了那反臣贼子的奸计。”说完又不住地磕头。

    黄子澄见状,知道再要让方孝孺这么搞下去,说不定便真的要脑袋搬家了,他赶忙跪在地上说:“陛下请息怒,方大人也是一片赤诚之心。还望陛下看在他忠心耿耿的份上,赦他无罪吧。”

    建文帝何尝不知方孝孺的忠心,何尝不知道他是朝中有名的梗直之臣,朝中还有很多的大事,还要依仗于着这位近于迂腐的大臣去办理,加上他懦弱寡断的性格,又怎会真的去治他的罪。此刻黄子澄给了一个台阶,自己正好顺着下,于是鼻子“哼”了一下说:“你们都起来吧。”

    见这三人都站立起来后,建文帝说:“那你们说说看,此事该如何去办呢?”

    黄子澄上前一步说:“陛下,眼下我们已经给燕王布下了一个局,就等燕王自己往里面钻,他若是真的按捺不住,挺而走险的话,咱们内有张昺、谢贵,外有山海关和开平的两支大军,倾刻间就可将其剿灭,陛下若是还不放心,可暗下一道密旨,着司马昊送往燕京张昺、谢贵处,命他二人前往燕王府探听虚实,若是发现燕王不对的话,就地秘密处死,岂不是更好吗。”

    建文帝一听到司马昊三字,脸上立即扬起了笑容,他忙问道:“这司马昊果真非同凡响,朕在太庙差点**人所算,若不是司马昊救驾及时,岂有朕的今天,朕正要重重地奖赏于他,却一连数日没见他的踪影,他现在何处?”

    黄子澄回答说:“此刻就在书房门外候旨。”

    “宣,快宣他进来。”建文帝挥着手说:“司马昊武艺超群,且又有忠君爱国之心,燕京之行非他莫属。”

    不一会儿,司马昊随内侍走了进来,看见了建文帝后,立即下跪行礼。建文帝忙将他扶起说:“爱卿一连数日不见,让朕好生惦记。朕还以为卿遭不测了呢。”

    司马昊回答说:“臣那日自太庙追赶刺客,不幸落入歹人圈套。托陛下洪福,臣几经周折,方才脱险归来。”于是,便把这些天来的事情向建文帝等人讲述了一番。

    建文帝听了,轻轻地说道:“这些番邦的余孽,竟然如此丧心病狂,真是螳臂挡车,自不量力。朕当誓灭之。”稍停,又笑着说:“岂不知我命系之于天,几个跳梁小丑,焉然奈之我何!”

    黄子澄躬身贺道:“陛下英明神武,衔命于天,自有神灵庇佑。天下鼠雀之辈何足道哉。”

    建文帝一摆手,对司马昊言道:“爱卿忠心可嘉,不惜刀剑加身,救朕脱离险境,朕要赏你些什么才好呢?”

    司马昊一听,复又跪下说:“臣乃一山野村夫,蒙陛下不弃,收作心腹之用,臣理当肝脑涂地,以报陛下知遇之恩。但自出山以来,臣未建有寸功,前太庙死战,乃是做臣子应尽的本份。怎敢奢望陛下赏赐什么。”

    “爱卿,起来吧。”建文帝接着说:“司马爱卿真丈夫也,朕能有爱卿,这是上天给予朕的礼物。朕现在有一件天大的事儿,要交与爱卿去办,卿敢去吗?”

    司马昊不由得问道:“不知陛下要臣去干什么?”

    建文帝说道:“朕要你前去燕京替朕去办一件大事。”

    司马昊一昂头,语气坚定地说:“只要是陛下的旨意,那怕是龙潭虎穴,我也要闯上一闯,粉身碎骨也在所不辞。”

    “好。真英雄也。”建文帝由衷地赞扬了一句“司马昊听旨。”

    司马昊闻言,赶紧双膝跪下。

    建文帝随即说道:“燕王朱棣图谋不轨,欲造反久矣,朕为祖宗江山计,本应将其逮捕进京问罪,但念其乃先帝骨血、宗室一脉,故不忍加害。朕今封你为右布正使,全权处理燕京军机要务,并付你密旨一道。就地监视燕王动静。彼若不知悔改,卿可随机处置。”

    司马昊既不说领旨,也不说谢恩,只是呆呆地望着建文帝,半晌也没说出话来。

    建文帝甚觉奇怪,以为司马昊没有听清楚,不由得又追问了一句:“卿没有听清楚吗?”

    “臣听清楚了。”司马昊接着又说道:“但臣不能领旨。”

    司马昊话一说完,这边建文帝便变了脸色。他说道:“卿是何意思?难道想抗旨不成?”

    司马昊磕头说:“臣早以向陛下说过,臣决不涉足官场。其主要原因就是臣涉世不深,毫无治国理政的经验可谈。此次前往燕京乃是关系到国家社稷的大事,臣乃是一介草民,怎能处理得这等大事。臣恐有误陛下,故而不敢领旨。”

    建文帝想了想说:“卿真乃诚实君子,丁是丁卯是卯的。不因贪功而废国家大事,朕心甚慰。卿虽不愿涉足官场之中,但此次前往燕京的重任还是非卿莫属。”

    司马昊闻言,连忙又磕了一个头说道:“只要陛下不让臣去干那些臣干不了的事儿,其他的事儿,臣就是肝脑涂地也在所不惜,一定要替陛下办到。”

    “好!朕要的就是你这句话。”建文帝称赞了一句后。接着说道:“现朱棣势如养虎,其反心已经昭然若揭。虽先帝早有安排,但朕恐张昺、谢贵摄于其威势,难以将其制服。朕现给你一道密旨,准卿相机行事。卿到燕京之后,速与张昺、谢贵取得联系,就地监视燕王动静。若燕王胆敢轻举妄动,卿可与张昺、谢贵等将其逮捕,立即就地处死,不得有误。还望卿勤勉仔细,莫负朕之所望,则天下幸甚,朝廷幸甚。”

    司马昊闻言不由得正色言道:“臣虽是山野村夫,亦知尽忠报国的道理,今陛下委臣以千斤重任,臣当以死来报陛下知遇之恩。”说完又伏下身去磕头谢恩。

    建文帝忙伸手将司马昊托住说:“有卿坐镇燕京,谅那燕王朱棣难有所作为,朕从此无忧矣。”

    君臣几人就在这御书房中,将此番司马昊前去燕京的事儿,又细细地计议了一番,司马昊将建文帝和几位大臣交待的事儿,一一地计在心中。他深感自己肩头担子份量的沉重,一颗心儿也禁不住怦怦跳将起来。末了,只听建文帝说道:“燕王朱棣乃是朕的亲叔叔,与朕有着难以割舍的骨肉亲情。但祖宗法制不可废,朕如此做也是迫不得已。卿万不可以此为羁绊,而贻害无穷。”

    司马昊点点头说:“臣记住了。”

    几天以后,司马昊怀揣着建文帝密旨,带着方蕊化装成朝廷使臣的护卫,往燕京而来。司马昊此番进京,深知责任重大,一路上不敢有丝毫懈怠,日夜攒程地往燕京赶去。

    此时的燕京城,真可谓危机四伏,杀机重重。引得各路英雄云集在此。使之各显神通,尽情施展平生抱负。从此,一场关系到明王朝生死存亡的大搏斗,就此悄悄地拉开了序幕。