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第六章 黑手

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    皇宫中一片混乱,京城里却保持着一种诡异的宁静,皇城与宫门之间不时有军骑往来飞奔,连街上的行人也感受到了几分异状,纷纷避回家中,自保为上。城里很快就冷清下来,只偶尔有几拨身穿大户人家奴仆服饰的男子出没,来往于各大高门之间,传递消息。

    其中有一批人,身上穿的是灰蓝色的布袍,与别家奴仆看起来并无分别,连服色也很容易跟另外三、四户人家混淆,但只要仔细观察,就会发现他们脸上带着别家奴仆所没有的自信,连腰杆也比别人挺直几分,举手投足,说话行事,都不是一般奴仆能比得上的

    他们的人手也比别家多许多,先是分散到各处打探消息,不久就全都聚集到一处,商议几句,便有一个长相颇为英俊的青年离开了他们,骑上一匹不起眼的马,沿太平街向北飞奔,不一会儿便赶到了覆舟山脚下。

    覆舟山脚下有一座占地极广的大宅,座落在山水之间,四周花树繁茂,本是一处景致极好的所在。然而此时此刻的大宅门口却挂着一对青白素灯笼,显然是一户丧家。

    那青年来到大宅门前,立时飞奔下马跑上了台阶,不等他敲门,便有人打开大门迎出来,接过了他手中的马缰,也不多说什么。那青年同样没跟来人说话,径自进了大宅,熟悉地穿过一个又一个的门,来到花园的一处亭子前,跪倒在地。

    亭中只有一名中年妇人,穿着颜色素淡的衫裙,乌黑的秀发盘成圆髻,除了一朵白纱小花,再无半点装饰。但就算是如此简单的打扮,也无法减去她半分美丽。即使已经上了年纪,不复青春,她的容貌仍能叫人惊艳不已。

    她正倚在亭边的美人靠上喂鱼,听见来人动静,便回过头来看了青年一眼:“如何?越王已经得手了?”

    那青年用略带激动的语气答道:“是!据打听到的可靠消息,越王的人已经在石头山成功截杀太子,并用圣旨控制住三大营的人马,如今冯家二将守在宫中,已经清理了通道,只等越王进京,就立刻入宫勤王!”

    中年妇人冷冷一笑:“平日里见他,只觉得他是个温文知礼的老实孩子,没想到做起大事来,也颇为决断。他是个机灵的,知道只要手握兵力,便连皇兄也不敢轻易处置他,怪不得他会放着宫里不管,先往城外跑呢!”又问:“我方才瞧见皇宫方向隐有火光,该不会是出了什么岔子吧?皇上可还在宫里呢!”

    那青年忙道:“师母放心,圣上无事,是东宫大火。越王除掉了太子,却没拦住所有侍从,想必是有人逃脱回宫报了信,太子妃知道大势已去,为防事后获罪受人折辱,便放火烧宫,带着太孙殉了太子。”

    中年妇人立即站起身:“都死了么?可确认过了?!”

    青年有些迟疑:“这是我们在宫中的人手传出来的消息,但因宫中大乱,目前还未能确认,只知道有东宫逃出来的宫人说看见太子妃与太孙都在火场里,而广安王及其生母则在西偏殿,也都烧成了炭。”

    中年妇人沉默片刻,方才坐回了原位,淡淡地说:“两个孩子可惜了,这都是拜他们那个心狠手辣的父亲所赐,想来即便他们能活下命来,也会吃更多的苦头,倒不如早早去了,兴许还能投个好胎。”

    青年脸上仍旧有些迟疑之色,中年妇人见状一皱眉:“怎么了?有话就说!”

    青年忙道:“师母,弟子……总觉得有些不安,这一回铲除太子,扶越王上位,我们虽然出了大力,还送了不少机密情报给越王,让他行事更加事半功倍,但弟子观越王一众行事,却似乎没把我们放在眼里,连石头山之事,也是他们在主导,弟子曾经探问是否有我们可以帮忙的地方,对方却只是胡乱应付了事。弟子担心……”

    中年妇人不以为意:“这有什么?我们与他毕竟不是一路人,如此大事,稍有差错便要牵连全局,他们行事谨慎些也是应该的。钊儿,你要知道,我们一开始就不是冲权势去的,即便日后越王登基为帝,于我等而言,也不过是锦上添花。我一个寡妇,再添荣耀也不过是给封号上多添一两个字,或是多赐些食邑,以我们如今的身家,还用贪图这些么?只要能为驸马报仇,这些都不过是身外之物罢了。”她看了青年一眼:“你们年轻人有抱负是好事,只是万不可忘了初衷。”

    青年脸涨得通红,重重地磕了一个响头:“弟子绝无此意!师母误会了。当初先生问弟子是否有意出仕,弟子拒绝了,情愿为先生打理产业,又怎会在先生去后贪图权势?弟子只是担心,这一回我们师兄弟几乎把所有人手都用上了,连隐藏多年的暗子也不曾有所保留,若是越王事后……只怕会对师母有所妨碍。”

    中年妇人的脸色放缓了许多:“原来如此。罢了,你也是好意,我也就不怪你了。放心吧,越王是我从小看着他长大的,他虽有些手段,却不是忘恩负义之人。我又不图他什么,他怎会这般对我?如今大局已定,就等越王进宫了,皇兄素来是个明白人,自会知道该如何决断。等他召我去商议时,我再替越王说几句好话,也就完了。你去吩咐底下人,收拢人手,静待消息,千万不要再插手管越王的事,免得引起误会。”

    青年又有些迟疑,但还是低头应了,又见妇人轻轻摆手,再次犹豫片刻,还是退了下去。

    中年妇人没有理会青年的犹豫,她重新转头看向水面,眼圈渐渐红了:“驸马,我终于为你报仇了!你对大明忠心耿耿,国库有一大半是你挣来的,连皇兄对你也是信任有加,命你为太傅教导皇子,期盼太子能学得你几分本事,原是好意。可恨那朱雄英面上恭顺礼敬,背地里却包藏祸心。只因你私下对皇兄说他只知书上的道理却不懂生计民生,便暗中收买侍女下毒害你!他小时候生病,是你推荐名医救治;他长大了学文习武,也是你为他找的先生;就连他的嫡长子受封太孙,也是因你力主倡议才得以成事的。他居然做出这等忘恩负义之事,实在是猪狗不如!”

    她低头哽咽了好一会儿,方才咬牙流泪道:“幸好你还有个好学生,越王知道太子如此倒行逆施,情愿顶着骂名,助我诛除仇人!如今太子全家尽丧,你在天之灵……总算可以瞑目了!”

    仿佛是回应她的话似的,天边的重重乌云之中,忽然闪过一线白光,轰隆一声,下雨了。

    京城内,南乡侯府在最初的混乱过后,很快就在世子夫人沈氏的命令镇静下来,开始井然有序地派人打听消息、收拾筵席、请大夫为夫人诊治。南乡侯长子不在家,次子章二爷便迅速赶往大理寺疏通,章三爷一向在这些俗务上不大在行,只得留在家中坐镇。沈氏带着三个妯娌在婆婆床边侍疾,不一会儿,小儿媳妇章四奶奶晕了过去,一场混乱过后,她就被送回了自己的院子。

    明鸾跟着兄弟姐妹们在一处,被送到了西次间。他们年纪尚小,还不到能为长辈们分担的年纪,留在病人跟前还有添乱的嫌疑,但他们又担心祖父祖母的安危,不肯各自回房,沈氏就让长子文龙与长女元凤带着弟妹们过来安置,还交待他们要让弟妹们都安安静静的,千万不能打搅了祖母。

    然而方才管家进来报信时,这几个孩子都是在场的,就算年纪再小,再不懂事,也知道自家祖父与叔叔出事了,心中哪有不疑惑的?想着文龙与元凤年纪最长,又向来得长辈宠爱,一定会知道些什么,便围着他们问个不停。文龙头痛不已,元凤则一直担心地向东暖阁方向张望,一有人进屋,便要转头去看是谁,等到大夫来了,更是恨不得过去听个究竟。

    明鸾心里乱糟糟的,见文龙半天说不出个所以然来,也急了。她可是偷听到些许机密的,知道章家是被卷进夺嫡风波里去了,但那管家报信时说得不清不楚,也不知道现在官府发现了多少。

    章家四叔被人在宫里捉住了——他是怎么进的宫?有没有光明正大的理由?

    宫里的人说他意图闯乾清宫图谋不轨——他不是去救那什么吴王了吗?听沈氏的口风,似乎杀死太子的那伙人控制住了乾清宫,那四叔是不是中了人家的圈套被栽了赃?

    还有,东宫既然起火,消息肯定是瞒不住的,太子死了,太子妃似乎是打算自杀,这些事宫里的人知道了吧?他们会不会从四叔的行动联想到章家头上来?

    最要紧的一点是,太子死了,皇帝对杀他的那伙人是怎么想的?如果那伙人支持的皇子上了位,章家就十有八九要完了,但如果皇帝是站在太子这边的,说不定会因为恨上了他们而扶植别的皇子?不是还有个吴王吗?就算平庸些,兴许还有别的皇子?

    哎呀呀,来个人给她说说吧!这么不清不楚的,她就算死了也不甘心!好歹要给她个明白!

    明鸾急得团团转,玉翟心里本就烦,见状便没好气地道:“三妹妹,你急什么?祖父和四叔都不会有事的,咱们可不是一般人家!”

    明鸾猛地转过头去,眼珠子一转:“我只知道,如果事情很容易就能解决,祖母也不会急得晕过去了。你既认为祖父与四叔都不会有事,那就说说你的道理,不然就别在这里说大话!”

    “你……”玉翟气得直瞪眼,文龙等人听到了,眉头一皱,文骥忙道:“二妹妹,别胡乱说话。”

    “我才没有胡乱说话呢!”玉翟不服气地道,“我们家能跟一般人家比么?咱们祖母是孝康皇后亲妹,娘家是开平王府,舅公们都封了国公,大舅公虽死了,二舅公还在呢,手里还有兵权,是咱们大明朝赫赫有名的大将。孝康皇后,那就更不用说了,是圣上元配嫡妻,虽然早早薨了,却留下了两位皇子,大皇子如今是太子,储位稳固,几个月前连太孙都封了。你们说,咱们这样的人家,这样的底气,还有什么可担心的?四叔本就是驻守宫廷的侍卫,他会出现在宫里有什么出奇?就算他闯了乾清宫,也顶多就是个擅离职守的罪名罢了。只要大理寺查问清楚,很快就会放回来的,祖父更不可能有事。”

    文骥皱眉轻斥:“你知道什么?这些话都是打哪儿听来的?”

    玉翟瞪了哥哥一眼:“父亲和母亲常说的,难道你就没听见?”

    文骥一时语塞,面露尴尬。文龙便道:“好了,都少说两句吧。”又转向玉翟:“二妹妹,有些话不是我们该说的,万一叫外人知道了,不免非议我们家恃宠生骄,行事轻狂。”

    玉翟哼了一声:“我何尝要说这些话了?不过是三妹妹问起,我才回答罢了。”

    文龙望向明鸾,明鸾正脸色苍白呢,闻言一个激灵,连忙露出不解之色:“大哥哥,二姐姐说的话是什么意思?我没听懂。”

    文龙叹了口气,苦笑道:“你还小呢,自然是听不懂的,别问了,乖乖坐好,有事我父亲和母亲会处理好的。”

    元凤忽然道:“大夫出来了!”文龙连忙走出了西次间,迎向大夫:“请问我祖母如何了?”

    那大夫是常来的,连忙向他行礼:“小少爷莫怕,夫人只是一时急怒攻心,如今已经缓过来了,只是还需静养,万不可再受惊了。”

    文龙松了口气,笑着说了句“您辛苦了”,便匆忙穿过东暖阁来到祖母的卧室前,扬声问:“母亲,祖母可好些了?”

    沈氏很快掀了帘子进来:“已经醒过来了,想必没有大碍,只是牵挂着你祖父与四叔。你带着弟弟妹妹们回去吧,这里有我们呢。”

    文龙有些犹豫:“家里……若是有用得上儿子的地方……”

    他话音还未落,便有个穿戴比较体面的婆子一脸惶然地闯了进来,沈氏见状脸色一变,忙拉了那婆子出门去,文龙吃了一惊,连忙跟上。

    那婆子到了门外,便哽咽着对沈氏道:“不好了,少夫人。外头都已经传开了,说太子见皇上病重,意图起兵夺位,被越王及时发现,在石头山兵败被杀。如今越王带兵入城,已经进宫勤王了。有人说,咱们家四爷是太子的同伙,想要行刺皇上,才会擅闯乾清宫……”

    文龙不禁惊叫出声,沈氏紧紧抓住婆子的手:“那皇上呢?皇上可知道了?!”

    “皇上……皇上龙体欠安,听闻太子逆行,已经……被气得晕过去了,如今人事不醒,宫里听说是皇后娘娘在主持大局……”

    沈氏身体一晃,文龙连忙将她扶住,声音掩不住惊惶:“母亲,如今该怎么办?当今皇后……可是越王的生母啊!”

    沈氏转头看向儿子,脸色比纸还要白。