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129.暗箭(上)

作者:海青拿天鹅返回目录加入书签投票推荐

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    见他们二人都不言语, 我知道这些说得也差不多了,该到了安抚的时候。

    我将语气放缓下来, 道:“这两年,我尽量不亏待你们。今日说起此事, 亦不过是为了提醒。你二人也知晓, 我一个寡妇, 在海盐县城中人生地不熟, 着实不易。我能将万安馆维持至今, 岂是靠那什么虞公子陈公子?还不是靠着我等众人夙夜操持,辛苦得来。两年来, 我等朝夕相对, 似家人一般, 有什么话我也从不藏起。今日我便与你二人交底, 我孀居数年,再嫁之事从不考虑,你们亦不必再为我操心。这万安馆既是我等同心经营,我自然也不会少了你们的一份。我等勠力同心,踏踏实实将它经营起来, 靠着它安安稳稳过殷实日子, 岂不比什么都好?”

    这话我说得恳切,连自己都几乎要信了。

    阿香家贫, 祖上只传下了几分薄田, 却有七八口人要养, 这些年全靠她在城里帮佣。而老钱虽是原来万安馆一直以来的奴仆, 但我知道他并非甘愿如此,一直想着赎身之事。我这番话,就是冲着二人的心思去的。

    果然,阿香和老钱听着,面上亦动容起来。

    老钱道:“夫人所言极是,我等知晓了。”

    阿香却神色犹疑,道:“夫人话虽如此,那虞公子乃是海盐大户,连县府都要看他面色。下次再遇得今日这般事,莫非夫人也不想请他出面?”

    我说:“你怎知今日之事,非他出面不可?”

    阿香愕然。

    我正色:“日后若须得请虞公子出面,我自会去请。虞氏那般人家面子虽大,却非我等轻易招惹得起。万安馆这般小户生意,开门关门不过他们喜怒一念之事。阿香,你在海盐多年,该比我更清楚才是。”

    阿香想了想,颔首,不再有异议。

    他们二人退出去之后,我从案前起身,舒展了一下筋骨。

    今夜之事,好歹是过去了。我一边放松着思绪,一边想,那个最要紧的司盐校尉还没有来到海盐,便给我找了这么大的麻烦,想来侯钜的确是着急了。

    本着那自求安稳之心,这两年来,我一向纯良,人畜无害。不过,那是别人与我相安无事之故。暗箭难防,如今既然有人不想让我好过,我若一味装软退让,则容易让人得寸进尺,后患无穷。

    侯钜么……

    我给手指松着骨,望着案上火光微动的油灯,心中冷笑。

    我并不担心那个给侯钜出馊主意的人会再给我找麻烦。侯钜这个人混迹官场多年,自有权衡利害的本事,司盐校尉他惹不起,虞衍他也同样惹不起,不会不看虞衍的面子。

    故而第二日,我如先前所言,带上小莺,重新又收拾了行囊往乡下去。

    临行前,我对送出门来的老钱和阿香道:“寒食前后,馆中便全交与你二人,若有应付不得之事,便派人去告知我。”

    二人经过我昨夜那番许愿,如今俨然精神抖擞。

    阿香笑道:“夫人放心去吧,此处有我等在,必是安稳。”

    我莞尔,又将馆中之事交代一番之后,与小莺登车而去。

    到了海边的时候,恰恰到午时。这地方,昨日才来过,不想恰恰刚过一日就走了回来,连打扫都不必。

    为我驾车的仆人叫阿冉,我让他去庖厨中生火,将万安馆带来的饭菜热一热。而后,我从屋里拿出昨日未翻完的那本书,到院子里去看。

    翻没多久,院子外忽而传来一个声音:“可是倪夫人回来了?”

    那是郭维的兄长郭老大的声音。

    海边的屋宅,不像别处那样讲究,所谓院墙也不过是矮篱笆柴扉。我抬头看去,一眼便望见了郭老大短小精悍的身影,跟在他身后的,还有郭维和阿泰。

    小莺忙去开了门。

    郭老大进来看到我,笑呵呵地拱手施礼:“在下方才见夫人车马停在了外面,便知道夫人回来了,特来拜访。”说罢,他让阿泰上前,将手中的两盒海产奉上。

    “昨夜若非夫人出手,犬子几乎闯下大祸。”郭老大道,“区区薄礼,聊表谢意,还望夫人不弃。”

    “不过举手之劳,郭老大客气作甚。”我亦笑,不客气地让小莺接了礼品,请众人坐下。

    郭老大三四十岁,比郭维的年纪要大上许多。他的身形虽不高,但颇为干练,一双眼睛精光四现,见了客人永远带三分笑,说话和气。我与郭老大打的交道不如郭维多,但毕竟他和郭维是一家人,不算陌生。

    小莺将煮好的茶端上来,阿泰瞅着她,唇角抿了抿。

    “我今晨回到家中之时,才听二弟说起此事。”寒暄一番之后,郭老大感慨道,“在下惭愧,险些给夫人招惹了麻烦,左思右想,着实过意不去,正想到城中登门道谢,不想夫人却来了。”

    我微笑,拿起杯子,抿一口茶。

    其实我之所以来此,除了此乃原先计议,亦是为了见一见郭老大。如今他主动上门,倒也省了我一番气力。

    “昨夜能过关,其实也并非妾一人之力。”我说,“幸好虞公子路过敝馆,路见不平,那张县尉才不曾纠缠许久。”

    郭老大颔首,正待说话,郭维在一旁忽而道:“那不见得。”

    众人皆讶然。

    只见他悠哉地喝着茶:“昨日夫人妙计,他什么也不曾搜到。就算虞衍不曾出面,他也自会无趣离开。”

    这话大致不错,但我并不打算赞同。

    “那可未必。”我不紧不慢道,“有一事,我昨日甚想问老三,不过不得空闲。”

    “哦?”郭维道,“何事?”

    我没有答话,转头吩咐小莺,让她和阿冉去附近的乡里中买些酒食来。小莺应一声,把茶放下,转身走开,去叫阿冉。

    待他们二人出了门,我看向郭维,道:“这海盐县中,最大的私盐商是谁?”

    郭维愣了愣,片刻,一笑:“最大的是谁,夫人莫非不知?”

    我自然知道。那侯钜之所以着急,乃是因为他名下占了海盐县私盐生意的大头。

    “那么第二呢?”我又问。

    郭家兄弟二人的目光皆定了定,片刻,郭老大笑了笑,道:“不知夫人何有此问?”

    “郭老大莫着急,我还有第三问。”说罢,我看着郭维,“今晨老三和阿泰早早离开了万安馆,不知一路上可曾受人为难?”

    兄弟二人相觑一眼,阿泰却“哼”一声,怒道:“何止为难。我与二叔才出了万安馆,就被士卒拦下搜身,几乎将鞋底都翻了,出城之时又被搜了一遍,那张郅手下的人似乎还想来拿我二人。幸好二叔机智,趁着一堆骡马进城,带我趁乱钻了出去……”

    他话没说完,郭老大咳了一声,将他的话打断。

    “夫人,”他脸上的笑意已经敛起,道,“若有话,但说无妨。”

    我说:“昨夜那张县尉气势汹汹而来,像是定要将老三和阿泰拿住。司盐校尉就要到海盐巡察,县长急于脱身,定然要找推脱替死之人。二位可想一想,就算昨夜安然过去,他们也不过是看在虞公子的面上放了万安馆一马,对府上可未必。只怕诸位在此不可久留,须寻一个稳妥之地暂避才是。”

    郭老大看着我,没有说话。

    我也看着他。

    方才我说这话,郭老大不会不清楚。事实上,我看他们三人穿戴得齐整,腰上还别了酒囊,一副要上路的样子。想来出了这院子之后,他们便要上路,往别处躲上一阵子。

    “什么都瞒不过夫人。”郭老大终于笑了一声,叹道,“如夫人所言,我等亦是此想。”

    我说:“不知诸位要去多久?”

    郭老大道:“自是躲过了风头就回来。”

    我笑了笑,没有说话。

    “夫人笑甚。”郭维在一旁道。

    我说:“我笑诸位想得太妙。”

    “怎讲?”郭老大神色不动。

    我说:“若我不曾记错,府上与县府之间的恩怨,可并非张郅欠了点赌债这般简单。余姚那边的盐商,从前收的是县长那边的私盐,如今皆转而跟府上要货,郭老大以为,县长会乐意?郭老大在海盐行商多年,县长为人,当是深知。他既然要拿府上开刀,定然一不做二不休,难道事过之后,诸位再回海盐县来,他就会大度放过?”

    周围一阵安静,只余远处沙滩上海浪不紧不慢的声音。

    “啪”一声,郭维将手中茶杯叩在案上,冷着脸道,“夫人所言有理!兄长,我早说过那侯钜不会轻易放过我等!上次我等从舟山回来之时,遇到海盗打劫之事,兄长忘了?那些人与县长早有勾结,谁人不知,若非我等船好跑得快,早已经被剁了喂鱼!那奸人打的什么主意,如今连倪夫人都看出来了,兄长还顾虑什么?干脆一不做二不休……”

    “住口!”郭老大突然出声断喝。

    郭维瞪着他,面色涨红,却没有再出声。

    郭老大没有理他,转而看向我。

    他的面上倏而恢复了和气之色,却是目光炯炯。

    “想来夫人还有高见,不曾说完。”他说。

    我莞尔:“算不得高见。不过有个一劳永逸之法,简便又稳妥,想来诸位用得到。”