27.第27章

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    赫连员外在汴州算是有头有脸的富户, 否则也舍不得拿出五百两银子买下生嫩.女子做妾, 大抵是岁数过大,再加上常年沉湎于女色的缘故, 就算最近府邸中多了两名姿容娇美的姑娘,依旧提不起兴致, 颇有几分心有余而力不足之感。

    此刻书房门板被人从外推开,赫连府的管事捧着一只素净瓷瓶儿, 快步走到了案几前, 腆着脸笑道:

    “老爷,这是城里卖得最好的酒水, 听说滋味儿比起清无底都不逊色, 奴才去卓家采买时,队伍都排出老远,那些男客们指名道姓要这逢春露,想必这物定有过人之处,您且尝尝……”

    坐着的中年男子五官姑且能称得上端正, 但眉眼间却透露着一丝凶狠,让人看着不免有些发憷。

    他将酒水倒在瓷盏中,看着那浅金色的酒液, 轻轻尝了口, “配制酒以普通清酒作为主料, 层次丰富也在常理之中, 它原本的品相怕是及不上清无底。”

    管事点头哈腰, 连连应是:“奴才没什么见识, 这才误会了,还望老爷莫要见怪。”

    瓷瓶中的药酒不过一升,酒量不差的人一日便能喝完。赫连员外呆在书房中,边对账边饮酒,没过几时,他突然觉得阵阵热意自腹部蒸腾而起,让他面色涨红如血,呼吸也急促了不少。

    心绪翻涌之下,账本自然是看不进去了,他忽地站起身,径自走到姨娘的住处,巫山云雨,好不快活。

    逢春露让赫连员外一展雄风,再不复先前的萎靡不振,确定药酒无毒后,他如获至宝,日日饮用,连带着对卓孝同的印象也好了许多,毕竟肾阳事关男子尊严,实在不容轻忽。

    这天,赫连员外去了卓家酒楼,甫一进门,便被伙计带到了鹤鸣阁中,卓孝同冲着他拱了拱手,“许久不见,赫连兄满面红光,可是有什么喜事?”

    “月前看中的姑娘都没弄到手,哪有什么喜事?不过喝了你家酿造的逢春露,觉得血脉畅通,筋骨舒适罢了。”

    听到这话,卓孝同眼神略微闪烁了下,打了个哈哈,“美人儿虽难得,但赫连兄可不能太过了,秋收冬藏、多御少泄方为养身之道,合乎天理。”

    二人在雅间中歇息片刻,便有不少客人进到房内,全都是汴州的商户,要是卓琏在此的话,也能认出几张熟悉的面孔。

    “今日将诸位请过来,是想为筹办商会做准备,咱们汴州即便比不得京城富庶,城中百姓亦不算少,成立商会后,各行各业皆得遵行同一套标准,对价格也能把控一二,不至于让外来户占便宜。到了此处,就算他是龙也得盘着,是虎也得卧着!”

    卓孝同这番话说到了众人心坎里,他们纷纷附和,推杯换盏,场面一片和乐。

    正在此时,突然有个伙计快步走到近前,眼底满是慌乱之色,急道:“老板,有人在县衙门口的告示板上贴文章,言之凿凿说咱们逢春露里添了附子这味药,该如何是好?”

    “胡说八道!”

    卓孝同心里咯噔一声,但表面上却未曾露怯。炮制过的附子根本算不上毒.药,就算还残留着一二分的毒性,也不会夺人性命,他何必害怕?

    “派人去将告示撕了,毫无证据的污蔑之语,也敢放在府衙外头,还真是胆大包天!”

    主仆俩交谈的声音并不算小,在座宾客全都听到了,有人面露犹疑问:“卓老板,附子那物必须谨慎使用,为何会有人以此种药材陷害于你?”

    “附子之毒人尽皆知,正因如此,心存歹意的宵小之徒才会借此迷惑视听,诋毁卓家酒坊的名声。逢春露虽能温补肾脏,但那是鹿鞭、生地的功效,与附子全无半点关系。”

    闻得此言,刚刚问话的商人呐呐闭口,眼神里仍残留着忐忑,却不敢多问,毕竟卓府家大业大,万一将人开罪了,哪有什么好果子吃?

    *

    果不出卓琏所料,告示刚刚贴上不久,便被卓家奴仆怒而撕毁,不过经过府衙的百姓颇多,有读书人看清了纸上的内容,站在原处高声朗读,消息便如同点燃的炮仗般,猛地传扬开来。

    费年时时刻刻都盯着府衙前的动向,这会儿直接来到了桓家酒坊,一边吸溜着山楂酒一边说:“卓孝同本事不小,将纸张毁去后,他仍不放心,便派了两名家丁在外守着,同样的招数怕是不能用了。”

    这会儿正值晚饭时分,酒坊的客人并不算多,卓琏也偷得几分空闲,咬了口枣泥糕,道:“卓孝同能守着告示栏,却堵不住城中百姓的悠悠之口,汴州有不少乞儿,只要给些银钱便能帮着传话,妾身手头虽不算阔绰,但为了众人的安康,拿出些许银钱也是使得的。”

    “小老板脑筋倒是活络的很。”

    费年面露赞赏,起初见到卓琏时,她当街煮酒,借着炉灶使清无底浓烈霸道的酒香发散出来,吸引了所有人的注意力,即使她容貌绝俗,大家眼里看的也是酒水,而非其他。之后她又主动踏足茶楼,将若蔷的死因写在信上,虽说是为了除去苗平,却能称得上胆识过人。

    想到这样的女子要守一辈子寡,他不由摇了摇头,暗道可惜。

    “小老板,你真不准备改嫁?”

    卓琏神色略有些古怪,桓母跟瞿氏操心她的婚事也就罢了,费年身为男子,怎么也跟内宅妇人一般,将心思放在这档子事儿上面。

    “是否改嫁妾身也拿不准,有功夫思量这个,不如好生打理酒坊,多赚些银钱傍身,日子方能好过些。”

    话落,卓琏将剩下的枣泥糕吃完,拿着帕子仔细擦拭掌心的残渣,微微上挑的杏眼中没有半分波动。

    费年啧啧称奇,按理而言,女子寻个好夫家才是一等一的要事,偏桓卓氏与众不同,就算守寡也不心急,如此沉稳,倒是令他刮目相看。

    “卓家酿出了逢春露,您可想出应对之法了?”

    “过几日酒坊中会卖一批金波酒,出窖时妾身送些到茶楼中,费老板千万别嫌弃。”

    早在数月以前,金波曲就已经彻底干透了,不过曲饼放置的时间越长,曲力就越大,因此卓琏也没有着急,反而按部就班地酿造酒水,如今装着金波酒的大翁就放在泥屋中,以火迫法加热,再过三天便能取酒装瓶了。

    费年本就是爱酒之人,他早就知道金波曲制法特殊,其中放了不少去皮掐尖的杏仁,只要一想,就忍不住吞咽口水,哪里会嫌弃?

    “那就多谢小老板了。”

    身量高大的男人将米袋扛在肩头,额间蒙上了一层细汗,但气息却依旧平稳,冷眼望着前堂的方向。

    卓琏只觉得耳根有些发热,她将费年送出门子,又帮着桓母把门窗关严,甫一回头,便对上了面容阴沉的瞿易。

    “义兄有事?”

    卓琏仔细思索片刻,不记得自己在何处开罪了此人,眉心微拧,姣好面庞上露出淡淡疑惑之色。

    “卓氏,你是新寡,又经营着酒坊,每日抛头露面,言行举止势必得注意着些,若是生出流言蜚语,就算你不在乎,也要为义母考虑一二,免得她老人家伤怀……”

    卓琏又不是傻子,怎会听不出瞿易的言外之意?无非是觉得她跟费年走得过近,说不准是生出了奸情,才会这般开口。

    “以我观物,故物皆著我之色彩,身正不怕影子斜,义兄到底是何想法,也不是我能左右的。”

    一边说着,女人一边拿起扫帚,将庭院中的积雪清扫干净。酒坊中多是妇孺,要是积雪成冰,难免会有些湿滑,还是提前收拾来得稳妥。

    由于身量偏瘦的缘故,即便卓琏穿着厚袄,仍能显出纤细窈窕的身形,现下她站在皑皑白雪之中,因天冷刺骨的缘故,小脸儿冻得通红,却无损美丽,反而添了丝丝艳色,让人全然移不开目光。

    意识到自己在想什么,瞿易眼神瞬间阴沉不少,他将米袋扛进仓房中,转头便离开酒坊,回到附近的小院中。

    见义子迈进家门,瞿氏温和地笑笑,拿巾子将他肩头积雪掸去,问:“今日酒坊中活计多吗?可别累着了。”

    “不多,您也知道儿子气力比寻常人大出不少,做些体力活儿也不算什么。”

    “那就好,那就好。”瞿氏重复了两次,言辞中透着难掩的喜意,就算汴州曾是她的伤心地,但只要能留在女儿身边,过往的一切都不重要了。

    “琏娘性子温和,又明事理,你们兄妹俩呆在一起,为娘也能放心些。”

    明事理?

    脑海中浮现出方才的场景,瞿易勾了勾唇,眼神讥诮。就凭卓氏那副牙尖嘴利的德行,还能算是温和?义母怕是跟女儿分别太久了,连她身上的缺点亦能包容,才会说出这番话来。

    不过即便他如此做想,也不好说出口,免得她老人家担心,损了身子便不妥了。