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    第十五章

    夜静了下来。

    正是炎炎夏日,外头的风声和蝉鸣声不绝于耳,碧丝院里却只有春姨娘来来回回的踱步声。

    “秀雪这死丫头,还不回?”

    她拧着帕子,自言自语道。

    自从听到薛向陵的猫毫发无伤地回了府,春姨娘便忍了一天的怒气。

    那日秀雪来回禀她时,这贱胚子明明说了“已处置妥当”,春姨娘耐心候了几天,每时每刻都等着看薛向陵伤心欲绝的画面。

    没想等来的却是,这等惊心动魄的好消息!

    春姨娘焦躁不安地喝了口凉茶,门终于吱吖一声开了。

    秀雪瞅着动静,小心翼翼地从门外进来。

    春姨娘眼皮未抬,在秀雪走近她身边时,她猛地一拍桌子:“跪下!”

    春姨娘性子不好,当年薛老侯爷最宠她那会儿,春姨娘每每恃宠生娇,秀雪服侍了她好几年,早已通了春姨娘的脾性。

    秀雪不敢有二话,立刻战战兢兢地跪好。

    春姨娘冷笑道:“去哪儿了?”

    “夫人今早差奴婢去外头买点胭脂水粉,奴婢在西市挑拣了一天,这才买到与您气质相配的东西。”

    秀雪从篮子里拿出新买回来的胭脂,她递给春姨娘。

    春姨娘皮笑肉不笑道:“你这丫头向来嘴甜,我便是因为这个,被你骗了好几年,枉我一直以为你忠心耿耿!”

    “夫人,夫人这话是什么意思……”秀雪咬着嘴唇,“奴婢对本就对夫人从无二心。”

    春姨娘居高临下地打量她一眼,她牵起嘴角笑了笑:“是吗。那我问你,世子的猫,现在在哪儿?”

    秀雪的心“咯噔”一下,如坠进了冬日的冰窟窿里。

    她跪伏在地上,不敢言语。

    春姨娘道:“你这贱丫头,还打算蒙我!”

    她直接摔了手边的一盏热茶,滚烫的茶水溅到了秀雪的手背上,立刻起了一个猩红色的点子。

    “接下来,是不是该去世子那边告发我了?”

    春姨娘的嘴角挂起阴冷的弧度。

    秀雪道:“当年在淮扬,若不是夫人相救,奴婢早没了性命。”

    春姨娘不屑一顾地轻哼,她眉眼发冷。

    这时,门忽然被人推开。

    李管家径直走进来,他环顾了一眼屋子里的狼藉:“侯爷有请,姨娘准备一下罢。”

    春姨娘一声不吭。

    李管家也不需要她的回复,传完话便离开了。

    春姨娘看向跪着的秀雪道:“好,好啊,两面三刀的丫头,且看我怎么收拾你!”

    谁知她话音刚落,却见到李管家去而复返。

    他的脸波澜不惊:“侯爷说了,秀雪也得去,两位一起请吧。”

    春姨娘倒吸了一口凉气,她狠狠瞪着秀雪:“还不起来!”

    秀雪:“是。”

    她迅速站到春姨娘身后去。

    主仆俩跟着李管家一同到了薛向陵的院子里。

    薛向陵怀中还抱着那只肥嘟嘟的胖橘。

    回到了熟悉的环境后,橘猫便躺在薛向陵胳膊弯里,懒洋洋地打哈欠。

    “来了?”

    薛向陵压低声音。

    似乎是害怕吵到怀里小奶猫的瞌睡,薛向陵一边说,还一边用手轻轻地安抚地摸着十七的毛。

    春姨娘随性地向薛向陵福了个身,她张狂道:“妾身这几日可没抚琴,不知世子有何贵干。”

    薛向陵的眸光淡淡扫向她。

    薛向陵这个人,虽天性凉薄,但到底才十六岁。可春姨娘却平白在他的目光中,读出了几分威慑之意。

    或许是做贼心虚,春姨娘的气性顿时矮了几分,她微微低下头。

    而这头的顾湄也忽然有了动作。

    它猛地从薛向陵怀里跳出来,弓着背,迅速地垫着爪子一溜烟跑到了春姨娘脚下。

    小奶猫个头小,嗷嗷叫的嗓音倒是不小。

    顾湄眯起眼睛,昂起了有些秃噜的脖子。

    “嗷咪!”

    它全身的毛都炸了起来,爪子甚至还跃跃欲试地打算随时在春姨娘身上来一下。

    春姨娘明显被吓了一跳,她中气不足地昂首挺胸,脊背仍旧倔强地撑着。

    她抿唇道:“世子是不是该管管你的猫。”

    薛向陵的视线没有离开春姨娘:“十七,回来。”

    薛向陵鲜少示弱,他年少而居高位,桀骜不驯是他从来的本事。

    春姨娘心下正奇怪他这回怎这般干脆,却又侧耳听到薛向陵在唤秀雪的名字。

    “秀雪。”

    此时,顾湄已经听话地重新回到了薛向陵的臂弯里。

    有猫在手,薛向陵平心静气地开口说:“你们姨娘,喜欢用哪家的香粉?”

    秀雪伺候春姨娘时间日久,对这答案早烂熟于心,她恭敬地答道:“回侯爷,姨娘平日里最爱用宝祥阁的。”

    “是吗。”薛向陵一笑。

    上方隐约传来动静,顾湄立刻扬起猫头看去。

    只见薛向陵从贴身的衣物处取出了一团奶橘色的猫毛。

    他递到李管家手上:“你闻闻,可是这味道。”

    李管家将那搓猫毛交给秀雪。

    春姨娘已经大约猜出了薛向陵今日叫她来的事情起因,她捏紧手帕,用力顺下了一口气。

    秀雪忐忑接过,她迟疑地看了春姨娘一眼,却不敢将那猫毛放在鼻息间闻。

    薛向陵好整以暇地看向秀雪:“前几日,府上丢了猫。这事儿,若罪魁祸首是个奴才,主子治治下不严的罪。若罪魁祸首是主子,奴才知情不报,罪加一等。”

    他一手轻敲着桌沿,视线在春姨娘与秀雪之间来回逡巡。

    “如果有人愿意现在站出来,将此事全头全尾地说个清楚,那本侯尚可以网开一面。”

    “秀雪,”薛向陵缓缓地转过头,他徐徐开口道,“我的话,你听明白没有?”

    秀雪硬着头皮道:“奴婢明白。”

    春姨娘涨红着脸,不以为然地哼了一声,实际上,她心里已开始七上八下地擂鼓。

    秀雪是春姨娘在淮阳亲手救下的丫头,虽说有救命之恩在先,可凭良心论,她进了侯府后,自己待她并不好。

    时常便动辄打骂,这种关头,她将自己供出来也不出奇。

    春姨娘心有惊惧,连喘气声都变粗了。

    薛向陵的耐心却好。

    见说完这话后,两人都没做声。

    他便低着头,极其温柔地抚摸起了猫毛来。

    顾湄刚才乍一见到春姨娘,就像只被激起攻击欲望的小兽一样,毛团都揪到了一起去。

    感觉到它的毛根生长处有些硬实,薛向陵放下性子,轻轻地抚着十七的脊背。

    “还怕吗?”

    薛向陵压低声音。

    顾湄眨眨眼,它小心翼翼地把自己的脑袋钻进了薛向陵的衣袖里。

    四个小爪子轻轻一扑腾,便牢牢抱住了薛向陵的胳膊。

    它拿小猫头亲昵地蹭着薛向陵。

    薛向陵一笑,又将它从自己臂弯里捞出来。

    他捏了捏顾湄粉红色的耳朵尖尖。

    书房内很安静,除了主猫俩温情的动作之外,只有秀雪和春姨娘此起彼伏的呼吸声。

    秀雪跪在地上,只觉得身上一阵阵地冒着寒气。

    在薛向陵再一次将小猫崽子翻过来,安抚地摸向它的肚皮时,秀雪终于出声了。

    “侯爷,奴婢有话想说。”秀雪不敢擦额角冒出的汗,她低着头,极是恭敬。

    薛向陵轻抬眼皮:“你说。”

    “那日清晨,奴婢奉姨娘的命去荷花池边采露水,偶然瞧见了侯爷的猫。奴婢见它长得玉雪可爱,不由心生贪念,将侯爷的狸奴带进了自己的住所,没想到小狸奴太过聪明,从奴婢那儿溜出了侯府,这才引得阖府大乱。”

    秀雪轻轻叩了个头:“奴婢有罪,自甘认罚。”

    “是这样吗,”薛向陵悄然抬头,他看向暗中捏紧拳头的春姨娘,“我一直以为,你是个聪明的丫头,没想到,也会有这种蠢念头。”

    他一语双关,春姨娘咬紧了牙,不禁狠狠地打了个激灵。

    “既然你认罪,那本侯只好将你发落了。”薛向陵口吻淡淡地。

    一听到他说这话,春姨娘与秀雪尚还未来得及反应,只见顾湄忽然“蹬蹬蹬”几下,跑到了秀雪跟前。

    它乖巧地端正坐好,小猫头转来转去地盯着书房里随时可能会上来的侍卫。

    只要有人挪动脚步,顾湄便张大嘴,露出完全没有威胁的乳牙,“嗷嗷嗷”乱叫。

    薛向陵眯起眼,沉声道:“十七。”

    顾湄却丝毫没有动弹的意思,它扬着头,依然选择了挡在秀雪身前。

    薛向陵扯着嘴角说:“你偷了我的猫,它反倒还很喜欢你,看来,我小觑了你的本事。”

    听出此刻的侯爷气压极低,秀雪惭愧地低下头,呐呐不敢说话。

    春姨娘看了眼跪在地上的秀雪,又看向薛向陵,她终于冷笑道:“世子何必惺惺作态。此事是我主使的,我就是看不惯你,如何?”

    薛向陵冰凉的目光落在春姨娘身上,他淡道:“你敢承认了。”

    “有什么不敢,”春姨娘品性虽卑鄙了些,性子却最是刚烈的,她嘴唇饱满,艳丽的红色好像草丛里的一条毒蛇,“是我叫秀雪去剥了这猫的皮,没想到这丫头阳奉阴违,暗中将它放了。”

    春姨娘不闪不避地与薛向陵的视线对视上,她漂亮的眼睛里只剩下怨毒和痛苦:“说来,真是可惜啊。”

    “听说,世子昔年在淮扬时,有只十分喜爱的狸奴落入了海盗之手,”春姨娘似笑非笑,眼神里竟有几丝缠绵之意,“后来,那猫被海盗当着您的面剥了皮,也是为了这事儿,您再也没养过猫。”

    “真是可惜,只要想到世子能亲眼看到,您的猫再次落得此下场,妾身便忍不住的兴奋。”春姨娘勾了勾唇,她神情发冷,“可惜,未能如愿,倒让你抓住了把柄!”

    春姨娘一番话说完,书房更是陷入了一片静寂无声里。

    连小猫崽子都屏住了呼吸。

    它悄摸摸地回到了薛向陵脚下。

    它昂着头,不敢咽唾沫,也不敢挠痒痒,就静静地看着薛向陵的反应。

    直到薛向陵的靴子不小心踩到了顾湄的尾巴时,一声嘶哑的猫叫才终于让书房静谧的气氛被倏地打破。

    薛向陵的瞳孔猛地缩紧,他一下收回脚。

    小十七立刻顺着他的大腿爬到了他的怀里。

    顾湄感受到,此时的薛向陵,四肢都是紧绷且僵硬的。

    它谨慎地伸出毛团似的尾巴,轻轻地缠上了薛向陵的手臂。

    薛向陵的气息逐渐稳了下来,他的眼眸极暗,瞳孔有如深渊一般:“陈年旧事,没想到,你倒记得清楚。”

    “世子的事,妾身哪敢不记得。”春姨娘不屑一笑,“事情既然败露,是打是罚,悉听尊便。”

    薛向陵道:“你的孩子掉了,所以就要来害我的猫。”

    “可你,你又是如何有的身孕。”

    春姨娘眼神闪烁。

    薛向陵动了动被小猫崽子的尾巴缠住的手臂,他道:“在我爹面前耍心机,难怪,他不愿意要你的孩子。”

    薛向陵的声音轻飘飘地,却让春姨娘蓦地怔住。

    她惶然张嘴:“是,是侯爷……”

    薛向陵打断她:“李叔,将春姨娘发落进乡下的田庄,秀雪我另有处置。”

    很快有侍卫上前堵住了春姨娘的嘴,春姨娘还在拼命挣扎:“不,不,我要等侯爷回来,我要问个清楚……”

    “拖下去。”李管家当机立断道。

    春姨娘终于落下了泪,不知是为这迟来的真相还是为自己前途未卜的命运。

    这么大的动静。

    顾湄不由蹬着爪子,从薛向陵腿上爬起来看热闹。

    薛向陵一手捂住它的眼睛,直到春姨娘被捆住手脚拖了下去,薛向陵才松开手。

    他盯着秀雪:“你当天既然没有听你姨娘的话,那我问你,你把猫带去了哪儿。”

    “从头到尾,好好说。”薛向陵道。

    秀雪本以为自己已经过了关,见侯爷还誓不罢休,遂低声道:“奴婢将它带出侯府,去了东城街,奴婢听说那儿从前有很多流浪猫。以为小狸奴跟着它们,不至于活不下来,奴婢知情不报,奴婢也有罪。”

    薛向陵道:“当真?”

    “奴婢不敢说谎,”秀雪叩头,她咬唇道,“春姨娘对奴婢有救命之恩,奴婢不敢反抗她,只是也不敢真就把侯爷的猫剥皮。”

    秀雪性情简单,倒确实不像是有心机之人。

    再一想小猫崽子刚才维护她的表现,薛向陵信了九成她的话。

    “你下去吧,”薛向陵道,“降成三等丫头,待小姐回来,你去她身边伺候。”

    秀雪又惊又喜,忙应了。

    书房没了外人后,薛向陵才珍重地抓起小猫崽。

    他轻轻皱起眉眉,望向小十七的瞳孔出了神。

    “那会是谁联络宫里的人,将你送到了熙妃的手上。”薛向陵挠着小猫崽子的下巴,他徐徐道,“要不,你来告诉我?”

    顾湄歪了歪头。

    一人一猫对视良久后,顾湄打着哈欠,轻轻“喵”了一声。