36.神隐之地（三章合一）
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“那个啊, 被你看见了呀。”笔记本屏幕的视频窗口里, 莲池家的现任家长羞赧地捂住脸, “太、太失礼了！”
在加奈从神奈川回家的当天晚上，莲池薰就不好意思地通过网络向小姑娘道歉了：“真是不好意思, 我的妹妹小理太没有礼貌了, 已经好好说过她了。”
好脾气的加奈倒是没当回事，反而提起了自己临走前看见的那一幕，好奇地询问：“那位是……付丧神吗？还是莲池小姐的爱人呀？”
“他呀……”莲池薰的嘴角勾起温柔的微笑，“他是我的付丧神, 也是我的爱人。和善于战斗的刀剑付丧神不一样，他是……我的琴。”
“他叫做哠, 能够以声律控制妖怪。但是由于我灵力微薄的缘故，也发挥不了什么太大的作用。可是即便是这样，我还是……放不下他。”
这位温柔美丽的女子双眼微颌，脸颊透露出幸福的殷红：“过了两天, 等母亲和父亲旅行回家, 我们就要开始商量结婚的事情了, 到时候请你也一定要来参加婚宴哦。”
……
从莲池薰的口中得知, 在莲池家族里, 主人也可与付丧神在一起的加奈简直被打开了新世界的大门。
带着感叹和祝福的心态, 她将这件事告诉了自己的式神和付丧神们。谁知道她刚说出口，茨木、红叶、三日月和药研, 都对莲池家族里的这种风俗表现出不以为然来。
出乎加奈意料的是, 反对得最厉害的除了茨木之外, 竟然是三日月宗近。
“一为天生的主人、一为天生的仆使，不管是地位还是思维都早已经被固定，又如何谈得上纯粹的夫妻之情？”三日月宗近摇了摇头，“这次是那位莲池家的薰小姐短视了。”
加奈半懂不懂，只因为三日月宗近的最后一句话弱弱反对：“可是既然互相喜欢，又为什么不能在一起呢？”
“愚昧无知。”茨木冷着脸揪住小姑娘，“那个古琴付丧神可是莲池家主之物？器物恋主乃是本能，又如何确认他对人类的究竟是爱意还是本能的倾慕？付丧神本就麻烦，那个莲池家的也就罢了，日暮加奈你日后若是敢犯下这样的傻事，你就等着看好了。”
他说到付丧神‘麻烦’的时候开始，萤丸就气呼呼地鼓起了脸，三日月笑眯眯地不动如山，倒是药研，不动声色地瞥了茨木一眼，心里冷笑。
“你在说些什么啊？”加奈忍不住用无语的眼神望着茨木，“你一天天地，都在想些什么啊？”
“……！”好心被当做驴肝肺，迟早你要哭着后悔没听话！茨木愤怒地站了起来，回自己的卧室打游戏去了。
“不用管他。”早就受够了茨木的红叶安慰地揉了揉小姑娘，“而且付丧神与主人之间自有契约，何谈背叛？”
听见此言，三日月宗近意味深长地笑笑，沉默着将杯中的茶一饮而尽。
……
加奈倒是还没有因为这件事纠结多久，墨村良守和雪村时音从灵界又一次击溃黑芒楼的消息就从墨村家传了出来，短短的两三天时间就在日本神道界内传了个遍，让墨村家和雪村家又大大地出了一回风头。
墨村繁守无不感慨地告诉加奈：正是由于加奈救下了西村奈奈，让良守和时音得以从西村奈奈交出来的符咒下手，从调查符咒刻画的方法、符纸的来源、墨水的材质等细微之处的调查方式查出了那个叫做‘鸦’的家伙的真实身份乃是魔界逃窜出来的妖怪，再一路通过术法和求助妖怪朋友的调查直指灵界，最后在地狱执政官鬼灯的帮助下进入了灵界，和几个灵界侦探一起，找到了坐落在灵界深处的黑芒楼。
据繁守太爷爷说，因为调查中途不慎暴露踪迹，良守和时音差一点点就被守株待兔的黑芒楼抓住，再也回不来了。危急关头，还是那三个灵界侦探中的一名叫做浦饭幽助的人类一拳把黑芒楼专门设置给结界师的陷阱打成了齑粉。
于此同时，另外两个本身为妖怪却担任灵界侦探的家伙也各自行动开来，一个自称妖狐藏马的家伙不知道什么时候在黑芒楼所处的灵界悬崖里种下了几株非常凶残的食人蜘蛛花，仅仅是两三个小时的时间，这种会吐出像蜘蛛丝一样的网状陷阱的植物就悄无声息地贯穿了整个黑芒楼的内壁，像蜘蛛撒网一样将整个黑芒楼包裹成一个暗无天日的巢穴，刚刚发育、急需营养的花朵将黏着在陷阱上的黑芒楼妖怪全部吞进了肚子里，连骨头都不带吐的。
而在这片黑暗里，另一个叫做飞影的妖怪突然以极快的速度在黑暗里冲来撞去，在短短地几个瞬间就用刀划破了敌人的咽喉，他就像一名来无影去无踪的刺客一样，隐藏在黑暗里伺机将周围探测得一清二楚，时不时解决掉一些趁着混战想混血摸鱼、干掉良守和时音的妖怪。
而从陷阱中逃出来，看见妻子狼狈的脸和身上的伤口之后瞬间爆seed的墨村良守久违地祭出了绝界，在身上燃起黑色光芒的强大结界师轻描淡写地一击之下，无数飞扑过来的黑芒楼杂兵与叫嚣的妖怪连哼都没来得及哼一声，在触碰到绝界的瞬间就消失得一干二净了。
简直就像是五个满级大号欺负新手村boss一样，神挡杀神佛挡杀佛，第二代黑芒楼就这样在巨大凶恶的蜘蛛花的笼罩下被一点一点地吞噬殆尽，在杀掉了黑芒楼那个名为雙的主人之后，借助时音施展空身的力量回到了现世。
“虽然很不想承认，但是这次如果不是幽助他们的帮助，我和时音早就被黑芒楼阴了，根本不可能成功打败雙的。”
手腕脱臼打上石膏的良守对着接到消息就赶来墨村家看望自己的加奈露出一个傻舅舅的笑容：“你看，黑芒楼的事情已经解决了，我听老头子说你要带着付丧神去找神隐之地的那个魔女？不如我们明天就走？”
“……舅舅，你的手腕还在脱臼呢。”加奈古怪地望了良守好一阵子，才无奈地拒绝了，然后拿出一个苹果利落地削皮切块，再放进小碗里，叉上几根水果叉放到良守的床头柜边。“你还是在家养病，吃、吃苹果啊。”
“……这个笨蛋根本就不是打架的时候摔脱臼的。”推门进来的时音很快就戳穿了丈夫，“他是回到现世以后，一路上太过兴奋，踩了个香蕉皮在马路上打滑摔跤，才摔了个手腕脱臼骨裂的。”
时音这次伤到了肩部，在缝针、包扎好之后除了每天要去医院吊水消炎之外也没有什么大问题，此时这名缝针不打麻药都不吭一声的雪村家现当家正以鄙视的眼神看着手腕伤到就卧床不起、一副病弱模样的丈夫：“快起来！藏马君和浦饭君过来看你了！”
说罢，她完全无视慌神的良守在边上发出例如‘你为什么先叫藏马的名字你是不是看上他了’‘难道藏马比我好看吗？’这样的白痴质问，对加奈招了招手，示意小姑娘先跟着她去会客室。
“我刚刚和藏马君提到神隐之地，他正好要前去神隐之地的钱魔女那里拿走定制给母亲的平安绳，我请求他带上你一起去。”走出房门之后，时音冷不丁捏了捏加奈的手，对她悄悄道。
“不用那么麻烦……我等良守舅舅好了以后带我去就好。”加奈很不好意思。
“……我是怕良守那个笨蛋在神隐之地迷路，把你弄丢了怎么办？再说藏马君的原身是妖狐，对神隐之地的了解可比我们都深得多。”时音拍了拍加奈的肩膀，“放心吧，藏马君是可以信赖的人。”
等到见到时音口中的藏马的时候，饶是加奈也不得不承认，这名二十多岁、红发绿眸西装革履的年轻男子看起来比三十多岁的良守成熟稳重得多，的确是个看起来非常温和细心的人。
看见时音牵着一个黑发的小女孩过来，这位传说中战果赫赫的灵界侦探温和地笑了笑，以对待成年人的态度平等友好地向加奈打了个招呼。
而相较于稳重的藏马，穿着运动夹克、理着平头、表情桀骜的浦饭幽助则显得大大咧咧，在看见加奈的时候愣了愣，才对小姑娘晃了晃手：“唷！我是浦饭幽助，请多指教。”
在等到良守好不容易从卧室出来之后，他立马大声地嘲笑起良守的乌龙脱臼事件，而墨村良守也不甘示弱，两个人开始像幼稚园小孩一样开始拙劣地吵架。
时音和藏马则是根本懒得理会身边两个笨蛋成年人，而是很认真地开始商量起让藏马把加奈和三个麻烦的付丧神带去钱魔女那里的事情了。
“神隐之地可是非常讲究等价交换和因果的，钱魔女虽然性子好，但是也会死守这个规矩。”藏马解释，“如若不付出对等的代价，便是很难让魔女答应恢复付丧神的记忆。即便是我向她求来的平安绳，也是用我在魔界搜集到的几种珍贵无比的绝种植物的种子才换来的。”
魔女的平安绳不同于灵力加持的护身符，后者是借用神明之力、辅之以施术者的灵力以达到除秽、祛妖、病灶退散等不同的效果，这中间起作用的主要是神明的力量，而前者则是织就的命数与因果，从冥冥的命数里改变一些不利的因素，从而保证平安。
笼统一些来说，护身符会在佩戴者遇见妖怪、染上疾病的时候借用神明的力量和气息，以祛除妖怪和疾病，而平安绳则会从一开始就让佩戴者自动规避掉危险要素。
比起护身符，藏马更希望自己的母亲平安健康，永远不会接触到腌臜，故而下了大力气找到钱魔女，用魔界千年稀有的珍惜植物换取母亲余生的平安。
而加奈希望的、想让付丧神恢复记忆，付出的代价肯定不需要像藏马的那么多，但是也得找到等价的交换物才行。
“交换物不用担心。”时音转身从身后的某个柜子里取出一个写着‘地狱特产’的木盒，“这个是鬼灯给我的，说是从某个讨人厌的家伙身上拿出来抵因果的东西。”说罢，她打开木盒，露出几片金光闪闪的御魂。
“这个是鬼灯拿来的，说是……叫做般若的妖怪送过来的道歉礼物。”莫名其妙、完全不清楚学园祭事件的时音把御魂递给加奈，“……这是最高速度品级的蚌精，佩戴上这个的话，就算是时间也追不上你的脚步。送给魔女的话应该刚刚好。”
“那就没有问题了。”藏马点点头，便和时音、加奈约定好明天动身前去神隐之地的时间，便扯着还没有同良守分出高下的浦饭幽助准备告辞了。
“看见你活蹦乱跳的我就放心了，良守。”临走前，藏马笑眯眯地对良守道。
“可是我不放心你！”良守龇牙咧嘴地，“去神隐之地记得看好我家宝贝加奈，否则我就要你好看，真是的，你哪里看起来比我靠谱啊。”
“……”藏马的微笑一顿，才点了点头，“我会好好照顾加奈的，顺带一提，去神隐之地的话，需要向你在那边的好友小玲打个招呼吗？她看起来很想念你的样子。”
雪村时音：…………
墨村良守：………………时音，你听我解释。
藏马安抚地对着加奈眨了眨眼，干脆利落地揪着浦饭幽助走了。
“想、念、你、的、小、玲？”
“……不是，时音你听我解释，真的，我不是、我没有、你相——哇啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊————！！！”
听着身后传来良守的惨叫声，加奈捂着脸，开始觉得妖狐藏马……可能没有她想象里的那么温柔雅致呢_(:з」∠)_
*
第二天，一大早就收拾好了的加奈草草地把头发扎好，便带着药研和萤丸、三日月出门了。
在临出门之前，她特地不放心地嘱咐茨木和红叶：“如果有人来日暮神社找我，千万不要随随便便现身吓到别人哦。”
“中午饭已经做好了放在冰箱里，拿出来放到微波炉里热一分钟就可以吃了哦。”
“如果认识的朋友，像黄濑、真太郎他们过来找我，请他们暂时回去就好了。”
“你们两个在家里不要吵架打架，更不要欺负土地神哦。”
“知、道、了！”茨木不耐烦地站起来，居高临下地瞪着加奈，“日暮加奈你什么意思？鬼女红叶也就算了，你以为站在你面前的大妖怪是谁？”
坐在一边的红叶咔地捏碎了桌角，杀气暴涨：“鬼、女、红、叶、也、就、算、了？”
眼看着两个人就要吵起来，加奈急忙拉住红叶：“不、不是说今天你喜欢的那个爱豆今天在东京有活动吗？茨木也是，英雄联盟不是今天三倍金币吗？”
互相不对盘的红叶和茨木各自冷哼一声，完全不看对方各自走开了。
好悬没打起来，拉架之后的加奈也不敢再多说什么，快快地带着三个付丧神赶向了和藏马约好的车站。
因为是前往神隐之地的关系，早就在车站等候加奈的藏马只穿了一身清爽的白色衬衫和灰色休闲裤，正被几个女生围着搭讪聊天，在看见加奈过来的时候不由得松了口气，对这些热情多度的女士道别之后就带着加奈坐上了新干线，前往松山市的道后温泉。
满心以为能够清净下来的藏马，在看见三日月宗近的那一刻，是绝望的。即便这把天下五剑打扮得像个退休的老头子、头上还扎着蓝色的古早头巾，但是架不住三日月如同满月的光芒一样灼灼的颜值。就算不说三日月，就是可爱的萤丸和精致的药研也招到不少女孩怜爱的目光，不提车站，加奈这一路走来，已经有七八个女孩把自己的联系方式塞给三日月了。
果不其然等上了新干线之后，有意无意走过来搭讪的女孩就没有停过，药研把加奈护在靠窗的位置，性格说不上好的他眼神锐利地瞪了一眼沉迷于三日月美色、厚着脸皮迟迟不肯离开的女士。
饱含着杀气的瞪视让这名女士不由得浑身发冷，慌慌忙忙地找了个理由，畏惧地离开了，但是很快又有女生顶替了她的位置，满脸通红地向藏马和三日月要联系方式。
“真是美色误人啊。”趁着这个女生被藏马温和的话劝走之后，加奈故作老成地叹了口气，揶揄道。
三日月：………………
“可别取笑我了，小姑娘。”平安时期的老刀精淡定地说，直惹得坐在对面的女孩子一声抽气。“实在没办法，老头子只能逾矩请求你的帮助了。”
“……可是，我不懂隐藏的法术啊。”加奈歪着头，付丧神自有法术将自己的本体隐藏起来，倒是没有学过这方面阴阳术的巫女有些苦手。
“不不不，”三日月笑眯眯的，“只要和他们说，老头子是携孙女出来游玩就行了。”
孙女是什么鬼！
“三日月宗近！”没等加奈反应过来，药研就低声警告了对方，他的语气冰冷：“注意你的身份！”
“哈哈哈，开个玩笑罢了。”三日月喝了一口茶，状若无事。
“主人主人，我们是不是快到了？”萤丸望着窗外似乎晃过的广告牌，有些害怕那些过于热情的女士的他完全没有注意到三日月和药研之间的暗流汹涌，“我刚刚有看见牌子上写着道后温泉的字样哦。”
“看时间，应该是快到了。”坐了很久的车，加奈也觉得有些疲劳，“藏马先生，我们什么时候能到呀？”
“就快了，就快了。”心累的藏马温声哄孩子。
等到满车的闻风而动的女孩子差不多把藏马和三日月调戏了个遍，火车才正式到站。藏马迫不及待地站了起来，把刚刚别人塞给自己的电话号码全部放在垃圾袋里丢进垃圾桶，才带着加奈下了火车。
看着离站的车绝尘而去，萤丸忍不住感慨起来：“21世纪的变化真大啊，换在我们那个年代，这样远的距离怎么说也要赶上两天的路吧。”
当然，令他惊讶的还在后面，藏马在当地租了一辆悍马，带着加奈等人驱车赶往神隐之地的入口。萤丸新奇地坐在车里来回打量，在看见车里发布的租车广告上的各色小车之后更是挪不开眼睛，止不住的惊叹。比起什么都新奇的萤丸，三日月倒是稳坐如山，十分镇定……如果不是他一上车就开始打瞌睡的话。
藏马驱车一直穿过了一个人丁稀少的村庄，从一条小路里开到了茂密的森林中。巨大的悍马娴熟地在森林的泥泞小路上拐来拐去的，渐渐地走到了森林的深处，如云的绿荫遮盖住了阳光，让整个森林开始逐渐变得潮湿而阴冷，在车窗外不知道晃过了多少绿意融融的树木之后，悍马终于开到了小路的尽头。
远远的有光泛滥开来，一座朱红色的建筑物出现在了众人眼前。在这栋陈旧的老房子上，高高挂着一个破旧发黑、长满苔藓的招牌，加奈眯起眼睛，艰难地辨认出‘汤屋’两个字。
“我们到了。”
藏马把车停在树下，等所有人都下车之后便锁了车，示意加奈和付丧神跟过来。
加奈牵着萤丸，小心地绕过建筑物门前镇守的石像，跟着藏马一起进入了这栋略带潮湿气味的陈旧的红色建筑物。
穿过长长的幽深走廊，众人来到一个类似候车站大厅的地方，空无一人的宽敞候车室装修陈旧，但是意外地非常有西洋范，摆着许多西式的灯和烛台，就连候车室的椅子也是典型的西式长椅。
“神隐之地的话，在三百年前就已经出现了。”藏马对着萤丸解释，“那个时候，不管是电车还是装饰成西洋风格，都是挺时髦的。很多神明也会觉得比较新奇。”
“但是现在这个点，就算是神明也是要上班的。”藏马示意加奈朝着候车室另一边的出口望过去，“所以白天的时候，只有两趟车前往沼底，如果时间还来得及的话，我们稍微等一下就可以等到那趟车了。”
从另一边大开着的门望过去，能看见远处一望无尽的蓝色的海。这片隐隐地泛着涟漪的清澈见底的海仿佛一面光滑的镜子一般映着天空层峦叠嶂的白云，从远处望去，这片海天一色、浑然一体的温柔静谧的风景中根本就分不清到底是海水在天上流淌，还是云朵在海中沉浮。
加奈忍不住一起跑到候车室的出口处，久久地凝望着那片温柔得让人沉沦的海，海风轻微地拂过她的头发，带着一丝海水的咸味。
藏马不知道从哪里拿来了长长的一叠车票，站在了加奈的身后，侧过头去看向海洋的尽头。
“海原电车差不多应该快到了，大家跟着我准备过去了。”
藏马的话音刚落，一道光远远地飘了过来，伴随着电车呼啸的声音，只见一列相较之下显得陈旧而缓慢的电车从海的尽头行驶过来了。
见到电车的速度越来越慢，而不远处的车站则是坐立在海的边上，加奈急忙扭过头问萤丸：“需要变回本体，让我抱着你跑过去吗？”
迎着此刻有点大的风，因为加奈突然的发问足足愣了一秒的萤丸才反应过来。
主人……是因为自己曾经沉海，所以担心自己会惧怕海水吗？
银发的孩子看着面露担忧的女孩，鼻头一酸，却露出一个甜滋滋的笑容：“主人，我不会害怕的，嘿嘿。”
“……不过，我还是想要你牵着我的手跑到那边去，好不好呀？”
“那你抓紧了哦。”小巫女用力抓住萤丸的手，率先一步踏进海水里，向着不远处正在慢慢停靠的电车飞快地跑了过去。
纵然脚下踩着凉凉的海水，虽然脑海里隐约浮现出当时身为大太刀的自己在昏暗的深海里慢慢被腐蚀的疼痛回忆，这一次的萤丸却一点都不惧怕海水了。
毕竟，就算是掉进深海，主人也会拼尽全力地拉住他，不让他沉下去的。
*
等最后慢吞吞的三日月也坐在了空空荡荡的电车车厢里，电车继续开动，藏马才继续对女孩介绍这片神隐之地。
“在那边的不远处的那栋巨大的建筑物就是油汤了，那是钱魔女的孪生姊妹汤婆婆所开的温泉。相较于钱魔女，她的孪生姊妹既贪婪又市侩，不能与之相处。”
“但是油汤这个地方，的确是众神极为热爱的休憩泡汤的场所之一，每天傍晚的时候总会有很多低位神明和小妖怪前来油汤。至于高位神，油汤会专程派遣轮船前去迎接的。而背靠着生意火爆的油汤的集市上，也有不少食肆和小吃铺售卖特色可口的食物，如果时间来得及的话，临走的时候我们可以去集市上打包一份食物带走。”
“我记得很久之前，曾经有阴阳师被自己的式神带着来此处休憩，将神隐之地的某些故事传到了现实，据说因此而改编制作出了《千x千寻》这样的佳作。”
提起吉卜力动画的看家作品，加奈不由得想起某个存在感非常强大的执政官：“我非常好奇，鬼灯大人……知道这个传说吗？”
“他知道啊。”藏马忍俊不禁地道，“正是因为《千X千寻》的故事出自神隐之地，所以他就任执政官这么久了，从来都没有来过这里。”
“至于原因……我听阿香说，似乎是因为他认为崇拜动画的粉丝应该和原著故事保持距离，这样才不会损毁这个动画电影在他心目中的形象。”
加奈：………………
“嘛……不管怎么说，”藏马碧绿色的眼睛在阳光下显得格外鲜翠，“这片神隐之地里的故事太多太多了，不仅是神明、就连无依无靠的魂魄也会莫名漂流至此。而这个故事之所以能够流传出去，也是因为其发生在油汤之中，成为脍炙人口的奇谈罢了。”
火车缓缓地前行，等到它快要行驶到钱魔女居住的森林的时候，已经是黄昏时节了，药研叫醒靠着自己的肩膀睡得正香的女孩，几个人在沼底站下了车。
越过波光粼粼的海，加奈一手拎着自己的运动鞋，一手牵着萤丸，眯着困倦的眼睛，跟随着藏马走到了昏暗的森林里。
她刚刚穿上鞋，就看见一个高大的、带着白色面具的如同黑影的大妖怪提着一盏时不时发亮的灯，静静地站在不远处等候着他们。
“好久不见，无面人。”
藏马对着那只叫做无面人的妖怪招呼了一声，对方似乎非常腼腆，只轻轻地‘阿’了一声，动作迟缓地对着藏马和加奈等人点点头，努力地想要摆出一个这边请的邀请姿势。
“钱婆婆已经知道我们的到来了吗？”
无面人‘阿’了一声，自己率先一步走在藏马的前面，走上几步便对着加奈等人招招手，示意对方跟过来。
绕过几棵根植粗壮磐虬的大树，一条坐落在沼泽中央的小路展现在众人面前，加奈和萤丸走在几个人的中间，小姑娘忍不住去看沼泽周围的绿树与飞来飞去、颜色奇妙的小鸟。
黄昏的时候这里真好看啊，如同星子一般洒在树丛与沼泽上的阳光泛滥着粉红色的光晕，遥远的天边落下沉沉的影子，几汪大大小小的湖泊坐落在树林中，将偌大的森林装点得如同格林童话里的仙境。
走在最前面的无面人突然细细地哼了一声，把手中不停挣扎的灯放到了地上。这个重获自由的小家伙连忙往前跳了几步，落在一幢小屋的围栏上。
“我们到了，这里就是钱婆婆的家了。”
藏马回过头去，刚好看见一名盘着银色发髻、身材比例奇怪、大眼睛鹰钩鼻的老妪。她穿着一身蓝色的洋服，戴着一副老花镜，正打开屋门，对着藏马和加奈招了招手。
“贵安，打扰了。”藏马恭敬地对着这名魔女见礼，加奈见状也赶快对着这名声名赫赫的魔女用力鞠躬。
“冒昧前来，打扰您了，真是抱歉。我是日暮加奈，乃日暮神社的兼职巫女。”
“哦哦，是你呀。”钱魔女的声音听起来就像普通的老太太，她招呼着众人进屋，热情地拿出奶油蛋糕和饼干、红茶招待大家。
奶油蛋糕是钱魔女自己制作的，松软的蛋糕胚上只抹了很少的奶油，配合着热乎乎的红茶和巧克力饼干，让饿了一天的加奈忍不住把蛋糕全部都吃进肚子里，还就着红茶，吃了几片巧克力曲奇。
钱魔女随意地把一条闪耀着细细光泽的头绳一样的东西递给藏马：“为了你的这条平安绳，我可麻烦死了，因为你母亲的生命本就是灵界秘宝从你的身上借来的，又掺和上了浦饭幽助，理顺这些命数可麻烦死了。”
藏马轻轻地握住那条平安绳，抿了抿唇，真心实意地对钱魔女道谢：“您愿意费下这么大的心思，藏马感激不尽。”
“这也没什么。”钱魔女倒是没有放在心上，“毕竟你从魔界带来的植物，也帮了我大忙。”
她指着小屋外部森林里的几汪破碎的湖泊道：“那本来，应该是一条河的。”
“这么多年来，我想尽办法都没有办法让那条河的破碎的灵魂重新凝结，幸好你送来的植物里，有一种植物的果实对于神明的魂魄有些许修复作用，我将那颗种子种在河流的心脏里，希望他可以早一点恢复吧。”
藏马微微挑眉：“那条破碎的河，难道是……？”
“不错，正是故事里的那条河。”
钱魔女看了一眼桌上的付丧神和巫女，沙哑地询问加奈：
“想要知道千寻和白龙的故事吗？”
*
“故事的开始，和油汤里的侍从们口中的一样。”
“人类少女的一家误入了神隐之地，父母因为误食了供奉品而被变成了待宰的牲畜，惊慌无措的少女在发现自己再也回不去人类的世界之后，一名自称为白龙的少年出现在了她的面前……”
钱魔女缓缓地，说起了那个在很多人口中流传的故事。
加奈放下了红茶，和萤丸一样听得入了迷，随着故事的一步步发展，钱魔女终于说到了那名叫做千寻的小女孩和自己的姊妹汤魔女的对决。
“……在千寻说出‘我确定，我的父母都不在这里’的时候，我的妹妹脸色一僵，手中的劳动合同‘砰’地一下消失了。”
“是的，她猜对了。”在钱魔女说完千寻终于摆脱了汤婆婆的掌握，回到现世之后，加奈和萤丸一起发出小小的赞叹声，两张满是崇拜和期待的小脸晶晶亮地望着钱魔女。
“太好了。”
“幸好她回去了，没有回头。”
“白龙既然已经摆脱了汤婆婆的控制，是不是在那之后也会去现世找千寻呢？”
“孩子们。”讲得口干舌燥的钱魔女慢悠悠地喝了一口微凉的红茶，意味深长地道。“这个故事，是人们口中的传说。真实的结局，可不是这样的。”
……
“你把那个女孩送走了？”
空无一人的台阶上，冷酷的魔女居高临下地俯视着小小的龙。
“……是的。”
“真是奇怪，她竟然能够从这里离开。”魔女对着白衣少年露出一个恶毒的笑容，“明明沾了你这么大的因果，竟然没有付出任何代价，就能够活着带着她的父母从这里离开？”
“我要求的代价，您并没有知道的权利。”白衣少年平静地回答，“就目前而论，您已经在众目睽睽之下允诺了千寻，就没有反悔的权利了。”
“——你！”魔女咬牙切齿地盯着少年，半晌，突然露出一个狰狞的笑容，“我自然是不会反悔。”
“只是你莫要忘记，当初你是怎么答应我的！”
“我并没有忘记我的诺言。”少年回答，并对着魔女单膝下跪，低下头颅，“我说，‘只要您能够放走千寻，就算是把我五马分尸也无所谓，任您处置’。”
——“我现在回来，便是为此。”
“既然你这么说了，那我就成全你！”
魔女愤怒聒噪的声音在少年的耳边回荡，紧接着左边的胳膊便是一痛。
鲜血大量地喷洒出来，少年的左臂被魔女的魔法连根斩断，高高地飞起、然后掉落在不远处。
少年闷哼一声，死死地捂住自己鲜血淋漓的伤口，因为剧烈的疼痛与大量的失血，他的意识开始模糊了起来。
“痛吗？白龙？”
魔女的声音显得那样不怀好意。
“我看见千寻还走在草原里，应该是你的叮嘱，让她不要回头，对吗？”
“不、不要……不要伤害她……”少年浑身颤抖着警告魔女。“你答应过……已经、已经不能反悔——”
“是啊，我是不能反悔，却不证明她不会回头。”魔女笑着回答。
“这样吧，如果疼痛的话，你就喊出千寻的名字。你的声音划过天空，她自会听见回头，永远留在这里陪伴你，怎么样？”
“休、休想——！”
半跪的那只右腿又是一痛，冰冷地魔法穿过少年，一股巨大的力道将少年的右腿生生扯掉。
“唔——！！！！”
少年瞳孔剧烈收缩，眼泪瞬间流了出来，他倒在冰冷的台阶下，身体不自觉地化为龙形。
汩汩的鲜血流淌在地板上，白色的龙颤抖着蜷缩成一团，原本美丽晶莹的鳞片失去了光泽，布满了鲜血和泥土。
魔女依旧在蛊惑着他：“只要你叫出她的名字，我就停手。”
“不、可、能——”
锋利的魔法如同长刀一般凭空斩下了白龙的尾巴，那一刻迸发出的血液打湿了整片泥土。
“只要你说出‘千寻’两个字。”
“只要你说出来，我也可以放过你，我允诺。”
那条失去了尾巴、右腿、左臂的龙，那条倒在血泊里的龙，只睁开眼睛，冷冷地瞟了魔女一眼，随即艰难地在地板上扭过头去，望向女孩离开的方向。
恼羞成怒的魔女再也控制不住脾气，她愤怒地使用着攻击魔法，如雷电、如火焰、如利刃，一条条、一道道地招呼在龙的身上。
[照着原来的路走回去就可以了。]
[绝对不能够回头看哦。]
白衣少年严肃地告诫着心爱的女孩。
——绝对、绝对不能够回头看。
右臂也感觉不到了。
腹腔里的脏器和鲜血一起流了出来。
然后，就连身体的存在也感觉不到了。
虚弱的龙撑起最后的力气，望向已经走到候车室的女孩，在看见她头也不回地穿过了长廊之后，安心地闭上了眼睛。
迎接他的，是最后一次落在头顶的魔法。
[……能够平安地回家，真好啊，千寻。]
*
“那条河的名字，叫做赈早见琥珀川。”
钱魔女站起来，打开屋门，窗外是那条波光粼粼的、破碎的河流。
泪眼模糊的加奈顺着钱魔女所指向的方向望去，在夜色下显得尤为美丽、尤为支离破碎的河流中，隐隐约约能够看见一颗苒苒生长的绿色小苗。
“幸好还来得及。”
“若是顺利，他还来得及和她说一声，我回来了。”
“那个啊, 被你看见了呀。”笔记本屏幕的视频窗口里, 莲池家的现任家长羞赧地捂住脸, “太、太失礼了！”
在加奈从神奈川回家的当天晚上，莲池薰就不好意思地通过网络向小姑娘道歉了：“真是不好意思, 我的妹妹小理太没有礼貌了, 已经好好说过她了。”
好脾气的加奈倒是没当回事，反而提起了自己临走前看见的那一幕，好奇地询问：“那位是……付丧神吗？还是莲池小姐的爱人呀？”
“他呀……”莲池薰的嘴角勾起温柔的微笑，“他是我的付丧神, 也是我的爱人。和善于战斗的刀剑付丧神不一样，他是……我的琴。”
“他叫做哠, 能够以声律控制妖怪。但是由于我灵力微薄的缘故，也发挥不了什么太大的作用。可是即便是这样，我还是……放不下他。”
这位温柔美丽的女子双眼微颌，脸颊透露出幸福的殷红：“过了两天, 等母亲和父亲旅行回家, 我们就要开始商量结婚的事情了, 到时候请你也一定要来参加婚宴哦。”
……
从莲池薰的口中得知, 在莲池家族里, 主人也可与付丧神在一起的加奈简直被打开了新世界的大门。
带着感叹和祝福的心态, 她将这件事告诉了自己的式神和付丧神们。谁知道她刚说出口，茨木、红叶、三日月和药研, 都对莲池家族里的这种风俗表现出不以为然来。
出乎加奈意料的是, 反对得最厉害的除了茨木之外, 竟然是三日月宗近。
“一为天生的主人、一为天生的仆使，不管是地位还是思维都早已经被固定，又如何谈得上纯粹的夫妻之情？”三日月宗近摇了摇头，“这次是那位莲池家的薰小姐短视了。”
加奈半懂不懂，只因为三日月宗近的最后一句话弱弱反对：“可是既然互相喜欢，又为什么不能在一起呢？”
“愚昧无知。”茨木冷着脸揪住小姑娘，“那个古琴付丧神可是莲池家主之物？器物恋主乃是本能，又如何确认他对人类的究竟是爱意还是本能的倾慕？付丧神本就麻烦，那个莲池家的也就罢了，日暮加奈你日后若是敢犯下这样的傻事，你就等着看好了。”
他说到付丧神‘麻烦’的时候开始，萤丸就气呼呼地鼓起了脸，三日月笑眯眯地不动如山，倒是药研，不动声色地瞥了茨木一眼，心里冷笑。
“你在说些什么啊？”加奈忍不住用无语的眼神望着茨木，“你一天天地，都在想些什么啊？”
“……！”好心被当做驴肝肺，迟早你要哭着后悔没听话！茨木愤怒地站了起来，回自己的卧室打游戏去了。
“不用管他。”早就受够了茨木的红叶安慰地揉了揉小姑娘，“而且付丧神与主人之间自有契约，何谈背叛？”
听见此言，三日月宗近意味深长地笑笑，沉默着将杯中的茶一饮而尽。
……
加奈倒是还没有因为这件事纠结多久，墨村良守和雪村时音从灵界又一次击溃黑芒楼的消息就从墨村家传了出来，短短的两三天时间就在日本神道界内传了个遍，让墨村家和雪村家又大大地出了一回风头。
墨村繁守无不感慨地告诉加奈：正是由于加奈救下了西村奈奈，让良守和时音得以从西村奈奈交出来的符咒下手，从调查符咒刻画的方法、符纸的来源、墨水的材质等细微之处的调查方式查出了那个叫做‘鸦’的家伙的真实身份乃是魔界逃窜出来的妖怪，再一路通过术法和求助妖怪朋友的调查直指灵界，最后在地狱执政官鬼灯的帮助下进入了灵界，和几个灵界侦探一起，找到了坐落在灵界深处的黑芒楼。
据繁守太爷爷说，因为调查中途不慎暴露踪迹，良守和时音差一点点就被守株待兔的黑芒楼抓住，再也回不来了。危急关头，还是那三个灵界侦探中的一名叫做浦饭幽助的人类一拳把黑芒楼专门设置给结界师的陷阱打成了齑粉。
于此同时，另外两个本身为妖怪却担任灵界侦探的家伙也各自行动开来，一个自称妖狐藏马的家伙不知道什么时候在黑芒楼所处的灵界悬崖里种下了几株非常凶残的食人蜘蛛花，仅仅是两三个小时的时间，这种会吐出像蜘蛛丝一样的网状陷阱的植物就悄无声息地贯穿了整个黑芒楼的内壁，像蜘蛛撒网一样将整个黑芒楼包裹成一个暗无天日的巢穴，刚刚发育、急需营养的花朵将黏着在陷阱上的黑芒楼妖怪全部吞进了肚子里，连骨头都不带吐的。
而在这片黑暗里，另一个叫做飞影的妖怪突然以极快的速度在黑暗里冲来撞去，在短短地几个瞬间就用刀划破了敌人的咽喉，他就像一名来无影去无踪的刺客一样，隐藏在黑暗里伺机将周围探测得一清二楚，时不时解决掉一些趁着混战想混血摸鱼、干掉良守和时音的妖怪。
而从陷阱中逃出来，看见妻子狼狈的脸和身上的伤口之后瞬间爆seed的墨村良守久违地祭出了绝界，在身上燃起黑色光芒的强大结界师轻描淡写地一击之下，无数飞扑过来的黑芒楼杂兵与叫嚣的妖怪连哼都没来得及哼一声，在触碰到绝界的瞬间就消失得一干二净了。
简直就像是五个满级大号欺负新手村boss一样，神挡杀神佛挡杀佛，第二代黑芒楼就这样在巨大凶恶的蜘蛛花的笼罩下被一点一点地吞噬殆尽，在杀掉了黑芒楼那个名为雙的主人之后，借助时音施展空身的力量回到了现世。
“虽然很不想承认，但是这次如果不是幽助他们的帮助，我和时音早就被黑芒楼阴了，根本不可能成功打败雙的。”
手腕脱臼打上石膏的良守对着接到消息就赶来墨村家看望自己的加奈露出一个傻舅舅的笑容：“你看，黑芒楼的事情已经解决了，我听老头子说你要带着付丧神去找神隐之地的那个魔女？不如我们明天就走？”
“……舅舅，你的手腕还在脱臼呢。”加奈古怪地望了良守好一阵子，才无奈地拒绝了，然后拿出一个苹果利落地削皮切块，再放进小碗里，叉上几根水果叉放到良守的床头柜边。“你还是在家养病，吃、吃苹果啊。”
“……这个笨蛋根本就不是打架的时候摔脱臼的。”推门进来的时音很快就戳穿了丈夫，“他是回到现世以后，一路上太过兴奋，踩了个香蕉皮在马路上打滑摔跤，才摔了个手腕脱臼骨裂的。”
时音这次伤到了肩部，在缝针、包扎好之后除了每天要去医院吊水消炎之外也没有什么大问题，此时这名缝针不打麻药都不吭一声的雪村家现当家正以鄙视的眼神看着手腕伤到就卧床不起、一副病弱模样的丈夫：“快起来！藏马君和浦饭君过来看你了！”
说罢，她完全无视慌神的良守在边上发出例如‘你为什么先叫藏马的名字你是不是看上他了’‘难道藏马比我好看吗？’这样的白痴质问，对加奈招了招手，示意小姑娘先跟着她去会客室。
“我刚刚和藏马君提到神隐之地，他正好要前去神隐之地的钱魔女那里拿走定制给母亲的平安绳，我请求他带上你一起去。”走出房门之后，时音冷不丁捏了捏加奈的手，对她悄悄道。
“不用那么麻烦……我等良守舅舅好了以后带我去就好。”加奈很不好意思。
“……我是怕良守那个笨蛋在神隐之地迷路，把你弄丢了怎么办？再说藏马君的原身是妖狐，对神隐之地的了解可比我们都深得多。”时音拍了拍加奈的肩膀，“放心吧，藏马君是可以信赖的人。”
等到见到时音口中的藏马的时候，饶是加奈也不得不承认，这名二十多岁、红发绿眸西装革履的年轻男子看起来比三十多岁的良守成熟稳重得多，的确是个看起来非常温和细心的人。
看见时音牵着一个黑发的小女孩过来，这位传说中战果赫赫的灵界侦探温和地笑了笑，以对待成年人的态度平等友好地向加奈打了个招呼。
而相较于稳重的藏马，穿着运动夹克、理着平头、表情桀骜的浦饭幽助则显得大大咧咧，在看见加奈的时候愣了愣，才对小姑娘晃了晃手：“唷！我是浦饭幽助，请多指教。”
在等到良守好不容易从卧室出来之后，他立马大声地嘲笑起良守的乌龙脱臼事件，而墨村良守也不甘示弱，两个人开始像幼稚园小孩一样开始拙劣地吵架。
时音和藏马则是根本懒得理会身边两个笨蛋成年人，而是很认真地开始商量起让藏马把加奈和三个麻烦的付丧神带去钱魔女那里的事情了。
“神隐之地可是非常讲究等价交换和因果的，钱魔女虽然性子好，但是也会死守这个规矩。”藏马解释，“如若不付出对等的代价，便是很难让魔女答应恢复付丧神的记忆。即便是我向她求来的平安绳，也是用我在魔界搜集到的几种珍贵无比的绝种植物的种子才换来的。”
魔女的平安绳不同于灵力加持的护身符，后者是借用神明之力、辅之以施术者的灵力以达到除秽、祛妖、病灶退散等不同的效果，这中间起作用的主要是神明的力量，而前者则是织就的命数与因果，从冥冥的命数里改变一些不利的因素，从而保证平安。
笼统一些来说，护身符会在佩戴者遇见妖怪、染上疾病的时候借用神明的力量和气息，以祛除妖怪和疾病，而平安绳则会从一开始就让佩戴者自动规避掉危险要素。
比起护身符，藏马更希望自己的母亲平安健康，永远不会接触到腌臜，故而下了大力气找到钱魔女，用魔界千年稀有的珍惜植物换取母亲余生的平安。
而加奈希望的、想让付丧神恢复记忆，付出的代价肯定不需要像藏马的那么多，但是也得找到等价的交换物才行。
“交换物不用担心。”时音转身从身后的某个柜子里取出一个写着‘地狱特产’的木盒，“这个是鬼灯给我的，说是从某个讨人厌的家伙身上拿出来抵因果的东西。”说罢，她打开木盒，露出几片金光闪闪的御魂。
“这个是鬼灯拿来的，说是……叫做般若的妖怪送过来的道歉礼物。”莫名其妙、完全不清楚学园祭事件的时音把御魂递给加奈，“……这是最高速度品级的蚌精，佩戴上这个的话，就算是时间也追不上你的脚步。送给魔女的话应该刚刚好。”
“那就没有问题了。”藏马点点头，便和时音、加奈约定好明天动身前去神隐之地的时间，便扯着还没有同良守分出高下的浦饭幽助准备告辞了。
“看见你活蹦乱跳的我就放心了，良守。”临走前，藏马笑眯眯地对良守道。
“可是我不放心你！”良守龇牙咧嘴地，“去神隐之地记得看好我家宝贝加奈，否则我就要你好看，真是的，你哪里看起来比我靠谱啊。”
“……”藏马的微笑一顿，才点了点头，“我会好好照顾加奈的，顺带一提，去神隐之地的话，需要向你在那边的好友小玲打个招呼吗？她看起来很想念你的样子。”
雪村时音：…………
墨村良守：………………时音，你听我解释。
藏马安抚地对着加奈眨了眨眼，干脆利落地揪着浦饭幽助走了。
“想、念、你、的、小、玲？”
“……不是，时音你听我解释，真的，我不是、我没有、你相——哇啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊————！！！”
听着身后传来良守的惨叫声，加奈捂着脸，开始觉得妖狐藏马……可能没有她想象里的那么温柔雅致呢_(:з」∠)_
*
第二天，一大早就收拾好了的加奈草草地把头发扎好，便带着药研和萤丸、三日月出门了。
在临出门之前，她特地不放心地嘱咐茨木和红叶：“如果有人来日暮神社找我，千万不要随随便便现身吓到别人哦。”
“中午饭已经做好了放在冰箱里，拿出来放到微波炉里热一分钟就可以吃了哦。”
“如果认识的朋友，像黄濑、真太郎他们过来找我，请他们暂时回去就好了。”
“你们两个在家里不要吵架打架，更不要欺负土地神哦。”
“知、道、了！”茨木不耐烦地站起来，居高临下地瞪着加奈，“日暮加奈你什么意思？鬼女红叶也就算了，你以为站在你面前的大妖怪是谁？”
坐在一边的红叶咔地捏碎了桌角，杀气暴涨：“鬼、女、红、叶、也、就、算、了？”
眼看着两个人就要吵起来，加奈急忙拉住红叶：“不、不是说今天你喜欢的那个爱豆今天在东京有活动吗？茨木也是，英雄联盟不是今天三倍金币吗？”
互相不对盘的红叶和茨木各自冷哼一声，完全不看对方各自走开了。
好悬没打起来，拉架之后的加奈也不敢再多说什么，快快地带着三个付丧神赶向了和藏马约好的车站。
因为是前往神隐之地的关系，早就在车站等候加奈的藏马只穿了一身清爽的白色衬衫和灰色休闲裤，正被几个女生围着搭讪聊天，在看见加奈过来的时候不由得松了口气，对这些热情多度的女士道别之后就带着加奈坐上了新干线，前往松山市的道后温泉。
满心以为能够清净下来的藏马，在看见三日月宗近的那一刻，是绝望的。即便这把天下五剑打扮得像个退休的老头子、头上还扎着蓝色的古早头巾，但是架不住三日月如同满月的光芒一样灼灼的颜值。就算不说三日月，就是可爱的萤丸和精致的药研也招到不少女孩怜爱的目光，不提车站，加奈这一路走来，已经有七八个女孩把自己的联系方式塞给三日月了。
果不其然等上了新干线之后，有意无意走过来搭讪的女孩就没有停过，药研把加奈护在靠窗的位置，性格说不上好的他眼神锐利地瞪了一眼沉迷于三日月美色、厚着脸皮迟迟不肯离开的女士。
饱含着杀气的瞪视让这名女士不由得浑身发冷，慌慌忙忙地找了个理由，畏惧地离开了，但是很快又有女生顶替了她的位置，满脸通红地向藏马和三日月要联系方式。
“真是美色误人啊。”趁着这个女生被藏马温和的话劝走之后，加奈故作老成地叹了口气，揶揄道。
三日月：………………
“可别取笑我了，小姑娘。”平安时期的老刀精淡定地说，直惹得坐在对面的女孩子一声抽气。“实在没办法，老头子只能逾矩请求你的帮助了。”
“……可是，我不懂隐藏的法术啊。”加奈歪着头，付丧神自有法术将自己的本体隐藏起来，倒是没有学过这方面阴阳术的巫女有些苦手。
“不不不，”三日月笑眯眯的，“只要和他们说，老头子是携孙女出来游玩就行了。”
孙女是什么鬼！
“三日月宗近！”没等加奈反应过来，药研就低声警告了对方，他的语气冰冷：“注意你的身份！”
“哈哈哈，开个玩笑罢了。”三日月喝了一口茶，状若无事。
“主人主人，我们是不是快到了？”萤丸望着窗外似乎晃过的广告牌，有些害怕那些过于热情的女士的他完全没有注意到三日月和药研之间的暗流汹涌，“我刚刚有看见牌子上写着道后温泉的字样哦。”
“看时间，应该是快到了。”坐了很久的车，加奈也觉得有些疲劳，“藏马先生，我们什么时候能到呀？”
“就快了，就快了。”心累的藏马温声哄孩子。
等到满车的闻风而动的女孩子差不多把藏马和三日月调戏了个遍，火车才正式到站。藏马迫不及待地站了起来，把刚刚别人塞给自己的电话号码全部放在垃圾袋里丢进垃圾桶，才带着加奈下了火车。
看着离站的车绝尘而去，萤丸忍不住感慨起来：“21世纪的变化真大啊，换在我们那个年代，这样远的距离怎么说也要赶上两天的路吧。”
当然，令他惊讶的还在后面，藏马在当地租了一辆悍马，带着加奈等人驱车赶往神隐之地的入口。萤丸新奇地坐在车里来回打量，在看见车里发布的租车广告上的各色小车之后更是挪不开眼睛，止不住的惊叹。比起什么都新奇的萤丸，三日月倒是稳坐如山，十分镇定……如果不是他一上车就开始打瞌睡的话。
藏马驱车一直穿过了一个人丁稀少的村庄，从一条小路里开到了茂密的森林中。巨大的悍马娴熟地在森林的泥泞小路上拐来拐去的，渐渐地走到了森林的深处，如云的绿荫遮盖住了阳光，让整个森林开始逐渐变得潮湿而阴冷，在车窗外不知道晃过了多少绿意融融的树木之后，悍马终于开到了小路的尽头。
远远的有光泛滥开来，一座朱红色的建筑物出现在了众人眼前。在这栋陈旧的老房子上，高高挂着一个破旧发黑、长满苔藓的招牌，加奈眯起眼睛，艰难地辨认出‘汤屋’两个字。
“我们到了。”
藏马把车停在树下，等所有人都下车之后便锁了车，示意加奈和付丧神跟过来。
加奈牵着萤丸，小心地绕过建筑物门前镇守的石像，跟着藏马一起进入了这栋略带潮湿气味的陈旧的红色建筑物。
穿过长长的幽深走廊，众人来到一个类似候车站大厅的地方，空无一人的宽敞候车室装修陈旧，但是意外地非常有西洋范，摆着许多西式的灯和烛台，就连候车室的椅子也是典型的西式长椅。
“神隐之地的话，在三百年前就已经出现了。”藏马对着萤丸解释，“那个时候，不管是电车还是装饰成西洋风格，都是挺时髦的。很多神明也会觉得比较新奇。”
“但是现在这个点，就算是神明也是要上班的。”藏马示意加奈朝着候车室另一边的出口望过去，“所以白天的时候，只有两趟车前往沼底，如果时间还来得及的话，我们稍微等一下就可以等到那趟车了。”
从另一边大开着的门望过去，能看见远处一望无尽的蓝色的海。这片隐隐地泛着涟漪的清澈见底的海仿佛一面光滑的镜子一般映着天空层峦叠嶂的白云，从远处望去，这片海天一色、浑然一体的温柔静谧的风景中根本就分不清到底是海水在天上流淌，还是云朵在海中沉浮。
加奈忍不住一起跑到候车室的出口处，久久地凝望着那片温柔得让人沉沦的海，海风轻微地拂过她的头发，带着一丝海水的咸味。
藏马不知道从哪里拿来了长长的一叠车票，站在了加奈的身后，侧过头去看向海洋的尽头。
“海原电车差不多应该快到了，大家跟着我准备过去了。”
藏马的话音刚落，一道光远远地飘了过来，伴随着电车呼啸的声音，只见一列相较之下显得陈旧而缓慢的电车从海的尽头行驶过来了。
见到电车的速度越来越慢，而不远处的车站则是坐立在海的边上，加奈急忙扭过头问萤丸：“需要变回本体，让我抱着你跑过去吗？”
迎着此刻有点大的风，因为加奈突然的发问足足愣了一秒的萤丸才反应过来。
主人……是因为自己曾经沉海，所以担心自己会惧怕海水吗？
银发的孩子看着面露担忧的女孩，鼻头一酸，却露出一个甜滋滋的笑容：“主人，我不会害怕的，嘿嘿。”
“……不过，我还是想要你牵着我的手跑到那边去，好不好呀？”
“那你抓紧了哦。”小巫女用力抓住萤丸的手，率先一步踏进海水里，向着不远处正在慢慢停靠的电车飞快地跑了过去。
纵然脚下踩着凉凉的海水，虽然脑海里隐约浮现出当时身为大太刀的自己在昏暗的深海里慢慢被腐蚀的疼痛回忆，这一次的萤丸却一点都不惧怕海水了。
毕竟，就算是掉进深海，主人也会拼尽全力地拉住他，不让他沉下去的。
*
等最后慢吞吞的三日月也坐在了空空荡荡的电车车厢里，电车继续开动，藏马才继续对女孩介绍这片神隐之地。
“在那边的不远处的那栋巨大的建筑物就是油汤了，那是钱魔女的孪生姊妹汤婆婆所开的温泉。相较于钱魔女，她的孪生姊妹既贪婪又市侩，不能与之相处。”
“但是油汤这个地方，的确是众神极为热爱的休憩泡汤的场所之一，每天傍晚的时候总会有很多低位神明和小妖怪前来油汤。至于高位神，油汤会专程派遣轮船前去迎接的。而背靠着生意火爆的油汤的集市上，也有不少食肆和小吃铺售卖特色可口的食物，如果时间来得及的话，临走的时候我们可以去集市上打包一份食物带走。”
“我记得很久之前，曾经有阴阳师被自己的式神带着来此处休憩，将神隐之地的某些故事传到了现实，据说因此而改编制作出了《千x千寻》这样的佳作。”
提起吉卜力动画的看家作品，加奈不由得想起某个存在感非常强大的执政官：“我非常好奇，鬼灯大人……知道这个传说吗？”
“他知道啊。”藏马忍俊不禁地道，“正是因为《千X千寻》的故事出自神隐之地，所以他就任执政官这么久了，从来都没有来过这里。”
“至于原因……我听阿香说，似乎是因为他认为崇拜动画的粉丝应该和原著故事保持距离，这样才不会损毁这个动画电影在他心目中的形象。”
加奈：………………
“嘛……不管怎么说，”藏马碧绿色的眼睛在阳光下显得格外鲜翠，“这片神隐之地里的故事太多太多了，不仅是神明、就连无依无靠的魂魄也会莫名漂流至此。而这个故事之所以能够流传出去，也是因为其发生在油汤之中，成为脍炙人口的奇谈罢了。”
火车缓缓地前行，等到它快要行驶到钱魔女居住的森林的时候，已经是黄昏时节了，药研叫醒靠着自己的肩膀睡得正香的女孩，几个人在沼底站下了车。
越过波光粼粼的海，加奈一手拎着自己的运动鞋，一手牵着萤丸，眯着困倦的眼睛，跟随着藏马走到了昏暗的森林里。
她刚刚穿上鞋，就看见一个高大的、带着白色面具的如同黑影的大妖怪提着一盏时不时发亮的灯，静静地站在不远处等候着他们。
“好久不见，无面人。”
藏马对着那只叫做无面人的妖怪招呼了一声，对方似乎非常腼腆，只轻轻地‘阿’了一声，动作迟缓地对着藏马和加奈等人点点头，努力地想要摆出一个这边请的邀请姿势。
“钱婆婆已经知道我们的到来了吗？”
无面人‘阿’了一声，自己率先一步走在藏马的前面，走上几步便对着加奈等人招招手，示意对方跟过来。
绕过几棵根植粗壮磐虬的大树，一条坐落在沼泽中央的小路展现在众人面前，加奈和萤丸走在几个人的中间，小姑娘忍不住去看沼泽周围的绿树与飞来飞去、颜色奇妙的小鸟。
黄昏的时候这里真好看啊，如同星子一般洒在树丛与沼泽上的阳光泛滥着粉红色的光晕，遥远的天边落下沉沉的影子，几汪大大小小的湖泊坐落在树林中，将偌大的森林装点得如同格林童话里的仙境。
走在最前面的无面人突然细细地哼了一声，把手中不停挣扎的灯放到了地上。这个重获自由的小家伙连忙往前跳了几步，落在一幢小屋的围栏上。
“我们到了，这里就是钱婆婆的家了。”
藏马回过头去，刚好看见一名盘着银色发髻、身材比例奇怪、大眼睛鹰钩鼻的老妪。她穿着一身蓝色的洋服，戴着一副老花镜，正打开屋门，对着藏马和加奈招了招手。
“贵安，打扰了。”藏马恭敬地对着这名魔女见礼，加奈见状也赶快对着这名声名赫赫的魔女用力鞠躬。
“冒昧前来，打扰您了，真是抱歉。我是日暮加奈，乃日暮神社的兼职巫女。”
“哦哦，是你呀。”钱魔女的声音听起来就像普通的老太太，她招呼着众人进屋，热情地拿出奶油蛋糕和饼干、红茶招待大家。
奶油蛋糕是钱魔女自己制作的，松软的蛋糕胚上只抹了很少的奶油，配合着热乎乎的红茶和巧克力饼干，让饿了一天的加奈忍不住把蛋糕全部都吃进肚子里，还就着红茶，吃了几片巧克力曲奇。
钱魔女随意地把一条闪耀着细细光泽的头绳一样的东西递给藏马：“为了你的这条平安绳，我可麻烦死了，因为你母亲的生命本就是灵界秘宝从你的身上借来的，又掺和上了浦饭幽助，理顺这些命数可麻烦死了。”
藏马轻轻地握住那条平安绳，抿了抿唇，真心实意地对钱魔女道谢：“您愿意费下这么大的心思，藏马感激不尽。”
“这也没什么。”钱魔女倒是没有放在心上，“毕竟你从魔界带来的植物，也帮了我大忙。”
她指着小屋外部森林里的几汪破碎的湖泊道：“那本来，应该是一条河的。”
“这么多年来，我想尽办法都没有办法让那条河的破碎的灵魂重新凝结，幸好你送来的植物里，有一种植物的果实对于神明的魂魄有些许修复作用，我将那颗种子种在河流的心脏里，希望他可以早一点恢复吧。”
藏马微微挑眉：“那条破碎的河，难道是……？”
“不错，正是故事里的那条河。”
钱魔女看了一眼桌上的付丧神和巫女，沙哑地询问加奈：
“想要知道千寻和白龙的故事吗？”
*
“故事的开始，和油汤里的侍从们口中的一样。”
“人类少女的一家误入了神隐之地，父母因为误食了供奉品而被变成了待宰的牲畜，惊慌无措的少女在发现自己再也回不去人类的世界之后，一名自称为白龙的少年出现在了她的面前……”
钱魔女缓缓地，说起了那个在很多人口中流传的故事。
加奈放下了红茶，和萤丸一样听得入了迷，随着故事的一步步发展，钱魔女终于说到了那名叫做千寻的小女孩和自己的姊妹汤魔女的对决。
“……在千寻说出‘我确定，我的父母都不在这里’的时候，我的妹妹脸色一僵，手中的劳动合同‘砰’地一下消失了。”
“是的，她猜对了。”在钱魔女说完千寻终于摆脱了汤婆婆的掌握，回到现世之后，加奈和萤丸一起发出小小的赞叹声，两张满是崇拜和期待的小脸晶晶亮地望着钱魔女。
“太好了。”
“幸好她回去了，没有回头。”
“白龙既然已经摆脱了汤婆婆的控制，是不是在那之后也会去现世找千寻呢？”
“孩子们。”讲得口干舌燥的钱魔女慢悠悠地喝了一口微凉的红茶，意味深长地道。“这个故事，是人们口中的传说。真实的结局，可不是这样的。”
……
“你把那个女孩送走了？”
空无一人的台阶上，冷酷的魔女居高临下地俯视着小小的龙。
“……是的。”
“真是奇怪，她竟然能够从这里离开。”魔女对着白衣少年露出一个恶毒的笑容，“明明沾了你这么大的因果，竟然没有付出任何代价，就能够活着带着她的父母从这里离开？”
“我要求的代价，您并没有知道的权利。”白衣少年平静地回答，“就目前而论，您已经在众目睽睽之下允诺了千寻，就没有反悔的权利了。”
“——你！”魔女咬牙切齿地盯着少年，半晌，突然露出一个狰狞的笑容，“我自然是不会反悔。”
“只是你莫要忘记，当初你是怎么答应我的！”
“我并没有忘记我的诺言。”少年回答，并对着魔女单膝下跪，低下头颅，“我说，‘只要您能够放走千寻，就算是把我五马分尸也无所谓，任您处置’。”
——“我现在回来，便是为此。”
“既然你这么说了，那我就成全你！”
魔女愤怒聒噪的声音在少年的耳边回荡，紧接着左边的胳膊便是一痛。
鲜血大量地喷洒出来，少年的左臂被魔女的魔法连根斩断，高高地飞起、然后掉落在不远处。
少年闷哼一声，死死地捂住自己鲜血淋漓的伤口，因为剧烈的疼痛与大量的失血，他的意识开始模糊了起来。
“痛吗？白龙？”
魔女的声音显得那样不怀好意。
“我看见千寻还走在草原里，应该是你的叮嘱，让她不要回头，对吗？”
“不、不要……不要伤害她……”少年浑身颤抖着警告魔女。“你答应过……已经、已经不能反悔——”
“是啊，我是不能反悔，却不证明她不会回头。”魔女笑着回答。
“这样吧，如果疼痛的话，你就喊出千寻的名字。你的声音划过天空，她自会听见回头，永远留在这里陪伴你，怎么样？”
“休、休想——！”
半跪的那只右腿又是一痛，冰冷地魔法穿过少年，一股巨大的力道将少年的右腿生生扯掉。
“唔——！！！！”
少年瞳孔剧烈收缩，眼泪瞬间流了出来，他倒在冰冷的台阶下，身体不自觉地化为龙形。
汩汩的鲜血流淌在地板上，白色的龙颤抖着蜷缩成一团，原本美丽晶莹的鳞片失去了光泽，布满了鲜血和泥土。
魔女依旧在蛊惑着他：“只要你叫出她的名字，我就停手。”
“不、可、能——”
锋利的魔法如同长刀一般凭空斩下了白龙的尾巴，那一刻迸发出的血液打湿了整片泥土。
“只要你说出‘千寻’两个字。”
“只要你说出来，我也可以放过你，我允诺。”
那条失去了尾巴、右腿、左臂的龙，那条倒在血泊里的龙，只睁开眼睛，冷冷地瞟了魔女一眼，随即艰难地在地板上扭过头去，望向女孩离开的方向。
恼羞成怒的魔女再也控制不住脾气，她愤怒地使用着攻击魔法，如雷电、如火焰、如利刃，一条条、一道道地招呼在龙的身上。
[照着原来的路走回去就可以了。]
[绝对不能够回头看哦。]
白衣少年严肃地告诫着心爱的女孩。
——绝对、绝对不能够回头看。
右臂也感觉不到了。
腹腔里的脏器和鲜血一起流了出来。
然后，就连身体的存在也感觉不到了。
虚弱的龙撑起最后的力气，望向已经走到候车室的女孩，在看见她头也不回地穿过了长廊之后，安心地闭上了眼睛。
迎接他的，是最后一次落在头顶的魔法。
[……能够平安地回家，真好啊，千寻。]
*
“那条河的名字，叫做赈早见琥珀川。”
钱魔女站起来，打开屋门，窗外是那条波光粼粼的、破碎的河流。
泪眼模糊的加奈顺着钱魔女所指向的方向望去，在夜色下显得尤为美丽、尤为支离破碎的河流中，隐隐约约能够看见一颗苒苒生长的绿色小苗。
“幸好还来得及。”
“若是顺利，他还来得及和她说一声，我回来了。”